Точка кипения

Эпилог

Волоски на моей руке колышутся в воде, словно крохотные морские водоросли. Мои ногти выглядят молочно-белыми на загорелых руках. Я поправляю купальную шапочку, вода журчит и булькает вокруг меня. Мне нравится слушать, как визжат мои дети, как их босые ноги шлепают по мраморным дорожкам около бассейна. На Аве резиновый круг в форме лебедя, Джош рычит, подражая льву.

Я делаю глубокий вдох, соединяю руки, наклоняюсь вперед и нащупываю желобки между мозаичным кафелем под ногами. Другой край бассейна кажется очень далеким, но я настойчивая. Я брызгаю в лицо водой и щурюсь от безжалостного средиземноморского солнца. Высокая темная фигура в ярких шортах попадает в мое поле зрения. Пол держит длинный шест — так, на всякий случай.

— Ты уже готова, Эгги, — убеждает меня он.

Я учусь плавать. Может быть, следующим моим шагом будет курс кулинарии. Но пока я собираюсь одолеть эти двадцать пять метров…

Я купалась в лучах телевизионной славы. Марика сидела рядом со мной на диване и несколько раз брала меня за руку, настаивая, чтобы я рассказала мою историю, мою версию. И я рассказала. Синяки на моей шее не были видны из-под толстого слоя грима. Зрители не видели швов на моей спине и обезболивающих таблеток в моей сумочке. Пола там не было. Марика опустила глаза в знак сочувствия, когда я объяснила, что он еще в больнице, что выздоровление после сильного сотрясения мозга занимает дольше времени, чем предполагали врачи. Некоторое время придется подождать, но я уверена, что он выкарабкается. Ведь он боец…

Вода плещется под моим закрытым купальником. Годы, когда я носила бикини, прошли, и я об этом немножко жалею. Джесси, держа в руках шампур, заходит в дом в модном саронге и ковбойской шляпе. За ней следует ее почти разведенный Адам с большой миской моллюсков с местного рынка. Колесо жизни никогда не прекращает свое движение. Как хорошо, что она здесь и этот дом может всех вместить! Пол предложил уехать из Лондона на некоторое время, чтобы избавиться от плохих воспоминаний. Он прав: внимание прессы и телевидения было слишком настойчивым. К тому же мы могли позволить себе отдых.

Я отталкиваюсь от дна и плыву по-собачьи. Это еще не плавание, но результат уже есть.

Многие присылали для меня письма в «Криминальное время». Когда я показала их Полу, он заволновался, что ко мне может прицепиться какой-нибудь фанатик, но я только посмеялась. «Давай не будем заноситься», — сказала я.

Меня учил плавать бывший моряк по имени Бобби. Я могу позволить себе частные уроки.

— Я не хочу, чтобы ты переняла дурные привычки в бассейнах Англии, — сказал он и положил меня на спину. — Все дело в твоей голове. Голова у человека очень тяжелая и весит как дыня.

Я в панике принимаю вертикальное положение. Его слова напомнили мне о голове Порши, разбитой крикетной битой… Этот образ был ярким, но мимолетным. Я отогнала эту картинку и посмотрела на детей. Джош крутил колесо возле кустов лаванды, а Ава наблюдала за ним, почесывая ногу. Конечно же, мы показали детей психологам. Элоида порекомендовала некоторых хороших специалистов, которые консультируют знаменитостей. Они чудесно справились со своей работой.

Я заплываю на глубину, чувствуя, как дно уходит из-под ног. Мне необходимо сосредоточиться, но больше всего мне нужно сохранять спокойствие. Бобби с восхищением говорит, что я одна из его самых трудных учениц, что я упряма в своем страхе.

— Все в наших мозгах. Освободи свой мозг.

Похоже, он тайный приверженец хиппи.

— Я думаю, это никогда не случится!

Марика задавала мне сложные вопросы, когда мы вместе сидели на диване. Я старалась не нервничать, а Ливви за камерой показывала мне, что все нормально.

— Ты действительно думала, что твой муж, с которым вы прожили около десяти лет и от которого у тебя дети, убил свою любовницу и партнера по бизнесу?

— Да.

Марика вздыхает.

— И что ты чувствовала?

Я смотрю на нежные губы Марики, вздрагивающие в предвкушении разоблачения новых тайн.

— Просто необходимость докопаться до правды. Это было самым важным. Для моих детей, для меня и Пола.

— Тебя назвали ищейкой, как мы знаем, из-за твоего упорства и силы духа.

— Я очень скучаю по Лексу. Мы редко с ним встречались, но он был человеком, способным постоять за себя, и я его очень уважала. Если бы не он, я бы никогда не докопалась до правды. У меня есть плохая черта: я готова поверить в ужасные поступки людей, включая самых близких.

— Вы сейчас вместе с мужем — как супружеская пара, как семья?

— Да. И мы очень счастливы. Счастливее, чем когда-либо.

— Скажи нам, Кейт, можно ли восстановить доверие после всех тех ужасных подозрений, полюбить снова, позабыть, что у твоего мужа была любовная связь, о которой стало известно всей стране благодаря тебе?

Пол ходит по краю бассейна, наблюдая за мной.

— До середины, Эгги.

