Темный охотник #8

Глава 9 В тенях

То ли Лава не выспалась, то ли осмелела от такого плотного и частого общения с Охотником, то ли что-то ещё случилось, но вот по факту — сегодня в ней проснулся говнистый подросток. Да, несколько-сот-летний подросток. Да, опасный и огнедышащий. И да, при жизни субкультура этого подростка целиком и полностью сводилась к охоте, но всё равно.

Смысл-то один.

«Ты мне ещё пофыркай, — сказал я. — А то сейчас Ариэль вытащу и будешь двоих нести!»

«Я и так двоих несу», — огрызнулась Лава.

«Чип не считается, он ничего не весит…»

«Тогда пусть не скачет у меня по голове!»

«Я высматриваю кицуню! — влез в разговор мохнатый. — Можыт она где-то здесь⁉ И вообще, у миня щя вся жызнь решается!»

Честное слово, проще было бы провернуть всё одному, вооружившись армией тупых миньонов с подавленной волей, но… увы, это удел Злодеев, Главгадов и прочих Королей-Личей. Мне же пришлось слушать перепалку белки с виверной.

Затем, когда все успокоились, рассказывать Лаве о предстоящей операции. А поскольку больше всего её интересовала протяжённость маршрута, то ещё и объяснять виверне, что такое километр.

«Нихрена себе! — возмутилась Лава. — А чего так много-то⁉»

«Миссия сложная, трудозатратная, объёмная, — объяснил я. — Так надо».

«Не понимаю… Почему нельзя просто сжечь всех плохих, при этом не трогая хороших?»

«А ты поди знай, кто хороший, а кто плохой. Запутано всё, очень запутано…»

«Люди, — опять фыркнула Лава. — Обезьяны лысые. Придумали себе чего-то, сами в это чего-то поверили, а мне теперь наворачивай эти ваши километры…»

«Ты же сама хотела поинтереснее!» — парировал я.

Некоторое время летели молча. Лава явно о чём-то размышляла, и, наконец, решилась спросить:

«А как ты погиб?»

Я помолчал, не желая ворошить прошлое, но виверна заслужила ответ.

«Кинулся спасать людей, не дождавшись своего легиона, — нехотя признался я. — Попал в засаду».

«Как-то глупо для Охотника, не?»

«А Охотники так и гибнут, — вздохнул я. — По глупости, по неосторожности, переоценив свои силы. А ещё нередко потому, что иначе нельзя было. Но хорошо хоть парни живы остались. По крайней мере, хочется надеяться, что они успели понять, что это ловушка, и вызвали подмогу».

«Постарайся больше не попадаться, — проворчала Лава. — Хоть и ты тоже лысая обезьяна, а с тобой прикольно».

Ну надо же! Звучит почти как комплимент. И может, наш разговор и продолжился бы, но мы как раз прилетели. Позже успеем наговориться.

«Давай, вот сюда заворачивай».

Я указал на футбольный стадион, с высоты напоминающий большую пилюлю на берегу реки. В лунном свете виднелись зелёный прямоугольник в центре, розовые беговые дорожки вокруг и раскрашенные трибуны — верхняя половина жёлтая, а нижняя красные с зелёным, в вертикальную полоску. Цвета герба Забайкалья.

А сразу за трибунами, через дорогу, начинались жилые массивы — собственно говоря, наша основная цель в качестве расклейщиков.

Астральное зрение показало, что стадион абсолютно пуст. Лишь в главном здании, где-то под центральными трибунами один-единственный сторож, и тот спит. Так что да, это самое лучшее место для того, чтобы воплотить мою армию и провести смотр войск.

Не опасаясь, что нас кто-нибудь увидит, в нескольких метрах над землёй мы с Лавой вынырнули из теней.

Ночной воздух бодрил, но так чтобы замёрзнуть — нет. Пока мы летели, над Улан-Удэ пошёл снег. Красивый такой, хлопьями. И как всегда бывает при таком безветренном снегопаде — было довольно тепло.

