Только дождись меня (ЛП)

ГЛАВА 11

— Луи, — спокойно позвала я.

Он даже не посмотрел на меня. Знал, о чем я собираюсь спросить. Я же не слепая. Как и он. И в данный момент он пристально изучал ничем не примечательное небо.

Я почесала кончик носа.

— Где твой кроссовок?

Даже после моего вопроса о пропавшем кроссовке — а я точно знала, что он уходил из дома в нем — он так и не опустил взгляд на свою ногу в носке. Только подогнул пальцы, будто пытаясь скрыть отсутствие обуви. Господи Иисусе.

Луи склонил голову набок и пожал маленькими плечиками.

— Не знаю, — прошептал он.

Только не снова. Я сжала переносицу, что делала лишь в исключительных случаях. Если бы кто-нибудь сказал мне четыре года назад, что маленькие мальчики периодически теряют обувь, я бы только рассмеялась. Если Джош и терял кроссовки, когда был маленьким, то Родриго ничего не говорил мне об этом. Ну как можно потерять один кроссовок, не будучи в стельку пьяным? Да как его вообще можно потерять? Я бы тоже не стала об этом распространяться.

Но сейчас, после двух лет в роли родителя, я знаю, что это возможно. Как минимум, три раза в год. Как мой малыш, который обычно был более собранным, чем я, терял вещи, было недоступно моему пониманию. Я привыкла к тому, что он пробирается ночью ко мне в комнату и пугает до смерти, наверное, стоит привыкнуть и к этому. По крайней мере, мне стоит перестать удивляться тому, что он способен на это.

Мы стояли возле трибун и ждали окончания тренировки Джоша. Я оглянулась вокруг, надеясь, что волшебным образом увижу кроссовок, хотя нутром чувствовала, что он исчез навсегда.

Черт.

Я села на корточки, положила сумку на землю и опустила руку на плечо Луи.

— Я же просила говорить мне в таких случаях, Лу. — Он так и не посмотрел на меня.

— Я помню, — едва слышно прошептал он.

— Тогда почему не сказал?

— Потому что.

— Что «потому что»?

— Я потерял кроссовок на прошлой неделе. — Что? — Бабушка купила мне такие же и заставила пообещать, что я больше не потеряю их.

Черт… А я еще испытываю угрызения совести, скрывая кое-что от Ларсенов.

Я обхватила кончиками пальцев его подбородок и заставила посмотреть на себя. На лице Луи было такое выражение раскаяния, что мне очень хотелось сказать, что все в порядке и беспокоиться не о чем, но потом я представила себе, что он вырастет обманщиком и решила не делать этого.

— Я не буду злиться на тебя за правду, но мне очень не нравится, когда ты врешь. А то, что ты ничего не сказал о кроссовке — это тоже вранье, Луи. Тебе стоит внимательнее относиться к своим вещам.

— Я знаю.

— Я знаю, что ты знаешь. Но я не стану покупать тебе новую пару обуви, пока не буду уверена, что ты сможешь позаботиться о ней.

Он ахнул.

— Но…

— Нет.

— Но…

— Нет и еще раз нет.

— Но…

— Нет, Луи. Я уже предупреждала тебя. А теперь покажи мне, где ты видел кроссовок в последний раз. Может быть, мы сможем найти его.

Он вздохнул, но, наконец, перестал спорить.

По другую сторону забора игроки окружили тренеров — тренировка подошла к концу. Я повернулась, чтобы Луи мог запрыгнуть мне на спину и встала.

— Куда идти?

Он показал вперед, в сторону площадки, на которой играл с братьями и сестрами других игроков. На ней все еще бегали много детей, и я вполне могла представить себе, что кто-то из них взял кроссовок Луи и унес его. Дети иногда были теми еще засранцами.

Я включила фонарь на телефоне и как агент ЦРУ осмотрела площадку, пытаясь найти след от шнурка или еще какую-нибудь улику.

— Ты снова потерял кроссовок, дурень?

Я даже не стала поворачивать голову, чтобы сделать замечание Джошу.

— Не обзывай брата… даже если он и потерял его.

— Я же извинился, — пробормотал Луи.

Я ухмыльнулась и пнула ногой ветку — вдруг обувь мистическим образом окажется под ней.

Ничего подобного.

— Ложь. Я ничего не слышала.

Он фыркнул мне в шею. Его дыхание было теплым.

— Я сделал это мысленно.

Несмотря ни на что, я рассмеялась.

— Я поищу кроссовок, — вздохнул Джош. Он отошел от нас и приступил к осмотру площадки.

— Что вы делаете? — неожиданно поинтересовался чей-то голос.

