Твоё слово

Глава 29. Смерть. Маленький принц и Время

— Ты понимаешь, что ты нам теперь до конца жизни обязана? — в который раз уточнил Бор.

Я кивнула, хотя смысл вопроса доходил до меня с опозданием. Конечно же после такого злоключения всем стоило немного расслабиться, поэтому ребята достали припасенную бутылку настойки, которую на черный день нам подарил Дирк после публикации статьи, в написании которой он принимал активное участие. На практике нормально расслабиться могли только Борик, Дорик, я и Ева.

Ева в принципе не видела смысла особо напрягаться, раз я дома и все хорошо. Дорик с Бориком по жизни накопившееся напряжение привыкли выливать моментально и громко, без всякого лишнего самокопания. Я тоже не относила себя к тому типу людей, которые жить не могли без самоедства и параноидального обдумывания жизни на двести шагов вперед, представляя себе самые ужасные варианты развития событий, которые срочно надо было предотвратить, иначе мир рухнет.

Граф Сибанши уныло хлебал настойку, довольно комично пытаясь понять, что он вообще до сих пор тут делает. Выглядел он озадаченно, и уже три раза объяснил мне, что искать он меня пошел только чтобы снять с себя все подозрения, ведь пропала я в его гостиной, и он вполне резонно был в списке подозреваемых.

Я кивала, но про себя думала, что рыбка поймала наживку и уже никуда от меня не денется. Граф окончательно и бесповоротно закрепился в качестве моего друга по переписке, и даже не только по переписке! И как он там у себя в голове это оправдывает — не так уж важно!

А Раш… ну, он почти весь вечер был хмур, подавлен, раздражен и молчалив. Ходил за мной, как привязанный, только вот это совсем не веселило. Не потому, что он мне мешал, а потому что мне хотелось, чтобы он уже тоже расслабился. Ева сказала, что это нормально, что ему нужно просто немного времени, и он сам успокоится.

Но от того, что он нервничал, я тоже нервничала. Не за себя — что со мной сделается? — а за него. Потихоньку он, вроде, расслаблялся. Ну, насколько мог. На лице снова появилась привычная спокойная улыбка, он иногда вставлял пару слов в беседу.

Про Лабиринт я рассказывала ребятам охотно, красочно привирая в одном и благоразумно умалчивая о другом. Вообще-то, все, что там происходило, было подернуто туманом, вязким, как воздух в этом самом лабиринте. Но в общем и целом, я помнила. Не все до мелочей, конечно, но так даже лучше. Кошмары сниться не будут!

На улице уже стемнело, граф засобирался домой, а ребята затихали и даже, кажется, клевали носами.

— Я, наверное, спать пойду, — я поднялась с кресла, и Раш глянул на меня чуть напряженно и вопросительно; я ему улыбнулась, — Поспишь со мной? А то я боюсь одна!

Он едва заметно выдохнул, кивнул и пошел за мной. Я поднималась, слушая как под ногами тихонько поскрипывают ступени; внизу еще продолжалась беседа, но уже не такая активная, раз почти все разошлись, а потому едва слышная, но очень уютная. Шагов Раша я не слышала, но знала, что он идет за мной, так близко, что я чувствовала тепло его тела. Самым громким звуком было биение моего собственного сердца в ушах.

Не знаю, чего вдруг, но я разволновалась. И то, что Раш идет сзади так неслышно, а его внимательный взгляд я ощущала не хуже прикосновения, одновременно пугало, но и… возбуждало.

Я зашла в комнату, пытаясь выровнять дыхание и немного унять дрожь. Вроде только утром из нее выходила, а кажется, будто меня здесь месяц не было. Раш лишь слегка прикоснулся кончиками пальцев к спине, а сердце снова пустилось вскачь. Он выдохнул неожиданно прямо над ухом так, что я вздрогнула:

— Пойдем спать? — я сглотнула вязкую слюну, неловко кивнула и пошла вперед, все так же не оборачиваясь.

Щеки наверняка полыхали, и это немного раздражало, но уже не так сильно, как раньше. Скорее волновало. Вот только тело будто одеревенело, и чувствовала я себя очень неловко. Так что даже не удивилась, врезавшись бедром в стул. Только чертыхнулась и покачнулась в сторону, стараясь не смотреть на него.

Раш положил руки мне на плечи, останавливая.

