Тринадцатый XI

Глава 21

Я успел выставить перед собой щит. Именно в тот момент, когда новое тело Пожирателя душ взорвалось. Но вместо плоти по округе разлетелись настоящие эманации тьмы. Они чёрными кляксами оседали на основном куполе, что окутывал дом. И начали выжигать его.

Понятия не имею, что именно за магия это была, но защиту дома она выжигала за считаные мгновения. И разрасталась… А вот это было самое опасное.

Эта магия, точно кислота, может выжечь весь мой особняк. Но как бороться, если даже щиты не выдерживают?

Я убрал защиту и побежал в дом. По пути столкнулся с Тимофеем Сергеевичем, спешащим разбираться с проблемой.

— Ждите меня! — бросил я СБшникам и помчался дальше.

Ворвался в свою комнату и схватил копьё. С ним выбежал обратно на улицу. Ух, давно я так быстро не бегал!

Тьма выжгла уже половину купола. А мои видящие маги ничего не могли ей противопоставить. Тимофей Сергеевич бросил заклинание в упавшую на траву кляксу. Но от этого она лишь стала больше.

— Она впитывает и преобразовывает нашу магию, — заметил я.

Дело плохо. Обычными плетениями с напастью не справиться.

— Как же тогда с ней бороться? — спросил глава СБ и задумчиво почесал подбородок.

— Навряд ли она сможет забрать столько магии, сколько есть у копья, — ответил я и нацелил кончик оружия на одну из смертоносных клякс.

Но атаковать не спешил. Были сомнения…

— А если впитает? Тогда нам уже не спастись.

Тимофей Сергеевич озвучил мои мысли. Если я начну атаковать прямо сейчас, то рискую всеми домашними. Риск слишком велик.

Обернувшись к главе СБ, отдал указание:

— Выводите из дома всех! Так быстро, как только можете!

— Сейчас сделаем!

Глава СБ передал указание своим людям, и уже через минуту на всей территории особняка заработала сирена. Несколько секунд, чтобы привлечь внимание. А потом раздался заранее записанный голос Тимофея Сергеевича:

— Внимание! Всем срочно покинуть поместье! Повторяю! Срочная эвакуация!

Сообщение стало крутиться по кругу. Из дома начали спешно выбегать люди. Паники я не заметил. Сотрудники СБ давали чёткие инструкции, и никто с ними не спорил.

Друзья вышли вместе со всеми. Хорошо, что не стали возражать и предлагать свою помощь. Их уровня не хватит, чтобы бороться с нависшей над особняком угрозой. А лишний риск ни к чему.

Марс, Булочка и две летучие мыши ринулись к своим хозяевам, а Зубастик неохотно вышел из морозильной камеры.

Я отправил ему образ с приказом вывести всех мальков. Регат крайне не желал становиться нянькой, поэтому пришлось добавить силу воли. Тогда Зубастик расправил крылья и принялся сгонять мальков моих друзей к заднему двору. Там был запасной выход, откуда и выбегали люди.

Пока происходила эвакуация, я всматривался в чёрные кляксы. Уж очень они были похожи на кислоту такого специфичного цвета. Видимо, настолько велика в них концентрация магии тьмы.

Есть у меня несколько знакомых, которые хорошо разбираются в самой смерти. Пока «кислота» не перекинулась на дом, я поспешил позвонить им.

Саша трубку не взял, но я сразу набрал номер Олега.

— Да, Алексей Дмитриевич, — устало ответил он после двух долгих гудков.

— Я тебе фотку отправил, посмотри и скажи, что это такое, — быстро произнёс я.

— Ага, секунду.

— Давай скорее. Дело срочное!

— Посмотрел. У меня для вас плохие новости, князь. Это заклинание высшего ранга. Съедающая смерть. Дед мне рассказывал…

— Покороче. Как с ним бороться?

— Без понятия, честно, — протараторил Олег.

Его голос был рассеянным.

— Ладно, — я собрался бросить трубку, но на том конце послышался голос Саши: — Дай сюда!

Некромант выхватил телефон у своего брата и уже уважительно обратился ко мне:

— Князь, кажется, я знаю, как вам помочь.

— Говори. Только скорее. Пока эта фигня мой дом не разрушила!

