Трой. Дело чести

Глава 18

Глава 18

Проститутка, имени которой Безумный Стэн даже не знал, нежно двигалась в такт, расположившись на члене своего клиента. Оба, совершенно обнажённые, он и она страстно наслаждались друг другом, своим совершенством, своей красотой. Под конец проститутка ускорилась, доводя своего любовника до крутого, жёсткого оргазма. И когда оргазм обнял Стэна с головой, когда тот сладко забился в экстазе, проститутка внезапно остановилась, не давая тому нормально кончить.

— А?.. Что?.. — непонимающе посмотрел Стэн на неё. — Почему ты... остановилась?

— Просто у меня есть кое-что... — девушка загадочно улыбнулась. — Особенное! Специально для тебя, Безумный Стэн!

Тот посмотрел на неё с нескрываемым интересом. Что же такого она уготовила для него? Какие-то ролевые игры? Это которые с плётками и наручниками? Что ж, если она настаивает...

В одно мгновение проститутка извлекла из-под кровати раздвижной лазерный ножик — тот самый ножик, который, как уже упоминалось выше, в умелых руках — страшное оружие — и ловко, одним движением вонзила его в грудь Безумного Стэна.

— А... — недоумённо вымолвил он. — Как... За что...

— Не понимаешь, за что? — произнесла девушка. — А ты подумай хорошенько, «освободитель проституток»!

Сколько ты даёшь девушкам, которых ты, как ты говоришь, освобождаешь? Сто тысяч? Ха! Курам на смех! Да мы за год зарабатываем раза в два больше! А ты думаешь, что вот этой сотней ты нас выручишь, вытащишь из так называемой «клоаки», в которую мы все попали! Да ещё и убиваешь наших клиентов! Они, мол, плохо с нами обращаются... Да нам плевать! Ну, ударит там какой-то отморозок меня разок — так мои, скажем так, заступники вытребуют за него ещё большую плату, чем он внесёт за одну ночь! А ты их, видишь ли, убивать решил! Так мы совсем без клиентов останемся из-за одного такого идиота, как ты!

Но мало того, что ты убиваешь клиентов — ты убиваешь наших сутенёров! Ты хоть понимаешь, что для таких девушек, как мы, значит остаться без работы с какими-то жалкими сотнями тысячами в кармане? Так что, «великий освободитель проституток»... — Она провернула нож в его сердце. — Это тебе от всех проституток Хротцбера! Спасибо за нашу «свободу»!

Безумный Стэн тяжело простонал и провалился в бесконечную, безвылазную тьму...

Навеки...

Король кошек возлежал на своём пуфике, сосредоточено наблюдая за своим качающемся из стороны в сторону своим же собственным хвостом. В окно бесконечно стучал дождь — самая обычная погода для Хротцбера — но настроение у Барса было напротив, совершенно солнечным. Он обдумывал то, что произошло за последние время, всё больше приближаясь к выводу, что всё далеко не так плохо для него сложилось.

Генри Дриксон и Адольф мертвы. Дриксону уже даже нашли замену. Информация о мёртвом Французе оказалась лишь банальным слухом, но это Короля кошек особо не огорчало. Ей-богу, уж лучше увидеть в гробу фанатика-неофашиста Адольфа, чем толстяка Француза. От последнего хотя бы можно было не ожидать, что тот вдруг возьмёт и ни с того, ни с сего попрёт на Барса войной. Конечно же, в случае внезапной атаки Адольфа, гигантский кот дал бы ему хороший отпор (он в состоянии это сделать), но всё равно это было бы довольно неприятно.

Плюс к хорошим новостям добавлялось то, что убийца Генри Дриксона был, наконец, найден, и, как следствие, уничтожен. Трой всё-таки завершил своё «дело чести». Правда, какой ценой...

В голову Короля кошек пришли мысли о Дороти Янсен, так называемой «Железной леди», которая так самоотверженно, так смело взяла на себя вину за смерть Дриксона. Если учесть, что она не знала, что у Троя в голове был детектор лжи, то этот поступок можно назвать действительно крутым. Да, довольно безрассудным. Но крутым. Видишь, мол, насколько я никого не боюсь, что играю в такие игры с самим Троем, самым лучшим наёмником в Хротцбере!