— Ты же не будешь в грязной одежде спать? — прошелестел он таким тихим низким голосом, что у меня дрожь по хребту пошла, и потянул вниз замызганный халат. Я аж дыхание задержала, потому что вдруг ощутила себя такой… смущенной? Что, черт возьми, он творит?!

— Ты что… — голос оказался каким-то хрипло-надломленным, и я прокашлялась, — ты что, меня соблазняешь?

Его руки уже спокойно и неторопливо расстегивали мою рубашку — пуговка за пуговкой. Я смотрела на пальцы, на чуть шершавую от мелких полупрозрачных чешуек тыльную сторону ладони. Щеки горели, и у меня не получалось поднять голову. Но, полагаю, у меня и шея горела, так что вряд ли мое смущение было бы для него сюрпризом.

— А ты против? — он спросил это так спокойно, будто бы даже буднично, если бы не царапающие хрипотцой звуки.

— Нет, — едва слышно, даже не шепотом, ответила я.

— Вот и славно, — так же тихо улыбнулся мне в плечо мужчина, забираясь ладонями под рубашки. Сердце ухнуло в желудок, сжалось там и расходилось по телу горячими волнами. Мышцы напряглись и мелко задрожали.

Я прикрыла глаза и поежилась, такой чувствительной вдруг стала кожа, будто и нет кожи, а только скопление нервных окончаний. Выдохнула судорожно; от поцелуя в основание шеи разбежались мурашки. Ощущения неожиданно стали такими яркими, что я попыталась отстраниться, но легкие объятия вдруг стали силками. Я всхлипнула.

— Куда же ты?.. — он властно прошелся ладонью от шеи до уже обнаженной груди и чуть сжал ее, царапнув коротко остриженными ногтями, и я выдохнула сквозь зубы. Интересно, он себя также ощущал, когда я, ни хрена не стесняясь, домогалась его в гостиной графа Сибанши? Таким же смущенным и будто бы даже беспомощным?.. Очень надеюсь, что да! Я сжала глаза до рези и все так же сквозь зубы помянула Темную. Он тихонько рассмеялся мне в шею, а потом снова поцеловал ее.

— Раш… — зачем-то позвала, обхватывая рукой его запястье, будто цепляясь за него.

— М-м? — мурлыкнул мужчина в плечо, продолжая выбивать из меня дрожь своими прикосновениями.

Почему-то я вечно забываю, что он уже, мягко говоря, не юнец. И вот опять — он трогает так уверенно, без всякой неловкости, смущения, заставляя меня как раз чувствовать себя совсем юной.

Хотя ко мне многие относятся чуть ли не как к ребенку, сама я себя маленькой никогда особо не считала, вот ни разу. И даже, как ни странно, юной. И тем более не была склонна к неуверенности, даже если была в чем-то неопытной. Сейчас же я ощущала себя именно так: юной и неопытной.

Конечно, за это ощущение я потом, когда попривыкну, на нем отыграюсь, но пока я зачем-то звала его, и цеплялась за него, будто он меня сейчас успокоит и все объяснит.

А он вместо этого только больше вгонял меня в краску своим спокойствием и нескромностью. Он повернул меня к себе, и тут же поцеловал, не так как обычно, а сразу глубоко, тягуче, соблазняя — хотя куда уж больше? Развязал завязку штанов, тут же забираясь руками под одежду. Я простонала прямо ему в губы, опять бесполезно дернувшись — то ли к нему, то ли от него. А он только глубже поцеловал, уже немного резко срывая остатки одежды.

В какой-то момент я осознала себя на кровати; простыни холодили обнаженную кожу, а он стоял надо мной на коленях и смотрел. Я чуть не дернулась в попытке прикрыться, но остановила себя в последний момент. Кожа вроде горела, но без тепла его тела было холодно, и я дрожала. А он все смотрел, не смущаясь, чуть наклонив голову в бок, улыбался ласково и добро, что совсем не вязалось с его абсолютной раскрепощенностью в действиях и похотью во взгляде. А самое ужасное, он был возмутительно одет. От того, что я обнажена, а он — нет, стало еще более неловко, до слезящихся глаз, но я упорно не пыталась прикрыться.

— Так и будешь смотреть? — я зло сощурила глаза.

