Тень амёбы

26. Корабль с именем эскимосской богини к ледяной мини-планете.

…Нерривик для Бифроста: к расстыковке готов, жду разрешения. …Бифрост для Нерривик: расстыковку разрешаю, обратный отсчет с десяти. Меняющиеся цифры в углу монитора Последняя единица уступила место нулю. Пучок транспортировочных шлангов и кабель-пакетов, протянувшийся от орбитальной станции-верфи Бифрост к межпланетному кораблю Нерривик, рассоединился с группой служебных портов и лениво втянулся в кажущийся хаос компонентов верфи.

Йорм и Наф в креслах командора и штурмана, на вид как мальчишка и девчонка, лет 14 примерно, смотрелись то ли как абсурд, то ли как кадр из детского НФ-кино. И, хотя на ходовом мостике они вели себя уверенно (соответственно своему реальному возрасту и пилотскому стажу), это внушало тревогу двум пассажирам — Эрику и Ханке. Конечно, в общем смысле они не являлись пассажирами, однако, их роль при пилотировании была технически пассивной. В остальной части полета их роли соответствовала должностям вспомогательного инженера и механика. По прибытии на орбиту Цереры (а затем и на поверхность этой мини-планеты), им отводилась роли эрудированных наблюдателей, замечающих вещи, которые невозможно предвидеть. Труднее всего искать неизвестно что, однако, человек неплохо приспособлен для решения именно таких задач.

Впрочем, до Цереры еще месяц с лишним полета, а сейчас все только начинается. Межпланетный корабль медленно развернулся хвостом к Солнцу (оно здесь смотрится иначе, чем с поверхности Земли — здесь, в космосе, оно ослепительно белое и как будто лохматое). …Нерривик для Бифроста: к запуску маршевого двигателя готов, жду разрешения. …Бифрост для Нерривик: запуск двигателя разрешаю, обратный отсчет с десяти. Снова меняющиеся цифры в углу монитора, и – ноль. …Go-go-go!

Межпланетный корабль, немного похожий на LEXX из одноименного культового НФ-сериала 1990-х, окутался, будто, разноцветно мерцающим полярным сиянием. Сначала казалось, что он продолжает дрейфовать в миле от Бифроста – тяга маршевого движка сообщала ему ускорение лишь четверть метра в секунду за секунду. Но через полчаса у корабля будет скорость ружейной пули, а за неделю он разгонится до 150 километров в секунду. Между получасом и неделей, почти посредине между этими двумя отметками времени, лежал «Checkpoint 10M»: достижение дистанции 10 миллионов километров от точки старта. Согласно полетному плану, в Checkpoint 10M экипажу следовало пройти контрольную карту диагностики:

— функциональных контуров и конструкционных элементов корабля,

— рефлекторных цепей и внешних органов роботов-шримпоидов,

— параметрического состояния своих организмов…

…Что и было сделано с составлением листа детектированных девиаций. Увы, никакая сложная материально-техническая система не может быть идеальной — непременно что-нибудь со временем поведет себя девиантно. От этого эффекта не спасет даже наличие прекрасной подсистемы автоматического мониторинга и ремонта. Так было и в данном случае. Нет-нет, ничего критичного, даже никаких предпосылок к аварийной ситуации. Просто некоторые расхождения с ТУ, каковые, однако, следовало или пофиксить — или констатировать невозможность пофиксить в условиях полета. Процедура занудная — но крайне важная, поскольку каждое расхождение рано или поздно, так или иначе, может привести к… Вот, чтобы этого никогда не случилось, надо… (см. все вышесказанное).

Теоретически процедура должна была занять 8 часов, но практически заняла 48 часов (разумеется, с перерывами на сон, еду и активный отдых, обязательный в корабельном распорядке дня). После завершения такого межпланетного технико-бюрократического подвига, экипаж коллективно выдохнул и расположился в рекреационной сфере около бассейна. Тут требуется мини-пояснение. Жилой модуль корабля Нерривик копировал схему-симплекс, уже отработанную на Алкйоне: тетраэдр из четырех 6-метровых сфер, соединенных каждая с каждой четырьмя трубами-коридорами, и вращающийся вокруг осевой трубы корабля с частотой 4 оборота в минуту (для центробежной гравитации). Гравитация получалась примерно лунная, но этого достаточно для бытового комфорта (чтобы притягивать условно вниз человеческий организм и предметы обихода, включая несколько тонн воды в 3-метровом бассейне нижнего яруса рекреационной сферы).

