Только дождись меня (ЛП)

ГЛАВА 22

Никогда не думала, что настанет тот день, когда я буду счастлива выйти на работу. Однако, после практически трех недель отдыха, мое тело само рвалось в бой. Последние две недели я тренировалась управляться с парикмахерскими ножницами: это было непросто и болезненно, но я не могла больше сидеть дома. Банковский счет тоже кричал о том, что пора начинать работать. Поэтому, несмотря на боль в руке, в среду утром я была на вершине счастья.

Это было настолько очевидным, что Джош хмуро посмотрел на мое отражение в зеркале заднего вида и пробурчал:

— С чего это ты такая радостная?

— Я возвращаюсь на работу, — пропела я, отчего он нахмурился еще сильнее. Мне и в обычное время нравилось мое занятие, но теперь, после столь долгого отсутствия, я была готова заново влюбиться в него.

— А я буду счастлив на следующей неделе, когда у нас будут каникулы в честь Дня всех святых, — пробубнил этот ворчун.

Черт, а я и забыла о Дне все святых.

— Вы уже определились с планами? — Ларсены собирались в Луизиану, а моя семья оставалась в Сан-Антонио, поэтому я дала мальчикам шанс выбрать с кем они хотят провести время. В прошлом году мы гостили у моих родителей, и я не собиралась препятствовать, пожелай они увидеться с Ларсенами. В любом случае, мне придется работать все это время и даже до обеда в день праздника.

— Нет. — Их ответ остался таким же, как и в первый раз, когда я подняла вопрос о Луизиане.

— Решайте быстрее, — вздохнув, пропела я, — или останетесь со мной.

— Прекрати, пожалуйста, — взмолился Джош.

— А мне нравится, как ты поешь, — вставил Луи, заработав недовольный взгляд от брата. — Твой голос напоминает мяуканье котенка.

Не думаю, что это можно было принять за комплимент, но я решила не заморачиваться.

— Если мы останемся, то мистер Даллас придет к нам на индейку? — спросил Луи.

Я посмотрела на него в зеркало заднего вида и вспомнила, насколько милым был Даллас в прошлые выходные на игре Джоша, как он обнял меня и проводил нас к машине после матча. Он даже извинился за то, что пропустил ужин с нами, чтобы провести вечер с мисс Перл, которая весь день сидела у него дома в одиночестве.

Господи, я была безумно, сумасшедше и глупо влюблена в этого мужчину.

Проблема состояла в том, что я не знала, что с этим делать. Даллас был ласковым и говорил всякие приятные вещи… но на этом все. Вот если бы он поцеловал меня, то это можно было бы расценивать как заявление. Или сказал бы, что я ему нравлюсь… если это так. Он, вроде бы, делал намеки — не знаю, как еще это назвать, — но я не была уверена, правильно ли толкую их.

В общем, я решила пока оставить все как есть и довольствоваться тем, что он предлагает.

— Не знаю, Лу. У него тоже есть семья. Возможно, мистер Даллас планирует провести время с ней. Я не интересовалась, — объяснила я.

— Давай я спрошу у него, — предложил малыш.

— А можно я куплю новую игру на выходных? — внезапно произнес Джош, делая уже вторую попытку на этой неделе.

Мой ответ остался тем же, что и до этого.

— Не так скоро, Джош. Может быть, на Рождество.

— Почему?

— Наверное, потому, что сейчас у меня нет денег. — Я едва смогла наскрести на ипотеку и воду, а счет за электричество и кабельное пришлось оплачивать кредитной картой.

— Почему?

— Почему у меня нет денег? Потому что я не работала почти три недели, Джош. Если вы думаете, что деньги сыплются на меня с неба, боюсь, что разочарую вас: это не так.

Джош начал ворчать, но я недовольно посмотрела на него в зеркало заднего вида.

— Ладно, понял, — пробубнил он.

— Я так и подумала, — прошептала я сама себе, продолжая радоваться возвращению на работу. Позавчера я ходила в салон, чтобы составить расписание, и теперь у меня весь день был по записи.

— Tia, как думаешь, Санта подарит мне велосипед на Рождество? — поинтересовался Луи.

— Если будешь хорошо себя вести, то почему бы и нет, — ответила я и рассмеялась, когда он недовольно фыркнул. — Ладно, хорошего вам дня в школе, маленькие засранцы. Я люблю вас. — С этими словами я остановилась возле школы.

