Тени на стекле

Глава 29

Рик припарковался перед небольшим офисным зданием, которое расположилось между жилыми домами и внешне не особо отличалось от них. Мужчина вышел из машины, вдруг осознав, что Джаки не сказала, в каком офисе находится логопед ее сына. Но это не было такой уж проблемой, так что он поднялся по лестнице, открыл дверь и вошел в небольшой холл, где сидела пожилая женщина: вероятно, вахтерша, потому как представить ее в роли охранника было очень сложно.

— Извините, — обратился к ней Рик. — В каком кабинете находится логопед…? — мужчина наотрез забыл фамилию, которую до этого называла Джаки.

Женщина подняла голову и посмотрела на него.

— Присядьте и подождите здесь. Диана сама выводит детей после занятий.

— Хорошо. А как долго оно еще будет длиться?

— Примерно минут десять, — ответила женщина после того, как посмотрела на часы.

— Ясно, — протянул Рик и плюхнулся в неудобное кресло, что стояло в углу.

Рядом на столике лежали какие-то журналы для мамочек. Мужчина понимал их назначение — конечно же, они были здесь лишь для того, чтобы мамочки, ожидающие своих детей, могли хоть как-то скоротать время. И он ощущал себя довольно глупо, когда от скуки принялся читать один из них, выбранный наугад. Он был уже на середине статьи об опасности прерывания первой беременности, когда вошла высокая блондинка на каблуках и в белом халате, а за руку она вела маленького белокурого мальчишку. Если честно, они выглядели очень даже гармонично вместе. Рику было сложно поверить, что этот мальчик был сыном Джаки, уж слишком разными они были. Этот белокурый мальчишка был одет, как маленький взрослый. И он показался Рику забавным в своей отглаженной и накрахмаленной рубашечке и узких потертых джинсах. А еще на нём была бабочка! На его шее красовалась абсурдная темно-синяя бабочка в горошек. Рик просто не мог поверить, что Джаки так наряжала мальчишку.

— Вы за Тимом? — улыбнулась врач, обратившись к нему.

Рик кивнул, не особо желая объяснять, почему именно он приехал за ребенком, и снял маленькое серое пальто с вешалки, которая стояла в углу. Вы спросите, как он догадался, что это было пальто Тима? Просто это был именно тот фасон, который всегда выбирала Джаки. А еще это было единственное детское пальто на этой вешалке.

Тим как-то с опаской посмотрел на Рика. Еще бы, ведь он видел этого человека впервые.

— Передайте, пожалуйста, Джаки, что мальчик начинает делать успехи.

— Да, хорошо, всенепременно, — отмахнулся от неё Рик и протянул руку мальчику, но тот не пошёл к нему и спрятался за ногами женщины-врача.

— Ой, я вижу, у вас не самые лучшие отношения с сыном. Ничего страшного, ведь в его возрасте дети очень привередливы и зачастую обижаются по всяким пустякам. Не переживайте… — Рику показалось странным то, что эта женщина пыталась его утешить. — Тим, иди к папе, тебе не стоит так сильно обижаться на него. Я уверена, он сможет загладить свою вину, — при этом женщина как-то заговорщически посмотрела на Рика.

Тим почему-то испугался, когда услышал слова врача. И этот испуг был чем-то вроде смеси страха и, как Рику, возможно, показалось, некой радости.

— Папа? Вы папа? — неуверенно спросил мальчик. Голос Тима был таким по-детски наивным, как и его взгляд.

Этот его взгляд задел Рика. Он не знал, что сказать мальчику. Да что вообще можно сказать в такой ситуации? Потому он лишь промолчал и взял мальчишку за руку. Нужно было перевести тему разговора, чтобы мальчик потом не зацикливался на случившемся.

— Тим, мама подвернула ногу, поэтому она сейчас в больнице, так что я довезу тебя до дома. Договорились?

