Темный охотник #8

Глава 12 В ярости

Если решать — тогда решать, а если решил — за дело!

Егерей, охотников на монстров убивать нехорошо, они типа свои? Да хрен там плавал! Если вместо защиты человечества они становятся для него источником угрозы, то в пекло такое человеколюбие!

Да, от избытка человеческих душ будет тошно. Но — надо, брат Артемис, надо! Пришедшие с мечом от меча и падут.

Сегодня я буду карающим мечом.

Отбрасываю все посторонние мысли — время действовать. Лечу прямо на поезд, уходя всё глубже в тени. Время замедляется, расстояния теряют значение. Приказы розданы, каждая тварь знает свою задачу.

Чуть притормаживаю Лаву и влетаю в поезд.

В тепловозе первыми встречаю неодарённых машинистов. Тьма заливает кабину, из неё выходит паучиха-нянька с неизменным ёжиком на спине. Два коротких электроразряда — и паучиха утаскивает жертв в тени, мгновенно выпадает из поезда и отбегает в сторону. Её работа закончена.

Первый пассажирский вагон. Купе проводника. Неодарённая проводница — наружу.

А вот и первые одарённые. И сразу — дети императора. Обычное купе на четверых. Двое спят, один пьёт чай, четвёртый режется на телефоне в игру.

Облако тьмы прорывается в реальность тварями из вормикса. По одной на каждого одарённого. Спящие погибают мгновенно — твари, похожие на гигантских кузнечиков, откусывают голову одному и разрывают тело пополам другому. Любитель игрушек погибает от броска каменной кобры, пробившей грудную клетку. Тот, что пил чай, успевает накинуть энергетический доспех — помесь ящера с тигром оставляет лишь кровавые полосы на его руке.

Что ж, если продержишься против четверых монстров пару минут — мы ещё поговорим. Пока первые твари выходят из тьмы и нападают — я уже дохожу до конца вагона.

Ещё одна неодарённая проводница, на этот раз с сильно выраженными японскими корнями, моет пол в туалете. А неплохо япошки окопались! Это не вторжение, это настоящая этническая интервенция! Но мне пофиг. Защищать неодарённых — моя суть. Полуяпонка в сопровождении паучихи отправляется на улицу. У пауков приказ — укладывать «подопечных» ровными рядами, следить, чтобы никто не пришёл в себя.

Пока в первом вагоне правит бал смерть, принимаюсь за следующий.

Калейдоскоп лиц и душ. В одном вагоне проводница заигрывает с пассажиром — пусть у неё останется шанс подумать, с кем заигрывать. А в другом, в купе на двоих, пассажиры сами решили поиграться с её коллегой. Судя по разорванной форме — она против. Девушку наружу, а этих двоих… Конечно, все они сегодня отправятся на тот свет, но эти — не сразу. Парализую обоих электрическими ударами и отправляю к ним пяток крыс-переростков. Ненавижу таких мерзавцев.

А вот в другом купе того же вагона двое одарённых решили обойтись вовсе без девушек. О, для них особый сюрприз! Тьма рассеивается, в купе появляется третий участник — огромный осьминог. «Детки» оба — великие магистры, но осьминог… Не каждый великий маг с ним один на один справится. Приказываю осьминогу не торопиться и лечу дальше.

В следующем вагоне настоящий подарок. Весь вагон — роскошные апартаменты для привилегированных персон. Характерно — только один одарённый, зато сразу маг вне категорий. Он первый успевает меня заметить и даже начать реагировать. Но его убивать не буду — отправляю в криптор. Вместе с четырьмя неодарёнными в военной форме с таким количеством золотых нашивок, что даже в японских званиях разбираться не надо — сразу понятно, командование. Мобильный штаб тут устроили с шампанским и красной икрой. Компьютеры, бумаги — всё в криптор. Сейф? Туда же. В Тайной канцелярии разберутся. Всех остальных — на выход! Поезд дальше не идёт!

Впрочем, ещё немного, и он уже ни для кого дальше не пойдёт.

Спиной чувствую колебания пространства от мощнейших магических техник. «Дети императора» не зря качались на разломных тварях. Многие выживут в первый момент и даже сумеют ответить. Ничего, пусть их смерть продлится чуть дольше.

