Только дождись меня (ЛП)

ГЛАВА 21

— Боже мой, Джошуа! Ты не мог бы поторопиться, ради всего святого? — закричала я, расхаживая по гостиной. Я ждала его уже по меньшей мере десять минут, а он все еще не появился.

Почему, черт возьми, одиннадцатилетний парень исключительно долго собирается на соревнования? Ему не нужно бриться или краситься. Ему даже не нужно принимать душ. Вещи я заставила его собрать вчера вечером. Не понимаю, неужели так трудно одеться и обуться?

— Еще пять минут! — раздалось мне в ответ.

Я застонала и посмотрела на настенные часы. Мы в любом случае опоздаем. Пятью минутами больше или меньше — уже не имеет значения. С чего мальчики взяли, что мы можем телепортироваться или, может, они думают, что я участвую в гонках НАГСА по выходным, когда они у бабушек и дедушек, и могу проехать триста километров из точки А в точку В за один час.

Черт, когда я была маленькой, мама говорила мне то же самое, только с отсылкой на «Рыцаря дорог».

А вчера вечером Джош сидел на диване и, пока я складывала белье, жаловался на то, что ему скучно. В конце концов мне это надоело, и я рявкнула: «Тогда займись уборкой, дружок».

Это конец. Я превращаюсь в свою маму. Сколько раз в детстве она говорила мне те же самые слова, когда я точно также жаловалась.

Я почесала нос и, посмотрев на ребенка, который подпирал стену с планшетом в руках, вздохнула. Луи уже сбросил сумку на пол и снял куртку. Сегодня обещали прохладную погоду, и когда я вышла, чтобы положить холодильник в машину, было и правда холодновато, поэтому я сказала мальчикам одеться потеплее. По крайней мере, один из них послушал меня.

— Луи… вернее, Джош, мы подождем тебя на улице! Поторопись! Если ты не успеешь разогреться, то тебя не допустят к игре!

— Понял! — ответил он.

— Джош, черт… ой, Луи, прости. Давай подождем его на улице. Можно отъехать от дома, а Джош пусть догоняет нас.

Луи рассмеялся и кивнул.

— Да!

Его смех был таким заразительным, что я улыбнулась.

— Эй, не забудь поблагодарить Далласа за то, что он собрал твою рампу.

Я в этом деле оказывала, скорее, моральную поддержку. К тому же, мне было наплевать, если вся заслуга достанется соседу. Луи вполне может отказаться использовать ее по назначению, если посчитает, что я принимала слишком активное участие в сборке.

— Ладно, — согласился он.

Я кивнула в сторону двери, и мы пошли на улицу. К счастью, Джош появился довольно скоро, Луи как раз закончил пристегиваться в автомобильном кресле. Какое-то время мы ехали молча, превышая скорость на десять километров в час. Я уже представляла, как нас останавливает коп, и я обвиняю Джоша в том, что мы нарушаем правила дорожного движения.

— Ты можешь ехать быстрее? — наконец, поинтересовался Джош.

Я недовольно посмотрела на него в зеркало заднего вида, надеясь, что это сработает.

Сработало.

Джошу явно не терпелось вступить в игру, которая должна была начаться через… двадцать минут. Время сбора команды давно прошло, мне даже позвонил Трип, чтобы уточнить все ли в порядке.

Как только мы въехали на парковку, Джош открыл дверь, практически на ходу выкинул сумку и выпрыгнул следом за ней, после чего помчался на поле с такой скоростью, будто ему обжигает пятки огонь. Мы с Луи подошли к полю как раз когда началась игра. Половина трибун была пуста, потому что мало кому хочется тащиться на утренний матч без серьезной на то необходимости. Присутствующие же кутались в куртки и одеяла.

Я совсем не удивилась тому, что Джоша оставили на скамейке запасных. В глубине души я была благодарна Далласу и Трипу за это. Надеюсь, это преподаст ему урок, потому что мои практически ежедневные крики совершенно не влияли на него. «Торнадо» выигрывали с незначительным преимуществом.

В перерыве между таймами мы с Луи краем глаза наблюдали за игрой других команд. Если мне не изменяет память, всего в соревнованиях участвовало восемь команд. Вскоре к нам подошел дрожащий Джош и попросил доллар.

