Тени на стекле

Глава 16

— Да уж, — протянула девушка. — Хуже не придумаешь.

Она взъерошила волосы. Почему ее прекрасное, полное амбиций и вдохновения утро превратилось в это? Не желая делать ситуацию еще более смущающе-отвратительной, Джаки встала с пола и быстро оделась в первое, что вытянула из шкафа. Чтобы окончательно испортить ее день, нужно, чтобы он неожиданно вышел из ванной и застал ее нагой или полунагой. В теории, именно это должно было бы произойти, ведь после прекрасной белой полосы, всегда приходит черная. А этого девушка совершенно не хотела.

Хотя, по его словам, он уже видел ее голой, поэтому это не должно было ее особо беспокоить. И была одна огромная загвоздка, которую просто невозможно было не замечать: как огромный розовый слон в комнате, она притягивала к себе внимание. Она не помнила ни секса с ним, ни его обнаженным. Но вот теперь ее воображение рисовало перед ней картину оголенного торса, по-мужски красивых ног, не особо накаченные руки и пальцы… Боже, почему она никогда не замечала его пальцы! Длинные… тонкие… прохладные пальцы… Один взгляд на его ладони — и дыхание сбивается.

И вот опять… Ей не стоило думать о нем в таком ключе. Они враги и всегда будут ими! Однако как ни старалась, она не могла отогнать от себя столь чарующую картину. Он был хорош, даже слишком хорош.

Тряхнув головой, девушка застегнула длинную молнию спереди ее платья. Нужно было уходить из комнаты. Немедленно. Хотя ей хотелось все же немного задержаться здесь, ведь перед ее внутренним взором вырисовывалась другая, не менее пленяющая картина, ради которой стоило бы вновь открыть дверь и войти в ванную. Мокрые волосы, пара капель воды, стекающих по его оголенному торсу, и лишь небольшое полотенце, немного прикрывающее его оголенную плоть. Черт, он даже в невозбужденном состоянии был довольно внушительных размеров.

Да уж, девушка никогда не считала себя сексуально озабоченной, но как не быть такой рядом с ним… Джаки мысленно прикидывала, когда она в последний раз занималась сексом. Секс с Риком, который она не помнила, не в счет. Следовательно, это было еще до ее поездки в Финляндию. Возможно, за месяц еще до этой поездки. Три месяца? Возможно, даже больше.

Завязывая волосы в хвост, Джаки вышла из комнаты, борясь со своими внутренними искушениями.

Томас уже сидел за столом и пил кофе. Почему они все пьют его? Девушка скривилась от тошнотворного запаха и прошла к столу, чтобы поставить чайник. Она старалась не замечать аромата, что получалось у нее не особо хорошо.

— Доброе утро.

— Доброе… Слушай, Джаки, я приду к вам в фотостудию примерно к двум часам, может немного раньше, — мужчина быстро допил свой напиток. — Часть моего оборудования затопило, так что мне нужен будет ваш искусственный свет, — Томас поднялся из-за стола. Поставил кружку в раковину и направился в свою комнату. Возле двери он остановился и бросил через плечо: — Кстати, я сам делаю образы для своих моделей.

— Ты что, визажист? — удивленно воскликнула Джаки.

Она заварила себе чай, который в последнее время стал получаться у нее гораздо лучше, чем обычно, однако до Марты ей все же было далеко.

— Немного… Сам себе глаза накрасить точно смогу, — подмигнул Томас.

Джаки рассмеялась немного нервно. Она была действительно напряжена. Холодный душ сейчас был бы как раз кстати, но времени на это не было, да и к тому же ванная была занята. Поэтому девушка поставила большую кружку с чаем на стол и принялась копаться в холодильнике. Завтракать китайской лапшой или хлопьями ей надоело. Сегодня по пути в издательство она планировала заскочить в мексиканский ресторанчик в центре и взять себе парочку диетических бурито, но что-то ей подсказывало, что Рик вряд ли остановиться, чтобы она могла купить себе завтрак. Мысли о еде немного затмили образ обнаженного Рика.

Девушка раздражено выдвигала ящики и перебирала контейнеры с бутылочками, пытаясь найти хоть что-то, что она могла бы приготовить сама. Почему Рик просто не покупает полуфабрикаты? Положил в духовку на десять минут, и все готово!

Джаки сотни раз видела, как Марта готовила салаты, и это казалось довольно легко. Поэтому, недолго думая, девушка достала небольшой вилок пекинской капусты, несколько помидорок чери и бальзамический уксус, смешанный с зерновой горчицей и медом. Рик обычно использовал эту смесь для маринада мяса, а Джаки как-то раз полила ею французский салат, который заказала из ресторанчика, и ей она безумно понравилась.

