Ты моя, Эмилия

Глава 21

Сворачивая за очередной поворот, не перестаю радоваться, что меня ведет Сара. Если б не она ─ я бы уже давным-давно заблудилась в этом хитросплетении коридоров и галерей. Даже думать не хочу, как буду возвращаться свою комнату после разговора. Чувствую, предстоит еще тот квест…

Когда мы, наконец, достигаем цели и заходим в искомую малую гостиную, в которой, как лев в клетке, ходит от стены до стены мрачный герцог, я вздыхаю с облегчением. Не прошло и полгода!

─ Можешь быть свободна, Сара, ─ стреляет в нее мрачным взглядом Дориан, а затем переводит взор на мою особу. И что-то такое непонятное, нечитаемое вспыхивает в его глубине, что заставляет мое сердце биться чаще, а щеки неотвратимо краснеть. Безжалостно подавляю все нескромные мысли о своей неотразимости и беру себя в руки. Я сейчас кто? Врач! Врач, а не девушка! А врачи, как известно, на время работы существа бесполые.

─ Доброго утра! ─ бесстрастно желаю я, даже и не подумав улыбнутся. А что? Мне еще на разговор настроиться нужно.

─ Доброго, Эми! ─ хмыкает его светлость, после того, как за Сарой плотно закрывается дверь.─ Как вы устроились? Ничего не беспокоит? Есть какие либо пожелания?

Ух ты! Моим мнением решили поинтересоваться? Поразительно!

─ О моих пожеланиях, ваша светлость, давайте поговорим позже, ─ фыркаю я. ─ Сейчас я все же хотела бы осмотреть рану и провести необходимые процедуры.

Герцог зыркает на меня из-под бровей и послушно усаживается на стул, подтянув его поближе к окну. Хм, спасибо большое, запомнили, значится, его светлость, что мне нужно побольше света.

Ставлю свой небольшой чемоданчик с необходимыми инструментами и лекарствами на подоконник и приступаю к делу. Интересно, как герцог вчера самостоятельно поухаживал за ранением.

А поухаживал его светлость, довольно-таки сносно. Хотя, беря во внимание, что он военный, и руку даю на отсечение, не раз сам себе раны и перематывал, и жгут накладывал, и зашивал, а мог бы, и аппендикс удалил, то ничего удивительного. Полевые условия, они такие.

─ Дориан! ─ голос мужчины заставляет меня вздрогнуть.

Поднимаю изумленно брови, от удивления даже перестав разматывать бинт.

─ Мы с вами договорились наедине, вы ко мне обращаетесь Дориан, ─ объясняет свой манифест его светлость.

─ Дориан, ─ послушно повторяю и, наконец, добираюсь до укуса.

Злобушки-воробушки! Это что за «прелесть»!

Озадаченно замираю, разглядывая место поражения. Жуткая синева расползлась, как на дрожжах. Некроз цветет и пахнет буйным цветом, но теперь-то хоть подсохший. С там бороться легче.

─ Как вы себя чувствуете? ─ вопрошаю пациента, пристально разглядывая рану. ─ Что-то беспокоит?

─ Кроме вот этого? ─ кивает на свое увечье герцог. В его голосе слышится легкий сарказм.

─ Угу, ─ даже и ухом не веду, продолжая скрупулезно наносить лекарство. Раз оно хотя бы смогло перевести некроз из мокнущего в сухой, то значит я на верном пути…

─ Рука немеет периодически, ─ чуть подумав, отвечает собеседник. ─ А так все по-прежнему. И даже немного лучше.

─ Лучше? ─ понимаю брови, отрываясь от своего занятия.

─ Я не знаю с чем это связанно, ─ буравит меня пристальным взглядом Дориан. ─ Но мне уже несколько дней подряд требуется меньше времени для сна. К слову, я и так привык не много спать, но теперь хватает и нескольких часов в день.

Интересно… Это вполне может быть следствием стресса от осознания самого заболевания, а не каким-нибудь новым симптомом. Но понаблюдать стоит.

─ Дориан, ─ задумчиво закусываю губу. ─ А у вас здесь есть медицинская библиотека? Мне бы не мешало почитать немного о …

Тут возникает слегка заминка, ибо я совсем не знаю, о чем мне читать: укусах, некрозах, заболеваниях нервной системы. О чем? Обо всем и сразу, наверное?

Но герцог без уточняющих слов понимает то, что я хотела сказать и кивает.

─ Я попрошу, чтоб вас проводили. Только вот, женщин там увидишь не часто. Вы произведете настоящий фурор.

Фурор, так фурор…

Пожимаю плечами… Сейчас главное разобраться со всем этим. У меня элементарно не хватает ни знаний, ни опыта.

