Только дождись меня (ЛП)

ГЛАВА 15

Я посмотрела на шорты, после чего заглянула в погодное приложение на телефоне.

Судя по всему, сегодня будет плюс тридцать четыре градуса. В октябре. Гребаное глобальное потепление.

Я снова посмотрела на шорты, которые держала в руках и, наконец, решилась.

— Черт с ним. — Когда мне было восемнадцать, я носила вещи и покороче. Эти шорты были у меня уже пять лет, а я до сих пор регулярно доставала их из шкафа. Обычно я избегала надевать что-то выше колен на игры и тренировки Джоша. Мои мальчики уже привыкли к тому, что я бегаю по дому в футболке большого размера, а вот остальные…

К примеру, моя мама никогда не носила шорты, когда я была маленькой, и ее начинало корежить, если я надевала растянутые штаны или короткие юбки. Помню ее лицо, когда в моду вошли джинсы-скинни и леггинсы. Можно было подумать, что я хожу по улице голой.

Сегодня будет чертовски жарко. Я ведь не собираюсь обнажаться до неприличия? Джош и Луи никогда не упрекали меня в выборе одежды — если не считать случая с красным платьем, которое я надела на встречу старых друзей полтора года назад. В нем я выглядела как проститутка.

— Нет, — твердо произнес тогда Джош и махнул рукой в сторону моей комнаты. — Нет, нет, нет, — повторил он, качая головой. — Нет, тетя Ди.

Я поправила лямки лифчика, чтобы их не было видно из-под новой бейсбольной майки с надписью КАСИЛЬЯС на спине, и засунула ноги в шлепки.

— Ты готова? — раздался крик Джоша из коридора.

К счастью, я уже приготовила кулер с водой и несколько парикмахерских журналов, а также зарядила iPad, чтобы посмотреть пару серий «Офиса».

Я выскочила из комнаты; Джош уже стоял в дверях, с нетерпением ожидая первой за несколько месяцев игры.

— Ты все взял? — Я схватила холодильник одной рукой, а второй взялась за лямку сумки, в которой лежал солнцезащитный крем, полотенце для рук, спрей от комаров и два пончо.

— Да, — уверенно ответил Джош. Как и всегда… даже, если это было ложью.

— И запасную пару носков?

Джош откинул голову назад и простонал:

— Нет. — Бросив сумку на пол, он рванул в свою комнату. Не прошло и минуты, как он выскочил из нее и быстро запихал носки в сумку. У него сильно потели ноги, поэтому запасная пара носков была необходима, особенно в такую жару, как сегодня.

— Ладно, пошли, — сказала я и махнула в сторону двери.

Пока я запирала дверь, Джош забросил вещи в багажник. Я посмотрела в сторону дома Далласа — его машины не было. Стадион, где должен был проходить матч, находился почти в часе езды. Полусонные, мы всю дорогу слушали музыку и тихо подпевали. Наш лучик солнца проводил выходные с моими родителями у родственников в Хьюстоне вместо того, чтобы поджариваться на солнце вместе с нами.

Приехав на место, мы, зевая, выбрались из машины. Джош схватил сумку, помог мне вытащить кулер и устало улыбнулся, когда мы встретились взглядами.

— Я люблю тебя, — сказала я.

— И я тебя.

После этого мы с Джошем — моим первым племянником, моей первой настоящей любовью — обнялись. Если Луи был моим солнцем, то Джош — луной и звездами. Он был моей силой притяжения, моим океаном и лучшим другом. Он был скорее младшим братом для меня, чем племянником, в некотором смысле мы выросли вместе. Я влюбилась в него с того момента, как он появился на свет, и буду любить до конца жизни.

Наконец, Джош оторвался от меня и произнес:

— Ладно, пошли.

И мы пошли.

К тому моменту, как мы нашли команду, которая собралась возле стола в центре одного из трех полей, я уже вспотела.

— Доброе утро, — поприветствовала я родителей и детей, которые повернулись в нашу сторону, когда мы подошли. Две мамочки пристально изучили меня с ног до головы. Так же, как и один из папаш в разводе. Я сделала вид, что не заметила их взглядов и уселась за ближайшим столиком в ожидании тренеров. Первым появился Даллас с двумя спортивными сумками на каждом плече и с оранжевым переносным холодильником в руке. На нем было красное поло с логотипом команды, привычные шорты, кроссовки, очки и бейсбольная кепка. Я заметила, что он посмотрел на меня, и кивнула ему, но Даллас не отреагировал на мое приветствие и направился прямиком к остальным родителям. Вскоре дети отправились разогреваться. До матча оставалось еще около часа, поэтому торопиться занимать места на нужном поле было пока рано.

