Тени на стекле

Глава 7

Джаки раздражённо захлопнула папку с образцами скатерти. Последние две недели она только и делала, что перебирала эти папки, выбирала помещения, подбирала цветы и музыкантов. Все это свалилось на ее плечи, и никто даже не подумал оказать помощь. Так называемый "жених" неизвестно где пропадал, даже не отвечал на звонки. С самого дня рождения Джаки не общалась с отцом и матерью, отношения с ними нисколько не улучшились, все стало только хуже. В тот же день девушка собрала свои вещи и переехала к подруге. Джаки совершенно не хотела встречаться с матерью ни тогда, ни тем более сейчас. Девушка чувствовала себя виноватой перед ней. Ей постоянно казалось, что она предала ее, не оправдала ожиданий.

— Мисс Трот, вы определились с цветом?

Джаки подняла голову и посмотрела на поставщика, пожилого мужчину с пролысиной. Он сидел с ней уже около двух часов, подавая то одну, то другую папку с образцами. Он был помощником нанятого девушкой организатора свадьбы.

— Миссис Свои попросила, чтобы вы определились сегодня, потому что уже нужно заказывать скатерти, а то они не будут готовы вовремя, — мужчина почесал затылок и подал Джаки очередную папку.

Девушка опустошенно выдохнула: она устала от всего этого. Говорят, что предсвадебный период для невесты — самое радостное время, но нет, это совершенно не так. Это время проблем и нервозности, особенно, когда ты вынуждена подготавливать свадьбу, которой ты совершенно не желаешь. Ей до безумия хотелось все испортить, чтобы Рик запомнил этот день, как самый омерзительный в своей жизни. Но все же она была девушкой, которая мечтала о чудесной свадьбе. Ведь первая свадьба бывает лишь раз в жизни, и Джаки хотела, чтобы все прошло на ура. И эти два совершенно противоположных начала боролись в ней.

Джаки открыла папку и без особого интереса пролистала ее. Все цвета были как один, различались лишь на тон или два, и иногда попадался рисунок в виде ромба или чего-то подобного, на остальных были цветы или же другие витиеватые узоры. В только что пролистанной папке были различные оттенки красных скатертей, и это было последним, чего бы Джаки хотела. Девушка помнила, что в одной из первых просмотренных ей сегодня папок были бежевые и персиковые ткани. Лучше выбирать из них, эти цвета не так раздражающе ярки, как красный.

Джаклин встала с диванчика и подошла к компьютерному столу, что располагался в доме Алексис. Она начала копаться среди тех папок, что принес этот мужчина.

— Мисс Трот, вы что-то ищите? — осведомился пожилой человек, все так же продолжая сидеть на диване. — Я могу чем-то помочь?

— Да, конечно, вы не могли бы найти мне папку с бежевыми образцами? — Джаки обернулась и оперлась о компьютерный стол.

— Я ее уже убрал, сейчас найду, — мужчина поднялся с дивана и начал копаться среди принесенных им сумок с папками. Он перебирал их одну за другой, пока не выудил из сумки черную папку с персиковой нашивкой. — Вот, держите, — он передал папку девушке.

Джаки открыла ее наугад и ткнула пальцем в первый попавшейся цвет. Она так устала выбирать все это, ей хотелось лечь на диван и поскорее заснуть, а проснувшись просто забыть об этой свадьбе. А что, было бы забавно, если бы невеста просто не пришла на свое бракосочетание.

— Я выбираю этот, — Джаки протянула папку мужчине, указывая на выбранный образец.

— Что же, вполне неплохо… нечто подобное чаще всего и выбирают, — мужчина сделал несколько пометок в своем блокноте и начал собирать папки. Девушка же не стала ему помогать, не посчитав это нужным. Ведь ему и так за это платят. Помощник организатора вскоре закончил свои сборы. — Ну что же, мисс Трот, я, пожалуй, пойду.

— Да, конечно, я закроюсь за вами.

