Твердость стали

Глава 22

Жилой центр Нового Остпоинта производил странное впечатление. С одной стороны многоярусные улицы, небоскрёбы из стекла и металла, расцвеченные в темноте разноцветными вывесками, прогуливающиеся и спешащие прохожие, автомобили. С другой стороны лампочки тусклые, не сравнить не только с привычными мне светодиодами, даже газосветные трубки светят ярче. Стены выше второго-третьего этажа выше уровня очередной улицы и тыльные стороны подвеса дорожного полотна все в пыли и грязи — причем где-то их даже пытались отмыть, но только разводов наделали. Трубы и провода над дорогами: опять та же история, что и у стен, штатные коммуникации частично заменены откровенной кустарщиной. И так во всем.

А, ну и разумеется, все аналоговое. Куда ни кинь взгляд — ни одного цифрового табло, только стрелки и другие механические ухищрения вроде барабанов с буквами и цифрами. Над отдельными объектами Мари залипла бы насмерть и попыталась прямо на месте их разобрать — чисто посмотреть, как они работают. Потом наверняка попыталась бы сходу внести усовершенствования, не стерпев чесотку в пальцах. Впрочем все это мечты: для моей жены главным была мастерская, в которой я ей дал возможность творить, все остальное вторично. Терять несколько недель, чтобы добраться в одну сторону? Дудки! Разве что фоточек всяких технических кунштюков наделать и ими заманить? Хотя кого я обманываю…

Разобраться в городских хитросплетениях человеку, родившемуся в землях Хель наверняка было сложно, потому что определенные трудности испытал и я сам. Кольцевые маршруты автобусов, публичные лифты — все это в трехмерной модели сделать не так-то просто, а уж на бумажной схеме отразить и подавно. Но, подпривыкнув, разобрался.

После посетившего меня откровения о самом себе, я поспешил отделаться от Джулиана и остальной компании — благо, никто меня не держал, и каждый двинулся по своим делам. Я же некоторое время просто бродил, внимательно глядя по сторонам, и, приходя в себя. Удивительно, как шок и стресс могут заставить человека измениться незаметно для себя. Наверное, проживи я в этих остатках погибшего мира чуть подольше — и тот, до-попаданческий Виктор во мне растворился бы без остатка. Воспоминания о прошлом, и так кажущиеся чем-то нереальным на фоне болот, лесов и прочих деталей ландшафта, среди природных и пространственных аномалий, необратимо потускнели бы… и все. Мне, ведь, даже сны о том, что мне все с попаданием приглючилось и я вернулся домой, перестали сниться. Укатали сивку крутые горки — и это, ведь, при наличии «читерской» Стали, как зеницу ока берегущей меня от большинства опасностей! Ладно, хватит уже о прошлом…

Решив, что достаточно нагулялся и надышался не самым чистым воздухом мегаполиса под дырявой крышей, я со второй попытки сел на нужный автобус, который довез меня почти до самой резиденции караванщиков. Кстати говоря, я пересмотрел своё мнение на пошитый для меня ещё в Релейном, в мое первое его посещение, костюм: вовсе он не выдает деревенщину. Наоборот, это местным, кто пользуется общественным транспортом, проблема обратиться к портному — вот и носят ширпотреб. Все же наше восприятие реальности критически зависит от отношения к себе и тому, что вокруг. Ничего вокруг не изменилось, но чувствовать я себя стал совсем иначе. И люди теперь стали смотреть на меня по-другому.

То же самое повторилось и в здании, которое облюбовали себе караванщики. Стоило мне пройти прозрачными крутящимися дверями в обширный светлый холл, как наперерез бросился охранник — я только и успел, что сделать несколько шагов по направлению к стойке ресепшена.

— Это приватное заведение!

Все-таки я изменился, сильнее, чем думал буквально вот полчаса назад. Что логично, учитывая, через что я за эти несколько месяцев успел пройти. Раньше, пока я жил на Земле, мордоворот с резиновой дубинкой и бляхой секьюрити заставил бы меня отступить к дверям и вежливо попытаться объяснить, кто я такой, и что здесь забыл. Сейчас же я просто уперся взглядом в лицо мужика и лениво переложил руку на приклад ручного пулемета, свисающего с моего плеча на ремне.

— Какие-то проблемы? — безмятежно улыбнулся я.

— Посторонним тут нельзя находится… — как-то не очень уверенно ответил мне секьюрити, почему-то растерявший свою прыть. Наверное, потому что стоило прицепить к поясу хотя бы револьверную кобуру, раз чего посерьезнее таскать на службе лень. Впрочем как я заметил, горожане почти не таскали в черте сити оружие.

— Тогда это не ко мне, — я сделал вид, что забыл про охранника, опять двинувшись к стойке. То, что я успею, если захочу, сорвать с плеча и вскинуть довольно тяжелое оружие, у меня и доли сомнений не было. Смешно: раньше мне казалось, что такой маневр не выполнить. Неплохо я тут мышцы себе накачал и ловкость развил между делом. И это ведь без всяких тренажеров-упражнений, чисто на бытовом уровне.

После моей короткой перепалки с охранником, девушка за стойкой, до того сосредоточенно подпиливающая ногти, вообще ни на что не обращая внимание, резко зашуршала бумагами, раскрыв толстую папку. Интересно, это то, о чем я думаю?