Следующий час я листала журнал и изучала статьи в Интернете. Увидев, что несколько мамочек встали и пошли в сторону нужного поля, я схватила вещи и последовала за ними. Я устроилась на втором ряду и поставила переносной холодильник на пол. Джош был на базе и ловил мячи, которые ему бросал питчер, но выходило плохо. Питчер каждый раз бросал мяч слишком высоко. Наконец, появился Трип, он подозвал к себе питчера, давая Джошу передышку.

Я встала, вытащила бутылку воды из кулера и подошла к забору.

— Джош! — позвала я. Краем глаза я заметила массивную мужскую фигуру, которая принадлежала Далласу. Он стоял на третьей базе и разговаривал с одной из мамочек, которая была недовольна моим внешним видом. Я была уверена, что это Кристи.

Джош повернулся, сорвал защитную маску и направился ко мне. Я бросила бутылку через забор в вытянутые вверх руки.

— Спасибо, — поблагодарил он, поймав ее.

— Ты нанес солнцезащитный крем? — спросила я.

Он кивнул и опустошил треть бутылки за один раз, после чего ответил:

— Да.

— Я просто проверяю, — пробурчала я, отметив, что мамочка, которая только что разговаривала с Далласом, развернулась и направилась в нашу сторону.

Это определенно была Кристи, женщина, из-за которой мне запретили появляться на тренировке несколько недель назад.

Судя по наклону головы, ее взгляд был прикован к нижней половине моего тела. Что-то подсказывало мне, что это не к добру. Но я не хотела, чтобы меня снова наказали, поэтому улыбнулась и поприветствовала ее. Даллас стоял возле третьей базы и смотрел на нас. Он хмурился, но не сделал и шага в нашу сторону.

После совместного ужина я видела его один раз, на тренировке. Мы помахали друг другу, и на этом все. Я хотела задержаться после занятия и поговорить с ним, но мне еще нужно было кормить парней и укладывать их спать. У меня не было времени ждать, пока другие родители наговорятся с Далласом.

— Джош, иди и разминайся, — сказала я, когда Кристи остановилась напротив меня по другую сторону забора. Джош нахмурился. — Иди, все в порядке.

Джош поколебался несколько секунд, после чего кивнул, надел маску и ушел вместе с бутылкой воды.

Не успела я и рта открыть, Кристи приказным тоном произнесла:

— Ты должна переодеться.

Я недоуменно моргнула.

— Что?

— Твои шорты, Диана. Они неприличные, — заявила мамаша, которая не разговаривала со мной после той ссоры.

Я мысленно оценила ее вежливость и тон по шкале от одного до десяти и попыталась вести себя как взрослый человек.

— Эти шорты вполне нормальные, — холодно ответила я, опустив руки по бокам.

— Я не спрашивала о том, что ты думаешь о них, — ответила она, посмотрев еще раз на мои ноги. — Я не хочу, чтобы Джонатан видел это.

«Будь взрослой. Будь примером для Джоша, Диана», — попыталась убедить я себя. Но не получилось.

— А что это? Ноги? Он что, никогда и нигде не видел женских ног? — Это прозвучала куда язвительнее, чем мне хотелось.

Я почувствовала, как она напряглась.

— Не знаю, в какие места ты водишь Джоша, но мой Джонни точно не посещает подобные заведения. Здесь присутствуют дети. Это не бордель.

Бордель. Эта сучка только что произнесла слово «бордель»? Будто я работаю в одном из них или провожу время в них?

Я оглянулась, потому что Кристи говорила очень громко. Неужели нельзя было нормально пообщаться со мной на эту тему? Я не удивилась, когда заметила, что по меньшей мере восемь пар родительских глаз пялились на нас. И слушали. Я переспросила, чтобы убедиться, не ослышалась ли я.

— Прости?

— Иди и купи себе штаны. — Уверена, эти слова расслышала даже команда соперников. Женщина понизила голос и, глядя мне в глаза, прошипела: — Послушай, милочка, я знаю, что ты тетя Джоша. Если ищешь себе мужа, то это не то место. Сюда приходят настоящие мамы. Оглянись. Ни одна из нас не одета как стриптизерша. Может, тебе стоит поучиться тому, как ведут себя настоящие родители, у нас.