Итак, четверо астронавтов устроились на краю бассейна, окруженного оранжереей. Это место на корабле выглядело самым «земным» — и лучше всего снимало усталость.

— Странно все это, вы не находите? — произнесла Наф.

— Что, по-твоему, странно? – откликнулась Ханка.

— Это… — Наф жестом обеих рук указала на весь интерьер, — …Будто не квест в дальнем космосе, а тропический круиз на клубной яхте.

— По-моему, логичное заимствование дизайна, — сказал Эрик, — там корабль и тут тоже.

— Вроде бы да, но… — неуверенно согласилась Наф и посмотрела на Йорма.

— …Но получается слом НФ-героического стереотипа, — договорил он.

— На всем героическом печать кретинизма! — уверенно объявила Ханка, — Я говорю, как человек, которого в католической школе до тошноты пичкали героями и подвигами.

— Это так, — Йорм кивнул, — однако, круизная обстановка расхолаживает, и теоретически может помешать быстрой реакции в случае ЧП.

— Постоянная тревожность в этом смысле не лучше, — возразил Эрик.

— Тоже верно, — Наф пожала плечами, — хотя, наверное, я о другом хотела сказать. Чисто исторически: всего 10 лет назад астронавтика казалась чем-то вроде сказок 1001 ночи о древних волшебниках, летавших на Луну. Вдруг бац: и астронавтика уже обыденность.

Ханка хихикнула, толкнула Эрика плечом и сказала:

— Зато теперь в ходу сказка об инопланетном агенте и компрадорской элите

— Несмешная сказка, — заметил он, — а превращение астронавтики в обыденность как раз нормально. Так было и при 1-й Космической эре. В фильме 1977 года «Козерог-1» есть отсылка к фактам. Когда в 1962-м NASA запустило своего первого астронавта, публика прилипла к TV-экранам. А через 10 лет при миссии Apollo-17 — шестом полете на Луну, публика возмущалась, что из-за космического стирима по TV отменен повторный показ кино-мелодрамы «Люблю тебя Люси». Даже не премьера, а повтор, прикиньте.

— Может, поэтому 1-я Космическая эра накрылась, — отреагировал Йорм.

— Нет, — Эрик качнул головой, — та ситуация толково изложена в книжке Лолы Ву: «Эра Каимитиро: начало всего». В 1970-х дело было в политэкономии: астронавтика грозила ускорить НТР, а НТР грозила обрушить пирамиду власти.

— Так ведь сейчас опять то же самое, — заметила Наф.

Эрик снова качнул головой.

— Сейчас не то же самое. Сейчас пирамида уже в середине обрушения, и ее не спасти.

— Поэтому компрадорская элита, — ввернула Ханка.

— Гм! — Наф почесала кончик носа, — После второго упоминания этой штуки мне зверски любопытно: о чем это?

— Да-да! – поддержал Йорм.

— Ладно… — Эрик решительно потянулся и спросил, — …А у нас здесь точно выключены схемы транслирующего аудио-видео мониторинга?

— Абсолютно! — тут Йорм изобразил пальцами колечко, — Большой брат любуется видео-заставкой из трех обезьянок под буддистскую медитативную музыку.

— Ладно, — повторил Эрик, — если вкратце, то…

…Если вкратце, то история повторяется дважды: сначала вместо трагедии, затем в виде фарса (или в виде фарша). В эпоху колониальных империй, «белые хозяева» из Европы называли компрадорами ту прислугу, которую посылали с поручениями на рынок. При выполнении поручений, что-то прилипало к рукам и накапливался ценный опыт. Скоро компрадоры превратились в успешную компрадорскую буржуазию — туземную элиту и завербовали туземное жречество, затем давшее начало компрадорской интеллигенции. Компрадорская элита черпала выгоду из роли проводника политики метрополии и при колониализме, и позже при неоколониализме, и совсем сюрреалистически — теперь при вынужденном участии Эрика Лафита.

