Тринадцатая книга

Торро

Путешествие по реке прошло без особых приключений. За все время они ни на берегах, ни в воде не увидели ни одного ома. Не показывались в кустах и человеко-леопарды, и это радовало. Проплывая мимо песчаной косы, путешественники увидели короля подводного мира Тина. Он и несколько его воинов махали руками путешественникам вслед.

А вскоре река стала куда уже. Сменился и лес – сейчас это были кедровые деревья. И все на корабле почувствовали, что путешествие должно вот-вот завершиться. Особенно разволновалась Калина. Она стояла у борта и вглядывалась в родные места.

– Меня сюда отец часто в детстве водил. Здесь тогда было спокойней, человеко-леопарды почти не появлялись, – девушка, прижавшись плечом к Алексе, рассказывала ему о своем детстве.

Парень слушал ее, а у самого на сердце было грустно – впереди их ждало расставание. Калина предлагала ему остаться в селении морвов. И Алексе хотелось этого. Но, прежде всего, он должен был встретиться со своими бабушками, попросить у них прощения за свои грехи. И Калина в этом его поддерживала.

Вскоре корабль причалил к незаметной лесной пристани. Здесь путешественников встречали Олег, Гор и около полусотни воинов морвов.

Встреча была радостной. Все долго обнимались, хлопали друг друга по плечам. А Валентин Валентинович, сойдя с судна, посмотрел на свиту из воинов и сказал Олегу:

– Как хорошо, что ты выздоровел. Но неужели человеко-леопарды беспокоят?

– Да нет, что вы, Валентин Валентинович? Тишь и благодать! А самая главная у нас новость – птицы в лесах появились. По утрам песни поют. Совсем, как у нас.

– Да, у нас сейчас хорошо, – поддержал Олега Гор. – С удачным вас возвращением! Все живы-здоровы?

– Спасибо! У нас тоже все хорошо.

– Когда думаете домой возвращаться?

– Сегодня же ночью.

– А почему не хотите у нас погостить?

– Полнолуние! – многозначительно ответил Валентин Валентинович.

Гор в ответ понимающе кивнул головой.

Между тем по трапу спускались и остальные путешественники: Стас, Ольга, Сергей, Калина, Алекса, Василий под охраной Малевича. А Тимур уже давно шастал по берегу, и его лай далеко разносился меж кедровых деревьев.

Калина, только сойдя на берег, бросилась на шею Гору. Тот тоже был растроган встречей с девушкой. У морвов не были приняты такие проявления нежности, и вождь, стараясь не показать свои чувства, спросил у девушки суровым голосом, хоть глаза его светились радостью:

– Ослушалась приказа, непослушная девчонка?! – И тут же смягчил тон. – Все ли у тебя в порядке?

– Все хорошо, вождь! – ответила задорно Калина.

– А нашла ли ты то, чего искала? – лукаво усмехнулся Гор.

– Нашла… – потупила взор покрасневшая девушка.

– Ну, и где же твой красный молодец? – не выдержав, засмеялся Гор.

Девушка еще больше покраснела. И все вокруг заулыбались. Видя, что девушка сильно растерялась, за нее ответил Валентин Валентинович:

– Да вон он! – и подвел Алексу к Гору.

– Да ведь это спутник человека, укравшего у вас Книгу, – заметил Гор, указывая глазами на связанного Василия.

– Да просто запутался парень…

Гор сурово посмотрел на Алексу:

– Каждый из нас может заплутать. Например, в том же лесу. Но только один раз. В будущем он уже должен знать дорогу.

