Темный охотник #8

Глава 5 Возвращение блудной инферны

Остановись, мгновенье! Как же ты, бездна тебя возьми, прекрасно! И как же сейчас велик был соблазн нырнуть поглубже в тени и пронаблюдать всю эту сцену в слоу-мо. Так, чтобы просмаковать каждый момент, каждую эмоцию на лице каждого из участников. Ракурс выбрать правильный, крупные планы рассмотреть…

Аня вот, например.

Вроде бы просто в шоке.

Только что злилась на то, что Его Благородие Артём Чернов как-то не так себя ведёт, а тут вдруг, — херак! — и поняла, что к чему. Удивление от того, что мы опознали в официантке беглую инферну превалирует, но… глазёнки уже стреляют по углам в поисках камер.

Всё-таки это не Её Высочество сейчас воссоединяется со своей пропавшей любовью, и голова у неё похолоднее, чем у брата будет. Вот она и думает наперёд. Ещё до того, как что-то началось, уже решает, как бы всё получше замять. Беспокоится о репутации семьи.

Всё как полагается принцессе.

А вот Ариэль.

Радостная до жути. Светится, как краснокожий рогатый самовар. Но радость это такая… с нотками мрачного торжества. Всё-таки Нагу только что обидели у неё на глазах, и она наверняка уже прокрутила в голове сцену экспресс-кремации обидчиков.

Уже подскочила с места, но… ей тоже стоит отдать должное, смотрит на меня. Ждёт. То ли ждёт, что я сам всё решу, то ли кивка, дозволяющего ей вмешаться.

Умничка.

А вот виновница торжества — Нага. Застыла с гордо поднятой головой, даже руку назад немного отвела, чтобы сподручнее было файерболлом шмальнуть. И только взгляд переводит. С пьяного хамла на нас, с нас на пьяное хамло и обратно.

Что за коктейль смешался у неё в голове даже представить страшно. Но за основу этого коктейля вместо содовой по-любому пошла паника. От того, что её узнали. От того, что на неё наехали. От того, что её мужик, — ну или друг её мужика, — сейчас осатанеет из-за того, что на неё наехали и не оставит здесь камня на камне. Что делать? Бить или бежать?

Что там ещё?

Возможно, страх. Да-да, кисленькая такая нотка. Может статься так, что дурочка ещё не догнала, что мы вообще-то за ней приехали. И чисто на рефлексах думает о делах насущных. То есть о том, что вот-вот потеряет работу. А может и мыслишки про Тайную Канцелярию проскакивают.

Ну и злость, само собой! Гнев! Нага рогатая фурия всё-таки, насколько я её помню. И чтобы она взорвалась достаточно повода гораздо меньшего, чем предложение «отработать натурой» какой-то сраный костюм.

Да и на меня ещё возможно злится. За тот иммерсивный спектакль, что я разыграл у столика, и в котором ей пришлось поучаствовать. Хотя… как по мне очень даже забавный.

И весь этот коктейль — залпом, в считанные секунды, пока хам осознаёт, что ему только что в грубой форме отказали.

Володя.

За Володей пронаблюдать было отдельным удовольствие. Радость от того, что он нашёл Нагу. Шок и дезориентация от того, что его Нага выглядит совсем по-другому. Но основная эмоция, конечно же — ярость!

Если хорошенько прислушаться, можно было услышать метафорическое шипение метафорического запала. Метафорический лязг, с которым на лицо Володи упало метафорическое забрало — глухое и без единой дырочки. Ну и ещё кучу всяких метафорических звуков и образов.

А что до мира материального, то глаза принца буквально налились кровью. Будто у молодого бычка, которому в жопу ткнули раскалённым клеймом и не извинились.