Джаки взяла деревянную доску и принялась медленно нарезать капусту. Оне неторопливо опускала нож на вилок, неуклюже поддерживая его второй рукой, чтобы он не вилял. Каждый раз она отступала довольно много, а потому ломтики получались просто огромными. Но она боялась порезаться, поэтому и не старалась делать их меньше. Первый блин всегда комом, девушка определенно надеялась, что это правило распространяется и на другие блюда.

— Трот, неужели ты готовишь? Вот это поворот, — раздался откуда-то из-за спины голос Рика.

— Ай! — вскрикнула девушка. Нож выскользнул из ее руки и полоснул по другой.

— Что случилось?

Девушка обернулась и раздраженно прошипела:

— Ничего!

Черт, почему такой вроде маленький порез причиняет столько боли? Она отбросила нож в раковину. Нет уж, больше она готовить не будет!

— Давай посмотрю, — мужчина подошел к раковине и схватил девушку за руку, потянув на себя.

— Не нужно, — Джаки отдернула руку. Ощущение от его пальцев на ее руке было будоражащее. И это ей не нравилось. Радовало хотя бы то, что сейчас он был одет в один из своих несомненно дорогих серых костюмов.

— Хватит вести себя, как дура! — крикнул Рик и вновь схватил ее за руку и ощутимо сжал ее. Девушка вскрикнула. — Либо я сейчас обработаю твою рану, либо ты собираешься и едешь в больницу. Решай!

Джаки чертыхнулась и раздраженно отвела взгляд. Он смотрел на нее так, словно собирался не помогать, а убивать. Этот убийственный взгляд как-то странно гармонично сочетался с его внешностью. И несмотря на то, что рана, казалось бы, огнем горела, ни один из вариантов помощи не был для нее приемлемым. Она априори не желала, чтобы Рик помогал ей. А врачей и больницы в целом, она недолюбливала, и даже больше боялась. После смерти бабушки, она всякий раз пыталась избегать попадания в это место. Иногда эта ее фобия даже доходила до абсурда. А неделя, которую она должна была провести там с приступом аллергической реакции, превратилась для нее просто в ад. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому, сделав глубокий вдох, девушка пробормотала:

— Хорошо, помогай…

— Отлично, — Рик включил прохладную воду и подставил ее руку под нее, чтобы смыть кровь, что сочилась из раны, и немного промыть ее. Затем взял несколько бумажных полотенец и промокнул рану, выключил воду, подталкивая девушку к стулу. — Сядь, я сейчас принесу аптечку.

Он положил ее здоровую руку поверх бумажного полотенца, уже немного пропитанного кровью, и надавил, показывая как держать. После чего скользнул в свою спальню.

«О, значит, аптечка где-то там,» — подумала девушка, вспомнив, как на днях искала ее. Она рассеянно блуждала взглядом по комнате, ожидая Рика. Расстроенно она посмотрела на окровавленные листья салата, одиноко лежащие на столе. Похоже, она все-таки останется сегодня без завтрака. И этот факт ее огорчал гораздо сильнее, чем то, что, скорее всего, на руке у нее останется шрам. Все-таки нужно уговорить Рика нанять экономку, хотя бы приходящую. Ведь то, что он умеет готовить, не значит, что все должны уметь.

Вскоре Рик вернулся с прозрачной зеленой коробкой, в которой проглядывались очертания шприцов и металлических пластинок.

— А где она была? — поинтересовалась Джаки, чтобы знать на будущее.

— В ванной, нижний ящик под раковиной, — сухо ответил Рик. Он стал перед девушкой на колени, поставив коробку на стол. Он убрал бумажные полотенца, внимательно изучая рану. — Довольно глубокая. Возможно, останется шрам.

— Понятно, — пробормотала девушка, наблюдая за тем, как его пальцы порхали вокруг ее руки.

Он взял из коробки какую-то баночку и начал втирать в ранку мазь. Джаки поморщилась. Не то, чтобы это было больно, просто ощущения были не самые приятные. Но девушка хотела, чтобы это было гораздо болезненней, чтобы она не могла ощущать мягкое прикосновение его рук. Стиснув зубы, Джаки отвернулась.

— Больно?

— Да! — соврала Джаки. Отказываясь смотреть на него, она делала вид, что внимательно изучала картину на противоположной стене.

Джаки ощутила теплое дыхание на своей руке. Она резко повернула голову, чтобы увидеть как он склонился над ее рукой и подул на нее.

— Зачем ты это делаешь? — ее голос сорвался.