— Где твоя куртка? — поинтересовалась я.

Он имел наглость посмотреть на меня виновато.

— Оставил дома. Дай мне доллар на горячий шоколад? — Я промолчала. — Пожалуйста.

— Ты оставил куртку дома несмотря на то, что я напомнила тебе о ней дважды? — поинтересовалась я, глядя на него и одновременно засовывая руку в карман сумки, в котором я хранила мелочь с чаевых.

— Да.

— И ты также не взял футболку с длинным рукавами, которую я купила тебе на случай прохладной погоды?

Мне точно не показалось, что Луи, который стоял рядом и делал вид, что играет на планшете, хмыкнул, но я решила не обращать на это внимания.

— Прости, — то ли прошептал, то ли прошипел дрожащий Джош. — Дай мне, пожалуйста, доллар?

Ну почему это всегда происходит со мной? Почему я не подумала о том, что положить две запасные куртки в машину на всякий случай?

Едва не плача, я стянула с себя куртку. Слава богу, я надела свитер под черную флисовую куртку, которая была мне слишком большой — перепала от мамы.

Джош закатил глаза.

— Она мне не нужна. Со мной все будет в порядке.

— Если не подхватишь пневмонию. — Я протянула ему куртку одной рукой, а второй — две однодолларовые купюры. — Надевай. Если один из нас заболеет, то лучше это буду я. Прекрати так смотреть на меня. Она ведь не розовая и совершенно не выглядит девчачьей. Никто даже не поймет, что это моя куртка.

Джош фыркнул, осмотрелся и быстро забрал у меня куртку.

— Возьми с собой брата и купи ему горячий шоколад.

Нужно отдать ему должное, Джош лишь слегка нахмурился перед тем, как кивнуть.

— А тебе купить?

Я покачала головой.

— Не надо.

Джош пожал плечами и застегнулся.

— Пошли, Лу.

Любопытный малыш был уже готов: он передвинул свой рюкзак ко мне, спрыгнул с трибуны и пошел за Джошем. Как только мальчики повернулись, я задрожала и обняла себя за плечи, будто это могло помочь согреться. Чертов холод.

— Прохладно на улице?

Я повернулась и увидела разведенного папашу, который иногда садился рядом со мной и всегда при этом упоминал, что ни с кем не встречается. Мужчина спустился ко мне и устроился рядом: его пиджак была застегнут наглухо, а руки засунуты в карманы.

Я улыбнулась ему, пытаясь быть вежливой.

— Очень.

— У меня в машине есть одеяло… — предложил он.

— Ты забыла куртку? — раздался слева очень знакомый голос. Я знала, что это Даллас, но все равно повернулась, чтобы посмотреть на него.

На нем была поношенная кожаная куртка, кажется, утепленная, футболка с эмблемой «Торнадо» и судя по горловине, под ней было что-то еще. Но мое внимание привлекло не то, что было надето на его тело.

— У меня была куртка. Но теперь ее носит кое-кто другой, — ответила я, изучая зеленую вязаную шапку на его голове.

Хмурый взгляд мгновенно испарился.

— Хочешь, я посмотрю в машине, есть ли у меня одеяло? — напомнил о себе разведенный папаша.

— Все нормально, не стоит, — ответила я. Если бы на его месте был кто-то другой, я бы с радостью ухватилась за это предложение. Но мне не хотелось, чтобы он напридумывал себе всякого после того, как я столь долго прилагала усилия, чтобы сохранить между нами дистанцию.

К тому моменту, как я закончила говорить, Даллас уже стоял передо мной. Он был такой высокий, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Интересно, почему он стоял так близко?

Внезапно Даллас завел руку за спину и стянул один рукав, потом второй, после чего сел на корточки, оторвал мою руку от груди и просунул ее в рукав своей куртки. Все это время я смотрела на него как полная идиотка.

Он надевал на меня свою куртку.

Даллас оторвал от груди вторую руку и просунул ее в другой рукав.

Иногда в моей жизни случаются моменты, когда мне нечего сказать.