Пока Луи выползал из кресла, Джош «клюнул» меня в висок — однажды я и этого не дождусь от него, но пока этот день еще не пришел. Луи поцеловал меня в щеку и, попрощавшись, захлопнул дверь.

Я посмотрела на свою руку: кожа была розовой, натянутой и чувствительной. Но я справлюсь. Мне нужно было работать.

— Ди, там тебя спрашивают, без записи, — хитро улыбаясь сообщила Джинни, как только я закрыла дверь в комнату отдыха.

Без записи? У меня не было времени, чтобы кого-то красить, но я могла втиснуть клиента на стрижку. В данный момент рука болела где-то на пять баллов из десяти. Но я не могла отказаться. День был очень, очень занятой. Мне приходилось работать медленнее, чем обычно, чтобы ножницы не слишком терлись о кожу, но пока я справлялась. Осталось два часа, и салон закроется.

Я подошла к стойке администратора и замерла, узнав знакомую голову. Даллас сидел, широко расставив ноги, и, уперев локти в колени, что-то изучал в телефоне. На нем были потрепанные джинсы и футболка, которую, судя по серым пятнам, он надевал на работу. Последние полторы недели мы виделись лишь на тренировках. Я знала, что мисс Перл живет у Далласа, и считала очень милым то, что он не оставляет ее по вечерам одну… Даже несмотря на то, что скучала по нашим вечерним посиделкам.

Услышав шаги, он поднял голову и широко улыбнулся. Какая же я идиотка, что думала, будто самое привлекательное в нем — это тело.

— Привет.

— Привет, Профессор, — ответила я, мысленно вопрошая: «Что ты тут делаешь?»

— Занята? — поинтересовался он, вставая.

— Только не для тебя. — Почему я это сказала? И почему у меня так часто бьется сердце?

— Мне уже сообщили, что ты не берешь новых клиентов, но я все же решил узнать, не сделаешь ли ты исключение для друга, — произнес Даллас и провел рукой по явно отросшим волосам. Обычно они были длиной не более сантиметра.

Подстричь его? Приблизиться, чтобы подстричь? Меня охватило беспокойство, но, встретившись с ним взглядом, я напомнила себе, что Даллас мой друг. Сосед. Мужчина, который был добр ко мне. Беспокоиться было не о чем.

По крайней мере, физически. Сердце — это другое дело.

— Конечно сделаю. Пошли, — как можно радостнее произнесла я.

Даллас улыбнулся, и я тут же растеклась лужицей перед ним. Каким-то образом мне все же удалось взять себя в руки.

— Как прошел день? — поинтересовался Даллас, подходя ко мне.

— Неплохо. Через два часа я буду свободна. — Я посмотрела в его каре-зеленые глаза. — А как прошел день у тебя?

— Я закончил класть плитку. Это был большой объем работы, так что день удался, — ответил Даллас, коснувшись тыльной стороной ладони моей руки.

Этого не могло происходить со мной. Только не с соседом. Только не с мужчиной, который был все еще женат и являлся тренером Джоша. Этому не бывать. Я не позволю.

— Однажды я накоплю денег и попрошу тебя перестелить полы в моем доме. Но это будет не скоро, — сказала я.

— Только попроси, Диана, — ответил он, глянув на меня через плечо. — Мы можем сделать это вместе, когда у тебя будет выходной.

— Вместе?

— Вместе, — подтвердил Даллас.

Я хмыкнула и пристально посмотрела на него.

— Хорошо. Бесплатно?

— Да, — усмехнулся сосед. — Я дам тебе скидку.

— В честь чего? Как матери-одиночке, которая кормит тебя?

Даллас покачал головой и улыбнулся, но ничего не ответил.

Ну и ладно.

— Будем делать «ирокез»? — выдавила я из себя.

Выражение его лица стало игривым, и, как всегда, у меня внутри все сжалось.

— Может быть, в следующий раз.

Он подмигнул.

Он подмигнул мне.

Раньше Даллас никогда так не делал.

Что, черт возьми, происходит?

— Ладно, — практически проблеяла я, чувствуя неловкость и мысленно ругая себя за то, что не смогла продолжить шутку. — Только возьму машинку для стрижки волос. Нужно будет опустить кресло, нечасто передо мной сидят такие высокие клиенты.

— Хорошо, — ответил Даллас.

— Будем стричься как обычно? — Я открыла ящик, достала машинку и набор насадок.