Они прошли в небольшую прихожую. Дом Алексис был гораздо меньше, чем дом Джаки, и девушка чувствовала себя здесь совершено неуютно. Ей казалось, что стены давят на нее. И это ощущение ей не нравилось. Но было кое-что забавное во всем этом, жить ей здесь оставалось недолго — всего две недели, и она будет вынуждена переехать к Скорокеру. Ведь было бы очень странно, если бы они были женаты, но жили в разных концах города.

Мужчина обулся и взял в охапку свои папки. Джаки открыла перед ним дверь, а после того как он покинул дом, закрыла ее. Ну вот, хоть с чем-то на сегодня покончено. Девушка потянулась, чтобы хоть немного размять затекшие плечи, и вновь вернулась в гостиную.

Раньше она никогда не вела дневников, но со всеми эти приготовлениями ей приходилось все записывать, чтобы ненароком не забыть о какой-то встрече. Девушка открыла ящик компьютерного стола и достала из него маленький зеленый блокнот с совой, купленный в каком-то канцелярском магазине пару месяцев назад. Тогда она не знала, что с ним делать, но теперь он дивно подошел в виде ежедневника. Пролистав несколько страниц, она открыла его на нужной.

Ну вот, отлично! Просто прекрасно! Через полчаса она должна быть в салоне на примерке платья. Джаки просто не могла поверить в то, что забыла о чем-то настолько важном. Взяв маленькую сумочку с дивана, она бросила внутрь блокнот с ручкой и пару запасных ключей. Повесила сумку на плечо и пошла в коридор. Там она быстро переобулась и вышла из дома, закрыв входную дверь на замок, а ключ положив под декоративное кашпо, что стояло на ступеньках.

Она развернулась и собиралась уже спуститься вниз, но на самых порожках девушка столкнулась с Риком. Мужчина стоял, опершись о перила. И Джаки чуть в него не влетела.

— Что ты здесь забыл? — воскликнула девушка, поднявшись на ступеньку выше.

— Хотел увидеть свою будущую жену, — несколько ехидно ответил он, запрокинув голову, смотря на небо. Несмотря на то, что бы уже середина октября, погода стояла достаточно теплая. Солнце уже не палило, как летом, но оно особо и не грело. Однако в легкой ветровке или вязанной кофте было не так уж и холодно.

— Могу тебя заверить: желание не взаимно, — брезгливо ответила Джаки и спустилась вниз. Во-первых, ей совершенно не хотелось с ним разговаривать, а во-вторых, она опаздывала.

Но отойти от ступенек дальше, чем на метр, ей не дали. Рик схватил ее за руку и остановил.

— Отпусти меня сейчас же! — крикнула девушка и отдернула свою руку.

— Хорошо.

— Что тебе нужно? — зло поинтересовалась Джаки. Этот мужчина тратил ее свободное время, которого и так оставалось не очень много.

— Я должен отвести тебя к юристу Трота. Ты до сих пор не подписала брачный договор, — спокойно ответил тот, вновь оперевшись о перила.

— Это срочно? — медленно выдохнув, спросила Джаки. Радовало лишь то, что он пришел по делу, а не просто от скуки. Девушка посмотрела на наручные часы. — Слушай, это можно сделать позже. Через двадцать минут я должна быть на подгонке платья, а мне еще доехать надо. Давай завтра?

Джаки поправила ручку сумки на плече, что все время норовила съехать. Отлично, времени остается все меньше и меньше, а она продолжает тратить его, стоя здесь с Риком. Девушка начала спускаться по ступенькам.

— Нет, так не пойдет, — мужчина достал из кармана пиджака ключи от машины, догоняя Джаки.

— Извини, ты что, оглох? — зло спросила девушка, вопросительно изогнув бровь. — Я только что сказала, что сейчас у меня нет времени.

— Я тебя подвезу, а потом мы заедем к адвокату. — Как только они вышли на улицу, мужчина обошел машину и встал возле водительской двери.

— Не стоит, я сама могу справиться, да и до примерки у меня есть еще кое-какие дела, — Джаки натянуто улыбнулась. Поездка с ним совершенно не входила в ее планы.

