Точка Бифуркации XVI

Глава 11

— Учись хорошо, будь паинькой, если чужие дяди или тёти будут предлагать сладости — не бери.

— Ты тоже учись хорошо! — посмеявшись, ответила Алиса.

— Всё, мне туда, — чмокнув жену в щёку, я ей подмигнул, и мы разделились.

С началом сентября возобновилось обучение в университете. Я перешёл на четвёртый курс и был решительно настроен в этом учебном году ВУЗ закончить. Этого требовали от меня обстоятельства, должность главы рода, ну и Самаэль, который без своих душных советов на этот счёт тоже меня не оставлял.

К слову, предстояло познакомиться со своей новой группой — надеюсь на этот раз я не буду единственным мужчиной на три десятка незамужних девушек… Да, бесы, конечно же, всё давно разведали, но я запретил Риксу мне об этом рассказывать, решив сделать себе небольшой сюрприз.

И тем не менее, с прошлой моей учебной группой было расставаться немного жаль: к концу первого полугодия наши с тамошними девушками взаимоотношения уже прочно обозначились определёнными рамками, и в целом, за исключением редких безобидных визуальных провокаций, меня никто больше не донимал. А тем временем, мои соседки по парте, в лице Насти и Виктории, остались на втором курсе.

Впрочем, с ними, как и со всей остальной компанией, мы традиционно увидимся на обеде. Правда, с нынешних времён, как и было решено ранее, есть мы будем уже не в столовой, а в ресторане недалеко от нашего учебного корпуса. Как сказал Самаэль, пора выветривать баловство из жопы и думать об имидже. Да и если к моим закидонам все давно привыкли и воспринимали их больше как чудачество, то статус новоявленных аристократов нужно было поднимать.

За этими мыслями я неспешно приблизился к нужной двери и, бегло пробежавшись взглядом по номеру аудитории, неспешным движением руки её отворил.

Помещение было устроено по типу амфитеатра: огромная доска, высокий потолок и множество рядов парт, постепенно уходящих вверх к концу помещения. Стандартная аудитория для лекций, куда обычно собирают так называемый «поток», который состоит из нескольких групп студентов одного факультета.

В целом, так оно и получилось — едва я вошёл внутрь, как увидел примерно под сотню студентов, большая часть из которых не обратила на меня никакого внимания. Оставшиеся мельком скользнули по моему лицу и тут же вернулись к своим разговорам — преподавателя ещё не было, и народ развлекался болтовнёй.

Прикольно… Неужели никто не узнал⁈ Ан нет, пятёрку явно заинтересованных взглядов я всё же на себя привлёк. Эти явно распознали.

Признаюсь, после всех этих событий, где моё лицо мелькало в разных сводках, скандалах, а также во дворце на императорском балу, немного непривычно ловить безразличные взгляды. Нет, я не заболел звёздной болезнью, даже напротив, был такой ситуации несказанно рад. Просто немного удивился.

Прокручивая в голове эти мысли, я шагал в направлении свободных мест в середине аудитории и пытался примерно оценить соотношение полов присутствующих студентов. По моим беглым прикидкам выходило, что мужчин в помещении было совсем немногим меньше, чем представительниц прекрасной половины человечества. Но при этом без явного перекоса, как в моей прошлой группе.

Усевшись за парту и достав из сумки тетрадь с ручкой, я уставился на доску и завис, вновь окунаясь в свои мысли.

С Габоном окончательной развязки пока не случилось. Нет, камни я им в итоге-то отдал — выбора у африканцев особого не было, и им всё-таки пришлось договариваться с Романовыми. По итогу этих договорённостей Владимир Анатольевич дал мне отмашку на возвращение артефактов на родину. Местные их уже следующим же утром установили на энергетическую платформу, и формально моя миссия стала считаться выполненной.

Правда, кто бы мог удивиться, такой исход событий сильно не понравился Ордену Хранителей. Особенно когда я официально заявил, что мы с габонцами договорились полюбовно и они сами вернули артефакты на башню. С одной стороны выходило, что ситуация стабилизировалась, над Землёй наконец воздвигся планетарный щит, и следовало всем радоваться. Но как бы не так. В дело вмешивалась политика. И громче всех своё недовольство транслировал, к моему изумлению, мой чернокожий коллега по ордену — Лузала Газини.

