Ты для меня?

Глава 5

Пробуждение оказалось мучительным.

Голова раскалывалась. Во рту пересохло, да и пахло гадко. Словно, толпа кошек наведывалась к ней ночью. Звук будильника казался ударом молота по наковальне. Стиснув зубы, и игнорируя пульсирующую боль в висках, Лера дотянулась до телефона. Мучительно застонала, массируя затекшую шею.

Что же заставило ее спать в столь неудобном положении?

Откинув в сторону одеяло, и вовсе, ахнула.

Серьезно? Завалилась в кровать прямо в одежде? Не смыв макияж?

Это, вообще, про нее?

Силясь, что было мочи, пыталась восстановить в памяти вчерашний вечер. По минутам. По жалким крупицам.

Ссора с Германом. Клуб. Выпивка и танцы. Разговоры по душам. Знакомство с приятелями Глеба. Тимур…комплименты…чистый лист!

Как бы ни старалась, как бы ни хмурилась, напрягая извилины, ничего более вспомнить не могла. Сказать, что это настораживало девушку — ничего не сказать.

Никогда прежде, у Леры не случалось провалов в памяти! Никогда!

Но, прямо сейчас, вопреки статистике, и с трудом сдерживая дрожь в коленях, оказалась не в состоянии ответить на элементарные вопросы. Даже самой себе.

Например, как очутилась дома?

И почему, внутри все сжималось от нехороших предчувствий?

Медленно, не доверяя ногам, поднялась с постели. Невероятно остро требовался контрастный душ, и генеральная чистка ротовой полости!

На ходу расстегивая платье, она бегло осмотрела помещение в поисках аптечки.

У аспирина появились все шансы стать ее лучшим другом.

Да только растерянно замерла, когда невзначай мазнула взглядом по туалетному столику. На нем красовалась…папка с отчетом.

Как же так? Она, ведь, лично оставила документы в комнате Давыдова!

Тогда, что это? И как могло оказаться здесь?

Воспоминания об их «веселеньком» разговоре хлынули в нее мощным потоком, пробуждая внутри приглушенные алкоголем эмоции.

Мужчина считал Леру бестолковой, и ни на что не годной. Обидно!

Неужели, опять придется рушить стереотипы?

С некой долей иронии на лице, девушка взяла со стола документы, и удивленно вздрогнула, когда из папки выпал небольшой лист бумаги.

Записка от Германа, гласила:

«Решил дать тебе шанс. Не заставляй жалеть об этом!»

Не веря своим глазам, прочитала еще раз. Потом еще! И еще!

Спешно открыла отчет, и дрожащими пальцами пролистала до нужного места, желая подтвердить свои догадки.

Боже, да! Какая же красивая у него подпись!

Окончательно убедившись, что все это не игра ее воспаленной фантазии, взвизгнула, пребывая в восторге. О чем мгновенно пожалела, морщась от головной боли.

Только сердцу не прикажешь! Оно млело в груди, радуясь столь нежданной и приятной новости. За спиной, точно крылья выросли. Стало совсем неважно, как именно папка вернулась к ней.

Она справилась! Справилась!

Не мешкая более ни секунды, девушка помчалась в ванную комнату.

На планерку Валерия не опоздала, хоть и явилась последней.

Опять же, Станислав Юрьевич помог! Столкнулась с ним практически у двери в кабинет.

Запыхавшаяся. Взволнованная. Раскрасневшаяся.

Завидев ее, Давыдов доброжелательно улыбнулся, и пропустил вперед. Сам же, задержался снаружи. Так сказать, дал ей возможность перевести дух.

Лера оценила по достоинству данный жест. От этой заботы на душе стало тепло.

День начинался, как нельзя, удачно!

В помещении находилось множество сотрудников, оживленно воркующих друг с другом. Однако ее мечтам — незаметно присесть где-нибудь с краю — не суждено было сбыться. Присутствующие мгновенно отреагировали на появление новоиспеченной коллеги. Воцарилась гробовая тишина. Каждый, беспардонно разглядывая девушку с ног до головы, пытался узнать в ней вчерашнюю нарушительницу спокойствия.

К счастью, Спирина выглядела достойно. Свежо и бодро.

Минимум макияжа. Волосы заплетены в обычный колосок. Бежевая юбка-карандаш строго доходящая до колен, обтягивает во всех нужных местах. Легкая кремовая блузка, свободного кроя, лишь подчеркивает яркий румянец на щеках.

Правда, сегодня девушка изменила каблукам — слишком опасалась последствий, очевидно, бурной ночи. Потому, на ее ножках и красовались элегантные балетки, в тон блузке.

— Доброе утро! — Сдержанно поприветствовала собравшихся людей, попутно окидывая взглядом огромный прямоугольный стол, в поисках свободного места.

Их оказалось не так уж и много. Всего два, если быть точнее.

Кресло, пустующее во главе стола, явно дожидалось Станислава Юрьевича. Логично, что по правую руку от отца, гордо восседал Герман. А рядом с ним, не менее заносчиво, Алина.

Куда же без помощницы, в современном мире?

Мужчина отреагировал на ее появление…довольно странно. Окатил тяжелым, задумчивым взглядом, и раздраженно отвернулся, потеряв всяческий интерес.

Валерия раздосадовано поджала губы. Воспитание требовало поблагодарить его, за подаренный шанс. За возможность, проявить себя.

Если бы только, он посмотрел на нее еще разок…но, увы! Не с ее удачей.

Как всегда, холоден. Собран. Серьезен.

На противоположной стороне стола, прямо напротив Германа, и по левую руку от Станислава Юрьевича, вальяжно развалился в кресле Антипов.

Вот уж кто глазел, не мигая! Без грамма стеснения, или же капельки такта.

Ничем не прикрытое желание — даже похоть — буквально сочилась из этого мужчины!

Черт! Черт! Черт!

Подобное открытие ошарашило девушку, и заставило нахмуриться. Как и тот факт, что последнее свободное место располагалось как раз между ним, и Региной.

К слову, Переплетчикова сразу оживилась, едва завидев Леру. Задорно улыбаясь, приветливо помахала рукой. За что собственно, и заработала свирепый взгляд от Алины.

— Лера, идем скорее! — Демонстративно игнорируя Покровскую, прощебетала девушка. — Я заняла тебе место!

Кем-кем, а дурой Спирина не являлась. Стало ясно, что между этими двумя состоялся, тот еще разговорчик.

— Спасибо! — Улыбнулась в ответ, опускаясь в мягкость офисного кожаного кресла. — Я-то думала, все сводится к банальной иерархии. А, нет! Каждое утро приходиться отвоевывать место под солнцем?

Последнюю фразу озвучила, практически шепотом, на ухо Регине.

— Ага! — Так же тихо отозвалась девушка. — Прямо, петушиные бои, с разными курицами!

Довольно остро почувствовав на себе пристальный взгляд, способный прожечь в теле самые настоящие дыры, резко развернулась к источнику.

