Тринадцатый XI

Глава 12

Я уже понял, что Пожиратель душ вёл свою игру. И во многом он блефовал. Теперь стало ясно, почему он не бился в полную мощь, хотя мог. Он опасался повредить моё тело.

И теперь главный враг прямо предлагал мне пожертвовать собой, ради спасения близких.

Но что потом? Не сложно догадаться.

Потом продолжится весь этот хаос, что творится сейчас. А на тот свет Пожиратель так легко ушёл, потому что его нынешнее тело уже мертво. Видимо, мало быть взять тело обладателя первоисточника. Магию ещё надо было прокачать. А Пожиратель душ делал всё второпях, и это мне на руку.

Только вот он сказал «все близкие», а значит, и семью мою одурманил…

Первая атака архимага вытащила меня из тяжёлых мыслей. Учителей я не боялся. Совсем с недавних пор сам стал сильнее. Да и бесконечные тренировки показали мне, на что способен каждый из преподавателей.

Я выставил копьё перед собой, и оно мигом поглотило заклинание. А затем вновь разрезал пространство. И прошёл в открывшийся портал чистой тьмы ещё до того, как прилетела вторая атака.

Так мне просто не придётся биться с учителями. А пока они под действием магии Пожирателя душ, и регаты их не тронут.

— Уже сдался? Быстро ты, — из темноты раздалась насмешка.

— Ты слишком весел для того, кого второй раз заперли на том свете, — спокойно ответил я.

Здесь он всего лишь душа, хоть и бессмертная. Но остатки магии враг оставил в мире живых, чтобы устроить мне подлянку.

— Ты прекрасно знаешь, что надолго я здесь не останусь, — ответ Агросса был полон злобы.

— Хм, в прошлый раз у тебя на это ушла не одна сотня лет. И ты думаешь, что я так просто соглашусь на твою игру? — усмехнулся я.

Хотя на самом деле понимал, что Пожиратель душ мог подготовить не один сюрприз.

— Согласишься, если не сейчас, то очень скоро.

Вместо ответа я прикрыл глаза. У меня было не так много времени, чтобы найти на том свете нужную точку, куда я хотел переместиться. И при этом вусмерть не замёрзнуть.

Благо, что Пожиратель больше не подавал голоса. А я смог прислушаться к внешнему миру.

Ещё в прошлый раз понял — чтобы кого-то найти, надо о нём подумать. И вот вдалеке раздался знакомый голос. Очень тихий.

— Николай, сколько раз я тебя просила не выходить из дома? — причитала Ольга. — Уже весь город знает, что здесь живёт мутант.

— А тебе какая разница? Между прочим, после того, как мы с отрядом завалили царя регатов, меня стали уважать и даже побаиваться, — ответил супруге Краснов.

— Но тыкать пальцем не перестали, — печально вздохнула Ольга.

Пока они говорили, я шёл на их голос. Пространство и время в этом месте живут по своим правилам, так что мне не пришлось полгода идти на своих двоих до Африканской республики. По внутренним ощущениям прошло не больше получаса, и я остановился.

Здесь голос был громче всего.

— Да надоела ты мне, Ольга! Всё, ухожу! — заявил Краснов.

— Да куда ты пошёл? Я с тобой!

«Они неисправимы» — подумал я и усмехнулся.

А потом поднял копьё, и линия света рассекла пространство, открывая проход. Я уже так замёрз в этом месте, что сразу перешагнул во внешний мир. Прямо в тёплый вечер Африки.

* * *

— Коля, да стой ты! — прокричала Ольга мужу.

Опять она переборщила с высказываниями.

— Оля, да ты надоела меня пилить! Вернусь, как успокоишься, — бросил ей муж и пошёл дальше по переулку.

Но внезапно пространство между супругами словно разорвалось. И открылся разлом, полный черноты.

Ольга вскрикнула, и в этот же миг к ней подбежал Николай. Но вместо того, чтобы хватать жену и бежать подальше от аномалии, он встал перед Ольгой.

— Сейчас не время для храбрости, — тихо сказала ему она.

— Да подожди ты, там что-то светится внутри.

— Любопытство когда-нибудь тебя погубит.

Стоило Ольге это сказать, как из разлома вышел человек. И аномалия закрылась сразу за его спиной.

— Алексей Дмитриевич? — ошарашенно спросил Николай.

Супруги не верили своим глазам.

— Это точно не иллюзия, — сказала Ольга, выходя из спины мужа.

