Ты моя, Эмилия

Глава 31

Не знаю, как у меня хватает терпения и мудрости молча захлопнуть рот, и даже виду не подавать, насколько удивлена всей той чушью, которую мелет Дориан. Еще каких-нибудь лет пять — семь назад, я бы не побоялась и высказала, все, что так неосторожно вертится на языке и самому монарху, и Колчестеру, который меня поставил в столь затруднительное положение, а потом бы, громко хлопнув дверью, удалилась. Не знаю, на какое расстояние мне бы посчастливилось удалиться, публично оскорбив его величество, но пыталась бы я от всей души.

А сейчас нет. Мне нельзя. Любой мой опрометчивый поступок, любое необдуманное слово может отразиться не только на мне, но и на Есении. То, что от моих решений зависит судьба маленького, ни в чем неповинного человечка, заставляет круто менять взрывной характер и вовремя прикусывать болтливый язык.

Вот и стою, как истукан, и не выделываюсь. Невеста, так невеста. Не на самом же деле он меня замуж брать собрался. Смешно. Герцоги на таких не женятся. У нас и обычные мужчины не особо спешат связать себя узами брака с матерью одиночкой, а тут сам королевский брат. Но за честь мою вступился, и на том спасибо. А там уж разберемся, как выкрутиться. Главное короля спровадить куда подальше.

Венценосный правитель спроваживаться так сразу и не желает, а, окинув меня подозрительным взглядом, изъявляет желание пообщаться, наконец, с глазу на глаз с младшим братцем. Давно пора, между прочим.

Он, не сомневаюсь, будет Дориану втирать, что я не подходящая партия, что не стоит спешить с такими серьезными решениями и тому подобное, но мне все равно. Вот если б я на самом деле претендовала на должность будущей герцогини, то можно было бы и побеспокоится. А так, только с облегчением вздыхаю, когда его светлость, отдав распоряжения слугам, где нас разместить, уволакивает хамоватого родственничка туда, где можно беспрепятственно и спокойно поговорить, скорее всего, в кабинет. Ну не в гостиной же им, попивая чай, вести беседы, как почтенные дамы.

Следую за указывающим дорогу дворецким, не особо оглядываясь по сторонам, в отличие от моих спутников. Кто ж из них предполагал, что может очутиться в доме герцога? Впрочем, и я сама еще до недавнего времени и помыслить о таком не могла. Но на лице Амадеуса, вместо восхищения убранством герцогского поместья, мелькает ярко выраженное неудовольствие. Я видела, что он пару раз пытался вставить слова в похабную оповедь монарха, но был моментально остановлен Мари, незаметно дергающей его за руку. И правильно… Не хватало еще дядюшке пострадать, защищая меня. И так жизнь с ними не сладко обошлась.

Наши комнаты находятся довольно-таки близко друг от друга. Сеня вообще со мной через стенку будет жить, Биггсам достаются смежные апартаменты напротив, а я занимаю свою прежнюю комнату, в которой, как это не удивительно, еще остались нетронутыми кое-какие мои вещи, которые я решила не брать с собой или попросту забыла.

После всего мне не хочется расставаться с дочерью, Но молодая круглощекая девушка по имени Молли, которую нам представляет Карсон, заверяет меня, что прекрасно позаботится о моем ребенке, искупав и накормив малышку. Ее собственно для этого взяли, назначив на почетную должность няни. А ухаживать за такой милой куколкой, как Есения, это, по словам Молли, воистину настоящее удовольствие.

— Мама, со мной ничего не случится, — хмурит бровки дочка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Я очень хочу увидеть новую комнату.

Тяжело вздыхаю, понимая, что не могу ее все время держать возле себя, но будущую спальню своей принцессы все равно иду проверить самолично. Уверенна, там все в порядке, но мне будет так спокойнее на душе.