Алина! Кто бы сомневался…

Медленно, смакуя, с некой болезненной придирчивостью, девушка высокомерно разглядывала ее, даже не скрывая данного факта. На лице Покровской все ярче сияла ехидная торжествующая улыбочка. Так уж вышло — сидели они в аккурат напротив друг друга. И даже большой переговорный стол не был достаточной преградой.

Спокойно! Спокойно! Не заводись.

Полностью отзеркалив позу коллеги, Лера с вызовом вперилась в нее возмущенным взглядом, демонстрируя негодование и непреклонность.

Идеальная угольно-черная бровь Алины изогнулась в притворном удивлении.

Кровь в венах забурлила. Закипела.

Удерживая внимание противницы, Лера подалась вперед, уперев локти о лакированную столешницу. Покровская повторила жест.

Зря!

Спустя несколько секунд напряженного бездействия, Спирина сложила губы трубочкой, и демонстративно отправила девушке воздушный поцелуй, клацнув зубами, напоследок. Алина яростно дернулась, не ожидая подобной выходки, но улыбку на лице удержала. Осторожно оглядев кабинет, очевидно убеждаясь, что все заняты своими делами, и никак на них не реагируют, ядовито прошипела:

— С-о-о-о-ч-н-а-я девочка!

— О, да! — Не менее ядовито вернула оппонентке. — Известное дело — дикая ягодка, ароматнее тепличной.

— Да, ладно?

— Неужели, не знала?

— Слушай, зайчик! Вчера мы начали не с той ноты. Предлагаю все недопонимания оставить в прошлом, и начать с чистого листа. Делить нам нечего…

Подвох Валерия чувствовала, что называется, нутром. Однако придерживалась позиции — худой мир лучше доброй ссоры.

— Согласна. Превращать работу в поле боя — не практично.

Довольная собой, Покровская отвернулась. Едва Лера расслабленно откинулась на спинку кресла, как тут же оказалась атакована Региной.

— Ты с ума сошла? — Еле слышно, шептала Переплетчикова. — Это же отвлекающий маневр! Ей нельзя доверять.

— Знаю. — Попыталась внести ясность. — И, буду начеку. В случае чего, все гадости верну с процентами. Но…раз уж, Алина признала свои ошибки…

— Я тебя умоляю! — Недовольно фыркнула. — Ничего она не признала. Герман Станиславович заставил! Своими ушами слышала.

— Как это…заставил? — Лера обомлела.

Поведение Давыдова не поддавалось логическому объяснению. Еще вчера грозился избавиться от нее, причем, в довольно грубой форме. А сегодня…

М-да! Странный у него план.

— Приказал извиниться. Отчитал ее. А так же, предостерег — если продолжит плести интриги в офисе, то в следующем конфликте встанет на твою сторону!

— Да не может быть!

— Клянусь!

Что-то произошло. Однозначно! Вечером. Или же…ночью. Боже!

От волнения прикусила губу.

Как бы все вспомнить? И, поскорее!

— Не знаю, как ты, — безапелляционно заявила Регина, — а я больше, по ее правилам не играю!

Спирина одобрительно кивнула:

— Давно пора…

— Доброе утро, коллеги! — Неожиданно, и довольно громко поприветствовал сотрудников Станислав Юрьевич. — Успокаиваемся, друзья. Мне нужна тишина.

Гул стих в считанные секунды — авторитет Давыдова казался безграничным.

— Начнем, пожалуй. — Резюмировал, усаживаясь во главе стола. — Итак, что сегодня на повестке дня?

Проворно открыв свой ежедневник, протянула пару распечатанных листков Антипову:

— Роман Сергеевич, передайте, пожалуйста.

Мужчина, невзначай, коснулся ее запястья, перенимая документы. Удержал чуточку дольше, чем того позволяли приличия.

Только вот его обжигающий взгляд говорил — никакая это не случайность!

Не помня себя от смущения, резко отдернула руку. Стало некомфортно.

Тем временем, Давыдов старший бегло ознакомился с бумагами, комментируя каждый пункт кротким «угу».

— Роман Сергеевич, ты что же, планируешь весь цех в отпуска отправить?

— А какие у нас еще варианты? — Развел руками Антипов.

— Есть варианты, Рома! — Слегка повысил голос Станислав. — Ты чем руководствуешься, предлагая отправить сотрудников на отдых без содержания? Они на что жить должны? Это, живые люди. И каждому из них, нужно кого-то одевать и кормить!

— Я, просто…

— Моя инициатива. — Вмешался Герман, перетягивая ответственность на себя. — Для компании подобная мера более выгодна, с экономической точки зрения. У нас же не благотворительный фонд! Я нахожу этот вариант привлекательнее, нежели, выплачивать заработную плату за банальное посещение. Цех останавливаем. Полностью. Чем они будут заниматься на рабочих местах?

Станислав задумчиво выслушал сына, а после покачал головой, в знак протеста.

— Похвально, что вы с Романом так сильно печетесь о компании. Стараетесь увеличить прибыль. Минимизировать расходы. Серьезно! Я это ценю. По-хорошему, так и должно быть. Только, не всегда приемлемо. Учитывайте, что с трудоустройством в стране большие проблемы. Бросать своих товарищей, на произвол судьбы, мы не станем.

— Хорошо. Пусть так! — Попытался предложить альтернативу. — У нас крупное производство. Достаточно, перевести сотрудников в другие цеха. Сделать временную ротацию. Они будут работать, и получать заслуженное жалованье. Да, и производительность этих отделов возрастет от ста, до ста двадцати процентов.

— Как же я сам до этого не додумался? — Остановил его жестом Давыдов старший. — В каждом цеху установлено довольно сложное оборудование. Тебе ли не знать? На обучение уйдет более недели. Пустая трата времени. С учетом простоя — катастрофа!

— Это не так! — Эмоционально воскликнула Лера, неожиданно поддерживая правильную идею. Ей бы прикусить язык, и сидеть тихо, изображая мышку. Но, Остапа понесло.

— Оборудование бесспорно сложное, но полностью автоматизированное! При желании, можно освоить его за три-четыре дня. А если к каждому новичку прикрепить куратора, к которому он сможет обратиться за помощью, процесс пойдет гораздо быстрее.

Закончив свою тираду, девушка решилась поднять глаза. Лицо мгновенно залилось краской, стоило перехватить странноватый взгляд Германа. Мужчина следил за ней, с легким прищуром. С недоумением, и даже удивлением. Черты лица заострились, делая его похожим на хищника.

Сердце обманчиво замерло в груди, чтобы секунду спустя заколотиться с чудовищной силой. Да так остервенело, что под его гулкими ударами сотрясался и крошечный волан на ее блузке.

Проклиная все на свете, поспешила уставиться на руки, лишь бы скрыть собственное волнение.

— Считаешь разумным, вешать на человека лишнюю обузу, Лера? — Застал врасплох вопрос Станислава.

Да что ж такое-то?