Мальчик кивнул и позволил Рику надеть на себя пальто.

— Вы с сыном очень похожи, — улыбнулась женщина-врач.

— Ага, — вновь отмахнулся от нее Рик.

Рик снял маленький бежевый шарф с шапкой с вешалки и спросил Тима:

— Это твое?

— Да, — звонко ответил мальчик.

— Отлично, — Рик надел шапку ему на голову и повязал шарф. — Знаешь, Тим, они тебе совершенно не идут. Ну что, Тим, пойдём?

Мальчик энергично закивал головой и схватил Рика за руку. Его маленькая ладошка была очень теплой. Рик сжал его руку и повел к выходу.

— Тим, у меня в машине нет детского кресла или специального ремня, так что сиди спокойно и не ерзай на заднем сиденье. Хорошо?

Тим снова кивнул.

— Вот и ладненько, — Рик открыл дверь машины и посадил Тима на заднее сиденье, а после пристегнул его.

Он сел в машину и завел двигатель, вырулил с парковки. Они ехали в полной тишине, однако Рик чувствовал себя неуютно, то и дело ловя взгляд мальчишки в зеркале заднего вида. Этот заинтересованный взгляд даже пугал его.

— Тим, расскажи мне что-нибудь о себе, — Рик надеялся хоть как-то занять образовавшуюся тишину. И детский лепет, возможно, был бы наилучшим вариантом.

— Я всегда выбираю овощи из тушеного мяса. Я не люблю овощи, — запальчиво выпилил мальчик.

— Ты не вегетарианец? — удивился Рик. Это был понятный вывод, учитывая то, кем была его мать.

— Что это значит? — непонимающее выражение лица Тима было очень забавным.

— Хм… — Рик не знал, как объяснить. — Это, как и твоя мама, — люди, которые не едят мясо.

— Я очень люблю мясо.

— Какое именно?

Мальчик надул губы, задумавшись над вопросом.

— Разное.

— Бедный ребенок, наверное, ты никогда не пробовал нормального и вкусного мяса. Джаки готовит просто отвратительно, — Рик не смог сдержаться и рассмеялся.

— Мама очень вкусно готовит, — обижено буркнул Тим.

— Извини, но в это мне сложно поверить. Каждый раз, когда она что-то готовила, она калечила либо себя, либо кого-то из окружающих.

— Я не вру. Мама правда очень вкусно готовит.

Рик посмотрел в зеркало заднего вида и увидел плачущего Тима.

— Эй, Тим, — опешил мужчина. Он не знал, как реагировать на слезы сына Джаки. Это был ее ребенок. — Тим, почему ты плачешь?

Тим ничего не ответил, лишь отвернулся к окну. И в этом было даже нечто забавное, Джаки тоже никогда не давала ответов. Пускай они были непохожи внешне, но характеры у них определенно были схожи.

— Тим, просто ответь мне, — Рик смотрел на него через зеркало заднего вида, не зная, что делать. — Я определенно не хотел тебя обидеть… И вообще, настоящие мужчины не плачут.

— Это глупость. Плачут все, — неожиданно ответил Тим. — Плачете вы, я и моя мама тоже, когда думает, что я не вижу.

Удивленный и даже испуганный Рик съехал на обочину и остановился. Ему почему-то стало трудно дышать.

— Что ты сказал, Тим?

— Я лишь сказал, что все люди плачут, — в глазах мальчика больше не было слез.

— Нет, не об этом. Что ты сказал о Джаки? — губы Рика еле шевелились. С самого начала глупо было считать, что его это может не волновать.

— А что мама? — непонимающе спросил Тим.

— Ты сказал, что она плачет.

— Ну да… — протянул Тим. — Ночью она часто сидит в гостиной, пьет кофе и плачет.

— Джаки не любит кофе, — Рик произнес это так, будто цеплялся за спасательный круг.

— Мама всегда пьет кофе.

