Травля

ГЛАВА 6

На следующее утро я проснулась, размышляя, как объяснить маме, почему моей машины нет на подъездной дорожке. Я планировала поехать в школу на велосипеде, но не знала, какое оправдание придумать сейчас. Учебный год только начался, а с моей машиной уже что-то не так. Я не хотела говорить ей, что мой первый день в школе был настолько ужасным, что мог бы претендовать на звание «Худшего первого дня в старшей школе».

Я всегда могла сказать, что у меня лопнула шина, но был предел тому, сколько раз я могла использовать это старое оправдание. Я вышла из своей комнаты и поняла, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы придумать самую убедительную ложь, потому что мама даже не пришла домой. Я проверила телефон на наличие сообщений от нее, однако их не было.

Я позвонила ей, но звонок перешел на ее голосовую почту.

— Привет, мам. Где ты? Я сейчас иду в школу, но, пожалуйста, напиши мне, чтобы я знала, что с тобой все в порядке. Пока, — сказала я и закончила разговор.

Если сегодня все было так же, как и все предыдущие дни, то она, вероятно, провела ночь у какого-то мужчины. Поскольку ничего нельзя было поделать, мне пришлось набраться терпения и дождаться ее сообщения.

Я была измотана, мое тело умоляло о чем-нибудь, что могло бы повысить его энергию, поэтому я решила сварить кофе перед тем, как пойти в школу. Я не спала всю ночь, не в силах перестать прокручивать в голове вчерашние события.

Вчера вечером я бросила свою испачканную одежду в стиральную машину и долго принимала душ, как только вернулась домой. Я не могла прогнать все эти пугающие мысли и забыть о своем дне, так много образов смешивалось в моем сознании и усиливало мою тьму. Все хорошее, что я пережила летом, больше не имело ценности. Как будто этого никогда и не было.

Я закончила принимать душ, чувствуя себя еще хуже. В тот момент я была достаточно мазохисткой, чтобы искать аккаунты учеников школы в социальных сетях, беспокоясь, что они поделились чем-то, связанным со мной.

Обычно я не поддавалась желанию просмотреть их аккаунты, потому что всякий раз, когда я это делала, мне было очень больно. Пока я не видела эти фотографии и видео в Интернете, я могла притворяться, что их не существует. У меня могла быть иллюзия спасения.

Я видела, как они высмеивали меня, ставили лайки и делились моими самыми неловкими и ужасными моментами. Натали и Кристина были теми, кто всегда создавал шумиху вокруг меня и других бедолаг, над которыми издевались. Они подпитывали себя ненавистью, которую распространяли.

Я также могла притворяться, что они не создают фейковые аккаунты обо мне, публикуя всевозможные фотографии и сообщения от моего имени. Чем больше я жаловалась на эти профили, тем больше появлялось новых, поэтому я давно отказалась от попыток удалить их.

Иногда я жаловалась, что Интернет вообще был изобретен. «С глаз долой, из сердца вон» полностью потеряло свой смысл в 21 веке. Мы никогда не могли полностью скрыться от чьего-либо взгляда, потому что наши фотографии и видео могли легко разлететься по всему Интернету.

Я наткнулась на видео в кафетерии прямо перед тем, как лечь спать. Вид Джессики, сгорбившейся, когда в нее швыряют разными блюдами, снова зажег мои внутренности, с каждой секундой меня тошнило все сильнее. Я сообщила об этом, но сомневалась, что это что-то изменит. Если это будет удалено, кто может гарантировать, что это не будет загружено снова?

Те люди, которые сняли это и поделились этим в сети, побуждая других людей оставлять ужасные комментарии о жертве, были коррумпированными и извращенными. Это было негуманно, но так много одноклассников находили чувство достижения, соревнуясь в создании самых умных оскорблений. Безопасность в количестве. Было так легко присоединиться к вагону ненависти, когда ты был частью массы. Я почти не видела комментариев, осуждающих контент. Они были заглушены ненавистным большинством. Я вспомнила, что читала, что около девяноста процентов подростков, ставших свидетелями травли в социальных сетях, игнорировали ее, что объясняло, почему хулиганам это сходит с рук.

Я вышла из дома немного пораньше, чтобы успеть вовремя в школу на велосипеде. Утренний воздух был прохладным, обжигал щеки и руки, а куртка не защищала меня от холода. Я едва могла держать руль ледяными руками. Дорога в школу казалась вечностью, и когда я наконец добралась, мои зубы стучали от холода. Когда я подула на пальцы, чтобы согреть их, я увидела, как Джош и Мейсен вместе смеются над чем-то. Их лица мгновенно вытянулись, когда они заметили меня.

