Только дождись меня (ЛП)

ГЛАВА 7

— Я продала все твои вещи, пока ты был у бабушки с дедушкой, — сказала я Джошу, когда их привезли в воскресенье. Оба мальчика выглядели более загорелыми, чем когда уезжали.

Не представляю, что бы я делала без них. Говорят, что для того, чтобы воспитать одного ребенка, нужна целая деревня. Это точно не шутка. О Луи и Джоше заботятся пять человек, но иногда мне кажется, что этого мало. И как только родители-одиночки, которые не имеют близких родственников, справляются со всем?

Даже Луи не купился на мою шутку; мальчики просто не обратили на меня внимания и направились с сумками в свои комнаты. Мак тоже проигнорировал меня и последовал за ними.

У кого-то плохое настроение?

— Нам нужно скосить газон. Не задерживайтесь, — прокричала я вслед.

Джош остановился в дверях своей комнаты и протяжно простонал:

— Это обязательно?

— Да.

— А нельзя скосить его завтра?

— Нет. Я поздно вернусь с работы, и нас сожрут комары.

— Мне нужно сделать домашнее задание, — соврал маленький засранец.

— Полная чушь, — ответила я. Он всегда делал уроки в пятницу. Спасибо моему брату за то, что приучил его к этому с первых дней в школе. Родриго не разрешал Джошу гулять и играть, пока тот не выполнял все задания.

Раздался еще один протяжный стон и хлопок двери — скорее всего от шкафа. Господи, надеюсь, это скоро пройдет. Я думала, что только у девочек играют гормоны. Да и то только в подростковом возрасте.

К счастью, мальчики не произнесли ни слова, когда мы вышли на задний двор, чтобы достать из сарая газонокосилку. Мак боялся звуков, который она издавала, поэтому остался в доме. На двери сидели три огромных паука, но я закричала только один раз, когда что-то стремительно пробежало по полу, как только я вытащила газонокосилку и двое грабель, которые забрала у папы в свой последний визит.

Мальчикам достались грабли.

— Ваша задача сгребать листья. Я буду выдергивать сорняки.

Джош нахмурился, но взял грабли. Луи… ну, от Луи было мало толку, но я не хотела, чтобы он вырос лентяем. Сделает, что сможет. Следующий час, мы, надев перчатки, — я заранее проверила их на наличие насекомых — занимались первой половиной двора, сделав перерыв только чтобы попить и нанести солнцезащитный крем, потому что у Луи покраснела шея. И как я могла забыть нанести его перед выходом?

Когда все сорняки были выдернуты и сложены в мешок, а листья собраны в маленькие кучки, разбросанные по всему двору, мальчики с облегчением стерли с лиц пот. Они выглядели настолько уставшими, что я едва не рассмеялась.

— На этом все? — поинтересовался Джош.

— Нет. Нам еще нужно убрать листья и скосить газон.

Джош откинул голову назад и застонал, но меня это не впечатлило.

— Ты уже практически взрослый мужчина… — начала объяснять я.

— Мне всего десять.

— В некоторых странах в твоем возрасте женятся. Ты главный мужчина в доме и почти догнал меня в росте. Я даже позволю тебе косить газон…

— Я маленький мальчик, — возразил он.

— Не настолько и маленький. Где будешь косить? На заднем дворе или перед домом?

Джош знал, что ему не удастся избежать работы, что бы он ни говорил.

— Наверное, на заднем дворе.

— Первым или после меня?

— Первым, — пробурчал он.

— А я могу косить перед домом, — встрял Лу.

— Малыш, ручка газонокосилки выше тебя. Все закончится тем, что ты переедешь меня и своего брата, врежешься в машину, задавишь парочку котов и устроишь пожар. Так что нет, спасибо. Дождемся, когда тебе исполнится шестнадцать лет.

Луи просиял, восприняв это как комплимент. Будто и правда возгордился тем, что я считала его способным устроить подобный хаос.

— Хорошо.

— Давай я покажу тебе, как включать ее, Джош, — сказала я и объяснила, как пользоваться газонокосилкой, хотя знала, что он уже делал это несколько раз с моим папой.

К тому моменту как Джош закончил, я успела толкнуть Луи в три кучи листьев и привести нас в порядок после этого. Не сказать, что двор выглядел идеально, но я все же ткнула мизинцем в ухо Джоша и сказала:

— Отличная работа. Вам с Лу осталось только собрать в мешок листья перед домом.

Он так скривился, будто я пыталась отравить его. Опустив плечи, Джош поплелся к газону. В доме залаял Мак, я выпустила его и закрыла ворота, чтобы он не выскочил на улицу. Когда мы с Луи появились перед домом, Джош стоял к нам спиной и что-то недовольно бормотал. Я прижала указательный палец к губам, чтобы Луи молчал, а потом подошла к Джошу и схватила его на руки, как маленького ребенка.

— Нет! Нет! Не смей этого делать! — закричал он. Навряд ли я смогу подшутить над ним подобным образом еще раз.

Я рассмеялась, не обращая внимания на его вес.

Джош мотал головой и пытался вырваться из моей хватки.

