— Не шевелись! — сердитым шепотом прикрикнул на нее Тимур. — Лежи смирно, и не открывай глаза! — Полина замерла, окаменев. Она почувствовала, как Тимур привстал, достал телефон и хрипло сказал: — Все получилось. Через час я сделаю вид что очнулся и вызову полицию. — ему что-то ответили, но Полина не расслышала. — Все, — Полина поняла, что Тимур обращается к ней, — можешь открывать глаза, прослушку я отключил, теперь нас никто не слышит, а снайпер исчез почти сразу после выстрела. — Удивительно, но в его голосе не было радости, наоборот, он стал еще более хриплым. Полина и была бы рада привстать, вот только Тимур давил ее свои телом. Она тихонько пошевелилась, намекая на то, что ее надо освободить, Тимур это понял и как-то неловко и с большим трудом, слегка развернулся, чтобы Полина могла встать. Она в первую минуту даже хотела пошутить, мол, где твоя легкость и ловкость, и тут, в эту минуту до нее дошло, что Тимур только ее вывел из-под линии выстрела, сам же он никак не мог этого избежать. Снайпер стрелял ему в спину.
— Ты ранен?! — с ужасом закричала Полина и бросилась к нему желая помочь, или хотя бы приподнять его. Но Тимур перехватил ее руки и отвел их в сторону.
— Не надо, — тихо сказал он.
— Что значит не надо?! — возмутилась Полина. — Мы сейчас же едем в больницу…
— Никуда мы не едем, — тихо, но твердо возразил Тимур. — Вернее ты поедешь одна, а я останусь здесь возле машины. Вон там среди деревьев, — он тяжело кивнул на другую сторону дороги, — стоит еще одна машина. Ключи в замке зажигания. Ты поедешь на ней домой, чтобы предупредить отца и спрятать мальчика. — Тимур начал запинаться, он дышал все тяжелее и тяжелее. — Эта дура Кристина рассчитывает, что будет править бизнесом твоего отца вместе со своим любовником, вот только любовнику не нужен ребенок, который является наследником всего имущества. Сейчас очень удобный момент. Начальник охраны думает, что ты мертва, скорее всего под шумок он постарается уничтожить и мальчика, а потом, когда все уляжется дойдет очередь и до твоего отца. У тебя мало времени, ты должна спешить. Машину припаркуешь недалеко от дома, потом пойдешь пешком и перелезешь через забор с восточной стороны. Там будут отключены все камеры.
— Нет, нет, нет — замотала головой Полина. — Никуда я без тебя не уйду. Я тебя не брошу, даже не проси!
— Полина, — очень-очень тихо сказал Тимур.
— Нет, нет, нет, — уже рыдая в голос кричала Полина, вцепляясь мертвой хваткой в одежду Тимура. — Я не уйду! Я не брошу тебя! Только не сейчас.
— Бедная моя, — с такой нежностью, что у нее защемило сердце шепотом сказал Тимур. — Ты совсем одна. Кроме отца нет никого… и я бы тебя тоже должен был предать… но не смог. Хорошо, что все так получилось, хорошо, что все так закончилось…
— Закончилось?! — ужаснулась Полина. — Тимур, ты ведь не умрешь? Не умрешь ведь? — плакала она, прижимаясь лицом к его одежде. — Не умирай, пожалуйста, не умирай! Не бросай меня!
— Меня зовут Саша, — неожиданно сказал Тимур. — Так хочу, чтобы ты назвала меня настоящим именем.
— Саша, Сашечка, — утирая слезы, шептала Полина. — Сашенька мой, не оставляй меня!
— Как бы я этого хотел… — уже с трудом сказал он, — но мое прошлое…
— Мне все равно, мне все равно, ты самый лучший, — перебивая его, не давая ему продолжать, твердила она.