Он в ответ озорно улыбнулся, сощурив глаза, покачал головой и наклонился, снова утягивая меня в поцелуй и срывая, наконец, свою дурацкую рубашку…

Я сидела на обрыве, весело болтая ногами. Мурлыкала что-то себе под нос, не очень внимательно наблюдая, как бегут стрелки часов.

— Хорошо тебе? — хихикнул кто-то.

— Очень хорошо! — кивнула я.

— Ну и хорошо, что хорошо! У меня тоже все по плану пока идет.

Я глубокомысленно покивала, и продолжила напевать какой-то веселый мотивчик. Когда все по плану — это, конечно, хорошо. А по какому плану?..

Я обернулась.

Проснулась я, как всегда, точно перед рассветом. Тело приятно ломило. Я приподнялась на локтях, придавливая волосы, и зашипела. А потом замерла, поймав взглядом мужчину в своей постели. Сердце пропустило удар и тут же забилось быстрее. Дурацкая улыбка расползлась по лицу. Лежит тут такой хорошенький!

Волосы золотом разметались по подушкам, ресницы подрагивают, а губы чуть приоткрыты. Я медленно, чтобы не разбудить, потянула к нему руку. Которую резко перехватили и, ухватившись за талию, перетащили меня на горячее со сна мужское тело.

— Продолжай, — хрипло предложил мне Раш, улыбаясь, но не открывая глаз, — Я еще сплю! Можешь поприставать ко мне, пока никто не видит…

Я уткнулась ему лицом в шею и прикусила ее, вырывая из него сдавленный стон.

— Я и при всех не постесняюсь! — в противовес словам я была все-таки слегка смущена.

Не тем, что он не спит, а тем, как прижимаются друг к другу наши обнаженные тела. Даже нет, скорее тем, как это приятно. Поэтому поцеловала его в шею, чтобы ему тоже стало приятно до смущения! Он выдохнул чуть сдавленно, притиснул меня к себе еще ближе и резко перевернулся, подминая под себя.

— Мы рассвет встретим тут?.. — уточнил он.

Я постаралась посмотреть на него максимально томно и соблазнительно, даже губу прикусила. Провела рукой по его плечу.

— Нет… Мы встретим его на крыльце, как и обычно! — и вскочила с кровати, прихватив с собой одеяло, — И нам надо торопиться — уже скоро рассветать будет. А чайник еще даже не вскипел!

Он прикрыл лицо ладонями и тихонько рассмеялся, поблескивая глазами из-под пальцев.

Как же хорошо!

Если бы Энри посмотрел в зеркало, отражение бы его позабавило. Золотисто-русые кудри как будто притомились завиваться и повисли уныло, под глазами залегли глубокие темные тени. И без того довольно худое тело подростка стало будто бы тоньше и еще более угловатым. Если бы Энри посмотрел в зеркало, отражение бы его позабавило.

Но в зеркало он не смотрел, потому что ему было некогда. Вообще-то странно использовать слово «некогда» применительно к тому, у кого по жизни нет никаких дел, кроме тех, которые он придумает себе сам. Но, как бы странно это ни звучало, ему было некогда. Он чувствовал, что не успевает.

Куда — кто бы знал? Но ему надо больше. Больше знаний, больше фактов, больше… Непонятно зачем, но ему надо было скорее узнать больше. Он чувствовал, что пригодиться может все. Даже то, что кажется ерундой. И единственным всегда доступным ему источником информации были книги. Так что читал он запоем, порой без перерывов даже на еду.

Память у него, на счастье, была крепкая. Запоминал он все моментально и надолго. Выяснилось это, кстати, не так давно, в разговоре с дядей Арши. Он довольно сильно удивился, когда племянник процитировал ему полстраницы из книги, которую читал всего однажды чуть не год назад.

Кстати, дядя что-то давно не заходил. Но оно может и к лучшему, потому что у Энри на общение времени не было, а от того, как дядя тоскливо скучает в углу, когда на него не обращают внимания, у мальчика почему-то неприятно ворочалось в груди. Будто он делает что-то нехорошее, хотя это абсолютно точно не так. Что может быть нехорошего в чтении книг?

На часах было без двадцати пять, и небо на востоке уже слегка голубело. Слова перед глазами расплывались, в голове поселился туман. Надо бы поспать, но его еще с вечера охватило какое-то предвкушение, волнение… что-то не давало ему успокоиться. Вполне возможно и адреналин от недосыпа…

— Ваше Высочество, — вдруг раздалось от двери.