В конце позапрошлого года (10-го Каимитиро) случилось очередное обострение между консервативным и реформаторским полюсами глобальных элит. Так представляли это политологи в духе эры королевы Марго, и это краями зацепило Эрика: консервативные СМИ опубликовали «доказательства», будто Эрик Лафит — инопланетный агент, шпион джамблей. Видимо по задумке из той же эры королевы Марго предполагалась охота на ведьм, но в пост-вандалической реальности это не очень-то получилось. Но привлекло интерес колеблющихся элитариев, всегда готовых примкнуть к новому центру силы.

Нюанс: тут некуда было примыкать, инопланетное агентирование Эрика существовало только в теории заговора, сочиненной каким-то пропагандистом и раздутой в СМИ. Но сочинение так четко легло на мировоззрение элитариев, что они поверили, несмотря на очевидные логические дефекты. В XXI веке элита и логика — вещи несовместные. И вот элитарии стали примерять на себя имидж межпланетных компрадоров, подкатываясь к Эрику, как к посреднику, который мог бы передать джамблям деловое предложение…

…На этом месте рассказа Эрика отреагировало перегретое любопытство Йорма:

— Что-то у меня вскипают мозги. Они что, намеревались через тебя передать джамблям программу колониального завоевания планеты Земля?

— Ну… — Эрик пожал плечами, — …Грубо говоря, так и было.

— А-а… А что ты ответил?

— Ну… Я ответил что в данный момент не могу им помочь.

— В данный момент? – переспросила Наф.

— Да, это мягкая форма отказа, рекомендуемая для коммуникации с неадекватами. Мне довелось в прошлой жизни работать экстремальным репортером в трущобах, так что я автоматически, не задумываясь, применяю этот метод к проблемным собеседникам.

— О! — Наф заинтригованно округлила рот, — И как метод? Сработал?

— Да, только это было еще не все. Вскоре после компрадорского предложения, ко мне в портовом кафе подсел неброско одетый персонаж с незапоминающейся внешностью и, завязав разговор о всякой всячине, позже задал вопрос о компрадорах.

— Эрик, — встряла Ханка, — ты забыл сказать, что персонаж был из евро-контрразведки.

— Ух ты! — воскликнула Наф, переглянувшись с Йормом, — Выходит, даже контрразведка попалась на фейк об агентуре джамблей.

Эрик отрицательно качнул головой и улыбнулся.

— Картина еще смешнее. Разговор был неформальный и контрразведчик пояснил, что их контора не верит шпионским слухам обо мне, а инфо о потенциальных компрадорах он собирает для профилактики. Ведь когда-нибудь джамбли действительно начнут плести агентурную сеть на Земле. На мой вопрос: зачем это джамблям, он ответил, что все так делают, и с чего бы джамблям быть исключением. У него не было ни капли сомнений.

— А ты что ему на это? — поинтересовался Йорм.

— Ничего. Не мое дело, если он сам себе Лю Цысинь и живет в «Задаче трех тел».

— Однозначно! — поддержала его Ханка, — иных разумных вариантов ответа не было. Вот представьте, ребята: допустим, Эрик говорит этому ажану: поведение джамблей ничего общего не имеет с вашими имперскими мотивами. Тогда ажан спрашивает: а какое оно, поведение джамблей? К чему они стремятся? Чего они хотят от вселенной и от людей? Тупик. Мы ни хера не знаем о стремлениях джамблей, верно?

Йорм и Наф задумались, пока не ответив ни да, ни нет. Ханка вскочила и изобразила на дилетантском уровне устрашающий танец маори (глаза выпучены, зубы оскалены, язык движется по-змеиному, руки растопырены, полусогнутые ноги притопывают). Показав таким образом уверенность в своей правоте, она картинно упала спиной вниз в бассейн. Взметнулся изумительно-красивый веер брызг — как это происходит при лунном уровне центробежной квази-гравитации. Не ограничившись данной пантомимой, она зацепила своей ногой ногу Эрика и сбросила его в воду. Остальные двое тоже сползли в бассейн просто за компанию – и вообще: почему не поплескаться перед обедом.

Точнее: сначала была идея поплескаться, а уже затем возникла идея обеда. Энергичные водные процедуры порой способствуют пробуждению аппетита. Обсуждение принципов поведения джамблей возобновилась затем на камбузе, среди креативных блюд в разной стадии готовности. Стиль питания на борту Нерривик сложился этакий хаотичный.

