Тринадцатый XI

Глава 15

Сперва Зубастик отряхнулся от остатков своего кокона, и они мелкими кусками попадали на мокрую землю. Монстр вытянул шею и размялся. А затем всё его тело покрылось синим огнём.

Я молча наблюдал. Секунда за секундой регат становился всё больше и больше.

Он достиг своих прошлых размеров, но на этом не остановился.

Голова Зубастика достигла вершины особняка, а стопы на задних лапах стали длиной в несколько метров. От огня сразу стало тепло.

В окнах показались ошарашенные лица слуг. А на порог стали выходить домашние.

— Зубастик, ну ни фига себе! Ты так скоро до небес дорастёшь! — крикнул моему питомцу Макар.

— Ну не до небес, а ещё на пару метров вырасти сможет, — ответил я.

Это сколько же энергии он вытянул из копья? Причём я не ощущал, чтобы оружие стало слабее… Точно! В нём же спрятаны частички двух душ носителей первоисточника. Значит, в теории они могут продолжать генерировать магию. И выходит, что у копья есть собственный источник.

— Всё равно это немыслимо! Такая мощь всего в одном монстре! — продолжал восхищаться Макар.

Я же оценивал потенциал. Потому что предо мной стоял уже не милый малёк Зубастик, а настоящий царь регатов. Или даже круче! Потому что у обычных царей регатов нет крыльев, и они большую часть жизни спят, преобразовывая полученную от сородичей энергию. Зубастик же получил ману прямо от копья. Энергию другого рода. А значит, мог её использовать в наших с ним целях.

— Лёх, да ты на корме разоришься! — усмехнулся Макар.

— Это да, — я и не думал возражать.

Даже не представляю, сколько магического корма надо, чтобы прокормить такую махину. Хотя, может, оно и не понадобится, раз Зубастик умеет менять свои размеры.

— Превращайся обратно! — велел я питомцу и сопроводил приказ определёнными образами.

Ох, лишь бы сработало. Мелкого монстра содержать гораздо проще…

Зубастик обернулся ко мне, взмахнул крыльями, и огонь на его теле начал постепенно утихать. А вместе с этим регат начал уменьшался. Так, всего за несколько секунд он вернулся к первоначальным размерам.

А затем показал образ, что хочет есть. И я велел слугам принести два мешка магического корма.

Зубастик съел только один. А за это время слуги вычистили морозильную камеру от остатков кокона. И теперь во дворе стояли аж десять огромных строительных мешков для мусора.

— Можешь дальше отдыхать, — сказал я питомцу.

Но он замотал головой. Кажется, он вновь стал более активным и любопытным.

— Хочешь с нами? А не боишься? — спросил я, показывая, как выглядит мир мёртвых.

Регат снова мотнул головой в разные стороны.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда жди.

А вот подождать Зубастик предпочёл в своей любимой морозильной камере.

Я же отправил Диану, Машу и Лесси собираться, вместе с питомцами. Только Диану попросил Лучика не брать, он ещё слишком мал для таких переходов, вот убежит от нас на том свете — и всё.

Ну и Макар навязался с нами. Миссия не должна была быть опасной. Да и я был уверен, что смогу защитить девушек и друга от оккупировавших столицу монстров. Но скорее всего, мы с ними даже не столкнёмся.

Перед тем как снова выйти из дома, я навестил сестру. Света лежала в кровати и смотрела фильм про команду огненных магов.

— Ты как? — спросил я у неё, подойдя к кровати.

— Гораздо лучше. Но постоянно хочу спать, — ответила она и зевнула.

А потом потянулась к антисептику, что стоял на тумбочке и попшикала на пульт от телевизора. Я не удержался от улыбки.

— Ты чего? — она косо посмотрела на меня. — Его же слуги трогали, а мало ли в чём они копались.

— Ты неисправима, — рассмеялся я.

И Света подхватила мой смех. Но уже через минуту вернула серьёзное выражение лица и попросила:

— Лёш, ты можешь не говорить Илье о произошедшем?

— Я и не собирался. Захочешь — сама расскажешь.

— Просто ему надо доучиться. Немного осталось. А если будет переживать обо мне… То наверняка уйдёт из училища.

Не о том ты думаешь, сестра.

— Он и должен заботиться о тебе. А не ты переживать, что он там подумает, — серьёзно ответил я. — У Ильи есть своя голова на плечах, чтобы сделать правильный выбор.

