Трон Света

Глава 226

Носорог оглядела небольшой зал, в котором они оказались: высокие потолки, многочисленные картины и гобелены, огромные окна за которыми сейчас можно увидеть лишь темноту. Это помещение пострадало куда меньше прочих и, судя по громадному круглому столу, было чем-то вроде залом для совещаний.

Неудивительно, что именно его лидеры сложившихся фракций и гильдий выбрали для встречи. Самые крупные из них уже предприняли одну, а некоторые даже две, попытки взять штурмом тронный зал Даийлен. Все провалились, причем с треском — культ Бога Битв и примкнувшие к нему игроки не собирались легко уступать свои позиции. Людей у них было не так много, но они грамотно выстроили оборону и, так как среди них были игроки Первого Ордена — гильдии, что первой открыла и продемонстрировала возможности взрывчатых веществ в Дастриусе, а также поставила их производство на поток — запас расходников у них был не маленький.

Не говоря уже о том, что там был Вольный со своей группой. Весь мир видел на что способен этот человек, а судя по записям с канала Долго и Больно, он в их группе такой не один. Она не стала отмахиваться от совета Зверя и посмотрела видео на их канале, где Резчик объяснял и показывал, как правильно принимать на себя удары в бою, чтобы понести как можно меньший урон и остаться при этом на ногах, даже в случаях, когда противник, например, босс, сильно превосходит тебя в физических характеристиках. Ролик оказался исключительно полезным. И таких на их канале немало. Многие игроки их дочерних гильдий уже тренируются по ним, да и ребята из основы не прочь посмотреть их раз-другой.

Когда никому не удалось выбить слуг Асфеда самостоятельно, начались переговоры о сотрудничестве приведшие к тому, что представители всех значимых сил собрались вместе. Каждая гильдия привела по три человека. Носорог пришла вместе с Вожаком, главой их гильдии, и Номадом, их главным инструктором. Правда в этом не было никакого смысла: все переговоры велись в реальности. Собравшиеся же здесь игроки просто ждали пока они закончатся, попутно разрабатывая план предстоящего нападения. Баланс сил был таковым, что никто не сомневался: как только все договорятся об условиях, они победят просто за счёт своей численности.

Скоро клубы. Так или иначе, придут к какому-нибудь соглашению — время у них ограничено, и они это прекрасно понимают. Новые игроки практически перестали появляться, что сигнализировало об укреплении положении Даийлен. Хотя куда большую тревогу вызывало разрушение дворца. Его окраины медленно осыпаются в окружающую бездну, и никто не знает, где это разрушение прекратится и прекратиться ли вообще.

Девушка вздохнула и сложила руки на груди — вся эта ситуация ей не нравилась. Она ещё раз осмотрела зал, в котором оказалась. Из собравшихся хорошо знакомыми были только Дружинники. Нескольких европейских игроков она встречала в игре, но большинство присутствующих — незнакомые ей люди. Конечно, имена большинства она знала, всё-таки здесь собралась элита Дастриуса, но ни с кем из них она не была знакома и симпатии у нее никто не вызывал. Стальные Бизоны ещё не принимали участие в конфликте, проливая кровь лишь для самозащиты, но если руководители всё-таки договорятся, то им придется сражаться со своими же земляками. Дружину такой расклад наверняка устроит, ну, по крайне мере её руководство, а вот у Носорога предстоящее столкновение никакой радости не вызывало.

— Эх…

— Что, заскучала?

Номад в реальности был мужчиной, близким к пятому десятку, больше половины из которых провёл в армии. Придирчивый и требовательный, его редко можно было увидеть в хорошем настроении как сейчас.

— Мне просто всё это не нравится, — честно призналась девушка.

Их главный тренер такие фразы на дух не переносил, но в этот раз просто негромко посмеялся над её словами.

— Наша начальница умная женщина. Уверяю она выберет наилучшее решение в этой ситуации.

Хотелось бы в это верить.

