Трон Света

Глава 196

Резчику шагать по подземным коридорам холма ремесленников не очень понравилось: его массивная фигура закрывала собой весь проход. Он согнул спину просто чтобы в него вместиться и едва заметно выдохнул, когда они добрались до зала, когда-то обнаруженного Вольным вместе с Мрачным Клинком. Здесь потолок был высоким и Маркус смог встать во весь рост. На другом конце находились массивные, высокие двери, ведущие в комнату, где было расположено главное сокровище Карак-Удана — Наковальня из Сердца Горы.

Сейчас из-за дверей не звучали удары молотов, что вероятнее всего означало отсутствие там кого-либо, помимо Хадрута. Древний гном теперь редко работал у наковальни, где за более двухтысячелетний срок успел создать множество шедевров. Теперь за ней чаще работали получившие его признание мастера, один из которых и привёл бессмертных сюда.

Дугор вместе с братом уверенными шагами пересекали зал, направляясь к дверям. Фестиваль Творцов не ограничивался одним соревнованием. У гномов много ремесел: металлургия, создание рун, зачарование, резьба по камню и т.д. Но первый день действительно особенный, объединяет в себе черты вышеперечисленных, и победа в нём является самой престижной.

Победителем прошедшего соревнования стал Дуртрок и его пара именных топоров. Большинство, включая Хадрута, сошлись на том, что его работа была лучшей. Победитель получает завидное количество редких материалов, что дают ремесленнику хорошую возможность создать что-то выдающиеся и тем самым улучшить свои навыки и репутацию. Но конечно, куда больше в такие моменты ценится внимание знаменитых мастеров, заинтересованных в талантливых учениках. Дуртрок, как и остальные отличившиеся получили сразу несколько предложений от лучших ремесленников Карак-Удана и имели роскошь выбора.

Среди таких счастливчиков оказался и Штырь. Он долго не колебался и выбрал в качестве наставника Дугора, которого игроки Первого Ордена знали достаточно давно. Пусть его работа получилась и не высокого уровня (даже меч Гвоздя был пятьдесят девятого, не говоря уже о работах участников-гномов), их впечатлила его образцовая сосредоточенность, чёткий план действий и умение сочетать несколько разных ремесленных школ. Он был единственным бессмертным чьи навыки так высокого оценили гномы. Тот же Гвоздь получил приглашение от нескольких кузнецов и скоро переберется в город, но это были не те девять, которые уже переняли часть знаний Стража Наковальни. Было ещё несколько, но подавляющее число бессмертных пока не заслужило внимание гномов. Их навыки находились ниже ступени, которую получали все гномы за период обязательного обучения ремеслам, поэтому пока их не готовы взять даже в качестве подмастерий.

Торбар налёг на двери, обновлённые, украшенные фресками, где изображен сам Хадрут, отбивающийся от орд потерянных, в первые столетия своего сурового, невольного ученичества у Гнура. Маркус быстро пробежал взглядом вверх, где были запечатлены ещё несколько этапов жизни Хадрута, вплоть до момента прибытия сюда гномов. Без единого скрипа они отворились, открывая взор на гномью святыню и сейчас испускающую тусклый, красноватый свет. Исчерченный мелкими рунами с пола до потолка зал выглядел слегка зловеще в свете наковальни и тем, что давал поток лавы, идущий в дальней его части.

Но это было лишь первое впечатление. Теперь это было не охраняемая единственным живым гномом святыня, а по совместительству и бессрочная тюрьма, а место его комфортного пребывания. По бокам от широкой лестницы, ведущей к круглой рабочей площадке, пространство стало занято мебелью. Слева находился уголок с кроватью, небольшим столиком для трапезы, шкафчиком и сервантом, одна из полок которого была занята бутылками с напитками различной степени крепости. Гномы давно, ещё в самые первые дни отстроили Хадруту его собственный дом, а потом ещё один, в разы более крупный, соответствовавший его статусу. Первый, ученик Гнура посетил один раз, а во втором так ни разу и не появился: большую часть времени Хадрут по-прежнему проводил в этом зале, только теперь это был его собственный выбор. Для существа, прожившего столько без еды и воды, наличие и того и другого, вместе с мягкой кроватью было верхом комфорта. Огромные хоромы, отгроханные благодарными соплеменниками в итоге, по настоянию самого Хадрута, сделали одной из мастерских, где обучали совсем юных гномов, что-то вроде начальной школы.

