Трудно быть Дедом Морозом

3

Владимир

Домой он шёл лишь с одним желанием: наконец-то выспаться, потому что последний месяц года вымотал вконец. Брёл по улице к подъезду, надвинув шапку на глаза, чтобы не смущать прохожих хмурым видом, и когда проходил мимо ближайшего к своему дому магазина, в ухо вдруг гаркнули:

— Мандарины! Кому мандарины!!

Владимир подпрыгнул, едва не потеряв шапку, и с изумлением воззрился на сухонького вида старушку, которая выглядела как божий одуванчик, но голосом обладала генеральским. Та невинно посмотрела на мужчину, улыбнулась слегка щербатым ртом и указала на разложенный по ступеньке невеликий товар:

— Мандарины. Квашеная капуста. Яблочки мочёные. Хрен. Чего желаешь, милок?

— Капусту давай, — сказал Владимир и добавил, подумав: — И хрен. Жаль, холодца нет.

— В магазин зайди, там есть, — благодушно отозвалась старушка, всучив ему в руки пакет с капустой и банку с хреном. — Если остался, конечно, а то Новый год на носу. Весь разобрали, небось.

— Небось, — согласился Владимир. — А как ты, любезная, с администрацией договариваешься? Не гонят они тебя с крылечка-то? Всё-таки конкуренция.

— Да какая я им конкуренция, — хихикнула бабуля. — У меня всех товаров — на пару тысяч в день, больше я из дома и не дотащу.

— На пару тысяч, говоришь…

Он вытащил из кошелька пятёрку и сунул оторопевшей бабушке в морщинистую ладонь.

— Держи. Домой иди, хватит тут торчать. Три часа до Нового года всё-таки.

— Ой, спасибо, милок! — аж прослезилась старушка и искренне, с пылом сказала: — Счастливого тебе Нового года! Пусть самое заветное желание исполнится!

Хмыкнув и подхватив хрен с капустой — шикарный новогодний стол, чего уж тут! — Владимир пошёл в магазин за холодцом. Увы, ему не повезло — не оказалось даже куриного, и вообще полки выглядели так, будто впереди апокалипсис и народ решил делать запасы. Подумав, Владимир взял из морозилки пакет с картошкой — дома пожарит, будет ему закусь к капусте с хреном. Точнее, наоборот, основное блюдо. И к нему захватил ещё ветчину — она лишней не бывает в принципе.

В винном отделе Владимир, поколебавшись, взял-таки шампанское, хотя по жизни практически не пил, но решил, что сегодня можно отступить от правил. Да и надо чем-то запивать свой «ужин аристократа»! Не водкой же?

Дома Владимир зажёг на ёлке огни, чтобы было веселее — правда, веселее почему-то не стало, — разложил на кухне нехитрый закусон, потёр подбородок и хмыкнул:

— Да, Кузька, надо было всё-таки водку брать. Рацион почти как у алкаша, кильки в томате только не хватает.

Засунув шампанское в холодильник, Владимир решил, что последует совету героев из «Иронии судьбы» и встретит Новый год чистым. Обойдётся без бани, но душ после рабочего дня не помешает.

Именно там, намыливая голову и слушая, как соседи сверху, врубив музыку, что-то оживлённо обсуждают и, кажется, танцуют, Владимир неожиданно остро подумал: как же хочется встретить Новый год не в одиночестве! Мало того, что лучший друг много лет его обворовывал, а когда понял, что раскрыт, быстренько сбежал в другую страну, бросив не только Владимира, но и собственную супругу, так ещё и младшая сестра вдруг решила выйти замуж — это в двадцать-то лет! — и улетела на свадебное путешествие в Турцию. Вот так и получилось, что Новый год Владимиру было не с кем встречать — последние годы он проводил этот день либо с сестрой, либо с семьёй лучшего друга. Но Кате, жене Олега, было сейчас не до праздников — себя бы собрать по кусочкам.

Кузьмин никогда не был душой компании и в целом не слыл общительным человеком — однако в праздник совсем не хотелось оставаться одному.

Почему-то вспомнилась Лена, его новый бухгалтер, которую он взял вместо Олега, когда стало ясно, что бывший друг умчался, прихватив с собой изрядное количество чужих денег. И если бы это были только деньги Владимира! Увы, но дружок умудрился и долгов понаделать. Почти всё получилось закрыть до Нового года — спасибо Лене! — но и после будет, что разгребать. Хорошая женщина, сразу видно, что честная, в отличие от Олега. Большие синие глаза, короткое тёмное каре — если не приглядываться, можно было подумать, что видишь перед собой вчерашнюю школьницу. Хотя Лене, как и Владимиру, было больше тридцати. Но её щупленькая фигура и низкий рост отлично вводили в заблуждение.

Маленькая и хрупкая Леночка… Она порой смотрела на Владимира, как на божество. А он не божество — он форменный идиот! Со школы Олега знал, за одной партой с ним сидел, на свадьбе свидетелем был, дочь его крестил, а гнилую натуру не разглядел. Считал, что ему повезло с главбухом. Не проверял за ним никогда и ничего, подписывал всё не глядя. Доподписывался!

Вот Леночке наверняка есть с кем встретить Новый год. Владимир толком ничего о ней не знал, кроме того, что у неё имеется четырёхлетняя дочь — значит, и муж где-то рядом. Или просто молодой человек. Возможно, и родители живы, и собираются они всей семьёй на большой новогодний стол… Дарят друг другу подарки…

А у него что из подарков? Квашеная капуста, хрен, бутылка шампанского и картошка фри, которую ещё надо пожарить. Тьфу!

А было бы здорово провести этот Новый год с Леной. Пусть бы она стала его подарком… Конечно, никогда в жизни такого не случится — не такой он человек, чтобы соблазнять своего главбуха, — но помечтать-то можно? Можно же, да?

— Дедушка Мороз, подари мне Лену, — прошептал Владимир с улыбкой, смывая пену с волос. — Пусть до утра моей будет. Ну что тебе, жалко, что ли?

«Не жалко!» — послышался вдруг чей-то весёлый голос откуда-то… сверху? Хм, да это, наверное, соседи.

И причудится же! Надо вылезать из ванной и идти ужинать, а то от голода, вон, глюки начались…