Носорог вполуха слушала как игроки предлагают различные планы нападения, оценивают, критикуют, спорят, порой третья сторона вмешивалась чтобы развести по углам самых вспыльчивых. План Дружины даже не стали слушать, вспомнив проваленную ими осаду, а Вожак и не пытался вступать в разговор. Не то чтобы он в целом был разговорчивым человеком, но происходящее его, кажется, совсем не интересовало. Поэтому, когда он зашевелился Носорог не могла не обратить на это внимание. По жестам она поняла, что тот обращается к системному меню, а через минуту на краю её поля зрения замигал сигнал о новом сообщении.

— Иди обратно к нашим позициям. Грунт на месте всё объяснит.

— А вы?

— Если уйдем всё вместе, будет слишком подозрительно. Шевелись.

Носорог постаралась сделать вид, что получила ещё несколько сообщений, вызвавших у неё раздражение, после чего направилась на выход. На озвученный вопрос, куда она собралась, за неё ответил Номад:

— Место, где мы остановились начало разрушаться. Она подыщет нашим игрокам новое место, пока вы, детки, придумываете «гениальный» план.

Про ушедшую девушку все быстро забыли, вступив в словесную перепалку с её инструктором, продемонстрировав своё отношение к проходящему здесь обсуждению.

Зверь контролировал восточное направление. Последние полчаса он пролежал рядом с пробоиной, ведущей прямо за пределы замка. Поток свежего прохладного воздуха снаружи приятно закрадывался под запачканную одежду. Ткань стала жесткой и начала натирать, после того как пропитавшая её кровь высохла. О приближении людей ему сообщил один их духов, ещё до того, как он получил сообщение от игроков, находящихся рядом с Даийлен — ей стало полегче и теперь она могла хотя бы предупреждать о направлении атаки.

Игроки, обороняющие несколько проходов, ведущих на их территорию, начали готовиться к предстоящей схватке. Вперёд всех вышел Зверь, сомкнув руки за спиной. Шум, созданный криками, бешенным бегом и звяканьем экипировки он теперь слышал весьма отчётливо. Вскоре показался и его источник — Стальные Бизоны. Одна большая группа без промедления побежала по коридору, где ещё несколько часов назад игроки не могли спокойно шаг сделать. Вела их обладательница густой гривы, в шлеме с рогом, на которым в свете нескольких алхимических светильников поблескивала кровь. Девушка начала замедляться, будто нехотя, словно разогнанный поезд, ударивший по тормозам. Она окончательно остановилась, не дойдя до преграды всего пару шагов.

Дагир, наклонился вбок и мельком оглядел игроков за её спиной.

— Смотрю, по дороге были проблемы? — спросил Зверь, вернувшись в вертикальное положение.

— Легионеры оказались более подозрительными, чем хотелось бы. Пришлось пробиваться силой. Нас было сто девяносто девять, когда мы уходили. Сейчас чуть меньше.

— Понятно, — Зверь на несколько секунд замолчал, пристально разглядывая лицо собеседницы, — А теперь, будь добра, расскажи зачем пришли?

Носорог удивленно заморгала.

— В каком смысле, зачем? Мы же…

— Договорились, знаю. Но видишь ли, меня там не было. А людям свойственно врать. Поэтому сейчас, пройдете вы дальше или нет зависит от того какое решение приму я. А оно будет зависеть от ответа на мой вопрос, — Зверь сделал паузу, дав девушке всё осознать, и продолжил прежде чем кто-либо успел возмутиться, — Итак, вы правда на нашей стороне или мне потом придется возвращаться и вас всех убивать?

Постановка вопроса уже говорила о многом. Полторы сотни лазутчиков, оказавшиеся внутри по численности, были бы больше трети всех имеющихся у защитников Даийлен сил. Если добавить к этому внешний удар, то выстоять просто невозможно. Однако, вопрос Зверя звучал так, будто он готов к такой ситуации и полностью уверен в своей способности выйти из неё победителем.

— Мы — свои, — ответила Носорог, предварительно подав знак остальным не поднимать шум.

