Тринадцатый XI

Глава 11

Я усмехнулся. Предо мной стоял могущественный враг, но я не испытывал ни капли страха. Виной тому то ли разлившийся по крови адреналин, то ли оружие первого мага в моих руках. Не важно.

Важно то, что я был готов. Сражаться до самого конца. И пусть не все возможности нового оружия мне известны, но этот шанс упускать нельзя. Слишком высоки ставки. Ведь на кону стоит вся Российская империя и жизни миллиардов людей, которые сейчас прячутся в городах от свирепых монстров.

— Начнём, — ухмыльнулся я и прокрутил копьё над головой.

Сияющее древко прочертило круг света, и я мысленно приказал ему распространиться. Круг яростной вспышкой пролетел по округе, разгоняя тьму. Ударился в купол, под которым прятались мои учителя, но тот выдержал.

И тёмная магия вместе с воздушной стихией перестала скрывать Пожирателя душ. Стоило убрать всего лишь одно звено.

— Начнём, — процедил он и скрестил руки на груди, а от кулаков стала исходить чернота.

Повеяло могильным смрадом. Я уже знал этот запах. Даже слишком хорошо…

* * *

— Охренеть, как прилетело! — на эмоциях выругался Пётр Александрович.

Кажется, впервые за много лет он вспомнил обсценную лексику, находясь в приличном обществе. Всё же работа с детьми заставила его однажды пересмотреть свои привычки…

Но сейчас был совершенно другой случай. Купол еле выстоял от разнёсшегося по округе светового круга, которое создало копьё Алексея.

— Да, мы чуть не сдохли, но это не повод материться, — рыкнул архимаг. — Надо убираться, пока у них реальная битва не началась. Там походу от Москвы ничего не останется.

— Князь велел разобраться с монстрами, — напомнил Стефан Елисеевич.

— Вот и уничтожим их, пока будем уходить. Как можно дальше отсюда, — ответил Родион Константинович. — И скорее. Там назревает настоящая битва высших магов.

Он смотрел, как Пожиратель душ собирается атаковать Алексея. Но на лице его ученика была лишь ухмылка. Да такая, что Родиону Константиновичу самому стало страшно.

Сейчас каждый из учителей князя был уверен, что Алексей стал сильнее всех их вместе взятых. Но никто не мог точно сказать, поможет ли новое оружие победить Пожирателя душ.

Воронцов хотел дойти до ранга высшего мага. До уровня, которым обладали лишь боги, или как он их называл — первые маги. Все вокруг твердили, что это невозможно сделать в обозначенные сроки.

Но Алексей справился. Да, пошёл обходными путями. Подчинил оружие Градимира Великого. Смог обуздать его мощь. Но больше ни один человек во всём мире не был способен на подобное!

И архимаг гордился своим учеником! Однако восхищение от силы Алексея не затмило инстинкт самосохранения.

— Уходим под гибким куполом! — скомандовал архимаг, попутно переделывая общую защиту под себя.

Мастер и магистр кивнули и подготовили атакующие плетения. Сейчас у них не было винтовок нового образца, с помощью которых можно было бы расстрелять монстров издалека.

Поэтому придётся сражаться своими силами. Только своей магией. В ближнем бою.

И каждый из учителей понимал, что возможно это будет последний бой в их жизни. Потому что сейчас к центру Москвы стекались не сотни… а тысячи кровожадных монстров.

* * *

Учителя отходили. Но из-за купола делали это слишком медленно. Оно и понятно, вокруг непонятная магия, а на нас идёт армия монстров. Без барьера никак.

Нужно было потянуть время, пока преподаватели не покинут зону поражения. И когда твой враг — свихнувшийся древний маг, который думает только о себе, это не так-то сложно.

— Думаешь, твоя гниль на меня сработает? — усмехнулся я. — И это называется высший маг! Тот, кто назвался тёмным богом! А на деле ты обычный слабак.

Ох, и задел я его! Это было прекрасно видно по скривившемуся лицу.

— Жалкий сопляк! — рявкнул он и раскинул руки.

Подозревал, что Пожиратель душ планировал вновь смешать некромантию с одной из стихий, но эмоции заставили его атаковать раньше. И ко мне направилось облако гнили.

Но я часто видел, как его используют Олег и Саша, а потому знал, как атаковать.

— Ты идиот, — ухмыльнулся я и ударил древком копья о бетон.

Мысленно велел орудию зажечься, распространить магию света на всю округу. А как известно даже ребёнку, свет всегда побеждает тьму. Конечно, это действует лишь при равных условиях.

