Тринадцатая книга

Исчезновение Сергея

– Тревога! Тревога! – оглушительный крик Савы разбудил путешественников ранним утром, когда роса еще только опустилась на траву.

Валентин Валентинович, высунув голову из-под походного одеяла, недоуменно спросил:

– В чем дело, вождь?

– Я так и знал. Нельзя доверять этим хемсам, – вместо ответа кричал тот. Вокруг него стали собираться воины и остальные земляне. – Нет, вы посмотрите, эти воры ушли и унесли все наши припасы. Ушли, даже не поблагодарив.

И вправду, все вещи и продукты воинов и путешественников исчезли, (кроме сумки Валентина Валентиновича, он положил ее под свою голову), пока они спали, утомленные пиром.

– Они нам что-то подсыпали, – не унимался Сава. – Я всегда чутко сплю. Я бы услышал. Я бы проснулся. Птица Флокс, как же нам теперь быть? – вождь упал на колени и, сжав перед грудью ладони, склонился в поклоне в сторону Востока.

Стражники и Калина также бухнулись на колени. Стоять остались одни путешественники. Они угрюмо смотрели на аборигенов, переживая утрату вещей и досадуя на свою доверчивость. Вдруг Стас, молча обнимавший Ольгу, оторвал свой взгляд от молящихся и резко повернул голову в одну сторону, другую:

– Ребята, – закричал он растерянно, – Сергей исчез!..

Оказалось, что вместе с вещами и продуктами пропал и Сергей. Его исчезновение привело в чувство молящихся аборигенов. Сава тут же вскочил на ноги и начал раздавать приказания взволнованным воинам. Вождь знал, что его репутации нанесен большой ущерб, ведь ему доверили охранять этих людей, а он проспал исчезновение одного из них. И сейчас, чтобы хоть как-то реабилитироваться, он послал воинов проверить ближайшие поляны, кустарники в слабой надежде найти гостя его племени. Но, конечно же, Сергея нигде не было. Не помогли ни поиски стражников, ни крики Валентина Валентиновича, Стаса, и Ольги. Один лишь Малевич не принимал в этом никакого участия. Он в это время ходил, если говорить языком милицейских протоколов, осматривая место происшествия. Рядом с ним, принюхиваясь к следам, бродил приунывший Тимур. Этому зверю, как и Саве, было стыдно, что он проспал уход хемсов. Когда стражники вернулись с докладами о тщетности своих поисков, ко всем остальным возвратился и Малевич. Все, начиная от Валентина Валентиновича и заканчивая последним стражником, встретили его вопросительным взглядом. Малевич же сначала почесал затылок, а затем, обращаясь к Саве, спросил:

– А вы знаете, что самое интересное в этой истории?

Вождь недоуменно пожал плечами:

– Что?

– А то, что не осталось никаких следов.

– Как это, никаких?

– Да вот так. Вроде бы и стоянка была. Вроде бы и костры жгли. А как уехали, как приехали, следов не осталось. Ведь хотя бы колеи от колес их повозок должны бы были остаться. Так нет же. Даже этого нет. Ну не могли же они улететь?

Сава побледнел, осмотрелся по сторонам. Малевич обратил внимание на его испуг и спросил:

– Вождь что-то знает?

– Не знаю, – пожал Сава плечами, – но, как рассказывали наши старейшины, среди племен хемсов есть такие, кто не подчиняется своему королю. У них другой владыка. И он наделил их великой силой. Они путешествуют, где хотят. Исчезают и вдруг неожиданно появляются за многие сотни километров от своей последней стоянки.

– Кто их владыка? – обратился к Саве Валентин Валентинович и, не дожидаясь ответа, сказал сам: – Свирон?

– Он, – угрюмо ответил вождь.

– И что же нам теперь делать? Как отыскать Сергея? – спросила Ольга. Валентин Валентинович пожал плечами и посмотрел на Саву. Тот в ответ долго молчал.

– Вам помочь может только Лис, – наконец-то ответил он, – именно к нему вам нужно отправляться.

– Его дом отсюда далеко?

– Ваш путь к Лису займет, примерно, пять дней.

– Но ведь мы потеряем много времени, и те, кого мы преследуем, успеют уйти за многие километры, – это Малевич высказал свое недоумение.

– Это уже вам решать: преследование или поиски своего товарища, – холодно сказал Сава.

– Сомнений быть не может – мы идем к Лису. Без Сергея нам Книга не нужна, – уверенно ответил Валентин Валентинович. А затем, обращаясь к Саве, спросил. – Вы нас будете сопровождать?

Молодой вождь задумался. Малевич в это время смотрел на него с затаенным любопытством. Он ждал ответа, по-прежнему считая, что если сейчас Сава согласится их сопровождать, то, значит, именно он является их тайным врагом. Но вождь своей речью разочаровал его:

– Нет. Мы не можем вас сопровождать до дома Мастера. У нас есть приказ провести вас только до окраины Кедрового леса. И хотя мы повинны в исчезновении ваших припасов, все же приказ старейшин нарушить мы не можем.

– Это значит, что вы нас покидаете? – скорее, утверждая, чем спрашивая, произнес Валентин Валентинович.

– Нет, – снова отрицательно ответил Савва, – мы будем сопровождать вас еще три дня. Именно столько будет продолжаться наш путь по Кедровому лесу. А уже затем нам придется с вами расстаться. У вас есть еще вопросы ко мне?

– У меня есть, – вдруг, неожиданно для всех, выступила вперед Калина.

Все заметили – девушка была взволнована.

– Что ты хотела спросить, Калина? – больше всех был удивлен Сава. До этого девушка ни разу не встревала в разговор мужчин.

– Я хочу сказать, что я продолжу путь вместе с чужеземцами.

– Ты хочешь нарушить приказ старейшин?

– Старейшины приказывали тебе, вождь, а меня они отпустили проводить чужеземцев. Так что, ты мне запретить не можешь, – ответила девушка взволновано.

Малевич многозначительно посмотрел на Валентина Валентиновича. Сава же растерялся, он просто не ожидал неповиновения со стороны Калины.

– Но, может быть, чужеземцы не захотят взять тебя с собой? – уцепился вождь за соломинку.

Калина вопросительно посмотрела на Валентина Валентиновича, а затем заглянула в глаза Ольге. И если целитель стоял и раздумывал, то у Ольги проснулась женская солидарность:

– Валентин Валентинович, она ведь нам не помешает? Давайте ее возьмем с собой, – а затем девушка повернула голову к Стасу и нежно, так умеет говорить только влюблённая женщина, спросила. – А ты как считаешь?

Стас замялся, кашлянул и согласился:

– Я, в принципе, не против, чтобы с нами продолжила путь Калина. А вы, Валентин Валентинович?

– Ну, раз Ольга и ты, Стас, хотите взять с собой Калину, я не против.

– Я тоже не против, – спрятав колючий взгляд в траве, ответил, хотя в этот момент его никто не спрашивал, Малевич.