Зверь разглядывал её секунд десять, тщательно вглядываясь в её лица в поисках малейших признаков лжи. Люди не из Братства врут. Много, часто, и себе и другим, по пустякам и по вещам, которые нельзя оскорблять ложью. Несмотря на это, врать, по-настоящему врать, умеют немногие. У большинства всё можно прочесть на лице и Дагир довёл этот навык до совершенства. Любой бы поразился сколько всего ему удалось узнать о Яме из уст охранников, которые время от времени набирались храбрости перекинуться парой фраз с заключенными. Едва заметные изменения выражения лица, неосознанные жесты и движения, поза — всё это подсказывало ему, когда человек врёт, а порой и что скрывается за этой ложью. Иногда ему даже не нужно было видеть человека, достаточно лишь слышать — с его слухом он мог воспринимать малейшие изменения в голосе собеседника по которым можно определить врёт он или нет.

В этой короткой фразе Зверь никаких тревожных намёков не заметил.

— Менгир, пусти их. Как только пройдут — восстанавливайте ловушки, — Его окутала форма духа-птицы и он взмыл в воздух, — а я пока удостоверюсь, что у вас будет на это время.

Носорог проводила его взглядом, пока он не исчез за поворотом, а потом с немым вопросом посмотрела на незнакомых ей игроков. Мол, нормально, что он улетел один?

Высокий воин со щитом понимающе улыбнулся и отдал команду своим людям пропустить неожиданное, но крайне своевременное подкрепление. Как только Стальные Бизоны прошли внутрь, Каменные Волки перекрыли проход, а несколько их специалистов направились заново активировать или ставить ловушки, убранные для того, чтобы союзники смогли пройти.

Носорог быстро подсчитала потери, понесенные ими во время прорыва к союзникам, и направилась в тронный зал. Губы сами сложились в улыбку, стоило ей увидеть собравшихся у лестницы игроков — всех тех, кого она знала и с кем соперничала, а порой и сражалась плечом к плечу с самого начала этой игры.

— Какие люди! — Перун встретил её с искренней радостью, — Вы так долго тянули, что Ас уже начал волноваться как он будет ловить твою рогатую головушку.

Упомянутый игрок вдруг закашлялся — узнал о том, что с его плеч слегла такая задача. Верхушка защитников Даийлен собралась вместе и любого из присутствующих (за парой исключений) Носорог хорошо знала. Они встали полукругом вокруг Вольного, что сидел на самых нижних ступенях лестницы положив копьё себе на ноги. На драгоценной плитке тронного зала он ножом выцарапал примерную карту занимаемой ими территории.

— Говоришь так, будто был уверен, что мы присоединимся.

Перун пожал плечами.

— Это же очевидно. После того как я сам встал на сторону Даийлен, выбор у вас остался небольшой.

Тарас был склонен согласиться с этим высказыванием. С первым Орденом всё было довольно очевидно: они с самого начала поддерживали связи с Вольным и увидеть их на стороне слуг Асфеда было ожидаемо. Дети Перуна стали неожиданностью, изрядно пополнив ряды защитников Даийлен, тем самым сильно уменьшив блок их региона среди противников. Совместная мощь Дружины и Стальных Бизонов не позволяла им надеяться забрать главный куш, максимум — небольшие отступные от победителя. Скромная потенциальная выгода омрачалась ещё и репутационными потерями.

Культ Асфеда появился недавно. Единственный способ вступить в него — это сделать подношение одному из алтарей, которые ставил его Смертный Меч. Сам Вольный и его товарищи, Первый Орден, Дети Перуна, Северный Ветер, Каменные Волки, Неустрашимые — все эти группы уроженцы одного региона. Сейчас их противник — весь остальной мир, поэтому если с Дружиной всё понятно, то к Стальным Бизонам могли возникнуть вопросы, почему же они объединились с иностранцами, против своих же? Ворожея решила, что лучше рискнуть и объединиться с защитниками Даийлен, ведь в случае победы они получают не мизерную награду, а благодарность Богини Света, ещё и подняв своим решением репутацию в глазах простых игроков.