И сейчас копьё делало нас практически равными. Если бы не одно но… У Пожирателя душ был доступ к запасам жизненной энергии, а у меня — нет.

Свет поглощал, уничтожал, сжигал смертельное облако, пока от него не осталось ни следа. Даже чёрные тучи на небосводе начали отступать, давая солнечным лучам просвет. Хороший знак.

— Что ж, слабые заклинания ты отражать научился, теперь посмотрим, как ты справишься с этим! — на лице Пожирателя душ растянулась кровожадная улыбка.

Боковым зрением я подметил, что учителя ушли достаточно далеко. Теперь можно сражаться в полную силу!

Пожиратель душ открыл подо мной портал, но я уже по захвату городов знал, что есть секунда, прежде чем они полностью наполняются энергией.

Быстро отпрянул. Но портал стал расширяться, сияя синим пламенем под моими ногами. Нужно действовать быстро!

Магия видящих не могла дестабилизировать портальную магию. Но сейчас я всем нутром чувствовал, что мне это и не надо. Связь с копьём заставила развиться интуицию, и сейчас я прекрасно понимал, что делать. Хотя раньше бы никогда до такого не додумался.

«А давай полетаем» — мысленно отдал я указание оружию, и мои ноги оторвались от земли.

Непередаваемое ощущение… Словно я мог регулировать собственный вес.

Теперь фиг я провалюсь в этот портал!

* * *

Пожиратель душ хотел переместить Воронцова в ловушку с антимагическим покрытием, что специально подготовил для князя. Она должна была захлопнуться, как только Алексей попадёт туда. Но этот урод умудрился настроить магию света на левитацию!

«Да я такое видел лишь раз. Перед тем как этот светлый урод заточил меня на том свете. Проклятье, да как же его звали? Не помню» — подумал он, но быстро отогнал все ненужные мысли.

Это всё неважно! У этого парня лишь свет, пусть и усиленный артефактным оружием. А у Пожирателя душ, вернее Агросса… Ох, как же ему было приятно вспомнить своё имя… У него была магия всех направлений, кроме этого ненавистного света!

«Я одолею этого сопляка. А иначе быть не может» — мысленно усмехнулся Агросс и начал поднимать портал выше.

Но Воронцов отлетел в сторону. И от всех новых порталов он тоже улизнул! А потом и сам атаковал.

Копьё разрезало пространство поперёк, и в нём образовался чёрный проход. Сама тьма смотрела на Пожирателя с той стороны…

«Нет! Он знает, как попасть на тот свет! Нужно срочно закрыть эту дыру» — судорожно понял он.

Агросс выпустил огромное облако тьмы, которое заставило день обратиться в ночь. И проход закрылся за считаные мгновения.

Фух! Пронесло…

Но среди образовавшейся чёрной ночи сияло это дрянное копьё, и сейчас оно направлялось прямо на него.

Пожиратель душ выставил огненный щит, но пришлось вложить туда немыслимое количество маны, чтобы оно поглотило столь ненавистный свет.

Тело Агросса умирало. Оно оказалось слишком слабым для могущественной и бессмертной души. Поэтому он и вызвал Воронцова с помощью Лизы. Больше нельзя было ждать, пока Алексей сам придёт к нему. Тело Воронцова сильнее, и если оно выдержало одного попаданца, то сможет принять и другого.

Да, он блефовал насчёт убийства. По крайней мере, до тех пор, пока не вытянет из этого тела столь наглую душу!

В запасе Пожирателя душ было множество сильных заклинаний, способных целый город стереть с лица земли.

Но как победить, не повреждая драгоценное тело? Придётся идти на хитрость.

* * *

— Устал? — я усмехнулся, смотря на задумчивую физиономию своего врага.

Только даже в этом странном состоянии он умудрялся защищаться от моих атак.

А разок я и вовсе переборщил, и вместо лезвия света разрезал пространство. Хм, а ведь наверняка именно так Градимир Великий и заточил Агросса на том свете.

Но это был не мой вариант. Я хотел уничтожить его. Раз и навсегда.

Я атаковал без перерывов, но Пожиратель душ молча стоял, лишь выставляя предо мной всевозможные магические щиты.

— Нет, не устал, — ответил он через долгие минуты молчания.

— А, так у тебя реакция заторможенная!

Я намеренно его злил. Но больше это не работало. Словно Пожиратель душ наконец-то взялся за ум.

Сперва в меня прилетела молния, и копьё раскалилось, поглощая энергию электричества. А следом Пожиратель душ атаковал снова.

Ему хватило лишь выкинуть вперёд руки, чтобы сразу четыре стихии разом обрушились на меня.