Я выпрямилась, обернулась через плечо и увидела соседа, который с недоумением смотрел на нас. Что ж, я не могу винить его за это. Могу представить себе, как я выглядела, бродя в темноте по площадке с пятилетним ребенком на спине.

— Привет. — Сегодня мы виделись впервые после неожиданного появления Аниты. Очень неожиданного. — Мы ищем обувь примерно вот такого размера. — Я развела пальцы, показывая ему длину.

Даллас хмыкнул и сразу же начал осматривать площадку. Во время тренировки я обратила внимание на то, что он подстриг бороду. Поношенная красная бейсболка, в которой он обычно проводил занятие, было натянута низко на лоб.

— В детстве мама постоянно говорила, что моя обувь сама уходит из дома.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Луи, но он отвернулся.

— Где ты оставил кроссовок, дружище? — спросил сосед, обходя нас, чтобы осмотреть другую сторону площадки.

— Не знаю, — смущенно ответил мальчик, сидящий на моей спине.

Я попыталась приглушить смех, но Даллас все равно услышал его и повернулся. Судя по выражению лица, ему было весело. Не могу сказать, что мне это не нравилось. После того, как сосед принес Xbox, я наблюдала за тем, как спокойно и терпеливо он общался с Луи. Может, в тот день Даллас все еще и вел себя немного странно со мной, но с мальчиками его поведение было совершенно иным. Когда Джош с парнями вышли из спальни, чтобы потребовать еду и увидели Далласа, то очень обрадовались. У детей отличный нюх на задниц и придурков и если ни один из них не имел ничего против соседа, значит, он был не так уж плох. Джош точно не стал бы скрывать свое мнение.

Да и то, что Трип рассказал мне о бывшей Далласа, помогло не принимать его холодность близко к сердцу.

— Мы найдем его. Не переживай, — заверил он Луи.

Сосед явно никогда не терял детской обуви, если не знал, что найти ее — практически невыполнимая задача. Зачастую она исчезала бесследно, как носки в сушилке. Но мне не хотелось, чтобы он потерял оптимизм. Мимо пробежали несколько детей, не обращая внимания на наши поиски. Минут через пять прямо перед Далласом проскочил еще один мальчик. Сосед быстро протянул руку и схватил его за футболку.

— Дин, ты видел кроссовок? — спросил он у сына Трипа и с теплотой погладил его по шее.

Блондин, повыше ростом, чем Джош, нахмурился.

— Нет. — Подумав секунду, он добавил: — А какой?

Сосед махнул рукой в сторону меня и Луи.

— Небольшого размера.

— А. — Парень посмотрел на нас и улыбнулся так, как не делают мальчики десяти-одиннадцати лет.

— Привет, Дин, — улыбнулась ему я.

Ухмылка на его лице была «что-то с чем-то».

— Я найду его, — воскликнул мальчик и рванул к небольшой компании ребят.

Я не ожидала слишком многого, поэтому решила поискать еще несколько минут и потом возвращаться домой. Придется смириться с неизбежным: покупкой еще одной пары обуви, на этот раз из «Уолмарта». К тому же, было уже поздно, а утром я поставила готовить чили в мультиварке. Не прошло и минуты, а Дин бежал обратно, держа в вытянутой руке красно-черный кроссовок. Теперь-то я видела, что он новый. Миссис Ларсен и правда попыталась скрыть от меня эту информацию. Ха!

— Что нужно сказать, Луи? — сказала я, забирая обувь.

— Спасибо, — пробурчал он едва слышно.

— Спасибо, Дин, — подчеркнула я. — Мы очень благодарны.

Парень вновь ослепительно улыбнулся.

— Ради вас хоть звезду с неба, мисс Диана.

О, этот парень точно был «что-то с чем-то».

— Спасибо, — произнесла я, посмотрев соседа. У него на лице было такое выражение, словно он тоже не знал, что сказать.

— Увидимся, Джош, — выкрикнул Дин, после чего стукнулся кулаками с Далласом и вновь сорвался с места. — Пока, дядя Дал.

Луи сполз у меня со спины и опустился на землю, чтобы обуться, не обращая внимания на то, что на нем были школьные брюки, а земля была мокрой после недавнего ливня.

— Спасибо, что попросил его поискать, — сказала я соседу, краем глаза присматривая за Луи, чтобы ничего больше не исчезло волшебным образом.

— Да, спасибо вам, мистер Даллас.

— Можно просто Даллас. Я же говорил, что мы найдем его.

Луи перекатился на колени, будто грязного зада было недостаточно.

— У нас на вечер чили. Не хотите поужинать с нами? — внезапно поинтересовался он, застав меня врасплох.

Я замерла и натянуто улыбнулась Далласу.

«Он женат», — напомнила я себе. Женат. Меньше всего мне хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто мы пытаемся втянуть его в нашу жизнь.