— Кураторов можно заинтересовать. — Протараторила, увлеченно разглядывая свои ногти. — Премия, или ее увеличение, как правило, хорошо мотивирует. Новички не…будут обузой. Они станут, способом. Способом заработать больше денег! К тому же, если все организовать, на добровольной основе...мне кажется, людям нужно предоставить право выбора. Либо отпуск без содержания, либо экспресс обучение и работа в соседнем цеху. Возможно, кто-то предпочтет провести время с семьей. Отдохнуть. А останутся лишь те, кто остро нуждается в заработке, и…в общем, готов обучаться.

Стало тихо. Очень-очень тихо. И в этой неестественной тишине, подобно грому среди ясного неба, раздался до ужаса властный приказ Германа:

— Посмотри на меня!

Не смогла противиться. Правда, едва собственной слюной ни поперхнулась, как только подчинилась.

Господи, почему же так странно таращится?

Свирепо. Жадно.

И какого спрашивается черта, этот взгляд находит в глубинах ее сознания столь сильный отклик?

Хотелось выскочить из кабинета. Просто подняться и убежать, как бы глупо это ни выглядело. А затем, лед приложить к пылающим щекам. Да что там к щекам…не помешала бы ледяная ванна!

— Я давно настаиваю на модернизации! — Продолжил, завладев ее вниманием. — А отец слишком консервативен, в этом вопросе. Ключевое слово — слишком! Он душит подобные идеи на корню. Быть может, каким-то чудом тебе удастся изменить его точку зрения? Согласись, подобные ротации необходимы каждые три месяца. В идеале! Персонал освоит работу на всем имеющемся у нас оборудовании. И на выходе, мы получим автономную взаимозаменяемую единицу, способную работать в любом, из отделов.

Шумно вздохнула полной грудью.

— Ни мне Вам указывать, Станислав Юрьевич, только чтобы на плаву держаться, нужно идти в ногу со временем. Общеизвестный факт! — Произнесла на одном дыхании. — Сейчас очень многие компании используют подобную практику, и довольно успешно. Стоит попробовать.

— Цветочек! — Шепнул на ухо Антипов, заставляя напряженно замереть. — Расскажешь на досуге, откуда столь глубокие познания у едва выпустившейся студентки?

— Действительно, откуда? — Окатил их ледяным презрением Герман.

Стало ясно — фразу Романа слышала как минимум половина аудитории!

Чувствуя исходящую от Давыдова агрессию каждой клеточкой своей кожи, ощетинилась и Лера.

Началось!

Кто сказал, что будет легко? Он ведь, по-прежнему собирался избавиться от нее. И подпись в отчете могла оказаться частью хитроумного плана. Затишьем перед бурей.

Хорошо! Теперь злилась и она.

Сильно злилась. А потому смерила Антипова сердитым взглядом и не менее строго произнесла:

— Роман Сергеевич, будьте добры, впредь, не отвлекать меня без крайней необходимости!

Лицо мужчины удивленно вытянулось, но дожидаться ответной реакции Валерия не стала. Вместо этого, с чувством собственного достоинства повернулась к мучителю номер один:

— Мне часто приходилось проводить мониторинг компаний, конкурирующих с фирмой отца в той или иной сфере.

Ух! А Герман завелся! Даже подался вперед. Плохой знак. Беды не миновать.

— Наивно полагаешь, что бесценный опыт мелких провинциальных предпринимателей может оказаться нам полезен?

Мелких, значит? Провинциальных? Ой, зря он задел ее отца.

— Опыт, есть опыт!— Холодно отчеканила, с невероятной точностью копируя надменную интонацию собеседника. — А хорошим или плохим его делает исключительно наше восприятие. К тому же, прибегнуть к данной практике — Ваша идея, Герман Станиславович! Какие могут быть ко мне вопросы?

Замолчали оба, отчаянно желая вцепиться друг другу в глотку подобно хищникам, сражающимся за лидерство в стае.

Тише! — Успокаивала себя, как могла. — Ну, что же ты!

Давыдов старший сдержанно рассмеялся и поспешил разрядить накалившуюся обстановку:

— Раз уж моя помощница одобряет подобный вариант — а я вижу, что одобряет — на нем мы и остановимся. Роман Сергеевич, ты сейчас более-менее разгружен? Отлично. Ответственность за выполнение возлагаю на твои плечи.

— Будет сделано в лучшем виде!

Кивнув, Станислав удивленно уставился на новенький распорядок дня. Секунду спустя, обратил свой взор на Леру:

— Я должен успеть все это за сегодня?

— Именно!

От словесной перепалки адреналин все еще бушевал в крови, потому ответ получился довольно жестким.

— Серьезная заявка!

— Оптимизация рабочего процесса, Станислав Юрьевич. Напротив каждого пункта указано примерное время выполнения. Выходить за эти рамки нежелательно. Об окончании нужного периода будет напоминать звуковой таймер, установленный в Вашем кабинете. Поначалу трудно, но когда привыкните к подобному ритму, производительность возрастет в разы.

— Хочешь, чтобы я жил на работе? — Скептически.

— Извините за прямолинейность, но на работе Вы живете сейчас! А подобная практика помогает выполнить положенный объем работы за более короткий срок, и тем самым освободить дополнительный день в неделю. Помимо законных выходных. Чем не полноценный отдых?

— Умеешь же настроить на рабочий лад! — Добродушно рассмеялся мужчина. — Попробуем!

Оставшаяся часть планерки прошла гораздо спокойнее. Когда последние распоряжения сотрудникам были отданы, а планерка завершена, все разбрелись по своим рабочим местам. Спирина не стала исключением, и торопливо направилась к выходу. В кабинете остались только Давыдовы.

— Сынок, ты свихнулся на нем? — Строгий голос Станислава Юрьевича заставил девушку резко развернуться, и в защитном жесте прижать блокнот к груди. — Сколько раз тебе нужно напороться на отказ Терехова от сотрудничества, чтобы оставить человека в покое?

Мужчины знали, что она стала невольным свидетелем их разговора. Однако их ее присутствие ничуть не смущало.

— Ровно столько, сколько нужно для положительного ответа! — Процедил сквозь зубы Герман. — Ни больше. Ни меньше.

— Возьми в разработку других поставщиков.

— Нет! — Стальные нотки в голосе Давыдова, заставили девушку сильнее стиснуть руки на груди. Он ничем не уступал отцу. Немного спокойнее Герман добавил:

— Можешь взглянуть на ситуацию с моей точки зрения? Попробуй! Тогда и поймешь, что другие поставщики — пустая трата времени. Нужен лучший. Нужен Терехов! Контракт с ним, откроет для нас безграничные перспективы.

— Это смахивает на одержимость!

— Он будет нашим партнером!

— Я запрещаю, Герман! Не хватало нам судебных исков за преследование! Найдем, более сговорчивую компанию. И если ты отказываешься, займусь этим лично.

— Отец! — Давыдов вскочил на ноги. — Я столько сил убил на него! Просто дай мне возможность довести дело до конца.

Станислав долго смотрел на сына, словно взвешивая все за и против.

— В последний раз. — Поставил точку в разговоре. — В последний!

С этими словами глава компании покинул кабинет. Лера уже собиралась последовать за ним, когда услышала жесткое:

— Как себя чувствуешь?

Рассеянно пожала плечами, выражая мимикой нечто неопределенное:

— Нормально. Вроде бы.