Двадцать с лишним вагонов, хрен знает сколько купе и одарённых японцев в них. И да, во всём поезде нет ни одного одарённого русского или бурята. Элита обходится без предателей, и это с их стороны правильно.

В последнем вагоне отпускаю Лаву полетать, убираю в криптор меч и вытаскиваю заранее приготовленные ножи. О, у Фламинго была знатная коллекция! И сейчас вся она в моём распоряжении!

Посторонних, предназначенных для спасения, в поезде уже не остаётся, а оставшиеся приговорены, и приговор я привожу в исполнение немедленно.

Выкатываюсь из теней, гася разницу скоростей кувырком в узком коридоре. Тьма заливает весь вагон, и я начинаю свой танец смерти.

Последнее купе — в нём все обречены. Следующее, следующее… Нет, заглядывать в каждое — слишком долго. Переключаю зрение. Здесь трупы, здесь тоже… А вот эти выжили. Рывок через тени, и я в нужном купе. Напитанный силой кулак крошит челюсть коренастого японца — твари уже успели просадить ему доспех, хоть и полегли сами. Добивающий удар клинком в глаз. Кровь брызжет мне в лицо, но я только улыбаюсь. Крови будет много, может быть даже и моей.

Следующее купе. Высший маг, вжавшись в угол, держит щитом бросающуюся на него тварь и методично расстреливает её небольшими файерболами. Мажет, весь потолок уже в дырах. Прямо из теней пробиваю ему клинком между глаз. Зрачки успевают расшириться, но среагировать он не успевает.

В этом вагоне всё.

Выкидываю в купе пару канистр с бензином, недавно раздобытых на заправке. Туда же — несколько брикетов пластита. Радиовзрыватель — воткнуть, включить, первый канал. Уже привычные движения занимают считанные секунды. Готово! Дальше, дальше, дальше!

В следующем вагоне картина повторяется. Большинство мертвы, погибли в первую секунду. Но кто-то выжил. Один ползёт по коридору, разматывая за собой кишки — нижней части тела у него нет, кто-то откусил. Одарённый умирать не собирается. Интересно, куда ползёт? Ударом ботинка ломаю ему шею. Хватит, отползался.

В этом вагоне больше выживших. В одном купе даже двое — теснят моих тварюшек. Врываюсь туда с ноги. Японец успевает блокировать удар ножом своим сраным вакидзаси. Спят они с ними, что ли? Но у него один клинок, а у меня два. Левой рукой вгоняю сталь в висок.

Второй успевает меня заметить и кастует что-то убойное. С ним не церемонюсь. Удар рукой сквозь тени, и с клинка прямо в сердце одарённому течёт концентрированная тьма. Что бы он ни кастовал — не успел. Выдёргиваю клинок и добиваю усохшего и постаревшего на два десятка лет японца ударом в темечко. Труп.

Бензин, взрывчатка. Дальше.

Чем дальше от хвоста, тем больше выживших, тем ожесточённее сопротивление. Я уже весь в крови с головы до ног. Очередной одарённый отчаянно борется за свою жизнь, и он хорош, реально хорош. В одних трусах, но с двумя короткими клинками — он парирует мои удары.

Парочка одарённых, выживших и выскочивших из купе, пытаются помочь своему коллеге, но от них просто отмахиваюсь, одним ударом лишая жизни.

Выпад правым ножом — он уходит змеиным движением, пытаясь поймать мою руку. Отдёргиваю её, перехожу в нижнюю стойку. Японец атакует сверху — классическая техника самураев. Блокирую его клинки скрещенными ножами, перевожу в связку. Разрываю дистанцию резким выпадом ноги. В тесном пространстве коридора широкие движения самурайских мечей теряют эффективность, а мои короткие ножи находят цель. Провожу серию быстрых ударов — локоть, колено, снова локоть. Японец пытается контратаковать, но я ухожу перекатом под его клинками, ударом ноги отбрасываю на пол. Вскакиваем одновременно. Разворот, подсечка, и когда он теряет равновесие — молниеносный удар.