— Нет!

Естественно, я проигнорировала его требование.

— Луи, он ведь говорит «да»?

— Угу, — хихикая, согласился маленький предатель.

Высмотрев самую большую кучу листьев, я направилась к ней, с трудом удерживая Джоша в руках.

— Не делай этого! Не делай!

— Сделать? Ты хочешь, чтобы я бросила тебя в кучу листьев?

Пока он продолжал вопить, я разжала руки, и Джош свалился как мешок картошки. Ничего, выживет. Мой папа бросал меня и в куда меньшие кучи листьев. Пара синяков точно не убьет его.

Конечно же, он повел себя так, будто его убили.

Не знаю, как это произошло, но все закончилось тем, что я тоже оказалась лежащей на земле.

Луи прыгнул на нас и приземлился на спину брата. В какой-то момент я заметила, что мои туфли валяются на другой стороне газона. Когда мой локоть оказался прижат к паху, а плечо к груди, я начала хлопать ладонью по траве и кричать:

— Сдаюсь. Господи…

— Abuelita сказала, что ты не должна так говорить, — поправил меня Луи.

— Я знаю, — простонала я и попыталась скинуть с себя Джоша. — А ты в курсе, что еще она говорит? Что нельзя ябедничать.

— Неправда, — возразил Джош, сдавливая мою грудь еще сильнее.

— Правда. Спроси ее в следующий раз. — Они не станут этого делать. По крайней мере, я на это надеялась.

Мак лаял на заднем дворе, сходя с ума от того, что пропустил развлечение.

Джош встал с меня и протянул руку, чтобы помочь подняться — меня охватила гордость за него. Так было, пока я не осмотрела двор и не увидела беспорядок, который мы устроили.

— Че… ничего себе.

— Угу, — ответил он.

— Я принесу грабли и помогу тебе собрать все это. — Я вздохнула и на носочках потопала к туфлям.

— Я принесу, — закричал Луи и побежал к воротам, которые вели на задний двор.

Я дура, иначе сразу вспомнила бы, что Мак собьет его с ног, как только они откроются.

— Подожди, Луи, — закричала я, но большое, лохматое белое чудовище уже оправдало мои ожидания и теперь с такой радостью носилось по газону, будто просидело в клетке не меньше десяти лет.

Мнительная я тут же начала представлять себе, как Мак бежит через дорогу и его сбивает воображаемая машина.

— Попробуйте схватить его, — проинструктировала я молодых Касильяс, надевая туфли.

Не получилось. Мак был слишком быстрый, сильный и сумасшедший.

Когда он понесся через дорогу, я как безумная начала звать его и практически не дышала, пока собака не оказалась на другой стороне улицы.

— Ждите здесь, а я пойду и поймаю его, — крикнула я мальчикам. Они кивнули; я посмотрела на Луи, который нервно выкручивал себе руки. — Я скоро вернусь.

Я не стала закрывать ворота на случай, если Мак вернется, просто услышав мой голос — ну можно же помечтать — и направилась вниз по улице, пытаясь разыскать взглядом самого большого Касильяс в нашей семье. Он был хорошей собакой… пока не оказывался на свободе. Так было всегда. Как сейчас помню тот день, когда радостный Родриго притащил его в мою квартиру.

— Ты труп, — сказала я и, схватив, прижала щенка ирландского волкодава к груди. Вскоре он стал слишком большой для этого. А сейчас…

Сейчас превратился в огромного монстра.

— Мак! — закричала я.

Тишина.

— Мак! — повторила я и, прикрыв ладонью глаза от солнца, осмотрела противоположную сторону улицы.

Кузен Сасквоч был кем угодно, но только не идиотом. (Примеч. Сасквоч — название предполагаемого млекопитающего, похожего на человекообразную обезьяну, обитающего в лесах Северо-Тихоокеанского региона Северной Америки). Обычно он не отходил от нас дальше, чем на десять шагов, но периодически его охватывало желание…исследовать. Учитывая то, что мы переехали в новый район, с новыми запахами…

— Мак! Я не шучу! Живее! — снова закричала я и внезапно уловила какое-то движение краем глаза.

Справа от меня, из-за мусорного бака, который выставили на тротуар, торчал кончик белого хвоста. Я облегченно выдохнула и побежала к дому, втиснутому между домами мисс Перл и Далласа. Он был практически такого же размера и дизайна, как здания по обе стороны от него и огорожен проволочным забором. На крыше висел флаг, свободно спадая из-за отсутствия ветра.

— Мак, — достаточно громко простонала я, приближаясь к виляющему хвосту. — Макавелли, ну же.

Хвост агрессивно поднялся вверх.

Естественно, он не станет слушать меня.

Эту собаку разбаловали еще в щенячьем возрасте, а я только продолжила делать это. Он спал либо со мной, либо с Джошем. Я точно знала, что Мэнди запрещала ему лежать на диване, когда он жил с ними, но это было два года назад.

— Мак, иди сюда. Живо! — Я обошла мусорный бак и обнаружила за ним высокого, длинноногого серо-белого волкодава, который уткнул нос в землю и стегал практически метровым хвостом, как плеткой.