Мужчина кивнул и отвел в сторону взгляд, тем самым завершая диалог.

Он казался очень напряженным и взвинченным. Всем своим видом так и «кричал», что сейчас его лучше не трогать.

Мудрая девушка, с хорошо развитым инстинктом самосохранения именно так бы и поступила. К несчастью Лера таковой не являлась. Поэтому, прикрыв дверь, подошла к Герману. Не впритык, но достаточно близко.

— Знаешь, я хотела поблагодарить тебя.

Давыдов фыркнул, по-прежнему избегая зрительного контакта:

— Шутишь, что ли?

— Вовсе нет! Спасибо…за шанс.

— Используй с умом! — Последовал сухой ответ.

— Постараюсь.

— И не напивайся больше. — Презрительно. — Жалкое зрелище.

Она едва ни лишилась дара речи!

— Ты видел меня пьяной?

Его улыбка напоминала оскал.

— С логикой б-е-д-а!

Теперь он смотрел на нее в упор. Не мигая.

И под этим взглядом становилось труднее дышать.

— Боже! — Жалобно пискнула, заливаясь краской. — Только не говори, что после клуба я заявилась прямиком к тебе! Еще и посреди ночи!

Герман нахмурился.

— В каком смысле?

— Что…заставило тебя изменить решение и заверить отчет?

— Допустим, тебе удалось меня переубедить!

— Надеюсь, я не до такой степени сошла с ума, чтобы умолять тебя подписать документы, стоя на коленях!

Мужчина внезапно подался вперед, из-за чего Лере пришлось слегка запрокинуть голову. Он внимательно вглядывался в ее лицо, следил за каждой эмоцией. Словно, пытался найти ответ на известный лишь ему вопрос. Девушку точно кипятком ошпарило, когда его взгляд остановился на ее губах.

О, Господи! Дыши.

— Хочешь сказать, что ничего не помнишь? — Голос Давыдова был пропитан иронией. — Как удобно-то…

— Помню, но смутно.

— Расскажи!

— Хорошо. — Попыталась напрячь извилины. — После того, как ты поставил на моем лбу жирнющее клеймо глупой и бесполезной особи, мы с Глебом отправились в клуб. Было весело. Мы танцевали и много пили. Я плохо переношу алкоголь, так что подобные вылазки у нас редки. Но в тот момент…очень хотелось забыться. Глеб познакомил со своими приятелями. Почему-то четко помню лишь одного. Тимур. От его взгляда, до сих пор мороз по коже. Он чем-то угостил меня. А потом…прозвенел будильник. Я не знаю, как мы вернулись домой. Как ломилась в твою комнату. Просто понимаю, что могла так поступить. И прошу прощения за все, что ненароком наговорила!

На его лице отразилась крайняя степень облегчения.

Вот! Главное, вовремя извиниться!

Лера в ту секунду очень гордилась собой. Настроение стремительно улучшалось, ровно до того момента, пока ни разглядела небольшие припухлости на его нижней губе. Словно кто-то…от души цапнул мужчину, в порыве страсти!

От собственных мыслей стало дурно. И, кажется, затрясло.

— Как прошло свидание? — Съязвила, ни в силах удержаться. — Смотрю, тебя дождались!

Давыдова перекосило от ярости.

За сменой его настроения невозможно успеть!

Девушка испуганно дернулась. Из ослабевших рук выскользнул ежедневник и с жутким грохотом приземлился на пол.

— Все сказала, что планировала?

— Да! — Недоуменно. Голос дрогнул. — Кажется.

— В таком случае, почему ты все еще здесь? — Рявкнул, угрожающе нависая над ней.

Хотелось бежать сломя голову. От его близости. От дикого взгляда. Сделала шаг назад, но ладони Германа властно легли на талию и рывком вернули в прежнее положение.

— Почему?

С нажимом. Грозно.

— Я хочу…

Без задней мысли облизала пересохшие губы. Глаза Давыдова почернели. Ни намека на зрачки. Реакция собственного тела ошарашила. Приятная истома разлилась внизу живота, мешая здраво мыслить.

— Да! — Хрипло отозвался мужчина, неотрывно следя за ее ртом.

— Хочу…теб…

Резко притянул к себе, крепко сжимая в объятиях.

— Смелее! Чего…хочешь?

С третьей попытки фразу таки закончила:

— Я хочу тебе помочь!

Пауза.

— Чем?

Почему его лицо так близко?

Он опалял ее кожу горячим дыханием.

Взять себя в руки оказалось дьявольски тяжело. Тем не менее…

— Разреши помочь тебе с Тереховым!

Отрицательный кивок головой. Чуть влево, чуть вправо. Незамедлительно.

— Почему? — Не собиралась сдаваться без боя. — Я попробую другими способами. Вдруг, получится!

— Как представлю эти способы, уже готов тебя растерзать!

— За что? — Возмущенно насупилась девушка.

Казалось этот возглас, и отрезвил Германа.

С удивлением, обнаружив на Лере свои руки, он ослабил хватку. Затем вовсе отстранился, отступая на пару шагов. Мужчина был задумчив.

— У меня хватает помощников, девочка!

Опять этот тон!

Спирина стиснула зубы. Решение, окончательно созревшее в сознании, казалось единственно верным. Проворно подняв с пола записную книжку, она направилась к выходу.

— Хорошего дня, Герман Станиславович!

— И тебе, Лера. — Послышалось вдогонку. — И тебе!

Как и обещал Станислав Юрьевич, приемную обставили мебелью и создали Лере условия для комфортного труда. Теперь здесь было уютно. Ни намека на пустоту. Все так и кричало — царство Спириной. Она сразу же прониклась к новому месту. Даже, успела «обжить» его, расставив некоторые папки по нужным шкафчикам. Самые необходимые канцелярские принадлежности разложила по ящикам. И все пошло своим чередом.

Время летело очень быстро. Рабочий день близился к концу.

Лера справлялась с поручениями оперативно, неоднократно получая похвалу от новоиспеченных коллег и руководства. Нагрузка оказалась небольшой, хоть девушка и подозревала, что Станислав попросту жалеет ее.

Или не хочет, чтобы она с первых же дней погрязла в бумажках.

К слову, последний разговор Станислава и Германа не выходил из головы все это время. Как и сам Терехов.

Предчувствие, что и в этот раз Германа постигнет неудача, отзывалось тупой болью внутри. Навязчивая идея Давыдова странным образом передалась и ей. Потому-то, едва появлялась свободная минутка, она врывалась в просторы интернета, стараясь почерпнуть оттуда максимум информации об этом человеке.

Узнать удалось ничтожно мало! Жалкие крупицы!

Тридцать пять лет. Разведен. Устрашающе богат. Тщеславен. С восемнадцати проживает и работает в Москве. Крупнейший экспортер элитного строительного сырья на европейском рынке. Тысячи контрактов с зарубежными партнерами, и ни одного с соотечественниками.

— Черт! — Обреченно выдохнула. — Тот еще фрукт!

Такого напором не возьмешь. Нужна другая тактика. Более мягкая и хитрая.