Развлекаюсь с ним всего секунд пять или десять. Для ножевого боя двух физиков под магическим усилением и ускорением — это очень долго.

Как же давно я не испытывал этого упоения! Я даже позволил своему противнику думать, что у него есть шансы. Но, к сожалению, у меня слишком мало времени. Напитываю доспех и иду в прорыв. Да, японец — физик, и его удары весьма ощутимы, но пробить доспех он не может. Так что я просто прижимаю его к стенке. Последний удар головой — и я ломаю ему лицо. Тело падает на пол. Я перешагиваю через труп и иду дальше.

Последние вагоны ближе к тепловозу опять пошли пожиже. Видимо, самые сильные ехали ближе к середине поезда, поближе к начальству. Возможно, среди убитых мной хватало военачальников поменьше. Я даже не удивлюсь, если все в этом поезде — офицеры. Мне насрать.

Наверное, со стороны мой забег по поезду неплохо смотрится. Ведь японцы при встрече со мной не стесняются пользоваться убойными техниками. Огонь, воздух, электрические разряды. А поезд — самый обычный, и на применение боевой магии не рассчитан ни разу. В каждом втором вагоне и без моего участия начинается пожар, где-то крыша разорвана, будто дайкайдзю когтями драл. Целых окон почти не осталось, но, что характерно, никто не пытается сбежать. Всё же японцы парни стойкие, надо отдать им должное. Приказа отступать не было, а значит, сбежать — навлечь на себя несмываемый позор. Мои твари сбежать тоже не пытались — на этот счёт у них была чёткая инструкция.

«Лава, давай к тепловозу!»

«Уже лечу!»

Ещё один рывок сквозь тени — и я уже на спине Лавы. Мы пролетаем пару сотен метров вперёд. Мог бы и тенями пройти, но этот момент я хочу прочувствовать сполна.

«Ярик, готов?»

«Моя сила — твоя сила!»

Тут хватило бы и моей силы, но маг земли — это маг земли. К грубой силе примешивается тонкое чувство материи, и то же самое сделать гораздо легче.

И первое, что я делаю — это каменную стену поперёк дорожного полотна, прямо перед носом приближающегося поезда. Поезда, в котором уже нет никого живого.

Мне мало убить всех. Я хочу, чтобы это выглядело максимально жёстко. Шёл поезд, в нём ехали сотни сильнейших одарённых. И вот…

Скрежет и вой металла, грохот, лязг… На всём ходу поезд врезается в гранитную стену. Кажется, тепловоз всей своей массой сможет пробить стену — но нет, она выдерживает. Инерция неумолима — тепловоз подбрасывает, он встаёт едва не вертикально, упёршись носом в камень и подпираемый сзади. Первый вагон тоже подбрасывает, но уже следующий уводит в сторону. А третий — в другую. И вот уже длиннющая змея состава складывается, как складной метр. Один вагон в одну сторону, другой в другую.

И без того разодранный металл переплетается так, что в этом железном месиве не разобрать, где один вагон, а где другой. Но я не жду, пока последние вагоны доберутся до уготованной им участи. Используя всю свою силу и все способности Ярозавра, я сжимаю, уплотняю этот металлолом. Спрессовываю до состояния автохлама под прессом. Энергия течёт рекой, как и пот вперемешку с кровью.

И вот — последний вагон… Всё! Готово!

Отбегаю подальше, достаю из кармана пульт и жму кнопку.

Не менее полутонны пластита и, наверное, тонна бензина, вмурованные глубоко в этот комок стали, делают своё дело. Взрыв не просто разрывает останки поезда. Это выглядит, как будто боевую гранату засунули в игрушечную машинку. Или как удар тапком по таракану, когда лапки в одну сторону, усы в другую…

Поезд не взорвался. Его разъ**ало. Разнесло кроваво-стальным градом в радиусе километра.

«Это было нечто! — ну конечно, как без неё. — Милый, я вся дрожу! Возьми меня прямо сейчас!»

Давлюсь воздухом, и пару секунд соображаю, что ответить. Адреналина в крови столько, что появись эта сучка здесь во плоти — пожалуй, я бы сделал, как она просит.

И, похоже, до Тёмной это доходит.