— Тебе же больно, — совершенно спокойно ответил Рик, словно это для него ничего не значило.

— Не нужно делать ничего сверх… — сухо сказала Джаки.

— Хорошо, — Рик достал из аптечки бинт и начал заматывать руку. — Вечером я заменю повязку.

— Хорошо, — Джаки наблюдала за тем, как его тонкие пальцы порхают над ее больной рукой, радуясь тому, что он увлечен своим делом и не поднимает голову. Ей не хотелось, чтобы он видел, что она наблюдает за ним.

— Ну вот и все, — мужчина выпрямился, собрал с пола окровавленные бумажные полотенца и выкинул их в мусорное ведро. Затем собрал со стола нарезанную Джаки пекинскую капусту и тоже выкинул ее.

Девушка хотела было возразить, но решила промолчать, раздумывая над тем, как уговорить его заехать в какой-нибудь ресторанчик. Тем временем мужчина открыл холодильник, достал оттуда куриную грудку и принялся нарезать ее, обваливать в специях. Потом включил гриль и положил ломтики туда. Пока они готовились, он быстро нарезал оставшуюся капусту и помидоры. Достал из ящика металлическую тарелку и сложил все туда. Из другого ящика он достал контейнер с сухарями и высыпал их в миску, залил все соусом, которой до этого достала Джаки. Все смешал. Вытащил из шкафчика над раковиной тарелку и выложил часть салата на нее. Потом Рик выключил гриль и снял готовую курицу, скинул все в миску, где еще оставалось немного салата, и смешал все еще раз. После чего повторил все то же самое, что и с предыдущей порцией. Джаки была удивлена тому, насколько быстро он все это сделал. Может быть, у него ушло максимум минут семь, с учетом того, что гриль нагревался. Ей такое мастерство и не снилось. Вытащив из подставки для приборов две вилки и захватив тарелки, он подошел к столу. Поставил тарелку с салатом, в котором не было курицы, перед ней и протянул Джаки вилку. Девушка неуверенно ее приняла. Рик же сел с другой стороны и принял жевать свой салат. Но когда заметил, что девушка так и не прикоснулась к своему, спросил:

— Ты разве не его пыталась приготовить?

— Его.

— Тогда почему не ешь?

— Зачем ты его приготовил? — сухо спросила Джаки. Она не могла понять этих его «добрых» жестов.

— Ты же сама сейчас не можешь готовить, — он жестом показал на ее руку.

— Ты меня не понял… Зачем ты делаешь все это? Салат, рука… Зачем тебе это нужно?

— Мы должны выглядеть, как пара, — пожал плечами.

— Но это не входит в твои обязанности…

— Ой, Джаки, так это ты поранилась, а я то думал, зачем Рику понадобилась аптечка.

Девушка обернулась. В дверном проеме ее старой комнаты стоя Томас с мокрыми от душа волосами. Джаки начала обдумывать, что из их разговора он мог услышать и надеялась, что ничего. Черт! Ей не стоило заводить этот разговор, точно не здесь.

— Да, неудачная попытка приготовить завтрак, — Джаки попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слишком вымученной и нервной. И чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о возможном промахе, девушка накинулась на салат.

— Ну ты даешь, Джаки! — парень сел за стол.

— Томас, ты будешь завтракать? Там еще осталось немного салата, — Рик казался раздраженным.

— Нет, не хочу. Кстати, Джаки, ты уверенна, что Алексис придет?

— Абсолютно! — ответила девушка, дожевывая свой салат.

— Ладно…

— Я буду ждать в машине. Поторапливайся!

— Хорошо.

Джаки внимательно наблюдала за тем, как Рик поднял из-за стола, сполоснул свою тарелку, наполнил термокружку кофе и вышел в коридор. По тому, как сильно были напряжены его плечи, девушка могла понять, что его тоже беспокоило то, что Томас мог их подслушивать. Джаки винила себя в том, что не сдержалась. Этот разговор стоило оставить на потом. Вот только сейчас нет ни одного места, где они могли бы поговорить, не будучи раскрытыми.

Девушка быстро доела свой салат и поспешила за Риком. В коридоре она обулась и надела пальто, бросила Тому «До встречи» и выбежала из лофта.

Поездка до издательства была, наверное, самой тяжелой для Джаки за последние две недели. Они с Риком молчали, но эта тишина давила сильнее, чем если бы они орали. Каждый думал о своем. Джаки пыталась понять его мотивы, ведь он так и не ответил на ее вопрос, однако она не решилась задавать его снова. И проблема была не в том, что их могли бы подслушать, хотя в его машине это было определенно невозможно. Она почему-то знала, что он не ответит. Ведь в первый раз он попытался уйти от ответа, значит, сделает это снова. Вот почему Джаки была уверенна, что расспрашивать его было пустой тратой времени. Поэтому, отвернувшись к окну, девушка старательно делала вид, что ее интересовал мелькающий за окном пейзаж.