Сосед перевел взгляд с меня на Луи.

— Чили?

— Очень вкусное.

Жаль, что не все люди такие же честные и искренние, как Луи. Мне еще больше захотелось оберегать его чувства.

— Я уверена, что у мистера Далласа… — начала говорить я, но тот прервал меня.

— Просто Даллас.

— …уже есть планы на сегодняшний вечер, Лу. Мы можем пригласить его в другой день, а не так — в последнюю минуту.

Мальчик уставился на мужчину голубыми глазами, которые, пожелай он этого, могли бы покорить весь мир.

— У вас есть планы?

Сосед открыл рот, собираясь извиниться, придумать оправдание или что-то еще, но быстро закрыл его. Кажется, он был совершенно очарован Луи, и я знала, что он сейчас видит перед собой: самого милого мальчика на свете.

— Вкусное, говоришь? — спросил он Луи, и на его лице начала расплываться мягкая улыбка.

Луи с энтузиазмом закивал. Малыш с регулярностью проделывал этот трюк со мной.

Наш сосед был повержен.

— Если твоя мама не возражает… — Он замолчал и практически сконфуженно посмотрел на меня.

Услышав слово на букву «м», Луи нахмурился. Любой другой человек подумал бы, что ребенку просто не нравится, когда все идет не так, как он хочет. Но я-то знала причину этого. Луи решил проигнорировать слово на букву «м» и произнес:

— Диана, ты ведь не возражаешь?

— Я могу чем-то помочь?

Я повернула голову и покачала головой мужчине, который уже в третий раз на этой неделе стоял на моей кухне.

— Осталось две тарелки. Я почти закончила.

Даллас осмотрел кухню, точно так же, как он сделал это в первый раз. Наверное, выискивал недоделки, до которых я когда-нибудь доберусь.

— Спасибо за ужин.

Я ополоснула последнюю тарелку и поставила ее сушиться, после чего вытерла руки об полотенце, которое висело над плитой.

— Не за что.

Внезапно мальчики в гостиной начали спорить, и я повернулась к Далласу.

— Было и правда вкусно, — произнес он. Если я ничего себе не придумываю, то в его голосе прозвучали игривые нотки.

Я не смогла сдержать улыбку. Слава богу, неловкость чувствовалась только в начале ужина.

Мы редко пользовались обеденным столом — только когда в гости приходили родители или Ларсены. Этот раз не стал исключением. Мы вчетвером расселись вокруг кофейного столика с тарелками и хлебом. Джош и Даллас практически все время обсуждали профессиональный бейсбол, а мы с Луи корчили друг другу лица.

— Спасибо, что пришел. Луи... — Как бы это сказать? — Луи не часто общается с мужчинами не пенсионного возраста с тех пор, как умер его отец, а ты всегда очень мил с ним. Ты ему нравишься. Спасибо за это.

Кажется, у него дернулся нерв на лице: то ли от удивления, то ли неловкости. Внезапно я поняла, что никогда не упоминала о смерти Родриго. Даллас почесал бороду и покачал головой.

— Не нужно благодарить меня. Он хороший ребенок. Они оба хорошие дети. — Его ладонь переместилась на заднюю часть шеи. — Мой отец умер, когда я был юным. Уверен, в его возрасте я бы тоже сделал бы что-нибудь подобное. Я все понимаю.

Его отец умер? Я не знала этого. Хотя, откуда бы? Интересно, сколько ему было лет. Я не стала задавать этот вопрос и быстро поменяла тему разговора, пока он не решил спросить меня о брате.

— Уверена, этот образ мыслей помогает в тренировках. Мальчики боготворят тебя. — Это правда. Когда Даллас разговаривал с ними, их внимание было приковано к нему. Он был терпеливым, даже если они не слушали его инструкции и продолжали делать что-то неправильно. Не думаю, что смогла бы держаться столь спокойно, будь я на его месте.

Даллас посмотрел на меня ореховыми глазами и пожал мускулистым плечом.

— Поэтому я и занимаюсь этим. Мне нравится мысль о том, что я могу сделать для детей то, чего не делали для меня. — Он произнес это так, будто расти без отца это все равно что не иметь собаки в детстве. Будто это не было тяжким бременем. Простая констатация факта. Наверное, поэтому его слова затронули меня.

Я сглотнула и даже умудрилась не улыбнуться ему, зная, что это сделает ситуацию более неловкой.

— Не хочу, чтобы ты подумал, будто я флиртую с тобой… — Уголки его губ слегка приподнялись, однако я не стала обращать на это внимание. — Но это очень мило с твоей стороны.

Иногда немного доброты меняет чью-то жизнь.

Легкая улыбка на его лице сменилась серьезным выражением.