Справки удалось навести быстро — он был местный. Ну, то есть, габонец. Изгнанный и оскорблённый, судя по всему. Такой ненависти к Совету семерых, которая пылала в нём, я не видел ни у кого другого в нашем ордене. Остальные негодовали менее выраженно, но было ясно, что Хранители имели планы установить в Габоне своё правительство и получить в свою власть как минимум шесть причитающихся им камней. И именно я был тем человеком, который должен был предоставить артефакты ордену на блюдечке, вместе с тем открывая для них ворота в непокорную страну. Но случилось иначе: вместо всего этого, благодаря мне, их грандиозным планам, напротив, не пришлось сбыться.

На мои безэмоциональные речи о том, что всем надо улыбаться и быть счастливыми, потому как проблему удалось решить миром, Хранители реагировали противоположным образом. Присутствующие на совете ордена люди в большинстве своём смотрели на меня, с трудом контролируя недовольство во взгляде. Впрочем, Газини ничего не контролировал.

Естественно, мне припомнили и убитых дипломатов, но я отмахнулся — на это было что ответить. Правда, лучше меня это сделали новости по телевизору.

В общем, покидал я совет, ощущая на себе несколько явно ненавистных взглядов. И всем было однозначно ясно, что точка в этом споре ещё не поставлена.

— Тут не занято? — выбил меня в реальность раздавшийся над ухом девичий голос.

Повернув голову и подняв взор, я увидел сбоку от себя молодую светловолосую девушку. Синий пиджак, белая блузка, джинсы, женская сумочка. На лицо симпатичная, взгляд серьёзный и сосредоточенный. Вроде не клеится…

Чёрт! У меня, кажись, по этому поводу мания какая-то образовалась…

— Нет, присаживайтесь.

Девушка едва заметно кивнула и протиснулась сзади, чтобы занять место сбоку от меня. Примечательно, что этих самых мест по правую сторону от моего стула было ещё четыре. Впрочем, плевать — сидит тихо, дистанция более чем приемлемая.

Следующие девяносто минут прошли максимально непривычно. В том плане, что я наконец переключил мозги с проблем княжества, нашей планеты и своих лично на обычную безобидную теорию, какую изучает каждый студент, попадая в стены учебного заведения. «Экономика предприятий» — именно так назывался предмет, лекцию которого для нас вела средних лет женщина в строгом сером костюме.

Пара пролетела незаметно, ввиду того, что я окунулся с головой в информацию, периодически делая у себя в тетради какие-то заметки. Да, безусловно, я понимал, что даже за весь год мне не удастся одолеть эту дисциплину так, чтобы выйти на уровень хоть сколько-то опытных финансистов. Но я должен уметь говорить с ними на одном языке! У меня сейчас только на этапе строительства заводов столько, сколько нет пальцев на обеих руках. И это я ещё молчу о тех проектах, где просто нахожусь в доле по различным договорённостям.

— Ты куда? У нас следующая пара тоже здесь, — отметив, что я собираю вещи, нарушила молчание девушка.

— Хм… — открывая телефон и находя в нём своё расписание, задумался я. А ведь и правда. Во как увлёкся, что даже мозги в кучу до сих пор не собрал! — Спасибо. Задумался что-то, — добавил, присаживаясь обратно.

— Ты с какой группы?

— Со второй.

— Со второй? Новенький что ли? Я тоже со второй.

— Ага, — кивнул я. — Значит, будем вместе учиться.

— Я Юля.

— Алексей, — кивнул я, пересекаясь взглядом с девушкой.

В этот момент я ощутил сбоку от себя движение. Повернув голову, отметил, что возле меня зависло сразу трое парней с общим вопросом на их физиономиях.

— Молодой человек, дайте пройти.

Фраза была произнесена спокойно, без грубости, но и без особых попыток хотя бы казаться вежливыми. Сразу видно, что эти люди из достаточно молодого аристократического рода — у старших семей воспитание в большинстве своём совсем иное. Исключением на моей памяти были только Пожарские, но это давние враги, а также братья Светлицкие — эти вообще особый случай…

— Не пускай их… — тем временем шепотом раздалось у меня над правым ухом.