Это был именно такой момент. Я понятия не имела, что, черт возьми, сказать, когда Даллас схватился за края куртки, которые лежали на моих бедрах, и застегнул замок до самой шеи.

Наклонившись ко мне, он улыбнулся — на одну дурацкую секунду мне показалось, что Даллас собирается поцеловать меня — однако, он просто вытащил из-под куртки мои распущенные волосы. Прищурившись, сосед внимательно посмотрел на меня, после чего заправил волосы обратно под куртку.

— Так лучше, — с улыбкой произнес Даллас и, протянув руку, опустил козырек моей красной бейсбольной кепки. — Отличная кепка.

Я улыбнулась в ответ, наслаждаясь теплом от его тела, которое сохранилось на внутренней подкладке куртки.

— Она идеально подходит мне по форме. — Я укуталась в куртку плотнее. — Я никогда не возвращаю вещи. Теперь ты знаешь об этом на собственном опыте.

Даллас улыбнулся и медленно встал.

— Мне нравится твоя шапка, — честно призналась я. Изумрудно-зеленый цвет восхитительно оттенял его ореховые глаза. К тому же, это было чертовски мило. — Ее связала мисс Перл?

— Я сам, — улыбнулся Даллас. — Но она научила меня вязать.

Я с глупой улыбкой уставилась на соседа и даже восхищенно прижала руку к груди.

— Ты вообще реальный?

Даллас постучал пальцем по моему подбородку.

— Хочешь, я и тебе свяжу, Персик.

— Я бы отдал вам свою куртку, — произнес бедняга-папаша за мой спиной, вырывая нас из любовного транса.

Внимание Далласа мгновенно переключилось на мужчину.

— С ней все в порядке, — заявил он, разворачивая высокое мускулистое тело и втискиваясь между мной и папашей. Места была мало, поэтому его локоть устроился на моих коленях, а бедро и нога оказались прижаты к моему телу.

Я сдвинулась немного влево, но его нога сделала то же самое, а локоть так и остался лежать на моих коленях.

Что, черт возьми, происходит?

— Как дела, Кев? — поинтересовался Даллас у папаши.

Я засунула руки в карманы куртки; тыльная сторона левой руки коснулась чего-то скомканного. Бумага. Я решила, что это чеки. Убедившись, что Даллас не смотрит на меня, я вытащила их, сгорая от желания узнать, что он купил.

Но это оказались не чеки.

Скорее, записки. Обычные желтые клейкие листки, которые я видела у него в машине. Мое любопытство стремительно росло.

Оба мужчины продолжали беседовать, поэтому я начала тихонько разворачивать записки. К тому моменту мне уже было наплевать, что меня застукают за этим занятием. К моему счастью Даллас не повернулся. Он был слишком занят обсуждением, кого же «Техасские бунтари» попытаются выкупить в следующем сезоне.

Записок было две, они были наклеены друг на друга. Я прочитала одну. Потом вторую.

Потом перечитала верхнюю и еще раз изучила нижнюю.

После чего повторила процесс. В конце концов я смяла их и засунула обратно в карман.

Мне не нужно было смотреть на эти желтые листы бумаги, чтобы вспомнить их содержимое.

На первом листе аккуратным почерком было написано: «ТЫ СВЕТ МОЕЙ ЖИЗНИ». Фраза была зачеркнута, будто Даллас в какой-то момент передумал.

На втором листе… Я сделала глубокий вдох, стараясь не смотреть на Далласа даже искоса.

Именно вторая записка заставила меня нервничать. В ней слова не были зачеркнуты, а край листа обрамляло пятно… такое же, какими обычно были заляпаны руки и шея соседа.

«Я НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ».

Я не могу жить без тебя.

Без кого, черт возьми, он не может жить? Я не была наивной дурой несмотря на то, что меня распирало от эмоций.

Он… нет, это не могло быть правдой.

Что конкретно я сказала ему и Трипу на кухне в тот день, когда Джош ночевал у друга? Кажется, это было целую вечность назад.

— Tia!

Узнав голос Луи, я выпрямилась и осмотрелась. Даллас вскочил на ноги и тоже начал осматриваться. Я мгновенно заметила блондинистую голову; рядом с ним находился Джош. А вот женщина, которая стояла перед ними, заставила меня нахмуриться и подобраться. Это была Кристи.

