Тринадцатый XI

Глава 20

— Откуда у вас эта книга? — спросил я у архимага.

— В поезде выменял, — широко улыбнулся Родион Константинович.

Теперь понятно, чем на самом деле ему так понравилась поездка.

— Не выменял, а не оставил человеку выбора, — хмыкнул магистр.

— Я же просил вас не рассказывать!

— Тоже мне, — развёл руками Стефан Елисеевич. — А я сразу ответил, что не стану молчать.

Видимо, архимаг его изрядно выбесил в последнее время. Ведь обычно Стефан Елисеевич ведёт себя более сдержанно.

Вот он и подобрал самый подходящий случай, чтобы заложить Родиона Константиновича. Со стороны это противостояние выглядело забавно. Во всяком случае — для меня.

— Давайте не будем ругаться, — самым адекватным оказался Пётр Александрович.

Магистр и архимаг переглянулись, затем посмотрели на мастера и кивнули. Взрослые люди, им по сто раз объяснять не надо.

— Так что вы там такого вычитали? — поинтересовался я у Родиона Константиновича.

Без сомнений, он уже изучил раздел с теориями по поводу захоронения тела Градимира Великого. Но раз он сам про это ничего не говорит, значит, это довольно распространённые теории. И скорее всего, он уже проверил эти места.

— Что светлый бог черпал силу не только из своего источника, но и через питомцев. А вот сколько их у него было — никто не знает, — ответил архимаг, перелистывая страницу злосчастной книги.

— Погодите. Маг может иметь всего одного питомца.

Мой первородный регат — исключение, поскольку связь с ним обеспечивает золотая пластина, опустившаяся в тело монстра.

— Маг — да. А мы о боге говорим, — хмыкнул Родион Константинович. — Алексей, я, конечно, понимаю ваше стремление стать сильнее. Но ещё не было прецедента, чтобы люди становились богами. Поэтому обойдёмся силой одного Зубастика.

Снова я столкнулся с местными противоречиями. Сам ведь хорошо знал, что Градимир Великий — всего лишь первый маг. И архимаг не прав. Его величие мне нужно не просто достичь… В идеале я должен переступить на следующую ступень. Но и это не означает — быть богом.

В моём понимании бог — это творец мироздания, или творцы. А не обычный маг, хоть и высшего порядка.

— Это всё? — уточнил я у архимага, стараясь не показывать свой реальный интерес к древней книженции.

Поздно её уничтожать. Родион Константинович уже в поезде прочитал всё, что хотел.

— Да, всё. А остальное в этой книге — бредни сумасшедшего и выжимки из источников, которые я и так знал.

— Но про питомцев же не знали, — улыбнулся я.

— Да, а раз это сработало, то уже значит — книги написана не зря.

Внезапно позади меня раздался девичий крик. Я обернулся, и не вспоминая, что вся моя одежда сгорела.

На пороге чёрного хода для слуг стояла молодая девушка. Служанка. Я часто её видел, но никогда с ней не говорил.

Мы столкнулись взглядами. Она выпучила глаза и побежала обратно в дом.

— Странная девица, словно мужиков никогда не видела, — усмехнулся архимаг и убрал книгу в большой карман.

— Продолжим тренировку завтра. Тогда будет ясно, насколько укрепились ваши каналы. Будет ли это работать дальше или нужна постоянная подзарядка, — сказал Стефан Елисеевич.

— В воскресенье вечером и проверим, — ответил я.

— А почему не завтра? — нахмурился архимаг.

— Потому что у меня планы с друзьями. Будете возражать?

— Нет. Планы, так планы. Но имейте в виду, можем устроить вам совместную тренировку.

— Не стоит. У князя и его друзей слишком разный потенциал, — сообщил мастер.

Он долгое время тренировал кадетов и прекрасно осознавал риски. А мне незачем попусту друзей калечить. А то больше в гости ходить не будут… Да, звучит слегка наивно, но я реально дорожил нашей дружбой.

— Ну ладно. Тогда мы к понедельнику ещё что-нибудь интересное подготовим, — хитро улыбнулся архимаг.

— В пределах разумного, — добавил магистр.

Я кивнул и направился к чёрному ходу. Там уже стоял дворецкий с тапочками и халатом в руках, чтобы я не голым шёл к своей комнате.