Его плоский живот темного цвета. Он все еще не может набрать вес, потерянный в больнице. Вокруг его больших карих глаз ярко выделяются морщины. Джесси называет его плейбоем, и я не уверена, что мне это нравится. Надо ее остановить. Пол молча шагает за мной, зная, что это лучше, чем давать мне указания. Я использую метод Бобби и ничей другой. Сейчас я над самой глубокой частью бассейна и чувствую, как прохладная вода поднимается снизу. Я уже устала, а край еще так далеко…

Я не стала ничего скрывать. Рассказала Марике о любовной связи Пола. Сказала, что мы все обсудили и у нас теперь новые, доверительные отношения. Мы были так близко к тому, чтобы все потерять, что я его полностью простила. Правда, я не сказала ей, насколько это было легко. Я никогда не хотела покидать Пола, ни на секунду, и каждый его жест и взгляд говорил, что он чувствует то же самое. Мы вместе боролись с внешним врагом, который хотел нас уничтожить, и это соединило нас как ничто другое. Когда все висело на волоске, мы поняли глубину своих чувств…

Джош и Ава бегают друг за другом, Джон качается в гамаке под ивой. Сара и ее семья приезжают через два дня, даже M&Ms сказали, что, возможно, появятся позже летом. И все хорошо, пока я случайно не набираю в рот воды. Я начинаю кашлять и теряюсь. Пол останавливается. Я отчаянно молочу руками и ногами по воде. В метре от края бассейна у меня начинается борьба между паникой и здравым смыслом. Пол поднимает длинный шест, готовясь подать его, и смотрит на меня.

— Ты преодолела этот сложный участок. Сможешь и дальше. Давай!

Глядя в его прищуренные глаза, я моментально забываю о страхе и начинаю плыть по-собачьи.

— Ты уже почти рядом! Давай, Эгги!

Я задыхаюсь, но все же приближаюсь к краю бассейна откуда муж подбадривает меня.

— Мамочка сделала это! — кричит Ава.

— Давай, Кейт! — кричит Джесси. — У тебя так здорово получается!

Я не отвечаю, слишком напуганная, чтобы произнести хоть слово.

— Три метра… два метра… — считают они, а Ава крепко сжимает кулачки и размахивает ими. — Один метр…

Я касаюсь твердого края. Меня встречают одобрительными криками, как будто я переплыла Ла-Манш, а не маленькое расстояние. Я в восторге. Джош прыгает в бассейн рядом со мной и начинает брызгаться, а потом и Джон с громким криком прыгает на нас «бомбочкой».

Пол протягивает руку, вытаскивает меня из воды и обнимает. Его ноги кажутся такими горячими по сравнению с моей холодной кожей.

— Открываем шампанское! Это надо отметить!

Телекомпания Форвуд не дала обанкротиться одной из самых больших компаний в списке «Файнэншл таймс». Раиф нашел деньги в течение одиннадцати часов. Благодаря дурной славе он смог заключить несколько новых контрактов.

Я послала Раифу длинное письмо с извинениями за все, что случилось. Долгие недели от него ничего не было слышно, и я с сожалением решила, что мир между нами уже не восстановится. Но однажды курьер принес пакет. В плотной картонной коробке лежал красивый камень с застывшим в нем крошечным существом с многочисленными лапками. Письма не было…

Пол проводит рукой по моей спине, остальные прыгают вокруг. Меня зовут Кейт Форман, и я счастлива. Я беру полотенце и отгоняю маленькую собачонку от барбекю.

— Держу пари, это бродячая собака прибежала на запах сосисок, — говорит Джон.

Пол поворачивается, и мы все провожаем ее взглядом.

После моего интервью с Марикой три официальные газеты и два бульварных журнала умоляли дать интервью в нашем доме. («Мы хотим, чтобы вы выглядели еще очаровательнее!») Я им отказала. После отдыха у меня будет много работы. «Криминальное время» очень популярно, поговаривают, что его собирается транслировать кабельный канал. Ливви очень хочет, чтобы я вернулась, — а может, она просто сказала так перед камерой. Она говорит, что зрители позитивно реагировали на мою «честность до мелочей». Я и сама хочу вернуться. Есть еще многое, над чем стоит подумать.

Собака возвращается и кладет лапы на столик возле барбекю. Пол засовывает пальцы в рот и так громко свистит, что я вздрагиваю. Собака подпрыгивает, а Пол хватает ее за уши и отбрасывает в сторону. Мы слышим, как хозяин зовет ее, и она убегает туда, откуда пришла.

Пол смотрит на меня.

— Ты в порядке?

Я набрасываю полотенце на плечи. Несмотря на жару, мне холодно. То, что я только что увидела, вызвало у меня раздражение.

— Пол, а как ты сбил ту собаку?

— Ты о чем?

— Как это произошло? Она внезапно выбежала на дорогу или как?

Он какое-то время молчит.

— Зачем это тебе?

— Просто скажи.

Он смотрит на меня с выражением, которое я не могу понять.

— Шел дождь, видимость была ужасная. Я переехал через нее. Может быть, она уже была ранена. Она не бросилась под колеса, если ты это имеешь в виду. Я ее раздавил.

Он теребит в руках шнурок от своих шортов. Я думаю о Порше, о том, что она сказала в конце: «Ты считаешь, что Пол с тобой…»

Я сглатываю комок.

— Ты знаешь, я была почти уверена, что это был ты, что ты сделал все это тогда весной.

— Кейт!

Он поражен и делает шаг навстречу ко мне, потом проводит рукой по моей щеке.

— Пойдемте, голубки, обед готов, — говорит Джесси, проходя мимо.

Он пристально смотрит на меня. Свет играет в его глазах, которые так сильно притягивают меня. Он улыбается уголком рта и кладет руку мне на плечо.

— Неужели ты мне не доверяешь, Кейт?

Потом он подмигивает. Медленно, сексуально и с хитринкой. Солнце прячется за тучу. Я не отвожу взгляд. Проходит секунда, и я делаю шаг ему навстречу. И подмигиваю в ответ.