Он поднял морду и посмотрел на меня с совершенно невинным видом.

— Иди сюда, — проворчала я, хватая его за кожаный ошейник.

Только я потащила его в направлении дома, как раздался чей-то голос:

— Надеюсь, он не насрал.

Я развернулась и видела, что рядом с домом Далласа, на тротуаре, стоит мужчина, которому я помогла несколько недель назад. Тот, которого избили. Брат. Джек. Джексон. Или как там его зовут.

Его имени не было на сайте команды.

Его внешность была не слишком знакома мне, но пожелтевший синяк практически на пол-лица свидетельствовал о том, что это именно он. Мужчина был высоким и я, наконец, смогла рассмотреть его лицо без крови. Он был гораздо симпатичнее, чем мой настоящий сосед, его брат.

Я недоуменно покачала головой. Он действительно сказал это или мне послышалось?

— Нет, Мак просто нюхает мусорный бак. — Почему я чувствую себя так, будто меня поймали за чем-то плохим?

Мужчина нахмурился и перевел взгляд на Мака, который при звуке постороннего голоса поднял голову, прижал уши и потянулся в сторону незнакомца. Все внимание собаки сосредоточилось на человеке, который, по его мнению, стоял ко мне слишком близко. А может, ему просто не понравился его голос. Зная Мака, это могло быть что угодно.

— Надеюсь, вы следите за ним. Мало приятного наступить в собачье дерьмо, — пробурчал мужчина.

И я рисковала жизнью ради этого козла?

— Если он сходит по большому, я соберу, — спокойно произнесла я, пытаясь понять, что на него нашло.

— У вас в руках нет пакета, — возразил мужчина.

Он что, возомнил себя представителем соседского дозора,

— Мак просто перебежал на другую сторону улицы. Зачем мне пакет?

Внезапно раздался хриплый резкий голос:

— Джексон, прекрати. — Он мог принадлежать только одному человеку — Далласу.

Мужчина покраснел и напрягся, после чего повернулся к своему брату. Даллас отошел от двери и направился к нам. Мое внимание привлекли не его старые джинсы или свободная грязная футболка, а сердитый взгляд, который явно говорил о том, что он не мог поверить в услышанное. Я могла узнать подобный взгляд где угодно, потому как не раз являлась его причиной на лице мамы.

Даллас шел, не отводя взгляда от мужчины, который разговаривал со мной. Ни один из них не произнес ни слова, пока Даллас не остановился прямо напротив брата и, нахмурившись, тихо не произнес:

— Мы уже говорили об этом, — практически выплюнул он, ярость звучала в каждом слове.

Я солгу, если скажу, что не заинтересовалась тем, о чем именно они уже говорили. О том, что он придурок? Недружелюбный? Или и то, и другое?

— Я уже просил тебя перестать вести себя с соседями как говнюк.

Это все объяснило.

Наверное, они забыли о моем существовании, потому что мужчина по имени Джексон повернулся лицом к тренеру Джоша. У него покраснела шея, и я готова была поспорить на пять баксов, что не от солнца.

— Ты не мой гребаный отец, придурок, а я не гребаное дитя. Ты не имеешь права указывать мне, что делать…

Ой, как неловко.

Естественно, я не собиралась уходить.

Я перевела взгляд с одного мужчины на другого, отмечая, что они довольно похожи. У обоих были одинаковые длинные прямые носы, тяжелые надбровные дуги и мужественный подбородок. И оба были привлекательны, но Джексон был все же симпатичнее даже несмотря на то, что выглядел старше. Он был похож на модель с обложки, в отличие от Далласа, у которого было настолько агрессивное выражение лица, что моделью он мог стать лишь на обложке справочника по выживанию. На этом, в принципе, сходство заканчивалось. У одного из мужчин были длинные волосы, а другой предпочитал стрижку под ноль. У одного была борода, а у второго — жесткая щетина. Блондин и брюнет. Зеленые и ореховые глаза. Придурок и придурок, но поменьше.

Последнее пока еще было под вопросом. Его приветливое отношение к Луи и Джошу было единственным, что спасало его.

— Пока ты, черт возьми, живешь в моем доме, я буду говорить тебе, что делать, — произнес Даллас так, будто меня здесь и не было. — Мой дом — мои правила. Мы уже говорили об этом. Не делай вид, что для тебя это в новинку.

Наверное, остаться здесь было не самой хорошей идеей.

Я оценила расстояние до своего дома и покрепче сжала ошейник Мака. Мы с Родриго всегда старались ругаться подальше от людей… а на следующий день снова были в хороших отношениях.

— Отвали, — выплюнул Джексон, мотая головой. То, что он в ярости, было очевидно любому в пределах километра. — Мне надоело. Мне это не нужно.

Даллас горько и презрительно рассмеялся. Так же, как когда он спорил с женщиной возле дома. Не знаю, то ли у него паршивое чувство юмора, то ли он и правда переживал, но пытался скрыть это.

