Тринадцатый XI

Глава 14

Диана смотрела прямо мне в глаза, ожидая ответа. А я улыбался и не спешил говорить. Уж больно мне нравилось её выражение лица, хотя всё и так было очевидно.

— Лёша, ну интересно же! — не выдержала она.

— В ближайшее время отправимся в Москву, — ответил я.

— Стой! Там же опасно.

— Да, но от регатов нас укроет магический раствор. А если в вашем поместье остались слуги Пожирателя душ, то и с ними мы разберёмся. Сомневаюсь, что там сидят сильные маги.

— Пойдём вдвоём?

— Нет, возьмём отряд для подстраховки. Человека три-четыре, больше не надо.

— Это ты сейчас про своих преподавателей? — Диана улыбнулась одним уголком рта.

— А вот не угадала. Учителя ещё не отошли от прошлого посещения Москвы, поэтому пока пусть отдыхают. Да и не будет там таких противников, чтобы напрягать магистра и архимага.

— Ты так говоришь, будто уже был в поместье моей семьи.

— Нет. Это лишь логика. Нашему врагу невыгодно, чтобы сильные маги сидели без дела, он бы отправил их на войну. А судя по последним новостям, он так и сделал.

— Ага… Знаешь, а давай хотя бы на вечер о нём забудем, — попросила Диана.

Солнце за окном уже давно опустилось за горизонт. И сейчас царила глубокая ночь.

— А давай. Иначе и правда, так можно свихнуться.

Мы провели вместе вечер, болтая на отвлечённые темы. А потом вместе уснули.

Утром же я первым делом направился к Красновым. Их надо будет вернуть домой в первую очередь.

Однако двери гостевых покоев были открыты. Я подошёл ближе и остановился в проёме. И тихо наблюдал за необычной картиной.

Макар сидел на диване, а Ольга стояла над ним, опустив руки ему на голову. Оба не шевелились. И я мирно ждал, чем же это закончится.

Минуты через две Макар открыл глаза. И я впервые с момента переселения парня в это тело заметил на его лице улыбку.

— Так лучше? — спросила у него Ольга.

— Да, гораздо. Давно мой разум не был таким ясным. Спасибо!

— Не за что, — улыбнулась Краснова.

— Но… как вы это сделали? — озадачился Макар. — Ни один целитель в городе не мог помочь.

— Я всего лишь внушила твоему организму, что всё хорошо. Что нет и не было никакой зависимости.

Хм, слышал о таком. Поэтому чаще всего в реабилитационных центрах для зависимых работали не целители, а менталисты.

— Как я могу вас отблагодарить? — с улыбкой спросил Макар.

— Ой, не стоит, — Ольга слегка покраснела.

Видимо, обычно её работу воспринимают, как должное. Да и навряд ли в Африке она нашла куда пристроить свой талант.

— Стоит-стоит, — настаивал Макар.

Ольга заметила меня и кивнула, тогда в мою сторону посмотрел и Макар.

— Лёха! Представляешь, я наконец-то чувствую себя человеком! — воскликнул вновь воскресший друг.

Я не удержался от лёгкой шутки:

— А до этого себя кем чувствовал? Вечно спящим ленивцем?

— Типа того, — он почесал затылок.

— Ольга, спасибо, что помогли, — я решил поблагодарить и от себя.

— Пожалуйста, князь, — она сделала реверанс, как это было принято в старые времена. — И не смейте спрашивать о награде.

— Хорошо, — ответил я, а сам намеревался задать этот вопрос Николаю Краснову.

Уж он точно знает, какую благодарность хотела бы его жена. И пусть это будет та же шуба или новые платья, но благодарность должна быть. Ольга вчера и сегодня сделала очень многое для моей семьи и друзей.

— Алексей Дмитриевич, прошу простить, но если у вас есть время, — осторожно начала она.

— Время есть. Как вы себя чувствуете?

— После вашего целителя — прекрасно. Не думала, что у вас окажется достаточное количество кристаллов с маной для моего профиля.

— В нашем клане есть и менталисты Шолоховых. Но с вашим уровнем они не сравнятся.

Я не льстил. Никто из Шолоховых бы не справился с ментальной магией высшего ранга.

— Рада слышать.

Я кивнул и продолжил:

— После завтрака я провожу вас до дома.

— А можно мне с вами? — за спиной раздался голос Дианы.

Я обернулся и увидел княгиню, стоявшую в другом конце коридора. Видимо, девочка выросла, а привычка подслушивать осталась.