А там… Это действительно апартаменты принцессы! Красивая деревянная кровать под воздушным балдахином, мягкий светлый ковер на полу, молочно-белый комод, шкаф, и просто огромная, невероятная куча игрушек, к которым мой ребенок тут же кидается, поспешно вырвав свои пальчики из моей ладони.

— Видите, леди Эмилия, все хорошо, — успокаивающе улыбается мне няня, и в ее глазах проглядывает неподдельное участие и понимание моей чрезмерной опеки наряду с волнением. — Маленькая леди тут в полной безопасности. Я умею себя вести с детьми и очень их люблю, не беспокойтесь. Тем более, вы будете прямо за стенкой.

Ее голос звучит мягко, но уверенно и тревога понемногу отпускает ноющее сердце.

— А кому принадлежит эта комната, — обвожу рукой данное пространство, переводя разговор на другую тему. Что-то не припоминаю маленьких девочек в окружении герцога.

— В этой комнате раньше жила леди Глория. Думаю, вашей дочери тут тоже будет хорошо и уютно.

Меня так и подмывает спросить кто такая Глория, но в этот момент Сеня зовет Молли, чтоб та показала ей, как открываются двери кукольного домика, а меня чуть с ног не сбивает восторженный крик.

— Мисс Эмилия, — гораздо громче, чем того требуют приличия, восклицает заходящая в детскую Сара. — Я так рада, что вы вернулись! Поздравляю с помолвкой! Мы все очень за вас рады!

— Спасибо, — едва слышно бормочу в ответ, пряча глаза. Вот уж кого неловко обманывать, это бедную девушку, которая искренне за меня рада. Но распинаться о том, что наше с Дорианом обручение всего лишь способ сохранить мою репутацию, не стоит. И у стен есть уши. Тем более, думаю, что чем дольше будут слуги думать, что Есения будущая падчерица его светлости, тем лучше за ней присмотрят…

Сара сразу же меня берет в оборот, и пока я рассеянно осматриваюсь посреди своих апартаментов, не понимая за что мне браться в первую очередь, она наполняет для меня ванну. А в то время, когда я наслаждаюсь лежанием в теплой ароматной воде с огромным количеством пены, приносит в комнату вкусно пахнущий обед и аккуратно расставляет на столике.

Но все равно, что-то мешает мне полностью насладиться уютом и спокойствием, и я сижу как на иголках, ощущая неприятный зуд где-то на задворках сознания, и все время порываюсь вскочить и куда-то броситься бежать. Я бы, может, и списала все это на расшалившиеся нервы, которые в последнее время подвергались различным стрессовым ситуациям, но подсознание подсказывает, что дело вовсе и не в них.

— Сара, а ты случайно не знаешь, его светлость все еще разговаривает с его величеством? — спрашиваю я у служанки, которая разбирает мою одежду и готовит наряд на сегодня.

— Нет, — отрывается от своего занятия девушка и с любопытством глядит на меня. — Я когда на кухню ходила за вашим обедом, то видела, как его величество уходили. Жуть, какие сердитые.

Сердитые, значит. Ну, ладно. Мне-то, какое дело. А вот с герцогом не мешало бы обсудить некоторые вопросы, пока он тут. Пока тут. В этот-то момент я и вспоминаю, что Дориан собирался сразу же отбыть обратно в Колчестер, как только устроит нас. Конечно, визит брата его несколько задержал, но теперь его ничего больше не останавливает.

Вскакиваю со своего места, оставив чашку с недопитым чаем, и мчусь в гардеробную, где хозяйничает моя милая служанка.

— Сара, — зову я ее, на ходу развязывая халат, в который закуталась после купания. — Мне срочно нужно увидеть его светлость!

Девушка выскакивает мне навстречу с платьем в руках.

— Я так и подумала, леди, — понимающе блестит она глазами. — Поэтому выгладила лучший ваш наряд.