…

27. Два тренда джамблей: панмодернизация и пандивергенция

Эрик откусил от экзотического гибрида шавермы и штруделя, прожевал с опаской (как организм воспримет сочетание эрзац-мяса, яблок, корицы и перца-чили), запил все это стаканом гоблинского эля, выдержал актерскую паузу и объявил вердикт:

— Признать съедобным, но употреблять с осторожностью.

— Ага! – почти хором откликнулись остальные трое астронавтов, и уголок камбуза сразу наполнился звуками, сопровождающими активное питание голодных хомосапиенсов. В течение четверти часа экспериментальное блюдо было уничтожено, а экипаж принялся заливать жжение в пищеварительном тракте — упомянутым гоблинским элем… И только после этого возобновился диспут о джамблях. Наф спросила:

— Эрик, как тебя посетила идея сочинить «Галактику как жемчужную ферму» за год до открытия Чубакки?

— Вообще-то идея появилась значительно раньше, — ответил он, — иначе как я успел бы и сочинить и даже издать эту книжку. Помните, в 5-м году Каимитиро был всплеск хайпа вокруг старой теории палеоконтакта и затонувшей Атлантиды?

Йорм и Наф утвердительно покивали и он продолжил: … — В тот период мы с Ханкой крутились в рэп-команде парня с ником Калибан. Было чертовски весело, особенно баттл с Чоэ Трэй, создавшей хит «Жабы жаждут звезд». И однажды Ханка, под влиянием этого хита и какой-то травки…

— Египетского ганджубаса, — уточнила Ханка.

— Да, верно, — он кивнул, — так вот, под этим комбинированным влиянием она спросила приблизительно…

— Я спросила: что вообще такое эти межзвездные жабы, или лягушки, или джамбли?

— Да, верно. Мне было толком нечего ответить, и я пообещал разобраться. Пришлось по такому случаю вспомнить свои навыки экстремального журналиста из прошлой жизни, разнюхать что-то, найти подход к кому-то, пообщаться о чем-то, и собрать все в кучу. Я реально обалдел от результата, и просто руки зачесались сочинить книжку.

— А слова панмодернизация и пандивергенция ты сам придумал? – спросил Йорм.

Эрик хлебнул еще эля и качнул головой:

— Панмодернизация придумана давно. Вроде бы она фигурирует еще в комментариях к «Сумме технологий» Лема. Это достижение такого уровня материального развития, на котором решаются любые мыслимые задачи без исключения. Но пандивергенция — мое лексическое изобретение, хотя оно тривиальное. Если можно сделать все мыслимое, то каждое панмодерновое существо приведет себя в соответствие со своими желаниями и, поскольку желания такого рода у всех разные, панмодерновая раса разветвится веером вариантов. В биологии случается дивергенция: близкие подвиды одного вида существ расходятся по признакам и свойствам, адаптируясь к разным условиям обитания. Но у джамблей к этому несравнимо больше возможностей: они не связаны низкими темпами естественной эволюции и узкими рамками естественной биохимии. А значит у них есть свобода выбора личного стиля жизни: они могут быть компанейскими или одиночками, странниками или домоседами, деятелями или созерцателями. Это важно, ведь никто не может заранее сказать, какой стиль приведет к какому-то важному открытию, или…

…Тут Эрик уткнулся в лексические рамки. Какой результат интеллектуальной жизни у джамблей имеет такое же ключевое значение, как открытия у людей? Йорм определил причину его молчания довольно быстро и договорил:

— …Или вообще к любому финту с мезо-энтропией.

— Похоже, ты лучше меня понял, что я хотел сказать, — вполне серьезно сказал Эрик.

— Термин из физхимии композитов, — пояснила Наф, — оттуда переполз в робототехнику, после чего заимствован ксенокультурологией, насколько мы с Йормом поняли.

— Хотя не факт, что мы поняли правильно, — добавил Йорм.

— Ой, блин… — выдохнула Ханка, успевшая набрать слово «мезо-энтропия» в поисковой системе экстерранета и прочесть абзац, — …Вот еще один способ сломать себе мозги.

— Я позже объясню по-простому, — пообещала Наф, — но мы сбили Эрика с мысли.