Что-то внутри болезненно екнуло. Он понимал, что ему не стоило спрашивать у Тима о его матери. Знал же, что тогда ему будет больно. А это значит лишь то, что как бы он ни отрицал, она всегда будет занимать большое место в его сердце. Но сейчас ему не хотелось думать об этом.

— Тим, ты голоден? — попытался отвлечься Рик. Он вновь завел двигатель и вырулил на дорогу, вклинившись в ряд других машин. — Не хочу хвастаться, но я готовлю просто потрясающую говядину. Хочешь попробовать?

— А говядина — это мясо?

— Да.

— Тогда хочу.

Рик встретился взглядом с Тимом через зеркало заднего вида. Что ж, ему определенно нравился этот мальчуган.

Рик припарковался возле своего дома. Он, конечно, помнил наставление Джаки, но сейчас просто не мог его выполнить. Он был не в том душевном состоянии. Боялся увидеть ее. Он выбрался из машины и помог выйти Тиму.

Они поднялись в его лофт. Рик был действительно удивлен доверчивостью мальчика. Сам бы он, наверное, никогда не пошел бы с человеком, которого совершенно не знал. Это была глупая доверчивость, и мужчина не мог поверить, что Джаки не объяснила ему этого. Не было ничего страшного в том, что он пошел с Риком, ведь это всего лишь он. Однако мужчину беспокоило то, что он мог бы так же без опаски уйти с кем-то еще.

— Осматривайся, Тим, пока я приготовлю ужин.

Рик раздел мальчугана и, сняв свое пальто, повесил на вешалку в коридоре. Пока Тим бегал по его лофту, Рик готовил ужин для двоих, не переставая удивляться тому, что сын Джаки не был вегетарианцем. Это было так необычно.

Рик уже заканчивал поджаривать мясо, когда Тим подбежал к нему и дернул за брючину.

— Что случилось, Тим? Настолько голодный? — обернулся к нему Рик.

Мальчик стоял возле него и держал в руках большую резную фоторамку. Рик хорошо знал ее, это рамка стояла возле его кровати, в ней была их с Джаки свадебная фотография. Одна из немногих их фотографий. Он часто держал ее в руках и смотрел на лицо Джаки, это фото было его прекрасным воспоминанием.

Тим развернул фоторамку и показал ее Рику.

— Это моя мама, — он показал пальчиком на Джаки на фотографии. Рик был удивлён этому, ведь нынешняя Джаки очень сильно отличалась внешне от той, что была на фотографии. Нынешняя была, наверное, раза в два меньше предыдущей. Похоже, все рассказы о том, что это лишь мышцы, которые она накачала в результате упорных тренировок, были сказкой. — А это вы? — Тим показал на Рика на фото. — Вы мой папа?

Этот вопрос эхом отдавался в его голове. "Вы мой папа?" "У вас плохие отношения с сыном. Ничего страшного, дети в его возрасте очень привередливы." "Тим, иди к папе." Всё это словно било по нему. Ему действительно было больно от этих слов. И как прикажете реагировать на это? Но печально было ещё это, что, Тим, похоже, запомнил слова того врача.

Рик вновь посмотрел на мальчика. На мальчика, который родился в результате того, что Джаки использовала донорскую сперму. На мальчика, у которого никогда не было и никогда не будет отца. Он видел в его глазах боль и тоску от этого.

Рик положил ложку, которой переворачивал мясо и присел на корточки, взяв Тима за плечи.

— Тим, ты очень хороший мальчик, но, к сожалению, я не твой отец, — Рик не знал, как сказать это как можно мягче. Ему не хотелось ранить чувства мальчика. И что-то подсказывало, что это болезненная тема для Тима. Ведь многие дети, в частности мальчики, когда растут без отца, становится слишком чувствительными к подобному. Это просто заложено в человеке и всё. Рик знал, что он был бы таким же, если бы в его жизни не было отца. Он знал, что, как бы ни бежал от себя и как бы ни отрицал этого, его отец имел огромное влияние на него и занимал, наверное, одно из самых важных мест в его сердце. Поэтому в этот момент Рик понимал чувства мальчика. И хотел хоть как-то ему помочь. — Но, если хочешь, я могу стать им.