Поблагодарив слугу, я оделся. Но даже в халате ловил на себе удивлённые взгляды всех встречающихся на пути.

Телефон остался в подсобке тренировочного зала, поэтому я первым делом забрал его. Пять пропущенных от Серёги, но ни одного сообщения.

Я сразу перезвонил.

— Алло! До тебя фиг дозвонишься! — начал Серёга.

— Эй, я всего на пол часа телефон отложил, а ты уже взъелся, — спокойно ответил я.

— Ну да по фигу, всё равно ничего срочного.

— Ты вроде не дама, чтобы по пустякам докапываться, — шутливо сказал я.

— Вроде⁈

На том конце послышался заливистый смех.

— Ну я с тобой в баню не ходил, — рассмеялся я.

После нескольких шуток я сменил тон на серьёзный:

— Так ты нашёл того мужика?

— Нет. Проверил камеры на всех стоянках поезда. Он зашёл в Новосибирске вместе со всеми. И больше не выходил.

— Мистика какая-то. Он же не мог выйти по пути из бронированного поезда.

Это попросту было невозможно.

— Не мог, — подтвердил друг. — Так что я понятия не имею, куда он делся.

Я тоже. Но не мог человек исчезнуть просто так.

Или же смерть поглотила его уже после возвращения в наш мир? Слишком всё запутано и непонятно.

— Короче, я оставил поисковую прогу на этого мужика. Если он появится в одном из городов, я узнаю. Больше ничего сделать не могу.

Навряд ли появится, если мужика вправду поглотила сама смерть. Но перестраховаться стоило.

— А! Точно! У меня же и хорошая новость есть, — вспомнил Серёга.

— Какая? — заинтересовался я.

— Меня Лев Борисович отпустил с вечера. Так что я сперва к родителям, а с раннего утра к тебе.

— Ага. А в чём хорошая новость?

— Так она для меня хорошая, — Серёга явно недоговаривал. — Ну и для тебя тоже, отчасти.

— Чем же?

— Батя обещал экспериментальный ноутбук подогнать. С новым процессором из кристаллов-накопителей. И мне, наконец, хватит мощностей взломать этого европейского урода!

— А что потом?

— А потом мне снова не будет равных.

— Тебе, смотрю, совсем заняться нечем, — усмехнулся я.

— Не, у меня ещё учёба! Я биологию вчера завалил…

— Хах! Ну раз нечем заняться займись настройкой цензуры.

— Да это дело на пять минут. Чё прятать надо?

— Всё, что связано с душой и телом Светлого бога.

— Фига! — протянул Серёга. — А это зачем?

— Приедешь, расскажу.

От Сергея я не собирался скрывать правду. Он уже хранил много моих тайн.

Остаток вечера прошёл спокойно. И, видимо, я так заинтриговал Серёгу, что он приехал аж в шесть утра. Я ещё проснуться не успел, а со слов слуг, он уже ждал меня в гостиной третьего этажа.

Когда я подошёл, он сидел напротив своего нового ноутбука.

— Смотрю, процесс вовсю идёт! — сказал я вместо приветствия.

— Ага, сделал прогу для удалённой расшифровки. Скоро все секреты Европейской Республики будут наши!

— Но зачем? Просто, чтобы доказать себе, что ты можешь? — спросил я, присаживаясь напротив друга.

— Эй, я вообще-то тебе помогаю, — Серёга изобразил обиду.

— Ты у Макара так губы надувать научился? — рассмеялся я.

Хотя сам не раз замечал, что показное поведение моего воскресшего друга заразительно. И это распространяется на многих.

Ох, такая связь мне нравится гораздо больше, нежели то, что было до этого. Пару раз призрак неосознанно влиял на мои решения, а я — на его. Нас бросало из крайности в крайность: то к излишней жестокости, то наоборот — к мягкости.

И только, когда Макар обрёл тело, я стал уверен в своих решениях.

— В самом деле, — ответил Сергей после минуты раздумий. — Раньше не замечал. Слишком у тебя призрак заразительный.

— И не говори, — улыбнулся я. — Так что ты имел в виду, когда говорил, что помогаешь именно мне? У меня не было цели искать информацию в Европе.

— Всё просто, друг, — Серёга пару секунд молчал, выдерживая интригу. — Кто владеет информацией, тот владеет всем миром.