По другую сторону от лестницы расположились ряды полок и шкафов, где лежали материалы для работы. Причем такие на которые гном-ремесленник любого уровня пускал бы слюни. Богатства Карак-Удана по большей части сохранились и гномы нашли их. Больше Хадруту не требовалось выуживать и обрабатывать материал для работ из Крови Земли: ему принесут всё самое лучшее новые жители Карак-Удана. Причем сделают это с большой радостью. Достаточно взглянуть на немногочисленные последние работы Хадрута, лежащие в дальней части этого небольшого склада. Тарас буквально кожей чувствовал исходящее от них волны заключенной внутри силы.

Сам же обитатель этого места, сидел на краю площадки, спиной к вошедшим, и наблюдал за медленным течением потока раскаленной породы. Торбар прикрыл за ними дверь, и та на миг засияла — активировались начерченные на внутренней стороне руны. Теперь никто за пределами комнаты не услышит их слов.

— В прошлый раз мы говорили с тобой наедине, Вольный.

— Резчик и Зверь мои братья. Им можно доверять. Между нами нет секретов.

Хадрут обернулся.

— Помнится, Мрачного Клинка ты теперь тоже зовёшь своим братом.

— Младшим, — добавил Вольный, — он пока ещё слишком неопытен и не сдержан. Может поделиться тем, чем не стоит. Крюк его друг, но прошло ещё слишком мало времени чтобы я полностью ему доверял.

— Ладно, — Страж Наковальни слез с камня на котором сидел и махнул рукой гномам.

Торбар и Дугор пошли к небольшому складу и выудили оттуда несколько прямоугольных металлических пластин и начали выставлять их вдоль правой стены. Хадрут тем временем пошел к своему шкафчику, откуда выудил предмет, что не рисковал класть к другим своим работам.

— Я сделал то, о чем ты мне рассказывал. Посмотри, что получилось.

Гном протянул ему предмет, в котором любой человек опознал бы примитивный пистолет: металлический ствол длинной примерно в тридцать сантиметров, спусковой крючок в нижней части, рядом с местом где ствол переходит в рукоять и выступающий в задней части курок.

Тарас хорошо помнил тот разговор с гномом, когда он пришёл к нему после возвращения первоуровневым игроком — столько предупреждений от системы он не получал за всё своё предыдущее время в игре. Он не мог просто так взять и рассказать гномам о конструкции современного вооружения: система запрещала такую наглую и грубую попытку повлиять на её мир. Однако его эксперименты со взрывчатыми веществами доказывали, что дорога подобным изобретениям открыта. Собственно, на них он в своих рассказах и опирался, пытаясь через них транслировать идею об огнестрельном оружии, хотя даже так был на грани получения временного бана.

Но результат того стоит. Оружие, созданное Хадрутом было далеко не таким грубым и примитивным каким, казалось на первый взгляд. Тарас переломил раму, но снаряда внутри не увидел, хотя отметил для себя простые винтовые нарезы внутри.

— Патрон? — обратился он к Хадруту.

Древний гном достал из кармана своего жилета самый настоящий патрон. Тарасу удалось в тот раз донести до него необходимость именно такой конструкции, для того, чтобы перезарядка происходила быстро. Хадруту, отродясь не видевшего ничего подобного было трудно представить в голове всю конструкцию и необходимость некоторых её элементов. В сознании любого жителя Дастриуса, что под землёй, что на ней, существовала уйма более простых и совершенных способов, для решения определенных задач. Но Тарас настоял, чтобы первую попытку гном сделал, не используя в изделии магию, чтобы оно могло функционировать без единой толики маны, как внутри себя, так и вовне.

Тарас взял из его рук патрон и тщательно осмотрел. Он был больше современного пистолетного патрона, пуля была куда массивнее привычной, впрочем, и сам пистолет выглядел куда крупнее и чем-то напоминал ручную пушку. Оно и понятно, не стоило рассчитывать, что кузнец, пусть и самый выдающийся, впервые создающий такую конструкцию, сможет сделать её совсем компактной.