* * *

— Не рады меня видеть? — спросил я у Красновых, которых смотрели на меня выпученными глазами.

Оно и понятно, в этом мире портальную магию не практикуют, не говоря уже о её разновидностях.

— Почему же, Алексей Дмитриевич? — первым заговорил Николай. — Просто не ожидали, что вы посетите нас столь неординарным способом.

— А что это было? — спросила Ольга после того, как заключила, что я настоящий.

Можно её понять, всё необъяснимое проще оправдать, как иллюзию.

— Проход на тот свет, — прямо ответил я.

Тем более, хотел пригласить супругов там прогуляться вместе со мной. Не сейчас, а когда страх исчезнет с их побледневших лиц.

Красновы молча переглянулись. Ну хоть ругаться перестали.

— Ольга, я к вам по делу, — продолжил я.

— Ко мне? — удивилась Краснова.

И как ей не жарко в этом пышном платье в этой жаркой стране? Я вон уже весь вспотел, хотя нахожусь здесь не больше пяти минут.

— Да. Мне нужна ваша помощь, как ментального мага.

— И что мне нужно сделать? — осторожно спросила Ольга.

— Всего лишь убрать дурман с тех, кто обратился против меня по воле высшего мага.

— Всего лишь, — хмыкнула Ольга. — У меня ранг магистра, а вы говорите о чём-то запредельном.

— А вы знаете кого-то сильнее вас?

— Нет. Насколько мне известно, две сотни лет назад лучшие менталисты уехали на Новую Землю, чтобы подчинять аборигенов. Их потомки так там и остались.

Так, в этом мире называли Америку. Эта страна жила обособленно и не контактировала с другими. Почти… Один из моих иностранных союзников был оттуда, и судя по его донесениям, на Новой Земле уже начали уничтожать царей регатов и приручать мальков. Хотя привезти туда учёных было целым испытанием.

— Значит, у меня нет альтернативы, — я слегка улыбнулся.

Через мир мёртвых я мог пройти лишь к знакомым людям, если таким способом искать менталиста, даже с помощью моего союзника — процесс сильно затянется. Поэтому и решил сперва озадачить Ольгу.

— Хорошо, я быстро соберусь. И через час буду готова. Но… вы же без Зубастика, — Краснова вопросительно посмотрела на меня.

— И хорошо, что без него, — Николай мне подмигнул.

Ему любые перелёты давались очень тяжело. Но тот вариант, что приготовил я, мог быть куда опаснее для живых людей.

— Сегодня без Зубастика. Я смогу доставить вас в Москву за полчаса, — ответил я.

— За полчаса? — хором воскликнули супруги.

— Через эту черноту? — с опаской спросил Николай.

— Да, но в моём сопровождении вам нечего бояться. Пока свет горит, тьма не сможет поглотить нас.

В доказательство наконечник копья засиял ярче, и тогда Красновы обратили на него внимание.

— Это оружие Градимира Великого, с его помощью он и запечатал Пожирателя душ на том свете, — объяснил я.

А потом я повторил то же самое. Ну ничего, ему недолго там существовать осталось.

— Хотите, чтобы мы пошли прямо сейчас? — уточнил Краснов.

— Нет. Вам лучше захватить тёплые вещи. На том свете будет гораздо холодней, чем в Российской империи ранней весной, — ответил я.

Николай сглотнул. Было видно, что уж очень ему не нравится идея отправляться в мир мёртвых. Но и супругу он одну отпускать не хотел. Она же у него неугомонная, и точно не станет отказываться. Ведь несмотря на все разногласия, Николай Ольгу любил, как и она его. Я не раз видел, как они шли на жертвы ради друг друга.

— Хорошо, тогда мы быстро соберёмся, — кивнул Николай.

— Да, вот не зря не стала выкидывать шубу, — улыбнулась Ольга. — Пойдёмте с нами, Алексей Дмитриевич. Угощу вас чаем, пока мы собираемся.

— С удовольствием, — ответил я и направился за Красновыми в дом, который им выделил правитель Африканской республики.

Он ничем примечательным не выделялся, разве что наличием кондиционера. Здесь было прохладно. Самое то, чтобы насладиться местным зелёным чаем.

— Ольга ещё минут двадцать будет собираться, — сказал Николай, присаживаясь напротив меня.

У него в руках была зимняя куртка, а больше ему ничего и не нужно было.

— Она так хорошо спрятала шубу? — улыбнулся я.