— Но сейчас мне ничего не угрожает.

— Сейчас — да. Но Пожиратель душ знает, что семья — моё слабое место. И продолжит на него воздействовать.

Света отвела взгляд к окну. Мне же хотелось, чтобы она приняла решение самостоятельно и не скрывала от своего супруга реальную угрозу.

Она не стала отвечать, а я и не требовал. Не хотел давить на сестру. Ей уже и так досталось…

Мы ещё недолго поговорили, я попрощался и отправился на выход. Но только коснулся ручки двери, как Света заставила обернуться:

— Лёш, это не всё, о чём я боюсь ему сказать.

— О чём ты? — насторожился я.

— Целитель утром заметил одну странность, — опасливо сказала сестра.

Она нервничала, словно боялась моей реакции.

— Говори, я обещаю адекватно отреагировать.

— Ну, тут такое дело, — Света натянула одеяло до самой шеи, словно пытаясь спрятаться.

— Какое такое? — я поднял бровь.

— В общем, целитель утром сказал, что я беременна.

Сердце пропустило пару ударов.

У старших братьев уже были дети, так что племянниками я уже не был обделён. Но тут совершенно другой случай. Потому что в этой семье у меня самые близкие отношения только со Светой, Евгением и матерью.

Меня пробрала злость от осознания того, что вчера со Светой мог погибнуть и её ребёнок. Я и сам не заметил, как на скулах выступили желваки.

— Ты злишься? — осторожно спросила Света.

— Не на тебя.

— Мы же уже женаты…

— И не на Илью. А на того, из-за кого вчера чуть не умерли вы оба.

— Мне кажется, вчера произошла инициация. Слышала, у огненных магов так бывает, если они слишком активно используют силу во время беременности.

— Хочешь сказать, что твой ребёнок уже использовал силу огня? Не успел сформироваться, а уже вовсю колдует?

— Нет, это лишь защита. Целитель объяснил, что только поэтому он не умер. Теперь у него есть своей магический источник, хотя срок невелик.

— Скажи Илье. Сегодня же.

— Но ты же говорил… — начала Света, но я её перебил.

— Одно дело, когда ты хотела умолчать о случившемся. Другое — о ребёнке. Он должен знать.

Света молчала долгую минуту, а потом всё же ответила:

— Знаешь, ты прав. Будет некрасиво, если он узнает в последнюю очередь.

— Попроси его вечером приехать сюда. Думаю, Лев Борисович не откажет в отгуле на несколько часов по семейным обстоятельствам.

— Но я же могу просто смску написать, — не понимала сестра.

— Тогда не увидишь его реакции, — я улыбнулся. — Поверь, этот момент ты запомнишь на всю жизнь.

— Ух, ладно, — ответила Света и потянулась к телефону, что лежал на тумбочке возле кровати.

Правда, прежде чем написать Илье просьбу приехать, она и смартфон протёрла антисептиком. Кажется, у Светы развивается паранойя. Но, впрочем, в её положении это нормально.

— Написала, — кивнула сестра.

Телефон сразу пиликнул о входящем сообщении.

— Илья написал, что приедет сразу после тренировки, — сообщила Света.

— Хорошо, — кивнул я. — Надеюсь, к этому времени мы уже вернёмся.

Мне тоже хотелось посмотреть на реакцию Ильи. Это будет прямо говорить о его отношении к моей сестре.

На улице меня уже ждали девушки и Макар. Причём, пока я ходил, он рассказывал им анекдоты, и сейчас по двору разливался звонкий смех.

— Вижу, на тот свет вы собрались в хорошем настроении, — улыбнулся я.

Потом отправил Зубастику образ с приказом, и он выбрался из морозилки. Сейчас он напоминал уже не дракона, а крылатого велоцираптора, который был в выше меня на три головы.

— Ну знаешь, Лёх, если идти в мир мёртвых с плохим настроением, то можно и вовсе оттуда не вернуться, — придумал ответочку Макар.

— Главное забавы ради там в догонялки не играть, — уже серьёзно ответил я, а потом перешёл к инструкции для тех, кто отправлялся с нами впервые.

И поскольку в этот раз с нами летела летучая мышь и шёл гепард, то я добавил, чтобы девушки внимательно следили за питомцами, если не хотят их потерять и больше не найти.

Лица ребят посмурнели. Конечно, после инструкции стало понятно, что мир мёртвых — место вовсе не шуточное, и перемещаться по нему опасно. Но скорость была важнее рисков.