Девушка задумчиво барабанила пальцами по столу. Внезапно созревший в голове план казался идеальным. Не сомневаясь ни секунды, окрыленная своей идеей, вбила в строке поиска: «Вакансии журналиста. Москва»

Из вышедших вариантов пришлось исключить бульварные газетенки и желтую прессу. Остальной список с контактной информацией распечатала, и принялась обзванивать. Вскоре из огромного количества осталось несколько вакансий. Она уже почти потеряла надежду, но следующий звонок вселил прежнюю уверенность.

— Добрый день! Независимый журнал «Экономика и бизнес». — Раздался в трубке приятный женский голос. — Слушаю Вас!

— Здравствуйте! — Любезно ответила Спирина. — Мне попалось на глаза ваше объявление о расширении штата, и наборе сотрудников. Вакансия еще актуальна?

— Ваше образование?

— Два высших. Оба с отличием.

— Форма?

— Очная и заочная. Обучение параллельное.

— Когда закончили?

— Год назад.

— Журналистику изучали очно?

— Скажем так — по журналистике прошла экспресс-обучение. Спецкурс. Помимо основных профессий.

— Хм, — девушка по ту сторону провода, замялась, — видите ли, нам нужны сотрудники с опытом работы…

— Он у меня имеется. Послужной список не так велик, но он есть.

— Хорошо. Вы могли бы подойти на собеседование сегодня, с восемнадцати до двадцати часов?

— Разумеется! Диктуйте адрес.

Проворно записав на клочке бумаги все данные, поблагодарила собеседницу и отключилась.

Все складывалось очень хорошо.

— И что это сейчас было?

От неожиданности Лера подпрыгнула на месте. Испуганный вскрик сорвался с губ. Давыдов стоял, облокотившись на дверной косяк.

Расслабленная поза. Руки скрещены на мощной груди. Красиво!

— Вы напугали меня, Герман Станиславович!

— Да, неужели?

— Сообщить Станиславу Юрьевичу, что …

Мужчина быстрым шагом сократил разделяющее их расстояние. Спирина попыталась встать. Какой там! Бесцеремонно надавив на плечи, Герман вернул ее в прежнее положение. Сам же присел на край стола, преграждая путь.

Скользя задумчивым взглядом по лицу девушки, напомнил:

— Я все еще жду ответа!

Осторожно, с особой тщательностью подбирая слова, пояснила:

— Разве не понятно? Хочу иметь запасной вариант на случай, если Вы передумаете и зададитесь целью избавиться от меня.

Пусть лучше считает, будто она ищет вторую работу!

— Когда мы наедине, можешь не «выкать».

— А?

— И не «акать»! Раздражает!

— Герман!

— Прекрати, Лера! Я не собираюсь избавляться от тебя. Не сейчас.

— Именно! Не сейчас. Слишком расплывчатое понятие, не находишь? Ни так оденусь, ни так посмотрю, и все! От тебя можно ожидать чего угодно.

— Верно. — Устало улыбнулся. — Всегда жди нападения. Всегда. Во всем. И от каждого!

— Прямо как ты?

Слабый оскал:

— Увы! В этом я не достаточно хорош.

— Я бы поспорила.

— Твоя суть. Всегда споришь.

Он наклонился к ней. Зачем, непонятно. Но, наклонился!

Судорожно втянув в себя воздух, Валерия вжалась в мягкую обивку офисного кресла. Напряженно следила за действиями Давыдова, не в силах пошевелиться под темным гипнотическим взглядом.

— Давай-ка, я избавлю тебя от этого!

Герман убрал с ее лба упавшие пряди волос, и принялся энергично растирать кожу. Движения были резкими, но столь нежными, что девушке пришлось прикусить губу, чтобы не замурлыкать в ответ!

— Что ты делаешь? — Она была сбита с толку его поведением.

Уголки чувственных мужских губ растянулись в довольной ухмылке.

— Стираю клеймо глупой и бесполезной особи. — Последовал спокойный ответ. — Может ты и бесполезная, время покажет. Но, уж точно не глупая.

— Не торопишься с выводами?

Сердце надрывно стучало в груди.

— Как знать? — Сильные пальцы плавно очертили овал лица, сжали ее подбородок. Слегка приподняли. — Но, два высших, с отличием, меня впечатлили. Похвальное рвение к самосовершенствованию.

— Неужели, я слышу комплимент?

Давыдов фыркнул, распрямляясь и отступая в сторону.

— Галлюцинации у тебя, девочка. Не выдавай желаемое за действительное.

— Спасибо за совет!

— Совет? Лера, это приказ!

Отвоевать должность журналиста «Экономики и бизнеса» оказалось не так уж просто. Увидев огромную вереницу претендентов, Лера уже хотела махнуть рукой на эту затею. Лишь неимоверное упрямство и потраченное на дорогу время заставило девушку идти до конца. Организаторы по итогам собеседования выбрали из общей массы тридцать человек. Самых достойных по их мнению. Вторым этапом шел тренинг на стрессоустойчивость. По окончанию данного мероприятия «в живых» осталось лишь пятнадцать. Последним испытанием было собеседование с главным редактором журнала. И оно осталось для девушки позади. Так же, как и еще пятеро претендентов, по каким-то критериям не устроивших руководителя «Экономики и бизнеса». Оставшиеся десять конкурсантов, в числе которых оказалась и Спирина, были приняты в организацию с испытательным сроком в месяц.

Далее, предполагалось, что официальное трудоустройство получат лишь пятеро из них. Кто именно, решится в процессе работы. Но дальнейшее развитие этой истории девушку не беспокоило. Она добилась поставленной цели. С блаженной улыбкой на лице, крепко сжимала в руках удостоверение журналиста, в котором была вклеена ее фотография размером три на четыре. Даже пометка «стажер» в самом низу, ничуть не смущала.

Домой Лера вернулась почти в девять часов. На ужин успела. К огромному счастью и громко урчащему животу. Умом, конечно, понимала — все ждали только ее. Но, засунув подальше угрызения совести, присоединилась к Давыдовым. Герман дома отсутствовал, поэтому трапеза прошла в веселой и непринужденной обстановке. Только вот внутри было неспокойно. Протестовало что-то.

Неужели, из-за нее все? Ему не комфортно присутствие чужого человека в доме? Поэтому избегает? Или же, проводит время с Алиной?

От последней мысли желудок болезненно сжался, угрожая выпустить наружу все съеденное. Отложив приборы, Лера поблагодарила Маргариту Алексеевну и, ссылаясь на сильную усталость, поднялась в свою комнату. Однако уснуть ей не помогло ни переутомление, ни горячая ванна, щедро приправленная расслабляющей солью.

Девушка вертелась в постели больше часа, словно волчок. Мысли вновь, и вновь, возвращались к Давыдову. Почему-то для нее было безумно важным, чтобы мужчина проводил ночи у себя дома. В своей собственной кровати. Она буквально задыхалась при мысли, что Герман не придет. Вот только, причин своей агонии совершенно не понимала.

В какой-то момент, в полной гнетущей тишине, услышала характерный щелчок дверного замка.

