Трон Света

Глава 190

— Всем привет, с вами снова Долго и Больно! — Мрачный Клинок, со скрытым маской лицом весело приветствовал зрителей следующего их ролика. — Спешу вас порадовать, в нашей славной команде пополнение! — В кадре появился Крюк, также скрывающий своё лицо, помахавший рукой в «камеру». Далее благодаря манипуляциям Жени «камера» сместилась и в кадре показалась остальная троица из их команды: Вольный и Резчик сидели за шахматами пока Зверь играл на флейте сидя неподалеку от берега озера.

— Как видите у нас тут мощное пополнение, но тема сегодняшнего видео не в этом. — Камера снова повернулась и в кадре оказался сложенный из камней каирн, — Это друзья, второй в игре алтарь Асфеда. Сейчас у вас на экранах появится описания благословления, которое оно даёт.

[ Благословление могилы Джаката!]

[ Один в поле — воин!]

[Описание: При сражении в одиночку все характеристики персонажа увеличиваются на пять процентов. Количество бонусных характеристик возрастает при увеличении количества противников вплоть до пятнадцати процентов. При сражении в одиночку более тридцати минут против двузначного числа противников появляется возможность увеличить бонус втрое, за счет сжигания жизни.]

— Напоминаю, что это показатели для неофитов культа Асфеда. С повышением ранга сила благословления увеличивается. И у вас есть шанс относительно быстро это сделать. Первая сотня неофитов, что доберется до нового алтаря поднимутся на целый ранг, т.е. на три ступени. Сейчас у вас на экранах появится карта, где указано его местоположение. Это место называется Кладбище Гор и для всех, кто подумал о халявном повышении, мы сейчас покажем малую толику опасностей, что ждут вас по дороге сюда. Могу только пожелать вам всем удачи!

Мрачный Клинок остановил запись и выпрямился. Это видео появится в интернете завтра вечером. Основную часть он уже смонтировал, нужна была только эта вставка с объяснением.

— Ну что? Теперь я попробую? — Спросил он у Вольного.

Тот, не отрывая взгляда от доски махнул ему рукой, позволяя дотронуться до алтаря. Мрачный Клинок недолго думая прикоснулся к одному из камней.

[ Задание Паломничество к могиле Джаката выполнено!]

[ Награда: Повышение на три ступени в культе Асфеда.]

[ Нынешний ранг: Младший Последователь.]

— Сработало! — воскликнул Крюк, также получивший сообщение о повышении в ранге.

Это была первая попытка Вольного создать задание для членов культа Асфеда. Обошлось почти в двадцать тысяч единиц энергии, а ведь это только для повышения сотни неофитов! Во сколько обойдется что-то более существенное даже думать не хотелось. Хотя этого задания на ближайшее время хватит. Он поставил ограничение для неофитов специально, ведь подавляющее их большинство — это игроки. Неписи вряд ли сунуться в центр Кладбища Гор ради такой скромной награды, а вот игроки могут попробовать и если кто-то из них все-таки доберется, то повышении в ранге он точно заслужил.

— Шах и мат.

Резчик улыбнулся, глядя на проигранную партию.

— Со мной было не интересно, да?

— Тебе надо поиграть с Виталиев Павловичем. У вас выйдет хорошее противостояние.

— Это тот старик, про которого ты рассказывал? — в разговор вклинился Зверь.

— Да, мой друг из Первого Ордена. Обязательно вас познакомлю.

— Значит погоним в Первый Орден? — Зверь весело оскалился, — Будет интересно.

— Ты даже не представляешь насколько. — Тарас начал собирать шахматы, подаренные Варягом, — Есть там один парнишка на которого тебе стоит обратить внимание.

— Даже так? — Зверь присвистнул и переглянулся с Резчиком. — Кажись славно повеселимся.

Тараса такой энтузиазм брата заставил улыбнуться. Он сложил фигуры в коробку-поле, защелкнул её чтобы не раскрылась и глянул наверх, на небо. Изменение было едва заметным, он бы списал его на погоду, если бы Дагир не почувствовал тоже самое — света будто стало меньше. Игроки пока вряд ли заметят изменение, но вот высшие мира сего определенно не упустят этот факт из внимания.