И, последнее в списке, но не последнее в этой сцене по значимости — синее аристократическое быдло! Оно вело себя предсказуемо. Главный гад… нас не представили, а потому для удобства назову его Скот Ублюдович Говнинский. Так вот, Скот Ублюдович раздувал ноздри и сверлил Нагу взглядом, в котором смешались пьяная злость и пьяная же похоть. А его дружки тем временем, забыв про разлитые напитки, про испорченные и у них тоже костюмы, замерли, открыв рты, как в кинотеатре в ожидании развязки. У кого-то даже рука, кажется, за попкорном потянулась. Ещё бы! Их боссу, их вожаку, — а распределение ролей в компании сразу стало ясным, — какая-то официантка, к тому же провинившаяся, прямым текстом хлебало завалить сказала.

От попкорна и я бы не отказался, но, увы. Слишком много глаз, слишком высокое положение занимают мои друзья, да и ко мне слишком высокое в последнее время внимание. И слишком высоки ставки в политических играх.

Щёлк! — наваждение спа́ло, и всё завертелось.

— Следи за своим поганым языком, дворняга! — окрысился Ублюдович.

Рука чуть дёрнулась, но он вовремя опомнился. Решил не поднимать её на девушку в аристократическом обществе, и, сам того не зная, продлил свою жизнь ещё на несколько секунд. А может даже и спас. Там уж как дальше пойдёт.

— С-с-с-с-у-у… — зашипел Володя вполголоса, одним слитным движением отставил стул и перемахнул через небольшое декоративное ограждение.

Я тоже снялся с места, предварительно жестом остановив Ариэль, мол, сиди.

— Извинись перед девушкой! — рявкнул Володя, грубо втесавшись между Говнинским и Нагой.

— Чего⁉ — у того аж глаза на лоб полезли. — Я⁉ Перед ней⁉ Да я её прямо здесь и щас на колени поставлю и…

…и тут я понял, насколько товарищ пьян. И, резко вскочив, он существенно усугубил своё состояние. Если поначалу его речь казалась вполне обычной, то теперь, пошатываясь, он оттягивал себе одно веко, чтобы сфокусировать взгляд на Володе, но всё тщетно.

А вот его товарищи…

— Привет, парни! — я улыбнулся и помахал им рукой в тот момент, когда до них начало доходить, кто перед ними.

Лица у «парней» вдруг начали становиться геометрически-правильными. Вытянуто-овальные такие рожи с идеально круглыми глазами. У кого-то упала челюсть, кто-то схватился за сердце, а один самый чувствительный вообще в обморок отъехал от греха подальше. С обморочного-то какой спрос?

— … сас-С-сать ща буит! — смирившись с тем, что плывущая картинка не даст рассмотреть лицо таинственного заступника, заявил Ублюдович. — А ты пшол отсюда нахер, щегол, пыка я тебе не навалял!

Один из друзей Говнинского собрался с духом, сбил с себя оторопь, метнулся вперёд и прилип к его уху.

— Аткуда ты аще взялся такой⁉ — продолжал Скот, кое-как вслушиваясь в то, что ему говорят. — Жентельмен зассатый, молоко на губёшках ищё не абсохла, а уже тут такой весь из ся…

Но тут Говнинскому сообщили главную новость. И очень вовремя, потому как кулак Володи уже опоясывали язычки пламени. Его Высочество не бить собирался, а сразу же убивать.

— Весь из ся, — повторил Ублюдович по инерции, замолчал и перестал шататься.

Прямо на наших глазах происходило чудо!

Человек трезвел буквально на глазах!

Я даже наличие печатей у него проверил, но нет, организм и без них справился.

— Ой, — выдохнул он и наконец-то навёл прицел на лицо принца.

Аня тем временем уже пронеслась мимо меня и схватила Володю за руку. С недвусмысленным посылом, что не принцево это дело — по ресторанам драться. Да и дуэль с таким отребьем, понятное дело, тоже будет не лучшим решением.

— Ой, — повторил Говнинский, приметив рядом с сыном Император ещё и дочь Императора. — Ой-ой-ой, — прошептал он и присел на стул.

Присел, чтобы тут же вскочить обратно. Понял, как это выглядит со стороны. Чётко, громко, без признаков развязности и будто только что от логопеда, Говнинский произнёс:

— Ваше Высочество, — и поклонился сперва Ане. — Ваше Высочество, — а потом и Володе. — Боюсь, что вышло недоразумение.