— Я знаю, — кивнул он.

Он знал. Я вытерла руки об штаны, схватила полотенце, которое лежало рядом с раковиной и начала сворачивать его.

— И как ты начал тренировать «Торнадо»?

— Трип захотел собрать собственную команду, потому что поругался с прежним тренером Дина. Он напоил меня так, что я согласился на это. Трип ничего не знал о бейсболе, но быстро научился. Мне тоже пришлось прочитать пару книг о правилах. Я много лет не играл, — объяснил Даллас.

— Ты играл, когда был моложе?

— В младшей лиге и в старшей школе. Больше наблюдал, чем играл. Я ходил в простую школу.

Мне не понравилось то, как он сказал это.

— Я тоже ходила в простую школу. — Мне нужно перестать так пристально смотреть на него.

— Я ненавидела колледж. Проучилась всего семестр, а потом решила, что это не для меня.

— Ты стрижешь волосы?

— А еще крашу и укладываю их, — шутя, добавила я, но тут же одернула себя. Не то подумает, что я флиртую. — Сейчас я в основном занимаюсь окрашиванием.

Даллас оперся бедром о столешницу и сложил руки на груди. Еще раньше я обратила внимание на то, что на них были грязные пятна после тренировки. Кепку он снял перед тем, как зайти в дом.

— Трип сказал, что ты не захотела стричь его.

А я считала сплетницей себя.

— Так и есть.

Он нахмурился, будто не мог поверить в то, что я отказала его кузену.

— Почему?

— Предпочитаю работать с женщинами и детьми. Хотя у меня есть несколько клиентов-мужчин, которых я стригу уже довольно давно. Мне хватает их. В последний раз, когда я взяла клиента мужского пола, он попытался засунуть лицо мне между си… уткнуться мне в грудь. — Я пожала плечами. — После этого я сказала себе «нет».

Даллас нахмурился.

— Неужели кто-то так делает?

— Да. Один из наших парикмахеров — парень, и его постоянно щиплют за зад, — объяснила я, скривившись. — Но он не возражает, потому что получает хорошие чаевые.

У Далласа было такое потрясенное выражение лица, что я рассмеялась.

— Мистер Даллас, не хотите поиграть со мной в Xbox? — неожиданно поинтересовался из гостиной Луи.

Что за черт. Было уже начало одиннадцатого. Я еще не отправила его спать только потому, что мыла посуду.

— Разве уже не пора спать? — шепотом спросил сосед.

Я кивнула.

— Луи! Какой Xbox в зад… в попу? Иди сюда и пожелай доброй ночи мистеру Далласу, после чего отправляйся в кровать, — выкрикнула я и закатила глаза, удивляясь хитрости этого ребенка.

Из гостиной раздалось недовольное бормотание.

Через пару секунд Луи появился на кухне и направился прямиком к соседу. Он даже не потрудился переодеться в пижаму. Школьные брюки были грязнее, чем я думала. Его лицо было красным от злости, но я не стала обращать на это внимание.

— Спокойной ночи, мистер Даллас.

— Спокойной ночи, Луи, — ответил Даллас и поднял большую мозолистую ладонь.

Луи улыбнулся и отбил ее со всей силы.

— Если хотите, можете прийти завтра. Правда, Диана?

Э-э-э…

— У меня дела завтра, но, может быть, в другой день. Пока, приятель. — Слава богу, Даллас спас меня, и мне не пришлось ничего говорить.

Если сосед еще не знал этого, то сейчас точно понял: мой Луи был самой наивной душой на всем белом свете. Он не просил о многом. И его легко было убедить в чем-то. Расплывчатого объяснения Далласа оказалось достаточно.

— Ладно. Спокойной ночи. — Луи повернулся и пошел в свою комнату, но перед тем, как выйти, обернулся. — Увидимся в моей комнате? — поинтересовался он, наконец, заметив мое присутствие. Маленький предатель.

— Хорошо, Лу. Я буду через минуту.

— Ладно.

Я повернулась к Далласу, чтобы в очередной раз извиниться, но он опередил меня.

Сосед опустил подбородок и серьезно сказал:

— Не надо. Я знаю, что вы оба не заигрываете со мной.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Уверен?

— Да, уверен.

Но я не была полностью убеждена в этом.

— Клянусь, я держу свои руки при себе. Нас с мальчиками устраивает наша жизнь. Я не ищу им папочку. Мы встречаемся довольно часто, и я не хочу, чтобы ты ненавидел меня. Клянусь.

— Я знаю, — пробормотал мужчина, слегка приподняв уголки губ, но его лицо тут же приняло обычное серьезное выражение. — И я не ненавижу тебя. Ты ведь хотела, чтобы мы были друзьями?