— Тяжело было сделать?

— Было интересно, — ответил с усмешкой Хадрут, — давненько я не делал ничего совершенно нового.

Тарас расположил патрон в стволе и выровнял его с рамой. Гномы, уже знакомые с назначением предмета, поспешили расположиться у Тараса за спиной. Никакого, даже самого простого прицела в виде мушки с целиком не было, поэтому пришлось целиться на глаз. Спуск был тугим, пришлось нажать с большой силой. От грохота у Тараса заложило уши. Металлическая пластина, в которую он целился, дёрнулась, упала со своего места в облочке пыли, выбитого из-за стены за ней. Отдача буквально ударила по рукам, уведя ствол высоко вверх, едва не выбив его из рук.

Зверь одним длинным рывком добрался до места выстрела и двумя пальцами поднял металлическую пластину, с громадной дырой от пули.

— Сколько тут? Миллиметров пять?

Он бросил пластину Резчику, а сам принялся изучать отверстие в стене за пластиной.

— Что это был за металл?

— Чёрный дун, — ответил Дугор, удивленный, пусть и видит такой результат не впервые.

Тарас кивнул и обратил взор к оружию, чуть не вылетевшему из его рук. Да, стрелять держа его одной рукой он бы не рискнул. Огнестрельное оружие проделало долгий путь в своей эволюции, став намного эффективнее. Но даже примитивный варианты, вроде мушкета, давали энергию пулям, сравнимую с энергией современных аналогов, просто у них она намного быстрее её теряла. Здесь же её было ещё больше. Чёрный дун — металл на класс выше стали и пусть расстояние было небольшим, пуля уверенно пробила пластину. Что она сделает при попадании по живой цели можно было легко себе представить.

Тарас попросил ещё один патрон. Уже не для стрельбы, а чтобы тщательнее его изучить. Унитарный патрон, совмещающий пулю и заряд взрывчатого вещества в одной конструкции продвинул огнестрельное оружие на следующую ступень эффективности. Тарас немногое объяснил Хадруту, лишь сам принцип и требование в виде отсутствия магии. Древний гном пришел к тому же заключению, что и человечество.

— Что тут? — Тарас указал пальцем на кружок в центре основания патрона. Это точно был капсюль, который активируется ударом, только он не знал, что внутри.

— Измельчённая Боль Шунхса. Был в моё время один безумец, занявшийся его изучением. Он говорил, что его можно использовать в качестве оружия, но не успел превратить свои задумки в реальность. Я вспомнил про него, когда ты мне рассказал про взрывчатые вещества. Внутри тоже есть. Только разбавленная твоей смесью и кое-чем, что мы используем, чтобы быстрее нагреть металл.

— Когда в этом мире начнется следующая война, твоё имя обязательно вспомнят, — сказал Резчик, изучив сквозное отверстие в пластине.

— Ну а ты что думал? Он всегда был самым опасным из нас.

Зверь оставил попытки отковырять ножом застрявшую в породе пулю и выпрямился. В Яме все знали друг друга и имели представление о слабостях и сильных сторонах каждого потенциального противника. В схватках на песке Лок всегда стоял в первой пятерке, но на сафари — он однозначно был последним против кого ты хотел сражаться. Там лучше выйти против друг других, чем против Лока. Если у него было время и любой поддающийся обработке материал, он превращал его в оружие.

— Вы поэтому отправил Бибитага искать закрытые из-за этой пыли шахты?

— Да, — ответил Торбар, — их приличное количество. У этого оружия точно есть огромны потенциал. Хотя, конечно, делать такое, — гном указал на патрон в руках Вольного, — трудно. Тонкая работа, без молота, не многие осилят.