— Сперва представьтесь, — спокойно сказала Аня, Володя сейчас говорить был явно не в состоянии.

— Граф Унылов, Ваше Высочество, — ответил бедолага, на секунду зажмурив глаза.

Ответил быстро. По всей видимости, чтобы ни у кого даже мысли не возникло в том, что он раздумывал, а не соврать ли монаршим детям.

Фамилия, кстати — кайф. Но Унылов-Говнинский нравится мне куда больше!

— А теперь потрудитесь объясниться, граф, — взял себя в руки Володя.

— Какой же это труд? — бедолага улыбнулся так, что мне аж жалко его стало. — Это моя прямая обязанность, как подданого вашего венценосного отца. А дело в том, что мы с господами решили разыграть театральную сценку.

Так-так-так.

А трезвый Унылов умеет соображать.

Не особо инновационный выход из ситуации, конечно, но-о-о-о… как говорится, жить захочешь — не так раскорячишься!

— Вот как? — Аня вскинула бровь, строго глядя на графа.

— О, да! Репетируем постановку про маргинальные слои общества, Ваше Высочество. Грязь и серость, как она есть…

— Кому-то в Империи интересны подобные сюжеты? — и снова ледяной тон, которым можно было бы лесной пожар заморозить.

— О, да, Ваше Высочество! Зритель имеется!

— Вынуждена сказать вам, граф, — скривилась принцесса, — что ваше творчество весьма сомнительно.

Конечно же Аня прекрасно понимала, что Унылов-Говнинский сочиняет на ходу. И могло бы показаться, что она встала на его защиту, сделав вид, что верит. Но… не-не-не! Она сейчас выбирала не между ним и братом! Она сейчас старалась избежать геморроя, который возникнет, если её брат возьмёт, да и пришибёт графа.

— Всё так, Ваше Высочество, — кивнул Унылов-Говнинский. — Весьма сомнительно, я и сам давным-давно хотел свернуть постановку. Но позвольте объясниться до конца! Мы вовсе не нарушали ничьё спокойствие, — граф стрельнул глазами на бейдж Наги. — А наша подруга Наденька член труппы и тоже участвует в представлении. К слову, единственная профессиональная актриса с очень щедрым гонораром.

О, этот взгляд!

Щенячий, умоляющий.

У меня сложилось впечатление, что Унылов-Говнинский силится прямо здесь и сейчас, за секунду времени и не отходя от стола, обучиться мыслесвязи и достучаться Наге в голову, чтобы обсудить тот самый щедрый гонорар.

— Действительно, — ответила Нагаферисска. — Не многие могут похвастать тем, что получили за одно выступление трёшку в центре.

Ах-ха-ха-ха! Нага, как всегда, в своём репертуаре!

Вот только вокруг слишком много глаз. И люди в этот ресторан ходят не последние. И если Аня ещё склонна замять скандал, то вот Володя… по разливающейся от него ауре силы я понял, что его запал отсчитывает последние мгновения.

— Что ж, граф, — сказала Аня. — Спасибо, что удовлетворили любопытство.

С тем принцесса потянула брата за руку, но не тут-то было. Володя даже не шелохнулся. Кажется, он этот разговор вообще не слушал, а всё это время просто искал причину не убивать ублюдка.

И судя по всему, не нашёл.

Володя аккуратно отодвинул сестру в сторону и двинулся на графа. Грозно двинулся, явно не чтобы за выступление поблагодарить.

Унылов-Говнинский затрясся мелкой дрожью — левая нога так вообще в пляс пустилась.

Что ж… пора, значит, и мне вмешаться.

— Володя, подожди, — я положил руку на плечо принца, — не марай руки. Я САМ.

В последние слова я добавил дара Тёмной, хоть и сказал их негромко.

Володя остановился и кивнул, не глядя на меня.

А я отпустил свою ауру и сделал шаг вперёд.

