Темная Корона (СИ)

Глава 12. Рыцарь любви

Ветер бьет в лицо, когда Бьонд взмывает в воздух, перескакивая с одних руин на другие. На секунду создается впечатление, что мы даже летим, но вскоре чувство невесомости пропадает, когда обрушиваемся вниз.

— Гхаа-а-а-а! — завопил упырь рядом со мной и попытался напрыгнуть, но сам насадил себя на мое копье.

Отбрасываю оружие вместе с трупом и призываю другое, отбиваясь от еще одного низшего вампира, что вцепился в попону и пытался вскарабкаться на скакуна.

Приземление на землю сбросило его, а лезвие топора в лицо уняло пыл кровососа.

Позади него двое и их встречает выстрел камней, заряженных пламенем. Огонь вырывается из снаряда и высвобождается, от чего враги моментально вспыхивают как спички. Мерли, сидя за моей спиной, быстро перезарядила баллистер и была готова снова стрелять.

Раздавив еще одного врага, мы ускорились, стараясь оторваться от них. Упрыри это низшие вампиры. Хотя, вампирами их назвать сложно, скорее это больше к трупоедам, одна из промежуточных форм.

Стать вампиром можно двумя способами.

Первый — это быть напрямую обращенным Мастером-вампиром, как Мерли. Так что сразу становишься таким и уже сам решаешь, во что тебе эволюционировать.

Второй же метод — пройти весь путь от трупоеда до кровососа. Восстать ли гулем, или взять навык Пожирателя осознанно — не важно, путь предстоит пройти один и тот же. Тяжелый, толкающий к безумию, но совершенно не вызывающий у меня сочувствия путь. Потому что эволюция трупоеда зависит от того, чем он питается, и дорога к вампиризму идет через многих пожранных гуманоидов. Причем свеженьких, падаль может помочь только низшим рангам.

Впрочем, есть и другой вид допустимой добычи. Сами вампиры. Охота на них для трупоеда сродни безумию, ведь все их естество чует высшего хищника и безмолвно вопит «не лезь, нас же сожрут!!!»… Но этот безумный риск вознаграждается. Примерно, таким методом полноценным вампиром стал Гаурун, как я слышал. Стригой, трупоед, эволюционировавший, пируя на крови вампиров — таково его прошлое. И полноценную вампирскую форму такие принимают только на ранге так пятом. Какой путь ему пришлось пройти, мне и представить страшно. Ведь стать таким и развивать на высшую ступень не так сложно, как годами, будучи пожирающим себе подобных одиноким хищником, сохранять разум и не деградировать до дикого состояния.

Как те полузвери, что сейчас преследовали нас всей огромной толпой.

Рядом пролетела Гвен в трупе йети, что разбрасывала налетающих на нее противников в разные стороны.

Снов знакомое чувство опасности!

Дергаю за поводья, и Бьонд моментально разворачивается нужной мне стороной.

Блок!

Копье из кристаллизованной крови разбивается о мою защиту. Удар даже напарника напряг.

«Тц, он снова целится в Мерли…»

В тот первый раз он выстрелил кровавым копьем в нее и сейчас совершил попытку убить кошку, а вот в меня или Гвен даже не старался ударить.

Мы пытаемся убежать и оторваться, но враг не выпускает нас из окружения и явно не намерен дать уйти.

— Он вызывает меня на дуэль, — мрачно произнес я.

Тот рыцарь движется за нами, держится на расстоянии и иногда постреливает в нас, но при этом не пытается задеть меня или как-то устроить нам жесткий обстрел. Просто напоминает о своем присутствии и стоит поодаль. Не нужно быть гением, чтобы понимать, чего он хочет.

— Я к нему…

— Что?! Я с тобой! — сказал Бьонд.

— Нет, прикрой Мерли и Гвен, тут ты нужнее, а мне лишь дай щит. Он нас в покое не оставить.

Судя по туче летучих мышей, что кружат над нами, скрыться у нас не получится.

— Будьте осторожны, господин, — взволнованно произнесла Мерли. — Этот вампир очень опасен. Господин Тревор известен как Гончая Королевы, что карает неугодных… Разве что господин Гаурун может сравниться с ним по силе.

— Ты с ним знакома?

— Немного… Когда я едва не умерла от голода после того как была наказана за разбитую посуду, он покормил меня, кинув остатки бутылки с кровью… Он не добрый, просто… его мало волнует издевательства над кем-то… Даже госпожа Вивьен была более жестока со слугами чем он…

— Буду иметь в виду.

Спрыгиваю из седла и устремляюсь к цели. Окружающие упыри, словно не заметили меня и продолжили преследовать остальных, а мне удалось свободно пройти. Хорошо хоть все они двинулись за нами, а ангел со своими соратниками успели убежать.