— Как тебе нравится, — хрипло произнес он.

Я схватила накидку и застегнула ее на Далласе.

— Уверен?

— Уверен. Я доверяю тебе.

Ну зачем он это делает?

Я отвернулась и сделала глубокий выдох. Краем глаза я видела, что Даллас наблюдает за мной в зеркало. Я воткнула вилку от машинки в удлинитель, спрятанный под стойкой.

— Ты чаще всех смотришь на меня. Стриги, как нравится тебе.

У меня перехватило дыхание.

— Хорошо.

Когда я вставала, наши взгляды снова встретились. Я устроилась за спиной Далласа, чтобы приступить к работе. Я могла бы подстричь его даже с закрытыми глазами, одной рукой. Его лицо было таким спокойным, когда я вела машинкой от макушки к затылку. Очень аккуратно, чтобы не порезать его. Я медленно обошла Далласа и встала перед ним. Его колени коснулись моих бедер. Я повернула его голову в нужную сторону.

Я солгу, если скажу, что не задержала пальцы дольше обычного на гладкой коже его лба, на виске и необычайно нежной коже за ухом. Я чувствовала, что он пристально смотрит на меня, но лишь пару раз позволила себе взглянуть на него, улыбаясь при этом приветливо и нейтрально. Хотя внутри меня все сжималось от его близости.

— Прости, если от меня воняет, — практически шепотом извинился Даллас.

— Ты совсем не воняешь, — ответила я, заставляя себя смотреть на его подстриженную макушку. — Я почти закончила. Осталось кое-где подравнять ножницами.

У меня хриплый голос или мне это показалось?

— Я не тороплю тебя. Ты стрижешь чертовски лучше моего обычного парикмахера. — Боже, ну как может голос быть настолько привлекательным? — Если ты будешь гладить меня по шее, вот как сейчас, то я стану приходить к тебе каждые две недели, Лютик.

Я покраснела и улыбнулась, а в животе запорхали бабочки.

— Почему ты покраснела? — тихо и проникновенно произнес Даллас.

— Потому что… — Я неловко рассмеялась. Почему я так веду себя? Ты и сама знаешь почему, Диана. — Ты напомнил мне об одном случае. Вот и все, — ответила я и, вытерев руку об штаны, обошла Далласа.

— Расскажи, я могу хранить секреты, — хмыкнул он.

— Я тоже, — пробурчала я и схватила ножницы, чтобы подрезать тоненькие волоски над ушами, которые не смогла достать машинкой. — Это глупость. Я расскажу тебе в другой раз.

Я обратила внимание на то, что у него дергается кадык. Не удивлюсь, если он слышит, как у меня сейчас бьется сердце. Через пару минут я закончила подравнивать волосы вдоль линии шеи и, стряхнув их, сняла накидку. Даллас поднялся, стараясь не наступить на волосы на полу.

— Сколько я тебе должен?

Я мотнула головой в сторону стойки администратора, чтобы нас не слышали любопытные Шон с Джинни и их клиенты.

— Как насчет десяти баксов?

Он снова коснулся моей ладони и на мгновение схватился за мой мизинец своим. Я знала, что мне это не привиделось.

— Я столько же плачу бывшему парикмахеру за то, что он пихает мне потные подмышки в лицо. Так сколько?

Он сейчас говорил как мисс Перл.

Мне удалось не поперхнуться и даже не уткнуться взглядом в его руки. Каким-то образом я даже умудрилась закатить глаза, пытаясь притвориться, что ничего особенного не произошло.

— Десять баксов. У меня ушло на стрижку всего пятнадцать минут, Даллас. Я дала тебе дружескую скидку и не вздумай оставлять чаевые. Я подброшу тебе эти деньги в сумку во время тренировки.

— Неужели?

— Именно так. Ты все время помогаешь мне. Я постараюсь не пихать тебе в лицо потные подмышки и не оставлять порезов.

— Уверена? Я знаю, что ты берешь не меньше ста долларов за стрижку.

Да захоти он, я бы подстригла его дома бесплатно, но именно сейчас эта идея казалась мне опасной.

— Я беру за стрижку восемьдесят долларов, и у меня уходит на нее больше часа. Десять баксов. Давай, Капитан.

Суровые черты лица озарила улыбка.

— Ну, если ты так хочешь.

Я собиралась в этот момент улыбнуться, но передумала. Что он только что сказал?