Кальт нашёл их, после того как они вернулись к жизни. Таймеры у братьев поднялись с четверти часа почти до двух из-за ран, полученных от тварей из Каулудана. А Резчик вдобавок получил недельный штраф к характеристикам.

К тому времени архимаг уже успел узнать, что случилось: Гарро напал на Владычицу Света в её собственном домене. Сам факт его способности проникнуть туда незамеченным делает его врагом номер один для всего пантеона, не говоря уже о способности ранить владельца домена. О понесенных Даийлен потерях Кальт не знал — служители света тщательно скрывали эту информацию, вообще отрицая какие-либо ранения своей владычицы. Однако волна уже пошла по всему пантеону. Даийлен принадлежала к наиболее влиятельной группе богов и её ослабление может нарушить установившийся ранее баланс. Какие у этого могут быть последствия никто не решался предсказывать.

Клио была вместе с ним. Было решено оставить её на попечение архимага. Тарас даже удивился с какой легкостью только-только вновь обретшая свободу вампирша согласилась на ограничения, что непременно последуют за таким решением. Вампиров никто не видел уже много веков и рассчитывать на теплую встречу Клио было негде. Кальт пообещал позаботиться о том, чтобы помочь ей привыкнуть к новой реальности. Информацию о подземном городе древних решили пока не разглашать. В данный момент попасть туда можно было лишь двумя способами: с помощью камней в искажении, куда ни один нормальный человек не сунется и жезла-ключа, что был у Клио. Это место может выручить в трудный момент — слишком хороший козырь, чтобы им делиться.

На том и разошлись. Кальт вместе с Клио упорхнул обратно в столицу на какое-то важное собрание, покинутое им из-за вызова Смертного Меча. Ну а пятеро игроков добрались до алтаря Асфеда, чтобы быстро вернуться назад.

— Все готовы?

— Да, — ответил за всех Зверь, — погнали.

Тарас склонился над крохотным огоньком алтаря. Здесь всё проходило через системные окна. Стоило ему мысленно нажать на точку с собственной могилой, как огонь алтаря вспыхнул, поглотив его самого и остальных членов группы.

Земля под ногами вновь появилась внезапно, заставив весь отряд слегка покачнуться. Как будто они катались на карусели, которую резко остановили. Вольный быстро осмотрелся и первыми он конечно заметил ошарашенных игроков, пришедших к алтарю.

— Пошли, — позвал за собой остальных Вольный и направился в сторону крепости на ходу приветствуя ребят из роты Гиссера. Один из его офицеров указал в сторону кучи игроков, явно намеренных утолить своё любопытство относительно прибывшей к алтарю пятерки. Тарас едва заметно кивнул и через пару секунд несколько бойцов отряда оттеснили любопытствующих назад, давая отряду Вольного время скрыться в крепости. Задерживаться внутри они не стали — их нынешняя цель находилась по ту сторону горной цепи.

Здесь молоденький лес подступал чуть ли не к стенам крепости. Трудно поверить, что меньше года назад здесь был клочок абсолютно голой земли, заполненный живыми мертвецами. Единственным напоминанием о проклятии стали каменные столбы, очерчивающую древнюю границу. Через пару минут после прохождения мимо одного из них, навстречу их группе вышли бойцы Первого Ордена. Лес духа теперь часть их владений, не говоря уже о том, что недалеко расположено то, что можно назвать плантацией. Кого попало сюда пускать не станут, но у Вольного с этим проблем не было. После пары минут ожидания, встретивший их отряд получил подтверждение того, что Вольный и его товарищи могут идти куда захотят, даже к самому духу, которого игроки Первого Ордена старались не беспокоить.

Тарас молча шагал вперёд пока идущий позади Женя рассказывал о том, что с ними в этих краях приключилось. По мере приближения к месту обитания духа, лес становился всё гуще, всё больше блокируя идущий сверху свет. Жизнь здесь кипела: мелкое зверьё суетилось и копошилось, занимаясь своими делами, пока птицы лавировали меж деревьев в поисках мелких букашек.

— Вам лучше отступить.

Неожиданно, громкий голос, доносящийся откуда-то впереди, заставил их остановиться.

— Не знаю кто вы, но вам лучше пойти обратно, пока он не вернулся.

Голос сквозил силой, будто сам лес озвучивал свои желания, но Тарас узнал в нём знакомые нотки.

— Садд, — позвал целителя игрок, — Это я, Вольный. Пришёл вот посмотреть, как у вас дела.