— Пожалуйста! Говорят, что в столице Африки чудесное море. Я всю жизнь мечтала на нём побывать, — супруга жалобно посмотрела на меня.

В принципе, я от этого ничего не терял. В Москву мы сегодня точно не отравимся.

Мальки активно ищут царей регатов и без моего участия. Так что можно выделить пару часов, чтобы показать Диане море.

— Ладно, но оденься потеплее, — велел я.

— Потеплее? — не поняла Диана. — Там же сейчас должна быть несусветная жара.

— В Африке — да. Но ради неё придётся пройти через лютый холод того света.

Диана открыла рот, но не знала, что ответить. Сейчас перед ней стоял сложный выбор — стоит ли пара часов на море подобных жертв. И через пару секунд она ответила:

— Хорошо! Я пошла собираться!

Она умчалась так быстро, как точно не следует бегать княгине. Но я её не осуждал.

— Останьтесь у нас до утра, — предложила Ольга. — Думаю, ваша супруга запомнит этот день на всю оставшуюся жизнь.

— Странно идти развлекаться и отдыхать, когда в империи творится хаос, — честно ответил я.

Одно дело — пара часов. Другое — остаться там до утра, жертвуя другими делами.

Но с другой стороны, единственное, как я помогу задержать возрождение Пожирателя душ — это отправится с отрядами на поиски царей регатов и преобразователей жизненной энергии.

— Дайте мне пять минут на раздумья, — попросил я.

— Лёх, а чего думать? Соглашайся, — настоял Макар.

— Тоже, что ли, поехать хочешь?

— Естественно! Я ни разу в жизни на море не бывал!

Когда приходится прятаться от монстров под стенами или ограждениями, даже банальная поездка на море становится опасной.

— Да тебя бабка не отпустит, — усмехнулся я.

— А мы ей не скажем. Так что я пошёл собираться.

— Иди-иди, — сказал я вслед парню. — Только помни, купаться разрешено только в плавках!

Вот сейчас он стал самим собой.

Выйдя в коридор, набрал Риту.

— Да, Лёш, — она ответила сразу. — У меня немного времени. Напали на след царя регатов.

— Всех нашли в российской империи?

— Нет. Трое осталось. Но учитывая, как резво их ищут мальки, это дело нескольких дней.

— Хорошо, буду ждать подробный отчёт, когда обнаружите всех. А если не найдёте, то отправлюсь на поиски сам.

— Договорились. Ой, мне пора, — на фоне послышались звуки выстрелов из магических винтовок.

Вернувшись к Ольге, я принял её предложение. Она была рада.

А приятно, когда тебя ждут в гостях. Причём не ради галочки, а искренне.

Ольга и Диана опоздали на завтрак, а вот Макар спустился уже со спортивной сумкой.

— Лёх, представляешь, все старые плавки оказались малы, — пожаловался друг.

— Только не говори, что ты взял мои, — серьёзно сказал я.

— Не. Я заказал доставку за час. Скоро привезут. Но за срочность пришлось платить в два раза дороже!

— Безобразие, — усмехнулся я.

Мне не хватало его колкостей. И я искренне радовался тому, что он теперь не просто живой, но и его жизни больше ничего не угрожает.

— И ещё, пока у нас есть время, я бы хотел вернуть свою магию, — попросил Макар и потянулся к сэндвичам с сыром и ветчиной.

Смотрю, с каждым днём завтраки становились всё проще и проще.

— Твою? — я деланно удивился. — Ты же унаследовал от бабушки тёмную магию. А видящим никогда не был. Что, больше не хочешь стать спецом по проклятьям?

Я говорил спокойно, потому что о бабушке Макара и так знал весь особняк. Да и отмена закона смертной казни для некромантов подразумевала, что и остальные ветви тёмной магии должны быть свободны.

Правда, пока на официальном уровне это закрепить невозможно. Сперва надо уничтожить Пожирателя душ, а потом найти Вячеслава Голицына. С помощью законного императора будет быстрее всего восстановить империю.

— Не хочу, только ба не говори, — тихо ответил Макар после долгой минуты раздумий.

— Хорошо. Тогда кем же ты хочешь стать? — поинтересовался я.

— Видящим. Как и ты. Знаешь, я столько времени провёл с тобой рядом, что уже понял — сильнее этой магии ничего нет.

— В тебе ещё сила некроманта сидит.

— Даже в учебниках по теории магии постоянно пишут, что свет всегда побеждает тьму.

