Трон Света

Глава 203

[ Внимание!]

[Алтарь Бога Битв Асфеда — Могила Ксарта — успешно создан!]

Тарас поднялся с колен и отошел от чаши, в которой теперь горело тёмное пламя битвы. Они стояли посреди пещеры, тускло освещённой парочкой алхимических фонарей и магических светил группы Неустрашимых. Почти у самой стены лежала груда камней (совсем недавно бывших частью пробитой стены за спиной у игроков) в форме пирамиды. У основания лежала каменная плита, гладкая, с выбитыми на ней словами — «Ксарт Стремительный. Тридцать третий Смертный Меч Асфеда».

[Бурный Поток Зарма] на максимальной возможной мощности в нынешнем состоянии Вольного превратился в отличный образец гидроабразивного резака, работающего на магии. С его помощью Тарасу удалось сделать что-то вроде могильной плиты, а Маркус выбил на ней красивую надпись.

Вообще процесс их попадания сюда оказался довольно занятной историей. Когда они подошли к месту, где можно построить алтарь, то уперлись в скалу, не маленькую, так скажем. Но Тарас чувствовал за стеной знакомый след, как это было на Кладбище Гор. Тогда в ход пошла парочка инструментов, сделанных гномами в качестве эксперимента. Взрывчатые вещества используются не только для убиения себе подобных: у них есть ещё несколько альтернативных, полезных, видов использования. В Карак-Удане ему дали приличное количество Проклятья Сульфора из которого Тарас и сделал самую настоящую взрывчатку. С помощью специального жезла, Резчик проплавил в скале несколько скважин, в которые они и поместили взрывчатку со взрывателями, объединенными друг с другом зачарованием. Одна стрела, выпущенная с безопасного расстояния — и огромный кусок скалы разлетается на мелкие осколки, открывая дорогу игрокам.

Не удивительно, что в шахтах с большим количеством этого вещества случались несчастные случаи. Но теперь, когда гномы знают о свойстве этого материала, а также об основах буровзрывных работ от некого здоровяка-бессмертного, можно ожидать что их предприятия по добыче нарастят свою эффективность.

— И? Это теперь Алтарь Бога Битв?

Прометей у него за спиной немного нервничал. Как никак выбор культа — это важное решение, тем более, что они согласились вступить в него всей верхушкой. Лис, кажется, совсем по этому поводу не волновался, уверенный в правильности данного решения. А вот он сомневался.

— Что, недостаточно круто для Неустрашимых?

Тарас видел несколько роликов о том, как проходит процесс вступления у других богов. Даже по сравнению с самыми простыми из них, процесс вступления в культ Асфеда выглядит… скромно. Тем не менее созданный им Алтарь ничуть не слабее любого другого.

— Да нет… но ты уверен, что он работает?

Вольный усмехнулся и приглашающе махнул рукой в сторону пламени.

— Это легко проверить.

Сам он итак прекрасно знал, что алтарь работает и какой эффект он даёт — ему было достаточно один раз взглянуть на него, чтобы увидеть необходимую информацию.

[ Благословление могилы Ксарта!]

[ Не зная пределов скорости!]

[Описание: Скорость тока маны в теле увеличивается на десять процентов. Ширина магических каналов увеличивается на семь с половиной процентов. В любой момент пользователь может активировать благословление и увеличить прибавки вдвое. Откат способности — двадцать четыре часа. На время отката пользователь теряет стандартные прибавки. Время действия — тридцать дней.]

Хорошее благословление, особенно на высоких рангах. Неважно как много сил у тебя в запасе, если тебя убьют быстрым, но не сильным заклинанием. Это касается не только магов: все бойцы ближнего боя также используют магию и в их случае это даже критичнее.

Первым из Неустрашимых, что вступили в культ оказался Чёрный Лис, удовлетворенный, как и бонусом с алтаря, так и личным, полученным за подношение в виде наконечника одной из первых его рабочих стрел. Вскоре и остальные Неустрашимые, включая лидера, прошли ритуал вступления.

На этом их пути разошлись. Прометей и ядро Неустрашимых потратили три дня, практически не получая опыта, а их лидер вообще лишился одного уровня. С другой стороны, они получили несколько ценных советов от Долго и Больно и теперь знали о таком недооцененном, но полезном руководстве по развитию, что лежало в открытом доступе в интернете. Будущее покажет, пожалеет ли Прометей о своём решении.