«Эй, я пошутила! Но бойня и правда получилась впечатляющая! И такие сильные души! Сожги их, и станешь гораздо сильнее!»

«Нахер иди!»

Закрываю глаза.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Прокачка энергоканалов. Возбуждение боя немного отступает.

Надо себя в порядок привести. А то выгляжу, будто искупался в бочке с кровью. Впрочем, это недалеко от истины.

ㅤ

Чернов.

Думая об Артёме, Аня в который раз пыталась сложить в голове образ этого человека.

Столько странностей, столько загадок и столько силы. А сколько глобальных задач уже было им выполнено? При том легко, играючи, без выпячивания своего эго и будто бы так и надо. Выкрасть пленников из охраняемой пирамиды? Легко. Уничтожить Клан Теней? Без проблем. Взорвать вормикса, с которым не смогла совладать вся армия Японии? Подержи-ка моё пиво.

Чернов не жил, а в прямом смысле этого слова занимался мифотворчеством.

Надо будет поговорить с инфернами, они явно знают больше, — сделала Аня себе заметку.

Она чувствовала, что Чернов явно не простой… человек? Или всё-таки нет? Один лишь подручный бельчонок, который явно разумней некоторых людей, и к тому же способен разорвать отряд человеческих магов — уже нечто из ряда вон. Не бывает таких бельчат. А печати? А чуть ли не ежедневное посещение Артёма божественной сущностью? А та сцена с клятвой на дороге? Поклясться покарать бога… что это — сумасшествие или уверенность в себе?

И вот теперь ещё и это. Непонятно с чем оно было связано, но они с Ариэль безошибочно и дистанционно уловили настроение Чернова. Настроение, мягко говоря, сложное. В нём заварилось много всего, но превалировала холодная ярость.

Почудилось?

Может быть.

Но почти тут же неподалёку произошёл мощнейший выплеск силы.

— Жутенько как-то, — поёрзала на заднем сиденье Нага.

Аня глянула в направлении всплеска. Там кроме сопок и уходящих вдаль рельсов не было ничего.

— Он что, на поезд напал? — спросила она, чтобы подтвердить свои догадки.

— Думаю, да, — кивнула Ариэль. — Напал.

Два и два они умели сложить с первого раза. Развернув машину едва не на месте, Аня рванула вдоль железнодорожных путей. Сомнительно, что Артёму нужна помощь, но вдруг?

Искомый состав нашёлся через минуту. Даром, что поезд даже не думал останавливаться, внутри уже творилось веселье.

— Подержи руль! — крикнула она брату.

— Что ты задумала⁉

— Подержи, говорю!

Привычка — вторая натура. Достав телефон, принцесса пока не понимала, зачем ей пригодятся эти кадры, но зачем-то явно пригодятся. Крики, взрывы, звон битого стекла. На железе вагона то и дело проступали эдакие «прыщи» — что-то билось о стенки изнутри. Или кто-то? И одними ударами не ограничивалось — во все стороны, как на салюте, летели боевые техники, быстро превращая новенькие вагоны в дуршлаг.

Но вскоре всё стихло. Поезд продолжал своё движение, а параллельно с ним, по накатанной грунтовке, катила Аня, передав в целях безопасности телефон брату.

И тут… Она не поверила своим глазам! На путях внезапно, будто из воздуха, появилась каменная стена.

— Тормози! — заорал Володя, не прекращая, впрочем, съёмку.

Аня ударила по тормозам и остановилась. Не в силах оторваться от невероятного зрелища.

Поезд не сошёл с рельсов… он собрал рельсы с собой, сложился гармошкой, а потом и вовсе, с диким скрежетом, начал сминаться, пока не превратился в неровный комок железа.

Кажется, где-то там она успела заметить одинокую фигурку человека.

И тут рвануло. Десятки тонн стали разнесло облаком, а потом это облако рвануло ещё раз. Взрывы были такой силы, что даже на расстоянии чуть не километра Ане стало не по себе.

А потом из огня появился Артём. Абсолютно целый и радикально невредимый. Выбежал, будто распаренный мужик из бани, схватил пригоршню снега и начал оттирать руки. Да только без толку — помимо рук, он весь в кровище был, буквально с ног до головы.