— Ага. И ты в это веришь?

— Верю. Потому что достаточно хорошо знаю тебя. И на что ты способен.

— Тогда, как поешь, пойдём во двор. Так и быть, поделюсь магией, — с иронией ответил я.

На самом деле я бы не стал отказывать Макару, но уж очень хотелось разрядить обстановку.

— А я так и быть, составлю тебе компанию в этом мини-отпуске, — с такой же интонацией ответил парень.

— Отпуске, — повторил я, пробуя это слово на вкус.

Да, иногда хочется отдохнуть от творящегося вокруг хаоса. Но навряд ли я бы смог спокойно жить, если бы его не было. В этом мире, где среди дворян есть чёткая иерархия, путь наверх хорошо обозначен.

И я уже знал, чего хочу достичь.

— Да, Лёха, нормальные люди устраивают себе иногда отпуск. Представляешь?

— Ага. В таком случае я самый ненормальный, — усмехнулся я.

— После того как ты засунул меня в кирпич, у меня в этом нет сомнений.

— Ты ещё потом сам в шлакоблок просился!

Все за столом рассмеялись.

— А тебя, смотрю, прямо прорвало на колкости, — улыбнулся я.

— Тебя тоже, — хохотнул парень.

Ольга и Диана вскоре присоединились к нам. А слуги принесли омлет с беконом и зеленью.

— Скоро отправляемся? — в нетерпении спросила моя супруга после завтрака.

— Да, буквально через полчаса. Ждите меня в гостиной.

— Хорошо, — радостно ответила Диана, и вместе с Красновыми направилась в гостиную на первом этаже.

Там требовался ремонт, но мебель не особо пострадала. Так что, лучше там посидят, чем я буду ждать, пока они спустятся из гостиных второго и третьего этажа.

Когда мы с Макаром вышли во двор, как и обещал, я поделился с ним даром. На это ушло не больше пяти минут.

— Пойдём к Зубастику. Не терпится посмотреть, насколько он вырос! — заявил Макар.

— Я и собирался к нему, — кивнул я.

Макар первым подбежал к морозильной камере и открыл дверцу.

— Лёх… Мне кажется, не так должен выглядеть могущественный регат, — опасливо сказал Макар.

Я ускорил шаг и зашёл в морозилку.

— Это всего лишь очередная стадия перехода на новый уровень, — ответил я, смотря на Зубастика, покрытого коконом из затвердевающей слизи.

И самое печальное — что копьё находилось внутри. Оно по-прежнему сияло, передавая моему питомцу энергию.

Видимо, Зубастик столько её впитал, что это и спровоцировало очередное превращение. Только вот неизвестно, сколько оно продлится… Каждый раз время было разным.

— Жесть, — сказал Макар, вляпавшись в слизь.

Я лишь усмехнулся от этой картины.

— А ты больше трогай, что не просят.

Хотя мне и самому надо как-то достать копьё. А иначе наша прогулка до берегов Африки накроется медным тазом.

— Схожу-ка я за перчатками, — сказал я Макару и направился в дом.

Там слуги принесли пару ядовито-зелёных хозяйственных перчаток, которые можно было до локтей натянуть. Отлично!

Вот в таком обмундировании я и направился обратно в морозильную камеру.

— Ну у тебя и видок. Не, ну слушай, тебе идёт, — сказал Макар, стараясь не заржать.

А вот я не выдержал и рассмеялся.

— А с тобой не соскучишься, — ответил я.

Потом шумно выдохнул и приступил к делу. Погрузил руки в толстый слой слизи, который окутывал Зубастика и достал копьё.

— М-да, теперь его надо хорошо помыть, — заметил я.

— А там во дворе садовый шланг валяется. Давай из него водой польём!

— Пойдём, — кивнул я.

Положил копьё на каменную тропинку, а потом под мощным напором отмыл оружие от слизи. И только потом взял древко в руки. Хорошо, что успели его достать, пока она не затвердела, образуя своеобразный кокон.

Тут и доставка Макара пришла. Пока он бегал к воротам забирать свои плавки, я сходил за Красновыми и Дианой.

И через пять минут вся наша пятёрка стояла во дворе, укутанная в самые тёплые зимние вещи, что только могли найти. Зато в сумках у Макара и Дианы — пляжная одежда.

— Готовы? — спросил я собравшихся, и не дожидаясь ответа, разрезал пространство.

— Вау! Уж не думал, что живым вернусь на тот свет, — проговорил Макар, заходя в разлом.