Мужчина хмыкнул и посмотрел на свои наручные часы.

— Пять минут назад ты сказала, что у тебя осталось только двадцать минут до примерки, следовательно у тебя осталось всего пятнадцать минут. У тебя просто нет выбора.

Холодный расчет. В его взгляде и голосе не было ничего, кроме холодного расчета. Он говорил на сухом языке фактов, и Джаки это жутко раздражало. Но похоже, что у нее действительно не было выбора. Скрежеща зубами, она пробормотала нечто невнятно похожее на «Ладно, я согласна» и села в машину Скорокера, намеренно громко хлопнув дверью, чего, как ей показалось, мужчина и вовсе не заметил.

Джаки принялась копаться в сумке в поисках наушников. Она надеялась, что взяла их с собой. Ей совершенно не хотелось разговаривать с Риком и так она хотела хоть немного отвлечься. Но наушников там не оказалось. Мыслено чертыхнувшись, Джаки захлопнула сумку и уставилась в окно, всем своим видом показывая, что она не намерена разговаривать. Ей хотелось побыстрее избавиться от Скорокера. А он как на зло ехал недостаточно быстро.

Джаки вновь посмотрела на часы — осталось всего десять минут. Вот же, девушке это совершенно не нравилось и она потихоньку начинала злиться. Она просто не могла поверить в то, что сегодня опоздает на встречу. За это ей было стыдно перед самой собой.

— Ты можешь ехать чуть быстрее? Я не хочу опоздать, — смирившись, спросила Джаки, ведь сейчас только от этого мужчины зависело, опоздает она или нет.

— Могу, но не стану. Мы никуда не опаздываем, — не отрывая взгляда от дороги, ответил мужчина.

— Ты никуда не опаздываешь, а я опаздываю! — сквозь зубы прошипела Джаки. Последнее время ей казалось, что ему нравиться выводить ее из себя. — И откуда ты, прости меня, узнал, в каком салоне я заказала платье?

До девушки только сейчас дошло, что он ехал нужной дорогой, но при этом она не сказала ему адрес. Нет, она, конечно, слышала байки о людях с экстрасенсорными способностями, но что-то ей слабо верилось в то, что Рик один из них. Вообще не верилось, однако она чувствовала во всем этом какой-то подвох.

— Твой отец сказал, и, чисто случайно, мой костюм шьют там же, — пожал плечами тот, не отрывая взгляда от дороги.

— Понятно, никакой случайности нет, — Джаки посмотрела на часы, и в ее голове родилась небольшая догадка. — У тебя сегодня тоже примерка, ведь так?

— Ага, бывают же в жизни совпадения.

— От твоего сарказма лучше никому не станет, — Джаки отвернулась к окну и больше не произнесла ни слова. Ей не хотелось находиться рядом с этим человеком, что было довольно забавно, ведь через каких-то две недели ей придется переехать к нему.

Спустя пару минут Рик припарковался возле небольшого офисного здания, где на первом этаже располагалось несколько магазинов. Джаки облегченно выдохнула и выскочила из машины, впопыхах поправив кофту и закинув сумку на плечо. О, да, осталось еще пять минут.

Девушка преодолела парковку и взбежала по лестнице к одному из магазинов с лаконичной вывеской «Лик». Ее облегчению не было предела, когда входная дверь с мелодичным звуком закрылась за ее спиной.

— Оу, мисс Трот, вы как раз вовремя, — воскликнула девушка, сидящая за стойкой регистратуры. Внешне она выглядела не старше самой Джаки, но взгляд принадлежал отнюдь не ребенку. Так скорее должен смотреть кто-то взрослый, человек лет тридцати, умудренный опытом. В противовес ее взгляду, улыбка это молодой женщины была по-детски невинной. Такие люди, как она, всегда вызывали симпатию, а иногда в их присутствии начинало казаться, что с этим человеком ты знаком гораздо дольше, чем всего лишь пару минут или недель. — Миссис Кларк только что освободилась. Вы не могли бы подождать пару минут, пока уберут в женском зале? — вежливо улыбаясь, спросила та.