Мальчик обернулся и с удивлением уставился на гостя. Обычно к нему в такое время никто не приходит.

— Господин Хоррх?.. — Энри видел его всего один раз, или, по крайней мере, помнит только один раз.

Но он знает не так много разумных существ, чтобы не запомнить их по именам. Почему-то, стоило увидеть мужчину в дверях, как скопившееся в теле напряжение отпустило. Будто именно его мальчик и ждал. Это облегчение заставило его наконец выдохнуть и вполне радостно улыбнуться гостю, пусть и нежданному.

— Рад вас видеть! — вполне искренне сказал подросток.

Рассвет сегодня был не особенно впечатляющим. Солнце за низкими монолитными тучами скорее обозначалось размытым белым силуэтом. Утро было туманным и влажным. Но мне в коконе покрывала и у Раша на коленках было тепло и уютно! Горячий мужчина сидел с голым торсом и даже не дрожал. Если честно, я была почти уверена, что он передо мной красуется.

Пока мы были на кухне и готовили чай, он успел и сладко потянуться, похрустывая суставами и выставляя на показ и волнующий изгиб спины, и плоский живот со слегка обозначенным прессом; и наклониться надо мной, закрывая мир своими широкими плечами; и чай заваривал, колдуя ловкими руками над заварником… Я послушно восхищалась, с удовольствием наслаждаясь зрелищем. Прицокивала, не отрывала от него взгляда, даже пару сальных шуточек опустила, на что Раш смущенно потупил глазки и захихикал, прикрывая рот ладонью.

Вообще-то, конечно, в краску он меня вгонял своим представлением, поэтому-то я старательно подыгрывала и шутила. Он делал вид, что верит, но периодически насмешливо блестел исподлобья глазами. Это не раздражало. Внутри что-то так приятно и сладко натягивалось, а стоило ему улыбнуться — распускалось ворохом разноцветных искр и окатывало волнами тепла до кончиков пальцев.

Я была просто до неприличия довольной и счастливой. Как, наверное, никогда. Мы болтали, сидя на крыльце, и наши слова невнятным шепотом расходились по пустой улице.

— Шур, — тихонько позвал он, укладывая подбородок мне на плечо, — а тебе нравится Высокий?

— Ну да, — кивнула я.

— А сильно?

— Очень! — улыбнулась я и ответила уже серьезнее, — Я люблю этот город. Наверное, это первое место, где я чувствую себя по-настоящему… уместно, что ли. Я везде могу приспособиться, конечно, — мне было неловко говорить серьезно и откровенно, но ему хотелось рассказать, — но вот так на своем месте, так правильно и, несмотря на все последние события, спокойно и счастливо я не чувствовала себя еще никогда. И нигде.

Он обнял меня крепче, и я засмеялась. Почему-то хотелось смеяться. Я всегда, в общем-то, плыла по течению, не оглядывалась ни вперед, ни назад, ни по сторонам. И все равно жила в ощущении постоянного бега куда-то… даже непонятно куда и зачем. А сейчас много всего происходит, надо оглядываться постоянно, думать о чьих-то там чувствах. Меня теперь с одной стороны связывает куча вещей, ограничивают движение, скрадывают свободу действий, а с другой — я себя чувствую почему-то свободнее. Хотя нет, не свободнее. Осмысленнее.

— Понятно…

Мне показалось, что он немного скис, и я уже хотела спросить, но тут дверь тихонько скрипнула, и из-за нее выглянула Ева. Льняные локоны скользнули с ее деревянного плеча, и их тут же подхватил легкий, но прохладный, ветерок. Кажется, сегодня будет не жарко.

— Пойдемте завтракать, может? — спросила она, — Вы давно сидите, а на улице прохладно.

— И что Марта ответила? — Дорик чуть не на стол залез, наклоняясь поближе ко мне, будто я говорю шепотом, и он может не расслышать ответ.

Я швыркнула, высасывая из чашки чаек, глянула мельком на привычно скривившегося от неподобающего звука Раша, который во время еды вообще не издавал ни звука.

— Говорит: «Добровольно ложиться в постель с мужчинами можно только для продолжения рода и за деньги! Вот ты лег бы в постель с мужчиной, если бы тебе ни дети, ни деньги не нужны бы были?», он конечно обалдел от вопроса!