— С чего бы это? — немного задвинув стул вперёд и пропуская парней, произнёс я.

Вообще, парты были установлены так, что места для прохода хватало и без этих манипуляций, но, собираясь покинуть кабинет, я отодвинул стул назад и немного перекрыл проход.

Юля мне ничего не ответила, вместо чего тут же приосанилась, посерьёзнела лицом и хмуро уставилась перед собой.

Кажись, тут дела любовные — подумал я, отмечая каким озадаченным взглядом поглядывает на девушку севший по другую сторону от неё парень. И следом же едва не чертыхнулся, увидев, что соседка подвинула свой стул ближе ко мне.

«Кали, ну-ка досье мне на этих двоих. Хочу знать какие рода представляют и числятся ли нашими врагами. А то больно близко подбираются…»

«Сию минуту, господин».

Что тут скажешь… жизнь сделала меня подозрительным. Вот так сидишь, расслабишься, а такая вот блондинка, прикинувшаяся скромной студенткой, окажется какой-нибудь особо опасной монашкой с артефактом в одном месте…

Впрочем, моя тёмная СБ молчала с самого начала, а значит это действительно студенты. Иначе бы их ко мне просто не подпустили. По крайней мере по такой схеме должны были работать мои бесы.

Тем временем в аудиторию вошла женщина в длинной белой гипюровой юбке и таком же пиджаке. Эта преподаватель была немного постарше предыдущей, но явно считалась местной модницей. Впрочем, куда интереснее оказалась дисциплина, которую она была назначена у нас преподавать — «Антикризисное управление».

Голос был приятный, мягкий, но не очень громкий. Так нередко бывает у некоторых преподавателей, которые подобным образом любят добиваться идеальной тишины в аудитории. И так как тема мне была более чем интересна, я очень быстро превратился в одно сплошное ухо.

— Наша дисциплина — одна из ключевых в подготовке людей, способных распознавать признаки потенциального кризиса в организации, предотвращать его наступление и минимизировать негативные последствия, если кризис всё же наступил, — вещала лектор, которая, к слову, ранее представилась Мариной Владимировной. — Моей целью будет научить вас не просто реагировать на уже возникшие…

В этот момент возня сбоку стала громче, а вместе с ней усилился и недовольный шёпот моих соседей. Повернув голову, я отметил, как ухажёр Юлии положил свою ладонь на её руку. Та попыталась отдёрнуть конечность, но он хорошо взялся, одновременно пристально уставившись ей в глаза.

Что конкретно он ей шептал, мне было непонятно, да и, если честно, не особо-то и хотелось вникать, но этот бубнёж реально мешал слушать речь препода. Причём, судя по кривившимся лицам окружающих, не только мне.

— Молодые люди! Пссс! — привлекая внимание соседей, бросил я, решив принять на себя роль местного душнилы. — Изо всех сил переживаю за ваши чувства и отношения, но давайте вы где-нибудь в другом месте будете обсуждать свои насущные проблемы?

Если я и смог повлиять на намерения настырного кавалера Юлии, то внешне это никак не обозначилось. Этот говнюк одарил меня холодным взглядом и вновь перевёл взгляд на свою даму сердца. Последняя придвинула свой стул ко мне ещё чуть-чуть ближе.

Сюр какой-то. И это четвёртый курс! Нас что, где-то снимает скрытая камера?

Я даже невольно огляделся по сторонам.

Протерпел я их периодическую возню ещё минут пять, после чего наконец не выдержал и, повернувшись к соседке, произнёс:

— Не хочешь поменяться местами?

— С радостью! — едва сдержавшись от радостного возгласа, ответила она и тут же поднялась с места.

Я, не теряя времени, вмиг сместился на её стул и, не замечая вперившегося в меня взгляда соседа, произнёс, расставляя свои учебные принадлежности перед собой:

— Руку трогать не дам. На ухо шептать тоже.