— Хорошо, — облегченно ответила Джаки и села на небольшой диванчик в приемной, стараясь отдышаться. Она была действительно благодарна за эту небольшую передышку. Сложив руки на коленях, она откинулась на мягкую кожаную спинку и закрыла глаза.

Входная дверь открылась, впуская в помещение немного холодного осеннего воздуха. Джаки прекрасно знала, кто вошел внутрь. И если бы это было возможным, то она бы просто растворилась в воздухе, настолько сильным было ее желание не общаться с ним.

Рик кивком поприветствовал девушку, которую, пожалуй, можно было назвать секретарем миссис Кларк, перекинулся с ней же парой дежурных фраз, осведомился о том, что пришел во время, и мастер примет его через пару минут, после чего сел на диван рядом с Джаки. Сказать по правде, то, с какой учтивостью и вежливостью он говорил с секретарем, дико взбесило мисс Трот. И ее разозлило именно то, что с ней он говорил чаще всего с некой издевкой или насмешкой. И она не могла понять этого, не могла понять, что такого плохого она ему сделала, что он относился к ней с этим презрением и недовольством. Хотя, все пожалуй было слишком ясно, ведь именно она претендовала на издательство, которое он так хотел получить.

Теперь их колени практически соприкасались, потому что диванчик был действительно маленький. И Джаки не нравился этот вынужденный контакт. Нутро буквально выворачивалось на изнанку от негодования. Она отодвинулась от него, насколько позволяло пространства диванчика, что нисколько не помогло обрести ей настолько желанного внутреннего равновесия. Все внутри буквально кипело от ненависти к этому человеку. И маленькое расстояние лишь подстегивало гнев.

Нервно прикусив губу она встала и прислонилась к стене чуть поодаль от дивана, рядом с большим фикусом. Теперь ее томило ожидание. Она раздраженно потирала руки, понимая, что Скорокер наблюдает за ней в своей типичной издевательской манере. И это бесило еще сильней, чем когда она сидела рядом с ним. Джаки не помнила за собой этой раздражительности, и это казалось ей странным. Она всегда считала себя более лояльной к людям, даже к тем, что действительно вызывали у нее нервный тик.

Девушка уже собиралась сказать, чтобы он прекратил на нее пялиться, но тут деревянная дверь, ведущая в зал, где снимали мерки и примеряли платья, открылась, и в приемную вошла миссис Кларк, стягивая с шеи метр для снятия мерок. Это была невысокая женщина средних лет с копной ярко-рыжих волос, собранных в нелепую гульку на самой макушке. Джаки никогда не шла подобная прическа, однако она не могла не признать, что она была очень удобной, особенно в те моменты, когда нужно было, чтобы волосы не мешали.

— Добрый день, мисс Трот, все уже готово, проходите, — она распахнула дверь перед Джаки и отступила в сторону, пропуская ее. — Я уже закончила с основным пошивом, но нужно будет подогнать в талии и по длине, и еще я беспокоюсь относительно рукавов. Вы выбрали для них слишком тонкие кружева, я считаю это не практичным, можно сделать его без рукавов, я смогу перешить его до завтрашнего дня, если вам вдруг что-то не понравится, — протараторила та и сняла с вешалки мешок для одежды. Она расстегнула его, и оттуда плавно выпали шелковые складки цвета шампань.

Джаки выбрала именно этот цвет, потому что он был менее марким, и в нем она не выглядела, как корова. Как ни странно, во всех белых платьях, независимо от их фасона и пошива, девушке всегда казалось, что ее бедра выглядят безразмерно большими. Возможно это был всего лишь комплекс, и все обстояло не так плохо, но переубеждать себя она не собиралась.

Девушка разделась, повесив свои вещи на небольшие вешалки, расположенные по правой стене, и встала на круглый подиум в середине комнаты, возле которого стояло несколько больших зеркал, что позволяли разглядеть себя со всех сторон. Помощницы миссис Кларк принялись одевать ее в недавно сшитое свадебное платье.