Дорик фыркнул и уткнулся в стол.

— И что он? — поторопил Бор.

— А он: «Да я бы вообще с мужчиной в постель не лег!» И смотрит на нее то ли возмущенно, то ли оскорбленно… А она палец вверх, и такая, — я тоже подняла палец и старательно спародировала голос Марты, — «Во-о-от! Потому что у тебя нет матки, зато есть деньги! Если бы у меня не было бы матки, но были бы деньги, я бы тоже ни в жисть не легла с мужчиной в постель!».

Дорик с Бориком захохотали. Раш показательно обеспокоено глянул на меня, мол: «ты же не поверила этой глупой женщине?!», и я тоже засмеялась.

— Да она мужика этого просто позлить хотела! — объяснила я, — Взгляд поглупее состроила и так удивленно на него смотрела, типа: «Ты же не думал, что женщинам это может нравится? О, Отец, ты именно так и думал?!..», он потом такой пришибленный уходил.

— А псевдоним на Грязном у нее, вроде, Ласковый Сахарок? — уточнил Раш, нарезая нам яблоки.

— Я у нее то же самое спросила, — кивнула я, — А она смотрит на меня так весело: «Ну да, характер у меня если и сахерный, то только от слова хер!»…

Дорик с Бором снова захихикали. Было уютно. Весенняя гроза за окном, мы все на кухонке байки травим, чаи распеваем. Только графика нашего не хватает! И было бы совсем чудесно.

Будто услышав мои молитвы, в дверь постучали. Я почему-то была уверена, что там именно он. Ну потому что это было так правильно и к месту. Ева пошла встречать, и я тоже выползла в коридор и радостно улыбнулась подмокшему графу, стягивающему плащ. Он посмотрел на меня сурово и даже немного зло, а потом, судя по всему, превозмогая яростное внутреннее сопротивление, приподнял приветственно уголки губ. Брови при этом были сурово сведены на переносице. Я расхохоталась и за рукав потянула его на кухню.

Заходя, он наклонился к моей макушке и принюхался. Вскинул брови.

— Шура, я тебя поздравляю, — а потом повернулся к Рашу, — А тебе искренне сочувствую. Как ты так так вляпался, не мальчик уже вроде?

Я ткнула придурка локтем в живот.

— Он самый счастливый мужчина на свете. Ему только позавидовать можно — такую женщину отхватил!

Раш хрюкнул в кулак и закивал.

— Самый счастливый!

— Вот и умница, — серьезно сказала я, — А ты не пудри ему мозги!

— Прости, больше не буду, — так же серьезно ответил граф, — Это же твоя зона ответсвенности.

Ева прикрыла рот ладошкой и отвернулась. А Дор с Бором тактичностью не отличались, и скалились без стеснения. За окном громыхнуло и полило с новой силой. Ева поставила чайник, чтобы вскипятить еще воды.

Именно это утро я потом буду вспоминать апогеем своего счастья в этом городе. В городе, который навсегда останется для меня особенным местом, подарившим мне близких людей, а вместе с ними — ту самую осмысленность. Это не значит, что я только здесь, только в этом моменте, и была по-настоящему счастлива, но все-таки это отпечаталось в разуме чем-то особенным.

Самые восхитительные моменты обязательно с той или другой стороны оттеняются дерьмецом. Так мне сказал однажды дядя Воська. Вот как это было, очень по-дядевосевски, если так подумать:

— Дядь, мне идти пора! Ну правда…

— Не отпущу, пока не расскажу! Ну куда ты дергаешься, егоза… Сиди смирно! Мудрый старец расскажет тебе мудрую истину. Внимай же, дитя дурное! Маялся я, значит, вчера с животом… Ну просто ужасть! Ну просто натуральная ужасть! Такие рези, такие боли, такая тяжесть… Не рыгнуть, не пернуть бедному дяде Восе… Застряло во мне — и ни с одной стороны выходить не хочет гадость… И так плохо, что аж реву! Весь день плохо, что в какой-то момент думаю: «Ну все, время твое, старый пень, отправишься ты в Ее чертоги…», и тут — чудо!..

— И откуда пришло чудо — сверху или снизу?