— Я всего лишь прошу тебя быть доброжелательным с гребаными соседями. Перестать быть ублюдком, Джек. О каком «мне надоело» может идти речь?

— Отвали. Посмотри на себя, всем, в конце концов, надоедаешь ты и твое дерьмо. — Джексон произнес это с такой яростью, что Мак зарычал.

Если бы я не подслушала разговор Далласа с женщиной в седане, предположительно, его женой, то не понимала бы, о чем они говорят. Но я его подслушала. И мне захотелось вступиться за бедного мужчину, который, возможно, был самым большим ублюдком по отношению к дорогим людям в своей жизни. Но все равно это было слишком грубо.

Джексон поднял средний палец, прижал его ко лбу брата и ушел. Что, черт возьми, не так с этим мужчиной? Мой сосед даже не пошевелился, когда его брат сделал это, продолжая пристально смотреть на мужчину, даже когда он исчез на подъездной дорожке. Вскоре раздался рев мотоцикла, и на улицу выехал мощный «харлей». Где он его парковал? На заднем дворе?

Я не знала, что делать в подобных случаях, поэтому просто стояла. Мне было неловко. Может, он не заметил, что я все слышала.

Естественно, моим мечтам было не суждено сбыться, потому что Даллас, наконец, обратил внимание на меня.

Не знаю, почему, но у меня вырвалось:

— Вы старший или младший брат?

Я даже не подумала, что этот вопрос может показаться оскорбительным. Если бы кто-то спросил Родриго, младше ли он меня, я бы дала пощечину этому нахалу.

Он издал непонятный звук и, посмотрев в сторону, куда уехал брат, покачал головой.

Отличный ответ.

К счастью, не прошло и нескольких секунд, как мой сосед повернул голову и уставился на меня с отстраненным выражением лица. Что, по его мнению, я пыталась сделать? Вызнать информацию, чтобы украсть его личность?

— Старший, — наконец, ответил он.

— А-а-а. — Это все объясняло. — Мой старший брат тоже иногда был готов убить меня. — Я могла насчитать около пятидесяти случаев, когда ему хотелось хорошенько встряхнуть меня. Боже, как я по нему скучала. — Но он ваша семья.

Наверное, я сказала что-то не то, потому что темноволосый мужчина передернул плечами так, будто стряхивал с себя что-то неприятное. Он посмотрел на Мака.

— Следите за ним получше. У нас тут не сильно интенсивное движение, но… кто знает, что может случиться, — предупредил меня грубый голос, стирая улыбку с моего лица.

Этот человек с каждой секундной раздражал меня все больше.

— Да, конечно. — Он думает, что я тупая и не понимаю этого?

— Эй! — Со стороны нашего газона раздался крик Луи. Он стоял на траве и энергично махал мне рукой.

Я помахала ему в ответ и повернулась к соседу, одновременно пытаясь убедить себя, что не нужно злиться на него из-за Мака. Он, скорее всего, не хотел меня унизить.

— Мне пора. Спасибо за… — Я показала в направлении, куда уехал Джексон. — Не знаю, что я сделала, чтобы разозлить его. До свидания.

У Далласа мгновенно улучшилось настроение, и от меня не ускользнуло то, что он бросил взгляд в сторону своего дома.

— Вы ничего не сделали. — Он посмотрел на Луи, с нетерпением ожидающего меня на газоне и произнес: — Увидимся.

Я улыбнулась.

— Увидимся. — Мы с Маком побрели к дому. По пути я наклонила голову и строго прошептала этой упрямой заднице: — Посмотри, через что мне приходится проходить ради тебя.

Мак оглянулся и глупо, как это делают собаки, улыбнулся мне, стирая все мое раздражение.

Мы без проблем пересекли улицу и направились к ожидающим нас мальчикам.

— Чего это вы стоите? Я вам плачу не за это, — выкрикнула я.

Луи недоуменно посмотрел на меня, а потом спросил брата:

— А она нам платит?

— Черт возьми.

— Ты порезалась? — раздалось из закутка для отдыха.

Я покачала головой, не оглядываясь, чтобы посмотреть, не заглянула ли в комнату Джинни. Мой взгляд был прикован к письму, которое я только что получила.

— Нет. Мне пришло расписание тренировок по бейсболу. Они хотят проводить их три раза в неделю. Три раза в неделю. Будто четыре часа в течение недели недостаточно, учитывая то, что он уже занимается дополнительно частным образом. Я хоть один день смогу отдохнуть спокойно?

— Диана! — рассмеялась Джинни. Ее голос прозвучал гораздо громче и теперь я знала, что она либо заглянула в комнату, либо зашла.

— Кто согласился на это? — спросила я саму себя. Тренировки три раза в неделю и соревнования два раза в месяц, как минимум. Господи Иисусе. Такими темпами мне придется купить спальный мешок и разбить лагерь возле стадиона.

— Один из моих кузенов, — сдала обоих она. — Разве это плохо?

Краем глаза я увидела, что она приближается ко мне с тарелкой еды.

— Почему бы тебе не позвонить Трипу или кому-нибудь из тренеров и не пожаловаться? Навряд ли ты единственная, кто подумал о том, чтобы прикупить недвижимость возле стадиона.