— Постановка, говоришь? — с высоты своего роста я возвышался над графом, которого к тому же давил аурой к полу всё сильнее и сильнее. — Девушка да, актриса отличная, но вот из тебя лицедей никакой. Ты кому лжёшь, пёс смердячий? Ты же Их Высочествам лжёшь! ДА ТЫ ССАТЬСЯ ОТ СТРАХА ДОЛЖЕН, И В ОБМОРОК ПАДАТЬ!

Слова, подпитанные даром Тёмной, были сказаны. И граф им внял.

— Фу-у-у-у! — скривила носик принцесса.

— Не может быть… — неверяще посмотрел на растекающуюся под ним лужу Унылов.

И обмяк, прямо в этой луже и растянувшись.

Честно говоря, при других обстоятельствах я бы не стал вмешиваться, и с удовольствием понаблюдал за разделкой графа, но здесь и сейчас… короче, Аня всё правильно пыталась. Нельзя императорским сыновьям всяким таким заниматься на публике заниматься. Особенно на волне популярности после победы над вормиксом, когда все взгляды устремлены на нас.

— Что ты с ним сделал? — потрясённо поднял на меня глаза один из прихвостней графа.

— Спас ему жизнь, — пожал я плечами.

— К сожалению, — добавил Володя, только теперь демонстративно погасив огненный покров на кулаке. — Забирайте это мясо и валите отсюда.

— Ваше Высочество, я очень извиняюсь за инцидент…

Это подоспела барышня в жилетке, широких брюках и бейдже с надписью «Администратор».

— Вам не за что извиняться, — тепло улыбнулась ей Аня. — Скажите лучше, у вас есть место, где мы сможем посидеть без досужего внимания? Вип-зал или что-то такое?

— Конечно, Ваше Высочество, только там нет окон…

— Как показывает практика, — очаровательно улыбнулась Аня, — красивый вид ещё не гарантия спокоствия.

— Я поняла, Ваше Высочество, — склонила голову администратор. — Позвольте, я лично вас провожу. Наденька, а ты пока…

— Наденька пойдёт с нами, — перебил я её. — Нам с ней надо обсудить… её актёрский талант.

И покачал головой, глядя в глаза Наге. Даже не думай.

— А, — потерялась управляющая. — О!

И испуганно взглянула на Нагу. «Что же ты натворила, девочка?» — читалось во взгляде. Как будто за ней не первые лица Империи явились, а бандиты или, того хуже, Тайная канцелярия.

— Конечно, — наконец очухалась администратор. — Прошу!

И мы пошли за ней. Подающую большие надежды актрису я на всякий случай взял под локоток, чтобы у неё уж точно мысли не возникло дёрнуться.

— Я бы сама справилась! — возмущённым шёпотом предъявила мне Нага.

— Ничуть не сомневаюсь, — так же тихо ответил я. — Поэтому и пришлось вмешаться.

В зале воцарился оживлённый шёпот. Как только Их Высочества скрылись где-то за углом, посетители начали активно обсуждать произошедшее и гадать о причинах. Кто-то исподтишка снимал всё это дело на камеру, ну так и пускай себе снимает.

Ничего плохо для нас не произошло.

Просто принц Владимир вступился за поруганную честь незнакомой девушки. Возможно, Аноним с его изощрённой выдумкой мог бы вывернуть всё кверху мясом и представить Высочество в дурном свете, да только вот… где теперь этот вам Аноним?

ㅤ

Маленькой вип-комнату назвать язык не поворачивался. Тесной тем более. Екатерина Сергеевна, — так звали управляющую, — провела нас в этот тихий укромный зал. На всякий случай уверила, что камер слежения в этом помещении не предусмотрено и оставила нас, плотно прикрыв за собой дверь.

Стол, диванчики, ничего особенного… кроме аквариума!

У-у-у-ух! Не берусь даже близко угадать его объём в литрах, но тут счёт точно на кубометры идёт. Чуть ли не на всю стену дура.

А внутри кого только нет. И хвостатые петушки, и золотые всех мастей и расцветок, и сомики, и цихлиды. Стайка суматранских барбусов носится туда-сюда, и даже настоящий скат есть. Маленький такой. Сразу понятно, что декоративный, но всё равно!