— Если бы. К шубе надо платье. К платью сапоги. Потом сумка. И так далее, — вздохнул он.

— Да уж. Она же не на показ мод собралась.

— Этих женщин не понять. Но если возражать, то собираться они будут в три раза дольше. Проверено! Поэтому я просто жду и не трогаю.

— Хороший подход. Николай, вы лучше расскажите, как в республике проходит охота на регатов. Слышал, что вы помогли уничтожить одного из них, — я перевёл разговор в интересующую меня тему.

— Да, уже пятерых убили. Причём двое прятались в городах. Там были такие странные конструкции… В общем, было много жертв.

— Это огромные преобразователи жизненной энергии, которые и подпитывают Пожирателя душ, — объяснил я. — Лучше сперва их уничтожать.

— Но тогда монстры сразу просыпаются, и жертв будет не меньше.

— Да. Это палка о двух концах, сами понимаете. Верного способа уничтожения и монстра, и преобразователя просто не существует.

— Понимаю, — кивнул Николай и почесал чешуйчатую щеку.

Он по-прежнему был большим синим мужчиной после экспериментов императора Романова. Но кажется, что Краснов давно смирился со своим внешним видом.

— А как ваши поиски способа стать прежним? — поинтересовался я.

— Да особо никак, — отмахнулся Николай. — Пока эксперименты учёных делают только хуже. Так что я решил остановиться, пока у меня не выросли рога и хвост.

— Кстати. Вы же в курсе, что теперь можете вернуться. Император Голицын будет благосклонен к вам и вашей супруге, — подметил я.

А мысленно добавил: «Будет, но недолго. До тех пор, пока на его место не сядет новый император». Такие правители долго не держатся. И сейчас Вячеслава Голицына спасало лишь то, что он хорошо спрятался.

— Да, но если честно, нам и здесь неплохо живётся. Город находится вблизи курортной зоны, и мы постоянно плаваем в море. А в городе на меня уже почти перестали коситься. Привыкли. Не хочу начинать сначала.

— Понимаю, — кивнул я. — Сложно было доказать окружающим, что вы не опасны?

— Очень. Тут только слава героя помогает. И моя магия. Хорошо помогает справляться с регатами.

Ольга вошла на кухню в длинной белой шубе и с улыбкой произнесла:

— Я готова.

— Тогда отправляемся, — ответил я и в два глотка допил остатки чая.

Мы вышли в просторную гостиную, где как раз хватало место для открытия разлома. Красновы встали за моей спиной, и Николай взял Ольгу за руку. А я резанул копьём по воздуху, открывая проход.

И перед нами предстал разрыв пространства, наполненный тьмой.

— Держитесь меня, и никуда не отходите. Даже если голос любимой бабушки услышите. Всё понятно? — спросил я.

— Да, — одновременно ответили Красновы.

И мы прошли на тот свет. Я сразу прислушался, чтобы найти дорогу обратно, и пошёл на знакомые голоса.

— Здесь так темно и холодно, — сказала Ольга мужу.

— А чего ты хотела от загробного мира? — ответил он ей.

— Не знаю. Думала, что здесь призраки кругом.

— Так вон они, вдалеке. Видишь?

— Да, две голубые точки. Ой, они пропали.

— Хм, странно. Словно это место поглотило их.

Отчасти так и было. Ведь здесь души отправляются на перерождение, чтобы заново начать путь.

Я же в разговор не вступал, чтобы не терять концентрации на нужных голосах. Ведь если задержимся, то можем насмерть замёрзнуть.

Естественно, что в мире мёртвых столько тёмной энергии, что это перевешивает силу моего копья. Оно давало лишь небольшое преимущество.

— Смотрю, тебе нравится это место, — тяжёлый голос ударил по ушам.

— Кто это? — испугалась Ольга.

— Пожиратель душ. Но здесь он вам навредить не сможет, — объяснил я.

— О, ты даже не представляешь, насколько ошибаешься, — по округе пронёсся зловещий смех.

— Мне страшно, — призналась Ольга.

— Не обращайте внимания. Пойдёмте. Нам нельзя задерживаться, — велел я и повёл своих путников дальше.

— Алексей Дмитриевич, вам удалось запечатать Пожирателя душ? Значит, всё кончено? — спросил Краснов.