— Смотрите. Это стукачка, — сказал Мейсен.

Джош шагнул ко мне и преградил мне путь, и моя кровь застыла, мои чувства были на пределе. Он был невысоким для парня, так как я была ростом 5 футов 9 дюймов и выше его. Тем не менее, он был широким, мускулистым, поэтому он мог легко меня одолеть. Среди Хейдена, Блейка и Мейсена Джош был самым большим негодяем. Я была не единственной девушкой, которую он ударил. У него был ужасный характер, и он любил бить девушек, прибегая к самым жестоким действиям, спровоцированным или нет.

Джош ударил меня, потому что я пыталась дать ему отпор. Он продолжал обзывать меня, и я сказала ему, что, по крайней мере, я не карлик, как он. Мгновение спустя он замахнулся на меня кулаком, отправив меня в полет через школьный двор. Я не сразу почувствовала боль, потому что была в оцепенении после его неожиданного удара, и моему мозгу нужно было время, чтобы осознать, что, черт возьми, происходит. Только позже я почувствовала боль и вкус крови на потрескавшихся губах, и ужасная реальность лишила меня дара речи.

Он, конечно, не пожалел об этом. Он только пообещал мне синяк под глазом в следующий раз, если я снова буду ему перечить.

К моему постоянному страху, в его порочной личности было что-то большее, но я никогда не могла точно определить, что именно. Временами в его глазах появлялся безумный блеск, который заставлял меня сомневаться в его здравомыслии, а количество ненависти в нем ужасало меня. Он был похож на Натали, так что неудивительно, что они снова вместе. Они время от времени трахались с тех пор, как умер Кай, хотя Натали утверждала, что никогда не переставала любить Кайдена. Я не знала, что она нашла в Джоше, но я предполагала, что для каждой кастрюли была своя крышка.

Джош положил руку мне на плечо и сжал его так сильно, что я сгорбилась от боли. Я впилась ногтями в ладони, молча надеясь, что он не поднимет на меня руку или что-то еще.

— То, что ты сделала в кафе, было невероятно глупо, тупая сука.

— Ты отомстил, потому что моя машина уничтожена. — Мой голос был слабым. — Ты не можешь просто отпустить это?

Он сильнее надавил, и я еще сильнее впилась ногтями в ладони, стараясь не издать ни единого крика боли. Мы находились в коридоре, полном студентов, но я ни секунды не сомневалась, что он ударит меня, если его разозлить.

— Думаешь, мы играем в игры, Сарс? — Мейсен появился в поле моего зрения, поравнявшись лицом с моим. Он щелкнул меня по лбу. — Мы тебя ненавидим и не позволим тебе провести ни дня без нас.

— Ты куча дерьма. — Выбор слов Джоша, как всегда, был полон ругательств, когда он говорил со мной. Я надеялась, что скоро прозвенит звонок, и мне больше не придется это терпеть. — Ты заслуживаешь того, чтобы тебя избили и преподали тебе урок.

Он оттолкнул меня со всей силы, и я не смогла удержаться. Я падала, но кто-то поймал меня сзади и дернул вверх. Восстановив равновесие, я обернулась и ахнула, встретившись взглядом с Хейденом.

— Тебе следовало позволить ей упасть! Зачем ты это сделал? — Джош сплюнул позади меня, и я заметила вспышки гнева в глазах Хейдена от его слов.

— Она была на моем пути, — процедил он сквозь зубы, глядя на него. — Это был естественный рефлекс. — Медленно он снова перевел взгляд на меня, что меня обеспокоило. Что он собирается делать?

— Отойди, — сказал мне Хейден. — Ты — уродливое зрелище для раннего утра. — Он отодвинул меня, чтобы пройти по коридору. Черты лица Джоша исказились от чистой ненависти, когда он смотрел, как он уходит, но затем он заметил, что я смотрю на него, и он отвернулся, бросившись вслед за Хейденом. С усмешкой Мейсен скопировал жест Джоша и последовал за ними.

Мне было трудно двигать ногами, так как они были как желе, но я поплелась к своему шкафчику, необычайно радуясь, что Хейден испортил планы Джоша и так легко меня отпустил. Всякий раз, когда он появлялся из ниоткуда, я чувствовала, что надвигается какая-то гибель, и я никогда не была к нему готова. Я хотела бы сбежать от него. Я хотела бы, чтобы был хоть один день без него. Это лето было похоже на прекрасный сон, но, к сожалению, оно не могло длиться вечно.