«Хм, а о ней надо будет подумать... — пронеслось в голове Барса. — У нас тут одно из мест моего заместителя освобождается, так что...»

Король кошек вновь устремил свой взгляд на хвост. Да, Железную леди, похоже, ждало весомое повышение...

Найтон Дриксон сидел в своей комнате, дрожащей рукой сжимая рукоятку лазерного пистолета. Ствол оружия упирался прямо ему в висок. Несостоявшийся наследник погибшего официального представителя корпорации «Майтвилл» в Хротцбере собирался свести счёты с жизнью. А что ему ещё оставалось?

За те короткие пару недель, что он отрывался на Фельдских островах, Найтон умудрился спустить почти что все свои (а, точнее, отцовские) деньги. Он сорил деньгами направо и налево, покупая самые дорогие яхты, снимая самых дорогих девах, и останавливаясь в самых роскошных номерах, некоторые из которых он вообще покупал, а не снимал на ночь... Да что там! Бывали моменты, когда он, пьяный от секса и дорогущего алкоголя, покупал отель целиком!

Конечно! Ведь он рассчитывал, безоговорочно надеялся на то, что его утвердят на место погибшего папаши, и деньги вновь польются к нему рекой! И вот — такой удар! Киру, этому предателю, этому Иуде дали это место, законное место Найтона вместо него! И даже ведь нельзя обвинить в том, что Кир подсидел его — Дриксон, получается, сам вывел его в короли!

Нет, нельзя сказать, что денег у Найтона не осталось совсем. Миллион он всё-таки сэкономил, но...

Но что ему с этого миллиона? Это для какого-нибудь представителя среднего класса в Хротцбере такие деньги могут показаться каким-то нереальным богатством; Дриксону же, привыкшему жить, что называется, на широкую ногу, эти деньги были сущими копейками. Придётся менять весь свой образ жизни, экономить на всём, во всём себе отказывать...

Или покончить со всем этим. Он ведь даже работу себе не сможет найти нормальную — высшее образование у него, конечно, было, но оно было реально куплено. И куда ему дальше идти? На стройку? Вместе с пропитыми пьяницами и роботами-андроидами?

Нет, он не мог на это согласиться. А значит, выход у него только один. Нажать сейчас на курок. Лазерный заряд вылетит из ствола и пробьёт ему череп, в одну секунду избавив его от предстоящих страданий и унижений.

Иначе нельзя. Нельзя, Найтон, сказал он сам себе. Надо сделать всё быстро. Покончить с этим на счёт три.

Раз...

Два...

Три!!!

Найтон Дриксон истошно заорал, а пистолет полетел в противоположную от него сторону. Нет! Он не может! Вот так предречь свою собственную судьбу — нет, нет, нет!

«Господи, что же мне делать? — сокрушённо подумал Дриксон. — Я обнищал! Никто мне не поможет! И я ведь даже покончить с собой не могу, как уважающий себя человек! Господи, за что мне всё это? За что?!!»

Найтон Дриксон сидел в своей комнате и, рыдая навзрыд, просто сотрясаясь от слёз, глядел на валяющийся в дальнем углу лазерный пистолет...

Холодные капли Хротцберского дождя обжигали своими поцелуями лицо Грэга Рэзода. Скинхед (бывший теперь уже скинхед, бывший) ожидал встречу с Французом, которую тот назначил в этом тёмном, Богом забытом переулке. Конечно, такой выбор был вполне оправдан: не в Центральном же парке толстяку отдавать Грэгу ту сумму, которая ему полагается за убийство фюрера! Только вот... Француз опаздывал уже примерно на полчаса. Сколько же его можно ещё ждать?

И едва эта мысль пришла в голову Рэзода, как перед переулком остановился чёрный автомобиль, откуда не без труда вылез его, так сказать, работодатель. Никакого зонта при нём не было; лишь небольшая чёрная шляпа покрывала его круглую голову, защищая от дождя. В руках у Француза был внушительных размеров кейс. Толстяк цинично улыбнулся и двинулся к Грэгу, по дороге наступив своими дорогущими туфлями в большую лужу.