Скат же!

Короче, ставлю душу морского змея, что в штате этого заведения есть специально обученный человек, который следит за аквариумом. А это, блин, уровень.

Тук-тук-тук! — я легонько постучал по стеклу и ярко-оранжевая любопытная рыбина тут же уставилась в мою сторону.

— Ариэль, глянь какая, — позвал я рогатую.

— Красиффые, — согласилась инферна, встав рядом. — А мошем ф казарму такой устанофить?

— Можем, — кивнул я.

А за спиной у нас тем временем начался серьёзный разговор на слегка повышенных тонах.

Сперва Нага по инерции огрызалась.

На меня за то, что я устроил во время приёма заказа и на Володю ещё. На Володю просто потому, что он Володя и терпеть её норов — отныне его удел.

— Тише-тише-тише, — Высочество пропускал все эти строптивые реплики мимо ушей и при каждом удобном случае пытался сграбастать беглянку в объятия.

А я пока что смотрел на рыбок и ждал, когда Нагаферисска успокоится.

— Всё? — уточнил я, когда она наконец-то замолчала дольше чем на секунду. — Закончила?

— Закончила, — язвительно ответила Нага.

— Вуаль сними, — улыбнулся я, но инферна демонстративно осталась «в старом». — И слушай. Володь? Ты сам объяснишь или мне? Мне если что не сложно, а Ваше Высочество в треволнениях и стрессах, так что…

— Не надо, Артём. Спасибо. Нага…

Высочество вдохнул, выдохнул и начал, осторожно подбирая слова:

— Император прекрасно осведомлён о беременности и принял ситуацию, — Володя вздохнул ещё раз. — Сперва, понятное дело, был в ярости… на меня в ярости! — поправился Высочество, не дав Наге очередного повода вспыхнуть. — На меня! Но после смягчился.

— Да, — улыбнулась Аня. — Отец теперь даже шутит насчёт «укрепления дипломатических связей с народом инферн». Дескать, так и так, его сын прирождённый дипломат.

Монаршие дети продолжили рассказывать, утешая Нагаферисску и Нагаферисска утешилась. Постепенно поняла, что все её страхи были высосаны из пальца. Уронила лицо в ладони и заплакала.

Принц тихонечко приобнял её и пока что замолчал. А по глазам видно — сказать что-то хочет. Явно колеблется, не решаясь рассказать Наге, что это именно он её нашёл, и надо ли вообще это делать. А вот я не колебался:

— Задолбались мы тебя искать, конечно. А если бы не Его Высочество, то и не нашли бы вовсе.

— Это как? — подняла глаза пока-ещё-Надя.

— А вот так…

Ну и рассказал постепенно про все наши приключения. Про то, как Ариэль с Володей гонялись по всему Подмоковью с гончими, как Император Тайную Канцелярию на уши поставили, как потеряли след. Про то, как Володя с горя забухал и просохатил сафари на вормикса тоже рассказал, сместив акценты в нужную сторону.

— Так переживал, что есть не мог, — с надрывом вещал я. — Исхудал аж, бедолага. Лежал в твоей комнате, вдыхал запах любимой инферны, и даже отказался мир спасать. «К чему мне одобрение всего мира? — да-да, вот прямо так и сказал! — Зачем все эти пустые почести, если моя Нага не со мной?»

Ариэль аж всхипнула.

— Красифо как.

— Э-э-э… Да, — кивнул Володя и кивком поблагодарил за то, что в моём пересказе обошлось без пустых бутылок и не первой свежести трусов.

— И именно Володя! — я не стал себе отказывать в удовольствии и добавил немного патетики. — Именно он и его влюблённое сердце указали нам правильный путь! Именно его чуйка и постер с фестиваля шаров повели нас на берег Плещеева озера! — но тут резко прекратил актёрскую игру, потому как больше незачем. — Там-то мы твой след и взяли, собственно говоря.

— Понятно, — Нага утёрла последнюю из слезинок. — А я ведь действительно сегодня утром там была.