Я усвоила одну вещь в своей жизни. Красивые сны не длятся вечно. Меня всегда возвращали к моему обычному кошмару.

Мой телефон завибрировал, и я прочитала сообщение от мамы, в котором говорилось, что она в порядке и на работе. Я глубоко вздохнула, закрыв глаза. Как я и предполагала. У нее была еще одна «дикая» ночь, да?

Я направилась на английский и вошла в класс, обнаружив Джессику в первом ряду. Она сидела за партой, которая была ближе всего к двери, и было легко понять причину ее выбора места. Она хотела быстро выйти, если бы это было нужно. Место рядом с ней, к счастью, было пустым, поэтому я решила занять его. Класс был наполовину заполнен, но я не видела здесь Хейдена или кого-либо из его друзей, что было облегчением.

— Привет, — поприветствовала я ее. Она подняла голову от книги, которую читала. Я подняла брови, когда заметила, что она была написана на французском.

Она покраснела, застенчиво отвернувшись.

— Привет, — ответила она тонким голоском. Так вот, это был ее настоящий голос, он звучал как у десятилетней девочки, но я подумала, что это мило.

— Извини, что прерываю тебя. Могу я сесть рядом?

— Да, конечно. — Она даже не посмотрела на меня, сосредоточившись исключительно на своей книге.

Я взглянула на нее, пытаясь понять, не хочет ли она говорить или просто очень застенчива. Я заметила, что ее глаза уставились в одну точку, что означало, что она не читает. Я заставляла ее нервничать.

— Я хотела спросить, все ли с тобой в порядке. — Я указала на ее лоб. — Я вижу пластырь.

— Я в порядке, спасибо. Хотя я, наверное, выгляжу как уродка.

— Нет, не волнуйся. Все не так плохо.

Она наконец посмотрела на меня, и я заметила неуверенность на ее лице.

— Я хотела поблагодарить тебя… — Она отвела взгляд. Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на меня. — Я так благодарна за то, что ты сделала для меня вчера. Серьезно, спасибо. Ты была единственной, кто выступил против них, и это было так смело с твоей стороны…

Я покачала головой и заправила прядь волос за ухо.

— Это не так. Я не смелая. Я слабая. Я просто не могла вынести, как они тебя обижают… — Я замерла, когда Хейден неторопливо вошел в класс. Волосы на моей шее встали дыбом, и я не могла ничего сделать, кроме как уставиться на него. Он заметил меня и даже не моргнул, когда пошел в конец класса.

Девочки начали шептаться между собой, что было обычной реакцией, где бы он ни появлялся. Сегодня он был одет во все черное — черные джинсы с черной футболкой, обтягивающей его рельефные мышцы, которые сидели на нем лучше, чем я хотела признать. Как кто-то, кто выглядит таким красивым снаружи, может быть таким уродливым внутри?

Я взглянула на Джессику и заметила, что она наблюдает за мной.

— Он тебе нравится? — Прошептала она.

Мои щеки окрасились моим всепроникающим румянцем, грудь пульсировала.

— Конечно, нет. Почему ты спрашиваешь?

Ее губы изогнулись в легкой улыбке.

— Прости. Просто… Ты не сводила с него глаз, когда он вошел.

Правда? Разве я выглядела так, будто меня влечет к нему, когда я на него пялилась?

— Хейден Блэк ненавидит меня. Он… Он превращает мою жизнь в ад, и это не секрет в этой школе. Это долгая история, но, если коротко, нет, он мне не нравится. Я его ненавижу.

— О. Я этого не знала. Прости.

Мисс Доусон вошла в класс, что никак не помогло заставить всех замолчать.

— Хочешь пообедать со мной? — Спросила я, нервничая из-за того, что сделала первый шаг. Она была здесь новенькой и не знала моей истории, поэтому мне было немного легче с ней разговаривать. Она казалась милой девушкой, и на этот раз я не хотела быть необщительной. Мне нужен был друг.

Кайден был бы очень рад, если бы я попыталась завести новых друзей.

Ее сияющая улыбка выглядела искренней, что облегчило мое беспокойство.

— Я бы с удовольствием. Просто… — Ее улыбка немного померкла, ее щеки покраснели. — Я принесла свой обед. Я не хочу идти в кафе после того, что случилось вчера…

— Все в порядке. Я тоже принесла свой обед. Так что мы можем пойти куда-нибудь еще.

— Это было бы здорово!