Одежда на выброс, с неё аж текло.

Кажется, Чернов это понял. Осмотрел себя и выругался вслух. Слышно не было, но навык чтения нецензурной брани по губам чётко прописан в культурном коде даже у принцесс. Ну а после… исчез.

Куда — ни для кого не сюрприз, путешествия в тенях для всех сидящих в этой машине уже стало привычным. А вот как — другой вопрос.

Артём будто бы оставил всё наносное вне теней и на том месте, где он только что стоял, остался кровавый силуэт. Пропитанная кровью одежда, и даже кровь, которая была в волосах. Как силуэт, зависший в воздухе после того, как мультяшный персонаж куда-то резко стартовал. Однако в отличие от мультика, одежда и кровь просто упали на снег. Да и сам факт «зависания», скорее всего, был игрой воображения, охреневшего от такого представления.

— Куда он делся? — успел спросить Володя.

И почти сразу же:

Тук-тук-тук, — раздался стук в закрытое окно с другой стороны автомобиля.

— Подглядываете? — улыбнулся Артём, открывая переднюю пассажирскую дверь.

Володя намёк понял, и перебрался на заднее сиденье.

ㅤ

ㅤ

— Значит так, — начал я. — Вот наше коротенькое, но весомое резюме: два взрыва в Улан-Удэ, два трупа «детей Императора» в Кухте и уничтоженный поезд с сильнейшими одарёнными Мусасимару. Совпадение? Не думаю. Если японцы не идиоты…

— А они не идиоты, — добавил Володя.

— … то нас уже ищут. И ориентировки, более чем уверен, составлены, и даже наш примерный маршрут. Так что при случае надо бы сменить машину.

И ведь как в воду глядел!

Заскочив обратно в Хилок, мы подобрали Чипа и выдвинулись в сторону Читы. С начала нашей подрывной деятельности в Улан-Удэ прошло всего шесть часов — перелёт через горы позволил сэкономить довольно много времени.

Но всё равно — этого для японцев оказалось достаточно, чтобы среагировать.

И уже перед Читой нас нагнала патрульная машина с требованием остановиться. Требование было выдвинуто через матюгальник и с явным азиатским акцентом, не хватало только обращения «гайдзин». Беглый осмотр астральным зрением показал, что ребята пусть и маги, но слабенькие.

Не «детки».

Так что, наверное, было бы куда логичней и впрямь остановиться. Похоронить их прямо здесь, на дороге, вместе с их грёбаной машиной.

Но предложить такой вариант я не успел.

— Да пошёл ты! — крикнула дорвавшаяся до руля Аня, а затем открыла окно и высунула наружу средний палец.

— Ваше Высочество, — я укоризненно покачал головой и даже поцокал для проформы.

— Ну а чего они? — пожала та плечиками.

Короче говоря, Анна Дмитриевна поймала кураж. Во-первых. Во-вторых, раз план «перехват» уже начался, то у ребят под стеклом наверняка стоял видеорегистратор, который отправлял картинку онлайн тому, кому не нужно. Так к чему лица палить раньше времени?

Медийность — тяжкое бремя, а мы уже и так засветились в японских новостях. И даже пусть мы сейчас под вуалями — признать нашу команду по характерному поведению можно и с закрытыми глазами.

— Ну тогда гони, что ли, — улыбнулся я Ане. — Тапку в пол.

Мотор взревел, машину дёрнуло, позади завыли сирены, и погоня официально началась. До сих пор мы ехали в тишине, изредка переговариваясь ни о чём, но под это дело я решил навалить музла. Покрутил радио, смирился с тем, что единственная волна, которую можно поймать называлась «Чита Чилаут» и никак не подходила под ситуацию.

Потому полез в бардачок и… о чудо!

Не знаю у кого точно Чип угнал машину, но человек явно любил потяжелее. Стопка хэви. Чёрные обложки, огонь, черепа, монстры… выбрал диск наугад и загнал в магнитолу. И с первых же тяжёлых аккордов понял, что руку мою сейчас направляло само провидение.