Бедняжка, наверное, думает, что я спешу узнать, о чем говорили братья, и повлияло ли отношение короля на мой статус невесты. Но это совершенно не имеет значения, важно для меня сейчас совсем другое. Быстро облачаюсь в предложенный Сарой туалет и отмахиваюсь от ее предложения сделать мне что-то вычурное на голове. Нужно спешить, и на замысловатые прически совершенно нет времени, поэтому горничная просто расчесывает мои волосы и собирает их с боков невидимками, чтобы особо непослушные пряди не лезли в глаза.

— Проведи меня к покоям его светлости, — прошу я, в последний момент, вспомнив, что я там хоть и была, но лучше не полагаться на собственную память. Будет обидно, если я перепутаю какой-то поворот и потеряю драгоценное время.

А вот перед дверьми в апартаменты герцога, когда Сара уже уходит, я начинаю медлить и отчаянно трусить. Что я ему скажу? С каких слов стоило бы начать разговор?

Собираюсь с духом, понимая, что оттягивать неизбежное совсем не выход, а прояснить волнующие вопросы все-таки нужно, и стучу. А потом, после озвученного позволения войти, открываю створки и переступаю порог, стараясь не замечать, как трусятся и слабеют колени, а в груди замирает дыхание. Внезапно моя реакция на Дориана становится слишком острой, слишком небезразличной. И сейчас, стоя перед ним в гостиной его покоев и вглядываясь в удивленное лицо его светлости, я вижу перед глазами совсем иную картину. Картину, которая заставляет меня вспомнить наш поцелуй и желать его повторения.

— Эми? — удивленно поднимает брови герцог. — Что-то случилось?

— Нет, качаю головой, с горем пополам выталкивая слова. Язык во рту ворочается с трудом, словно после обезболивающего укола. — Я поговорить хотела. Пока ты не уехал. У тебя есть время?

— Да. Немного, — кивает он и отодвигает стул для меня, приглашая присесть за стол. — Что тебя беспокоит?

Неловко присаживаюсь на предложенное место, и сцепляю руки в замок, чинно уложив их на коленях. Мне не нравится собственная неуверенная реакция, робость и стеснительность. Я слишком привыкла быть твердой и прямолинейной. В голове какая-то каша из обрывков фраз и вопросов, и я с трудом пытаюсь вычленить из них хотя бы один, наиболее важный.

— Ты сказал королю, что мы помолвлены… — начинаю разговор с первого, что приходит в голову.

— Да, другого выхода не было, ты же понимаешь, — он пристально смотрит мне прямо в глаза. Слишком пристально. — Но дело не только в этом… Став моей женой, тебе больше не нужно будет опасаться выдать свое настоящее происхождение. Ни тебе, ни Есении. Ведь рано или поздно правда бы все равно всплыла наружу…

Нервно сглатываю, до боли сжимая пальцы. Да, он без сомнения прав. Насколько долго бы продержалась наша легенда не известно. А дальше что?

— Подожди, — удивленно моргаю, наконец, прокрутив в голове полностью фразу. — Ты сказал женой? То есть ты по-настоящему собрался жениться?

— Да, Эми, по-настоящему, — невозмутимо кивает Колчестер.

— Но-но, зачем? Почему? — у меня просто в голове не укладывается такое.

— А почему нет? — пожимает он плечами. — Я дам тебе защиту, дом, благополучие. И не только тебе, а и твоей дочери.

Смотрю широко открытыми глазами на этого мужчину и не знаю, что ответить. Как-то это слишком уж невероятно. Невероятно и непонятно. Вот зачем я ему?

— Но ведь так не делается? — пытаюсь донести свою мысль. — Ты же не знаешь меня совсем. И я тебя не знаю.

— Эми, мы столько времени провели вместе, что знаем друг о друге намного больше, чем подавляющая часть не только собирающихся вступить в брак, а и давно женатых, — слегка улыбается он в ответ. А затем встает и направляется к небольшому секретеру, стоящему у противоположной стены, принимаясь что-то искать в одном из ящиков.

— Ты не спросил у меня, согласна ли я, — тихо говорю ему в спину.