Чертова Кристи.

Позабыв о записках, я схватила сумку. Эта задержка позволила Далласу добраться до мальчиков раньше меня. Джош обнимал брата за плечи. Последний раз он так делал на похоронах Родриго.

Кому-то сегодня явно придется умереть, потому что никто не имеет права запугивать Джоша и Луи.

— Что случилось? — спросил Даллас, протягивая руку Луи. От меня не ускользнуло то, как тот мгновенно ухватился за нее.

— Она назвала меня отродьем, — доложил малыш, обхватывая ладонь Далласа и второй рукой тоже.

Я пообещала себе не смотреть на Кристи, пока не узнаю всю историю.

— Почему? — поинтересовался Даллас.

— Он пролил немного горячего шоколада на ее сумку, — объяснил Джош. — Луи извинился, но она все равно назвала его отродьем. Я потребовал, чтобы она не разговаривала с моим братом подобным образом, но мне было сказано, что я должен научиться уважать старших.

Уже во второй раз мне приходилось считать до десяти в присутствии этой женщины.

— Я пытался вытереть сумку, — глядя то на меня, то на Далласа в поиске поддержки, произнес Луи.

— Тебе стоит научить этих мальчиков смотреть, куда они идут, — сделав шаг назад, вставила Кристи.

Веди себя как взрослый человек. Будь примером для мальчиков.

— Это была случайность. Он извинился… у тебя черная кожаная сумка, так что с ней все будет в порядке, — прохрипела я, будто все эти тридцать секунд разговора мне в почки всаживали острые ножи.

— Я хочу, чтобы он извинился, — быстро добавила женщина, из-за которой я плакала и была вынуждена пропустить тренировки Джоша.

Я пристально посмотрела на нее.

— За что?

— От Джоша за то, что он был груб.

Я полезла в сумку, во внутреннее отделение, но Луи внезапно закричал:

— Мистер Даллас, не дайте ей достать перцовый баллончик!

Что за ерунда?

Я уставилась на Луи.

— Вообще-то, я хотела вытащить салфетки для тебя. Я не собиралась доставать перцовый баллончик.

— Ну-ну, — возмутился Луи. Краем глаза я видела, что Кристи сделала еще один шаг назад. — Я слышал, как ты разговаривала по телефону с Ванни. Ты сказала, что если она разозлит тебя еще один раз, то ты брызнешь перцовым баллончиком ей, ее матери и бабушке в…

— Че… господи, Луи! — Я покраснела и открыла рот, чтобы сказать, что он неправильно меня понял. Но… Мой малыш в точности воспроизвел мои слова. Это была шутка, но именно это я и сказала. Я посмотрела на Далласа, серьезного, спокойного мужчину, который в этот момент выглядел так, будто пытается сдержаться и не пукнуть. Надеюсь, это все-таки был смех. Наконец я перевела взгляд на женщину, с которой, по моему мнению, все началось.

— Кристи, я бы никогда…

У этой занозы в заднице точно были стальные яйца. Несмотря на явную обеспокоенность после слов Луи, она откашлялась и, скривив рот, посмотрела на Далласа.

— Даллас, мне кажется, что у нас есть все основания, чтобы вышвырнуть их из команды. Это просто неподобающее поведение.

— Никто никого не будет вышвыривать. Мы уже говорили с тобой об этом, Кристи, — холодно ответил он. — Успокойся. Это была случайность, он извинился. На этом все.

Сейчас, когда я снова видела ее в близи, сложно было не отметить, что Кристи далеко не уродлива. Ей было слегка за тридцать, она была в хорошей форме, и когда не корчила лицо, то выглядела вполне симпатично. В памяти всплыли слова тех мамочек… вроде, они говорили, что Кристи нравится Даллас?

— Успокоиться? — пропищала она.

— Успокоиться, — подтвердил Даллас.

— Если бы это был кто-то другой, то ты бы, по крайней мере, отстранил их…

Я знала, что она в какой-то мере права, поэтому затаила дыхание, ожидая худшего.