***

Рик посмотрел на часы. Невероятно, она примеряла это платье уже два часа. Это просто невероятно! Как можно было примерять одно единственное платье целых два часа? Он не мог понять этого. С примеркой своего свадебного смокинга он расправился всего за десять минут. И вот уже практически два часа он сидел в своей машине и читал какой-то журнал, оставленный матерью в прошлый раз, когда Рик подвозил ее до гольф клуба. Это был журнал о научных изобретениях двадцать первого века и возможных технологических изменениях в ближайшие пару лет. Но он был написан настолько скучным языком, что он забросил это дело после третей или четвертой статьи.

Пытаясь хоть как-то развлечься, он начал считать проезжающие мимо полицейские машины. Но это тоже не самое интересное занятие, и вскоре Рик откинулся на спинку сиденья, раздумывая над тем, что она могла бы делать там так долго.

Спустя еще минут двадцать Джаки вышла из здания и направилась к машине. На ее губах красовалась довольная улыбка. Будто она не примеряла два с половиной часа какое-то платье, а занималась чем-то по-настоящему интересным. Весело покачивая бедрами, она спустилась со ступенек, поправила ремешок сумки и направилась к машине. Все это время Рик наблюдал за ней, пытаясь понять, чему она так радуется.

Он выпрямился и притянул ремень безопасности, завел машину, ожидая, когда Джаки уже наконец сядет в нее. Но она не торопилась этого делать. Остановившись посередине дороги, девушка принялась копаться в сумке, ища что-то. Ну отлично! Рики раздраженно фыркнул. Он надеялся, что быстро разделается со всем этим. Однако чем больше проходило времени, тем больше ему начинало казаться, что она намеренно тянет время. Ему даже показалось, что это и являлось причиной ее улыбки.

Трот села в машину и на удивление дружелюбно улыбнулась Рику.

— Долго ждал?

Шопинг, примерка одежды, маникюр и еще пару десятков вещей составляли личную формулу счастья Джаклин Марии Трот. Общение с миссис Кларк и подгонка платья подняли Джаки настроение. Так что она могла терпеть Скорокера и даже улыбаться ему. Не фальшивой натянутой улыбкой, что она дарила ему при каждой встрече, в этот раз она была искренней. Эта улыбка была чем-то похожа на ту, что обычно вызывали у нее встречи с Зейном.

— Мимо меня проехало двести пятьдесят девять машин, — ответил Рик и тронулся с места.

— Понятно… — Джаки пристегнула ремень безопасности, не переставая улыбаться. — Тебе было действительно скучно! Так, — помедлила она, — мне нужно заехать в ресторанчик рядом с домом Алексис, я обещала, что сегодня ужин покупаю я. Ты завезешь меня туда до или после встречи с папиным юристом?

— Кто сказал, что я повезу тебя домой? — Рик не отрывал взгляда от дороги. Все это уже начинало его подбешивать. Он планировал, что в шесть будет дома, но похоже, что этого ему и в помине не видать.

— Отлично, значит я выйду из этой машины прямо сейчас, — настроение Джаки медленно, но верно начинало катиться к отметке «Очень раздражена».

— Ага, попытайся, — он нажал на кнопку, блокирующую двери.

— Просто прекрасно, — протянула Джаки и отвернулась к окну.

От ее хорошего настроения не осталось и следа. Он просто все разрушил. Девушка разглядывала витрины магазинов, пролетающие мимо, пытаясь понять, куда именно они едут. До сегодняшнего дня она никогда не ездила к отцовскому юристу, это было без надобности. И сейчас она побаивалась, что он завезет ее куда-то не туда. Воображение живо рисовало какой-то промышленный район, где обычно собирались рабочие или подростки, желающие напиться вдали от родителей. Если бы она пропала в подобном месте, никто бы даже не заметил этого.