— Если бы я тебя увидел несколько лет назад… но это было невозможно, мы так далеко были друг от друга… Психологи, какие же они гады… вот как они могли все так просчитать… хотя со мной они ошиблись, — он с трудом сглотнул. — Я влюбился в тебя, а они были уверены, что этого не произойдет. — Он победно улыбнулся. — Полина, уходи, прошу, — но она молча трясла головой. Тимур запустил пальцы в ее волосы, несильно сжал, и тут же отпустил. Откинулся на спину, пристально глядя на Полину, а потом резко надавил на какую-то точку на своей груди. У него горлом пошла кровь, он забился в агонии, через минуту все было кончено. Полина вытерла слезы, и посмотрела в сторону дома, в ее глазах плескалась ненависть и желание отомстить. Она бережно убрала с колен голову Тимура, быстро встала и перебежала на другую строну дороги. Все было так, как Тимур и обещал. Среди деревьев стояла машина, ключи были в замке зажигания. Полина села за руль и машина помчалась к дому.
… За два до этого…
— Котик, — капризным голосом сказала Кристина, удобно устроившись на груди лежащего рядом мужчины. Она ноготком провела по уголку его губ, заставив губы дергаться. Кристина улыбнулась, она обожала чувствовать свою власть над мужчинами, и этот не был исключением. — Котик, — еще более капризно повторила она, — когда же, наконец, эта тварь сдохнет? — Контраст между ангельским личиком, ангельским тоном и дьявольским смыслом самих слов был просто ошеломляющим. Но мужчину слова девушки ничуть не удивили и не возмутили.
— Я же сказал, что работаю над этим вопросом. Я хочу сделать все так, чтобы нас с тобой подозревали меньше всего…
— Я только и слышу: «Я работаю над этим, я работаю, — передразнила Кристина мужчину. Голос у нее стал злым и раздражительным, под стать лицу. — Мне надоело ждать, мне надоело видеть эту дрянь в моем доме, надоело видеть, как она расхаживает, словно хозяйка, я больше не могу это выносить! — Она просто дрожала от ненависти к старшей дочери своего мужа, рот превратился в оскал, обнажая верхние зубы, казалось она готова загрызть ее зубами.
— Я сказал, еще не время, — жестко оборвал ее мужчина, его голос зазвенел металлическими нотками, и Кристина сникла.
— Ну, Валера, — почти жалобно попросила она, — нельзя ли как-нибудь убыстрить это дело.
— Нельзя! — грубо обрубил Валерий Андреевич таким тоном, который отбивал охоту перечить даже у самых буйных из его подчиненных.
— А как ты решаешь этот вопрос? — сделала Кристина еще одну попытку выведать у любовника, хоть что-нибудь (впрочем, не сильно рассчитывая на его откровенность)
— Ну зачем тебе забивать свою хорошенькую головку всякой ерундой? — с едва заметной иронией сказал мужчина. — Лучше подумай о кольце, которое тебе хотелось бы получить в подарок. — Но Кристине в этот момент было не до подарков.
— Ну ты же исполнишь мою просьбу? — масляным голосом спросила она и потерлась лицом о его грудь, словно кошка.
— Это какую? — наморщил мужчина лоб.
— Ну я же сказала тебе, что хочу, чтобы Полина перед смертью узнала, что это я заказала ее, чтоб она исходила отчаянием и злостью, что ничего не предприняла, чтобы спастись. Я хочу чтоб она молила о пощаде и рыдала умоляя ее пощадить…
— Понял, понял, понял, — Валерий Андреевич поднял руки вверх. — Хорошо. Последние минуты жизни Полины будут записаны, и ты их услышишь. Не могу обещать, что она будет рыдать и вопить, — он задумчиво посмотрел на Кристину, видимо, оценивая, как она бы себя вела в подобной ситуации, — видишь ли, это очень сильно зависит от характера человека, и не все люди рыдают перед лицом неминуемой смерти, но последние слова своей мачехи ты услышишь обязательно, — снова повторил он.
— Мне возможно это показалось, — неуверенно начала Кристина, — но мне кажется, что новый водитель, Полины, как-то очень рьяно вьется вокруг нее. Как бы он не окрутил ее…
— Не окрутит, — жестко ответил Валерий Андреевич, закрывая Кристине поцелуем рот — это был единственный пособ заставить ее замолчать. После этого разговора Кристина немного успокоилась, но лишь до следующего дня.
— Представляешь, — весело сказал ей муж Марк, — Полина, кажется, влюбилась!