Мои одноклассники становились все громче по мере того, как продвигался урок. В классе мисс Доусон не было никакой дисциплины. Ученики всегда болтали, писали друг другу сообщения или смеялись, но она никогда их не ругала. Она была одним из тех учителей, которые были очень тихими и боялись своих учеников. Никто ее не уважал, и меньше всего я, потому что на ее уроках меня больше всего травили.

Я взяла карандаш, чтобы записать то, что мисс Доусон писала на доске, когда что-то ударило меня по затылку. Я обернулась и обнаружила скомканную бумагу рядом со своим стулом. Я уже поняла, к чему это приведет, поэтому проигнорировала это и сосредоточилась на записях.

Вскоре после этого Джессике на шею упала новая мятая бумага, и она подняла ее с пола. Я попыталась сказать ей, чтобы она не утруждала себя чтением, но она уже развернула ее. Она прочитала слова и вскрикнула, побледнев. Ее руки полетели вниз к ее ягодицам, проверяя, все ли в порядке, но ничего не было.

Я оглянулась, чтобы увидеть, кто бросил эти бумаги в нас. Никто даже не смотрел в мою сторону. Казалось, они притворялись, что ничего не произошло.

— Что там написано? — Спросила я ее.

— Это ужасно.

— Пожалуйста, скажи мне. Это не может быть хуже того, что я получала до сих пор.

Она протянула мне бумагу, и я прочитала:

— Твоя задница такая толстая, что порвала твои джинсы. Твои трусы уродливы.

Я смяла бумагу, в ярости, потому что они тоже издевались над ней.

— Пожалуйста, не обращай на них внимания. Твои джинсы в порядке.

Она едва могла смотреть на меня. Ее лицо было багрово-красным, и она пыталась спрятаться за волосами.

— Ты уверена?

— Да. Они просто издеваются над нами. Не читай эти записки, это просто дурость. Игнорируй их.

Я сказала ей игнорировать их, но я даже сама не могла игнорировать их, поскольку бумаги продолжали сыпаться на нас. Я слышала, как люди шептались о Джессике и обо мне, и я ненавидела, что не могу заниматься в обычном классе, где меня бы ни в чем не задевали. Я развернулась, готовая сердито посмотреть на того, кто бросал в нас эти бумажные шарики, и один из них приземлился прямо мне в лицо.

Класс разразился смехом, и парень рядом с Хейденом дал ему пять.

— Тебе бы надо было видеть ее лицо. Жаль, что я не смогла сфотографировать эту гримасу, — сказала одноклассница позади меня своей подруге.

Взгляд Хейдена даже не дрогнул, когда я нахмурилась на него, и я почувствовала себя нелепо из-за того, что пыталась смотреть на него сверху вниз, когда было ясно, что он здесь главный. Он никогда, никогда не боялся меня. Думать, что я могу поставить его на место одним сердитым взглядом, было более чем абсурдно.

Я развернулась, но было слишком поздно. Он уже видел, как я покраснела, ухмыляясь в ответ. Миллион очков Хейдену.

Я ждала Джессику рядом со своим шкафчиком, как мы и договаривались, но ее все еще не было. Я забыла взять ее номер на английском, поэтому не могла написать ей и узнать, почему она так долго.

Может, она передумала. Может, она пожалела, что приняла мое приглашение.

Обычное чувство разочарования поселилось в моем животе, погасив ту маленькую надежду, что у меня была. Я старалась не позволять боли проникать в меня.

Все в порядке. Это действительно так. Если она не хочет дружить со мной, это ее выбор. Я не стану разочаровываться. Я не буду.

Я достала свой пакет с обедом из своего шкафчика, решив не позволить этому задеть меня, и отправиться на улицу, остановившись у ближайшего туалета, чтобы сначала сходить в туалет. Я пошла к кабинкам, но потом замерла, услышав, как кто-то всхлипывает в одной из них. Лучше бы я ушла, потому что это не мое дело. Я развернулась, но эта девчонка начала плакать так сильно, что это разорвало что-то внутри меня. Я не могла оставить ее в таком состоянии, не так ли?

О, черт! Я постучала в дверь кабинки.

— Эй. Эм, ты в порядке? — Мне удалось задать самый глупый вопрос из возможных. Конечно, она не в порядке, ты идиотка. Один балл за мою социальную неловкость.

Девушка перестала плакать и несколько раз шмыгнула носом.

— Эмм, да… Да, я в порядке.

Я узнала голос, и меня охватило беспокойство.

— Джессика? Это я, Сара. Можешь открыть дверь, пожалуйста?