Было сложно сохранять спокойствие. Оставался всего метр, и «кислота» начнёт капать на крышу моего дома. Она уже уничтожила большую часть купола. И пока заливала лишь землю, уничтожая всё живое на своём пути.

— Свет побеждает тьму!

— Ты мне старыми байками помочь решил? Это работает только при равных условиях.

— Ваше копьё уравновесит. Я уверен! Но лучше бейте по всем источникам тьмы разом, тогда они не успеют распространиться, пока вы убираете их точечно. Не знаю, есть ли у вашего профиля заклинание вспышки света. Очень мощной. Или что-то такое…

— Понял, — ответил я и отключился.

Закончилось время на разговоры. Пора действовать! Если я не хочу снова заниматься строительством дома. А я не хочу! Мне прошлого геморроя хватило!

— Господин! Все ушли! — крикнул мне Тимофей Сергеевич с другого конца двора.

Я кивнул, разрешая ему уходить. Подождал минуту, чтобы наверняка никого не осталось в зоне поражения. А затем поднял копьё в руке.

Прикрыл глаза. А иначе можно ослепнуть от того, что я задумал.

Если верить Олегу, то для уничтожения съедающей смерти, мне всего лишь надо было превысить лимит того количества маны, что она может впитать. А проще всего это сделать, выпустив энергию. Как плетение развеивания маны, но без выведения нитей.

Копьё подчинилось моей воле и начало выпускать энергию из наконечника. Свет был настолько яркий, что пробивался через плотную кожу век и заставлял меня жмуриться.

С каждой секундой копьё становилось легче, словно запас магии в нём был не безграничен. Но на деле я просто тратил ману быстрее, чем она успевала восстанавливаться.

Так продолжалось несколько минут, пока я не отдал оружию мысленный приказ остановиться. Открыл глаза. Проморгался.

Прямо предо мной была выжженная земля, но наверху — неровные грани остатков магического купола были чистыми. Чёрных клякс больше нигде не было. Фух! Получилось.

Я достал телефон. Хотел написать Саше благодарность за совет, но устройство отказалось включаться. М-да… Вот так я второй раз угробил не убиваемый телефон. Ну ничего, дома есть запасные.

Пошёл к запасному выходу из поместья, который был спрятан в заборе на заднем дворе. Возле него стояли члены службы безопасности, и никого не пускали.

— Лёха! Так что там случилось? — прокричал Макар с дальних рядов.

— Подожди ты! — отрезал я.

— Никто не пострадал? — обратился я к Тимофею Сергеевичу.

— Нет. Все соблюдали указания и не трогали опасных объектов, — кивнул глава СБ.

Хорошо, что любопытных не оказалось.

— Можно возвращаться! — сказал я для всех.

Тимофей Сергеевич первым подошёл и вопросительно посмотрел на меня. Он не стал озвучивать вопрос, чтобы не порождать панику. Ладно, рядовые маги привыкли к подобным сюрпризам, но слуг-то зачем пугать?

— Угроза полностью нейтрализована, — кивнул я.

— Хорошо. Тогда сейчас мои ребята займутся восстановлением защиты. Только вот я совершенно не знаю, какие ещё артефакты надо закопать, чтобы в случае чего купол выдержал подобную угрозу.

— Боюсь, таких ещё не придумали. Так что используйте то, что есть. И вызовите магов земли, чтобы убрали всю эту грязь.

Глава СБ кивнул и первым вошёл на территорию поместья. За ним его люди, а потом уже слуги и все остальные.

Надеюсь, Тимофей Сергеевич быстро найдёт свободных магов земли. У меня нет никого желания лицезреть разруху на своём дворе. Да ещё и забор не хило пострадал…

Наша компания и вовсе не собиралась уходить. Ребята окружили меня, требуя подробностей.

— Лёх, ну нам же интересно! — продолжал Костя.

— Сейчас вернёмся в гостиную, и всё расскажу, — ответил я.

А иначе мы бы надолго задержались на улице. Причём многие были без курток, а до мая месяца ещё ой как далеко.

— Больше нет угрозы? Ты уверен? А что, если хоть капля этой чёрной фигни осталась? Она же разрастётся! — Виталика паника ещё не отпустила.

— Уверен. А даже если какая-то капля тёмных эманаций смогла «выжить», мы очень скоро об этом узнаем. Служба безопасности сейчас всю территорию осматривать будет.