А это мысль. Я также обратила внимание на то, что она не предложила мне позвонить Далласу, который был старшим тренером.

После того, как на сайте выставили расписание тренировок, одна из мамочек прислала нам на почту телефоны тренерского состава и родителей. Бывшему тренеру Джоша я звонила практически каждую неделю по той или иной причине. Этот сумасшедший, угрюмый ублюдок даже был у меня на быстром наборе.

Так что позвонить Трипу или Далласу не будет дикой идеей.

Или будет?

— У вас соревнования сначала в Бьюмонте, а через неделю в Чаннелвью? Да, задачка еще та, — заглянув поверх моего плеча, произнесла Джинни.

Я смотрела в телефон, пытаясь переварить информацию, которую только что сказала Джинни. До обоих городов было больше трех часов езды! Что за черт? У меня были свободными только два выходных в месяц, хотя иногда мне удавалось выкроить четыре. Ларсены, конечно, согласятся отвезти Джоша, но мне казалось неправильным просить их об этом.

Не раздумывая, я закрыла письмо, нашла то, что было с данными тренеров, и сохранила номер Трипа в контактах.

— Так дело не пойдет, — сказала я Джинни, когда раздался гудок. — Они сошли с ума. Я звоню Трипу.

Так я и сделала, но он не взял трубку. Черт возьми. Я посмотрела на список телефонных номеров тренерского состава — их было четыре, и один из них принадлежал этому грубияну, Джексону, который практически не общался с мальчиками. На секунду мой взгляд задержался на номере Далласа. Может, теперь позвонить ему? Я колебалась. Но потом напомнила себе, что мне еще долго придется иметь с ним дело. К тому же, я ничего не сделала, чтобы он вел себя со мной подобным образом.

В итоге я все же перенесла его номер в список контактов.

— Твой кузен не отвечает, поэтому я звоню Далласу.

— Ну, попробуй, — нерешительно ответила Джинни.

— И попробую. — Почему она сомневается? — Эй, почему…

— Алло? — раздался на другом конце линии раздраженный мужской голос.

Я резко замолчала и после небольшой паузы произнесла.

— Привет. Даллас?

— Да, это я, — спокойно, практически по-деловому ответил он.

— Привет. Это Диана Касильяс. Джош мой… — Как, черт возьми, мне назвать себя? — Ваша соседка.

В воздухе повисло молчание. Уверена, он пытался вспомнить кто я такая. Его соседка. Та, которая спасла задницу его брата. Та, чей племянник был лучшим игроком в команде — по моему скромному мнению.

— О. — Неловкая пауза. — Привет.

Это прозвучало довольно дружелюбно.

— Я звоню по поводу письма, касающегося тренировок.

Судя по тяжкому вздоху, я была не первым человеком, который обратился к нему с этой проблемой.

— Слушаю. — Его ответ лишь подтвердил мои подозрения.

Ну, я и высказала все, как если бы разговаривала с бывшим тренером Джоша.

— Послушайте, не знаю, что вы, ребята, курили, когда составляли это расписание, но оно слишком загруженное. Три тренировки в неделю? Он уже занимается частным образом два раза в неделю. А эти соревнования несколько раз в месяц? Они дети. Им нужно… заниматься детскими делами.

На другом конце линии повисло молчание.

— Я услышал вас… — сдержанно ответил Даллас.

Кажется, мои слова не вразумили его.

— …но это подготовка к более сложным соревнованиям, когда они станут постарше, — закончил сосед. Голос Далласа прозвучал хрипло, как будто он однажды потерял его, и тот так и не вернулся к нему.

— Кажется, до этого времени у нас есть еще три-четыре года. Думаю, что одного-двух матчей в месяц и двух тренировок в неделю было бы достаточно. Навряд ли я единственная, кому не понравилось новое расписание.

— Его одобрили три семьи и только после этого мы отправили его вам, — произнес Даллас жестким командным голосом. Я сразу вспомнила, что Джинни упоминала об его армейском прошлом.

К несчастью для него, я терпеть не могла, когда люди разговаривали со мной подобным образом.

— Видимо, у этих родителей всего один ребенок и никакой личной жизни. И этот единственный ребенок ненавидит их за то, что им интересен лишь бейсбол, — пробурчала я, удивляясь тому, что услышала. Что, черт возьми, не так с этими людьми?

На заднем плане раздались посторонние звуки. Кто-то, вроде, закричал: «Босс!». После чего раздался еще один приглушенный крик, который точно принадлежал Далласу.

— Мне нужно идти, но я подумаю о том, что вы сказали. Кто-нибудь свяжется с вами по поводу расписания, — наконец, быстро произнес он.

И все? «Кто-нибудь» перезвонит мне? Не он?

— Пожалуйста, подумайте об этом…

— Извините, но мне пора. До свидания, — оборвал он меня и отключился.

— Черт возьми, — прорычала я, прижав палец к экрану, и заскрипела зубами.