Сначала она не отреагировала, и мне показалось, что она размышляет, открывать ей дверь или нет. Я ожидала, что она откажется. Однако в конце концов она отперла дверь, и я проскользнула внутрь.

Мою грудь пронзила острая боль, когда я встретилась взглядом с ее налитыми кровью глазами. Ее лицо распухло от слез, его покрывали несколько влажных прядей светлых волос, а слезы текли по ее раскрасневшимся щекам.

— Что случилось?

— Прости, Сара. Я знаю, что мы договорились пообедать вместе, но… — Она покачала головой, уставившись в пол. — Это был Блейк. Я шла к тебе на встречу, но он остановил меня и выхватил у меня пакет с обедом. Он выбросил содержимое в мусорное ведро и сказал, что я слишком толстая и мне не нужно есть, так как на мне, итак… много мяса.

— Ублюдок.

Она наконец посмотрела мне в глаза.

— Почему он так меня ненавидит? Он даже не знает меня!

Я хотела взять ее за руку или обнять, чтобы утешить, но моя сдержанность не позволила мне. Я не привыкла к физическому контакту или инициировать его.

— Такой уж Блейк. Он такой же, как Хейден, Мейсен и Джош. Когда им кто-то не нравится по какой-то причине, они делают его мишенью.

— Я ненавижу это место.

— В этом я с тобой согласна. На самом деле, меня травили с первого дня здесь.

Она приоткрыла губы, ее глаза расширились.

— Правда?

Мне было нелегко говорить об этом так открыто. Мне было слишком стыдно, и я все еще не хотела признавать, что меня здесь не принимают. Я думала, что если я не буду говорить об этом, значит, все не так серьезно. В тот момент, когда я произнесу вслух «Меня все травят», это станет более реальным, и мне придется принять жестокую реальность. Тем не менее, я хотела помочь ей и дать ей понять, что она не одинока в этом.

— Правда. На самом деле, ученики начали травить меня в начальной школе.

— То же самое было со мной. Я всегда была полной. Я знаю, что ем слишком много! Я знаю, что мне нужно похудеть, и я пыталась, но я…

— Эй, все в порядке. Мне все равно, как ты выглядишь. Если тебе нравится еда, это нормально.

— Но ты такая худая! Как тебе удается оставаться стройной?

Я пожала плечами.

— Я вообще ничего не делаю. Я всегда была такой. Я начала бегать, но начала, потому что хотела быть здоровой.

Она фыркнула.

— Я тоже могу начать бегать.

— Тебе интересно бегать?

Она сморщила нос.

— Нет. Не совсем.

С моих губ сорвался смешок.

— Тогда тебе не обязательно бегать, но я не буду против, если ты иногда будешь со мной бегать. Конечно, если ты уверена, что хочешь попробовать.

Она улыбнулась мне, и впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой, потому что могла вот так с кем-то поговорить. Было приятно знать, что я не полная неудачница неспособная общаться с другими.

— Спасибо, Сара. Ты так добра ко мне, хотя даже не знаешь меня.

— Ерунда. Знаешь, я бы хотела, чтобы мы узнали друг друга получше. Если хочешь, конечно.

— Конечно, я хочу. Ты такая милая, и ты единственный человек здесь, кто мне помог. — Она выудила свой iPhone из переднего кармана джинсов. — Давай обменяемся номерами.

Я дала ей свой номер и добавила ее в свой чрезвычайно короткий список контактов. На самом деле, она была первым другом, который у меня там был.

— Я думала, ты меня бросила, — сказала я ей.

— Прости. Я хотела отправить тебе сообщение, но у меня не было твоего номера.

— Да.

— Я ненавижу Блейка.

— Я знаю.

— Он худший.

— Подожди, пока ты не узнаешь Хейдена, Джоша и Мейсена.

— Все девушки просто сходят по ним с ума.

— Это потому, что они видят только их внешность. Они видят соблазнительную декоративную бумагу, обернутую вокруг их гнилых личностей.

— Это все ужасно.

Я вздохнула, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Да, так и есть.

Мне было невероятно легко болтать с ней, я становилась все более расслабленной с каждой секундой, и каким-то образом я больше не чувствовала себя подавленной.

Она вытерла слезы с лица.

— Что мы будем делать дальше?

Может быть, мне еще не поздно завести друга. Может быть, Джессика однажды станет моей лучшей подругой. Мне нужно было надеяться на лучшее, несмотря ни на что.

— Мы будем держаться вместе и выживать.