— Ну, Лёх, ты даёшь. Не такой развлекательной программы мы ожидали, — усмехнулся Макар. — А что запланировано на завтра? Конец света?

— Скорее конец Макара, — рассмеялась Дина.

Вот так слегка глупыми шутками Макар разрядил обстановку, и все быстро успокоились.

— Кстати, о программе, иди готовь своих подопечных, — сказал я воскресшему другу.

— Лечу-у! — радостно прокричал Макар и побежал к дому.

Правда, чего бежал — непонятно. Призраки же были при мне.

Ну а что? Он мне давно это призрачное представление навязывает. Вот пусть теперь сам и отдувается.

Мы вернулись в дом, и я подробно рассказал ребятам о случившемся.

— То есть Пожиратель душ может теперь в любого заблудившегося вселиться? — уточнила Дина.

— Да. И скорее всего, именно поэтому тот мужчина выжил, а не умер от переохлаждения, пока блуждал, — ответил я.

— А мы туда всё равно не скоро отправимся, после того как ты на тот свет отправил тысячу регатов, — сказала Диана. — А это даже хорошо. Думаю, мало кто горит желанием бродить по миру мёртвых. Даже под условно безопасным светом от копья.

— Это да. Я вон уже там бывал и не горю желанием возвращаться, — согласился Макар.

— Вас я туда и не зову, — улыбнулся я.

— Что, даже экскурсии не будет? — удивилась Неля.

— Ты что, совсем бесстрашной стала? — посмотрел я в голубые глаза девушки.

А ведь всего полгода назад они были карими. Но связь с Кусакой много изменила. Регат Нели был одним из первых экспериментов и сильно отличался от тех, кто вылупился позже. И выходило так, словно хозяйка мутирует вместе со своим монстром. Так, постепенно, они оба становятся сильнее.

— Допустим, — через пару секунд ответила Неля.

Будто раньше она сама этого не замечала.

— Экскурсия на тот свет может стать последней в твоей жизни, — серьёзно ответил я.

— Эх, ладно, — согласилась Неля и отвела взгляд к зашторенному окну.

— Нель, да не дуйся ты! — вписался Макар. — После смерти мы все отправимся на скоротечную экскурсию в вечность.

Вместо ответа Неля что-то буркнула себе под нос.

— Не дуйся, кому говорят, — шутливо сказал Макар.

— Да не дуюсь я! — возмутилась девушка.

— Вот и правильно! Умереть всегда успеешь!

— Странные у тебя шутки!

— Но я хотя бы не ищу способа умереть в третий раз, — усмехнулся Макар.

Так, пора заканчивать этот спор, иначе он никогда не закончится:

— Но всё-таки мне предстоит узнать, что стало с регатами, которых я отправил в мир мёртвых. Если смерть их уничтожила, то это идеальный способ для охоты на монстров. Он поможет нам выиграть не одно десятилетие в этой войне.

— Так, может, сейчас и проверим? — предложил Илья.

На что Света неодобрительно на него покосилась. Но парень сделал вид, что не увидел.

— А как же призрачное представление? — возмутился Макар.

— Успеешь ещё, — отмахнулся Илья.

— Мне тоже интересно посмотреть, — кивнула Неля.

В общем, большинство друзей хотели посмотреть на разлом куда больше, чем кино или спектакль призраков.

— Ладно, но при одном условии, — согласился я.

— Каком? — спросила Диана.

— Вы не подойдёте к порталу ближе, чем на десять шагов. Ясно?

— Да! — хором ответили ребята.

Вот же неугомонные. Ну а с другой стороны, пока они не суются в проход — нет никакой угрозы.

Мы вышли во двор. Точнее, в ту его часть, которая не пострадала после посмертной атаки Пожирателя душ. Ребятам не терпелось посмотреть, а я наделся, что регаты не начнут выходить из мира мёртвых, как только увидят свет.

Но на всякий велел всем прикрыться щитами. Защита лишней не бывает.

Копьё рассекло пространство и образовало разлом. Чернота того света зияла среди красок дня, и судя по взглядам ребят — их это зрелище впечатлило.

— Меня не будет пару минут, — предупредил я их и прошёл в портал.

Копьё осветило темноту того света. И я направился вперёд. Никого не увидел. Усилил свечение так, что самому приходилось щуриться.