Не успела я обдумать его слова, как Даллас добавил:

— Кстати, я Главный старшина, Персик. Не Капитан.

Может, у меня жар? Или бред? Я оттянула ворот футболки здоровой рукой и ответила:

— Хорошо, будешь теперь Главным старшиной.

Даллас усмехнулся и покачал головой.

— С сегодняшнего дня я буду приходить к тебе на стрижку каждые две недели, — доставая деньги из потертого кошелька, произнес он.

Я замерла.

— Ты серьезно?

Он был настроен серьезно. Я уже видела это выражение лица. Мое предположение подтвердилось.

— Я серьезно. Запиши меня.

— Почему бы тебе просто не прийти ко мне домой? Я с радостью подстригу тебя, — шепотом предложила я. Я справлюсь. Я смогу взять себя в руки.

— Это лишний повод увидеть тебя, — хрипло ответил сосед.

Я пристально посмотрела на него и кивнула, после чего положила деньги в кассу и схватилась за компьютерную мышку.

— В понедельник устроит?

— Конечно, детка.

Я не собиралась обращать внимание на слово на букву «Д». Иногда слова — это просто слова, в них нет особого значения. В конце концов, мы с Далласом тесно общаемся. Трип, кстати, постоянно называет меня «милая». Может, Даллас просто отрабатывает ласковые выражения на мне?

— Отлично.

— Ты записала меня? — поинтересовался он. Я еще даже не успела сохранить дату.

— Почти.

— Хорошо. Запиши и на последующие дни. Любой день недели в шесть часов.

На секунду мой палец замер над мышкой.

— На сколько недель вперед? — медленно спросила я.

— Насколько позволит календарь.

— Вот сучка.

Джинни, которая протирала раковины для мытья волос, рассмеялась.

— Что, мало чаевых?

Меня не удивило, что она догадалась о причине моего недовольства. Мы слишком давно работали вместе и знали, что было всего несколько причин, когда клиенты могли заслужить подобное высказывание. Либо они пропустили запись, либо остались недовольны стрижкой, на которой сами настояли, несмотря на наши советы, либо оставили дерьмовые чаевые. Обычно я не жалуюсь по последнему поводу. Иногда у людей бывает тяжело с финансами, но только не в этом случае…

— Она сказала, что получила повышение в юридической фирме, а сама оставила мне пять долларов чаевых, Джин. Пять баксов. Я полчаса укладывала ей волосы после стрижки. И теперь у меня чертовски болит рука из-за фена.

Джинни рассмеялась, потому что подобное регулярно происходило с нами. Именно поэтому я всегда даю хорошие чаевые официанткам. Джинни хорошо платила нам по сравнению с владельцами других салонов, в которых я работала, но когда у тебя куча счетов и дети, важен каждый цент. Сегодня у меня было шесть скупых клиентов. С другой стороны, мне пришлось перенести ее запись из-за руки, и у нее прилично отрасли корни.

— У-у-у, — простонала я. — Сегодня у меня неудачный день.

— Бедняжка Ди.

Я вздохнула и засунула в кошелек пятидолларовую купюру.

— Мне нужно выпить.

— Дети сегодня ночуют не у меня, — коварно отметила Джинни.

— Правда?

— Да. Бывший позвонил в последнюю минуту и забрал их на выходные. — Джинни оторвала взгляд от раковины и вопросительно приподняла брови. — «Хаос» не такой уж и дорогой.

— Наверно, мне не стоит тратить деньги, когда дома в холодильнике стоит бутылка отличного вина. — Я давно не работала, и банковский счет был почти на нуле.

— Я куплю тебе выпить. Один из клиентов оставил мне отличные чаевые в качестве свадебного подарка. Устроим себе девичник. Давай, ты и я, в последний раз перед моим очередным замужеством.

Я знала, к чему это приведет, и была согласна.

— Только два коктейля, не больше.

— Только два, — подтвердила она.

К нашей чести, врали мы с совершенно серьезными честными лицами.

— Еще один!

— Нет!

— Еще один!

— Нет!

— Ну давай!

Я опьянела еще два коктейля назад.

— Еще один и все! В этот раз я говорю совершенно серьезно! — В итоге я снова согласилась.

Какой это был по счету коктейль? Четвертый? Пятый? Я не имела понятия.