— Ты права, — ответил Даллас. — Но я не стану делать этого. Ты первая начала, Кристи, и мы все знаем это. Мы ведь уже обсуждали этот вопрос с тобой. Я не стану никого отстранять, но если все-таки придется, то это точно будут не они.

Да, судя по лицу, ей точно нравился Даллас. Очень нравился.

— Ты выделяешь любимчиков!

— Я всегда был и буду справедлив с мальчиками. В отношении остальных людей я оставляю за собой право выделять тех, кого хочу. Не заставляй меня делать этого. Я знаю, что она, — Даллас мотнул головой в мою сторону, — кусается, только если ее вынуждают делать это. Более того, я всегда буду на ее стороне. Мы разобрались с этим вопросом?

Он… что?

Кристи возмущенно надула щеки и сильно покраснела.

— Невероятно. Что ж, отлично! Не думаю, что Джонатан продолжит играть за эту команду! — На ее лице играла целая гамма эмоций, когда она пристально посмотрела на Далласа. Наконец, Кристи развернулась и ушла.

Почему мне внезапно стало ее жаль?

В этот момент я заметила, что половина родителей из нашей команды сидят за столиками возле киоска. Так же, как и половина родителей другой команды, которая играла в эти выходные. Просто замечательно.

— Ну, это было неловко, — откашлявшись произнесла я.

— Я не отродье. — Луи все еще был обижен и возмущен.

Я ткнула в него пальцем.

— Ты ябеда, вот ты кто. Что я говорила тебе по поводу ябед?

— Что ты обожаешь их?

Первым рассмеялся Даллас. Он засунул руку в задний карман и вытащил кошелек.

— Лу, иди и купи себе новый горячий шоколад.

Луи кивнул, забрал пятидолларовую купюру и встал в очередь.

— А я пойду и найду своих друзей, — произнес Джош, который стоял рядом со мной.

— Хорошо. Будь осторожен.

Джош кивнул и исчез.

Даллас посмотрел на меня с серьезным выражением лица. Я изогнула брови. Грудь распирало от эмоций. Я поплотнее укуталась в теплую куртку и кончиками пальцев провела по запискам в кармане.

Что именно происходит между нами?

— Ты всегда будешь на моей стороне, Профессор? — практически прошептала я.

Не отводя от меня взгляд, Даллас сделал шаг вперед. И кивнул.

— О чем вы говорили? — все так же тихо поинтересовалась я.

Даллас сделал еще один шаг вперед. Кончики его кроссовок коснулись моих ботинок.

— Я отстранил ее на две недели после того, что случилось, — довольно громко ответил он.

Я не знала. Признаться, я была шокирована тем, что никто не рассказал мне об этом.

Судя по всему, мое удивление было очевидным — или, может, Даллас слишком хорошо меня знал.

— Да, отстранил, — кивнул он. — И извинился за то, что у нее возникло ложное впечатление, будто она нравится мне. Я сказал, что между нами могут быть только деловые отношения.

— Я думала, что она нравится тебе.

Даллас пожал плечами и улыбнулся.

— Подобное происходит не впервые.

— Что? К тебе часто подбивают клинья мамаши из команды?

— Да.

Я рассмеялась.

— Ты уверен, что ничего не напридумывал себе?

На лице Далласа расплылась такая широкая, сияющая улыбка, что я запросто могла бы раздеться и греться в ее лучах всю оставшуюся жизнь.

— Уверен, детка.

Снова «детка»?

— Понятно, — это все, что я могла ответить, чтобы не выглядеть идиоткой.

— Я хотел спросить, действительно ли ты сказала, что брызнешь в нее из перцового баллончика, но уже знаю ответ.

Я поджала губы и пожала плечами.

Даллас протянул руку и провел кончиками пальцев по моей щеке, после чего, продолжая широко улыбаться, ущипнул меня за подбородок.

— Ты сумасшедшая.

Я снова пожала плечами.

— Ты знаешь это, но все еще здесь.

Даллас тяжело вздохнул, снова провел кончиками пальцев по щеке и заправил прядь моих волос за ухо.

— Я все еще здесь, Персик, — с нежностью произнес он.