— Вот! — воскликнул Володя. — А я же говорил, что видел кого-то между деревьями!

— Я торопилась, — кивнула Нага, — и передвигалась длинными прыжками с телепортацией. Без этого бы на работу опоздала.

— Да, и мы прошли по следу именно там, где ты её видел, — я показал принцу большой палец. — Все твои догадки оказались верными.

Тишина, повисшая в комнате, казалась почти осязаемой. Нага смотрела на Володю, явно чего-то ожидая. Принц переминался с ноги на ногу, то открывая, то закрывая рот. Даже рыбки в аквариуме, казалось, замерли, наблюдая за этой сценой.

Я закатил глаза и кивнул Его Высочеству в сторону замершей с полуулыбкой Наги.

Он, собравшись с духом, шагнул к Наге и осторожно, будто боясь спугнуть, протянул руку к её лицу. Нашёл пальцами невидимый край вуали, помедлил секунду… и снял её.

— Нага, — голос принца дрогнул. — Я… Послушай… То есть…

— М-м-м? — та приподняла бровь.

— Я знаю, что не имею права ничего требовать, — выпалил Володя. — И ничего не жду! То есть… в смысле… Но я должен сказать…

— Что именно? — в голосе Наги появились насмешливые нотки.

— Я люблю тебя! — выдохнул Володя. — И если ты позволишь…

Договорить ему Нага не дала, бросившись на шею и заткнув рот поцелуем.

— Дурак, — прошептала она, отстранившись. — Я тоже тебя люблю. Сама не заметила, как влюбилась.

Аня демонстративно чуть прикрыла глаза ладонью, но по её лицу расползалась довольная улыбка. Мы с Ариэль переглянулись — всё-таки хорошо, когда истории заканчиваются счастливо.

И в этот момент в дверь постучали.

— Да-да! — крикнул я.

Хлоп, — Нага даже не отстранилась, она телепортировалась из объятий принца на пару метров в сторону.

В вип-зал просунулась голова Екатерины Сергеевны.

— У вас всё хоро… шо?

Управляющая аж проморгаться попыталась. Не могла понять, откуда здесь взялась вторая инферна и почему на ней форма её ресторана.

Нага накинула вуаль обратно.

Лучше не стало.

Екатерина Сергеевна пускай и привыкла к магии, — всё-таки у неё каждый день набивался целый зал одарённых, — но от такого вдруг начала отъезжать в обморок и гладить стены. А тут у неё в голове ещё и вся ассоциативная цепочка целиком сложилась. А именно: Надя — инферна, инферны — подопечные Чернова, Чернов — близкий друг императорской семьи, а императорская семья — это императорская семья.

— Ой, — сказала она. — Наденька.

А Наденька вместо того, чтобы разговниться на бывшую начальницу, взяла и подошла к ней. Пожала руку, улыбнулась и поблагодарила за опыт. Крайне вежливо и добродушно.

Не знаю, что она тут изучила за шесть дней, но любой опыт — опыт. Вон, даже вежливо говорить научилась!

— Если вдруг что, — окончательно расслабилась Екатерина Сергеевна и даже подхихикивать стала, — возвращайся. Будем тебя ждать.

— А может и вернусь, — сказала Нага, зыркнув на Володю. — Зарекаться не буду.

Работники общепита ещё минутку перетёрли о чём-то своём, Нага сбегала переодеться, после чего управляющая вывела всю нашу компанию через служебный выход на улицу…

ㅤ

Его Высочество принц Владимир и так задержался в гостях, ну а теперь его пора в поместье Черновых прописывать. От вновь обретённой Наги он теперь не отлипнет. А потому в Коломну ехали всем составом.

Аня на переднем, а Володя в окружении инферн сзади. Тут стало ясно, что «спасение мира», о котором я обмолвился в своей пламенной речи, для Нагаферисски не говорило ровным счётом ничего.

— Да я как-то за новостями не особо следила, — объяснила рогатая. — Не до того было. Да и в съёмной квартире у меня даже телевизора не было…

К слову, о съёмной квартире.