Рука еще немного побаливала, но не сильно, поэтому Джаки была уверенна, что это не будет мешать ей работать. Как только Рик припарковался на стоянке для персонала издательства, девушка мгновенно открыла дверь и выскользнула из машины. Запахнув пальто, она понеслась к издательству. Ей не терпелось избавиться от Рика. Напряженнее в машине давило на нее, и ей определенно не хотелось застрять с ним в одном лифте, пускай и всего на пару минут.

Девушка взбежала по ступенькам издательства и направилась прямо к лифтам. Слава богу, один из них был на первом этаже! Джаки прошмыгнула внутрь и нажала на кнопку пятого этажа, мысленно молясь о том, чтобы лифт тронулся раньше, чем Рик мог бы достичь его.

Раз. Входная дверь издательства открылась и Рик вошел в здание.

Два. Дверь начали медленно закрываться. Джаки, как сумасшедшая, принялась нажимать на кнопку закрытия дверей, чтобы хоть немного ускорить их.

Три. Рик остановился возле охранника, о чем-то с ним разговаривая. Двери закрылись.

Джаки облегченно припала к стене. Ей удалось избежать его. Это было хорошо. Действительно хорошо.

Полная облегчения, девушка вышла на пятом этаже и направилась сразу в кабинет Скота. Сейчас ей не хотелось ни с кем разговаривать. Но также ей не терпелось рассказать Скоту о том, что она смогла уговорить Томаса сделать снимки.

Когда она вошла в кабинет, мужчины там еще не было. Это было немного необычно, ведь он всегда приходил рано. Девушка сняла пальто, что получилось у нее не особо хорошо. Туго забинтованная рука мешала стягивать рукав. Джаки повесила его на крючок возле двери и плюхнулась в свое кресло.

Девушка внимательно смотрела на часы, отмеряя сколько времени осталось до прихода Скота. К восьми он точно должен был прийти. Значит осталось ждать еще минут десять. Джаки растянула замочки на своих сапогах и скинула их, поджав под себя ноги.

Ей было интересно, почему все так боготворят Томаса и восхищаются его снимками. На выходных она так и не смогла посмотреть хотя бы несколько его снимков, потому что забыла ноутбук в офисе. Девушка достала его из сумки, что лежала под креслом, и включила его. Заряда было примерно чуть меньше половины. Девушка не стала ставить его на зарядку, а подключившись к офисному Wi-Fi, принялась искать в интернете информацию о Томасе Скорокере.

— Эй, Трот, что с рукой? Неужели с мужем подрались?

Джаки вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Скот вошел в кабинет и снял куртку. Девушка заметила, что он был какой-то уставший, осунувшийся. Под глазами залегли впадины. Мужчина зевнул и сел за свой стол.

— Неудачная попытка приготовить салат, — Джаки захлопнула ноутбук. — А с тобой что?

— Дочь заболела. Все выходные не спал. Температуру никак сбить не могли, — пояснил мужчина, откинувшись на спинку стула.

— Ой, выздоравливайте, — девушка встала, чтобы достать из-под шкафа свои туфли. — Могу тебя немного порадовать, я уговорила Томаса сделать снимки. Он придет сегодня к двум, но со своей моделью.

— Что? — Скот шокировано смотрел на девушку. — Девочка, шутки в сторону. Врать не красиво!

— А вот это было обидно, знаешь ли, — Джаки злобно зыркнула на мужчину. — Я не вру! Если вам что-то не нравиться, я могу позвонить ему и отменить все.

— Да ладно тебе, я просто удивился. Он каждый раз отказывал Николасу, а тут на тебе — и согласился… — Скот поднялся из-за стола. — Ты молодец! Пойду предупрежу миссис Лот.

И он вышел из кабинета.

***

Как и обещал, Томас пришел к двум часам. И хотя он пришел вовремя, Алексис, которая не часто опаздывала, появилась примерно к трем часам. Джаки радовалась тому, что опоздание подруги не сильно повлияло на фотосъемку. То время, пока ее не было, он потратил на подготовку фона.