— Назовите себя, пожалуйста, — напряженным голосом попросила она, едва я оказался рядом. В отличие от секьюрити, девица, похоже, место свое не зря просиживала. По крайней мере она успела перешерстить всю папку и заложить пальцами некоторые страницы.

— Вик, позывной «Выжига», — хмыкнул я. Надо ж, аж на «вы» ко мне обратилась. Хотя, наверное, в городе просто сохранилось чуть больше остатков былой культуры.

— Добро пожаловать, Вик! — она быстро просмотрела заложенное и на третьем пальце резко расслабилась. — Апартаменты с видом на центр вас устроят или желаете видеть городские башни? Тогда придется подождать около часа, пока там проведут уборку…

— Подойдет первый вариант, — успокоил её я. Надо же, как у караванщиков тут все налажено. Даже не думал, что в резиденции такой сервис… и фейс-контроль.

— Люди, бывает, путают нас с гостиницей или ещё чем похуже, — поморщилась девушка, протягивая мне ключ. Это она увидела, как я провожаю взглядом спину секьюрити. — Объяснить ошибку, особенно если посетитель нетрезв, бывает тяжело…

Как оказалось, внутри небоскреба нашлось место не только апартаментам, так сказать, для личного состава. Хотя даже эта идея заслуживала признание гениальной: я-то почему-то решил, что люди, ведущие колонные, сделали тут что-то вроде штаба пополам с бухгалтерией и юридической консультацией — решать насущные вопросы. Все это тут было, конечно, но не только.

Нашлось место буквально для всего. Вплоть до лавок собственных портных, студий парикмахеров и вообще всего, что в принципе могло понадобится между проведением колонн с техникой — терять время и выходить в город нужды не возникало. А получаемого дохода за связывание торговыми и социальными связями разрушающихся остатков мира с легкостью хватало для того, чтобы все это содержать. Я, кажется, до этого не совсем верно представлял масштаб структуры, которая записала меня в «свои». Что ж, тем лучше.

Звонок телефона, установленного в номере, застал меня за поздним ужином, совмещенным с отмоканием в ванне. Я, собственно, и собирался найти гостиницу, чтобы там принять и то, и другое — разве что по-очереди. Но после случившегося прозрения, стоило мне от него отойти — вкусить блага цивилизации захотелось просто нестерпимо! Естественно я загнал свои желания куда подальше, намереваясь запустить процесс получения пропуска для «Шестерки» — и только потом уже позволить себе отдохнуть. Ну или хотя бы убедится, что надо начинать суетиться утром. Но, раз все так удачно совпало…

— Разрешение на проезд готово и ждет Вас на ресепшене, — уведомил меня клерк, сделав ударение на «вас».

— Тогда закажи мне такси до… — тут я понял, что не выяснил, как называются циклопические башни периметра. А заодно и не знаю, какая из них мне нужна. — …До логистической стоянки, где рядом уровни затопили.

— Прошу прощения, если таким образом ставлю под сомнения Ваши планы, но, возможно, вы захотите воспользоваться нашими машиной и водителем?

Должно быть, в Новом Остпоинте существенная безработица: одной зарплаты мало, чтобы тебе так стремились угодить.

— Спасибо, я воспользуюсь нашими ресурсами, — поблагодарил я собеседника. Теперь бы заставить себя ещё из воды вылезти…

Чего я вообще решил спешить забрать танк прямо сейчас, не откладывая? Ведь внутри Стали ноут, пожалуй, в самом безопасном месте: электромагнитные волны и прочие колебания, от температурных и до аберраций самого Пространства орудие Хель внутрь не пропустит. Опять же, я думал делать разрешение на передвижение по городу через тех ребят, которым должен отдать компьютер — всяко они ближе к руководству Остпоинта, чем караванщики. Это я так думал, пока не увидел это здание во всем великолепии. Но поменять планы я решил по другой причине.

Если следовать логике Генриха, ноут из другого мира может стать ключом к попаданию туда — вроде я это уже упоминал. Не очень понимаю, как, но примем на веру. К миру, столь похожему на мою родную Землю, что там производят гражданские микрокомпьютеры и сделали операционную систему, похожую одновременно на «виндовс» и на «андроид»… Наверное, уже понятно, к чему я клоню? Мне обязательно надо туда попасть, не хочу больше тыкаться, как слепой котенок, по случайно найденным аномалиям!

Шанс, что мне предложат участие в разведывательной миссии и так есть — но зачем мне полагаться только на него, если я могу сделать для себя больше? Заодно и помогу людям, если они действительно не могут интуитивно понять логику установленных на мобильном компе «окошек». Для этого достаточно самому прийти в лабораторию с ноутом и постучаться сразу к исследователям, а не передавать вычислительную машину и наилучшие пожелания через одного из функционеров «тайного общества решивших свалить с земель Хель». Или уж тем более, чтобы они вышли на меня сами и сами все забрали, бросив «спасибо».

Местные в большинстве своем не умеют играть в аппаратные игры — разучились за ненадобностью. Но я-то в теме. Просто немного забыл об этом… хорошо, что вспомнил.

…И ещё скребет на сердце от мыслей о жене и недавней свадьбе. С Мари тоже надо будет что-то решать… может быть. Может, у меня ещё и ничего не получится, и ставка, что увлеченные яйцеголовые Нового Остпоинта сидят по своим лабораториям ночь-заполночь, а начальство давно разъехалось вкусно есть и сладко спать, не сыграет. И другие ставки тоже. Ну тогда и говорить будет не о чем, верно?