— До вечера, — бросил Тарас, вылезая из машины.

Маркус махнул ему рукой на прощанье и быстро укатил на своём рычащем монстре за пределы видимости. Парень аккуратно поправил рюкзак на спине и зашагал ко входу в уже хорошо знакомое здание. Он заглядывал сюда достаточно часто, чтобы сотрудники знали кто он и к кому идёт, поэтому никаких вопросов на входе у него не возникало.

К Этель он всегда заходил тихо, подкрадываясь к двери бесшумно. В первый раз, когда он пришел без предупреждения она немного испугалась и пообещала в следующий раз его «почуять». Стоит ли говорить, что у нее ни разу так и не вышло?

Тарас аккуратно приоткрыл дверь и заглянул внутрь: Этель сидела, что-то сосредоточенно изучая на экране своего монитора. На её столе со времен его первого визита прибавилось различных бумаг, стикеров с напоминаниями, торчащих в нижней части монитора, и парочки мелких вещиц вроде маятников Ньютона, в данную секунду находяихся в состоянии покоя.

Хозяйка кабинета достаточно быстро почувствовала на себе чужой взгляд. Она посмотрела в сторону двери, где в щели увидела, как на знакомом лице выгибается бровь, а губы складываются в насмешливую ухмылку.

— И как долго ты там стоишь?

Этель отвернулась от экрана, положив голову на сложенные вместе ладони.

— Чуть меньше минуты, — Тарас зашел в её кабинет, — ты учишься. Медленно, но учишься.

— Мог бы обойтись без последнего предложения.

— Мог бы, — не стал отрицать Тарас и устроился на диване. Заскрежетала молния рюкзака и на стол рядом парень начал выкладывать его содержимое.

— Я не ждала тебя сегодня.

Этель быстро поднялась из-за стола и устроилась на диване рядом с ним. Девушка облизнулась, завидев в прозрачной коробочке своё любимое шоколадное печенье. Тарас ощутимо хлопнул по её ладони, потянувшейся к сладкому лакомству.

— Сначала нормальная еда.

Этель убрала руку, но в следующую же секунду, когда Тарас отвернулся, умыкнула из коробки одну штучку. Она научилась делать это так быстро, что даже начала верить, будто Тарас этого не замечает.

— Знаешь, никакие воки, не будут вкуснее лапши, которую вы, ребята, делаете, — не удержалась от похвалы Этель, хоть и знала какой взгляд за это заслужит. После того, как появились Дагир и Маркус, Тарас стал реже появляться на её кухне. Но зато раз в неделю, они могла посещать настоящий пир, которые эта троица устраивала для сестёр, братьев и для неё тоже. На столе всегда было хотя бы одно блюдо, которое любит именно она. И такое внимание к её персоне было приятным. Она действительно, будто стала частью этой семьи, которую Тарас с братьями старательно укрепляли.

Пока Этель занималась внеплановым обедом, Тарас налил из небольшого термоса прохладный цитрусовый напиток. Лето только начиналось, но в офисе уже бывало душно, поэтому такой неожиданный подарок она приняла с особой радостью, почти сравнимой по уровню с принесенным домашним печеньем. Оставив хозяйку заниматься лакомствами, Тарас решил пройтись по кабинету и оценить некоторые новшества, самым большим из которых оказалась карта империи Райшил, занимавшая добрую половину одной из стен. Он провел по ней пальцем и понял, что напечатана она на холсте, а не на бумаге.

На карте были отмечены самые крупные города и населенные пункты империи. До многих из них игроки ещё не добрались, но обо всех уже давно знают. Рядом с названиями некоторых из них были воткнуты флажки, определённого цвета. В юго-восточной части средней полосы, Тарас насчитал тринадцать красных флажков — столько сейчас было открыто Домов Бессмертного. Ещё одиннадцать флагов были белыми и теперь были разбросаны по всей империи. Это, наверняка, места будущих филиалов, которые хозяйка кабинета уже готовит, понял Тарас. В северо-западной части средней полосы страны располагались флажки сразу нескольких цветов: четыре синих, пять фиолетовых, и шесть желтых. Что примечательно, в некоторых городах было сразу по несколько. В паре мест вокруг них располагались прозрачные флажки — скорее всего, места которые её конкуренты собирались занимать. В двух городах рядом с ними стояли белые.