Мы все выпили магический раствор, и каждый взял с собой несколько запасных склянок. В нашем случае лишним не будет.

Я взмахнул копьём и открыл высокий проход. Трещина из черноты пронзила пространство.

— Помните, следует держаться в свете копья, — повторил я на всякий и первым вошёл на тот свет.

Сперва мне было сложно сориентироваться, потому что большинство жителей столицы империи сбежали в другие города. Но кое-кто остался… Дворецкий в родовом поместье Воронцовых, с которым мы до недавнего времени держали связи. Поместье находилось достаточно далеко от центра и поэтому уцелело. Но несколько дней назад слуга перестал отвечать на звонки.

А судя по разговорам, что я сейчас слушал, дворецкий вместе с остальными выжившими спрятались в подземелье. Ведь когда я вернул Пожирателя на тот свет, регаты в городе снова начали охоту на людей.

Мы дошли минут за двадцать. На этот раз в абсолютной тишине. И я поймал себя на мысли, что в этом месте можно услышать голоса, но не звук шагов. Странно это всё. Да и Пожиратель душ затих.

Я сделал шаг вперёд от того места, где слышал знакомые голоса, и вновь разрезал пространство.

Мы вышли на одной из центральных улиц. Здесь повсюду царила разруха, а монстры блуждали туда-сюда, постоянно принюхиваясь, в поисках людей. Но нас они не замечали.

Казалось, что мы попали в мир постапокалипсиса. Здесь было мрачно. А разрушенные дома и оставленные машины лишь усиливали гнетущую атмосферу.

— До поместья Голицыных идти минут сорок, — я сказал то, что выдал мне навигатор. — Будьте осторожны.

— Лёх, а монстров-то можно убивать⁈ — с энтузиазмом спросил Макар.

— Тебе — нет, — прямо ответил я.

— Почему? Я в училище хорошие показатели выдавал!

— Это было в том теле, в этом тебе придётся начинать всё заново. Понимаешь? Ты сейчас и простого заклинания нормально не сплетёшь.

— Ну ладно, — Макар деланно обиделся, а я в ответ лишь усмехнулся.

— А нам можно? — спросила Лесси.

— Вам — да. Но будьте аккуратны и не выходите из поля моего зрения. И сперва надо отправить летучую мышь на разведку.

Лесси кивнула и повернулась к Клео, которая сидела у неё на плече. Мышка тотчас взлетела и направилась вперёд по широкой дороге.

Мы уничтожали всех встречавшихся по пути монстров. Я разил регатов копьём, причём хватало всего одного удара. А девушки орудовали заклинаниями, и им было куда тяжелее. Но под моим присмотром можно считать это неплохой практикой. Заодно увидел, чему они научились.

Но больше всех меня поразила Диана. Вот что значит — дочь носителя первоисточника! Она показывала плетения уровня мастера, никак не меньше! И справлялась с тварями в разы быстрее, чем Маша и Лесси.

Графиню это так задело, что она решила устроить соревнование:

— А давайте на спор! Кто больше монстров убьёт!

— Какой приз? — вдохновилась Лесси.

В красноволосой больше не угадывалась та воровка, которую я встретил в самом начале своего пути. Впрочем, жизнь заставила всех нас повзрослеть слишком быстро.

— Щелбан! — хохотнул Макар, после чего получил от девушек косые взгляды. — Да ладно вам! Я же пошутил!

— Фигово пошутил, — фыркнула Лесси.

— Как насчёт абонемента в СПА? — предложила Маша.

— Достойно, — кивнула Диана.

— И я согласна, — ответила Лесси.

А я про себя подметил, что за это СПА всё равно платить мне, кто бы из девушек ни выиграл. Они же все на моём обеспечении.

Ух, ну и не ожидал я, что СПА девушек так сильно замотивирует. Они уже и на соседних улицах начали убивать монстров. И по всей столице бы прошлись, если бы я вовремя их не остановил.

Потому что мы уже подошли к поместью Голицыных. Дом окутывал серый туман. А вокруг не было ни души.

Девушки было начали подводить итоги, но я попросил их сделать это по возвращении домой.

— Не нравится мне это место. Прямо как в фильме «Особняк с привидениями». Сейчас мы зайдём, и больше никогда не выберемся, — мрачным тоном рассказал Макар.

А театральные способности, смотрю, никуда не делись! Видимо, таланты кроются в душе, а не в теле.