Кто-то громко рассмеялся.

Я покраснела.

Немногим людям удается ранить мои чувства, но слова Кристи попали в самое сердце. Настоящие мамы. У меня перехватило дыхание.

Я знала, что мой зад достаточно прикрыт. Я знала это. Не важно, что в старой команде Джоша были мамочки, которые одевались так, что покраснела бы монашка. В данный момент я была единственной женщиной с обнаженными ногами.

Я прочистила горло и попыталась взять себя в руки. Какой пример я хочу показать Джошу? Всегда оставаться на высоте? Некоторые вещи стоят того, чтобы бороться за них, а некоторые — нет. И если кто-то ведет себя с тобой как последний мудак, не стоит отвечать этому человеку тем же.

— Кристи, — спокойно произнесла я. — Если хочешь поговорить о моей одежде, не стоит повышать на меня голос, я не ребенок. К тому же, ты ничего не знаешь обо мне и Джоше, поэтому не стоит делать поспешных выводов.

— Я достаточно знаю о тебе, — ответила она.

В старой команде Джоша я была дружелюбна со всеми родителями, но ни один из них не был достаточно близок со мной, чтобы знать, как мы втроем стали семьей. Они были в курсе, что я воспитываю Джоша и Луи, и то только потому, что некоторые родители были испаноговорящими и слышали, как мальчики постоянно называют меня tia.

— Ты ничего не знаешь, — практически прошипела я. — Я не хочу смущать тебя или выставлять идиоткой, поэтому прекрати это. Разговаривай со мной как со взрослым человеком, потому что на нас сейчас смотрят мальчики, а мы хотим, чтобы они выросли хорошими людьми.

Женщина покраснела и рявкнула:

— Ты не хочешь смущать меня? Ты смущаешь саму себя и Джоша, появившись на матче в подобном виде. Имей уважение к себе и тем, кто был настолько безответственен, что позволил тебе присматривать за своими детьми.

Я знала, что она не права, но ее слова ранили меня. Сильно. Намного сильнее, чем должны были, ведь я понимала, что она не знает ничего.

В горле встал ком, а на глазах выступили слезы.

Я повернула голову в противоположную от забора сторону и зло вытерла слезинки, скатившиеся по щеке. Но не прошло и пяти секунд, как они градом потекли по лицу. У меня начали дрожать губы, я сглотнула и отвернулась, чувствуя себя униженной и жалкой и мечтая о том, чтобы заползти в какую-нибудь норку, чтобы остаться в ней навсегда. Но, что хуже всего, я даже не могла оспорить ее слова.

Вместо того, чтобы защитить себя, я решила уйти.

— Диана! — закричал Даллас.

Секундной позже раздалось:

— Тетя Ди! — Но я не могла остановиться.

Опустив голову, я едва не бежала в сторону трибун. Слезы заливали лицо, перед глазами все расплывалось. Внезапно я увидела небольшое здание, где располагались туалеты, и практически ворвалась в него.

Я не могла дышать и не произнесла и звука, когда ударилась спиной о цементную стену в туалете. Я наклонилась и уперлась руками в колени. Боль в сердце была невыносимой.

Кого я обманывала? Я испорчу мальчикам жизнь. Почему я вообще воспитываю их? Я не знаю, как это делать. Я даже не могу одеваться так, чтобы не смущать их. Я думала, что перестала совершать идиотские поступки, но это не так.

Боже.

Я разрыдалась от стыда, чувства вины и злости на саму себя. Неожиданно раздался неуверенный голос Джоша.

— Тетя Ди? — прошептал он.

Я вытерла лицо тыльной стороной руки, не отрывая взгляд от цементного пола.

— Я в порядке, Джош, — выкрикнула я слабым, хриплым голосом, опровергая свои слова.

Он не ответил, но, судя по стуку шипов на кроссовках, направился ко мне. На его лице застыло обеспокоенное выражение.

— Tia.

— Я в порядке. Возвращайся на поле. Я… — Я разрыдалась и прикрыла рот рукой, пытаясь приглушить звуки.

— Ты плачешь. — Джош сделал шаг вперед. Потом еще один.

Я вытерла глаза ладонью. Соберись. Я должна собраться.

— Я в порядке. Честно.