Сойдя с корабля, попрощавшись с воинами, матросами, гребцами Лиса, поблагодарив их, наши путешественники в сопровождении морвов направились в Торро, до которого оставалось около часу хода. Шли по узкой тропинке цепочкой по одному человеку. Процессию возглавлял Тимур, осматривающий и обнюхивающий кусты и деревья. Замыкали цепочку морвы, несшие небольшие ларцы с подарками от Лиса. Нет, это были не драгоценности. Вернее, драгоценности, но совершенно другого свойства. В ларцах были настоящие произведения искусства: резные фигурки различных зверей, птиц и других обитателей этого мира. Все они были сделаны из дерева и кости. Были также статуэтки из бронзы и серебра. Но самая главная на этот момент ценность находилась в руках Валентина Валентиновича. Он бережно прижимал ее правой рукой к груди. А между тем со спины целителя не отводил злобного взгляда Василий. Он шел под охраной чуть сзади. Его всю дорогу мучила мысль о глупом провале плана и крушении всех надежд. Ведь он уже мог быть чрезвычайно богатым человеком и даже стать, если не другом, так помощником самого Свирона. И все рухнуло. И теперь неизвестно, что ждет его впереди. И этот мент глаз не сводит. Ведь и дело могут пришить за кражу книги…

У ворот селения путешественников встречала огромная толпа. При первом попадании в Торро чужеземцы для морвов были преступниками, теперь же их называли героями эти суровые, но милые люди. В честь чужеземцев пели песни, их забрасывали цветами.

– Тише, тише, торране! Наши гости устали. Им нужен отдых, – остановил взмахом руки ликование соплеменников Гор. – Вскоре они снова тронутся в путь.

Не сразу утихли морвы. Они еще долго шли за путешественниками. Гостей проводили в то же помещение, где они находились после сражения с человеко-леопардами. В сравнении с последним разом здесь было гораздо уютней. Сразу видно, что постарался Олег. Василия же отвели в темницу, приставив к дверям внушительную стражу.

Ночью у входа в зеркальный коридор наши путешественники прощались с Гором. Ярко светила луна. Чуть в стороне стояли воины-морвы. Их было много. На всякий случай. Так решил их вождь. Олег привычным движением руки открыл дверь… Как он сказал: «Здесь не нужно никакого волшебства». Протянул на прощание руку Валентину Валентиновичу.

– Ты точно решил остаться? – тихо спросил целитель.

– Да. Это мое окончательное решение. Кажется, я нашел свое место.

Малевич, услышав эти слова Олега, только хмыкнул в ответ.

– Ну, тогда, прощай! Счастья тебе! – пожелал Валентин Валентинович.

– А что это такое? – дурачась, спросил Олег.

Целитель его понял:

– Может, когда встретимся, вот тогда и объясню.

Мужчины обнялись.

Второй в цепочке была Калина. Дома все обдумав, она решила идти вместе с Алексой. На удивление, на этот раз ее никто не отговаривал. Гор даже дал ей в дорогу что-то вроде благословения. За те часы, что она провела в родном селении, девушка не отдохнула ни минуты: повстречалась с матерью, пообщалась с подружками, соседями. Приходил к ним в дом и Сава. Он долго расспрашивал о путешествии, о том, что она думает делать дальше. И уже уходя, как бы ненароком, спросил:

– А что случилось с Эей?

Надо сказать, Калина ждала этого вопроса.

– Эя оказался предателем, – чуть замявшись, ответила она. – Он служил Свирону и погиб, выслеживая нас.

– Откуда же ты знаешь, что он был предателем? – подозрительно спросил Сава (кстати, на его повязке красовалась только одна птица Флокс).

– Об этом нам рассказал Малевич. Он проследил за Эя, когда тот ночью встречался с незнакомцем неподалеку от нашего лагеря.

– Ах, Малевич! – скептически воскликнул молодой вождь.

– А затем – предательство Эя, – Калина как будто не слышала этого восклицания, – подтвердил захваченный нами помощник Свирона Лярва – Эя был одним из его агентов.

– Ну, если так, тогда все ясно, – Савва, не попрощавшись, осторожно прикрыл за собой двери.

За Калиной шел Алекса. За ним – Сергей, Ольга, Стас, Василий. Замыкал цепочку Малевич. Он приковал свое запястье наручниками (они всегда у него были при себе) к руке Василия. А в свободной руке нес Книгу, которую ему передал Валентин Валентинович, целитель шел первым и держал в руках свечу. Тимура взяли на поводок, который подвязал к своему ремню следователь.