— Так, погоди. Я на мировое господство не замахивался, — усмехнулся я. — Даже не задумывался об этом.

— Не ври лучшему другу.

— А я и не вру. Вот серьёзно. У меня дел выше крыши.

— Ага. А ещё батя тут поговорил со своим другом. Он из высшей аристократии. Фамилию не знаю только…

— Подслушивал?

— Конечно. Домашнюю систему отца я взломал в первую очередь. Потом уже переключился на службу безопасности его компании.

— Помню, помню, — отмахнулся я и усмехнулся. — Уже весь твой карьерный рост, как хакера знаю так подробно, что могу тебе автобиографию написать.

— Ловлю на слове! В общем, друг бати рассказывал, что скоро весь высший свет приедет в Смоленск. К тебе. И не надо быть гением, чтобы понять: все они поддерживают тебя.

— Пока я не выслушал их предложение, ничего не решено.

— Они пойдут на любые твои условия.

— С чего бы?

— Давай будем честны. Только у тебя одного во всей империи хватило сил, чтобы сразиться с Пожирателем душ. Перед ним архимаги дрожат от страха. А ты, вроде простой мастер, но нашёл выход. К таким, как ты, тянутся.

— Серёг, лидерство и мировое господство — это разные вещи.

— Ага, ага, — покивал головой друг. — Вот посмотрим лет через пять, где ты будешь. Уверен, что высоко. Выше, чем ты представляешь себе это сейчас. Гора-аздо выше.

Я улыбнулся, не принимая слова Серёги всерьёз.

Но в одном он точно был прав. Тот, кто обладает информацией — правит миром. И сейчас мне нужно было уничтожить все ниточки, что вели к душе и телу Градимира Великого. Стереть оцифрованные и поставить запрет на новые упоминания.

С Серёгой я был честен. Он стал единственным человеком, кому я рассказал про душу светлого бога, и какую беду она может принести в этот мир, если сможет вернуться. Это будет хуже, чем то, что сейчас творит Пожиратель душ, или как его называют в древних легендах — тёмный бог.

— Погоди, Лёх. У меня сейчас весь мир с ног на голову перевернулся. Ты не шутишь? — удивлённо спросил Серёга.

— Ни капли. Я доверяю тебе настолько, чтобы об этом рассказать.

— Похоронить тайну сотворения магии и регатов, — задумался Серёга. — Поставить программу цензуры не проблема. В Российской империи. В других государствах придётся делать это тайно. А на Новой Земле и вовсе глобала нет.

— Как нет? Там, что одни дикари живут?

— Бери выше. Там правят ментальные маги. И у них своя система хранения информации — артефактно-магическая. Но сомневаюсь, что тело Светлого бога могло оказаться именно там.

Тогда этот материк ещё не открыли, что сводило шансы к минимуму.

— Знаешь, а ведь выходит, что и тело у Светлого бога настолько сильное, что его не смогли уничтожить, — задумался Сергей.

Ох, надеюсь, что это тело не достанется Пожирателю душ. Хотя он-то наверняка знает, где покоится его главный враг. И если мог бы вселиться в его тело — то уже бы это сделал.

У Сергея ушло не больше часа на настройку цензуры. Он даже установил дополнительные скрытые программы на сервера правительств других стран. Везде, кроме Европейской Республики, доступ к секретным данным которой, он так до сих пор и не получил.

Но это дело ближайшего времени.

К завтраку подтянулись и остальные ребята. Илья первым делом направился к Свете. Он принёс ей огромный букет красных роз, и пищание от восторга сестры после такого подарка было слышно даже через три комнаты.

— А мне ты таких букетов не даришь, — заявила Дина Косте.

У бедного парня вытянулось лицо. Он понятия не имел, что отвечать. И я его понимаю, сейчас любая фраза может звучать, как провокация.

Я кивнул Диане, которая сидела с нами в гостиной за компанию. Она расположилась на кожаном кресле в углу комнаты и тыкала пальчиком в телефон. Но мой жест заметила.

— Дин, ну ты чего? — улыбнулась княгиня.

— Как чего? — не поняла Лазарева.

Виталик же с интересом наблюдал. И кажется, сейчас больше сочувствовал Косте из-за того, что друг попал в столь неловкую ситуацию.