— Снизу — но да то не важно! Освободился от этой тяжести, от этой гадости — вот что важно. И вот ты знаешь, никогда в жизни я таким счастливым, истинно счастливым, таким просветленным, таким окрыленным и таким жизнелюбивым не был. Всегда какая-то суета, какие-то мысли, какая-то дурость… А тут — отпустило, и ты только об одном думаешь: как хорошо! Воздух никогда таким вкусным не был, небо — таким голубым… Все вокруг было так красиво, так правильно, а я — абсолютно счастлив. А все оттого лишь, что не больно. Какое это счастье, когда просто не больно?.. Часто ты об этом думаешь?

— Не особо.

— То-то и оно! Вот подумай. Чем чернее ночь — тем светлее утро. А самые восхитительные моменты обязательно с той или другой стороны оттеняются дерьмецом.

Эти ночь и утро были особенно восхитительны, наверное потому, что дерьмецом их оттенили с обеих сторон.

Время в этот день вело себя совершенно чудно — то замедлялось и тянулось, будто смола, то бежало, что не уследишь. Вот оно замедляется, когда я вдруг замечаю у Раша родинку за ухом и почему-то не могу перестать на нее смотреть — может даже в этот момент время остановилось, не могу сказать точно. Вот залетает золотая искорка и приземляется у Раша в руке емкой запиской, он как в замедленной съемке бледнеет, все радость будто стекает с его лица вместе с красками — и время вдруг срывается.

Я за временем не успела — слишком быстро. Он подскакивает, что-то командует, собирается, и только когда он уже бежит к двери, я хватаюсь за него и спрашиваю: «Что случилось? Что такое?.. Что?», а он говорит графу, что мы сегодня сидим дома и никуда не выходим, и что он отвечает за нас головой. Я оборачиваюсь к графу — все еще слишком медленная для этого куда-то торопящегося времени — и вот уже в доме остались только я, Ева и граф.

Иду к двери, потому что с той стороны Раш, какой-то неприятно-испуганный. Точнее мне неприятно, что он испуганный. Но в любом случае, он с той стороны, значит и мне туда?

Но граф тянет меня назад, я смотрю удивленно.

— Он попросил нас сидеть дома. Ему так будет спокойнее.

Я киваю. Ладно.

Смотрю на его неправдоподобно красивое нахмуренное лицо, и время снова замедляется. И тянется, тянется, тянется. Мы сидим и чего-то ждем. Сидим в гостиной: два хмурых хмурика и Ева, которая поит нас чаем со сладостями и пытается поддерживать видимость беседа. И все такое вязкое, и это длится просто бесконечность — не меньше. Я гипнотизирую часы и стучу пальцами по подлокотнику — этот звук отчего-то успокаивает.

В комнату залетает искорка, и время снова вскачь. Мы все будто оживаем, подскакиваем.

— Что там?! — спрашиваю, чуть не залезая на графа, чтобы прочитать записку в его руках, — Ну что?!..

«Ищем похищенного мальчика. Скорее всего не найдем. Но ищем. Надо. Д и Б»

В этот раз за временем я успеваю. Оно бежит — и мысли в голове складываются ему вровень, не отставая.

— Что за мальчик? — хмуриться граф.

Внучатый племянник Раша. Полагаю тот, который не наследник. Иначе так и написали бы — наследник. Ну или принц. А не мальчик. Мальчик — это человек. А как еще назвать человека, хоть триста раз он сын Императора? Другого дорогого Рашу мальчика во дворце, полагаю, нет — значит он.

Я молчу, не отвечаю. Ева мнется. Граф оглядывает нас и делает вид, что не задавал вопроса. И снова время выдыхается, и снова мы сидим и ждем. Ждем, ждем, ждем. За окном все льет, капли барабанят по дороге, а я барабаню пальцами по подлокотнику. Из-за туч темно, хотя еще утро… нет, уже обед… так вот, темно. Но иногда небо рассекают вспышки молнии, и небо будто разрывается с диким грохотом. Капли, пальцы, стрелки часов — звуки сливаются в одно. А мы ждем.

В какой-то момент напряжение отпускает. Ну потому что всерьез сидеть с подобающими ситуации угрюмыми и напряженными рожами, и таким же душевным состоянием просто невозможно. Потихоньку мы начинаем переговариваться и — нет, не перестаем волноваться, но — напряжение потихоньку притупляется. Но время все такое же медленное, никуда не торопится, а от того, что занять себя абсолютно нечем — или скорее любое занятие, кроме сосредоточенного волнения и трагического ничегонеделания кажется чем-то неуместным — время идет еще медленнее. Но мы потихоньку возвращали его в нормальный ритм натянутыми разговорами.