Юлин кавалер скривился в злобной гримасе, но к своей чести, брызгать слюной не стал. В аудитории, наконец, кроме голоса лектора, ничего больше не звучало. И, пользуясь возможностью, я вновь устремил всё своё внимание в сторону доски.

Очередная пара пролетела так же быстро, как и первая, и едва преподаватель об этом объявила, все начали собираться и уходить. Я сложил свои вещи в сумку и поднялся из-за парты.

— Сударь, попрошу вас не торопиться, — холодно произнёс сидевший сбоку от меня парень, также поднявшись с места и встав рядом со мной.

— Попросите меня о чём-нибудь другом, Евгений Борисович, — качнул головой из стороны в сторону я. — Слишком много дел. И на обед хотелось бы попасть, — добавил уже себе под нос.

— С кем имею честь? — нахмурился явно сбитый с толка собеседник.

То, что я знаю имя своего соседа по парте, его не могло не смутить — оно любого человека удивляет, если случается в одностороннем порядке. Кали мне уже давно доложила о личностях окруживших меня сегодня людей, и ничего особенного, точнее, никого, исходя из этих докладов, среди них не было. Как я и предполагал, аристократы младшей крови: два барона, граф и графиня.

Отвечать на вопрос я не стал, вместо чего уставился в сторону выхода из помещения, где толпилась покидающая аудиторию группа студентов. Там же попыталась затеряться и Юлия, очевидно воспользовавшаяся тем, что её кавалер временно переключил своё внимание на меня.

— Что он говорит, Женя? — приблизившись к товарищу, произнёс второй парень, бросив в мою сторону недобрый взгляд.

— Что если вы будете внимательнее слушать подобные лекции, господа, то возможно, вам удастся спасти фабрики и заводы своих родичей от кризиса, — вспоминая слова лектора, улыбнулся я.

— Тебе какое дело вообще до наших фабрик, парень? — из-под бровей выдал товарищ Евгения.

— Да, собственно, пока что никакого, Владислав Александрович, — честно признался я, довольствуясь озадаченным видом второго аристократа, и следом же добавил: — Только если продолжите мне грубить, кризис какой-нибудь точно случится. Но там уже будет не спасти. На этом прощаюсь, господа, — кивнув всей троице парней, я попытался развернуться.

— Имя! — крепко придержав меня за руку, требовательно произнёс собеседник.

— Алексей, — вновь повернувшись к Евгению лицом, ответил я, уставившись ему в глаза.

Честное слово, у меня было до того хорошее настроение и желание сохранить его как минимум до конца обеда, что я изо всех сил старался ситуацию не усугублять. Правда, это всё же не единственная причина моей доброты…

— Значит так, Алексей… ещё раз увижу рядом с Юлей — пеняй на себя.

— Ладно, — тут же согласился я, надеясь, что на этом наша увлекательная беседа всё же закончится.

Даже кивнул в знак согласия.

Аудитория между делом фактически опустела, и мы находились в ней лишь вчетвером.

— Что «ладно»?

— Буду пенять, — нетерпеливо вздохнул я. — Всё?

— Иди, — побуравив меня взглядом, разрешил визави.

Для полного завершения образа, мне, наверное, оставалось только отыграть лицо запуганной жертвы, которая всё поняла и на всё согласна.

Вот до чего докатился, не желая вступать в конфликт с теми, кто на это сам активно напрашивался. Но я действительно не хотел никаких разборок. Эти-то дебилы рано или поздно узнают кто я, и тогда, вероятно, будут благодарить богов за то, что им всё легко прокатило. Если, конечно, мозги имеются — тут всё под вопросом.

Хотя с другой стороны, если уж быть совсем откровенным, несмотря на то, что этот Евгений себе там напридумывал, он ещё довольно сдержанно себя повёл — я, признаться, ожидал намного худшего. Того, что активно старался избежать.