— Сколько вас пришло?

Сейчас Вольному предстояло отбить атаку разозленного «предательством» временного союза гильдий со всех регионов. Ему нужно знать сколько людей у него в распоряжении.

— Пришлось пробивать путь силой. До сюда добралось сто шестьдесят восемь человек. Сто тридцать один — из Стальных Бизонов. Остальные — свободные игроки и члены мелких гильдий, что примкнули к нам, когда оказались тут.

— Сколько по-твоему людей у противника?

— Точных цифр никто не говорил. Да и в диалоге участвовали не все. Думаю, тысячи четыре, не меньше, — Носорог оглядела помрачневшие лица присутствующих, остановив взгляд на Вольном — единственном кто никак на них не отреагировал.

— А вас сколько?

— С вами — чуть меньше семи сотен, — ответил Вольный, не отводя глаз от своеобразной карты, выцарапанной на плитке.

У врага более чем пятикратный перевес в численности — достаточно, чтобы начать отчаиваться. Тревожное молчание нарушили тяжёлые шаги. Каменная крошка громко хрустела под весом Резчика, что нёс на плече здоровенный мешок. Во второй руке он нёс увесистый кошель, который он сразу же протянул Носорогу.

— Что это? — спросила девушка, взяв в руки небольшой кошель.

— Расходники. У тебя в руках — лучшие боевые пилюли какие у нас вообще есть. В мешке всё, чтобы восстанавливаться: на ману, на выносливость, для ускорения регенерации. Гранаты получите уже на месте.

Девушка быстро оценила примерное количество расходников. Вряд ли им отдали всё, а значит этот громадный мешок в руках Резчика — лишь часть.

— Откуда у вас столько?

Подобные вещи — не самое дешевое удовольствие. Игроки основной гильдии всегда носят с собой некоторый запас, но точно не так много…

— Видишь наверху не слишком довольную девушку-тифлинга?

Носорог только сейчас вспомнила в какой именно комнате находиться и почему здесь так светло. Лестница, у основания которой они стояли вела вверх, к трону, на котором должно быть сидит Даийлен. Саму богиню девушка не смогла увидеть: трон полностью закрывал целый отряд, обложивший всё подножье крупными глыбами камня и магическими барьерами. Трон скрывался за несколькими ростовыми щитами сторожащих его игроков. А вот упомянутая девушка-тифлинг стояла недалеко от них и настроение у нее действительно было не лучшее.

— Она из Домов Бессмертного. Когда всё началось она ехала на деловую встречу. Считай нам крупно повезло.

Этель оказалась не слишком довольно тем фактом, что Тарас не отправлял её на внешний рубеж обороны. Она, конечно, не самый лучший боец, но она более чем способна быть полезной. Роль наблюдателя с руной в руке не устраивала главу Домов Бессмертного. Успокоилась Этель только когда Тарас объяснил ей, что рядом с троном ему нужен человек, которому он может доверять. Судя по виду, она не было до конца уверена в искренности этих слов, но больше не спорила.

— Илья, большую часть отправим к тебе. Вам в последнем штурме досталось, — озвучил своё решение Вольный, — часть оставшихся отправим Неустрашимым и десятка два отправим в резервы. Тот маг, который хорошо управляется с камнем с вами?

— Грунт? Конечно.

— Отлично, его навыки нам пригодятся. Как видишь, у нас нехватка строительных материалов.

Вольный указал на тронный зал в котором помимо игроков, не осталось ничего. Носорог слышала, что здесь была самая настоящая мясорубка, но ни одного тела она не увидела…

С прибытием Стальных Бизонов работа по укреплению позиций пошли быстрее. Защитники Даийлен готовились к последнему, финальному штурму, который не заставил себя долго ждать.

— Идут, — подала голос Даийлен. С момента окончания собрания не прошло и часа.

— Откуда?

У основания лестницы остался сидеть один лишь Вольный, всё остальные уже были на внешних рубежах подготовленных ими укреплений.