Было сложно отвечать, чтобы не потерять концентрации на голосе Родиона Константиновича, который сейчас рвал и метал в поисках меня. Но на этот вопрос надо было ответить, чтобы не давать ложных надежд:

— Нет. Пожиратель душ ведёт свою игру. Он уже доказал, что ему хватит энергии выбраться отсюда. И сейчас его останавливает лишь отсутствие подходящего тела.

— Но он его найдёт?

— А вот об этом поговорим, когда окажемся в мире живых, — ответил я.

Не хотел, чтобы Пожиратель душ слушал мои выводы и догадки. Было бы глупо делиться этой информацией с врагом.

Вскоре мы дошли до нужного места, и я открыл проход на выход.

— Там что армия регатов⁈ — воскликнул Краснов.

Ольга и вовсе прикрыла рот от ужаса.

— Да, и нам придётся через них пройти, — спокойно ответил я, уже составляя в голове план, как уничтожить такое количество монстров. — Николай, выставьте вокруг себя и Ольги защитное поле и ждите. До вас монстры не доберутся.

— Я могу помочь!

— Нет! Сейчас ваша задача — защищать супругу.

Я вышел первым. Один взмах копья и по воздуху пронеслось огромное лезвие. Оно за раз уничтожило десятка два монстров. Освободили место для Красновых.

Дальше я использовал этот приём ещё несколько раз, но бил так, чтобы случайно не задеть ни своих учителей, ни Красновых.

О, а вот и Родион Константинович! Завидев меня, он тут же выпустил в меня световые иглы, а затем и всепоглощающее облако нагнал. Но моё копьё впитывало энергию плетений до того, как плетения добирались до меня.

— Ольга! Вот и ваш первый клиент! — крикнул я ошарашенной женщине.

А сам надеялся, что её умений хватит. Иначе придётся искать других магов на Новой Земле.

Лицо Ольги скривилось, словно ей было больно. А тем временем к атакующему меня архимагу присоединились мастер и магистр. Весь комплект!

Я отбивался, но сам не нападал. Ольга приложила руки к вискам. Ей было очень тяжело. И даже до меня доходило давление её ментальной магии. Закружилась голова, и на миг я потерял концентрацию. Благо, что успел выставить вокруг себя купол.

Но Родион Константинович не был бы архимагом, если бы не смог пробить его. Ох, я снова ощутил себя на тренировке. Учителя бились в полную силу, а я только и успевать поглощать или уничтожать плетения.

Но вот они решили объединиться и создать против меня заклинание с тройным усилением. А вот это очень нехорошо.

Только маги отпустили плетение, как ярость на их лицах исчезла, а Ольга упала в обморок. Муж вовремя подхватил её и взял на руки.

А я с трудом отбился от тройной атаки. Пришлось направить в плетение луч света, но и это не помешало ему активироваться. Усиленный ураган из чистой энергии света!

Я поднял копьё и приказал:

— Поглощай!

И оно медленно начало впитывать в себя ману.

— Алексей, что произошло? — в шоке спросил мастер.

— Осторожно! Сзади! — крикнул магистр и убил регата, который потянулся к мастеру.

— Надо вам внимательнее быть, Пётр Александрович! — посетовал Родион Константинович.

Регаты не кончались. Мы с учителями встали в круг, оставляя позади себя Красновых, попутно убивая всех приближающихся тварей. Уничтожение монстров не отнимало у меня много сил, поэтому я параллельно рассказал о случившемся.

Ольга очнулась минут через десять, и я снова разрезал пространство, призывая всех пройти на тот свет.

— На все вопросы отвечу, как доберёмся до Смоленска. Пока идите за мной и не отставайте, — велел я пятёрке магов.

Все кивнули, и я нашёл нужное направление.

Но это не спасло меня от разговоров позади себя. Хорошо, что пока ко мне не обращались, я легко от них абстрагировался.

На этот раз Пожиратель душ молчал. И это настораживало.

А вскоре мы дошли до нужной точки. Но уж больно не понравились мне разговоры, которые я услышал. Поэтому поспешил выйти с того света вместе с Красновыми и учителями.

Мы оказались у порога моего особняка, и я поспешил внутрь.

Проклятье… Прямо в гостиной на стуле сидела связанная антимагическими цепями Диана.

— Уходи! — крикнула она мне, но входная дверь с грохотом захлопнулась, и это было слышно через длинный коридор холла.

Позади Дианы стояла Света. Взгляд — безжизненный. Она приставила к горлу Дианы нож, а потом со злобной ухмылкой спросила:

— Как тебе такой сюрприз?