Джинни перегнулась через барную стойку и попросила бармена, который был очень внимателен к нам сегодня, налить еще два виски с лимоном. Я стащила с себя кофту, которую надела утром поверх кружевного топа. Мне было жарко несмотря на то, что на улице стоял ноябрь и было довольно прохладно. В баре было полно народу. В конце концов, сегодня была пятница. Нам удалось втиснуться за барную стойку между двумя мускулистыми байкерами в жилетах и двумя парнями, которые, как оказалось пару коктейлей назад, работали в мастерской у дяди Джинни.

Как же так случилось, что мы превысили свой лимит в два коктейля? Дядя Джинни, вот кто случился. Как только мы появились в баре, он подошел к нам и сказал бармену, что мы пьем за его счет. Этот мужчина с суровым обветренным лицом, которого, как оказалось, звали Лютер, положил руку на спинку моего стула и произнес:

— Я слышал, что ты сделала для мисс Перл. В этом баре тебе всегда будут рады.

— Я не сделала ничего такого, — ответила я.

— Мой внук влюблен в тебя. Ты хороший человек, — пронзив меня взглядом, окончательно решил он.

О боже. Дин.

— Джинни, я не могу позволить себе поить тебя бесплатно постоянно. Считай, что сегодняшний вечер — это мой свадебный подарок, — протянул он, похлопав племянницу по плечу. Та едва не подавилась от смеха.

С этими словами Алкогольная фея ушла, а мы с Джинни решили воспользоваться шансом и напиться бесплатно. Вот почему спустя пять коктейлей я все еще сидела в байкерском баре и смеялась с любимой подругой.

Когда Джинни вернулась с двумя стаканами виски, я прекратила обмахивать себя и начала собирать волосы в хвост.

— В баре и правда жарко или мне кажется? — поинтересовалась я.

— Жарко, — ответила Джинни, толкая стакан в мою сторону. — Последний и по домам.

Я улыбнулась и кивнула.

— Последний. Серьезно.

— Серьезно, — пообещала она.

Пожилой байкер справа от меня, с которым мы с Джинни проболтали около получаса, повернулся и посмотрел на меня. У него была густая седая борода, которую не мешало бы привести в порядок.

— Что ты теперь пьешь?

— Виски с лимоном, — ответила я и сделала глоток.

Он сморщился и перевел взгляд на Джинни, после чего снова посмотрел на меня.

— Для таких миниатюрных малышек вы выпили чертовски много спиртного.

— Я в порядке, — возразила я, делая еще один глоток. — И сейчас буду вызывать такси.

— Милая, это плохая идея, — ужаснулся он.

— Почему? — подала голос Джинни.

— Две пьяные девушки в машине с незнакомцем?

Ну, если подумать… В последний раз, когда мы вызывали такси, все было нормально. Да и до этого у нас никогда не было проблем.

— Джинни, пусть Трип развезет вас по домам. Он пока еще не напился, решает клубные дела на втором этаже. Я позову его или попрошу Уилса. Он согласится. Без проблем.

Джинни покачала головой.

— Он заснул. Я не хочу его будить.

— Я могу отвезти вас домой, — предложил один из двух механиков, которые сидели со стороны Джинни.

Парни, конечно, были милыми, но и мы не считали себя идиотками. Мы знали, что нельзя садиться в машину к незнакомцам. Черт, да мы учили этому своих детей.

— Нет. Я сам развезу их по домам, — раздался новый голос за моей спиной.

Я почувствовала, как две руки опустились по обе стороны барной стойки, словно брали меня в плен. Я мгновенно узнала красивые коричневые и черные линии птичьего крыла на бицепсе напротив моего лица. Это был Даллас.

Я предпочла думать, что именно алкоголь заставил меня откинуть голову назад, чтобы поприветствовать его.

Даллас склонил голову и пристально посмотрел на меня. Несмотря на то, что мой разум был замутнен алкоголем, я видела, что он недоволен.

— Диана, — сурово произнес Даллас. В его голосе не было и капли симпатии, которой он одаривал меня в последнее время.

— Я не знала, что ты здесь, — даже не подумав опустить голову, ответила я.

— Я был здесь все это время. — Мне кажется, что он моргнул, но я не была уверена.

Я сглотнула и, покраснев, кивнула. Даже из такой позиции я видела, как его взгляд блуждал по моему лицу, горлу и кое-каким другим частям тела.

