Тьма идет!

Глава 16 Братец Тук и первый штурм

Основные силы темных эльфов подошли к столице, когда короткий игровой день сменился еще более короткой игровой ночью. В отличие от гоблинов, темные эльфы не таились по лесам, а шли открыто, словно знали, что нет силы, способной их остановить.

Запад, восток и юг оказались перекрыты сразу. Север некоторое время был полностью свободен — безумные гонки сказались на скорости передвижения и дом Де’Сех опоздал к общему сбору всех пяти армий.

Лавена попала в полное окружение. Даже речной путь сделался невозможным из-за обилия появившихся на берегу баллист и катапульт, усиленных жрицами.

По результатам распределения для обороны Безумному легиону достался участок северной стены на левом берегу реки. Справа от нас оказались железки. Слева примыкал к реке участок стены, доставшийся зеленым. Плюс королевские войска, которые в равных долях распределились по всем стенам столицы. И небольшой резерв на Изумрудном острове и в королевском дворце.

Хоть нам и достались северные стены, а дом Де’Сех подходил именно с севера. Воинство Адрэль оказалось на противоположном берегу реки. Но это вовсе не означает, что противника нам не досталось. Подходивший с востока дом Де’Вир перехватил упавшее было знамя и готовился к штурму по всему периметру стен левобережья.

— Еще одна осадная башня, — констатировала Или, когда напротив нашего участка стены появилась вторая по счету высокая конструкция. Стоило армии подойти, как рабы темных эльфов приступили к работе. Трудились на совесть. Выполняя и перевыполняя все мыслимые и немыслимые нормы. Мне с моего места видно не меньше семи осадных башен, а у дороги заметны силуэты требушетов.

А еще говорят, что рабский труд малопродуктивен! Ха, эти люди просто не бывали в рабстве у темных эльфов.

— Интересно, зачем система так измывается над мобами? — заметил я, вглядываясь в темноту.

— Ты это про что? — спросила Или, небрежно прислонив копье к стене.

— Игроков ведь не заставляют ничего строить, — кивок на копошащиеся в темноте похожие на тени фигуры рабов, — все происходит мгновенно и автоматически, ресурсы только списываются.

— Может, система рассчитывает, что мы сделаем вылазку и сожжем все осадные машины? — предположила Нисса, кутаясь в черно-белый плащ.

Версия хорошая, вот только у нас мало что выйдет.

— На нашем участке даже ворот нет, — напомнил я. — А свиток телепорта тратить слишком жирно будет.

— Система дает возможность, а воспользоваться ей или нет, решают игроки.

— А что у нас с заданием? — сменила тему Или, с трудом подавив зевок. Чертовы короткие сутки с вечной чехардой дня и ночи сказываются. Вот сейчас игровая ночь и из-за окружения чисто инстинктивно тянет в сон. А в привычном мне часовом поясе середина дня!

Впрочем, где я, а где тот самый пояс. Биологические часы дано сбились и умничаю я только потому, что есть доступ в сеть и возможность узнать точное время хоть по Москве, хоть по Лондону.

Чем мне нравился Новый дом, если эта планета-болото вообще может нравиться, — сутки почти идентичны земным. Двадцать три часа с копейками. И разница практически незаметна.

— Тебе лень самой посмотреть? — удивился я.

— Да! — согласилась валькирия. — А знаешь, кто в этом виноват?

— Догадываюсь, — кивнул я. Но, право слово, зря она так об Авроре! Пока спорила, два раза могла сама посмотреть.

Получено скрытое задание «Спасение обреченных»…

Текущий уровень выполнения пять процентов.

— Уже пять процентов жителей эвакуировались!

— Не уже, а всего, — поправила меня Нисса и наморщила лоб, что-то подсчитывая в уме. — Такими темпами мы несколько дней будем их выводить.

— Несколько дней не получится, не переживай, — успокоил я магичку. — Эльфы возьмут столицу гораздо раньше.

Нисса весело посмотрела на подругу и предложила:

— А не расстрелять ли нам его перед строем, как паникера?

— Я не паникер, а обычный реалист.