Туда мы тоже заскочили.

И надо отдать должное хозяйке! Бабушка — божий одуванчик отнеслась к истинному облику своей квартирантки куда спокойней, чем Екатерина Сергеевна. Ну инферна, и инферна. Рогатая, да и чёрт с ней. Главное, что не шумела, не мусорила и мужиков не водила.

Компенсацию за то, что теперь какое-то время квартира простоит пустой и нужно искать новых жильцов, Нага оплатила сама, гневно заявив принцу, что она так-то не нищенка. А потом забрала свои немногочисленные пожитки, — и очень даже многочисленные деньги, которые она хранила в банке из-под кофе, — и тепло попрощалась с бабушкой.

Ах, да, ещё кружку с собой прихватила.

Кроме зимней одежды, которой Нага обзавелась в первый же день побега, она успела купить домой всего одну вещь.

Кружку. С принтом. На нём два нарисованных паука на ломанном русском убеждали друг друга попить… э-э-э… попить, короче говоря. Судя по всему, инферна этой своей покупкой очень гордилась, и теперь я буду частенько видеть эту хрень за завтраком в поместье Черновых.

Ну да ладно.

— А что случилось-то?

Опыт рассказа о недавних событиях у нас уже имелся — Володя ведь только-только из запоя вышел, и с ним мы провернули то же самое. А потому вещали мы дружно, слаженно и информативно. И ещё раз приукрасили приукрашенное, отчего Володя тихонечко похрюкивал.

Похрюкивал, крепко вцепившись Наге в руку, — как будто боялся, что снова убежит. А Нага то и дело с гордостью посматривала на свою принцессу.

Её победу она воспринимала, как общую победу инферн. Так и сказала.

— То есть на одну четверть победа над вормиксом принадлежит моему народу, я правильно понимаю?

— Правильно, — улыбнулся простодушный Володя, ещё не понимаю, к чему идёт разговор.

— Ага, — Нага ненадолго задумалась. — Так-то оно так, но если взять в расчёт тот факт, что инферн в этом мире всего четыре с половиной сотни, а людей… сколько там вас миллиардов? Так вот, если взять процентное соотношение людей к инфернам, и высчитать сколько…

— Нага, — предупредил я. — Аккуратно положи математику на пол так, чтобы я видел твои руки. И больше не трогай каку!

— Во всех СМИ это муссируется уже второй день, — закончила рассказ Аня. — Нет, правда! Артём, включи радио! Любую станцию наугад!

Я и включил.

— … . несмотря на усилия дипломатов, — донеслось из радиоприемника, — ситуация вокруг оккупированного Дальнего Востока продолжает накаляться. Большинство экспертов сходится во мнении, что мирное решение конфликта становится всё менее вероятным, несмотря на то, что военные действия пока не начались, и императорские дворы продолжают переговоры.

— Кажется, сумоист намёк не понял, — покачал я головой.

— Дафайте отпрафим туда Габи, — усмехнулась Ариэль.

— Отличная идея, — хмыкнул я, — но пока что не её масштаб.

Международные новости закончились, начались локальные, и я уже было потянулся выключить радио, но рука сама замерла на полпути, из-за чуть шевельнувшейся чуйки.

— … в самом центре Москвы произошло крупное возгорание…

«Пердаков», — додумал я про себя, ругая казённый язык новостников.

— … пожар случился в том самом заведении, где совсем недавно барон Артём Чернов отмечал вместе с иномирными воительницами начала работ в Коломенском эпицентре.

Ох ёпть…

— … в качестве основной причины следствие предполагает умышленный поджог на почве религиозных предрассудков. Хозяйка заведения пока что не давала никаких комментариев прессе…

— Я поговорю с отцом, чтобы лично позвонил в страховую, — нахмурилась Аня. — Чтобы безо всяких мелких шрифтов выплатили всё до последнего рубля.

— Погоди…

Я остановился на обочине, достал телефон и нашёл номер владелицы погорелого паба. Виктория Чичунова — помню-помню, очень приятная молодая женщина.