— Мог бы подойти и поздороваться. Мы же друзья. Мы вполне можем сидеть рядом в общественных местах. — Именно по этой фразе я позже пойму, что была в стельку пьяна. Чем я, черт возьми, думала, когда говорила это?

— Ты была занята, — тем же суровым, неприветливым голосом произнес он.

— Что?

— Хватит пить. Я развезу вас обеих по домам.

— Но мы не допили! — запротестовала Джинни.

— Я дам тебе десять баксов. Пошли, — приказал он. Две руки без предупреждения схватились за стул и, царапая пол, отодвинули его от барной стойки.

Наверное, какая-то малюсенькая часть нашего мозга оказалась не слишком сильно затуманена алкоголем, потому что мы даже не подумали возмущаться. Краем глаза я видела, как моя подруга и босс самостоятельно отодвинула стул. Я развернулась, чтобы слезть со стула и одновременно с этим схватила сумку. Даллас стоял в нескольких сантиметрах от меня. Я подняла голову, чтобы попросить его отойти, но не смогла сдержать улыбку при виде его хмурого лица.

— Привет, — произнесла я, будто и не приветствовала его каких-то пару минут назад.

Он явно не впечатлился.

— Пошли. — Признаться, он выглядел еще более недовольным.

— Почему ты злишься? — прищурившись — ну, я так думала — поинтересовалась я.

— Мы поговорим об этом в машине, — ровным и спокойным голосом ответил Даллас, махнув рукой в сторону выхода.

— Уверена, что не хочешь, чтобы я подвез тебя? — спросил механик у Джинни, которая уже сползла со стула и встала рядом с Далласом.

— Нет, — ответил за нее тот, продолжая смотреть на меня.

Кажется, байкер, который сидел с моей стороны, рассмеялся.

Как только я попыталась сделать шаг вперед, у меня подогнулись колени, и я упала Далласу на грудь, после чего задрала голову и посмотрела на него. Почему он так хмурится? Что с ним такое?

— Пока, Диана, — выкрикнул пожилой байкер.

Я склонила голову набок, практически заставляя себя отвести взгляд от соседа — и тренера Джоша — и помахала рукой новому другу.

— Пока. Будь осторожен, когда поедешь домой, — сказала я.

Больше мне не удалось добавить ни слова, потому что большая теплая ладонь схватила меня за руку и переплела свои длинные пальцы с моими. В ту же секунду все мысли из моей головы вылетели. Я только и смогла, что недоуменно и шокировано посмотреть на Далласа, который потянул меня через толпу людей на выход. Я оглянулась проверить, следует ли Джинни за нами. Так оно и было. Только сейчас я обратила внимание на то, какое у нее красное лицо.

Мы и правда слишком много выпили.

На улице было прохладно, и я тут же вспомнила, что оставила в баре кофту.

— Подожди! — воскликнула я, но Даллас поднял свободную руку, прерывая меня.

— Я взял твою кофту, — ответил он и, оглянувшись, посмотрел на мою грудь.

Конечно, я была пьяна, но не настолько, чтобы не заметить, как он сжал челюсть. Я также была уверена, что он пробормотал что-то вроде: «Господи!», прежде чем снова потащить меня за собой.

Может, стоило вырвать руку из его захвата?

Я подвигала крепко сжатыми пальцами и решила, что не стоит.

Не то чтобы мне очень хотелось сделать это, но я ведь понимала, что у меня нет прав. Я знала, что это ничего не значило. Сколько раз он говорил и намекал на то, что я интересна ему только как друг. Но ведь друзья могут держаться за руки, если слишком напьются.

В этом нет ничего странного. Просто один друг заботится и переживает о другом. Я уже не в первый раз видела его в плохом настроении. У меня не было причин, чтобы слишком зацикливаться на этом. Наверное, Даллас просто считает меня пьяной идиоткой. И он прав. Я и была пьяной идиоткой.

Мы молча двигались в сторону пикапа, который был припаркован там же, где я оставила свою машину. Мне захотелось протянуть руку и коснуться любимого кроссовера, но Даллас слишком крепко сжимал мою ладонь и тянул прямиком к пассажирской двери своей машины. Даллас засунул ключ в замок и повернул его, после чего открыл дверь и, не глядя мне в глаза, схватил за бедра и посадил в машину. Это произошло настолько быстро, что я даже не успела возмутиться.

Может, я и выпила слишком много, но могла самостоятельно забраться в пикап. Ведь так? В прошлом, когда я напивалась, у меня не было с этим проблем… по крайней мере, я ничего такого не помню.