Бодрые перегруженные рифы и бешеный темп — как раз то, что надо! Не раздумывая, врубил на полную громкость и открыл окна, наслаждаясь ветром, музыкой и моментом.

А акустика в машине топовая! Сирены совсем рядом — но их не слышно, а динамик держит, не срезается.

ㅤㅤ Nobody gonna take my car, i’m gonna race it to the ground

ㅤㅤ Nobody gonna beat my car, it’s gonna break the speed of sound

А вот и текст на визжащем английском о том, что у героя песни есть восхитительный автомобиль. Мощный движок, огромные шины. Он любит его нежною любовью, да и вообще считает себя звездой автострады.

— Оооо даа!!! — Аня тоже прислушалась к словам, входя под припев в крутой затяжной поворот.

И тут же покраснела, потому что от восхваления тачки певец перешёл к своей девушке.

ㅤㅤ Nobody gonna take my girl i’m gonna keep her to the end

ㅤㅤ Nobody gonna have my girl she stays close on every bend

Какой у неё ротик и как она двигается…

Но покраснев, Анюта тем не менее даже начала подпевать!

— Можно я по ним долбану? — перекрикивая музыку, спросила Нага, повернувшись на кресле вполоборота к полицейским.

— Долбани, чё нет то! — разрешил я.

С пальцев инферны тут же сорвался файербол, расхерачивший полицейской машине половину передка.

— Дорога перекрыта! — заорала в этот момент Аня, указывая вперёд.

— А и хрен с ней, — ухмыльнулся я. — Гони!

Ни тени сомнения. Её Высочество поднажала ещё, хотя казалось бы — куда дальше? Назад я не оборачивался, но судя по смеху Наги, у ребят там тоже всё было в полном порядке. А впереди…

И впрямь.

Несколько машин поперёк трассы и мужички, спешно растягивающие шипастую ленту. Несерьёзно. Настолько несерьёзно, что я решил преодолеть эти заграждения, с разгона нырнув в пограничный слой теней.

В конце концов, я же тёмный Охотник, не так ли? И не пора ли уже начать получать от этого удовольствие?

— Ах-ха-ха-ха! — тут уже и Аня не удержалась от смеха, глядя в зеркало заднего вида на охреневающих япошек и машину преследования, которая с визгом тормозила, лишь бы не влететь в своих.

— Гони-гони-гони!

— Гоню-гоню-гоню!

ㅤㅤ Nobody gonna take my head i got speed inside my brain

ㅤㅤ Nobody gonna steal my head now that i’m on the road again

И правда — в голове только скорость! Внедорожник, конечно, не гоночный болид, но когда тапка всё время в пол, да ещё неслись мы по наклонной, с горочки…

Вдали уже показался город. Большой, плотно-застроенный. Пока что на улицах светились разве что рекламные баннеры и светофоры, но уверен — как только стемнеет, неона здесь зажжётся ничуть не меньше, чем в столице.

А ещё въезд в Читу оказался перекрыт.

Но уже не наспех, а основательно. Засада серьёзная. Машины, кое-какая малая бронетехника и яркими вспышками на астральном плане — души «детишек». Бегают, суетятся… наверняка уже слышали новость о поезде, который не дошёл до пункта назначения.

— Ну что? — улыбнулся я Ане. — Меняем транспорт?

— Чтобы ты ни задумал, я хочу это снять! — крикнула принцесса, аж до бела впиваясь ручонками в руль.

— Без проблем, — ответил я и достал из криптора канистру с бензином. — Ноги подбери.

«Оооо, хайзяя!!! — потянул носом Чип. — Вот бы каждый денёчек такое!»

«Сиди, маньячина!» — шикнул я на него.

Первую канистру я упёр в педаль газа. Вторую бросил к себе в ноги, третью и четвёртую передал на заднее сиденье Володе.

— Это что⁉ Это горючее⁉

— Ага, — хохотнул я и следом извлёк из криптора ящик взрывчатки, ибо если схема хорошо работает, то зачем ей менять. — Зажжём?

Аня отозвалась на это безумным смехом, Нага с Ариэль переглянулись, Володя приподнял бровь, но затем кивнул.