Ее точно подбросило на ноги!

Иного объяснения, почему так быстро вскочила, не было.

В потемках нашла свой шелковый халат и накинула его поверх пижамы, состоящей из трусиков и топа на тонких бретелях. Закончив несложные манипуляции, Лера крадучись вышла в коридор.

Ощущение дежавю накрыло с головой и не отпускало ни на секунду.

Однажды, она была в подобной ситуации…

Облизав вмиг пересохшие губы, девушка устремила взор на уже знакомую дверь.

И что же ты собралась делать? — С издевкой протянул внутренний голос, отрезвляя. Болезненно возвращая в суровую реальность.

Она будто в одночасье лишилась контроля. И над собственным телом, и над разумом. Испытывая стыд и невероятное смятение, девушка метнулась назад. В комнату. На ходу сорвала с себя ни в чем не повинный халат, и злобно рыкнув, запустила его в дальний угол.

Дыхание сбилось. Да и пульс особым спокойствием не отличался.

— Сумасшедшая! — Прошипела, не контролируя эмоции. — Редкостная дура!

Одно радовало и дарило мнимое успокоение — он дома.

Где бы ни был — пришел!

Стоило Валерии задремать, раздался деликатный стук в дверь.

Неужели, приключения на сегодня не окончены?

Предполагая, что по ее душу пожаловал Глеб, дабы обсудить вчерашний вечер, девушка включила ночник и натянула одеяло практически до подбородка.

— Входи!

На пороге возникла изящная фигурка Маргариты Алексеевны.

— Лера…нужно поговорить. Извини, если разбудила.

— Я не спала. — Искренняя улыбка озарила лицо. — Несмотря на усталость, уснуть что-то не выходит.

— Ничего удивительного в этом нет. Ты слишком напряжена. Наверняка, переволновалась.

— Скорее всего.

Давыдова присела на край кровати.

— Знаешь, Стас очень тобой доволен.

— Только…дядя Стас? То есть, спасибо. Я хотела сказать…

— Все хорошо, милая. — Остановила ее сбивчивый монолог. — Все мы гордимся тобой. Птицу видно по полету. Ты с первых дней себя очень достойно проявила.

— Правда?

Маргарита мягко улыбнулась в ответ. Повисла тишина.

— Вы хотели поговорить о чем-то? — Первой не выдержала Спирина. Она чувствовала витавшее в воздухе напряжение, каждой клеточкой своей кожи.

— Мне не просто это говорить. — Давыдова тяжело выдохнула. — Понимаешь, я всегда мечтала о дочери. Но Бог подарил мне сыновей. Материнские чувства — очень сложная вещь. Порой…они толкают нас на поступки, далекие от логики. И даже безумные.

Валерия нахмурилась:

— Тетя Рита, я не понимаю…

Женщина окинула ее серьезным взглядом.

— Ты очень дорога мне. Я считаю тебя частью семьи, и люблю как собственную дочь. Потому, скажу прямо. Мне не нравится повышенное внимание Антипова к твоей персоне! Он — не тот человек, которому я доверила бы твое счастье и благополучие.

— Но…

— Я понимаю — жизнь твоя, и решать тебе. Ни в коем случае не указываю. Просто озвучиваю свое мнение. И очень…искренне надеюсь, что ты не увлечешься им всерьез.

— Роман Сергеевич настолько плох?

— Нет. Он хороший человек. Хороший сотрудник. Но отвратителен, как мужчина. Рома не испытывает к девушкам нежных чувств и прочих привязанностей. Просто использует их, удовлетворяя собственную похоть. Наигравшись же, бросает. Впрочем…как и мой собственный сын.

Последнюю фразу женщина практически выплюнула, осуждая позицию Германа. Лере захотелось утешить ее. Вместо этого, совершенно искренне призналась:

— Антипов не интересен мне. Поначалу, его поведение я восприняла как банальное дружелюбие. Но вскоре мотивы стали очевидны. И во мне они не нашли отклика.

Маргарита заметно расслабилась.

— Вот и умница! Теперь я за тебя спокойна.

Внезапно громкий звук, напоминающий всплеск воды, привлек внимание обеих. Маргарита Алексеевна оказалась проворнее и выглянула на улицу.

— Что случилось?

— Глеб решил поплавать перед сном. Составишь ему компанию?

Девушка прикусила губу, раздумывая. С одной стороны, ей так и не удалось обсудить с ним подробности их вчерашних похождений. А с другой…

Составлять компанию другу Спирина не стала. Постеснялась. Ее купальник был слишком откровенным. Классическая раздельная модель. Черные треугольники с ленточками, фиксирующимися на спине и шее. Низ тоже завязывался по бокам. Взять с собой слитный вариант девушка попросту не догадалась. Воспитание же не позволяло Лере щеголять в таком наряде перед хозяевами дома. Однако и отказать себе в удовольствии не смогла.

Дождавшись, когда Глеб поднимется к себе, накинула многострадальный халат и схватила первое попавшее под руку полотенце. Спустя несколько минут, уже складывала вещи на удобную кушетку рядом с бортиком.

Вечерний воздух успел прилично остыть, от чего кожа покрылась мурашками. Подготовившись морально, Валерия изящно скользнула в воду.

Та оказалась, как парное молоко. Восстановив дыхание, она поплыла.

Бассейн был большим и глубоким. С яркой подсветкой по периметру.

Она не остановилась, достигнув противоположного бортика. Ловко развернувшись, направилась обратно. Ее задачей являлась физическая усталость. Такая, чтобы едва доползла до кровати. Не просто уснула, а провалилась в царство Морфея, лишь коснувшись подушки.

И все шло по плану, пока в один прекрасный момент девушка ни почувствовала, как вспыхнула огнем ее кожа. На контрасте, вода стала казаться ледяной. Не понимая причин своего состояния, остановилась посреди бассейна, пытаясь отдышаться. Настороженно огляделась по сторонам, в поисках угрозы.

Никого. Она, по-прежнему находилась здесь одна.

Лишь уловив легкий запах табачного дыма, поняла, в чем дело.

Конечно! Только его взгляд чувствовала так остро.

Только он, даже на уровне подсознания, мог заставить ее впасть в оцепенение.

Не в силах посмотреть в сторону балкона, Лера отвернулась. Сделала вид, будто и дальше осматривает местность. На самом же деле, от бушующих эмоций, едва держалась на плаву.

— Господи, ну почему я такая дура?!

Однако игнорируя голос разума, и не отдавая отчета собственным действиям, поплыла дальше. Готова была проклинать себя за слабость, но остановиться не могла. Ее движения изменились. Стали более мягкими. Более…соблазнительными.

«Понимаешь, Лера, даже если ты полностью разденешься, встанешь в мою любимую позу — на четвереньки, и начнешь призывно раскачивать задницей, мое тело все равно на тебя не отреагирует. Так что расслабься, хорошо?»

О, черт! Не к добру она это вспомнила!

Всем своим естеством, каждой клеточкой тела, Лера стремилась сейчас доказать обратное. Именно потому и выгибалась так эротично. Демонстрировала себя с самого выгодного ракурса.