— Двигайся, — хриплым голосом приказал Даллас.

Мне не нужно было повторять дважды. Я переместилась на середину сиденья, наблюдая за тем, как он оставил Джинни самой забираться в машину. Все его тело выглядело напряженным, а зубы были стиснуты, как у мамы, когда я ребенком выводила ее из себя и она намеревалась отругать меня, как только мы останемся наедине. Я осмотрелась и в очередной раз подивились чистоте в машине. В отличие от дома, о пикапе Даллас заботился как о своем ребенке.

— И зачем ты уговорила меня на третий коктейль? — пробурчала Джинни, устраиваясь рядом со мной.

— Что? Это ты уговорила меня, — шепотом возмутилась я.

Она лишь помотала головой.

— Никогда больше не буду тусоваться с тобой.

— Мы хорошо провели время. Даже не пытайся сделать вид, что это не так. — Я пихнула ее бедром.

Джинни захихикала. В это момент открылась дверь со стороны водителя, и большое тело Далласа скользнуло за руль, занимая все свободное место и даже больше… меня практически приклеило к нему, как сиамского близнеца. Я попыталась подвинуться ближе к Джинни, но он недовольно посмотрел меня и повернул ключ в замке зажигания. Тишину в машине разбавила тихая мелодия в стиле кантри. Взгляд Далласа показался мне таким тяжелым и решительным, что я замерла.

— Ремень безопасности, — пристально глядя на меня произнес он.

Я опустила глаза, пытаясь найти его, но, внезапно, рука, которая за последние несколько месяцев стала очень знакомой, вытащила ремень, который был спрятан между сиденьями, и затем Даллас медленно, скользя пальцами по поясу джинсов, по замку, от одной стороны бедра к другой, застегнул его.

Все это время я практически не дышала.

Я не удержалась и посмотрела на Далласа, чувствуя, как жар его тела опаляет неприкрытые топом участки тела.

И знаете, что я сделала? Улыбнулась.

Только в этот раз он не улыбнулся мне в ответ. Не отводя от меня взгляда, Даллас пошарил рукой под сиденьем, после чего протянул мне бутылку воды.

— Где ты живешь? — спросил он у Джинни.

Подруга пробубнила адрес.

Мы ехали молча, я периодически делала глоток воды из бутылки и каждый раз предлагала Джинни попить. За двадцать минут езды из одного конца города в другой я так и не узнала ни одного кантри-исполнителя, которых ставили на радио. Когда Даллас остановился возле нового дома, который Джинни купила год назад, я обняла ее на прощание. Даллас вылез из пикапа и проводил моего босса до входной двери.

Пока он шел обратно, я достала из сумки телефон и проверила, нет ли пропущенных звонков. Слава богу, Ларсены увезли мальчиков в свой дом у озера, и я не пропустила вечерний звонок от Луи. Только я убрала телефон, как дверь открылась, и Даллас снова устроился за рулем. Он протянул руку к коробке передач, а я потянулась, чтобы отстегнуть ремень.

Даллас накрыл мою руку своей, останавливая меня.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я, не убирая свою ладонь, даже, когда Даллас стал сдавать назад.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — холодно и спокойно ответил он.

— Да.

Даллас убрал руку с моей ладони, и я тут же вспомнила, что собиралась отодвинуться от него. Сосед переключил коробку передач, его внимание было сосредоточено на лобовом стекле.

— Ты, — его голос звучал спокойно, как обычно, — напилась и три часа болтала с мужиками, которых не знаешь.

Может, виновато количество спиртного, а может, то, что я была не согласна с его точкой зрения… в общем, мой ответ можно считать наиглупейшим.

— И что? — произнесла я.

Как будто я никогда не напивалась. Я знала различие между дружеской беседой и флиртом, и точно не флиртовала с теми парнями в баре.

Я быстро поняла, что не такого ответа ожидал от меня Даллас, потому что раздался визг тормозов, и я полетела вперед, но мускулистая рука удержала меня от встречи с приборной доской.

— Что за ерунда! — закричала я и одновременно с этим раздалось его: «И что?».

У меня чуть сердце из груди не выскочило при мысли о том, во что могло превратиться мое лицо, но я все же умудрилась выдохнуть:

— Да что с тобой не так?