Однако ее опасения не подтвердились, когда Рик припарковался рядом с небольшим офисным зданием. Но на смену опасениям пришел дикий ужас осознания, на верхних этажах этого здания располагалось одно из отделений фирмы, в которой работал Зейн. Чертыхнувшись, Джаки вцепилась в ремень безопасности. Она не хотела, чтобы Зейн даже случайно увидел ее рядом с Риком. Ей было противно от одной мысли, что придется изображать влюбленную дуру перед ним. Хотя, если хорошенько подумать, за прошедший месяц ей не разу не пришлось играть роль влюбленной или хотя бы заинтересованной в этой свадьбе девушки. Да и с Риком она пересекалась всего пару раз. Джаки усмехнулась: может и их совместная жизнь будет чем-то похожа на этот месяц.

Но тем не менее, встретить Зейна сегодня не входило в ее планы.

— Я не пойду туда, — прошептала Джаки, вдавливаясь в спинку кресла. Она надеялась, что так будет менее заметной.

— Это еще почему? — удивился Рик. Он уже успел выйти из машины. Но заявление Джаки заставило его вернуться на место.

— Просто не пойду, и все, — ответила девушка, скрестив руки на груди.

— Эй, Трот, не веди себя как ребенок, ты уже не в том возрасте, — усмехнулся мужчина. Ему показалось забавным то, как она тянула звуки. — Это потому, что я отказался вести тебя в ресторан?

Это прозвучало немного двусмысленно, но Джаки было на это наплевать. Она не хотела, чтобы он узнал, о чем она думала. Так что, не раздумывая ни секунды, она ляпнула:

— Да!

— Ясно, единственный ребенок в семье всегда остается ребенком, — вновь усмехнулся Рик. Ему, конечно, не нравилось происходящее, но окружающим бы не понравилось, если бы ему пришлось тащить ее к этому юристу. Выдохнув, он вышел из машины. — Хорошо, я отвезу тебя, а теперь вылезай из машины.

Глаза Джаки округлились. Он буквально отобрал у нее последний предлог, чтобы не идти в это треклятое здание. Она не ожидала от него чего-то подобного, ей казалось, что сейчас он вспылит, и она смогла бы, гордо хлопнув дверью, развернуться и пойти домой. Но нет, трюк не удался.

Неуверенно отстегнув ремень, она выбралась из машины, оставив сумку на пассажирском сиденье, понимая, что ярко-зеленая сумка будет привлекать к ней только больше внимания. Рик пошел вперед, а Джаки поплелась за ним. Она распустила волосы и опустила голову, чтобы никто не видел ее лица. Хуже встречи с Зейном могла быть встреча с его друзьями или коллегами.

Рик перекинулся парой фраз с охранником, назвав при этом чью-то фамилию — как показалось Джаки, фамилию юриста. После чего они вошли в лифт, и девушка смогла облегченно выдохнуть только после того, как двери закрылись. Теперь девушка молилась, чтобы никто больше не вошел. И к ее неимоверному счастью так и случилось: вплоть до четвертого этажа двери ни разу не распахнулись.

На нужном им этаже располагалось всего три офиса. В одном из них было бюро брака. Джаки не знала, что это значило, ведь кроме маленькой таблички никаких опознавательных знаков не было. Во втором был салон по печати баннеров, а на третей двери не было никаких опознавательных знаков. Именно туда они и вошли. После того, как дверь с тихим скрежетом довольно старых петель закрылась, Джаки поняла, что никто ее больше не сможет узнать, и облегченно выпрямилась, расправив плечи.

В небольшой приемной сидела старая женщина с тугим пучком на волосах, что буквально стягивал ее лицо, Джаки даже озаботилась тем, не больно ли ей от этого пучка. Секретарь выпрямилась, когда они вошли, и отложила бумаги, что до этого перебирала.

— Добрый вечер, мистер Скорокер, проходите, вас уже ждут, — она сделала акцент на слове "уже", как бы поясняя, что ждут довольно долго.

То, как это было сказано, не понравилось Джаки, но она промолчала, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Ей хотелось поскорее подписать этот договор и покинуть здание, при этом не столкнувшись ни с кем из знакомых. От негодования она потирала руки.