— Но ты плачешь, — повторил он, приближаясь ко мне. — Не плачь, — прижав руки к груди, прошептал Джош.

Господи. Он просит меня перестать плакать.

— Я смущаю тебя? — выпалила я.

— Что? — Он замер в двух шагах от меня и посмотрел так, будто я дала ему пощечину.

— Ты можешь сказать мне как есть. Я не хочу смущать тебя из-за одежды…

— Нет! Какая глупость. — Мы встретились взглядами, и Джош покачал головой. В этот момент он выглядел как Родриго в юности, отчего мне стало только хуже.

— Я…— заикаясь, произнесла я. — Я знаю, что не являюсь твоей настоящей мамой и даже не Мэнди. Но я стараюсь. Очень стараюсь, Джош. Прости, если иногда я делаю глупости, но…

Джош бросился ко мне так резко, что я ударилась спиной о стену, и обнял так, будто от этого зависела его жизнь. В последний раз он обнимал меня с подобной силой, когда умер его отец.

— Ты лучше, чем настоящая мама и лучше, чем Мэнди…

— Господи, Джош. Не говори так.

— Почему? Ты всегда просишь меня не врать, — уткнувшись мне в грудь, ответил он. — Мне не нравится, когда ты плачешь. Перестань.

Господи. Я сделала наоборот и разрыдалась сильнее, прижавшись к одиннадцатилетнему мальчику.

— Мисс Кристи ведьма, — произнес Джош.

Взрослый человек сказал бы Джошу не говорить подобные слова о другом человеке, но в тот момент у меня не было желания быть взрослой. Я исчерпала свой лимит взрослости на день.

— Точно, — хлюпнув носом, согласилась я, хотя, скорее, назвала бы ее сучкой.

— Я уйду. Найду другую команду, — заявил Джош, разбивая мне сердце.

— Джош… — начала говорить я, но меня прервали.

— Джош, можно я поговорю с твоей тетей? — раздался в туалете хриплый голос. В трех шагах от нас стоял Даллас. Как, черт возьми, он смог появиться здесь незамеченным?

Мальчик в моих объятиях замер, после чего развернулся и твердо произнес:

— Нет.

Господи, помоги мне… из глаз вновь хлынули слезы. Я люблю этого ребенка. Люблю каждой клеточкой тела. Когда сталкиваешь с настоящей любовью, то узнаешь о ней много нового. Лучшее в ней — это не сердечки, пикники и цветы.

Только тот, кто любит по-настоящему, готов ради тебя на все. Ты и представления не имеешь о любви, пока кто-то добровольно не отказывается ради тебя от того, что обожает больше всего на свете.

Даллас вздохнул и засунул руки в карманы.

— Пожалуйста, Джош.

— Зачем? Чтобы ты тоже заставил ее плакать? — поинтересовался мой защитник.

— Нет, я не собираюсь заставлять ее плакать. Клянусь. Ты ведь знаешь меня, — объяснил он. — Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты уходил. Мне бы хотелось, чтобы ты поучаствовал, по крайней мере, в первом матче, ради своих друзей. Если после этого ты все равно решишь уйти, я не стану тебя удерживать. И не стану ни в чем обвинять.

Джош не произнес ни слова.

Я пристально смотрела на раковину за спиной Далласа. Сколько уже можно плакать на глазах этого мужчины?

— Диана, можно поговорить с тобой? — мягко спросил он, чем сильно разозлил меня.

Что, попросил Кристи поговорить со мной по поводу шортов, потому что сам не захотел?

Хотя, он все же не такой человек. И почему я думаю о нем только худшее? Даллас не заслуживает этого.

Не отводя взгляд от раковины, я тяжело вздохнула.

— Не хочу ни с кем разговаривать сейчас.

— Джош? Пожалуйста? — произнес Даллас.

— Не заставляй ее снова плакать, — потребовал мой племянник. — Она никогда не плачет.

Это была ложь, но я оценила ее.

Может, мои чувства и были ранены, но я не хотела, чтобы Джош считал, будто я не могу сама справиться со своими проблемами. Я опустила руки на его плечи и крепко сжала их.

— Спасибо, Джош, но со мной все будет в порядке. Иди разминайся. Мы никуда не уйдем.

Мой любимый племянник посмотрел на меня через плечо. Взгляд карих глаз был обеспокоенным и настороженным.

— Я уйду, если ты действительно этого хочешь.

Черт.