Лесси ударила Макара кулачком по плечу:

— Хватит пугать!

— Какой пугать? Вы по пути сюда больше сотни регатов убили! — возразил парень.

— Я с ним согласен. Здесь нечего бояться, — кивнул я и вошёл на территорию.

Забор был сломан, так что мы его просто перешагнули.

— Чувствую что-то странное, но знакомое. Не понимаю, — внезапно насторожился Макар. — Оно в тумане.

— Тёмная магия. Тогда сперва надо от неё избавиться, — понял я.

Я поднял копьё, и оно засияло так ярко, что ребятам пришлось отвернуться. Мне же этот свет уже не мог навредить.

Зато на тёмную магию это хорошо работало. Магия света попросту уничтожила наложенную на дом защиту. Или вернее, это было проклятье.

— Теперь можем безопасно заходить, — сказал я и открыл двери главного входа.

Зубастику же велел остаться на стрёме возле особняка.

В доме было не лучше, чем снаружи. Словно здесь побушевали потерявшие контроль монстры.

— Куда идти? — спросил я у Дианы.

— В подвале будет тайный проход. Сперва нам надо туда. Есть несколько спусков, ближайший на кухне. Я покажу, — ответила супруга.

Я шёл рядом, в любой момент, готовый защищать девушек и Макара. А в том, что Пожиратель душ напичкал это место сюрпризами — сомнений не было.

Мы зашли на огромную кухню. На полу валялась посуда и остатки еды.

— Сюда, — Диана указала на дверь склада.

Я потянул за ручку, и оттуда донеслось злобное рычание. В свете от оружия увидел дворовую собаку, которая охраняла своих щенков, что прятались большой в коробке.

— Всего лишь собака. Огражу её куполом, чтобы не бросилась на нас, — сказал я и выставил над животным барьер.

Диана с опаской подошла к стене. Приложила руку к одной из облицовочных плиток.

Внутри был спрятан артефакт, который среагировал на представительницу рода Голицыных. И стена испарилась.

Я первым спустился по лестнице в тайный подвал. Но здесь не было ничего, кроме огромного количества припасов. Словно покойный князь готовился к выживанию после ядерной войны.

— Здесь двойная защита, — произнесла Диана и осмотрелась.

— И не одно тайное помещение, — догадался я.

— Да. У нашей семьи было много тайн…

Супруга подняла на меня вопросительный взгляд. Видимо, где-то здесь хранились сведения о том, что не стоит знать даже мне.

— Не переживай. Кроме чертежей, нам ничего не нужно.

Она кивнула. Было видно, что пытается вспомнить, какой именно тайник принадлежит её деду.

— Не помню, придётся вскрывать всё, — печально вздохнула она.

— Не придётся, — ответил я и позвал Сашу.

— Слушаю, брат, — сказал призрак, показавшись нам.

— Здесь полно тайных комнат. В одной из них находятся чертежи артефактов. Найдите эту комнату.

Весь мой призрачный отряд распределился по подвалу.

— А я уже и забыл, как удобно проникать сквозь стены, — вздохнул Макар.

— Живым быть лучше, — позади раздался голос Ларисы Дмитриевны. — И кажется, я нашла.

Старушка высунула из стены голову, и Диана подошла к ней. Приложила руку к одному из кирпичей, и показался проход.

Это было небольшое помещение с кучей коробок.

— Да мы до старости будем нужное искать, — буркнул Макар.

— Давайте просто заберём все коробки, — предложила Маша.

— Не нужно, — Диана достала со шкафа одну из них. — На этой нарисован крест. Значит, тут все секретные изобретения.

— Всего одна коробка? — хмыкнул я.

— Да, остальное, скорее всего, уже давно реализовано.

— Ладно, тогда идём обратно. Макар, неси коробку. Отвечаешь за неё головой.

— А можно ногами?

— Что?

— Ну не головой отвечать, а ногами.

— Нет. Будь серьёзнее. То, что находится внутри, может спасти мир.

Макар сглотнул и протянул коробку мне:

— Тогда сам неси…

Я в ответ протянул ему копьё, и парень сразу передумал, выбрав меньшее из двух зол.

Мы вышли со склада, и стена вернулась сама собой. Я направился к выходу, но над ухом раздался тихий голос мёртвого брата:

— Тебе стоит увидеть, что хранится на остальных складах. Думаю, ты будешь сильно удивлён.