— Удивлен увидеть здесь такую вещь. Ты ведь любитель прогресса, всего цифрового, — прокомментировал находку Тарас, когда заметил, что Этель уже почти разделалась со всем принесенными ей угощениями.

— Ну, я много общаюсь с тобой. А ты у нас любитель привязывать всё к ощущениям. Вот я тоже пробую, — Этель положила локоть на спинку дивана и подперла голову кулаком, рассматривая своего гостя, — Всё никак не привыкну к твоему новому внешнему виду. Тебе очень идёт.

Она было просто счастлива, когда впервые увидела его не в тех страшных сапогах с металлическими набойками, а в кроссовках. Толстовки с накинутым на голову капюшоном, которые парень носил даже летом, сменились на клетчатые рубахи и несколько из них даже не были исключительно тёмных цветов! Конечно, голову он по-прежнему прятал, только теперь под завёрнутой козырьком назад кепкой. Да и истерзанные ладони привычно скрывались от посторонних в глаз в карманах штанов, коих у него по-прежнему было слишком много: свой набор выживания Тарас так и не перестал таскать с собой.

Этель давно хотела заняться его внешним видом, ещё в те времена, когда он работал у нее в «Грёзах». Но тогда он даже лишним словом с ней обмолвиться не желал. Она думала, что знакомство с сестрой исправит ситуацию и Вера уж точно что-то с этим сделает. Однако, родная сестра обращалась с найденным братом, словно с хрустальной вазой, боясь просить его поменять в себе хоть что-то, как будто он от этого может исчезнуть. Ей было достаточно уже того, что он присутствует в её жизни.

Помощь пришла от неожиданного союза Юли и Маркуса. Юля знала Тараса дольше и у нее не было такой детской травмы, как у младшей сестры. А Маркус… из трёх братьев он оказался наиболее приспособлен к жизни в современном мире. Несмотря на свои выделяющиеся габариты и грозный вид, он оказался очень спокойным, усидчивым, умным и, что не мало важно, никогда не смотрел на «жителей внешнего мира» с той толикой презрения, как это делали его братья. Маркус очень быстро понял, как устроен этот мир и принял правила игры. Если бы его не было, Дагир бы, наверное, вообще ушел в какую-нибудь глушь и жил там, впрочем, как и Тарас, не будь у него живых родственников в цивилизованном мире. А так, первый, ещё будучи в Европе, понемногу приспособился, даже несмотря на отсутствие голоса. Коммуникабельность последнего немало этому поспособствовала. С Тарасом же дело шло куда медленнее, но прогресс, можно сказать, на лицо.

— А где Дагир с Маркусом?

Братья редко расставались и практически всё время с момента встречи проводили вместе. Даже когда Тарас неожиданно приходил к ней, братья были вместе с ним. В целом, она была не против: мнение Маркуса по любому вопросу она всегда готова выслушать, а Дагира всегда можно было попросить оценить новый дизайн. Несколько их решений она уже с успехом применила в реальности. Но и побыть с Тарасом наедине она тоже не против.

— Дагиру было скучно. Он остался кошмарить игроков Ордена, после того как мы принесли Вере с Юлей поесть. Маркус поехал за город, проверить как идёт стройка дома.

Уж кому-кому, а вам, ребята, работу сделают как нужно.

Она могла очень хорошо себе представить лица работников, увидевших для кого они строят дом. Вид одного Маркуса, что в полтора раза выше обычного человека, вылезающего из своей «машины», способной потягаться с каким-нибудь грузовиком, — тут даже у самого тупого мозгов хватит не портить ему настроение. Добавить к нему ещё двух его братьев… Этель не сомневалась, что Маркус вечером вернется удовлетворенный тем, как идут работы.

