Тринадцатая книга

Солок

Это был высокий старец, одетый в белые одежды. Он сидел в массивном кресле из серебра посреди огромного зала. Кроме Солока, в этом зале никого не было. Помещение было ярко освещено свечами в серебряных подсвечниках, прикрепленных к стенам, и только где-то в вышине, под потолком, прятался полумрак. Перед креслом стоял стол, на котором лежали бумаги и принадлежности для письма. Чуть в стороне, на подставках, стояла большая шахматная доска с незаконченной партией. Именно это бросилось в глаза Стасу в этом зале.

– Вот мы с тобой и встретились, – промолвил голосом уставшего человека Солок.

Стас в ответ молчал. Он чувствовал себя неуверенно под пристальным взглядом старца. А тот провел рукой по своей седой клиновидной бороде и продолжил:

– Нам предстоит сделать большое и очень важное дело. Важное для всех нас, для Земли. Земли вашего и нашего миров.

Гость молчал. А Солок продолжил свой монолог:

– Я знаю о тебе все. И, если честно, немного не понимаю, почему именно ты был выбран для этого дела. Ведь таких, как ты, тысячи, даже сотни тысяч на вашей Земле. Но, конечно же, это не моего ума дела, ведь в этом выборе было решение высших сил. И мне остается только сотрудничать с тобой.

– Но я почти ничего не знаю о вас, о вашем деле, – возразил Стас, – к тому же, у меня своих дел хватает. Я не могу, у меня нет времени, чтобы все отложить для решения вселенских проблем!

Парень был голодным, уставшим и злым на всех и вся.

– Ваши дела, молодой человек, – мелочи в сравнении с тем, что я вам сейчас расскажу, – грустно улыбнулся Солок в ответ на возмущение гостя.

Он тяжело встал и подошел к Стасу, нагнулся, чтобы погладить завилявшего хвостом Тимура:

– Для тебя сейчас главное – найти Ольгу, своих друзей.

Увидев, что Стас согласно кивает головой, старец продолжил:

– Но дело в том, что Ольга сейчас в надежном месте, в кругу твоих друзей (Стас на эти слова встрепенулся). А вот опасность, грозящая вам всем, не прошла. Твои друзья окружены врагами. Множеством врагов. И эти враги скоро нападут на них. И в твоих интересах, впрочем, как и в моих, прийти им на помощь.

– Но как я им смогу помочь в одиночку?

– Ты не один. У тебя есть прекрасный пес, – усмехнулся Солок, но, увидев в глазах Стаса недоумение, продолжил. – Но шутки в сторону. Повернись и смотри.

В зале вдруг стало темнее. Стас обернулся и увидел на противоположной, совершенно ровной стене высокий холм, окруженный со всех сторон страшными воинами. Их было очень много. Затем картинка переместилась на вершину холма. Стас даже вскрикнул от неожиданности, но тут же умолк, увидев предостерегающий жест Солока. Там, на вершине, за высокими валунами, притаились люди. Среди них он сумел разглядеть Валентина Валентиновича, Малевича, Сергея и… Ольгу. Они что-то темпераментно обсуждали, с тревогой посматривая на нападавших. Вдруг картинка на стене исчезла, в пещере вновь стало светло.

– Ты увидел то, что сейчас происходит за сотни километров отсюда. Сейчас полдень. Войско Свирона ждет приказа своего главнокомандующего. Он зол – его обманул Лис с обменом Книги на твою девушку.

– Как это произошло? – встрепенулся Стас.

– Лис прислал парламентера к Свирону, чтобы совершить обмен Книги, которую он сумел перехватить с помощью своих союзников, на Ольгу. Свирон ожидал это предложение, и, конечно же, согласился. И обмен состоялся.

– Но почему же тогда Свирон решил атаковать холм? Он ведь Книгу получил?

– Получить-то получил, да не совсем…

– Как это?