Мне.

Не помню, где я надыбал основную часть гоблинов, но вот тем, что с розовыми волосами, придётся помёрзнуть — эти привыкли жить в жаре.

Я слез с Лавы и оставил её пока на стрёме, а сам отправился в Океан.

Судя по потерянным слюнявым рожам, гоблины не ожидали призыва. Уже привыкли тусоваться без дела, пока на все основные движухи ходят в основном ежи да пауки. Ну ничего… с паршивой овцы хоть шерсти клок. Розовой.

Пользуясь простейшими мыслеформами, я начал инструктаж. Прямо из песка я воссоздал на берегу Океана типичный городской пейзаж — многоэтажные панельки, дворы и кучу барханов, в которых угадывались припаркованные автомобили.

— Вот это не трогать! — чисто по привычке, я заодно и вслух объяснялся. — Плохо! Нельзя! Фу! А-та-та!

Хреновая идея — склонять народ на свою сторону, расписывая баллончиками их машины. На мелкую пакость похоже.

А кстати! У гоблинов ведь очень легкомысленное отношение к физиологии и всего того, что с ней связано. Горазды они на всякое такое… гнусное и мерзкое. Это в их природе. И пускай зеленокожие слушались меня безропотно, даже не пытались о чём-то договариваться и выбивать для себя ништяки, я решил перестраховаться.

Чтобы уж наверняка, влил в голос дара Тёмной и рявкнул:

— Я ЗАПРЕЩАЮ ВАМ СРАТЬ!

Толпа ахнула. Двое упали в обморок. Ну да ничего, зато мне так спокойней будет.

Затем я сотворил всё то, с чем гоблинам предстоит работать. Баллончики с клеем, баллончики с краской, листовки и трафареты. Показал, как надо делать, и несколько раз удостоверился в том, что меня поняли правильно.

На это у гоблинов мозгов хватило.

Брызнул, пришлёпнул, пошёл дальше. Либо ещё проще — приложил трафарет и брызнул, в идеале так, чтобы не забрызгать пальцы краской.

— Всем всё ясно⁉

Грустные слюнявые морды согласно закивали.

Что ж… будем надеяться, что обойдётся без косяков с их стороны. В любимчиках они у меня никогда не значились, но если хорошо постараются, то что уж? Буду юзать почаще.

Последний штрих — знакомство гоблинов с ежами. С Колючей Матроной мы уже давно спелись, и ей я задачу объяснил с полпинка. Детишки-ежишки толпой выбежали из Океана и рассредоточились, залезая каждый на своего гоблина.

Действовать будем скрытно, в тенях. Впрочем, как и всегда.

ㅤ

Вынырнув обратно в реальный мир, я вытащил свою команду из криптора. Если не считать ожидаемого шока от резкого перемещения в пространстве, первая «телепортация» прошла успешно.

Володю разве что мутило — у принца явно беда с вестибуляркой, но…

— Нормально! — воскликнул Его Высочество, глубоко втягивая ноздрями морозный воздух. — Всё нормально!

И тут он увидел Лаву. Глаза расширились, дыхание сбилось. Хотя в самолёте мы всё обсудили, но одно дело слова, и совсем другое — живая огнедышащая виверна, пускающая струйки дыма, мокрая от тающего на шкуре снега.

И вновь инструктаж, на сей раз с разумными. По крайней мере, трое точно, Нага пока на карандаше.

Город большой. Один из самых больших на нашем пути, но их один хрен много. И если мы планируем вернуться в Москву до седин, то нам просто необходимо рассредоточиться, так чтобы каждый действовал самостоятельно.

Обе принцессы наловчились пользоваться браслетами ещё тогда, во время битвы с вормиксом, а вот Володе и Наге пришлось объяснять с нуля. Как нырять, как выныривать, как нырять на глубину в крайних случаях.

— Кормишь ёжика, и он уходит глубже, — Её Высочество принцесса Анна решила мне помочь, но всё-таки промахнулась в понятиях.