— Это, — Резчик указал на пистолет в руках брата, — лишь принцип. Он масштабируется. У вас сейчас наверняка мысли о том, чтобы отдать их охотникам или своим разведчикам, чтобы они могли делать смертельный выстрел скрытно, не используя ману. Но по-настоящему страшным это оружие станет, когда патрон будет не такой, — парень отмерял на пальце две фаланги, — а вот такой, — теперь он отмерял расстояние до середины своего предплечья. Делайте не меньше, а больше. Я видел ворота в ваш город. Почти неразрушимые, но, если вы установите в неё батарею из двух десятков громадин, стреляющих большими снарядами, никакая армия их не возьмёт. Любой враг, что к ним подойдет, после первого же залпа увидит, как строй солдат превратился в кровавое месиво и либо отступит, либо разобьётся о них. Я уже не говорю о том, во что их можно превратить если добавить ваши навыки зачарования…

Последнее замечание было абсолютно верным. Отсутствие маны было главным условием из-за требований скрытности. Какой в ней смысл если пушки всё ровно стационарные и будут расположены в укрепленных воротах? Там нечего прятать, нужна лишь голая бескомпромиссная мощь, способная уничтожить врага, решившего напасть на город.

Тарас вернул пистолет владельцу.

— Не показывайте его бессмертным и имперцам. Пробуйте делать всё сами. Вы пока плохо представляете на что способно такое оружие, а если вы ещё зачаруете и ствол, и сам снаряд, даже я не знаю где остановится планка его разрушительной мощи. Но нужно быть осторожными. Чем больше заряд, тем больше будет взрыв, если что-то пойдет не так. Бролог говорил, что они нашли старый пост легиона в паре дней пути отсюда? — Торбар отметил на вопрос уверенным кивком, — Вот там и проводите испытания. Первый Орден про них знать не должен. Они уже производят оружие для армии Райшила и соблазн добавить в ассортимент что-то такой мощи будет велик. Сами они на вас надавить не смогут, но это может сделать Райшил. Сначала создайте достаточно, чтобы защитить самих себя, а потом уже думайте о том, делиться этим с другими или нет.

Словно напоминание о том, что гномы живут не в изоляции, в дверь зала с наковальней постучали. Гномы быстро спрятали и оружие, и поврежденную пластину и только после этого Хадрут разрешил постучавшему войти.

В проёме показалась бритая голова молодого гнома, в тёмных одеждах легиона Думрока. Его взгляд сначала уцепился за наковальню, но быстро сместился, стоило ему вспомнить о причине своего стремительного спуска под холм ремесленников.

— Прибыл Третий Клинок Райшила.

— Мы уже идём, ступай. — Как только гонец ушёл, Хадрут подошел к своему небольшому складу и достал оттуда короб из тёмного дерева.

— Не уходите пока из города. Мы с вами ещё поговорим. Но сначала дело.

Все вышли из зала и закрыли двери, на которые Хадрут положил свою толстую ладонь. Фрески на двери засветились, превратив её в неприступную крепость, защищающую наковальню в его отсутствие. Все вместе они направились наверх и к тому моменту, когда они вышли в город, процессия из Райшила, ведомая отрядом легионеров, уже подходила к холму ремесленников.

— Давно не виделись, Вольный! — пробасил Вулкан, оглядывая пустые улицы города. В этот момент где-то на арене зрители подняли гвалт, долетевший до них слабым эхом.

Процессия Райшила была небольшой, но очень значимой. Вместе с Третьим Клинком Райшила сюда также явился и Кальт Маздор, по последним слухам, сильнейший маг в империи. Гаюс вёл себя куда скромнее тифлинга, после краткого приветствия, он вручил Стражу Наковальни подарок лично от императора за то, что Хадрут создал для его близкого друга новые руки.

— Давайте не будем зря тратить время.

Хадрут быстро отдал несколько распоряжений легионерам, чтобы они привели тех, чья помощь ему понадобиться для установки новых протезов, после чего повел Гаюса наверх, в один из храмов.

— Я пойду с ними, а ты присмотришь за ними, ладно?

Дожидаться ответа Вулкан не стал и поспешил следом за Хадрудом, оставив своих помощников с Вольным. Агента тайной службы в город не пустили: слишком много информации, которой гномы не готовы делиться, они могут собрать. А вот Тирайна — эльфийка-протеже архимага была с ним, да не одна, а вместе с Клио на которой был офицерский мундир Райшила. Вольный устало вздохнул, с перового взгляда поняв, что у отношения у женщин не заладились.