— Вы же в училище учитесь. Где Костя там цветы достанет? А если и достанет, то цветы дольше двух дней из-за магического фона не проживут. Он же там высокий, и магия воздействует на все.

Конечно, Диана преувеличила.

— Да, да. Именно так, — закивал Костя. — И вообще, я для тебя другой приготовил.

— Какой? — не унималась Дина.

— Так если Костя сейчас расскажет, то сюрприза не получится, — вступился я.

А Костя кивнул. На этом Дина извинилась и успокоилась. А я уловил момент, когда она отвернётся, и подмигнул Косте. Друг ответил благодарным взглядом.

Дверь в зал распахнулась, и к нам влетел Макар.

— Я ничего не пропустил? Какой фильм выбрали? — начал он расспросы, широко улыбаясь.

— Ничего, — кивнул Виталик, а потом принялся что-то строчить в телефоне.

И когда началось обсуждение по поводу фильма, на смартфон Макара пришло сообщение.

Надо отдать таланту Макара должное. Он сидел рядом со мной, и я прекрасно видел, как красочно Виталик расписал ситуацию с цветами. Но Макар сохранял серьёзность. Даже не улыбнулся! Хотя лёгкую искру в его глазах я заметил.

Вскоре к нам присоединились Света, Илья, Лесси и Маша.

— Так, ну допустим, фильм выбрали. А потом куда? — поинтересовался Илья и взял себе тарелку попкорна.

— По барам не пойдём, у тебя жена беременная, — добродушно фыркнула Лесси.

Она мне напомнила лису, которую так и не смогла получить в питомцы.

— Эй, тут есть несколько несовершеннолетних. Какие бары? — шутливо возмутился Виталик.

Мы с ним были самыми младшими в нашей компании. И это стало поводом для множества шуток.

— Никаких баров, я придумал программу получше, — улыбнулся я. — И для этого даже не придётся из дома выходить.

— Лёх, тренировка мальков регатов это не развлечение, — рассмеялась Неля.

Она сильно изменилась после того, как магия её матери перестала на неё воздействовать. Словно мигом выросла. И я был рад, что смог ей в этом помочь.

— Это обязательная программа, так что не считается, — продолжила Маша. — Как раз Булочку мою погоняют. Она совсем обленилась. Вон десять лишних килограммов набрала!

— Безобразие, — Света с улыбкой замотала головой.

А ноутбук Серёги всё ещё стоял на столике, и сейчас на него пришло уведомление. Парень посмотрел и резко перестал улыбаться. Он буквально завис, смотря в одну точку на мониторе.

Я спешно подошёл к другу и спросил:

— Что-то случилось?

— А? — развис Серёга и ответил. — Да, нашёлся твой мужик.

— Он не мой.

— Не суть. Смотри. Камеры только что его засекли.

Друг открыл запись на полный экран.

— Стоп! Так это же камеры у забора нашего дома.

Сказав это, я ринулся на улицу. А друзья побежали за мной. Они ничего не понимали, но интерес заставлял их действовать.

Я приблизился к высоким кованым воротам, за которыми и стоял тот мужчина, которого я вытащил с того света в прямом смысле этого выражения. Во дворе уже не торопился, чтобы не выдавать свою тревогу.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, вкладывая в голос стали.

Не нравится мне это внезапное появление. Тем более мужчину больше ни одна камера в городе не засекла. А он не похож на шпиона, который умело ищет слепые зоны. Дело в чём-то другом.

Вместо ответа мужчина широко улыбнулся, демонстрируя рот чёрных зубов. Мне захотелось отшатнуться от него, как от прокажённого… Неужели это все последствия похода на тот свет⁈

Или же… Там что-то произошло. То, что я никак не мог предвидеть или проконтролировать.

— А я пришёл к тебе, Алексей, — ответил мужчина знакомым, замогильным тоном.

Я столько раз слышал этот голос в мире мёртвых, что теперь узнаю его из тысячи похожих.

Резко обернувшись к ребятам, я прокричал:

— Все в дом! Зовите охрану! Пусть усилят щиты!

Друзья ничего не поняли, но также быстро побежали обратно. Но не успели добраться до главного входа…

— Теперь ты не станешь мне мешать, — процедил человек, в тело которого и вселился Пожиратель душ.

Он быстро развёл руки. И его тело взорвалось…