Поспешно заканчиваю перевязку и складываю инструменты и лекарства обратно в кожаный саквояжик, стараясь не смотреть, как его светлость натягивает на обнаженный торс белоснежную тонкую батистовую рубашку.

Вот почему-то именно сейчас ой как хочется поглазеть? Обрабатывала рану, накладывала повязку ─ смотри, сколько влезет. Нет, мы не ищем легких путей! Но, как только Дориан принялся одеваться, так сразу и любопытство проснулось. Ай-ай-ай, Эми! Разве голых мужиков на родине не видела, ─ низкий поклон телевизору и Интернету?! Ан нет, так-то оно поинтереснее будет…

─ Хотите? ─ проникает в мои мысли вопрос, и я от неожиданности вздрагиваю и выпускаю из рук рулон с бинтом, который тут же белой дорожкой разматывается по ковру, словно клубок бабы Яги, указывающий путь.

─ Кого? ─ мигом краснею, уставившись на герцога во все глаза. Он что, мысли читает? Мамочки, как стыдно!

Тут же кидаюсь на колени, чтобы скрыть смущение и принимаюсь вылавливать закатившийся под стол рулон. Возле меня приседает Дориан, пытаясь оказать посильную помощь.

─ Говорю, ─ озвучить пожелания не хотите? ─ его губы настолько близко, что я чувствую, как выбившаяся из прически прядь шевелится от теплого дыхания мужчины.

Блин, точно! Он же спрашивал меня перед перевязкой о чем-то таком… Включай мозги, Эми. Этот человек с повышенным самомнением, огромной властью и святым убеждением, что все должны плясать под его дудку. Тиран, узурпатор и немного самодур. И не нужно об этом забывать. Он тебя от ребенка забрал, использовав нечестный шантаж, а ты тут на бицепсы любуешься.

Да это просто закон подлости какой-то! После Сашки я в сторону мужчин даже и не смотрела. Было противно до тошноты. И надо же проснуться моему интересу, когда перед глазами маячит Дориан? Все от стресса не иначе. Мозги желают переключиться на что-то более безопасное, чем тревога за семью.

Наконец, беру себя в руки, хватаю неуловимый рулон и, развернувшись к мужчине, спокойно отвечаю:

─ Да, хочу.

Герцог поднимается и подает мне ладонь, помогая стать на ноги.

─ Я весь во внимании, ─ его губы изгибаются в саркастической улыбке.

Во внимании он, как же! Вот уверенна, сейчас я выскажу все, а с него как с гуся вода… Ладно. Попытка ни пытка.

─ Дориан, ─ засунув бинт в чемоданчик, стою напротив него, слегка запрокинув голову. ─ Я, скажем так, немного в замешательстве. Вы постоянно что-то мне приказываете, при чем вмешиваясь в личное пространство. Я ваш врач, на данный момент, но решать, когда мне идти спать, что есть и в каком количестве, а так же прочие вопросы, которые, дожив до двадцати двух лет, я благополучно решала сама, по-моему, это уже слишком.

Колчестер хмыкает, откровенно потешаясь моим возмущением.

─ Возможно, ─ меряет он меня нечитаемым взглядом. ─ Но, поскольку от вашего здоровья, благополучия и самочувствия непосредственно зависит и ваша работа, которой на данный момент являюсь я, то…

Я вздергиваю брови, ожидая окончания предложения.

─ То?

─ То ничего удивительного, что я вмешиваюсь в вашу личную жизнь. Мне нужен здоровый, как я уже говорил, компетентный и сосредоточенный на моей проблеме специалист,─ как нерушимая скала отстаивает свою правоту его светлость. ─ И я считаю, что работа будет выполнена из рук вон плохо, если мой врач будет отвлекаться на урчание голодного желудка, попеременно зевая от усталости и страдая от прочих неудобств.

Вот сейчас у меня было такое ощущение, что мои услуги не просто купили, а меня всю приобрели, как вещь, и пытаются со всей возможностью беречь строптивое имущество.

Сердито сверкаю глазами, думая, что ответить на данную тираду. Колчестер стоит напротив, сложив руки на груди, с нескрываемым удовольствием ожидая моего ответа. У-у-у-у! Тиран! Поверить не могу, что всего минуту назад я на него залипла. Фу! Гадость-то какая! Спасибо тебе, Господи, что так быстро прочистил мозги!

Громкий стук в дверь прерывает наши гляделки, а герцог, отведя, наконец, взгляд от моей особы, гневно кричит куда-то в сторону:

─ Я же сказал, никого не пускать! И не мешать нам!

Его голос похож на рык дикого льва и пробуждает во мне желание залезть куда-то под софу и не вылезать от туда, пока его светлость не успокоится. А я еще этого зверя дразнила давеча. Горе мне с моим болтливым языком.