Ну и взрыватель, само собой. Уверен, что оно и без меня прекрасно рванёт, но мне бы хотелось нажать на кнопку самому. Тогда, когда посчитаю нужным. Для драматического, так сказать, эффекта.

— Руки! — крикнул я. — Все держимся за меня!

На правое плечо тут же легла ладошка Ариэль, а на левое Наги. Володя как-то неуверенно схватил меня за локоть. А вот его сестра… Анна Дмитриевна, кровожадно улыбаясь, схватила меня за руку. Как будто бы в ней сегодня какие-то новые грани открылись. Или кажется? Или не кажется, а она просто хорошо маскировалась?

Ладно.

Не суть.

— Без паники! — крикнул я и утянул свою команду в тени.

Достаточно глубоко, чтобы испугаться холода и дискомфорта, но ненадолго. На одну лишь секунду, чтобы машина понеслась дальше без нас, а мы остались на дороге. Невидимые обычному глазу, мы остались стоять на месте в пограничных слоях теней.

Ребята смекнули что к чему, отпустили меня и подключили к делу ежей.

А ведь старинная поговорка Охотников гласит: где ежи, там и носороги. Хотя… ладно, это я только что сам придумал.

Тьма, призыв… и в атаку мы рванули невидимые и верхом на носорожиках.

Тем временем по машине уже застучали пули. Самые мудрые и проницательные из японцев заметили, что машина идёт на таран, и принялись разбегаться. Далеко не убегут.

ㅤㅤ Ooh it’s a killing machine, it’s got everything

ㅤㅤ Like a driving power, big fat tires and everything

Джип, из которого до сих пор ревел хэви, врезался в заставу и в ту же самую секунду я тыкнул на кнопку. Ну… скажем так, пускай склад боеприпасов рванул куда сильнее, зато этот был красивей, чем сакура в цвету.

Да и вообще. Это во время просмотра боевиков можно пресытиться взрывами, но вживую — никогда.

И-и-и-и-и… да! Как только распустившийся лепестками цветок взрыва чуть потух, первой градиной из ошмётков машин сверху на дорогу приземлилось горящее колесо. Приземлилось и поскакало куда-то по своим делам. Дальше — стеклянное крошево и невнятные фрагменты металла.

Горящий бензин разлетелся во все стороны ещё при взрыве и пожар тут же перекинулся дальше. Рядовые одарённые японцы уже выбыли — кто раненным, кто без сознания, а кто и погибшим. А вот «детки», не даром ведь элита, уцелели.

Уцелели, и теперь тщетно пытались перегруппироваться среди всей этой неразберихи. Однако куда там?

Мы уже идём. Мы с оружием. И мы, чёрт побери, на грёбаных носорогах!

ㅤ

Полчаса спустя…

Просто пятеро молодых людей просто пили кофе в просто кафешке. Да, на каждого была накинута вуаль, но в остальном всё было именно что просто.

Большой город жил своей жизнью после начала оккупации, и продолжал жить сейчас. То, что со стороны въезда в Читу сперва послышались взрывы, а теперь пёр густой чёрный дым никого особенно не смущало. Проблемы японцев местных не… не волнуют, короче. И если кого-то где-то немножечко взорвали, то не закрывать же по этому поводу кафе? С хрена ли, спрашивается, баня-то пала?

Не знаю как моей команде, а мне Чита пришлась по вкусу.

Старинные особняки, рядом, тут же — высотки из стекла и бетона, и всё такое непривычное, но неуловимо знакомое. Имелась у города эдакая «имперскость». Не показушная, а именно что истинная — спокойная и величавая.

Недаром всё-таки столица Забайкалья.

Чип уже бегал по ней со своим отрядом летучих гоблинов и лепил листовки, ну а мы, стало быть, ждали, когда он закончит.

— Ну как, полехчало? — Ариэль подсела поближе.

— О чём ты? — не сразу понял я.

— Ты сам не сфой после… той клятфы, — рогатая нежно погладила меня по руке. — Мне покасалось, этот поезд… что ты…

— Выпустил пар? — подсказал я.

— Да-да, фыпустил пар, точно! — улыбнулась Ари.