И вот снова. Медленно, медленно.

А потом дверь не отворилась, буквально откинулась, с грохотом, впуская ветер и топот сапог, разогнавших снова время. И оно опять бежит, и я опять только куски выхватываю, общую суть. А подробности потом и не вспомню, просто не успеваю запомнить. Бор с Дором вваливаются, мы подскакиваем, высыпаемся все беспокойной гурьбой в прихожую: «Ну что?! Что?», потом той же гурьбой обратно на кухню. Раша нет. Дор с Бором не радостные. Мальчика нет. Не нашли. Не найдут. Потому что его больше нет. Первый Советник под стражей. Предательство. Приговор. Император… Да кому какое дело до Императора?! Пусть вертится Император со всеми своими советниками вместе взятыми!.. Где Раш?

— Он потом придет…

— Когда потом?! — орет кто-то визгливо, срываясь, — Где он?! Надо к нему!..

Ору я. Господи, я никогда, по-моему, не орала. Даже и не подозревала, что умею психовать. В смысле, по-настоящему психовать, не наигранно.

— Шура, ему надо одному побыть.

— Нет, не надо! Отведи меня к нему! — я хватаю Дора за грудки, — Сейчас же!

— Он летает! — орет в ответ Дор, — Летает! Психует! Ты к нему в воздух подняться собираешься?! А давай! Я посмотрю, как ты это сделаешь!

Ева обнимает Дора, а меня оттаскивает граф. Вот дураки. Просто мы с Дором не можем изящно психовать в полете, выматывая крылья и подставляясь под молнии. У нас только один приземленный метод. Проораться. Сделать-то ничего не можем, вот и орем. А у меня откуда-то в голове картины одна ужаснее другой: вот он о скалы бьется, вот он в горе сжигает полмира, вот он безутешно ревет и глотает яд. Ну что за глупости? Откуда только в голове? Но тревога просто выедает изнутри. Хоть бы поорать дали, так нет же, Ева гладит Дор по голове, наливает ему чаю, что-то спрашивает. Меня граф утягивает в другой угол и начинает занудно что-то втолковывать. Я даже не слушаю, киваю невпопад.

И опять время успокаивается вместе с нами. Опять часы тикают и тикают, а время будто не идет. Сидим, грызем чертовы яблоки, тихонько переговариваемся и ждем. Ждем, ждем, ждем. Темная, ну что за день?! Он когда-нибудь закончиться?

Темнеет. Уже вечер?

— Я так больше не могу, — объявляю я.

На меня смотрят так, что я понимаю — всерьез мои слова не принимают. Но я и правда так больше не могу. Меня сейчас просто вырвет от тревоги и глупых мыслей, роем атакующих мою несчастную голову.

— Вы можете ему записку отправить? Так чтоб сразу дошла? — Дорик неуверенно кивает.

— Вряд ли он сейчас примчится по первому зову…

— Примчится, — обещаю я и карябаю дрожащей рукой сообщение, в конце вжимая перо так, чтобы листок чуть порвался под напором.

«Раш, мне очень плохо. Возвращайся, пожалуйста! Шура»

Обмакнула палец в чае и брызнула пару капель на листочек, чуть размазав чернила. Вроде, трагично получилось. Чуть смяла листок. Вот теперь точно.

— На, отправляй, — протянула записку.

— Ты правда хочешь его до сердечного приступа довести?

— Хочет психовать, пусть психует у меня на глазах, — отрезала я.

Меня отправили наверх. Спать. Как будто я могла бы уснуть. Лежу, пялюсь в черноту. За окном затихает дождь. Все еще покапывает, но уже тихонечко. И опять я жду, жду, жду.

И наконец открывается дверь. Он заходит неслышно. Мокрый насквозь, без лица, подходит к кровати, смотрит на меня. Я двигаюсь к стенке, и он покорно укладывается рядом. Кровать намокла, но мне уже все равно. Обвиваю его и руками, и ногами, утыкаюсь носом в холодную шею и затихаю. Время, вроде, успокоилось и пошло нормально.