Внезапно в памяти ожила сцена их дикого безумного поцелуя.

Их поцелуя. Их, черт подери!

Ошеломленно застыла, и тут же ушла под воду, с головой.

Вынырнув, закашлялась из-за попавшей в легкие жидкости. Всякое желание продолжать пропало. Она проворно выбралась на бортик, все еще пытаясь отдышаться.

Что это было? Так яростно…горячо. И так…реалистично.

Лера не могла сказать наверняка, что именно видела.

Больное воображение, или же…воспоминание?

Ни один из вариантов, успокоения не приносил. Прекрасно помнила, чем все заканчивается.

Разочарование. Боль. И зияющая пустота в области сердца.

Угнетенная тяжелыми мыслями, схватила полотенце и принялась наспех вытираться. Закончив, по привычке обмотала ткань вокруг себя, надежно зафиксировав. Затем, машинальным, доведенным до автоматизма движением потянула за ленточки купальника на спине, и сняла его через голову. Трусики постигла та же участь. И, лишь, когда те упали к ногам, поняла что натворила.

Ее, словно в чан с ледяной водой окунули!

И пусть тело было надежно укутано, ощущала себя девушка полностью обнаженной. Кожа нещадно горела. И дышать становилось все труднее с каждой секундой.

С округлившимися от ужаса глазами и бешено колотящимся сердцем, Лера развернулась лицом к особняку. В душе теплилась надежда, что Герман успел докурить и скрыться в комнате задолго до ее «фееричного выступления».

Однако вперившийся в нее злобный взгляд, указывал на обратное.

Господи! Давыдов казался не просто злым. Он выглядел способным на убийство!

Осознание данного факта заставило Валерию стремительно схватить халат и натянуть его прямо поверх полотенца. Дрожащими пальцами неуклюже подхватила валяющийся рядом купальник, и не чувствуя землю под ногами понеслась в сторону дома.

Оказавшись в спальне, на всякий случай заперла дверь на ключ.

— Чтобы я, еще хоть раз! — Причитала шепотом. — Да ноги моей больше в этом бассейне не будет!

Комната в тот же миг озарилась слабым светом ночника.

Вот только включила его не она!

Во рту мгновенно пересохло, когда увидела своего посетителя. Слова давались с трудом.

— Ты что здесь…

Облаченный лишь в черные пижамные штаны, он стоял, скрестив руки на груди и сверлил ее яростным взглядом.

— Герман, я не специально…

Его брови поползли вверх, выражая крайнюю степень удивления. Сам же медленно, с грацией хищника, двинулся ей навстречу. Отступать Спириной было некуда. Уперлась спиной в дверь, ожидая своей участи.

Герман тоже замер, едва подошел вплотную. Только сейчас Лера поняла, как сильно он напряжен. Как бугрятся мышцы. Как лихорадочно ходят на скулах желваки.

Поддавшись довольно странному порыву — успокоить, дрожащей ледяной ладонью коснулась его щеки.

Зачем? Сама не знала.

Просто до жути захотелось…почувствовать, как острая щетина жалит кончики ее пальцев.

Давыдов напоминал каменное изваяние. Ни один мускул не дрогнул в его мощном теле. Но, глаза…в их пламени можно было сгореть!

— Не злись. Ну, пожалуйста…

Не удостоив ответом, Давыдов вырвал из ее рук влажные лоскутки ткани, являющиеся купальником, и направился прочь.

Через балкон.

— Что ты собираешься с ним делать? — Крикнула вслед.

Герман не обернулся. Только задумался на мгновение.

— Сожгу, нахр*н! — Прошипел вдруг сквозь зубы, прикрывая за собой дверь.

Следующие два дня не прошли, а пролетели!

Во-первых, Лера оказалась права — Станислав Юрьевич щадил ее первое время. Теперь же нагрузка легла на плечи в полном объеме. Девушка не жаловалась. Но чтобы все успевать, приходилось прикладывать усилия. И не малые, если учесть, что параллельно приходилось терроризировать офис Терехова, пытаясь попасть к нему на прием по «личным нуждам».

Несколько раз дали отворот-поворот в очень вежливой форме. Потом не стеснялись напомнить Валерии, что она их «на секундочку» достала!

Смысла ехать в его офис Спирина не видела. Эффект оказался бы тем же. Поэтому пошла другим путем. Плотно взялась за помощницу Терехова.

Информации, добытой на просторах интернета, оказалось достаточно, чтобы понять — эта женщина очень хорошо знает своего начальника!

Еще бы ,бывшей жене, и не знать. Было бы странно.

Еще более странным казалось, что после развода они продолжили работать вместе.

— Лера! — Вывел из размышлений голос Станислава. — Какие планы на обед?

— Хотела встретиться кое с кем. Но, если нужна Вам…

— Нет, все в порядке. Отдыхай. Попрошу Германа составить мне компанию.

— А он…здесь? — Вырвалось, прежде чем успела прикусить язык.

С того рокового вечера она не видела мужчину. Ни дома, ни на работе. Даже на планерке присутствовали все, кроме него!

И вроде как…радовала эта временная передышка. Только вот, все чаще и чаще ловила себя на мыслях о нем.

— Разумеется!

— О! — Только и смогла воскликнуть удивленно. — Чудеса конспирации.

Давыдов старший рассмеялся:

— Залег на дно. Разбирается с Тереховым.

В руке дрогнул карандаш, которым делала пометки в блокноте.

— Хм…правда? И как? Успешно?

— Не разговаривает на эту тему. Наверняка что-то грандиозное готовит.

— Надеюсь, у него все получится. — Девушка вскочила на ноги, и спешно запихнув в сумку все необходимое, обернулась к начальнику. — Ну, я тогда побежала. Все поручения выполню после обеда.

Спустя тридцать минут Спирина уже стояла в офисе Терехова, и молилась всем богам хоть о капле везения. Охранник осматривал ее придирчивым взглядом. Пускать явно не собирался. Просто выяснял, может ли незнакомка стать проблемой. Натянув на лицо безмятежную улыбку, подошла ближе.

— Добрый день! Помогите мне, пожалуйста!

Взгляд молодого человека изменился. Стал заинтересованным.

— Чем могу быть полезен?

— В вашей организации работает моя приятельница. Мы договорились пообедать вместе. Вот только…

— Что?

— Мой телефон, — обиженно надула губки, — разрядился!

— Не может такого быть! — Театрально ужаснулся собеседник. Ему нравился откровенный флирт. Он активно подыгрывал. — Украдут же!

— Да кому он нужен. Разряженный.

— Я имел в виду Вас!

Лера глупо хихикнула.

— Позвоните ей, пожалуйста! Пусть спускается. Я умираю от голода!

— Без проблем. Имя и фамилия.

И правда, без проблем. Ее данные она выучила наизусть.

— Анна Смирнова.

— Анна Александровна?

— Да.

— Кхм! — Вся игривость из его голоса мгновенно улетучилась. — Вы разминулись. Она вышла около пяти минут назад.