За дверью тоже наступает тишина, а спустя минуту слышится робкий девичий голосок:

─ Ваша светлость, тут леди Гортензия срочно требует поговорить с мисс Эмилией.

Затем говорившая затихает, слышится возбужденное шушуканье и голосок добавляет:

─ Вопрос жизни и смерти!

Во все глаза смотрю на его светлость, недоумевая, что это за такой вопрос сверхважный, как будто он может знать ответ. Тот, в свою очередь, сердито хмурится на дверь, словно стоящие за ней люди могут увидеть и оценить степень его недовольства. Дверь невозмутимо ограждает нас от жаждущих общения со мной графинь.

─ Ваша светлость? ─ пищит снова девушка, обеспокоенная долгим молчанием Дориана.

─ Да-да, входите, ─ тряхнув головой, наконец, позволяет Колчестер. ─ Мы все равно уже почти закончили.

Оплот нашего уединения медленно приоткрывается, и в ту же секунду, оттолкнув с дороги служанку, в гостиную врывается Гортензия. Ее цепкий взгляд пробегает по полурасстегнутому вороту герцогской рубашки, а также моему перекошенному платью, которое я так и не успела поправить после лазанья на коленях под столом, и ее губы сжимаются в тонкую линию. Вспыхиваю аки маков цвет, моментально догадавшись о чем она подумала, и получаю в награду осуждающий взгляд, оскорбленной в ее лучших чувствах, вороны.

Торопливо принимаюсь приводить себя в порядок, краснея еще больше, а герцог ледяным взором одаривает Гортензию.

─ Будьте добры, леди Савидж, потрудиться впредь нас больше не беспокоить в таких случаях, ─ холодно цедит сквозь зубы мужчина. ─ Я желаю, чтоб пока мисс Эмилия выполняла свою работу, нас никто не тревожил. Вы мешаете и ей, и мне. А если последствия ваших визитов скажутся на результате усилий мисс Ливитт, я буду очень недоволен.

Гортензия в испуге бледнеет и хватается рукой за сердце. Мне тоже становится не по себе. Умеет Колчестер нагнать страху.

─ Засим разрешите откланяться, ─ застегивает пуговицу на сорочке его светлость и, обернувшись ко мне, добавляет. ─ Мисс Эми, ваши услуги потребуются также вечером. Будьте готовы.

Как-то двузначно прозвучали эти его слова ввиду последних событий. Нарочно или случайно он произнес их именно так?

─ До свидания леди! ─ слегка наклоняет в прощальном жесте голову Колчестер, собравшись уходить.

Едва соображаю пробормотать что-то в ответ и присесть в книксене, выдержки графини хватает только на то, чтобы посторонится и выпустить его рассерженную светлость из комнаты.

Я, проводив Дориана взглядом и дождавшись пока за ним закроются двери, перевожу глаза на Гортензию, вопросительно подняв брови. С ума сойти, как любопытно, что она мне сейчас выдаст.

─ Мисс Эми, я бы хотела поговорить о вашем поведении, ─ задирает подбородок ворона.

О моем поведении. Интересно. Что же в нем вызвало у достопочтимой леди такую реакцию? Помимо сегодняшних событий, естественно…

─ Я вас слушаю, ─ присаживаюсь на софу, подозревая, что разговор будет долгим и утомительным.

Графиня глазами приказывает, незаметно пристроившейся возле двери, служанке выйти, и когда та исчезает, принимается буравить меня хмурым взором.

─ Его светлость попросили меня быть вашей компаньонкой и следить за нравственностью в его доме, ─ гордо заявляет она.

И что ж ей показалось безнравственным?

─ А вы! ─ тут грудь леди вздымается от возмущения, натягивая ткать платья, что кажется, оно вот-вот разойдется по шву.

─ А я? ─ вопросительно смотрю на нее.

─ А вы с самого утра закрываетесь с ним в гостиной, требуя, чтобы вас никто не беспокоил, ─ фыркает женщина. ─ Я лучшая компаньонка Алигии, моя репутация безупречна, моими услугами пользовалось множество порядочных семей, и тут такое!

Значит все-таки утро ее так перевозбудило…

─ К вашему сведенью, я оказывала герцогу исключительно медицинскую помощь, ─ чувствую, что в груди начинает подниматься гнев. ─ А вам нужно стыдиться таких мыслей, допуская подобное в отношении меня и его светлости!

─ Ну-ну, знаем мы эту, так называемую, медицинскую помощь, ─ бурчит себе по нос графиня.

Это уже ни в какие ворота не лезет. Я тут для того, чтобы лечить, а не искать любовные приключения!

─ С вашего позволения! ─ поднимаюсь на ноги, желая покинуть помещение пока не наговорила лишнего.