Вскоре я добрался до ожидающего меня вампира.

К моему удивлению он не ждал меня просто так, а сняв шлем, положив оружие рядом, он достал какой-то блокнот и карандашом там что-то записывал, при этом, не слишком обращая на меня внимание, когда я добрался. Выглядел он по человеческим меркам лет на тридцать, с острыми чертами лица, с длинными черными волосами, завязанными в высокий хвост. Его красные глаза пробегались по блокноту, и он что-то бурчал себе пот нос.

— Любовь… любовь подобна розе… что прекрасна, а шипы её прокалывают кожу… — тихо говорил он. — Нет, слишком банально. Совсем не красиво звучит. Любовь подобна терниями, что опутывают сердце, принося тяжесть и сладостную боль… Опять не то. Звучит опять не красиво. Нужно, что-то лучше…

Он так увлекся этим процессом, что я несколько опешил и некоторое время молча смотрел на него.

— Это чего он творит? — с недоумением спросил Бьонд из щита.

— Кажется… сочиняет какой-то стих… — неуверенно ответил я.

— Эх, никак не придумаю. А с чем бы ты сравнил «любовь», Орландо? — Тревор посмотрел на меня.

— Не знаю. Я не поэт.

— Очень жаль, а я думал, что смогу дописать свою поэму, — покачал он головой, убирая блокнот в небольшую сумку на поясе. — Смена обстановки помогает, но последние строки моего стихотворения о любви никак не удается закончить.

— Ты… пишешь стихи…?

— Разумеется. Я ведь хочу выразить свою любовь моей бесподобной королеве Нарциссе, — с каким-то фанатичным огнем в глазах ответил он. — Как только я закончу свой монументальный многолетний опус о моей страсти, то сумею показать ей истинные чувства. Любовь — это сила, что может помочь преодолеть даже самые тяжкие испытания. И я прошел через сложнейшие испытания и стал тем, кто я есть лишь ради любви…

Такие речи от того, кого послали меня убивать, я как-то не ожидал услышать.

Темным не ведома чистая любовь, но им ведома дикая и искренняя страсть, что может перерасти во что-то большее. Если говорить так, то это тоже «любовь», но берущая не от теплых чувств и желания близости, а от темной жажды обладать чем-то.

— Для того, кто пришел мстить мне за Загана, ты как-то слишком спокоен, — хмыкнул я.

— Ха-ха-ха-ха! О, не нужно обо мне так думать, — рассмеялся мужчина. — Я здесь не ради мести, а исключительно по просьбе моей королевы. Нет, я не против заодно отомстить за владыку Загана. Я уважал его и всегда был предан ему, однако…

— Однако?

— Однако я даже благодарен тебе за его убийство, — с ухмылкой произнес он. — Может некрасиво так говорить, но благодаря твоим действиям моя цель стала куда ближе, чем раньше. Теперь, когда королева Нарцисса свободна от брака, то у меня есть шанс добиться её руки и сердца. И все благодаря тебе…

— А ты думаешь, что у тебя есть шанс?

— Разумеется, — улыбнулся Тревор. — Ведь это я был тем, кто помог королеве обрести нынешнюю власть и силу. Когда она только стала вампиров, отказавшись от своего звания Высшей Сестры, её ранг в нашем клане был весьма низким. И тогда она сделала мне выгодное предложение в обмен на помощь. Я помог ей возвыситься, развиться, и обрасти силу, а в итоге и стать женой самого владыки Загана. Именно благодаря мне она стала той, кем она сейчас является. А когда Берит пал именно я помог удержать власть и не позволить клану распасться. Все благодаря мне…

— И… чем же она расплатилась с тобой за столь верную службу…? — решил спросить я.

Он усмехнулся.

— В расплате не было нужды… Я стал её последователем задолго до этого. Когда-то я был влюблен в одну женщину… Людмила… была прекрасна и величественна. Столь холодна как горный лед, столь же красива как луна и также далека от меня… Моих чувств она не замечала, а меня игнорировала… Чтобы я не делал, какие бы подвиги не совершал, но моя любовь не хотела замечать моих стараний и оставалась с тем трусливым подонком… — Тревор грустно вздохнул и опустил взгляда, чтобы в следующий миг его лицо озарила безумная улыбка. — И тогда пришла Нарцисса… Она помогла открыть глаза моей любви, осознать мои чувства и принять их. Людмила бросила все, что у нее была и стала только моей. В благодарность за этот дар я поклялся в верности моей королеве и верен ей уже больше трех сотен лет.