Рэзод улыбнулся также. Да, Француз, похоже, всё-таки не обманул его в их договоре. Вот он, пожалуйста, несёт его премию на блюдечке с голубой каёмочкой! Не зря Грэг пошёл за ним, ох, не зря!..

Толстяк в это время становился всё ближе.

— Вот за что я ненавижу Хротцбер, так это за его бескрайние лужи! — сказал он, вперевалочку подходя к Рэзоду. — Постоянно после того, как погуляю по такой вот погоде, у меня туфли такие грязные становятся, что просто ужас! А ведь их же теперь так просто не очистишь — роботы этого, к великому сожалению, не умеют! Подумать только! Андроидов научили подметать улицы, работать на стройке — даже баки с мусором разгружать! Но вот вбить в их голову алгоритм чистки обуви так никому и не удалось! Приходится нанимать отдельного человека — не самому же мне себе обувь чистить, в конце концов!

— Э... Деньги! — немного робко проговорил Грэг. — Как насчёт денег, Француз?

— О, вот это я люблю! — сказал Француз. — Деловой подход, сразу к деньгам! Правильно, Грэг, так и надо! Вот держи! — протянул он убийце фюрера кейс. — Здесь ровно столько, сколько тебе и положено. Можешь пересчитать, если захочешь, и если обнаружится, что я хоть один цент не доложил...

Толстяк пожал плечами. Мол, всё возмещу.

Рэзод с замиранием сердца взял в руки кейс. Подумать только, миллион двести тысяч! Господи, да ему даже в прекрасных снах такие деньжищи даже не снились! И вот они, прямо перед ним!

Грэг раскрыл кейс. Да-да, вот они, эти деньги, это целое состояние! Святые угодники, да что ж ему делать с такой-то суммой? Ему ж этого на всю жизнь хва...

— Это ещё не всё! — продолжил говорить Француз. — Помнишь, monami, я тебе говорил, что ты получишь то, чего достоин? Так вот, это случится буквально с минуты на минуту. Тем более, что... А, вот и они! — толстяк махнул рукой в сторону приближающихся с другого конца улицы людей. — Во время прибыли, как я и рассчитал!

Рэзод с тревогой в глазах обернулся. Было что-то такое в словах Француза, что внушало ему настоящую, реальную угрозу...

И эти подозрения не были беспочвенными. Когда Грэг обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто приближался к нему с другого края улицы, то увидел...

Скинхедов. Своих братьев.

Бывших братьев.

Их было много.

И они неумолимо приближались.

Грэг резко обернулся в сторону Француза. Тот уже спокойно садился в свою машину, собираясь отъезжать прочь.

— Ты получишь то, чего достоин! — с насмешливой ухмылкой крикнул он. — А ты же у нас помнишь, чего достоин скинхед, предавший своих собратьев?

И машина с хохочущим Французом двинулась прочь.

«Что? — пронеслось в голове у Рэзода. — Чего достоин тот, кто предал... Нет-нет-нет-нет, со мной такого не произойдёт! Такого не будет никогда! Нет! НЕТ!!!»

Грэг, глядя на приближающихся к нему скинхедов, стал медленно отступать назад, ко второму выходу из подворотни.

— Куда-то торопишься, предатель? — услышал он из-за спины знакомый голос.

Рэзод в ужасе обернулся. За ним стоял Рик Хорум, его старый знакомый, с десяткой скинхедов, стоящих рядом с ним.

Грэг был окружён своими же бывшими собратьями.

— Эй, постойте, парни! — с вымученной улыбкой проговорил он. — Что... Что вы на меня так смотрите? Мы же с вами братья! Мы все с вами бра...

— Мы были братьями! — оборвал его Рик. — До тех пор, пока ты не убил фюрера! Нашего фюрера!!!

— Нет, это всё ложь, всё не правда! — пролепетал Рэзод. Он уже весь похолодел от ужаса. — Кому вы верите? Французу? Этому жирному жиду? Да он же... он же...