— В кого? — сразу же забеспокоилась его молодая жена.
— В своего водителя Тимура.
— А он? — испугалась Кристина, тщательно скрывая и испуг, и беспокойство.
— Пока не знаю. Но я с ним поговорю, я хочу знать, на что он расчитывает и к чему стремится. Хотя я доверяю дочери, думаю, она не допустит никаких глупостей.
С этой минуты Кристина не знала покоя. Теперь она осторожно из-за занавески наблюдала и за Тимуром, и за Полиной. Увидев явные признаки назревающего романа, Кристина с раздражением подумала о том, что ее любник ничего не понимает в жизни, раз так уверенно утверждает, что никакого романа между Полиной и Тимуром не было и быть не может, и что он все держит под контролем. «Мужики, что с них взять, — с высокомерным презрением вздохнула она. — Нет у них женской интуиции. Придется все брать в свои руки!», — и Кристина взялась за дело. Ее собственный план был прост и гениален. Она решила отравить Полину, выдав это за самоубийство. А чтобы все выглядело достоверно, она, улучив минуту, подошла к Тимуру и, зная, что их снимает камера, так прильнула к нему, заглядывая в глаза, что у несведующего человека не осталось бы ни капли сомнения, что они любовники. Потом Кристина сделала несколько особенно ярких снимков с пленки и приготовилась подбросить их в комнату Полины. А еще она выкрала запечатанную бутылку с водой, что всегда стояла у кровати Полины, и шрицом влила в него достаточно большую дозу мгновенно дейсвующего яда, потом также осторожно вернула бутылку на место. Она решила пустой пузырек из-под яда, положить на столик рядом с кроватью, оставив на нем отпечатки Полины. Все выглядело бы тогда вполне объяснимо. Влюбленная Полина, увидев снимки, на которых ее избранник обнимается с другой женщиной, поймет, что она нужна ему только из-за денег, и в отчаянии выпивает яд. Осталось только потом заменить бутылку с проколом, и оставить на чистой бутылке отпечатки Полины. Довольная своей задумкой Кристина решила не выходить из дома, и ожидая пока Полина уснет вечным сном, стояла у окна. Она видела как Тимур подошел к окнам Полины. От ужаса, что он сейчас поднимется в ее спальню и быть может выпьет отравленную воду, Кристина чуть не сошла с ума, ведь тогда бы ее план не только провалился, но и ее легко бы высчитали и арестовали. Но ей повезло. Полина выбралась из окна и они куда-то уехали. Кристина немного поколебалась. Она еще могла забрать отравленную воду, но потом ненависть взяла вверх. И она оставила все, как есть.
… Полина осторожно проникла в дом и бросилась в кабинет к отцу. Он сидел у рабочего стола и возился с бумагами, хотя уже было далеко за полночь.
— Полина! — ужаснулся он, увидев, что у дочери вся одежда в засохшей крови. — Что случилось? Ты ранена? Ты попала в аварию? — Полина прижала палец к губам, призывая отца к молчанию.
— Где Егор? — вместо ответа спросила она.
— Кристина отвезла его на выходные к своей матери, так что сейчас он у бабушки… Так что с тобой случилось? Ответь же!
— Пап, — горло Полины сжалось от боли с такой силой, что она едва смогла ответить, — пап, — повторила она, — меня хотели убить, а Тимур прикрыл меня собой. Теперь он там лежит… мертвый, — Полина закусила пальцы, чтобы не разрыдаться. — Покушение на меня организовал начальник охраны, а заказала меня Кристина, — дрожащим голосом рассказывала она. — И ты, и я в страшной опасности. Нам надо срочно уехать. Сейчас обнаружат, что убит Тимур, а не я, думаю, за мной начнется охота, — но отец ее уже не слушал. Он быстро схватил телефон и… и ничего, связи не было. Не было и интернета.
— Черт! — тихо выругался он. — Кажется ты права. Надо срочно уезжать из дома. Поедем в сторону нашего охотничьего домика, а по дороге, может связь появится, и мы вызовем помощь… — отец неуверенно посмотрел на Полину. — А ты точно уверена насчет Кристины? — осторожно спросил он. — Ошибки быть не могло?