Стройка должна закончиться в начале осени и Этель гадала: не запрутся ли братья на своём участке? Она сама не видела его, но Вера сказала, что они купили два гектара земли на окраине какого-то современного посёлка. Судя по всему, они строят там настоящий особняк, а если быть точным — то крепость, раз уж Тарас взялся лично спроектировать охранную систему. Она помнила их разговор на новый год и имела представления для чего им такая обширная территория. Территория, за которой нужно ухаживать и следить. Девушка бросила взгляд на стол с остатками её сегодняшнего обеда. Как часто Тарас будет приезжать к ней, когда они передут за город? Ни он, ни Дагир особой любви городу не питают, да и Маркус скорее нейтрален, чем положителен в этом вопросе. Может ей стоит узнать сколько стоит участок где-нибудь по соседству?

— Я вижу ты активно готовишься к обновлению, — Тарас указал на обилие белых флажков на карте, некоторые стояли за пределами нынешней области доступа игроков, — Хочешь открыться, как только его выкатят?

— По большей части, — владелица Домов Бессмертного поднялась с места и подошла ближе к карте, которую теперь изучала каждый день.

— Не многовато-ли за раз?

Каждый филиал — это не просто большое здание, где игроки могут отдохнуть. Это ещё и мастерские, если не по изготовлению, то как минимум по починке снаряжения. Для этого нужны материалы, которые тоже нужно откуда-то брать, а доставлять всё через телепорты слишком дорого, нужно иметь местных поставщиков.

— О, поверь, теперь мне не так трудно, как было вначале. Теперь неписи понимают, что Дом Бессмертного — это весьма выгодное предприятие и охотно идут на контакт, а порой и сами приходят ко мне с предложениями. К тому же я теперь не так стеснена в средствах, как это было раньше: в стартовых городах я уже успела открыть по второму залу и, судя по всему, это не предел роста.

— Они тоже, — Тарас указал на группку разноцветных флажков на другом конце карты. Да у себя в регионе Этель быстро монополизировало за собой отрасль, но теперь ей придется выйти на бой с теми, кто успел окрепнуть за пределами сферы её влияния. Да, они также соперничают друг с другом, но у любого из этих трёх за спиной стоят не слабые организации и в реальности.

— Я как-нибудь справлюсь, — Этель приблизилась ближе к своему гостю, — тем более мне помогает Смертный Меч Асфеда.

— Я уже давно тебе не помогаю.

— Да? А как же новый алтарь, так удачно расположенный рядом с моим новым филиалом в Скилвике?

— Скилвик — зона влияния Первого Ордена.

— Да-да, своим сестрам ты тоже готовишься моё любимое печенье, — Этель не дожидаясь ответа поцеловала Тараса в щёку, — спасибо, я это ценю, — шепнула ему на ухо девушка и тут же быстро отстранилась, — как идут дела у Долго и Больно?

Немного смущенный таким проявлением чувств Тарас коснулся пальцами места, где кожи коснулись губы Этель.

— Неплохо. Женя с Марком много работают. Насколько я понял сегодня они влезают на очередную площадку. Я уже даже не уверен какая это по счёту.

— Они всё правильно делают, — Этель вернулась в своё кресло за столом, — Слышала Неустрашимые теперь тоже часть вашего Культа?

Прометей не стал отнекиваться и честно признался в поражении, пусть Неустрашимые и не показали кадров самой схватки, зато они объявили, что вся их верхушка теперь часть Культа Бога Битв, что заметно сказалось на росте количества игроков в нём. Все-таки определенное влияние и слава у Прометея имеются.

— Было дело.

— Мне стоит опасаться за свой бизнес? Если все начнут жить как вы, то Дома Бессмертного опустеют.

— Не думаю, — ответил Тарас с легкой усмешкой, такой же, что была на лице у Этель, задавшей вопрос: они оба прекрасно понимают, что людей, готовых двигаться по пути Долго и Больно не будет много, по крайне мере в сравнении с основной массой игроков.

— Тем не менее, такие есть, — произнесла Этель уже серьёзно, — последнее время у нас часто просят что-то… что можно носить с собой, а потом бросить в огонь алтаря. Скажи об этом Марку, он что-нибудь придумает.

— Хорошо. Тогда, ещё увидимся.

— Буду ждать.

Довольная Этель проводила его взглядом, после чего ещё несколько минут сидела расслабленно в кресле, прежде чем вернуться к работе: как никак у нее скоро начнется настоящее противостояние, впрочем, это касается всего сервера.

P. S. Очередная площадка: https://vk.com/dolgoibolnoclub