— Не совсем так, — сказал я. — Тут скорее не кормить нужно, а прикормить. Как собачку. Тогда он будет улавливать ваши желания и слушаться без лишнего напоминания, а энергию… м-м-м… не тянуть, а как бы вежливо просить. Столько, сколько ему нужно в данный момент.

С этим, вроде бы, разобрались. Каждый, включая Чипа, — который надел браслет в качестве ошейника, — потренировался скакать туда-сюда-обратно.

Дальше случилась лекция по практической теории тенеходчества за авторством Чернова А. К.

Кхм-кхм… Итак.

Сперва объяснил, что вопреки расхожему мнению, если не нырять слишком глубоко и держаться поверхности, то техника в тенях вполне себе работает. Тот же спутниковый телефон, например.

— На этой глубине сильные одарённые способны вас увидеть, — объяснил я и чуть задумался. — Вас запалят в качестве эдакой расплывчатой тёмной фигуры.

— Вроде призрака? — уточнила Аня.

— Вроде призрака, — кивнул я.

Хотя настоящие призраки — это другое.

— Так что если избежать опасности не получается, — закончил я мысль, — чётко обозначьте ёжику цель вытянуть вас в безопасное место, не скупитесь на энергию и, главное, не бойтесь того, что будет происходить. Ощущения могут быть самыми разными и самыми странными, но поддаваться панике не стоит. Ёж своё дело знает…

— Артём! — влезла Нага.

Да при том так учтиво и деликатно, чуть не руку по-школьному вверх подняла.

— Артём, а это не вредно для… ну, — и погладила себя по животу.

Ничего себе. Оторва-то успокоилась после самоволки и на этой почве, по всей видимости, врубила материнские инстинкты.

— Не вредно, — улыбнулся я. — Куда хуже будет остаться один на один с противником. Так что не рискуем. Даже если среди япошек или предателей внезапно есть тенеходцы, против ежа у них никаких шансов нет. Помнится, был такой Клан Теней…

— Чип-чип! — влез блохастый.

— Да-да, вместе валили, — улыбнулся я. — Так вот, те бы ещё могли потягаться, но те ведь элита. А среди местных, и даже «детей императора» серьёзных тенеходцев я встретить не ожидаю.

Ну и последний момент моей лекции касался физических препятствий.

— Дверь, например, — объяснил я. — Она же нестабильна. Открывается, закрывается… короче говоря, постоянно меняет своё положение в пространстве. А предметам время нужно, чтобы в теневой план «прорасти». Поэтому пройти сквозь дверь для вас будет очень легко, сквозь окно уже сложнее, да и нырять глубже, а сквозь стену особняка бородатого года даже не пытайтесь.

— А сквозь стены Кремля? — поинтересовалась Аня.

— А сквозь стены Кремля даже я пока не рискну, — ухмыльнулся я. — Помимо древности, там ещё и защиты наверняка понапихано.

Вроде бы нормально объяснил. Вроде бы. Но на всякий случай надо уточнить:

— Принцип понятен? — спросил я у отряда.

Судя по реакции, понятен.

— Тогда я звоню Фирсову отметиться — и погнали.

Я достал спутниковый телефон и нажал кнопку вызова. Как я и ожидал, номер графа в телефоне имелся.

Тайник схватил трубку так быстро, что ни одного гудка пройти не успело. Ждал, похоже, спать не ложился.

— Василий Фёдорович, мы на месте, — сообщил я. — Высадились в Улан-Удэ, собираемся на первую вылазку.

— Погоди-погоди-погоди, — ответил Фирсов. — Мы тут тоже, знаешь, на жопе ровно не сидели.

— Новости?

— Старости, — хмыкнул граф. — Всплыло кое-что интересное, стоило хорошенько копнуть. Хорошенько и там, где надо. Так что крайне удачно, что вы сейчас в Улан-Удэ.

— Слушаю.