Жар от магии света заставил водопад ледяной воды испариться. Но от образовавшегося пара мне казалось, что я сейчас сварюсь заживо. Но внезапно его убрал раскатистый ветер. А потом…

Каменные копья пробили бетон, но я отпрыгнул выше. Маневрировал в высоте так, словно у воздуха были ступеньки.

От ураганного ветра спрятался в энергетическом шаре. Но через миг в этом потоке закружилось и пламя. Оно сжигало драгоценный кислород…

Я замедлил дыхание.

Было достаточно времени. Нет, не чтобы выбраться. Я этот поток стихий рассеку без труда. Чтобы подумать. Перебрать в голове сотни вариантов и прийти к поистине сумасшедшему решению.

Если я умею открывать проход на тот свет, а он — отражение нашего мира, куда попадают души после смерти, значит, могу перемещаться с его помощью. Вот оно!

— Откройся! — проревел я, взмахивая перед собой копьём.

Линия света рассекла пространство и открыла вертикальный проход во тьму. Словно разрез в пространстве. Она разделила и мой купол, и атакующее пламя, а я спешно зашёл внутрь.

* * *

Пожиратель душ убрал пламя, опасаясь повредить драгоценное тело. Он хотел, чтобы Воронцов задохнулся, а не сгорел заживо.

Но на месте, где раньше парил парень, никого не было…

Не мог же он сквозь землю провалиться⁈ Или мог?

* * *

Проход за моей спиной исчез, точно его и не было.

Меня встретила темнота и могильный холод. А больше на том свете не было ничего. Обычно попавшие сюда души быстро уходят на перерождение, отправляются в разные миры, если судить по логике вещей. Мне нет смысла здесь бродить и искать заблудившихся.

Я стал единственным источником света в этой бесконечной черноте.

Магия согревала, но этого было недостаточно, чтобы пересилить такое количество тьмы. Стало так холодно, будто я вышел на улицу зимой голый. Это место… Оно словно давило на меня. Хотело меня поглотить и забрать остатки жизни.

Так, надо поскорее выбираться. Однако нельзя упускать возможности подобраться к Пожирателю душ. В ближнем бою у меня будет преимущество.

— Где же связь с нашим миром? — проговорил я вслух.

И меня услышал Саша. Призраки всегда были со мной. Но в битве с Агроссом я не спешил их призывать. Особенно после произошедшего с Лизой.

— Брат, это место такое спокойное. Я бы хотел остаться здесь. Но… Не сейчас. Когда всё закончится.

— Знаешь, как отсюда связаться с миром живых?

Призраки знали многое. Иногда даже сами того не подозревая.

— Хм. Ты всегда задаёшь сложные вопросы. В прошлый раз я заметил, что время здесь течёт иначе. Гораздо медленнее, чем в мире живых. Если ты пробудешь здесь час, то там пройдёт не дольше минуты.

Только вот адский холод не давал внятно мыслить. Я всем нутром ощущал, что это место желает поглотить меня. И если бы не этот фактор, то можно было задержаться и получше изучить это место. Но нет. Живым здесь не место.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Мгновенно впал в транс и не заметил, как моё дыхание остановилось, и начали доноситься голоса.

Вот оно как…

Значит, тайну этого места сможет познать только тот, кто сам находится на грани.

— Выходи, урод! И сражайся честно, — донёсся до меня яростный голос.

Кто бы ещё говорил о честности!

Его голос был тихим… Приглушённым. Так отражало его это место.

Видимо, Пожиратель душ потерял меня, а теперь рвёт и мечет. Но если я добрался до него, то и время пошло быстрее.

Надо спешить.

Я уловил, что голос был в десяти шагах от меня, и в этом месте провёл копьём по воздуху, высвобождая огромное количество маны.

Образовавшийся в темноте свет едва не ослепил меня, но сразу после этого открылся проход.

Я перешагнул через портал в наш мир и столкнулся лицом к лицу с Пожирателем душ. Быстро занёс копьё над головой и пронзил грудь врага, а потом резко вытащил оружие. Действовал так быстро, что он и среагировать не успел.

Сперва Пожиратель посмотрел на рану в груди, а затем поднял на меня взгляд и рассмеялся.

Чего⁈ У него же больше нет сердца!

* * *

Воронцов появился прямо перед Пожирателем и пронзил копьём его тело. И в этот момент Агросс осознал, что его тело умерло окончательно.

Но для высшего мага и смерть — это не конец. Он уже сотню раз умирал. А чтобы остановить этот бесконечный процесс и нужно было новое тело.