Впереди раздался удивленный возглас, простой, человеческий, без всякой лесной мощи. Вольны пошёл вперёд и через минуту вышел к небольшой полянке с родником, той самой где им впервые удалось «поговорить» с духом.

Поляна с того момента кардинально изменилась, ожила. Никакого ковра из гниющих листьев и умирающей травы, деревья здоровы, раскинули длинные ветви, что почти смыкались над небольшой прогалиной, где привык обитать дух, хотя теперь он, кажется, обитал здесь не в одиночестве. Тарас заметил следы человеческого пребывания: небольшой котелок стоял над костерком, обставленным камнями, недалеко валялась куча валежника для растопки, а совсем рядом — спальный мешок. Ну и конечно, главным признаком наличия тут людей, был сам человек.

Садд с их последней встречи изменился: отрастил бороду, поправился, сменил кольчугу и щит, на жилетку из овчины и простой деревянный посох, став куда больше походить на деревенского целителя.

— Вольный! — Садд поднялся с камня, накрытого какой-то мягкой шкурой, — Давно не виделись! Смотрю нашел себе новых спутников?

— Да, нашел, — Когда он спустился к целителю, то по-дружески с ним обнялся, после чего повернулся назад, чтобы представить своих спутников:

— Это мои братья. Резчик и Зверь. — Маркус коротко кивнул при упоминании своего имени, а Дагир поднес ладонь к виску и быстро отбросил в сторону. — Вон тот — Крюк. — Марк помахал новому знаком рукой, — Мрачного Клинка ты знаешь.

— Да, знаю, иди сюда, парень, — целитель обнял ещё одного доброго друга, после чего оглядел всю компанию. — На всех у меня тут разве, что травяного чая хватит. Но насколько я помню, ты, Вольный, с собой всегда запасы таскаешь?

— Конечно.

Спустя несколько минут все сидели вокруг небольшого костерка, над которым висел котелок с набранной в роднике водой. Садд уже раскидал по чашкам мешанину из листьев и трав для чая и теперь рассказывал, что произошло после ухода Вольного и как сейчас обстоят дела в деревне.

Главный координатор Первого Ордена не стал хитрить или жульничать и заключил с жителями деревни взаимовыгодное соглашение: они помогают гильдии выращивать растения на плодородной земле духа, а те взамен делают всё, чтобы деревня росла и процветала. Жителей, кстати, стало на порядок больше: многие обитатели соседних деревень решили перебраться сюда, тем более, что рабочие руки лишними не будут. Первый Орден построил всем новоприбывшим хорошие дома, а местным, кому было нужно, помог перестроиться. Всё пространство вокруг деревни было занято небольшими полями и теплицами, где выращивались редкие растения.

— Хотя надо, сказать, Льока внёс свои коррективы в изначальный список выращиваемых растений.

— Льока?

— Так зовут духа, — объяснил Садд, разливая кипяток по чашкам, — он вспомнил своё имя, после того как проклятье спало. Оно звучит немного иначе, но на нашем языке будет так. Помню, когда он пришёл смотреть на первую посадку, сразу вырвал добрую половину.

— Что это было?

— Ну, знаешь, не всё, что Первый Орден планировал выращивать было… безопасным. Я понимаю, вы, бессмертные, постоянно воюете. Яд в этом деле хороший помощник, но Льонка такого терпеть не стал. Если уж решили что-то выращивать, то только то, что пойдет на благо людям, а не во вред.

— Как отреагировали бессмертные?

— Ну поворчали, сначала, конечно, а через пару недель только рады были. Льока оставил им семена. Из них выросла лиловая кафка — редкая штука, но крайне ценная, особенно ежели какую заразу в кровь загнал. Он тогда не говорил ещё, но посыл был ясен и бессмертные противиться ему не стали. Больше ничего такого не сажали.

Тарас кивнул, держа меж ладоней горячую чашку, источающую чудесный аромат травяного чая. Он не думал, что Первый Орден будет ему врать о том, как здесь обстоят дела, но прийти сюда и убедиться во всем лично было приятно.

— Я много про тебя слышал, Вольный. Особенно после той битвы за крепость. Говорят, ты теперь Смертный Меч Асфеда?

Вольный улыбнулся, оторвал взгляд от чашки и посмотрел на целителя:

— Что, не похож?