— Не пытайся скинуть с себя вину! — сказал Хорум. — Ты всегда мог отказаться, предатель!

Кольцо вокруг Грэга начало стремительно сжиматься. И злобные взгляды скинхедов ничего хорошего Рэзоду не предвещали.

— Постойте, парни, погодите! — в отчаянье воскликнул он. — Здесь, у меня в кейсе, есть деньги! Навалом денег, много, много денег! И они все будут ваши, я ничего не возьму... Только не трогайте меня!!!

— Не нужны нам твои кровавые деньги, жидовья шестёрка! — Рик процедил это сквозь зубы. — Сейчас ты у нас получишь то, что заслужил!

Руки обозлённых скинхедов потянулись к Грэгу. Что? Он получит то, что заслужил? Нет, ну не могут же они прямо здесь, прямо вот так...

Рэзод ещё пытался отогнать от себя плохие мысли, когда скинхеды схватили его и начали живьём рвать на куски...

Коул, не оборачиваясь назад, стоял на вокзале, ожидая приезда своего поезда. Нет, больше задерживаться здесь, как и возвращаться сюда вновь наёмник совершенно не планировал.

Что принёс ему Хротцбер? В прошлый раз проклятый Генри Дриксон загубил его карьеру наёмника на корню, не оплатив ему заслуженные деньги; в этот раз нанявший его Адольф, официальный представитель корпорации «Скинни» пал замертво из-за Француза, которого, кстати, так и не смог прикончить сам Коул. Сначала тот, кто должен был обеспечить наёмника, предал его, теперь тот, кто должен был покровительствовать ему погиб... И всё это в одном и том же каком-то проклятом городишке! Ведь Коул же объездил на своём веку немало городов, но ни в одном, ни в одном ему так не «везло».

Этот город, город вечного дождя и неоновых огней, оказался просто проклятым для Коула, наёмника в чёрной водолазке. Он был здесь уже второй раз, и второй раз ему это ничего, кроме разочарования и преследования со стороны полиции не приносило. Да, в этот раз его пока что полиция не ищет. Но ключевые слова — «пока что». Адольф умер, а вместе с ним умерла и та слабая надежда Коула на то, что представители закона его не тронут. Фюрер был официальным представителем «Скинни» в Хротцбере, и это, бесспорно, давало весомую защиту наёмнику, на него работающего. Но теперь, когда Адольфа прирезал его же любимый скинхед, едва ли кто-то станет на защиту Коула. Его просто-напросто посадят, если вообще не казнят. Француз своих врагов так просто не прощает — а Коул, между прочим, пытался его убить — куда уж больше быть ему врагом-то?

Поезд, постепенно затормаживая, наконец, подъезжал к перрону, на котором его ожидал Коул. Наёмник шумно выдохнул — поезд уже пришёл, а его, как не удивительно, до сих пор не скрутили ни полицейские, ни роботы Француза. Что ж, значит...

«Значит, всё удалось! — подумал Коул, заходя в открывающиеся двери поезда. — Я жив и на свободе! Что уже не может не радовать!»

Наёмник исчез в дверях поезда, проходя в своё купе.

Он покидал Хротцбер навсегда.

Леонарда Милье везли в огромной кабине полицейской машины для перевозки особо опасных заключённых. Да, именно такой «титул» Милье присвоили после всего того, что он совершил (а именно: обманул корпорацию «Майтвилл», пытался ограбить банк, пытался убить Адольфа — послужной список немалый!). Но Милье было уже на всё плевать.

Он уже даже не пытался жаловаться на свою судьбу, проклиная её за то, как она с ним обошлась, по сути, не за что, не про что. Нет, Леонард уже попросту устал лить эти слёзы своей обиды на мир, который таким образом с ним поступил. Скоро его ждёт суд, а там — приговор, причём совершенно неутешительный. Нет никакой даже самой малой надежды на то, что Милье получит срок меньший, чем пожизненный. А там, глядишь, по совокупности всех преступлений ещё и к смертной казни приговорят, не иначе.