— Все в порядке. Иди играй. Я справлюсь. Тебе не нужно уходить из команды. Я сама разберусь.

Он не сдвинулся с места.

— Иди, Джош. Со мной все будет в порядке. Я буду ждать тебя… — Где? Я пока не хотела возвращаться на трибуны. Как бы мне хотелось быть более стойким человеком, который не обращает внимания ни на чьи слова. — Здесь.

Он кивнул.

Я обняла его напоследок и поцеловала в макушку. Джош бросил суровый взгляд на Далласа и ушел, оставляя меня наедине со своим тренером.

Еще много лет назад я поняла, что не обязана делать того, что не хочу. Преимущество взрослых состоит в том, что они могут выбирать. Тебе лишь нужно рассмотреть, какие варианты стоят перед тобой.

Не думая дважды, я приняла решение. Я пойду и буду наблюдать за чертовой игрой, даже если это убьет меня. Говоря словами моей бабушки: «Пошли они все к чертовой матери».

Но когда я направилась в сторону выхода, Даллас протянул рук и обхватил мое запястье.

— Диана, — успокаивающе, как теплое молоко, произнес он.

Я замерла и опустила взгляд на его пальцы.

— Я просто хочу посмотреть игру. Но не хочу ни с кем разговаривать.

— Я знаю. — По крайней мере, он не спорил. — Я хотел извиниться. Я знал, что она недовольна тобой, но не пресек это.

Я с трудом сглотнула.

— Она ничего не знает, — мягко и по-доброму произнес Даллас.

На глазах выступили слезы; я попыталась сморгнуть их, но не получилось.

— Я ничего ей не сделала. Да, мы поспорили. Но я всегда спорю. Иногда я бываю занозой в заднице, но никогда не оскорблю человека, который ничего мне не сделал.

— Я знаю, и ты не заноза в заднице. Мы же с тобой ладим? — заверил он меня, вынудив фыркнуть.

— Да. Она не знает меня, тем не менее, заявила, что я плохой образец для подражания для Джоша, что я не настоящий родитель. Я…

— Я знаю, — прошептал Даллас. — И они знают. — Краем глаза, я видела, что он подходит ближе. — Никто не смог бы воспитывать их лучше, чем ты. Не важно, что она говорит. Ты замечательная.

Я снова фыркнула — зло, с надрывом.

— Кроме тебя… и Ларсенов больше никто так не считает. — Даже моя собственная мама. Но я ни за что не сказала бы этого вслух.

Поэтому просто молча заплакала.

Внезапно я почувствовала давление на затылке, будто Даллас положил руку мне на голову. Я замерла. Клянусь жизнью, он произнес что-то вроде «ш-ш-ш», будто пытался успокоить меня.

— Это моя вина. — Я не ответила, и он наклонился ближе. — Не плачь. Прости.

В его голосе звучала искренность, и это тронуло меня больше, чем слова. Передо мной извинялись сотни раз, но то, как это сделал Даллас… в его извинении не было фальши. Надеюсь, я не настолько глупа, чтобы вообразить себе это.

Я посмотрела на него опухшими красными глазами. Выражение лица Далласа было мягким, не таким, как обычно.

— Я стараюсь ко всем относиться ровно, не выделять любимчиков и… вот результат. — Судя по всему, кто-то чувствует свою вину. — Прости. Мне следовало осадить ее, когда она все это начала, а я сказал, что у меня нет времени на разборки. — Его дыхание коснулось моей щеки. — Ты мой друг. Прости, что подвел тебя.

— Ты не подвел меня, — пробормотала я, вновь чувствуя себя смущенной. — Послушай, я посижу в машине до начала игры. Мне нужно побыть одной, чтобы взять себя в руки.

Даллас вздохнул, его пальцы на секунду сжались на моем запястье, после чего мозолистые ладони скользнули по моим рукам и задержались на плечах. Он хрипло выдохнул, придвинулся на несколько сантиметров ближе и ладонями сжал мои плечи.

— Я обниму тебя, если ты пообещаешь не хватать меня за задницу.

Я рассмеялась, хотя, это, скорее, было похоже на карканье.

В моей семье было принято обниматься. Так было заведено еще нашими предками. Мы обнимались по любому случаю… да и без случая тоже. Мы обнимались, когда злились и радовались. И мне всегда это нравилось, это стало частью меня. Объятие было самым простым способом показать, что кто-то не безразличен тебе, предложить утешение или сказать, что ты рад видеть человека, не произнося ни слова.