– По древнему обычаю, Книгу ему должен был передать из рук в руки человек, укравший ее у хозяйки, то есть Василий. Иначе Книга не будет действовать, как нужно Свирону. Вот тут-то Лис и провел своего недруга – он отправил с Книгой не Василия, а Сизого, одного из агентов Лярвы, которого поймал накануне. Конечно же, для этого он заткнул ему рот, связал руки и надел на плечи плащ, накинув на голову огромный балахон. Его никто и не распознал во время обмена. Ну, а когда обман выяснился, Свирон пришел в такую ярость, что едва не уничтожил Лярву, который в этот момент крутился возле него, а Сизого приказал вздернуть на высоком шесте. Приказание тотчас было исполнено.

– Но как же теперь можно помочь моим друзьям?

– Вот с этой целью ты и попал в наш мир, чтобы спасти своих друзей и весь наш мир от владычества Свирона. Выбор был остановлен на тебе.

– Кто сделал этот выбор? – Стас внимательно смотрел на Солока.

– Я ответить на этот вопрос не могу. Это выше моих сил. Я в свое время наделал дел с написанием этой Книги. Она мне далась нелегко. Из-за нее я многое потерял в жизни и столько лет пытался исправить свою ошибку. Очень много лет. Для обычного человека это немыслимо. Я устал жить. Но всем, кто как-то был связан с Книгой, дано бессмертие. И вот настал момент, когда, наконец, можно будет сразиться со Свироном. Победить его будет сложно – у него очень большие возможности. Но попытаться все же нужно.

– Что требуется именно от меня? – прервал Стас старца, понимая, что нужно действовать.

Солок тяжело поднялся с кресла и молча, только махнув рукой, пригласил Стаса последовать за собой. Старец подошел к стене, слегка надавил на нее – открылась кладовая, набитая всякой всячиной. Тут было много разных драгоценностей: золотые, серебряные изделия, изумруды лежали горками, излучая зеленоватый свет, сверкали рубины и еще какие-то камни, о которых Стас и представления не имел. Парня заворожило это богатство.

– С ума сойти! – сказал он.

– Что, нравится? – усмехнулся Солок. – Многим такое богатство вскружило бы голову. Но мы пришли сюда не за этим. Возьми вот это… – хозяин пещеры указал рукой на длинный обоюдоострый меч. – Вот что тебе сейчас нужно. И вот этот позолоченный шлем должен подойти тебе. А еще возьми себе вон ту кольчугу. Ее не пробьет ни одна стрела, не рассечет ни один меч. Бери для защиты и щит. Примерь все, как тебе это подойдет? Помоги ему, Смин…

Стас впервые в жизни натянул на себя кольчугу, надел на голову шлем, взял в левую руку щит, а в правую меч, и его пригнуло под тяжестью оружия.

– Что, тяжело? – осведомился Солок. – Ничего, не волнуйся. Через некоторое время ты к этому привыкнешь. А сейчас выпей вот этой водички, – Солок протянул парню серебряный сосуд с какой-то жидкостью внутри. Увидев, что парень сомневается, старец успокоил его. – Пей, пей. Это просто родниковая вода.

Стас сделал глоток, второй. В сосуде и вправду была вода. Вкусная вода.

– Ну вот, а сейчас готовься выступить в поход. Тебе предстоит сделать великое дело.

– Я, конечно, не отказываюсь сразиться с воинством Свирона. Но что я могу сделать один? Как я смогу, ни разу в жизни не державший меча, чем-то помочь своим друзьям?!

– Сможешь! Вода, которую ты пил, не простая – она придаст тебе сил и уверенности в себе. И ты будешь не один. Ведь не зря же я все это время жил в этой пещере. Я собирал не только вот эти драгоценности, которые ты видишь перед собой. Пойдем в зал.

Старец первым вышел из кладовой, а следом идущий Стас, открыв рот, остановился на пороге – огромный зал был заполнен воинами, одетыми в железо. Все как на подбор: мощные, высокие и, казалось, непробиваемые.

– Вот кто тебе поможет. И ты ими будешь командовать. – Увидев, что Стас снова пытается его перебить, Солок добавил. – Не надо возражений. Поможет тебе в этом Плач! – и указал на громадного воина, стоящего в общей шеренге. – А теперь в путь. До места сражения на Холме по земле вам нужно было бы добираться несколько недель, но я покажу вам подземный ход, который выведет вас туда за три дня…