Но из глаз Леонарда не катилось ни одной слезы. Все слёзы он уже выплакал, когда пятнадцать лет сидел в тюрьме за преступление, которое он не совершал. И теперь Милье уже просто со спокойным лицом смотрел прямо перед собой на двери полицейской машины, в которой его везли.

А что, всё ведь не так и плохо! Его везут в людное место, везёт, можно сказать, его личный водитель... Что тут такого плохого-то? Жизнь прекрасна!

Леонард горько усмехнулся собственным мыслям. Что ж, хоть сарказм у него остался, хоть это у него не отня...

Ход мыслей Милье прервался резкой остановкой машины, в которой его везли.

«Что такое? — пронеслось в его голове. — Уже приехали? Как-то быстро...»

— В чём дело, Чак? — услышал он голос одного из своего тюремщиков. — Почему остановились? Что случилось?

— Да понять бы самому... — откликнулся Чак, отчаянно пытаясь завести машину. — Чёрт его знает, в чём проблема! Чахнет моя старушка в последнее время так, что мама — не горюй...

Леонард усмехнулся. Так, ещё и тюремщики ему достались — одни идиоты! Мало того, что везут на убой, так ещё и последние минуты свободы предстоит прожить в компании сущих кретинов! Вот же повезло!

Милье вновь устремил свой взгляд прямо перед собой, на двери из полицейской машины. Мало ли, вдруг если он долго будет на неё смотреть, то...

И тут Леонард аж на месте подпрыгнул. Двери из машины были чуть-чуть приоткрыты! Милье протёр глаза, не веря своему счастью. Да, так и есть! Один из его тюремщиков-кретинов, закрывая их, видимо, плохо прихлопнул дверь! А если учесть тот факт, что везли Леонарда без наручников, выход напрашивался сам собой...

Ни о чём не думая, в одну секунду Милье рванул к двери и, раскрыв её с разбегу, ловко выпрыгнул на улицу, на свободу. Тут же капли дождя забарабанили по его неприкрытой голове, но Леонард этого как будто и не почувствовал. Опрометью он помчался к ближайшей подворотне.

— Эй! — донёсся до него голос одного из тюремщиков. — Эй, он же уходит!

— Стреляй по нему, Чак! — заорал его коллега. — Он же уйдёт — нам яйца оторвут! Стреляй! СТРЕЛЯЙ!!!

Заряды лазера просвистели где-то над головой Леонарда, но тот просто с заячьей прытью преодолел несколько метров и свернул в одну из подворотен. О, а вот здесь-то чтобы затеряться был большой простор, много возможностей! Попробуйте теперь найти Милье, который каждый закоулок в Хротцбере знает!

Леонарду оставалось только одно.

Бежать.

Бежать прочь от бесконечных тюрем, что его ждали.

Бежать прочь от справедливых и несправедливых обвинений, бросаемых в его адрес.

Бежать прочь от этой проклятой, вселенской несправедливости.

Бежать...

Бежать...

Бежать!!!

Француз с улыбкой укусил куриную ногу. Сегодня его обеденный стол был уставлен едой в два раза больше, чем обычно. Также на нём стоял огромный фужер водки. Толстяк праздновал, и праздновать ему было что.

Ну, начнём с того, что Адольф, главный враг Француза последних лет, мёртв. Причём мёртв благодаря его, Француза, хитрому плану. А тот, кто исполнил в этом убийстве главную роль (Грэг Рэзод, если кто не понял)... ну... Скажем так, разошёлся на сувениры. У кого-то из скинхедов теперь его ухо, у кого-то глаз, у кого-то почка... Короче, парень соберётся теперь очень не скоро!

Француз усмехнулся собственному каламбуру. Да, собраться Грэгу будет воистину сложно!

Конечно, немного обидно, что толстяку пришлось лишится миллиона с лишним... Деньги бесследно канули в лету вместе с Рэзодом. Ведь Француз действительно выплатил ему полную сумму, без обмана! Как и дал ему то, чего он достоин! Пусть хоть кто-нибудь попробует упрекнуть официального представителя корпорации «Техно» в Хротцбере после этого во лжи! Всё по чести!