Когда прошло три дня, а расписание не поменялось, я немного разозлилась. Когда прошел еще один день, включая тренировку, на которой половина родителей жаловалась друг другу по поводу матчей и расписания, а ни один из тренеров так и не прокомментировал происходящее… я начала злиться сильнее. Но когда прошло еще четыре дня, и ничего не изменилось, я приняла правду.

Никто ничего не собирался делать.

Но так дело не пойдет.

Я уже переговорила с родителями и Ларсенами по поводу графика Джоша, и они заверили, что мы справимся с этим. Но дело было не в этом. А что делать родителям, у которых не было четырех помощников? Что делать родителям, если у них несколько детей, с их тренировками и занятиями? Как быть с моим Луи, которому иногда нравилось кататься на скейтборде и гонять на велосипеде?

Я понимала, что этот вид спорта чрезвычайно соревновательный. В моей семье были профессиональные спортсмены, но зачем десятилетнему ребенку посвящать этому все свое свободное время? Мне это казалось странным. Детям нужно детство, хотя бы еще пару лет.

В общем, когда у меня выдался перерыв между клиентами, я взяла телефон и перезвонила по номерам, которые сохранила в контактах неделю назад. Мне никто не ответил, и я оставила голосовые сообщения. Четыре часа спустя, так и не получив ответа, я еще раз позвонила Трипу и оставила еще одно сообщение. После чего, в отчаянии, снова набрала Далласа и оставила еще одно сообщение и ему.

Возвращаясь в семь часов с работы, я придумывала себе оправдания, почему не могу наведаться домой к главному тренеру, который живет через дорогу от меня. От посещения автомастерской, в которой работал Трип, меня удержало лишь то, что это было бы чересчур. Работа есть работа.

— Это все фигня, — наконец, прошептала я, выходя из машины. К несчастью для Далласа, я уронила ключи на асфальт, и у меня ушла целая вечность, чтобы стряхнуть со штанов грязь. Иначе я бы пропустила возвращение Далласа домой. Но я его не пропустила. Когда старый пикап появился на улице и заехал на подъездную дорожку, я находилась на улице. В кабине большого F-350 виднелась знакомая темноволосая короткостриженая голова.

Я стояла и раздумывала, подходить к Далласу или нет.

В итоге решила не лишать его своего общения.

Не успел пикап заехать в гараж, а я уже переходила улицу, засунув руки в карман черных джинсов.

— Привет, — выкрикнула я. Он уже открыл дверь и выбирался из машины.

— Привет, — удивленно ответил Даллас. На нем была темно-синяя рабочая рубашка с длинными рукавами и шорты, на которых дыр было больше, чем карманов. А еще он был весь в пыли. Мне пока не удалось выяснить, чем она занимался, хотя какое мне было до этого дело?

Я как можно доброжелательнее улыбнулась. Моя abuela, Господи, храни ее душу, всегда говорила, что, будучи приветливым, можно добиться гораздо большего. Боже, как же я любила эту женщину.

— Я хотела узнать, что вы решили по поводу расписания, — продолжая улыбаться, поинтересовалась я.

Даллас будто почувствовал подвох и прищурился.

— Я поднял этот вопрос, но пока еще ничего не решено, — последовал его дипломатично-дерьмовый ответ.

У меня было много недостатков, но быстро сдаваться не входило в их число.

— Хорошо. В таком случае, я надеюсь, что вы со всем разберетесь и измените его, потому что это какая-то хрень.

Может, мне не стоило говорить слово на букву «Х»? Может быть.

Когда Даллас прищурился сильнее, я решила, что все же не стоило.

— Я прослежу, чтобы вы узнали обо всех изменениях. — Его тон явно говорил: «Отвали от меня», поэтому я знала, что он едва сдерживался.

— Пожалуйста, — в отчаянии пропищала я. — Все жалуются по поводу расписания. Даже Джошу уже тошно от тренировок.

Даллас внимательно посмотрел на меня в последний раз и направился в дом.

— Я понял вас, — бросил он через плечо. — Мы посмотрим, что сможем сделать.

— Спасибо! — выкрикнула я, сжимая кулаки. Он просто отмахнулся от меня. Сукин сын.

Мужчина, чей брат, благодаря мне, остался при зубах, поднял на прощание руку и захлопнул за собой дверь. Мне надоело, что он постоянно отмахивается от меня. Если он не хочет слушать меня, то, я, черт возьми, знаю других людей, которые сделают это. Потому что моя бабушка всегда говорила: «Если доброжелательность не срабатывает, que todos se vayan a la fregada (исп. иди домой)».

К выходным мне удалось переговорить с большей частью родителей команды, и я убедилась, что не единственная, кому не нравилось чертово новое расписание. Мы хотели, чтобы его изменили, а те, кто имел полномочия сделать это, не изъявляли желания что-то менять. Но они забыли, что многие правительства пали из-за недовольных граждан. Кто сказал, что родители «Торнадо» не могут совершить подобное на более мелком уровне?

Родители, с которыми пообщалась я, связались с теми, кто был незнаком мне, и вскоре этот вопрос был обсужден со всей командой. Нескольким родителям было совершенно наплевать на расписание, и они искренне недоумевали, что нас не устраивает. Идиоты.

