Тринадцатая книга

Плен

Из-за кустов один за другим вышли десятка полтора здоровых бородатых мужиков, одетых в длинные, до пят, широкие белые рубахи, которые были подпоясаны широкими витыми ремнями. За ремни были засунуты широкие, не очень длинные мечи. Кроме этого, каждый из аборигенов сжимал в руках небольшую палку с заостренным металлическим наконечником. Олег, Стас, Ольга поднялись, чтобы на ногах встретить опасность. О намерениях туземцев говорили их глаза, горевшие неподдельной злобой и намерением расправиться с незваными гостями.

– Кажется, влипли, – тихо сказал Олег, сжимая кулаки, – будем драться?

– А у тебя разве есть другие предложения? – также тихо спросил его Стас.

– А может, с ними поговорить, узнать, что они от нас хотят? – это уже Ольга внесла свое предложение.

– Сомневаюсь я, однако, что они нас поймут, – откликнулся Олег и, решившись, сделал шаг вперед.

– Что вам от нас надо? – спросил он у незнакомцев, подняв правую руку.

Незнакомцы остановились, не сводя глаз с землян. И вдруг они расступились – из-за их спин вышел высокий пожилой мужчина. Он ничем не отличался от остальных, только его совершенно седые волосы были повязаны белой повязкой, на которой были нарисованы две красивые птицы с расправленными крыльями и раскрытыми клювами.

– Кто вы такие? – сурово спросил незнакомец путешественников на их родном языке.

– Мы – мирные путники. А вы кто такие? Кто вам дал право на нас нападать? – не выдержав напряжения, выкрикнул Стас.

Старик долго не отвечал на вопросы парня. Он смотрел на землян, и было видно, что в нем происходит внутренняя борьба: схватить их или все же ответить на вопросы. Второе, в конце концов, победило.

– Мы – стража птицы Флокс. Каждое утро она поет свою песню, от которой становится светлей в умах и спокойно на сердце. Так было много лет. Я еще был маленьким мальчиком, а мой дед говорил, что Флокс пела свои песни еще до рождения его родителей. И сегодня, как всегда, птица спела свою песню. А когда уже собралась улетать в свое гнездо у Дикого леса, два чужеземца напали на нее, убив стрелой.

По тому, как говорил этот седой человек, становилось ясно, какое большое горе он переживает в этот момент. Голос старца прерывался и дрожал.

– Вы говорите: два чужеземца? – переспросил Олег, выразительно посмотрев на Стаса и Ольгу.

– Да, два. Они задержаны нашими стражниками, и их сегодня ждет смерть, – ответил старец. – Смерть ждет и вас, если выяснится, что вы их друзья.

– Ну что вы, уважаемый! Мы – честные люди. Разбоем не занимаемся. Можете на нас положиться…

– Мы будем уверены только после разбирательства этого дела. А сейчас следуйте за нами. И не вздумайте бежать – мои воины довольно ловко бросают свои дротики.

Фактически наши путешественники были окружены этими суровыми людьми. Впереди, по чуть заметной тропинке, ведущей в лес, шел седой вождь. За ним – двое его людей. И только потом – Стас, Ольга и Олег. А за ними шли остальные стражники.

– А куда мы идем? – не выдержал Олег долгого молчания, обратившись к ближайшему стражнику.

Тот злобно посмотрел на него, ничего не сказав в ответ. Но Олег задал свой вопрос очень громко и, на удивление, услышал голос старца. Тот чуть повернул голову, ответил: «Мы идем в наше селение».

– А как оно называется?

– Торро.