— Отовсюду.

Костеглод покрепче сжал рукоять своего топора. Когда ему сказали, что они пойдут не в первой волне, он был зол — ему ведь наконец представился момент показать себя, уже в новой гильдии, в Дружине, а они идут не на передовой, а доедать объедки!

Перун сплавил его сюда практически бесплатно, о чем быстро стало известно. Начали ходить слухи о причинах такой низкой цены на достаточно популярного и высокоуровневого игрока. И вот представившуюся возможность показать себя у него отобрали!

Что ж, сейчас его мнение на сей счёт изменилось — вот уже полтора часа обороняющиеся отбрасывали противника назад. На одних только ловушках полегло несколько сотен, а ведь многие из них они обезвредили или привели в действие дистанционно, с помощью магии! Ублюдки заделали почти все проломы в стенах с помощью срощенного магией камня, а где его не хватило — завалил всё трупами. Они не исчезли, у погибших в домене игроков весел бесконечный таймер на смерть, подсказывающий, что вернуться в игру они смогут только когда бой за домен, окончится.

— Готовимся, — приказал Таёжник и надел на голову свой шлем. Остальные игроки тоже начали активировать расходники и получать бафы. Аккумулятор повесил на него свой баф и Костеглод активировал зачарование на наручах, быстро разогревшее внутреннюю их сторону так сильно, что та начала обжигать. Как выяснилось ожоги оказались эффективнее порезов. Костеглод зашипел — они были ещё и больнее.

— Идём!

Таёжник первым двинулся вперёд, а за ним пошло полсотни игроков Дружины. Они соединились с отрядом каких-то арабов. Название гильдии, которых Костеглод даже не пытался запомнить. Перед ними шли американцы и немногие отступившие сейчас жались к стенам, пропуская их вперёд. Через минуту они встретили первые трупы и по мере приближения к сражению тел становилось всё больше. По ним ударили первые заклинания и стрелы, разбившиеся о щиты первой линии и поднятые магические барьеры.

Шум битвы стал таким громким, что скажи он сейчас что-нибудь — и не услышал бы свой голос. Ноги больше не ступали на твёрдую поверхность, а шагали по ковру из тел, устилающих подступы к позициям защитников Даийлен. Они подперли в спину остатки предыдущего отряда. Несколько секунд Костеглод стоял во второй линии, пока подступающие сзади игроки не вытеснили его вперёд, прямо в схватку.

Первое, что он сделал — поднял щит, принимая на себя удар вражеского меча. Костеглод планировал ткнуть противника острым наконечником на своём топоре, но никак не ожидал удара такой силы. Рука под таким давлением немного опустилась вниз, позволил ему рассмотреть противника. Тот тоже увидел с кем столкнулся и рассмеялся.

— С тобой-то я и хотел встретиться!

Прометей, с разбитым лицом, без одного глаза, ударил его по щиту второй раз. Волна огня разбилась о щит, прыснув на товарищей Костеглода.

Неустрашимые со своим лидером-дуэлянтом в своё время подняли много шума. Костеглода часто сравнивали с Прометеем, ведь они использовали одинаковые способности, зависящие от испытываемой боли. И очень многие склонялись к тому, что Прометей лучше, а некоторые начали догадываться, что Костеглод играет не на том болевом уровне о каком заявляет.

— Могу сказать тоже самое! — бросил Костеглод с кривой усмешкой.

Он принял на щит ещё один удар. В этот раз пламя хлынуло такой волной, что Костеглод едва удержался на ногах, а стоящий слева от него дружинник заорал, когда огонь разогрел его доспех до температуры, которую он уже не смог вынести.

Прометей не раз говорил, что он сам, как и многие другие члены их гильдии, играет на сотне. Так почему бы этим не воспользоваться?

В руках Костеглода появилась увесистая склянка, которую он с силой бросил в противника, отвлеченного другим дружинником. Когда она разбилась по месту схватки разнёсся полный боли вопль поглощаемого огнем человека.