Но теперь нас навряд ли проигнорируют. Если ничего не будет сделано, те, кто не согласен с графиком, просто не появятся на дополнительной тренировке. Я делала это не только для себя, но и для Джоша и Луи. Когда мне, черт возьми, уделять время Луи, если я постоянно буду занята с Джошем? А у него сейчас чувствительный возраст, когда формируется сознание и личность. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя менее важным, чем его брат. Я знала, каково это, и не желала мальчикам подобного опыта.

Кто-то предложил подойти к тренерам после занятий. Так мы и поступили. Рой родителей налетел на главного тренера «Торнадо» и его помощников. Мы были похожи на банду, в центре которой находились трое мужчин и одна женщина. Кто-то громко высказывал свое мнение, кто-то тыкал пальцем, но по большей части люди просто поддакивали тому, кто выражал дельную мысль.

Каким-то образом, я оказалась в самом центре действия. У меня еще раньше начала гудеть голова, а сейчас боль только усилилась.

Я была лишь немного удивлена, когда Даллас жестко всех заткнул.

— Прекратите кричать, я не могу думать в таких условиях. — При этом он посмотрел прямо на меня. До этого мужчина переводил взгляд с одного лица на другое, но теперь его глаза пристально глядели только на меня.

В чем, черт возьми, я провинилась сейчас?

— Я понял, что вы недовольны расписанием. Мы обсудим этот вопрос с тренерским составом и посмотрим, что можно будет изменить. — Он ответил то же, что в свое время и мне.

Я украдкой посмотрела по сторонам, а когда перевела взгляд на Далласа, то обнаружила, что он продолжает пялиться на меня. Но почему? Я ведь не единственная, кто недоволен.

— Некоторые из нас ничего не имеют против расписания в том виде, в котором оно сейчас, — заявила одна из родительниц. Это была та женщина, которая наехала на двух дамочек, обсуждавших тело Далласа на отборе.

— У некоторых из нас есть личная жизнь, Кристи, — ответил один из родителей, чьего имени я не знала. — Как и у наших детей.

— Все не так плохо, — возразила Кристи и, прищурившись, посмотрела на меня. Что, черт возьми, происходит? Почему люди смотрят на меня так, будто во всем виновата я? Разве я не пыталась предотвратить это? — Раньше у нас никогда не было проблем. Некоторым личностям нужно понять, что не все происходит так, как хочется им.

Мне не нравилось, что она смотрит прямо на меня. Раньше расписание не было таким. Мне сказал об этом один из родителей.

К тому же, я не была идиоткой. Джош не просто так ушел из бывшей команды. Тренер передвинул его на вторую базу и поставил кэтчером своего сына. (Примеч.: кэтчер (англ. catcher — ловец) — игровая позиция в бейсболе). Мы пожаловались, и вскоре после этого команда выбрала на эту позицию другого игрока. Совпадение? Не думаю. Джош решил уйти из команды, и я полностью поддержала его…а напоследок, еще и обозвала бывшего тренера мудаком. Неужели слухи об этом дошли и до сюда? Я знала, что бейсбольное сообщество очень тесно общается.

Как бы то ни было, эта женщина явно намекала на меня. На нас. Только дура могла не понять этого. И мне это ой как не нравилось.

Насколько я знала, в этом году в «Торнадо» появились только три новых мальчика, но мне были не знакомы их родители. В командах с высоким соревновательным духом нужно вести себя уверенно, если не хочешь, чтобы твой голос не принимали в расчет. Я не хотела подобного для себя и Джоша. Поэтому тот, кто посмеет задеть Джоша, узнает, каково иметь дело с моей семьей.

Именно так я оправдывала то, что произошло после.

— Почему вы смотрите именно на меня? — спокойно поинтересовалась я у женщины.

Она презрительно усмехнулась, после чего несколько человек, которые стояли рядом с ней, отступили назад.

— Я ведь не произносила вашего имени?

У меня не было проблем с гневом, потому что я никогда не скрывала эмоций. Если не считать того периода, когда мне было двадцать шесть лет, и я напрасно потратила несколько месяцев на вторую по счету худшую вещь в своей жизни — на бывшего. Если у меня были проблемы с человеком, я их решала.

А эту женщину сразу решила прибить, когда рядом не будет свидетелей.

— Вам не нужно называть моего имени. Вы смотрите прямо на меня. Разве я одна хочу, чтобы все было «по-моему»?

Женщина имела наглость пожать плечами.

— Это не мой заскок, — произнесла я, не разрывая зрительного контакта. — Расписание неудачное, и я не единственная, кто так думает. Так что не стоит сваливать все на меня, дамочка. — Наверное, мне не стоило использовать слово на букву «Д». Однажды кто-то назвал меня подобным образом, а я отреагировала так, будто меня оскорбили словом на букву «С».

— Но вы все это начали, — возразила она.