Рик дружелюбно улыбнулся пожилой женщине и извинился, после чего направился к двери. Он распахнул ее и отошел в сторону, пропуская Джаки вперед.

Эта комната была не больше предыдущей. Бежевые стены, светлый ковролин. Джаки никогда не понимала людей, что любили стелить в своих домах или офисах ковролины, а уж тем более светлые ковролины. Это сколько же нужно иметь сил и терпения, чтобы вычищать его каждый день.

За небольшим столом в центре комнаты сидел пожилой человек. Он разбирал какую-то кипу бумаг, буквально тонул в ней. Его рабочее место было настолько завалено, что даже ручке упасть было некуда. Но в противовес этому беспорядку, на небольшом столике у стены, рядом с двумя плетеными креслами, идеально ровно лежало всего две маленьких стопки бумаги, справа от каждой также было по ручке. Примечательно то, что листы лежали на равном расстоянии как друг от друга, так и от краев стола.

Мужчина встал и, после небольшого приветствия, попросил Джаки ознакомиться с договором, лежащем на том самом столике у стены, и поставить свою подпись на двух экземплярах. Девушка села в кресло и принялась читать. Все было понятно изложено. И Джаки, быстро пробежавшись взглядом по строчкам, поставила свою подпись. Она буквально считала секунды до того момента, как сможет покинуть это здание. Но, как на зло, Рик еще минут десять обсуждал с ним что-то относительно расторжения брака. Все это Джаки слушала в пол уха, не понимая, почему нельзя было бы обсудить все это в любой другой день, когда ее здесь не будет.

И вот, когда она уже собиралась указать на время, Рик вежливо попрощался с юристом и открыл дверь, пропуская Джаки вперед. Девушка поднялась с кресла и вышла из кабинета. Она опустила голову и завесилась волосами. Шла быстрым шагом, минуя приемную и коридор, прямо к лифту. Она даже была рада тому, что ей хватило самообладания не сорваться на бег. Нервно нажимая на кнопку лифта, она теребила край кофты.

— Эй, Трот, что с тобой? — спросил Рик. Ее поведение казалось ему странным.

— Все нормально, — пробормотала Джаки и вошла в лифт. Ей не хотелось разговаривать, не сейчас и уж точно не с ним.

Лифт противно дзынькнул на первом этаже и двери открылись. Джаки выскочила из него и поспешила к выходу. Но возле самой двери она остановилась, застыв словно вкопанная. Дверь была прозрачной, и сквозь нее она увидела его.

Зейн стоял там, недалеко от парковки, и о чем-то разговаривал со своим отцом. Джаки видела его лишь раз на праздничном ужине в честь дня рождения матери Зейна, но у него была довольно запоминающаяся внешность. Глубоко посаженные глаза, квадратный подбородок, острый нос и копна черных волнистых волос и усы, такие длинные и закручивающееся на концах.

— Трот, ты идешь? — Рик открыл дверь, но Джаки остановила его, взяв за руку.

— Я не могу, — прошептала она. Боже, случилось самое ужасное, она так надеялась не встретить его, но нет. Он стоял там. Практически рядом с машиной Рика. Как бы она не хотела, она не смогла бы прошмыгнуть незамеченной.

— Это еще почему? — удивился мужчина.

Джаки было стыдно говорить о том, что там на парковке стоял ее бывший, и она просто боялась встречи с ним. Нужно было что-то делать. И срочно, ведь сейчас они стояли на самом видно месте. Стоило Зейну или его отцу хоть немного развернуться, и они бы непременно заметили бы ее.

— Дай ключи от машины, — попросила Джаки. Если она сможет прошмыгнуть к машине, пока они стоят к ней спиной, то все будет хорошо.

— Зачем они тебе? — Рик достал их из внутреннего кармана и потряс перед лицом девушки.

— Просто надо! — воскликнула Джаки и выхватила связку из его рук, после чего побежала к машине. Минуя неудачно припаркованные автомобили, она молилась, чтобы Зейн не обернулся.

Почему Рик не припарковался где-нибудь поближе ко входу? Тогда не было бы никакой проблемы, и Джаки могла бы уехать незамеченной, но нет же, он делал все, как ему было удобно.