Но с другой стороны... Ну вот потерял Француз свой миллион — ну так, ей-богу, и что? Как будто у него денег мало! Как будто он нищий! Как будто у него этих миллионов не хватает! А потерять всего один миллион ради того, чтобы убить Адольфа — Господи, да это ж сущие копейки отдать за достижение настолько великой цели! Насколько Француз помнил, никогда победа над представителем конкурирующей корпорации не давалась ему так дёшево...

Да, конечно, на смену Адольфу скоро придёт новый фюрер, это бесспорно. Свято место пусто не бывает, верно подмечено. И совершенно неизвестно, как этот новый фюрер себя поведёт — станет ли он новым Адольфом, новой занозой в заднице, или же будет поумнее и посговорчивее своего предшественника — это всё покажет лишь время. Ну а пока...

Француз взял в руки фужер водки. Пока надо праздновать свою большую и такую важную победу. Что стоит победа без её празднования?

И толстяк принялся пить водку прямо с горла фужера.

Агата Шпац и Дэн Столз летели на байке, подаренным им старым Хейтером, по ночным дорогам. Девушка сидела за рулём, а парень с его больной ногой расположился за её спиной. Они то и дело настороженно оглядывались по сторонам, смотрели, нет ли где-то поблизости людей в белых одеждах несущие им нечто хуже, чем сама смерть.

Они просто не знали.

Не знали, что Найтон Дриксон, пославший людей «Майтвилла» на их поиски больше не имел абсолютно никакого веса в этой организации.

Не знали, что признания Алистера Смулза (теперь уже более известного, как Лукаса Фрейзера) о том, что он убил Генри Дриксона, уже облетели весь город; об этом уже знал чуть ли не каждый.

Не знали, что нынешний официальный представитель корпорации «Майтвилл» Кир Буллок снял с них все обвинения, равно как и отменив их постоянное преследование.

Агата Шпац и Дэн Столз, прижавшись друг к другу, словно голубки, на огромной скорости покидали ночной Хротцбер.

Как раз в тот момент, когда им здесь больше ничего и не грозило...

Мак Грейн гордо восседал в своём кабинете, наслаждаясь свежей кровью девственницы. Дождь нещадно тарабанил по карнизу; гром грохотал в свои небесные литавры; сверкали ослепляющие молнии; всё это особо не заботило вампира. Сейчас все его мысли были сосредоточены на его маленькой победе: убийстве Адольфа. Да, он, конечно, по факту даже и руки не приложил к этому происшествию, но...

Но тем слаще был его триумф!

Элиот прекрасно понимал, что Адольфа прикончил Француз; это, без сомнения, и радовало. Неверные сами начали перебивать друг друга, Мак Грейну даже и делать ничего не пришлось. А если учесть, что фюрера своими руками прибил его же скинхед (пусть и с подачи Француза), то триумф вампира был ещё больше!

«Да, не зря, не зря, конечно, моё начальство дало мне указания не вмешиваться в этот конфликт! — подумал Элиот с холодной улыбкой. — Эти неверные и вправду сами себя убивают! Даже не то, что с разных корпораций — подчинённый убивает своего главаря! Действительно, мне и делать ничего не придётся, просто добить потом того, кто останется в живых — и я буду победителем!»

Мак Грейн отхлебнул ещё крови из своей чаши. Адольф, Генри Дриксон — все его враги один за другим покидали этот свет. И что-то подсказывало вампиру, что Адольф будет далеко не последним в этом списке...

Железная леди стояла в кабинете Барса. Прямо перед ней восседал в своём кресле сам Король кошек, слегка помахивая своим хвостом. Дороти прекрасно знало язык кошек. Такое покачивание означало ни что иное, как крайнюю заинтересованность.

— Итак, леди Янсен! — промурлыкал кот. — Вы работаете на нашу корпорацию уже восемь лет, и за это время, надо сказать, добились немалых успехов! Из простого сотрудника вы стали настоящим главой отдела управления — это ли не показатель настоящей цепкости, работоспособности, смекалки, наконец?

Дороти в ответ коту ослепительно улыбнулась.