— Точно! — с ненавистью ответила Полина, — Также точно, как и то, что они любовники, причем уже давно. Так что ей в доме ничего не угрожает, — Полина говорила уверенно, а про себя подумала: «Разве что подельник, захочет убрать сообщницу, чтобы она его е выдала, ну так ей, гадине и надо!». — Я пойду и быстро переоденусь, — сказала она.
— Еды какой-нибудь захвати, хотя бы хлеба, — попросил отец. Полина кивнула и осторожно пробежала в свою комнату. Свет она зажигать не стала. Впотьмах схватила первые попавшиеся брюки, свитерок, нижнее белье, носки. Вспомнила, что на столике возле кровати лежит планшет, протянула руку, чтобы взять и его и наткнулась на стоявшую бутылку с водой. Быстро открутила крышку и сделала несколько жадных глотков. Сознание померкло и наступила темнота…
… Когда воспоминания дошли до этого места Элида вздрогнула и приподнялась с постели. Она взглянула на часы и не поверила своим глазам. С того момента, как Полина зашла в комнату, прошло всего десять минут. Элида сжала виски, пытаясь понять, что же произошло с Полиной. Она выпила воду… Вода! Элида схватила бутылку и осторожно, кончиком языка прикоснулась к горлышку, призывая свою магическую силу. Так и есть вода отравлена, каким-то незнакомым ядом, и концентрация яда настолько сильная, что если бы Полина не была так поглощена, так раздавлена всем происходящим, то обязательно почувствовала бы этот странный привкус. «Кто мог подлить яд? — подумала Элида, хотя ответ был на поверхности: — Кристина, кто же еще! Вот тварь! — теперь ненависть Полины полыхала и в сердце Элиды. Она только что пережила такую боль, такое страдание, пусть это были чужие эмоции, но Элида ощущала их, как свои собственные. — Тварь, тварь, тварь! — твердила она. — Ты мне за это ответишь. За все ответишь и за Полину, и за Тимура, и за отца Полины!». — Тут она услышала тихие и осторожные шаги, кто-то подкрадывался к двери ее комнаты.
Элида быстро вытянулась на кровати, бессильно свесила руку и задержала дыхание. Она не сомневалась, что это убийца-отравитель пришел проверить подействовал яд или нет. Элида лежала с закрытыми глазами, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. Шаги приблизились к кровати, потом было слышно, как чьи-то руки шарят по прикроватному столику, что-то упало, убийца чертыхнуся голосом Кристины, и даже сквозь веки Элида увидела, что она включила мобильный телефон, чтобы подсветить себе. Потом Кристина наклонилась и Элида поняла, что Полина, умирая, выронила бутылку на пол. Бутылку Кристина нашла, но вот крышечка, видимо закатилась под кровать. Кристина легла на пол, стараясь ее достать.
Элида же в это время мучительно и с бешенной скоростью перебирала варианты, как ей поступить с этой женщиной. Ею овладела какая-то веселая злость, хотелось не только наказать, но и как следует напугать гадину. И вот когда та, наконец, достала крышечку и медленно встала с пола, Элида придумала, как ей поступить. Кристина собралась уходить и выключила телефон, и вот тогда, в полной темноте Элида цепко и крепко схватила ее за руку, постаравшись охладить свои пальцы так, чтобы они стали ледяными. Элида знала, что Кристина взвоет от ужаса, поэтому она вовремя успела заткнуть ей рот, не давая издать ни звука.