— Ты не знаешь тех гребаных парней, Диана! — закричал Даллас. — Одного из них обвиняли в изнасиловании пару лет назад, а ты сидела и болтала с ними как с лучшими друзьями. Я пришел в бар, чтобы встретиться с приятелем, о чем предупреждал тебя. Все это время я ждал, что ты повернешься, подойдешь ко мне, и я познакомлю вас, но ты такая рассеянная…

— Я не рассеянная, — возмутилась я.

— Тогда почему ты несколько часов не замечала меня, хотя я находился всего в десяти шагах от тебя?

— Я…— Ну и что мне было ответить на это? Даллас был в чем-то прав. Но я никогда не признаюсь в этом. — Ну, я не знаю. Но я бы не поехала с ними домой. Ты с ума сошел?

Он так посмотрел на меня, что мне захотелось проверить, не воспламенились ли у меня брови.

— Ты чертовски права в том, что не поехала бы с ними домой, — оскалившись, произнес Даллас.

Он был на взводе и тяжело дышал. Обычно спокойный мужчина сейчас напоминал дракона, намеревающегося разрушить город. Город, которым была я.

— Я бы оттащил тебя от них за ухо, как это делала моя мама, когда я был маленьким. А если бы ты села в такси…

— Что не так с такси?

Клянусь жизнью, Даллас рыкнул так, что меня вжало в сиденье.

— Не задавай сейчас глупых вопросов, Диана. Я не в том настроении.

— Почему ты груб со мной? — возмутилась я.

— Ты считаешь, что я груб с тобой?

— Да! Я всего лишь напилась. Я не сделала ничего плохого. Знаешь, я не впервые тусуюсь с друзьями. Я не собиралась делать ничего плохого, но ты кричишь на меня…

Даллас провел рукой по коротким волосам.

— Потому что я переживал за тебя! Я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло. Я не могу читать твои мысли. Я не знаю, что, черт возьми, у тебя в голове, — объяснил он, по крайней мере, попытался, потому что в его голосе все равно слышалась злость.

Во второй раз за короткий промежуток времени я умудрилась сморозить глупость.

— Послушай, я ценю твое беспокойство обо мне, но я взрослая женщина. Я сама могу позаботиться о себе.

— А что, если я хочу заботиться о тебе? — прорычал Даллас.

В этот момент все мысли, все эмоции оставили меня. Просто улетучились. Исчезли.

— Ты… что? — Может, я была настолько пьяна, что неправильно расслышала?

Даллас откинулся на спинку сиденья.

— Дружба с тобой была самым тяжелым испытанием в моей жизни.

Подождите.

— Что? — Я думала, что он хотел заботиться обо мне, но сейчас…

— Ты самая нелепая женщина из всех, кого я знаю, Диана. Половину времени мне хочется встряхнуть тебя, а вторую… — Он замолчал, пристально глядя мне в глаза.

Внезапно мускулистая рука, которая удерживала меня на одном месте, сдвинулась. Мозолистой ладонью с длинными пальцами Даллас скользнул к шее и… его губы нежным шепотом коснулись моих.

Белыми зубами он прикусил мою нижнюю губу… и начал целовать меня.

Я приоткрыла рот и прикусила его верхнюю губу. Язык Далласа скользнул мне в рот. Одной рукой он держал меня за шею, а второй сжимал мое бедро. Что в это время делали мои руки? Они скользили по его животу или, может быть, бедрам. Я не знала. В тот момент я могла думать только о Далласе. Даллас, Даллас, Даллас. О том, как я хотела его… сильнее, чем что-либо еще в жизни.

Влажными, теплыми губами он начал прокладывать дорожку поцелуев к шее. Даллас целовал меня так, словно был голоден, будто наступит конец мира, если он перестанет касаться меня губами. Его язык ласкал мою шею, мне захотелось придвинуться ближе, взобраться к нему на колени. Только я собралась сделать это, как меня осенило.

Что, черт возьми, я делала? Он был женат. В процессе развода, но все еще женат.

— Господи, — прошипела я и отпрянула от Далласа. Как только он открыл глаза, я ткнула в него пальцем. — Ты женат.

Даллас медленно моргнул и сглотнул. Рука, которая лежала на моем бедре, не сдвинулась ни на миллиметр. Он пристально посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом.

— Диана. — Даллас произнес мое имя так, как никогда еще не произносил. Он погладил меня по колену большим пальцем. — Мой развод завершен.