Даллас обнял меня и произнес слова, которые не всегда легко сказать:

— Прости меня, Ди.

Я грустно улыбнулась.

— Ты ни в чем не виноват, Профессор.

Он напрягся.

— Профессор? — медленно и тихо переспросил Даллас.

Он явно понял, о чем речь.

— Профессор Икс. Профессор Ксавье. (Примеч. Профессор Икс — настоящее имя Чарльз Ксавье — персонаж, супергерой, появившийся в комиксах издательства «Marvel Comics», известный как лидер и основатель Людей Икс).

Мой сосед — мой друг — поперхнулся так же, как когда я назвала его мистером Бильярдный шар.

— Даллас? — позвал с улицы чей-то голос.

Вышеупомянутый мужчина дернулся, но не отпустил меня.

— Что?

— Игра скоро начнется.

— Хорошо, я буду через минуту. — Даллас провел ладонью по моей спине, медленно отстранился и посмотрел на меня сверху вниз. — Мне нужно идти. И я не лысый. Просто привык коротко стричься.

Я промолчала, только фыркнула.

Даллас протянул руку и провел большим пальцем по моему лбу, после чего снял кепку и натянул мне ее на голову. Кончики пальцев стерли с щек невидимые слезы.

— Иди и смотри как играет твой мальчик.

Не дождавшись от меня ответа, сосед склонил голову к моему лицу и возмущенно воскликнул:

— Где тот человек, который предложил мне стать его другом или отвалить?

Я улыбнулась.

— Не вздумай уходить, — командным голосом добавил он.

Сглотнув, я опустила голову.

— Не вздумай уходить. — Даллас поднял руку и провел ею по моей шее. — Я поговорю с Джошем после игры, но если вы решите уйти, я не могу вас удерживать. Я также побеседую с Кристи. — Его палец коснулся моего подбородка. — Я не хочу, чтобы вы уходили, если это что-то значит для тебя, Персик.

Этот нежный засранец убивал меня. Как? Ну как он мог быть одиноким? Как его жена могла быть такой дурой? Что он сделал, чтобы разрушить брак? Я не могла понять. Просто не могла.

Как и в последний раз, когда мы виделись, я осознала, что он мне нравился. Сильно нравился, но я не имела права на это.

И именно поэтому я доверяла ему. Потому что мне нравился этот мужчина. Черт.

В следующий момент я сказала то, о чем, наверное, пожалею. То, что не должна была говорить. Но последние годы научили меня, что даже в совершенном мире не бывает идеально подходящего времени для слов.

— Слушай, я не знаю, что случилось с твоей женой — это не мое дело — но она идиотка, — сказала я ему.

Золотисто-карие глаза моргнули.

Но я еще не закончила.

— Ты заслуживаешь лучшего, Даллас. Надеюсь, однажды ты встретишь девушку, которая оценит тебя по достоинству. Я так рада, что ты мой друг. Та, что станет для тебя кем-то большим — счастливица. — Я улыбнулась, чувствуя, что краснею. — И я не пытаюсь залезть к тебе в штаны.

Даллас сглотнул, но ничего не ответил. Вместо это сделал шаг вперед и внимательно посмотрел на меня.

— Не уходи, хорошо?

Я едва успела кивнуть, как он уже ушел.

Вскоре до меня донеслись крики со стадиона. Джош был там, и я точно не могла пропустить игру. Я взялась за козырек кепки и опустила его пониже, мысленно убеждая себя в том, что мне наплевать на мнение людей, которых я едва знаю.

Тем не менее, я вышла, опустив голову. К счастью, место, где стоял мой переносной холодильник, пустовало. Команда была уже на поле, и Джош стоял на позиции за домашней базой.

Мне было не по себе, поэтому я аплодировала и кричала более спокойно, чем обычно, и уж точно вела себя более сдержанно, когда мяч, брошенный Джошем, пролетел через все поле. Игра закончилась в нашу пользу. Парни собралась вокруг Далласа, который о чем-то побеседовал с ними, после чего игроки забрали вещи и ушли, чтобы освободить место двум другим командам.

За все это время я ни разу не оглянулась, чтобы найти взглядом Кристи.

Даллас и Джош стояли за забором и о чем-то разговаривали. Судя по лицам, тема была очень серьезной. И касалась меня.