— Ку-ку! — весело, но негромко сказала Элида, заглядывая в лицо мачехи Полины и состроила, при этом, такую страшную и зловещую гримасу, что Кристина вдруг рухнула на пол, и судорожно задергалась, пытаясь отползти. — Кристиночка, — зловещим замогильным голосом, продолжила Элида, и оскалила зубы в жуткой ухмылке, — это ты? А что ты здесь делаешь? Водички захотела? — издевательски сказала она, кивая на бутылку, что та все еще держала в руках. — Так я тебя сейчас напою! — уже совсем другим тоном, с яростью прошипела Элида, и вырвала бутылку с остатками яда из рук Кристины. Кристина с ужасом зажала себе рот, и по-паучьи, опираясь о пол только одной рукой, попыталась забиться в щель между столом и кроватью. Элида шагнула вслед за ней. — Как бы мне хотелось напоить тебя сейчас ядом! — с невыразимой тоской сказала она. — Чтобы ты прошла через то, что ты уготовила Полине, и через что ей пришлось пройти! Но, к моему большому сожалению, — Элида от злости даже скрипнула зубами, — на это я не имею никакого морального права, поскольку по сути, лично мне, ты ничего плохого не сделала. Полина могла бы с тобой так поступить, а вот я не могу, хотя ты гадина и дрянь, каких только можно себе вообразить! — с ненавистью добавила она. — А еще я не могу тебя убить из-за сына. Он никогда не поверит, что его мама была достойна смерти и будет ненавидеть за твою смерть Полину, хотя все должно быть наоборот… — Элида замолчала, глядя Кристине в лицо, и с отвращением заметила, что ее слова (хоть и не полностью), доходят до сознания Кристины, поскольку с ее лица исчезло выражение ужаса, и Кристина явно стала успокаиваться. — Ты рано обрадовалась, — прошипела Элида. — Я не убью тебя, но от наказания ты не уйдешь! — На кончике указательного пальца Элиды появилось свечение, сперва не яркое, которое с каждой долей секунды усиливалось и усиливалось. И снова Кристина перепугалась до ужаса, и снова попыталась отползти, но только на этот раз Элида ей не позволила. Она ткнула в лоб Кристине светящимся пальцем и быстро прошептала заклинание. В этот момент Элиде было все равно, что кто-то узнает о ее магических способностях, было совершенно безразлично, как Кристина отреагирует, даже если расскажет об этом всему миру. Элида думала об одном: чтобы это чудовище было наказано. Девушки замерли, глядя друг на друга. Сначала ничего не происходило, и вдруг у Кристины зачесалась щека. Она потерла ее и тут же красное пятнышко превратилось в гнойник, потом у нее зачесался лоб, нос, живот руки — и везде, едва она прикасалась к какому-то месту рукой, чтобы унять зуд, вскакивал небольшой зудящий гнойник. Кристина не понимала, что происходит, пока не увидела фурункул на кисти реки.
— А-а… — только и успела заорать она, подавившись воздухом, которым Элида снова зажала ей рот.
— Вот теперь, когда твое безобразное лицо, соответствует твоей мерзкой душе, и все люди начнут отворачиваться от тебя с отвращением, и ни один мужчина не захочет и близко подойти к тебе, ты и ощутишь то, что ощущала Полина. При этих словах Кристина заплакала от ужаса, а Элида подумала о том, что и на такое наказание она не имеет права. Поэтому она немного подумала, и изменила слова своего заклинания. — Даже те, кто совершил преступление, через годы выходят из тюрьмы, — со вздохом сказала она, — значит, и для тебя я обязана оставить надежду. Я решила поступить так: если ты будешь кому-то помогать совершенно бескорыстно, тратить свои силы, время, энергию, чтобы кого-то спасти, кому-то облегчить жизнь, будь то хоть люди, хоть животные, хоть птицы, хоть рыбы, то с каждым днем, твоя внешность будет становиться лучше и лучше, будет становиться такой, какой и была, но стоит ненависти, злости, жадности заполнить твою душу и сердце, как снова эти отвратительные гнойники обезобразят тебя. Ты поняла меня? — Элида посмотрела Кристине в глаза. Та быстро закивала головой и выскочила из ее комнаты.
Элида быстро переоделась в те вещи, что выбрала Полина, забежала на кухню, схватив хлеб, пачку печенья, колбасу, и молоко из холодильника, потом она спустилась в гараж к машине. Отец нетерпеливо дожидался ее.
— Ты долго, — с беспокойством сказал он. Элида ничего не ответила, да и что бы она сказала? Они сели в машину, отец нажал пульт управления, и гаражная дверь медленно поползла вверх. Машина выехала из гаража и поехала по направлению к воротам. Отец снова нажал на кнопку и ворота стали разъезжаться в стороны, казалось, что все хорошо, и они смогут безо всяких проблем вырваться из дома. Только не тут-то было.