Причин такой доброты было несколько: во-первых, у меня идут суды. Не то чтобы оно меня могло сильно сдерживать в случае защиты своей чести, но всё же лишние конфликты с аристократическими семьями мне сейчас точно ни к чему — враги это будут использовать. Впрочем, это всё же мелочи. В действительности и во-вторых, мне просто-напросто не хотелось хоть коим-то образом фигурировать в этой любовной драме. И уж тем более принимать в ней участие в качестве конкурирующей стороны за сердце незнакомой мне женщины. Я, в конце концов, теперь женат! Не хватало ещё потом, чтобы это всё дошло до Алисы в неверном свете…

В общем, покинул я аудиторию, едва смог от приставших ко мне балбесов отвязаться. И как только это произошло, попросил демонов перенести меня в ресторан, где было оговорено встретиться всей нашей компанией.

— Никак к этому не привыкну… — произнесла Алиса, оглядываясь по сторонам. Её демоны также переместили к выбранному мной столику, едва девушка дала на это добро.

— Дело времени, — заметил я, передав супруге меню.

Долго нам оставаться наедине с Алисой не вышло — уже через пять минут в помещение вошли Степан с Машей и Максимом, а ещё двумя минутами спустя — Алина, Виктория и Анастасия. Тут же завязалась тёплая беседа — у меня даже невольно сложилось впечатление, что мы давно все вместе не собирались. Хотя это было совершенно не так. Ну, за исключением Насти Воронцовой, которая действительно бывала с нами реже.

— Друзья, у нас маленькое объявление, — поднялся на ноги Степан, с улыбкой оглядывая всех присутствующих. — Ждали мы все этого момента, когда наши приключения, скажем так, наконец закончатся и выдастся возможность и личную жизнь пожить… — начал издалека друг. — В общем, мы с Машей решили не упускать момента и сыграть свадьбу. Собственно, — делая паузу и дожидаясь, пока наши возгласы и рукоплескания утихнут, он продолжил: — приглашаем всех присутствующих на наш маленький праздник. Мы уже договорились с рестораном — приятное атмосферное заведение с хорошей кухней — и в эту субботу к семи вечера ждём вас с хорошим настроением и во всём парадном, — усмехнулся на последней фразе Астапов. — Тверская девятнадцать.

Новость всех, конечно же, обрадовала. Ребята переглядывались, заочно поздравляли будущих молодожёнов и заверяли обещаниями прибыть вовремя.

— Да-да, приходите точно ко времени, без всяких там… — поторопился вставить слово Степан. — Потому что кроме здесь присутствующих мы позовём только лишь Святогора. Ну и Андрея с Соней ещё. Мы вроде как с ними тоже подружились. И, в общем-то, всё.

Адресовано это было скорее больше к Алине и Насте, так как вся остальная группа приглашённых, включая самих молодожёнов, проживала в одном доме.

— Тут все свои, поэтому позволь уточнить, друже, — нахмурился я, — а почему «маленький» праздник? Быть может… — тут я совсем смутился, не зная как оформить дальше свою мысль, но товарищ меня спас.

— Дело не в деньгах, Лёха, — качнул головой друг. — Просто мы сами хотим устроить спокойный камерный вечер без сотни малознакомых гостей. И, несмотря на новый социальный статус, такая возможность у нас пока ещё имеется.

«А у вас нет» — будто хотел добавить Степан, но вслух это произнесено не было. Что ж… а ведь он чертовски прав!

— В общем, переживать не надо. Никакой лишней скромности — таково наше общее с Машей желание.

— Ну что ж… тогда по стакану компота за эту прекрасную новость! — тут же поднял руку с напитком я, заметно успокоившись от слов друга.

Тост был воспринят на «ура», и на следующие полчаса нашего перерыва тема для разговора за нашим столом однозначно была предопределена. Правда, в какой-то момент меня отвлёк звук раздавшегося телефонного звонка, и из-за стола мне пришлось выйти.

— Алексей, приветствую!

— И тебе здравия, Твоя Светлость! — с улыбкой ответил я.

— Вечером надо будет увидеться. А пока озвучиваю новость: у нас в пятницу суд. На этот раз требуется твоё участие.

Эх, позвонил бы ты, Андрей, мне часа на три позже, было бы, конечно, куда лучше. Такой момент испортился…

Впрочем, чего испортился-то? Суд я ждал — мне буквально не терпелось посмотреть в рожи тех, кто был связан с этим жидким делом по мошенничеству с недвижимостью!