По мере того, как мы двигались, уходя от места входа, мы погружались глубже в пещеру, где четко ощущалось, как время будто замедляется. Темные углы прятали в себе неведомые загадки, а вибрации наших шагов отзывались в старинных камнях еле уловимым эхом. Вдруг, из-за поворота, на нас обрушился поток свежего воздуха, рассекающего удушливую атмосферу и жуткую влажность. Мы подошли ближе к источнику и обнаружили тесный проход, ведущий в узкий коридор, обрамленный мелкими сталактитами. Как только Мор просунул руку и помахал внутри, за нашими спинами вся пещера завибрировала, и мы дружно побежали обратно, только нам это не помогло. Даже при нашей немалой скорости и реакции, мы оказались у входа, лишь когда цельный кусок скалы поднялся снизу и намертво запечатал отверстие, через которое мы сюда вошли.
— Кажется то, что наш ждет, не хочет, чтобы мы возвращались обратно в город. Только сделано это во благо или вред для нас? — произнесла я вслух, ни к кому не обращаюсь конкретно.
— Чтобы узнать ответ на твой вопрос, думаю стоит вернуться и посмотреть, что нас там ждет, тем более, что другого выхода нам не оставили, — Мор стукнул первым по закрывавшему проход камню, только безрезультатно.
Каждый из мужчин попробовал сделать тоже самое — и реакции ноль, даже меня на это сподвигли, но, ожидаемо, и мои удары камню были безразличны.
— Да уж, папы Гараха тут не хватает, только он бы смог справиться с этой преградой, — мужья, знакомые с отцом, согласно кивнули, а Ирай улыбнулся своим воспоминаниям, у них точно образовалась связь, как между отцом и сыном.
Вернувшись к тому проходу, по одному стали заходить туда. Коридор постепенно расширялся, открывая новое пространство — зал с необычайными геологическими формированиями. Огромные каменные колонны, напоминающие древних стражей, возвышались вокруг, создавая волшебное ощущение защищенности. На одной из стен таинственным светом сверкали кристаллы, отражая и преумножая мягкое свечение, словно приглашая исследователя прикоснуться к ним. Я не смогла сдержать любопытство и протянула руку.
Прикосновение к холодному камню вызвало мгновенное воспоминание: образы древних жнецов смерти и Болхафов, о чем-то спорящих, звуки спора, но слов было невозможно понять. Удивительное чувство единства с прошлым окутывало меня. Здесь, в сердце этой пещеры, пересекались пути времени и истории, и каждое мгновение становилось бесконечным.
Я закрыла глаза, позволяя воспоминаниям унести меня далеко от текущего момента. В дымке времени видела, как древние жители этого места оставляли свои следы на стенах, запечатывая свои мечты и страхи в превращенных в камень формах. Каждая трещина и углубление на поверхности несли в себе истории, ждущие, чтобы их кто-то услышал.
Постепенно я начала понимать, что это место не просто геологическая формация, а святилище, где природные силы сосуществовали, храня силы и тайны веками. Открыв глаза и приглядевшись, заметила знаки и символы, вырезанные в камнях на полу. Каждый из них как будто дышал жизнью, рассказывая о забытых ритуалах и поклонениях.
Пройдя в глубь зала, я увидела, что это не обычный пол с рисунками, как мне показалось вначале, это именно то ритуальное место, о котором говорилось в пророчестве. На полу был большой круг, выделенный специально выступающими камнями, внутри были еще круги, поменьше, с какими-то рисунками, только, к сожалению, они были повреждены, и понять что там было запечатлено — невозможно. От этих кругов к центру шли углубления, которые пересекались в центре, где находился еще один круг. В этом круге лежала огромная полусфера, на которой так же были повреждены рисунки, но с помощью магических пульсаров, созданных мужчинами, мы смогли разглядеть четыре скрещенные косы жнецов смерти, объятые пламенем, и от них уходил луч в небо.
— Кажется, мы нашли алтарь, на котором каждый из нас должен занять какое-то свое место, — произнёс Алекс.
— Да, вот только не понятно, кто и как должен занять это место. Места-то должны занять четверо, значит, тут явно кто-то лишний, — сказал Малах.
— Посмотрите, тут нарисованы четыре скрещенных косы, а у нас их только две. Даже если бы с нами был отец Вилейн, мы бы имели только три, а по пророчеству соединить нужно четыре косы в одну. И как это сделать? — я посмотрела на Мора, так как в этом вопросе, скорее всего, он мог подсказать больше, чем остальные.
— Может так, как мы с тобой объединяем наши силы и наши косы в одну? Но мы, как муж и жена это смогли сделать, да и до нас такого не было, по крайней мере, про такое я никогда нигде не читал и не слышал в академии жнецов, когда там учился, — задумчиво сказал Мор.