Сейчас Джаки, прислонившись к стене наблюдала за процессом фотосъемки. Алексис постоянно двигалась, никогда не стоя на месте и постоянно меняя позы. Образы сменялись один за другим, попутно менялись и фоны. Больше всего времени уходило на смену образа. Сменить прическу, сменить макияж, сменить наряд, а после всего пятнадцать минут перед камерой. Время от времени Томас включал музыку, чтобы немного расслабиться, а когда ему нужно было сосредоточиться, он наоборот выключал ее. Мужчина двигался по студии со знанием своего дела, и за этим было действительно интересно наблюдать.

В какой-то момент девушка просто потеряла счет времени. Один раз она отлучалась, чтобы купить ужин для рабочей команды в китайском ресторанчике неподалеку. Однако все остальное время она стояла здесь, у стены, стараясь не путаться ни у кого под ногами и при этом ничего не упустить из виду.

— Может, объяснишь, что ты задумала и зачем тебе понадобился Том?

Джаки вздрогнула и обернулась. Рик стоял практически в плотную к ней. Удивительно, она так засмотрелась, что даже не заметила его. Девушка попыталась что-то ответить, но во рту пересохло и вырвалось пару не членораздельных звуков. Она откашлялась и попыталась снова.

— Я ничего не задумала, — соврала она. — Мой начальник дал мне задание, и я выполнила его.

— Серьезно? — мужчина удивленно изогнул бровь. — Я тоже твой начальник. Если я попрошу, ты принесешь мне кофе?

— Нет, это не входит в мои обязанности!

— Не входит? Скажи мне тогда, пожалуйста, что, по твоему мнению, входит в обязанности ассистента? — Рик придвинулся к ней еще ближе.

— Ты знаешь о системе вассалов? — девушка отодвинулась.

— И?

— Я не твой вассал, — сухо ответила девушка.

— Значит, Скоту ты кофе принесешь?

— Да…, но он не пьет кофе…

— Ты, наверное, этому действительно рада, — скептично парировал Рик.

— Вот я даже не знаю…

Мужчина протянул руку и притянул девушку к себе.

— Что ты так на меня смотришь? Это то, что от нас ожидают…

— Ты прав, — выдохнула девушка и положила голову ему на плечо, краем глаза ловя взгляды некоторых сотрудников.

— Знаешь, я не верю, что у тебя нет никакого плана.

— Значит, ты не отрицаешь, что у тебя он есть?

— Я этого и не отрицал.

— Ты не ответишь на мой утренний вопрос?

— Здесь не подходящие место, — его рука на ее талии была напряжена.

— Пожалуй, ты прав, — выдохнула девушка.

От него приятно пахло. Что-то цитрусовое, скорее всего одеколон, тот самый, что стоял в ванной на полке, еще был аромат шампуня, Джаки им пользовалась тоже. Но было что-то еще, что-то мускусное, и девушке казалось, что это был просто Рик. Ей нравился этот запах, и даже небольшая примесь кофе в нем ее не раздражала. На секунду промелькнула глупая мысль взять его поношенные футболки и отнести в ближайшую лабораторию, чтобы выделить из них этот аромат. Но она быстро отделалась от этой мысли. Это была действительно глупая идея.

Они стояли так довольно долго, и Джаки не ощущала сильной неприязни или отвращения. Просто не понимала, не понимала, что вообще сейчас происходило. Однако это было не плохо, они должны были вести себя так, чтобы их воспринимали, как влюбленную пару. Поэтому девушка протянула руки и обняла его за талию.

— Сколько сейчас времени?

Мужчина посмотрел на свои наручные часы.

— Знаешь, уже довольно поздно, возможно им пара закругляться. Почти двенадцать.

— Сколько? — воскликнула девушка.

— Почти двенадцать.

— Вот это да… никогда не думала, что фотосъемки могут проходить так долго.

— Да с Томасом так всегда, — совершенно равнодушно пожал плечами Рик. — Он потому никогда и не соглашается работать с издательствами, никогда не может уложиться в назначенный срок. А сроки же всегда важнее, чем отличные снимки. Из-за них не будут откладывать выпуск. Он парень творческий, ему главное процесс, а не скорость. Он может неделями сидеть с обработкой одного несчастного снимка, — пояснил Рик.

— Наверное, стоит им сказать, что пора заканчивать, — Джаки выскользнула из рук Рика и направилась к Тому. Ей не хотелось прерывать его и Алексис, ведь они казалась такими увлеченными и даже счастливыми. Прерывать их казалось даже чем-то кощунственным, но все же они работали, не останавливаясь, с того момента, когда пришла Алексис, а это было в три, следовательно практически девять часов назад.

Джаки остановилась возле одного из светоотражающих зонтов. В кармане платья завибрировал телефон. Это было неожиданно. Немного удивленная девушка выудила его и просто застыла на месте.

«Зейн»