Если темнее навалятся всеми своими силами, да с матриархами во главе, то город падет быстро. Радует только то, что система просто не позволит этому случиться. С нее станется устроить несколько последовательных приступов с увеличением сложности. Это по описанию цепочки заданий понятно. Награду кто получит? Да тот, кто выполнит два и более задания победной цепочки! Один приступ — одно задание.

Получено задание «Первый приступ».

Первое задание цепочки заданий…

Армии темных эльфов окружили столицу королевства. Все на стены! Начинается первый штурм!

Награда за выполнение задания: десять тысяч очков опыта.

Что и требовалось доказать! Иногда мне кажется, что я научился читать мысли системы и знаю, что она задумает в следующий момент.

Вместе с сообщением началась суета у требушетов темных эльфов. Загорелись огни, добавляя красок в темноту ночи, замелькали тени.

Началось, дуйте в игру.

Быстро отбил я сообщение Авроре. Она, как и большая часть семейства Ренраля, вышла из игры. Странные люди, с какой-то непонятной жизнью в мифическом, реальном мире. Такое же сообщение улетело Витамину, Гансшану и Даригеру. Адзума где-то в городе, и так сообразит, что надо делать.

На башнях Лавены ожили расчеты баллист и катапульт. Ближайшие полчаса нас ждет ленивая перестрелка. Это чтобы опоздавшие и покинувшие игру игроки успели присоединиться, а потом темные пойдут на приступ.

На башне что-то глухо стукнуло. В темном небе разом вспыхнуло множество мелких огоньков, взлетев причудливыми светлячками вверх, они устремились к земле.

— Недолет — констатировала Нисса.

Хоть под удар и попало несколько рабов, до требушетов «светлячки» не достали.

Ответный залп был куда более точен. Темные эльфы, а вернее их рабы, обошлись без свето-шумовых эффектов и зарядили требушеты обычными камнями. Игровые ночи не темные, но даже в царившей полутьме показалось, что каменные снаряды прилетели просто из ниоткуда.

Отдаленный скрип канатов и противовесов. А затем громкий «Бах!» от попадания камней в башню. И еще более громкий «Бабах!», когда парочка камней угодила точно в нашу катапульту.

Башня вздрогнула, затрещало дерево, кто-то громко протяжно закричал, видимо упал с башни, но крики быстро смолкли.

Ведущая на стену дверь открылась. Из-за нее выглянул Робур.

— Тук, я ремкомплект потрачу? — спросил он, стряхивая с головы и плеч пыль.

— Катапульту хочешь починить? — Занятие с моей точки зрения бесполезное, больно быстро и четко темные сносят нашу «артиллерию».

— Не-е-е, — отрицательно протянул он. — Камень пробил деревянный настил и разнес лестницу. А на башне трое наших, не считая неписей. Теперь ни мы к ним, ни они к нам.

— А сам такой простой вопрос решить не можешь?

— Так у меня ремкомплект казенный — качественный, дорогой, — пояснил он. — Жалко его тратить на обычную лестницу. А другого нет.

— Боишься, что цену из твоего жалования вычтут?

— Было бы у нас жалование — не боялся, — хмыкнул он. — Так что, я его использую?

— Подожди минуту.

Открыв почту, быстро набиваю сообщение.

Адзума, ты сейчас где?

В Изумрудном городе, скоро буду на стенах.

Не торопись, темные пока что просто ведут обстрел. Лучше метнись на аукцион и закупи самых дешевых ремонтных комплектов. Штук десять. Расходы клан тебе компенсирует.

Хорошо, сделаю.

— Сейчас подойдет Адзума, — сообщил я мнущемуся у башни минотавру, — возьмешь у нее несколько простых ремок и трать их на свое усмотрение.

А обстрел продолжался. Снеся катапульты на башнях Лавены, темные эльфы перенацелились на город. Тут в бой пошли хорошо знакомые мне по предыдущей осаде гоблинами Лавены огненные снаряды. Но если гоблины атаковали с одной стороны, теперь обстрел шел со всех сторон разом.