Девушка остановилась возле пассажирской двери и нажала на кнопку сигнализации. Та запищала слишком громко, но Джаки понадеялась, что не привлекла внимания своего бывшего парня. Она запрыгнула в машину и стала ждать, когда придет Рик, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида на Зейна: похоже, он все же не заметил ее.

И все бы хорошо, но Скорокер шел слишком медленно. И это злило Джаки. Она вновь нервно теребила край кофты.

Девушка опять посмотрела в зеркало заднего вида, и увиденное заставило ее нервно сглотнуть. Рик остановился рядом с Зейном и начал о чем-то разговаривать с его отцом. Вот черт. Джаки обернулась и начала искать на заднем сиденье что-нибудь, что можно было бы нацепить на голову.

«Ну спасибо, удружил» — подумала девушка и нацепил на голову бейсболку с эмблемой «редсокс», что валялась на заднем сиденье. Сказать по правде, у Скорокера была не самая чистая машина. Заднее сиденье было завалено бумагами, детским игрушками, там даже лежал набор для бадминтона.

Рик еще минут пять стоял там и разговаривал с отцом Зейна, после чего наконец-то направился к машине. Он сел в нее, забрал у Джаки ключи и завел мотор. Довольно аккуратно выехал с парковки и поехал вниз по дороге. Только когда они свернули с этой улицы, девушка смогла наконец расслабиться.

— Ну что, Трот, может объяснишь, что за шоу ты только что устроила? — поинтересовался Рик, припарковавшись возле небольшого итальянского ресторанчика.

— Только если ты объяснишь, зачем остановился рядом с Зейном и заговорил с его отцом, — ответила Джаки, стараясь потянуть время. Ей совершенно не хотелось объясняться. Так что она отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины, поплелась к ресторанчику, планируя, что именно закажет.

К ее удивлению, Рик последовал за ней. Он даже открыл перед ней дверь. Третий раз за день. Джаки, конечно, не вела счет, но для нее это было немного необычно. Она просто не ожидала этого от него. Вместе они прошли к барной стойке, где Джаки сделала заказ, попросив все завернуть с собой, кроме молочного коктейля.

— Ваш малиновый молочный коктейль, — официантка протянула ей стаканчик с разноцветными трубочками. — Ваш заказ будет готов через двадцать минут.

Джаки прошла к единственному свободному столику возле окна. Отодвинула стул и села, наблюдая за ночным небом. Солнце уже спряталось за горизонтом, а звезд не было видно, так как небо было затянуто свинцовыми тучами. Рик сел напротив нее.

— Мистер Дон был моим начальником, когда я проходил практику от университета, — сказал он и отпил немного из своей кружки.

— Ну а Зейн был моим парнем, мы расстались три недели назад, — ответила Джаки на недавно заданный вопрос, хоть совершенно и не хотела на него отвечать. Просто обстановка была располагающей, и она ведь обещала.

Однако после они не произнесли не слова. Никто из них просто не хотел разговаривать. Вскоре пришла официантка и отдала Джаки ее заказ, аккуратно уложенный в два пакета. Рик забрал их и направился к машине. Положил на заднее сиденье. Девушка же даже не стала возражать. День был слишком насыщенным и нервным, она просто устала.

Рик подвез ее до дома, не задавая лишних вопросов. Все же иногда он может быть вполне понимающим. Джаки вылезла из машины, забрала пакеты и собралась уже идти домой, но Рик остановил ее, окликнув.

— Эй, Трот, не забудь вернуть кепку моего брата, а то он ей очень дорожит, — крикнул он, приоткрыв окно пассажирской двери.

Джаки усмехнулась, стянула кепку с головы, пытаясь удержать пакеты одной рукой, и кинула ее на сиденье.

— До завтра, — пробормотала она и направилась домой. Ей срочно нужен был душ. Хотелось побыстрее смыть с себя весь сегодняшний день и просто расслабиться на диване перед телевизором, поедая большую пиццу.