По позе Джоша я могла сказать, что он зол. Даллас явно обладал терпением святого. Прошло несколько минут, а я все стояла и смотрела. Джош немного расслабился и опустил руки по бокам. В какой-то момент сосед приложил руку к сердцу и кивнул. Прошло еще двадцать минут и, наконец, они попрощались.

Кажется, все в порядке, и мы никуда больше не собираемся уходить. Кто я такая, чтобы лишать человека мечты из-за своих проблем? Я не такая и никогда не стану подобным человеком. Главное — это Джош, а не я.

Именно поэтому я не стану ничего делать Кристи, даже если представится такая возможность.

Когда сосед и Джош направились ко мне, я вздохнула и стала намеренно игнорировать взгляды, которые прожигали меня. Первым ко мне подошел племянник и, схватив бутылку воды, которую я достала из холодильника, мгновенно опустошил ее. После чего натянуто улыбнулся.

— Все в порядке? — поинтересовалась я.

Он кивнул.

— А ты в порядке?

У меня защипало в глазах от того, что мой мальчик беспокоился обо мне.

— Ага.

Джош скривился.

— Если я пообещаю не дружить с Джонатаном, то мы останемся в команде?

— Как хочешь, Джош. Можешь дружить с ним, но так, чтобы мама Джонатана не привозила его к нам домой. А то у нее в бензобак случайно попадет вода, и она не сможет уехать.

— Ты можешь сделать такое?

Черт. Я отмахнулась. Наверное, не стоило упоминать при нем о подобном. Пока. А вот если какая-то девчонка разобьет ему сердце, то я с радостью помогу ему сделать что-нибудь эдакое, после чего вырву ей все волосы.

— Нет, это шутка. Но ты можешь дружить с Джонатаном, если хочешь. Я не против.

— Он мне все равно не нравится, — прошептал Джош.

Я постаралась сдержать ухмылку.

— Как хочешь, но, если что, я не против.

— Уверена?

— Уверена. Я хочу, чтобы ты был счастлив. — Я буду приходить, молча наблюдать за тренировками и играми, а потом уходить. Ради него я смогу.

Джош прищурился и посмотрел на меня — этот взгляд он унаследовал от меня.

— Я тоже хочу, чтобы ты была счастлива.

Я вздохнула.

— Если ты счастлив, то и я счастлива. Я справлюсь. К тому же, через две недели я уезжаю, и мне не придется какое-то время видеть эти уродливые лица. — Я потянула за прядь волос, выбившуюся из-под кепки Джоша. — Тренируйся, чтобы тебя взяли в высшую лигу, и тогда ты будешь заботиться обо мне до конца жизни. Я не собираюсь жить в доме престарелых.

Джош застонал и закатила глаза.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда. А теперь иди к друзьям.

Джош надул щеки и кивнул, после чего сделал шаг назад, остановился и посмотрел на меня слишком взрослым для подростка взглядом еще раз.

— Ты ведь скажешь мне, если будешь несчастна?

— Из всех людей ты лучше всех чувствуешь это, Джош.

— Да, — согласился он, будто другого ответа и не существовало.

— Со мной все будет в порядке. Иди к друзьям.

Я вытащила из кармана пять долларов и протянула ему.

Джош схватил купюру и побежал к парням, которые стояли возле киоска и что-то покупали.

Я повесила на плечо большую сумку, взяла холодильник и направилось к пустующему столику, который стоял по меньшей мере в трех метрах от родителей из команды. Судя по расписанию, следующая игра будет через час.

Неожиданно в кармане зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый калифорнийский номер. Калифорния? Я не знаю никого из Калифорнии, кроме Ванессы…

Черт.

Никогда еще я не отвечала на звонок так быстро.

— Алло?

— Диана? — произнес на другом конце линии хриплый мужской голос.

Мне не слишком часто доводилось его слышать, но я сразу поняла, кто это.

— Эйден?

Мужчина не стал отвечать на мой вопрос, но следующие слова подтвердили, что это был именно он.

— У Ванессы начались роды. Я куплю тебе билет на первый рейс.

Он не спросил, могу ли я приехать, и не сказал, что я ей нужна. Именно это тронуло меня больше всего.

Не думая, я продиктовала ему свой электронный адрес. Я не люблю, когда люди платят за меня, но это не относилось к мужу Ванессы. Он мог позволить себе купить самолет, если бы захотел.

Моя лучшая подруга рожала.

Мне нужно было найти Джоша и позвонить Ларсенам.