— Есть имена парочки предателей, — «обрадовал» Фирсов. — Тех, что от мира сильных. Кому-то из наших спецов пришло в голову проанализировать передвижение грузов и сделки за последние несколько лет в самых крупных городах региона… Короче, местный новенький завод по производству малых дирижаблей, почти полностью построен на японские бабки, которые потихоньку оседали в городе от всевозможных сделок.

Граф чем-то пошелестел.

— По идее он работает уже полгода. И пожарную безопасность прошёл, и оформлен везде как надо, и даже поставки сырья на производство идут, — Фирсов хмыкнул. — А вот обратно ничего не выходит. Не торгуют.

— Так себе бизнес-модель, — кивнул я.

— Вот я и прошу тебя проверить, что они там изготавливают, и изготавливают ли вообще.

— Сделаем, Василий Фёдорович, — пообещал я. — А что там про имена было?

— Имена-а-а-а-а… Так… два графа, Мэргэн Бадмаевич Сахюуров и Зоригто Дамдинович Хубитуев, — Фирсов явно прочитал по бумажке, по слогам. — Чёрт, язык сломаешь! Оба местные, и у обоих рыльце в пушку. С Сахуюровым и так всё понятно, он мэр города. Мэр Мэргэн… Ха-ха… При Его Величестве служил, и после пришествия японцев остался, что сразу же вызывает вопросы. А вот второй — он крупный промышленник, и чудо-заводик за ним числится. Адреса, по которым их можно найти, я скину сообщением.

— Понял, — сказал я. — Принял.

— И вот ещё что. С левого берега местами сотовая связь достреливает, и находятся патриоты, которые плюс-минус держат нас в курсе происходящего. Они вроде как даже подполье организовали. Где — не говорят, шифруются, боятся, что сообщение перехватят…

— Чую, побочной миссией пахнет.

— Именно. Было бы неплохо кому-нибудь из них один из спутниковых телефонов передать, — Фирсов задумался. — Ну и ещё что-нибудь, что понадобится. У тебя так-то с собой провизии и оружия на целую армию.

— Сделаем, Василий Фёдорович, — ответил я и отключился.

Итого: мэр Сахюуров, промышленник Хубитуев, маленький дирижабельный заводик и партизаны. И это всё помимо расклейки агиток, ради которых мы сюда и заявились. Н-да… Если так пойдёт и дальше, быстро мы по Дальнему Востоку явно не прошвырнёмся.

Как бы так изловчиться самого себя в криптор засунуть, а?

— Всё! — я убрал телефон в карман. — Работаем!

Распределились следующим образом:

Монаршие детишки, уполномоченные говорить от лица своего папеньки, идут к мэру. Инферны посетят промышленника. А я на завод и в прочие места.

Почему именно так?

Да потому что Аня с Ариэль уже относительно опытные тенеходцы, а Володю с его зазнобой ещё натаскивать и натаскивать.

— Что-то я не поняла, — нахмурилась эта самая зазноба. — А листовки-то кто клеить будет?

— Хочешь заняться?

— Не! — Нага почувствовала, как сзади к ней подкрадывается инициатива. — Не-не-не! Это же целый город! Я за неделю не закончу…

— Вот именно, уважаемая Нагаферисска. Да мы все вместе за неделю не закончим. Поэтому клеить будут они… — я махнул рукой.

Нага взвизгнула, Володя схватился за оружие, и только Аня с Ариэль даже бровью не повели.

Увлечённые планированием первых по-настоящему самостоятельных операций, мои спутники даже не заметили момента, когда я призвал целую толпу скрюченных уродцев.

Дрожа мелкой дрожью от холода, гоблины переминались с ноги на ногу и шмыгали носами. Ничего, быстрее шевелиться будут. А насморк мёртвым не грозит.

«Хайзяя, слышь! — ворвался в моё сознание Чип. — А я-то куда⁉ Я не занятовый до сих пор!»

«А тебе, пушной, самое ответственное задание. Помнишь, ты хотел свой отряд?»

Белкус застыл, выпучив глаза и затаив дыхание.