Хм. По-прежнему пустота. Неужели тьма поглотила целую армию монстров? Или они уже разбросаны по всему миру?

Впрочем, отправляться на поиски я не собирался, поэтому вернулся к разлому. Но в нескольких шагах от меня раздалось рычание.

Какого⁈ Вокруг же никого нет!

На меня прямо сверху свалился монстр! Но я успел отпрянуть. Подскочил и ловким движением копья пронзил тварь. И на миг вспышка света озарила тьму.

Значит, монстры разбрелись. Но это не значит, что я больше не буду их сюда отправлять. Просто теперь минимизирую походы на тот свет.

Вернувшись, я рассказал о происшествии друзьям.

— Ого! Раз был один, значит, есть и другие! — догадался Виталик.

— Именно. Так что экскурсии на тот свет вам в этой жизни не видать, — ответил я.

— Не больно-то и хотелось, — пожал плечами Макар.

А вот Неля печально кивнула. Не хватало ей приключений на мягкое место.

— Нель, ты наверно к дежурным хочешь присоединиться? — шутливо предположил я.

Но не ожидал такого ответа:

— Хочу! Очень хочу! Хотя бы по выходным, — у девушки загорелись глаза.

— Раз так, то организуем. Попрошу Льва Борисовича приписать тебя к сильному отряду.

— Ура! — Неля подпрыгнула от радости.

Остаток дня прошёл спокойно. Сперва мы посмотрели представление призраков под руководством Макара. Причём он даже живым исполнял в спектакле главную роль. Друг изображал единственного в мире мага, способного видеть призраков. Но несмотря на всю серьёзность выбранной темы, сценки получались забавными. И к концу у всех было хорошее настроение.

Потом мы прервались на тренировку мальков под предводительством Зубастика, который показывал пример поведения своим мелким сородичам. Правда, питомцу это не очень нравилось. Но другого регата-воспитателя поблизости не было.

На ночь друзья расположились в гостевых комнатах, и я тоже отправился отдыхать. Вместе с Дианой, которая решила сегодня мне похвастаться новым комплектом красного кружевного белья. Но продержалось оно на девушке всего минут пять.

Я поднялся в семь утра с грандиозными планами на день. Как раз пока друзья не проснулись, хотел разобраться с накопившимися вопросами. А то мой секретарь только за вчера просила пять раз зайти к ней.

Но видимо, придётся ещё отложить…

— Брат, можно? — раздался голос Евгения.

— Конечно, Жень! Входи, — разрешил я, и брат просочился в мою комнату.

Мы присели на кожаный диван, что стоял у стены. А из ванной комнаты доносился шум воды. Диана могла часами нежиться в ванне, и видимо, сейчас именно такой случай. Так что её выхода можно не ждать в ближайшее время.

— У меня к тебе крайне важный вопрос. Я долго решался подойти, скажу тебе честно. Но больше тянуть не могу, — начал брат.

Он боялся. Колени дрожали, а взгляд блуждал по комнате. Словно Женя стыдился посмотреть мне в глаза.

— Можешь смело рассказывать. Обещаю, что постараюсь понять, что бы ни случилось, — кивнул я.

— Ух, хорошо, — брат тяжело вздохнул. — В общем, раз настали более-менее спокойные времена. Ну, не считая войны в Сибири, с которой ты разберёшься меньше, чем за неделю. Я в этом настолько уверен, что готов поставить свою почку.

— Обойдёмся без ставок. Целители ещё не научились возвращать органы.

— Ладно-ладно…

— Да не нервничай ты так. Переживаешь так, словно нашу мать продал.

— Ну почти, — смутился Женя.

— Что? Надеюсь, это шутка?

— Шутка, — Евгений вымученно улыбнулся.

Ох, не нравится мне всё это.

— В общем, я пришёл просить твоего разрешения на брак, — выпалил брат.

— О! Ну и быстро вы с Катей, — удивился я.

Вроде у них только недавно завертелось. Видел пару раз, как Женя флиртовал с сестрой Дианы.

— Не с Катей, — ответил брат.

— А с кем тогда? Успел кого-то в своём приложении знакомств найти?

— Нет. Секунду.

Евгений поднялся и подошёл к двери. Отворил её со словами:

— Лёш, представляю тебе свою невесту. И надеюсь, ты меня не убьёшь.