— Алло, Виктория! Здравствуйте, это Артём Чернов… да… да-да-да, слышал новости, звоню выразить вам свои соболезнования…

— Да… тот самый?.. спасибо…

Виктория отвечала совершенно бесцветным голосом, лишённым каких-либо эмоций. И у меня закралось подозрение, что это неспроста.

— А что страховая говорит? — решил я уточнить на всякий случай, может, Ане с отцом вовсе и незачем разговаривать.

И тут Виктория неожиданно разрыдалась. Я аж трубку от уха отодвинул.

— Я… я не продлила договор, — сквозь рыдания выдавила она. — Завертелась с делами, всё откладывала на потом… А теперь… теперь я полностью разорена!

— Ох ты ж… — я переглянулся с Аней, которая пододвинулась поближе и всё слышала. — Что ж, тогда я тем более вовремя. У меня для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Не смогу или не захочу? — сквозь всхлипы спросила девушка.

— Думаю, не захотите, — улыбнулся я. — Помните историю про чёрный разлом в Москве? Я предлагаю вам открыть там паб. Первое заведение такого формата в мире.

Чичунова сперва замолчала, а потом фыркнула, явно решив, что я шучу.

— И ещё, — добавил я, — совладелицей будет Её Высочество принцесса Анна.

— Вы… вы это серьёзно? — кажется, у Виктории перехватило дыхание.

— Более чем, — улыбнулся я. — Она вот, рядом сидит. Так что отдыхайте, приходите в себя, а когда будете готовы — дайте знать. Я пришлю юриста с документами.

ㅤ

— Совладелицей? — удивилась Аня, когда я закончил разговор. — С чего бы вдруг, Артём?

— Помнится, ты егерь из моей команды. Так ведь?

— Так.

— И у тебя процент от добычи. Так ведь?

— Так.

— А разлом мы закрывали вдвоём, всё верно?

— Верно, но… мы же не вынесли из него ничего!

— Вот твой отец и решил, что в случае с чёрным разломом и с учётом перспектив его эксплуатации, сам разлом и есть лут. Так что треть его по праву твоя.

— Надо же, как интересно! — Аня задумалась. — Точно, ты ведь ещё хотел сделать там курорт. Но тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время?

Она кивнула в сторону магнитолы.

— Именно поэтому, — кивнул я, — мы сделаем не просто курорт, а санаторий. В первую очередь для военных и егерей. Бесплатный для тех, кому нужна реабилитация. А кто просто отдохнуть — милости просим, но за хорошие деньги.

— Артём, ты сейчас серьёзно? — глаза принцессы засияли.

— Я всегда серьёзен, когда говорю о таких вещах, — улыбнулся я.

— Ты даже не представляешь… Я ведь именно поэтому пошла работать в госпиталь…

— Ха! Да ты оттуда сбежать норовила при первой возможности! — заржал Володя.

— Там психологически очень тяжело, — очень серьёзно ответила Аня. — Мне проще взять меч и самой пойти сражаться, чем смотреть, как мучаются люди, которым даже целители порой помочь не могут, потому что раны нанесены магией, или повреждены энергоканалы, а то и сама душа искорёжена. Но мне всё равно хочется помогать, тем или иным способом… и, я думаю, отец одобрит патронат санатория со стороны нашего рода.

Она вдруг потянулась, обвила мою шею руками и порывисто чмокнула в щёку… правда, в этот момент я немного повернул голову в её сторону.

— Спасибо, Артём! — Аня покраснела, но сделала вид, что не заметила «промаха».

— А доехать живыми? — возмутился я, потому что как раз выруливал с обочины, а тут такая помеха справа!

— Ой, прости! — принцесса хихикнула.

— Кстати, про твоего отца. Он ведь сам ждёт, когда откроется паб! Я обещал его позвать!

— А представляете, какой модной станет благотворительность, — подала голос Нага, — если император станет первым отдыхающим, типа всё проверить, а в газетах напишут, какой щедрый взнос он сделал на развитие санатория!

— Газеты? — фыркнула Аня. — Я в своём блоге напишу!