— Ничуть, — возразил он, — как раз удачная пауза для перехода от персональных свойств обитателей панмодерна к свойствам их социума. Причем это не общество в привычном человеческом смысле. У него нет устойчивой структуры и уж конечно нет иерархии. В общем, это меш-сеть: одноуровневая ячеистая с переменной топологией, скользящими ролями и адаптивными сгущениями. В книге я сравнил ее со стаей дельфинов в океане, общающихся ультразвуковыми сигналами, передающих сообщения через посредника в случае если расстояние слишком велико, и порой собирающихся в плотные стаи. Затем Кветка Млинарж и Ленка Смолик дополнили меш-сеть — функцией сплит-стик, так что гипотеза о социуме джамблей стала непротиворечивой.

— А была противоречивой? – отреагировала Ханка, — Я что-то пропустила?

— Ты не пропустила, просто это не называлось противоречием. Помнишь, мы говорили насчет того, что пандивергенция могла бы создать фатальное различие особей…

Ханка согласно кивнула и продолжила:

— …Да! Один джамбль отправился жить в криогенном океане жидкого метана, другой в расплавленной силикатной лаве, третий в углекислотном флюиде, а четвертый вообще предпочел межзвездную среду в газопылевом облаке. Как им понять друг друга?

— Насчет силикатной лавы это перебор, наверное, — прокомментировал Эрик, — но смысл примерно такой. Так что функция сплит-стик, при которой особь может асимметрично раскалываться на несколько неодинаковых клонов, а несколько особей могут наоборот склеиваться в одну… Кажется, это снимает проблему фатального различия.

— В общих чертах ясно, — сказала Наф, — а с чего вдруг Кветка и Ленка занялись теорией джамблей? Они же вроде занимались физикой магнитных солнечных парусов, а позже робототехникой, точнее големами с перспективой ксвергов. Или как?

— Ага! — весело подтвердила Ханка, — Но все дороги ведут к джамблям! Идея сплит-стик придумана как раз для ксвергов, а дальше оказалось что вот.

— Оказалось? — переспросил Йорм, — Это как? Джил Мба подтвердила, что ли?

— Ну… — Ханка неопределенно повела плечами, обратив взгляд вверх… Условно вверх (поскольку верх в любом из обитаемых элементов Нерривик означало: против вектора локальной центробежной квази-гравитации).

Йорм хмыкнул и покрутил ладонями над ушами.

— Я понял: значит, Джил как обычно на вопрос о социальной архитектуре джамблей не ответила ни да, ни нет.

— Порой на такие вопросы она отвечает четко: нет, — заметил Эрик.

— Верно, — Йорм кивнул, — но ни разу не было, чтобы она ответила четко да.

— Ладно, — Наф махнула ладошкой, — это ее джамблевые дела. Зато она сообщила нечто любопытное о Церере.

— Когда?!?! — почти синхронно воскликнули трое остальных.

— Около минуты назад, — невозмутимо ответила Наф, выразительно поглядев в сторону большого настенного монитора, отображавшего ленты полдюжины эхоконференций на Lackhole.FIDONEXT (что позволяло плыть в потоке событий, не отрываясь от кофе). В правом верхнем углу мерцала пиктограмма — стилизованная лягушка рядом со значком присоединенного медиа-файла и заголовком: «нечто любопытное о Церере». Этот файл немедленно был открыт, и…

…Обширная долина Вендимия (Vendimia Planitia), похожая на ложе высохшего океана, раскинулась от Экватора до высоких северных широт, и от Анти-Гринвича к западу на четверть окружности Цереры. Ударный кратер Данту почти в центре долины имеет 125 километров в диаметре и 5 километров в глубину. Не запредельно много по тамошним меркам: на Церере есть несколько кратеров такого размера, а один (Kerwan) даже вдвое больше по диаметру. По полетному плану именно кратер Керван (лежащий южнее края долины Вендимия) будет фокусом детальных исследований экипажа Нерривик, но если доверять мнению Джил Мба, то фокусом, вроде бы, должен стать Данту…

…Пока лишь «вроде бы», поскольку невозможно было за короткое время изучить весь материал, включенный в медиа-файл. Но указание на долину Вендимия и кратер Данту выглядело однозначным. Впрочем, до прибытия к орбите Цереры еще было достаточно времени, чтобы взвесить все доводы и принять решение о приоритетах экспедиции.

…