— О да, многоуважаемый Барс! — сказала она. — Я всегда была готова взяться за любую работу, даже самую сложную. И всегда с ней справлялась. Это замечали начальники, стоящие выше меня по иерархии, и быстро поднимали в моём звании. Происходило это так быстро, что через три года моей работы я уже крутила своими первыми начальниками, как хотела...

— Не кажется ли вам, что вы засиделись на своём нынешнем рабочем месте? — прервал её Король кошек.

Янсен, осёкшись, взглянула на Барса. Это он сейчас к чему сказал? Неужели он вызвал её для того, чтобы... нет, лучше об этом даже не думать! Такого просто не может быть! А если может? Тогда надо срочно воздействовать на него! Но как? Это в беседах с начальниками-людьми достаточно было просто вильнуть своим совершенным бедром, а с котом такое никак не пройдёт...

«Так, соберись! — мысленно приказала себе Железная леди. — Ничего такого он ещё не сказал! Он просто сказал, что я засиделась, а значит, может сказать и...»

— По-моему, вам пора бы уже идти на повышение! — сказал Барс, махнув хвостом.

По лицу Дороти нельзя было прочитать ничего, но в душе с неё как будто камень свалился. Её не увольняют, нет, напротив. Хотят повысить. Хотя... она ведь и так глава отдела управления! Куда уж выше? Разве что...

— Я хочу сделать вас своим главным заместителем! — проговорил Король кошек. — И я думаю, вы не откажитесь. Согласитесь, заместитель официального представителя корпорации «Кэт-тон» в Хротцбере — это звучит!

Янсен расплылась в улыбке. Неужели план удался?

— Конечно же, я согласна! — произнесла она.

И Барс улыбнулся ей в ответ.

Дороти лишь, сияя, смотрела на него. Да, похоже, не зря она устроила весь этот балаган с признанием в убийстве Дриксона, ох, не зря...

Трой на своём байке гнал вперёд по ночным дорогам Хротцбера. Холодные неоновые разноцветные витрины, заманивающие к себе новых клиентов, нещадно резали глаза Троя под линзами его красных очков; дождь разрезал ночную темноту, отбивая чечётку на голове наёмника. Всё это совершенно не трогало Троя — уж слишком тяжкие мысли копошились в его голове.

Сегодня он убил своего друга. Единственного, долгожданного за столько лет, друга. Сделал Трой это холодно, спокойно, даже не дёрнувшись.

И кто бы только знал, чего ему это стоило! Сколько эмоций, противоречивых, рвущих на части, металось внутри него! Да, Ал был ему всё это время хорошим другом и помощником, но ведь...

Ведь это именно он убил его наставника, Генри Дриксона, сделавшего для него столько хорошего! Ведь другом Троя этот гад стал лишь для того, чтобы следить за ним и смотреть, как бы он не вышел на его след! Ведь он же, Алистер Смулз (или же Лукас Фрейзер, если вам так будет угоднее) наставил пистолет на Троя, когда тот узнал больше, чем нужно (просто узнал, ещё даже и не успев предъявить обвинения!).

Да, конечно, надо признать, что в чём-то его погибший «друг» был и прав. Генри Дриксон отнюдь не был хорошим человеком. Скольким людям из тех, с кем Трою довелось встретиться во время расследования, этот Дриксон только переломал жизнь! А скольким ещё переломал из тех, кого Трой не встретил? Наверняка этот список был просто ужасающе велик!

Но это в принципе Троя особо не волновало. Он и до этого понимал, что старина Генри ангелочком не был. Да и сам Трой себя назвать порядочным человеком едва ли смог бы. Учитывая то, сколько людей он убил, это было бы весьма проблематичной задачей. Просто Генри Дриксон помог ему в трудную минуту (конечно, не забывая о своей прибыли, но всё же помог!), а Трой должен был вернуть ему этот должок.

Дело чести! Так он окрестил свою миссию по розыску убийцы Генри Дриксона. И он это дело завершил.

Чего бы ему этого не стоило...

Трой гнал на своём байке в ночную темноту под проливным дождём.

Он хотел только одного: забыть обо всём, что произошло в эти пару недель.

И забыть как можно скорее...