— Хм… ну, тому паровозу-то точно выпустил, — усмехнулся я в ответ. — Но да, знаешь, полегчало. Ещё больше полегчает, когда мы закончим эту идиотскую войну и вернёмся в эпицентр.

Аня с Володей, прислушивавшиеся к нашему диалогу, переглянулись. И только Нага самозабвенно копалась в меню, не обращая внимания на всякие мелочи.

Закрыв глаза, я попросил Ярозавра тщательно проследить, чтобы пленные души японцев никуда не разбежались. Надо их срочно отправлять на перерождение, а то… давят.

Фирсова я с отчётами пока что не набирал. Хотел, чтобы слухи о погоне и нашем героическом прорыве сквозь баррикады долетели до него сами, — так эффект интересней получается, как по мне.

Если, конечно, им суждено долететь из Читы до Москвы.

И они-таки долетели.

— Алло! — граф был явно встревожен. — Всё нормально? Все целы?

— Более чем, — уверил его я. — Хотя… Если честно… Если прям вот начистоту…

— Чернов, твою мать⁉

— Короче, — выдохнул я. — К моему прискорбию, Её Высочество недовольна соотношением робусты и арабики в читинском кафе. В остальном порядок.

— Ха-ха, блядь! — я прямо увидел, как голова Фирсова покрывается сединой. — Ха-ха-ха! Слушай меня внимательно, Чернов…

Так. Серьёзности в тоне не поубавилось. Случилось что-то?

— На нас вышел человек из Читы. Наш, канцелярский. Агент, ещё до начала всего этого законспирированный в аппарате силовых структур. До сих пор молчал, чтобы случайно не спалиться. Все на сторону японцев перешли, и он на всякий случай, в надежде что-то разведать. Разведать разведывал, но не связывался до поры до времени. Не понимал, какими технологиями располагают японцы, но ввиду недавних салютов решился и вот…

— Та-а-ак, — кивнул я, прихлёбывая кофе.

— Японцы поняли, кто входит в состав группы диверсантов. Причём ориентировки есть как на вас настоящих, так и вполне себе чёткие изображения вас под вуалями.

— Гхм… и где же мы успели мелькнуть?

— Да хрен его знает! Какой-то город…

Кяхта, должно быть. Больше мы нигде надолго не задерживались.

— Самое главное в другом. Ты представляешь, что сейчас начнётся? Японцы сейчас из кожи вон вылезут, лишь бы поймать детей Голицына, которые шастают по «их», — естественно, что это слово Фирсов взял в кавычки, — территории. Они же все силы приложат к тому, чтобы вас изловить. Это принцип.

— Допустим.

— Чего «допустим»? — сперва не понял Фирсов. — Чего «допустим»-то, Чернов⁉ — да и не сперва тоже.

— Пускай ловят, — просто ответил я. — Им же хуже.

— Ты, верно, не понимаешь. Теперь каждый ваш шаг сопряжён с реальной опасностью. На каждое действие тут же будет противодействие, и мы даже не знаем какое. Короче, — Василий Фёдорович выдохнул. — От лица Его Величества, я уполномочен объявить о завершении операции. Выбирайтесь оттуда немедленно.

Я немного помолчал. Сперва обвёл всех присутствующих взглядом, а затем выглянул в окошко — кафе мы выбирали из тех соображений, чтобы из него был виден столб дыма. Начали мы хорошо. Феерично начали, с огоньком.

Но-о-о-о…

Что ж…

Воля Его Величества есть воля Его Величества.

— А Император что-то говорил о маршруте, которым мы должны выбираться?

Фирсов в ответ затянул мягкую «Н», явно раздумывая — стоит ли заканчивать слово. Но в конце концов сдался.

— Н-н-н-ет, — ответил он.

— Вот и отлично! Тогда мы по пути ещё где-нибудь листовки расклеим…

Фирсов тяжко вздохнул.

— Не подчиняешься, да?

— Почему это⁉ — я аж хохотнул. — Подчиняюсь. Даже, я бы сказал, слушаюсь и повинуюсь! Просто…

— Ладно, чёрт с тобой. На этот случай Его Величество согласовал план «Б». Слушай, что вам нужно сделать в Чите…