— Эм-м-м… я что-то запутался, — произнес Бьонд из щита. — Если у тебя уже есть возлюбленная, то зачем тебе еще и Нарцисса? Та девушка погибла или…?

— Нет-нет-нет, Людмила все еще жива и здорова. Она все также любит меня, и мы порой проводим время вместе. Я даже выделил ей личные покои, слуг и часто одариваю подарками, но… — на его лице отобразилась тоска. — Я увидел её истинную сущность и это меня разочаровало… Если бы я только раньше узрел, как проста и безыскусна эта женщина, мне не пришлось бы присматривать за ней до сих пор. Дар есть дар, и я не за что не оскверню добрую волю моей госпожи, отвергнув его… Лишь Нарцисса может быть той самой для меня… В ней была истинная страсть и любовь, а потому я сделаю все, чтобы добиться её расположения…

Понятно…

Нарцисса использовала свои ведьминские силы и просто подчинила разум той девушки и отдала эту «игрушку» ему. Это даже куда более жестоко, чем поступают с низшими вампирами, ведь те были просто обольщены и стали рабами, а тут… сам разум сломан и превращен в послушную собачку. Интересно только, чью «любовь» ведьма привила ей, ведь Тьма не в состоянии создать подобное, только отнять и передать. Но, конечно, этот парень, поди и не заметил исчезновения какой-нибудь «преданной поклонницы».

Даже не знаю, кто из них хуже. Кровососущая ведьма или этот её «рыцарь».

— А сейчас моя королева хочет твоей головы, Буревестник, — произнес Тревор надевая свой шлем. Доспехи у него очень красивые, чистая вампирская работа настоящего мастера. — И я преподнесу ей этот подарок вместе с моей поэмой…

— Мечтай, — фыркнул я, призвав меч и выставив перед собой щит.

— Увидим, — он поднял свой меч и также выставил щит став. — Начнем же нашу дуэль… Во имя Любви!..

— Держись, Фрэнк, новую ногу отрастить будет сложно, но я справлюсь, — сказала Тати, целительница в их команде, продолжая воздействовать на бедолагу своей силой.

— Лучше… помоги другим… — простонал воин. — Я… потерплю…

— Я им уже помогла, — ответила Гризельда. — Тобой нужно заняться в первую очередь.

— Простите… — с трудом произнес Фрэнк. — Если бы я…

— Все в порядке, — улыбнулась ангел. — Тут нет твоей вины.

Солдат лишь грустно вздохнул, а сама девушка подошла к Отто. Старый вояка уже частично восстановил повреждения лица. Глаз еще не скоро сможет видеть, но хоть жизни ничего не угрожает. Он же помогал Эдне справляться с ожогами.

— Как все?

— В порядке, миледи, — кивнул её телохранитель. — Мы еще легко отделались, что никто не погиб. Раны залечатся, главное жизни спасены. Если бы вы не отвлекли нахцереров, то нам бы пришлось куда хуже.

— Я была бесполезна, — опустила она голову. — Если бы не они…

Ангел Кары повернулась к той стороне, где были слышны звуки битвы. Темные сейчас сражаются с другими темными и это битва существ высшего уровня, куда их маленькой команде из десяти человек влезать не стоит.

— Это…тот о ком мы слышали? — спросил Отто.

— Возможно…

Гризельда слышал о некоем «добром рыцаре смерти», что спас рабов из Дункельхейда, но в это мало кто верил. И даже когда они прибыли в Фроствотер и встретились со священником, бывшим среди тех несчастных, то вот так легко поверить в его слова было непросто. И вот они лично столкнулись с ним…

Высший Рыцарь Смерти, которого другие темные назвали Ор… пришел им на помощь….

Создание шестого ранга, настолько сильное, что её необдуманная атака не оставила на нем ни царапины снизошло до спасения простых смертных. Даже будь он Светлым, она бы удивилась, что такая сила обратила на нее внимание, для Темного же бескорыстно помочь возможному врагу и даже проигнорировать её глупую попытку атаки… Это было немыслимо.

А уж их разговоры о том, что он отказался от статуса ангела при жизни…

Такое… в такое сложно поверить…

Однако сердце подсказывало Гризельде о том, что все это правда и перед ней не просто какое-то темное создание, а… настоящий герой… Такие о каких слагают легенды…

— Что будем делать? — спросил Отто, чем вывел её из размышлений.

— Нам… стоит пока спрятаться и подлечиться. А потом решим, как поступить дальше, — сказала она. — Отправляйтесь в наше убежище, я прибуду туда позже.

— Миледи, что вы задумали?

— Отдать долги.

С этими словами она расправила крылья и взмыла в серое небо….