— Боже! — Воскликнула, будучи уже по-настоящему возмущена ситуацией.— Мы договорились встретиться здесь! Как же я ее найду, если не могу позвонить?

Да, лгала Лера отменно. К великому счастью, мужчина не заметил подвоха.

— Анна Александровна предупредила, что у нее встреча в ресторане, за углом. Я так понимаю, речь шла о Вас.

Спирина благодарно улыбнулась:

— Вы мой спаситель!

Ресторан оказался шикарным. Свободных мест не было. Вообще.

Подоспевший официант вежливо поинтересовался:

— Добрый день! Вы бронировали столик?

— Нет. Но, меня ждут!

Так уверенно произнесла, что и сама поверила.

— Замечательно! Если позволите, я провожу Вас. На чье имя бронь?

— Хм. На имя…Смирновой Анны Александровны.

— Секундочку! Уточню информацию.

Через некоторое время мужчина вернулся. Извинившись за вынужденное ожидание, попросил проследовать за ним.

Лера буквально вибрировала от напряжения. Не знала, как все пойдет дальше. По какому сценарию. Тем не менее, продолжала мило улыбаться. До тех пор, пока ни остановились у столика, расположенного в удаленной части зала.

Завидев ее, экстравагантная брюнетка с элегантной стрижкой под «каре», встала и протянула руку в знак приветствия:

— Наталья? От Валентина Степановича?

На секунду девушка заколебалась, что не укрылось от зоркого взгляда небесно-голубых глаз собеседницы.

Выбора не оставалось. Схватившись за протянутую руку, обреченно произнесла:

— Валерия. От безысходности!

Женщина недоуменно уставилась на нее. Явно не желая привлекать внимания, опустилась на стул и жестом попросила Леру последовать ее примеру.

— Хотела бы я знать, что происходит?

— Вы — моя единственная надежда!

Решила быть искренней. Не во всем, но по большей части.

Анна слегка подалась вперед, не спуская с нее пристального взгляда.

— Прямо говори — не люблю ходить кругами.

Толи у женщины была сумасшедшая энергетика, толи сама Спирина не привыкла врать, потому и бросало ее то в жар, то в холод.

Собравшись с мыслями, достала удостоверение журналиста и протянула документ Смирновой.

— Я — представитель журнала «Экономика и бизнес». Стажер, если быть точнее. На испытательном сроке. И лишь от Вас зависит, получу я официальное трудоустройство, или же нет…

— Это, каким же образом? — Тон собеседницы стал суровым. — Предлагаешь, вместо тебя переспать с главным редактором?

— Нет, конечно! — Не менее сурово ответила Спирина. Что не так с людьми в этом городе? — Хочу получить место заслуженно. Для этого, мне необходимо взять интервью у вашего генерального директора.

— Исключено. — Нашлась с ответом незамедлительно. — Всего доброго!

— Почему?

— Тебе вежливую формулировку, или искреннюю?

— Искреннюю.

— Вот и ладненько. Ты каким-то образом пронюхала, где я буду находиться, без одобрения или согласия с моей стороны! Нарушаешь мое личное пространство! Тратишь мое время! Так еще хватает наглости о помощи просить?

— Это жест отчаяния! По-другому к Вам не подобраться!

— А ты пыталась, чтобы так говорить?

— Пыталась!

— О, господи! — Эмоционально воскликнула женщина. — Неужели, ты и есть та настырная девчонка, которая второй день обрывает наши телефоны?

— Собственной персоной! Теперь понимаете, насколько это важно для меня? Анна Александровна, пожалуйста. Умоляю! Я не займу более получаса его драгоценного времени. Вопросы готовы — могу продемонстрировать прямо сейчас. Там нет ничего каверзного. Все на поверхности. Я обязательно вышлю Вам материал для ознакомления. В печать статья уйдет только после вашего согласования!

Анна сделала пару крупных глотков кофе, неотрывно глядя прямо в глаза. Столь проникновенно, что Валерии стало не по себе.

— Почему он?

Хороший вопрос!

— Стало интересно. Про него много говорили на собеседовании. Владелец и основатель такой крупной компании! Молодежи нужен пример для подражания. Если получится взять интервью у такого человека, меня сразу же утвердят в штате.

— Допустим. Но, все еще не понимаю, при чем здесь я?

— Ну, так…путь к сердцу начальника лежит через его ближайшего помощника…

Женщина звонко рассмеялась:

— Смышленая девочка!

— Извините.

— В большинстве случаев, ты оказалась бы права. Но не с Виктором. Тот еще упрямец.

Озвучивая все это, женщина набирала чей-то номер.

А спустя пару секунд стало ясно, куда она звонила.

— Добрый день! Напротив меня сидит человек, утверждающий, что работает в вашем журнале. Могу я уточнить, так ли это? Да, конечно. Если верить документу…Спирина Валерия Константиновна. Поняла Вас. Благодарю!

Лера обиженно насупилась. Женщина же улыбнулась:

— Не привыкла верить на слово.

— О, это очевидно…

— Но, твой подход к достижению цели…хм, деточка, ты определенно заслуживаешь шанса!

Стоило огромных усилий не сорваться с места, дабы в благодарственном жесте обнять женщину.

— Так…Вы поможете?

— Ничего не обещаю. Но, попытаюсь!

— Спасибо, Анна Александровна!

— Рано благодарить! Оставь номер. В ближайшее время свяжусь с тобой. Просто сообщу о его решении. Не более.

Лера протянула заготовленную заранее визитку.

— Вот и славно. А теперь, если не возражаешь…с минуты на минуту, подойдет человек, с которым у меня действительно назначена встреча!

Остаток дня прошел для девушки в режиме напряженного ожидания. Однако, ничего не происходило. Страшась пропустить вызов,

Валерия не расставалась с телефоном ни на секунду.

Да все без толку!

Облегчения не принесло и следующее утро. И полдень.

Смартфон завибрировал неожиданно. В тот момент, когда Лера практически смирилась с неудачей. Она уже успела выключить всю технику и сложить вещи в сумочку — ее рабочее время закончилось пятнадцать минут назад.

Так быстро на телефонные звонки девушка еще не отвечала!

Успела лишь прокашляться, и придать голосу спокойную интонацию:

— Алло?

— Лера, здравствуй! Смирнова беспокоит.

— Анна Александровна? — Произнесла, замирая от волнения. — Слушаю Вас!

— Сегодня вечером намечается мероприятие — день рождения компании. Пятнадцать лет. Терехов, как владелец и основатель холдинга, обязательно будет присутствовать. Сама понимаешь, обстановка непринужденная, более располагающая к беседе. Я приглашаю тебя!

— О, Господи! — Запищала от восторга. — Он согласен на интервью?

— Хм, скажем так — у меня не было возможности обсудить с ним данный вопрос. Должна предупредить, Виктор не из тех людей, кто действует необдуманно, импульсивно, либо по факту. Но, как оказалось, ты гений импровизации! Я лишь представлю вас друг другу. А дальше, все в твоих руках, восходящая акула пера.

— Спасибо!

— Время мероприятия и адрес скину СМС — сообщением. До скорой встречи!