Ох, как же Агросс наслаждался ошарашенным лицом Воронцова, когда на месте дыры в его теле снова появилась плоть. Не зря же он тысячелетиями собирал жизненную энергию! Даже светлый бог не смог его убить! Как там его? Да неважно…

* * *

Я снова столкнулся с проблемой. Копьё вовсе не всемогущественное… И как, чёрт возьми, убить этого бессмертного⁈

— Не ожидал, да? — ухмыльнулся Пожиратель, сплёвывая себе под ноги тёмную кровь.

— Рано или поздно, у тебя закончится энергия для восстановления, — ответил я ледяным тоном.

В голове с бешеной скоростью заработали шестерёнки.

Как. Убить. Настоящего. Бессмертного?

— Будем сражаться сотню лет? — ухмыльнулся он. — У меня-то времени в запасе. А у тебя — нет.

Вот почему Градимир заточил его… И что? Мне сделать то же самое? Так можно выиграть время, чтобы мы уничтожили все источники подпитки.

Но не факт, что Пожиратель душ не выберется снова до этого момента.

— Нет, на эту ловушку я снова не куплюсь, — сказал враг, будто прочитав мои мысли.

Я был силён. Но рядом с этим врагом чувствовал себя недостаточно сильным. И это порождало во мне дикую злость. Первобытную ярость.

Она заставляла меня атаковать. Снова и снова. Не прерываясь ни на мгновение.

И Пожиратель душ защищался от всех моих атак. Даже если мне удавалось задеть его, то раны быстро затягивались.

А этот ублюдок словно и не чувствовал боли!

— Ты ещё не понял? Этой тыкалкой тебе меня не одолеть, — смеялся он, уклоняясь от очередного магического удара.

Да этот хрен и не пытался убить меня на самом деле. Словно ему доставляла удовольствие эта игра!

Так, надо успокоиться.

Не переставая атаковать, я выровнял дыхание. Отключился от эмоций и лишних мыслей. И продолжал наносить удар за ударом.

Пока вдалеке не раздался крик боли, и я вздрогнул, узнав голос мастера. Копьё вновь пронзило пространство, и я прошёл через мир мёртвых, чтобы появиться прямо перед громадным регатом, зависшим над лежащим мастером.

В последний момент успел пронзить голову твари, и она обратилась вспышкой света.

— Вы в порядке? — спросил я и подал руку Петру Александровичу.

Всё его лицо было залито кровью.

— Да, да, — ответил он, откашливаясь.

Вдалеке магистр и архимаг пока успешно крошили монстров.

Но вдруг прямо перед нами открылся портал, и оттуда вышел главный враг.

— Переживаешь за своих людишек? Они же столь жалкие, — насмехался Пожиратель душ.

— Заткнись! — крикнул я, и копьё отделило голову от тела моего врага.

Он уже не сопротивлялся… Как же это раздражало!

Так, нельзя поддаваться эмоциям.

Но отрубленная голова продолжала смеяться. Да чёрт возьми, это какой-то цирк!

Я пнул обрубок куда подальше, но у Пожирателя отросла новая голова, всего за секунду.

— Долго ты продержался, — ухмыльнулся Агросс новыми губами.

— Ну всё! Ты доигрался, — ответил я, прогоняя злость.

Сейчас мне был нужен только холодный расчёт. И больше ничего.

Я нанёс ещё один удар копьём, и пока Пожиратель душ восстанавливал очередную дыру в бренном теле, открыл проход на тот свет. И прямо с ноги пнул его туда, велев разлому закрыться.

Но легче от этого не стало. Словно враг мне поддался. Но зачем⁈

В доказательство по округе вновь раздался зловещий смех. Но уже через минуту Агросс успокоился и стал говорить серьёзно:

— Вижу, что ты серьёзный противник. И магия закалила твоё тело. Но тебе не победить. Поэтому смирись и прими мои условия. Мне нужна твоя жизнь.

— Обойдёшься! — бросил я в пустоту.

— Так и знал. Я приготовил тебе сюрприз. Как передумаешь, знаешь, где меня искать.

Что⁈

Стоило Пожирателю душ произнести эти слова, как мастер бросил в меня взрывное заклинание. Я среагировал в последний момент и выставил копьё, оно и поглотило плетение. А следом за мастером ко мне выдвинулись магистр и архимаг. А за ними — сотни регатов, которых учителя не успели убить.

Ментальная магия.

И словно в подтверждение моих слов Пожиратель душ снова подал голос:

— Теперь все твои близкие станут твоими врагами. Но ты можешь всё изменить, сказав лишь одно «да». Ты ведь не хочешь им навредить?