— Ты главное здесь не останься.

Мы прошли внутрь, и проход за нами закрылся. После стандартной инструкции выдвинулись в нужном направлении. Но на этот раз я ориентировался на голос правителя Африканской республики, потому что больше знакомых людей у меня в столице не было.

За полчаса мы дошли до места, где голос был громче всего. Сделал ещё шаг вперёд и разрезал пространство. Перед нами предстала улочка, ведущая прямо к городской стене. А в Африке они были почему-то жёлтого цвета, словно для регатов цвет магических стен имел какое-то значение. Но нет.

— Наш дом на другом конце города, это бедный район, — сообщил Краснов, осмотревшись.

— Вызовем такси? — предложил я.

Не хотелось топать по жаре, неся на руках зимние куртки.

— Да, — ответил Николай и достал свой смартфон.

Его телефон работал. Хм, а значит, мой прошлый смартфон умер не из-за воздействия тёмной магии из мира мёртвых.

Краснов вызвал сразу две машины, и уже через полчаса они доставили нас к дому, у которого я вчера вечером и забрал супругов. Мы зашли внутрь и переоделись в летние вещи. Копьё я тоже оставил дома у Красновых. Его-то точно не украдут.

И вскоре мы в одних шортах, футболках и тапочках отправились к пляжу. Причём Диана и Макар шли быстрее всех.

А когда мы вышли к пляжу, то эти двое и вовсе ринулись к воде.

— Здесь так красиво, — с замиранием сердца сказала княжна, смотря на горизонт бесконечной воды.

Море сегодня было спокойным. А вода — удивительно прозрачной.

— Чёрное море не хуже, — ответил я, расстилая полотенце на песке.

Мы выделялись среди местных отдыхающих своей светлой кожей, но больше ничто не могло заподозрить в нас особ знатного происхождения. Я и Краснова предупредил, что не хочу светиться, иначе местный государь точно попросит встречи.

— Наше море окружено сплошь морскими угодьями, спасибо Лазаревым, — ответила Диана, снимая футболку.

Вскоре она осталась в одном красном купальнике. А Макар просто скинул вещи на песок и убежал купаться.

— Здесь больше пространства для курортов, — пояснила Ольга. — Да и морские ограждения от регатов ставят дальше, оставляя больше форы для туристов из других городов.

На ней и купальник был старомодный — слитный и в полосочку. Хотя он ничуть не портил её красоты. Несмотря на столь почтенный возраст, выглядела графиня достаточно молодо.

— И гораздо жарче, — ответил я, смотря, как Диана приближается к кромке воды.

Она на миг обернулась, и я заразился её улыбкой. Давно я не видел на её лице столько радости. Сейчас она была по-настоящему счастлива.

Мы пробыли на пляже до самого вечера. Диана всё-таки утащила меня купаться, и я ничуть не пожалел. Море было тёплое, как парное молоко. Потом мы переместились в тенёк от большого пляжного зонтика, чтобы не сгореть. А вечером и вовсе сходили в местный ресторан.

— Мне безумно понравилось! — сказала Диана, когда мы шли обратно.

Наши лица были красные, как у спелых помидоров. Здесь даже в теньке можно было загореть.

— И мне! — поддержал Макар, а затем с восхищением продолжил. — Я когда к ограждениям отплыл, видел настоящую акулу!

— И не испугался? — спросил я.

— Не, она за ограждением была. Так что я показал ей язык и поплыл дальше.

Мы рассмеялись.

Вечер прошёл спокойно, и мы с Дианой быстро уснули в гостевой комнате у Красновых. А на следующий день встали пораньше, чтобы ещё раз искупаться в море. Макара оттуда пришлось выгонять угрозами, что если сейчас не вылезет, то так и останется в Африке. Сработало.

И уже к обеду мы втроём вернулись в мой особняк. Я чувствовал себя по-настоящему отдохнувшим.

Первым делом я пошёл проведать Зубастика. Опасался, что морозильная камера не выдержит его новых размеров.

Но стоило зайти внутрь, как я увидел среди расколовшегося кокона совершенно другого регата… Он уменьшился в размере раз в пять. И сейчас радостно смотрел на меня, словно ждал, когда я вернусь.

— Зубастик, это чё за прокачка наоборот? — спросил я, не ожидая ответа.

Но питомец выскочил из морозильной камеры, а я вышел следом за ним. Зубастик встал посреди двора, расправил крылья.

И обратился.