«Вот тебе отряд, — я кивнул на гоблинов. — Ты сегодня следишь за тем, чтобы вот эти придурки нигде не напортачили. Напортачат — спрошу с тебя! Куратор ты, Чип. Прораб. Бесстрашный лидер и просто молодец!»

«А…»

«Комара не дам, — покачал я головой. — Замёрзнет. Но у меня есть кое-кто получше!»

И призвал специально для него маленькую травяную виверночку, одну из тех, что в своё время чуть не сожрали инферняшек. Судя по размерам — совсем молоденькую. Ей, конечно, тоже будет холодно, но ничего, летать будет — согреется.

— А теперь, господа и дамы, разрешите представить вам новинку нашего сегодняшнего транспортного парка, — я сделал театральную паузу и призвал из Океана четырёх носорогов, доставшихся мне в Ирландии. — Прошу любить и жаловать!

Бронированные монстры весом не меньше тонны каждый, лениво переступая, выстроились в ряд. У каждого рог покрыт чёёрными колючками — мои любимые ёжики нашли себе удобное место.

На этот раз дёрнулись Аня с Володей, а вот инферны тварюшек явно узнали.

— С ними всё так же, как с ёжиком или гончей, — пояснил я. — Прикормить, установить связь… Только проще, всё-таки в прошлой жизни их специально для верховой езды растили. Так что они смирные, как вчерашние лошадки. И пить-есть не просят.

— А я-то думал, мы пешком потопаем, — заулыбался Володя. — Или попутки ловить будем.

— Про вуали не забудьте, — напомнил я, доставая из криптора ящики с листовками и клеем. — Расклейщики, разбирайте материалы. Встречаемся здесь же на стадионе.

Чип, уже оседлавший свою виверночку, важно кивнул и скомандовал гоблинам:

«Падъём-падъём, пездельники, хуйлиганы, тунияйцы! Кто хочит сигодня паработать?»

Я только головой покачал, глядя на эту картину. Ну что ж, теперь хоть будет чем заняться моему белкусу, а то совсем истосковался по приключениям.

ㅤ

ㅤ

Носороги легко несли своих наездниц в тенях. Ариэль и Нага ехали бок о бок — огромные звери будто чувствовали, что инфернам есть о чём поговорить.

— А я тебе говорила, что он Охотник! — прошептала Нага на родном языке, хотя в тенях её всё равно никто, кроме напарницы, не мог услышать.

— Это же даже не легенды, а вообще мифы, — покачала головой принцесса. — Охотники жили ещё до заселения нашего мира! Хотя… — она задумалась. — Тёмные боги тоже считались мифом, а я совсем недавно с одной встречалась.

— Пи… — Нага от удивления даже обратно на русский перескочила, но вовремя спохватилась, всё же принцесса. — Будешь врать — рога отсохнут.

— Мы сейчас едем в тенях на призванных носорогах, — усмехнулась Ариэль. — Тебе ничего в этом странным не кажется?

— Ну ладно, Охотник… Но боги… — Нага нахмурилась. — А чего той богине надо было?

— Попросила Артёма ей помочь… — Ариэль замолчала на полуслове. — Хм… Ну да… может, ты и права насчёт Охотника… Но что он забыл в этом мире?

— Те самые мифы гласят, что когда появлялись такие чудовища, как тот же вормикс, звали Охотников… — Нага осеклась и показала вперёд. — Ладно, мы уже приехали. Как действовать будем?

— Заходим, утаскиваем в тени, бьём по голове, телепортируемся через окно, — пожала плечами Ариэль.

— Надо ещё что-нибудь прихватить, ноутбук там или документы какие, — заметила практичная Нага. — Хотя бы телефоны.

— Это да, ты права, — кивнула принцесса, спешиваясь.

ㅤ

ㅤ

На другом конце города, следуя к дому мэра, Володя никак не мог успокоиться.

— И давно ты знала? — он догнал сестру, и теперь их носороги шли ноздря в ноздрю.