Выхожу из комнаты, даже не потрудившись сделать книксен и с трудом поборов желание громко хлопнуть дверью.

Вот это, Эми, ты попала. С одной стороны деспотичный тиран, с другой больная на всю голову на почве нравственности графиня. Как же мне пережить этот жуткий период? Чует мое сердце, что это всего лишь цветочки, а какими будут ягодки, боюсь даже предполагать.

В запале пробегаю по коридору несколько метров, но потом разум начинает преобладать над эмоциями, и я притормаживаю, благодаря возникшему в голове вопросу «Куда же я, собственно, бегу?». Дорогу в комнату я помню смутно. Каждый новый поворот коридора похожий на предыдущий, и отличается только лишь портретами на стенах. А вокруг, как назло, ни души. Как же я без гида-то к себе вернусь?

Останавливаюсь, пытаясь выровнять дыхание и успокоить все еще тлеющее внутри возмущение. Вот он, прошлый век во всей красе! Мир мужчин, в котором женщины всего лишь дополнение. Хорошо хоть не сосуд греха, как это было в средневековье…

«Так, Эми, давай думать логически» ─ по привычке начинаю разговаривать с собой, и заинтересовано оглядываюсь вокруг.

Когда я шла в гостиную в сопровождении Сары, мы, кажется, спускались по ступеням. Значит, мне в первую очередь нужно найти лестницу и подняться на этаж выше. Если буду идти по коридору вперед, то обязательно наткнусь либо на эту самую лестницу, либо на тупик, и в этом случае вернусь обратно к портрету напыщенного сердитого дядьки в седом парике с буклями, правильно? Может и не совсем, но другой теории у меня все равно нет.

Иду дальше по коридору и сворачиваю за небольшой поворот, который, о удача, как раз и заканчивается ступеньками, правда узкими и деревянными, не помню, чтоб мы по таких ходили, но все же это путь наверх. А как только я порываюсь ступить на первую из них, на верхнем пролете появляется Сара.

─ Мисс Эми, что вы тут делаете? ─ удивленно хлопает она глазами, уставившись на меня.

─ Ищу дорогу в свою комнату, ─ пожимаю плечами, не понимая как можно не догадаться о такой очевидной вещи.

─ О, мисс, ─ Сара спускается ко мне. ─ Это лестница для слуг. Я сейчас вас проведу к другой, для господ.

С радостью топаю за девушкой, на этот раз внимательнее следя за дорогой. Не будет же она меня все время водить, как дитя малое.

─ Сара, мне нужно посетить городскую медицинскую библиотеку. Ты не подскажешь, как туда добраться? ─ спрашиваю, когда мы, наконец переступаем порог моей спальни.

─ Ой, мисс, я могу подсказать, да зачем вам? ─ недоумевает девушка. ─ Вас Ланс отвезет куда скажете.

─ Я не хочу никого обременять, ─ качаю головой. ─ И вполне могу добраться сама, главное, чтоб я поняла, как именно.

─ Ну что вы выдумываете мисс, ─ хмыкает та. ─ Его светлость приказал Лансу везде вас сопровождать, ─ но, заметив мой шокированный взгляд, уточняет. ─ Вас и леди Гортензию.

Ах, вот оно что! Ну ладно. Спорить не буду. Все ж лучше, когда довезут с комфортом, чем топать на своих двух. Тем более, беря во внимание, что это столица, и библиотека может находиться на другом конце города.

─ Я помогу вам собраться, ─ заявляет Сара. ─ Только вначале сбегаю, предупрежу Ланса, чтоб экипаж запрягал.

Помогу собраться… И что мне тут помогать, я ведь уже собранная? Платье новое, приличное, прическу разве что слегка поправить…

Но, по мнению Сары, мне обязательно нужно переодеться в другое платье, ибо, во-первых, это уже обед, во-вторых, оно более подходящее по цвету для дневных визитов и посещений разных учреждений. Сдаюсь на ее милость и выполняю все требования. Я-то дуб дубом во всех этих нюансах и особенностях.

На сборы соответственно тратится немного больше времени, чем я рассчитывала, но зато я выгляжу прилично и достойно, по словам служанки. Затем она меня проводит во двор, где уже на козлах небольшой пролетки сидит вышеупомянутый Ланс.

─ О, едва не забыла, ─ напоследок восклицает Сара и достает из кармашка передника бумажный прямоугольничек. ─ Это его светлость велел передать дежурному медицинского университета, в котором находится библиотека. Он вам должен предоставить пропуск, выписанный ректором на ваше имя. Без него не пустят ни на территорию учебного заведения, ни в саму библиотеку.

Благодарю служанку и прячу визитку в ридикюль. Экипаж мягко трогается с места, и спустя минуту мы покидаем городские владения Колчестера.