— Ты вроде бы не изменился. Это мой искренний комплимент. До сюда много слухов о тебе добиралось, деревенские всё собирают. Ты много где успел побывать с той поры как нам помог. Говорят, ты даже к исчезновению проклятья имеешь отношение. Это правда?

Тарас припомнил события в Карак-Удане. Проклятье исчезло бы в любом случае: Гарро всё ровно собирался поглотить его силу, разница была лишь в том, что войско Торбара не дало ему забрать реликвию их народа.

— Я немного поучаствовал, но оно бы и без меня рассеялось.

— Вот как. Ну, в любом случае, спасибо тебе. И за тот раз и за этот. Когда проклятье прошло, Льока будто сбросил с себя оковы. Он стал сильнее, лес вокруг начал расти буквально на глазах. К нему вернулось часть воспоминаний, часть его знаний, — Садд усмехнулся, — Теперь мне не нужно разбирать чего-то он там клекочет. Он может ответить мне на нормальном языке.

Вольный кивнул на свернутый спальный мешок.

— Смотрю ты иногда здесь остаешься.

— Да, после того, как Льока проснулся, он начал учить меня целительству. Будь мой дед жив, у него бы глаза на лоб полезли, увидь он что я теперь умею, — воспоминания о почившем родственнике заставили целителя, ворошащего угольки в костре, улыбнуться. — Теперь я правда целитель. Ежели кто какую пакость подхватит, то сразу сюда. Ко мне уже пару раз приходили даже те, кому ближе было в Буркум. Ну и ваши, раненые, тоже приходят чтобы я мог попрактиковаться. Чего-чего, а раненых у Первого Ордена всегда достаточно. Тут в паре дней пути искажение есть, куда ваши тренироваться ходят. Вот они ко мне и заглядывают, когда Льока обходит свой лес.

— Скоро он вернется? — спросил Тарас, сделав первый аккуратный глоток чая, — Моему брату нужно с ним поговорить.

— А что случилось? — внимание Садда тут же сосредоточилось на Звере. — Может я смогу помочь? Но ты вроде здоровый.

На плече Зверя появился дух птицы, заставив целителя выпучить от удивления глаза.

— Мы попали в паршивую заварушку, — Зверь почесал птице брюшко, — некоторые мои духи ранены, сильно. Я не знаю, как им помочь. Надеялся, что древний дух подскажет, как мне их исцелить.

— Так ты шаман… — Садд очень внимательно смотрел на птицу-духа, слетевшую с плеча бессмертного и приземлившуюся на траву у его ног. — Льока говорил, что раньше таких людей хватало, но он давно их не видел. Сказал мне ещё учиться и учиться, а вот Дитон уже скоро сможет им стать. Можно? — спросил целитель, поднося руку к птице.

— Это не у меня спрашивай, а у него, — ответил Зверь.

Садд очень аккуратно поднес ладонь к птице. То ли близость хозяина, то ли сам целитель ей понравился, но она запрыгнула ему на предплечье и позволила поднять себя повыше, чтобы лучше разглядеть.

— Красавец, — восхитился Садд и аккуратно погладил духа, — Льока уходит ненадолго. Зайдет в деревню, посмотреть, как дела у жителей, да детвору угостить орешками или ягодами какими-нибудь. Потом идет осматривать лес. Его роща быстро восстанавливается, становится всё больше, но пока он управляется примерно за день. Его нет уже почти сутки так что…

Зверь повернул голову в сторону, уловив нечто, привлекшее внимание его чувства. Скоро и все остальные смогли различить среди деревьев приближающийся силуэт. Лес будто расступался перед своим владыкой. Громадное тело духа не сломало ни одной веточки, не затоптало ни одного цветка и растения. Он вышел на поляну, заняв добрую её треть. С последней их встречи Льока стал только больше.

Взгляд духа задержался на Вольном несколько секунд, после чего сосредоточился на Звере. Вокруг него начали появляться его духи, один за другим, заполняя собой свободное пространство поляны. Теперь стало видно, какие раны им оставила битва с тварями из другого мира. У многих не хватало лап, отсутствовали целые куски плоти, следы от ран были совсем свежими, будто нанесенными миг назад.

— Ты привел интересного человека, друг мой, — произнёс Льока низким, сосредоточенным голосом.