Это решение было спонтанным. Он просто чувствовал, что должен поступить именно так и никак иначе. Он видел в глазах мальчика надежду и то, как она рушится из-за его слов. И от этого Рику было больно. Очень больно. Эти зелёные искристые глаза словно бы потухли. Но ему показалось и то, что от его последних слов в них будто зажглось некое подобие скудной, но всё-таки улыбки.

Однако Тим ему всё-таки ничего не ответил.

— Ну что, кушать будешь?

Тим кивнул.

— Тогда беги мой руки и садись за стол.

— Где?

В кармане его брюк завибрировал телефон. Рик достал его и с замиранием сердца увидел номер Лорал Крол. Это был номер Джаки. Однако он отклонил звонок и вновь посмотрел на Тима.

— Что где? — не понял Рик.

— Руки мыть, — и мальчик вновь улыбнулся. И эта улыбка была такой теплой, что Рик тоже улыбнулся. По его лицу просто расползлась по-детски наивная улыбка.

— Иди сюда, — он подхватил Тима на руки и подошел к раковине. Включил теплую воду и подставил его ручки под нее. Помыл их и посадил Тима на стул, придвинув к столу, чтобы ему было удобней.

Он положил мясо на тарелки, предварительно порезав порцию Тима на маленькие кусочки, и полил все сливочным соусом. Рик поставил тарелки на стол и сел напротив сына Джаки.

— Тим, ну как, вкусно?

— Да, очень, — мальчик ел, не переставая улыбаться, и это грело душу Рику. Он не хотел, чтобы тот страдал из-за подобного.

В полном раздрае чувств он отвез Тима домой. Когда он припарковался возле его дома, мальчик уже спал на заднем селение. Рик достал его из машины, стараясь не разбудить его. Тим на вид был очень маленьким, однако легким он не был. Мужчина поднялся по ступенькам и постучал в дверь. И для него не стало неожиданностью, когда дверь резко распахнулась и на пороге появилась разъяренная Джаки с растрепанными волосами и немного бешеным взглядом. Она уже собиралась что-то закричать, но потом заметила мирно спящего Тима на его руках, и вся ее ярость будто испарилась.

— Почему ты не отвечал на звонки? — было первым, что она сказала. Джаки говорила практически шепотом.

— Телефон разрядился, — буркнул Рик. Ему не хотелось сознаваться в том, что он сознательно сбрасывал ее звонки, потому что боялся ответить на них, боялся услышать ее голос. Он отодвинул Джаки в сторону и вошел внутрь. — Как нога?

Он прошел в гостиную и положил Тима на диван. Джаки, слегка прихрамывая, последовала за ним. Рик взял плед с кресла и укрыл им Тима. Он повернулся к Джаки.

Она стояла, прислонившись к дверному косяку, в потертых спортивных штанах, которые были ей сильно велики и растянутой мужской футболке с надписью «Cold». Ее левая штанина была закатана, а лодыжка перебинтована эластичным бинтом. И она с интересом смотрела на Рика.

— Эй, я спросил, что с твоей ногой?

— Ничего серьезного, просто подвернула, небольшое растяжение, через неделю или около того должно пройти. Почему ты не привез Тима сразу же? — она скрестила руки на груди.

— Он проголодался и мы заехали поужинать, — Рик посмотрел на мирно спящего мальчика. — Логопед просила передать, что Тим делает успехи.

— Хорошо. Спасибо за помощь. Ты можешь идти.

Рик видел, что Джаки чувствовала себя неуютно рядом с ним и хотела как можно скорее избавиться от него.