— И поверь мне, Мор всегда был отличником по всем предметам, знания он глотает как бездонное озеро, — уважительно сказал Алекс.
— Ага, только поведение всегда все портило! — они дружно с Алексом рассмеялось, видимо, вспоминая свои годы учебы.
— Истории повспоминаем позже, сейчас давайте решим, где мы останемся на ночь — наверху или внизу, тут? — спросил дракон.
— Да, думаю поесть и отдохнуть стоит, и на сытый желудок подумать, что нам делать дальше, — согласился Лисьэн.
— Тогда мы с Ираем слетаем наверх и посмотрим, где мы, и добудем еды, а вы осмотритесь и найдите место для нашего с вами отдыха, — сказал Арутар, и они с Ираем пошли обратно в зал с пророчеством. Мы последовали за ними и смотрели, как они превратились и по одному стали подниматься вверх, пока не поднялись, как казалось, к самому небу и потом скрылись в темноте.
— Ты как, малышка? — как-то странно было услышать такое от Алекса.
— О чем ты? — я не сразу поняла, о чем он спрашивает.
— Обо всем. Нас отправили на закрытую планету, отцов, к которым ты привыкла за это время, рядом нет. Да еще и родственники у Ирая появились, вот только отличились своим высокомерием. Так еще и как пророческие слова твоего отца: «Найдите мужа, который умеет готовить!», похоже, сбываются, и ты его нашла, — улыбаясь, сказал Алекс, прижав меня к своему телу.
— Он сам нашелся. Алекс, я не знаю, как ко всему происходящему относиться. Если к попаданию в различные передряги и неприятности, когда приходиться драться, убегать и даже убивать, я привыкла, то к тому, что в моей жизни в один день появляются мужчины, которые готовы провести со мной всю жизнь и делить кров, еду и постель, привыкнуть сложно. Да и быть с мужчиной только потому, что он хороший — это неправильно, нужны чувства, — действительно, это меня тяготило, хоть я и не говорила об этом.
— Ирана, ты не так понимаешь то, что мы называем «почувствовать в тебе свою пару». Мы чувствуем тягу к тебе, но сможем ли полюбить тебя, или ты нас — зависит только от нас самих. Поверь, я бывал в огромном количестве семей из различных слоев нашего общества, и если прилюдно они улыбаются, то дома они даже не пересекаются, поэтому и дома такие большие. Да и посмотри, что получилось из странных ситуаций, когда мы все оказывались в одной кровати и голыми, разве после всего этого ты чувствуешь себя плохо? Или, может, мы стали тебе отвратительны, как и наши прикосновения? — спросил Алекс, и, видно, все его слова были сказаны, чтобы я проанализировала свои чувства.
И я несколько минут молчала, не отвечая, вспоминая все, что между нами было. Начала наших взаимоотношений, действительно, нельзя назвать простыми или романтичными. Но общаясь с ними, я очень быстро привыкала и привязывалась к ним, хотя раньше таким точно не отличалась. Но чувства начинали во всю бушевать после нашего секса с каждым мужчиной, будто это был ключ к нашим сердцам, которые после этого горели любовью. И каждый мой мужчина сейчас был частью меня, будто мы дружили не один год и прожили вместе уже лет пять, не меньше. Вот только Алекс прав, я не чувствую отвращения, наоборот, мне все время не хватает касаний каждого из них. А если кто-то уходит, внутри меня просыпается девочка, которая переживает и боится, что они могут не прийти или не вернуться, значит они мне искренне дороги. Странность этого мира не такая уж и плохая, ведь возможно истинность пар в разных расах — это помощник, который сразу подсказывает тебе мужчину, который сможет стать твоим счастьем, если постараться или наказанием, если особо не напрягаться.
— После всего, что произошло, я могу сказать точно, что даже на закрытой планете, запертая в горной пещере рядом с пророчеством, я счастлива, потому что со мной вы, и только с вами я готова все это пройти. А вот если вас не станет, то мне вообще тут ничего не нужно в этом мире, вы — те, ради кого бьется мое сердце, — смотря в эти красные глаза, я видела, как каждое мое слово достигало его сердца и души.
Алекс обнимал, давая поддержку и свою мужскую опору, я в ответ обняла его за талию. Мы стояли так, на одном месте, я в тишине пыталась осознать и принять весь калейдоскоп происходящего опять с нами: не успела я принять тех мужчин, что разделили со мной жизнь, так и еще одного судьба подкинула. Принять хоть какое-то решение я не смогла, но эта молчаливая поддержка, которую выражал вампир сейчас за всех мужчин, не прошла даром, мне действительно стало легче, давление внутри, которое нарастало, пошло на убыль.