— Я не начинала этого дерь… ничего. Моему ребенку нужен отдых в течение недели. Это не имеет никакого отношения ко мне. Ему десять. Он еще даже не старшеклассник. Вы хотите, чтобы у вашего мальчика начались проблемы с локтями или стресс через пару лет? Лично я не желаю, чтобы Джошу пришлось пережить операцию еще до окончания старшей школы ради того, чтобы выиграть гре… чертов чемпионат, о котором он и не вспомнит в шестнадцать лет, — раздраженно рявкнула я.

— Мне не безразличен мой сын, — возразила она.

— Я не сказала обратного.

— Но подразумевали это. — Я испытала истинное наслаждение, когда Кристи покраснела, и пожала плечами также, как она совсем недавно. Это привело ее в ярость. Сука.

— Я сказала, что из-за больших нагрузок можно получить травму, что доказано множеством исследований, а вы все равно продолжаете спорить со мной.

— Мне не безразличен мой сын, малолетняя мамочка…

Боже, помоги мне. Я сделала шаг вперед.

Наверное, у меня было говорящее выражение лица, потому что женщина заткнулась, отступила назад и прикрыла лицо руками.

— Хватит! Хватит! — махнул рукой Даллас. — Хватит. Кристи, иди домой. На следующие две тренировки можете не приходить. — Женщина открыла рот, но он моргнул и это сработало даже лучше, чем взмах рукой. — Ты сама знаешь, что первая начала это.

Я чуть не показала ей язык, когда она посмотрела на меня.

— Диана, проследите, чтобы на следующую тренировку Джоша привез кто-то другой.

Что? Он шутит? Я ничего не сделала, только защищалась!

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но в происходящее решил вмешаться Трип.

— Мы обсудим вопрос с расписанием и примем решение в течение следующих двух дней. Вас уведомят о нем по электронной почте, — властно произнес он. Куда пропала тот парень, с которым мы тусовались в баре?

Я была в ярости. Все начали расходиться, а я так и стояла на месте, готовая распылить перцовый баллончик в лица родителей.

В конце концов, я повернулась, чтобы найти Трипа, но он находился в двадцати шагах от меня и разговаривал. Даллас…Не имею понятия, куда он, черт возьми, исчез. Недалеко от меня стоял лишь Джексон. Он сложил руки на груди и выглядел совершенно безразличным к жизни. Как он вообще еще дышал?

Я не могла поверить в произошедшее.

— Tia?

Услышав голос Джоша, я мгновенно пришла в себя, перестав быть той Дианой, которая в свое время любого послала бы на хрен. Сначала мне пришлось мысленно шлепнуть каждого по затылку, а потом успокоиться. Только через десять секунд я смогла повернуться к Джошу с практически безмятежной улыбкой на лице. Он с подозрением посмотрела на меня.

— Что произошло?

Так и знала, что мне не удастся провести его. Он всегда чувствовал мое состояние. Как я могла забыть об этом. Луи с нами не было, поэтому я рассказала ему правду.

— Мне очень хочется дать маме Джонатана под зад, а потом то же самое проделать с его бабушкой. Это стало бы для них уроком.

Джош рассмеялся, напоминая мне о том, что он все еще такой юный.

— Почему?

— Она не в своем уме. У нас было небольшое родительское собрание, и эта женщина начала нести вздор. Наверное, мне стоит пнуть под зад и Джонатана, потому что именно из-за него она находится здесь.

Джош снова рассмеялся и покачал головой.

— Ты сумасшедшая.

— Немного, — согласилась я и подмигнула ему. Внезапно вся моя ярость испарилась без следа. Как можно злиться, когда в жизни столько всего прекрасного? — Ты готов ехать домой?

Он кивнул и широко улыбнулся.

— Да.

— Хорошо, тогда пошли. — Я махнула в сторону тропинки, и мы бок о бок направились к стоянке. — Из-за этой психопатки твой тренер сказал, что на следующую тренировку тебя должен привезти кто-то другой. Попроси дедушку. Я позвоню ему, но ты тоже попроси.

Джош остановился и нахмурился.

— Почему ты не можешь привезти меня?

— Она начала обвинять меня в том, что мы пытаемся изменить расписание. А я сказала, что ей наплевать на ребенка, если оно устраивает ее, — честно объяснила я. Мне не хотелось врать Джошу. Я считала, что если не буду врать ему, то он не станет обманывать меня. Потому что никто не идеален. Главное, чтобы Джош вырос хорошим человеком, который может постоять за себя.

«Идеальность» — понятие субъективное.

— Поэтому ты не можешь привезти меня?

Я кивнула и скорчила возмущенное лицо.

Джош нахмурился и покачал головой.

— Это несправедливо.

— Я тоже так думаю, но мне, наверное, стоило придержать язык. Не обязательно было что-то говорить ей. Ну и пусть бы думала, что хочет. — Внезапно меня осенило. Я ведь и правда могла не реагировать на ее слова. — Но теперь слишком поздно. Это всего одна тренировка. Надеюсь, они изменят расписание и все это будет того стоить.

— Идиотизм.

Я бросила на него недовольный взгляд.

— Глупость, — поправился он.

Я пожала плечами и потерла висок двумя пальцами.

— Она просто злится, что ее ребенка поставили в правое крыло.