— Что, прям так сразу? — нервно спросил Рик.

— А что ты хочешь? — Джаки выгнула бровь.

— Может угостишь меня кофе, раз уж я такая щедрая душа.

— Кофе? — непонимающе спросила Джаки.

Рик кивнул.

— Хорошо, — пожала плечами девушка. — Я угощу тебя кофе и ты уйдешь. Идет?

— Да…

Джаки кивнула и медленно, прихрамывая, пошла на кухню. Она не ждала, что Рик пойдет за ней, просто знала, что он поступит именно так. На кухне она достала турку и поставила варить кофе. Оперлась о столешницу, наблюдая за тем, как Рик идёт по коридору. Его кремовое пальто развивалось в такт каждому движению. Он вошел на кухню, снял пальто и кинул его на барный табурет, а сам сел на соседний. Всё это время Джаки стояла и внимательно наблюдала за ним, за каждым его движением. Пытаясь понять, что он всё-таки задумал и борясь с внутренним желанием накричать на него. Ее раздражало это идеальное лицо. Его манеры. То, как он свободно вёл себя. Она не могла понять его в этот момент.

— Где твоя домработница?

— Она домоправительница, — устало поправила Джаки.

— Без разницы.

— Это разные понятия. Сегодня день рождения у ее сестры, поэтому мне и не хотелось ей звонить. Я дала ей выходной, — девушка выдохнула и отвернулась к плите. Кофе уже сварился, а пенка поднялась над туркой, она выключила газ и разлила напиток по кружкам. — Насколько помню, ты пьешь без всего, не так ли?

— Да.

Джаки поставила перед ним кружку. И села за стол. Она молчала и смотрела на то, как Рик пил свой кофе; было в этом нечто родное и спокойное. Что-то, что немного успокоило ее, заставило ее гнев чуть поостыть. Она выпила немного из своей кружки и встретилась взглядом с Риком. Он смотрел на неё так, словно был призрака увидел.

— Что-то не так?

— Ты пьешь кофе?

— Ну да… а что?

— Просто это странно, ты ведь так ненавидишь его.

Джаки проигнорировала его и продолжила пить.

— Джаки, послушай…

— Допивай кофе и иди, — перебила она.

— Мы так и договаривались. Но, что касается договора о сотрудничестве, ты подумала об этом?

— Я не хочу иметь дело с подвижностью, — честно призналась девушка. — Это очень… очень сложно…

— Ты же понимаешь, что твои читатели ждут от тебя именно этого, — Рик перевел тему разговора, так как боялся ответа на свой прошлый вопрос. Почему-то его это волновало. Это было странное явление и ничего более. Но почему-то его это волновало и не давало покоя.

— Какая им разница, кто я? Как я живу? Какие у меня интересы? Это глупо. Это бессмысленно. Я автор и ничего более, их это не должно интересовать, — пылко ответила Джаки. Она не знала, что именно расположило ее к подобным откровениям. Просто чувствовала, что должна сказать об этом именно сейчас.

— В этом вся шутка. Их не должно это интересовать, но, по непонятным мне причинам, их это всегда интересует. Вот почему я не настаиваю на договоре.

— Прости, но мне нужно еще время. Это важное решение.

— А раньше ты не особо задумывалась над важными решениями.

— Ты это о чем? — удивилась Джаки.

— Да так, — Рик понял, что совершил ошибку. Ему не стоило показывать своих эмоций. Некоторые чувства лучше держать под замком. Если начинаешь делиться ими, это тебя сломает. Что плохого в том, что настоящего тебя знаешь только ты? — Я, пожалуй, пойду.

Он встал из-за стола и надел пальто.

— Ага, — Джаки поднялась и проводила его к двери.

Когда Рик выходил, он заметил Тима, который появился в коридоре за спиной своей матери. Мальчик смотрел на него своими заинтересованными сонными глазами, которые еще долго не давали ему покоя.