— Про что именно? — Аня сделала вид, что не поняла вопроса.

— Про всё это, — Володя покрутил в воздухе рукой. — Про ежей, про призванных существ, про его… способности.

— Недавно сравнительно узнала, — пожала плечами принцесса. — Ну как недавно, ещё до того как Нага сбежала. После того голубого разлома с медузами в Нижнем Новгороде. Он мне тогда энергетическую печать поставил, и получилось всю энергию усвоить без последствий.

— А он точно не демон? — Володя понизил голос до шёпота.

— А что мы знаем о демонах? — фыркнула Аня. — Тебе не кажется, что демоны — это просто ярлык? Давай будем судить по поступкам. Да и тебе ли говорить о демонах, — она хитро прищурилась, — ты с одной из них спишь.

— А ты так с Артёмом ещё нет? — брат не остался в долгу.

— Он упёрся, мол, императору обещал, — Аня недовольно поморщилась. — Приедем — поговорю с отцом.

— Ты е****лась? — Володя аж поперхнулся.

— Вот чья бы корова мычала… — Аня пришпорила носорога, вырываясь вперёд.

ㅤ

ㅤ

Лава приземлилась на крышу административного здания завода. Отсюда, с высоты, вся территория была как на ладони.

«Можешь пока полетать, — сказал я виверне. — Я тебя позову».

«Только не задерживайся, — проворчала Лава. — Мне тут как-то неуютно».

Я спустился вниз и пошёл осмотреться. На первом этаже кипела работа — ночная смена трудилась не покладая рук. Конструкторское бюро, судя по компьютерам и чертежам на стенах.

И-и-и-и… Бинго! Фирсов оказался прав, ну или его аналитики. Судя по чертежам, завод явно не совсем гражданский!

Но лучше ведь посмотреть вживую. Так что я пошёл по территории, подышать свежим воздухом.

Нужный ангар я нашёл быстро — на воротах таки было написано: «Готовая продукция». Внутри ровными рядами стояли гондолы дирижаблей — длинные, обтекаемые капсулы с широкими сдвижными дверями по бокам. На каждой закреплён крупнокалиберный роторный пулемёт. Сверху, на крышах гондол, компактно свёрнуты баллоны для гелия.

Конструкция явно боевая — минимум пилот и два стрелка, хотя в кабине места гораздо больше, наверное, под десант. Движки сразу видно, современные, очень мощные. Жалко такое добро уничтожать, в хозяйстве бы пригодились!

Пройдясь по ангару, я насчитал сотню готовых к заправке гелием дирижаблей.

После чего призвал ежиху-матриарха. Эта работка её калибра.

«Утащи все эти штуки в тени, — приказал я. — Поглубже запрячь, я потом заберу».

А сам вернулся на улицу. Рядом с ангаром я видел целый ряд цистерн в контейнерах, в таких по железной дороге газы перевозят. Теперь понятно, что в них за газ.

Гелий. Два десятка цистерн. Подозреваю, как раз достаточно, чтобы заправить все эти дирижабли.

И если сами дирижабли мне было жалко, то гелий, хоть он, собака, и дорогой — не настолько. Тем более, что надо как-то людей из производственных цехов выманить!

На установку взрывчатки под каждую из цистерн у меня ушло полчаса. Все взрыватели я установил на первый радиоканал.

После этого заглянул в производственный цех. Очень удачно в нём обнаружился склад лакокрасочных материалов. Горят эти самые материалы не хуже напалма, хрен потушишь. Здесь я обошёлся всего одним взрывателем, который переключил на второй канал.

По идее, после первого взрыва должны начать эвакуацию персонала. Хоть на заводе и хватало японцев, но большинство рабочих местные. Да и в любом случае, зачем мне лишний груз в Океане. Так что дам им пять минут, и только тогда второй взрыв.

Напоследок снова заглянул в ангар. Последняя гондола как раз исчезала в тенях.

Вроде всё, можно уходить.