Зрелище в темноте ночи вышло красивым. В другое время я бы им с удовольствием полюбовался. Особенно если целью обстрела был вражеский город или замок.

Гудя, словно рассерженные пчелы, огненные снаряды стали падать на город. Первые пожары разорвали темноту ночи.

— Берегись!

Расчет одного из требушетов оказался или слишком косым, или наоборот, исключительно метким. Нельзя исключать и факт, что все произошло случайно. Один из огненных снарядов полетел по причудливой, довольно низкой дуге прямо в нас. Прогудев в каком-то метре над нашими головами, он врезался в крышу ближайшего дома, пробил ее и разорвался всполохами огня внутри здания. Из окон повалил дым, а затем весь дом загорелся, словно был сделан не из камня, и даже не из дерева, а из соломы… облитой бензином.

— Маги воды есть? — спросил я, судорожно рассматривая список игроков в неполном рейде.

— Зачем магия воды, когда есть магия огня? — донеслось снизу.

Подоспевший на вечеринку Полибол бодро наставил на пожар посох. Украшенное большим драгоценным камнем навершие полыхнуло красным. Пламя загудело, став еще больше, а потом стало втягиваться в посох мага.

— И всего делов, — прокомментировал он, когда от пожара осталось несколько робких огненных языков на каменной кладке. Да и те были безжалостно затоптаны ногой мага.

— Стой пока внизу, — крикнул я ему со стены. — Туши пожары.

Если ближайшие дома гореть начнут, то нам на стене станет жарко без всяких темных.

— Тук, я в игре. Как обстановка? — донеслось из перстня. Аврора вошла в игру.

— Темные пошли на приступ. Поторопись на стены. Конец связи.

То здесь, то там вспыхивали новые пожары. Некоторые из них быстро гасились магами, другие весело полыхали в ночи.

Нямурка появилась на нашем участке обороны минут через десять. Компанию ей составили: сестра, мать и каким-то чудом затесавшаяся в это семейное трио Адзума. Видимо лучница встретила их в Изумрудном городе, или они встретили лучницу… Ай, неважно!

Быстро обменявшись короткими приветствиями, семейство Ренраля поспешило к отцу и мужу, засевшему в одной из башен.

— Ремки! — Робур требовательно протянул к Адзуме свои большие лапищи. — Да не все, парочку, — добавил он, когда лучница стала производить обмен.

Получив долгожданные ремонтные комплекты, минотавр тут же скрылся в башне, а спустя две минуты появился на ее вершине и прокричал вниз:

— Лестница отремонтирована. На башне есть места для лучников и магов.

Вы приглашаете игрока Адзуму в рейд.

Игрок Адзума принимает приглашение.

Вступив в группу, лучница невозмутимо натянула лук и отправила стрелу в темноту. К ней присоединилась Нисса, разразившись похожим на лазер зеленым лучом. Под стеной кто-то завопил. А затем пришло разом несколько сообщений.

Стрела из черного железа наносит троглодит-застрельщик пятьсот сорок восемь единиц урона.

Плеть мертвеца игрока Нисса наносит троглодит-застрельщик четыреста девяносто одну единицу урона.

Троглодит-застрельщик убит.

Эта смерть стала сигналом для начала приступа. Башни медленно двинулись вперед. В темноте отчетливо слышались щелчки бичей и крики подгоняемых рабов. Зато обстрел города прекратился.

Я ожидал, что темные хлынут на городские стены волной цунами, как это было при осаде Пиксара. Но видимо для таких атак на протяженные стены столицы сил у темных оказалось недостаточно. Даже у численности казалось бы бесчисленной рабской армии темных эльфов есть свой предел.

— Маги! Фокус на башни! — крикнул я, хотя особой нужды в приказах нет. Мы столько раз отражали врагов на стенах, что алгоритм действий вбит в подкорку на уровне рефлексов.

В приближающиеся башни полетели заклинания, но особого эффекта пока что не было. Из темноты появилось несколько отрядов троглоитов-застрельщиков с метательными копьями. За ними бежали кобольды, неся на хилых плечах осадные лестницы. В этот раз жрицы почему-то не стали использовать магию и рабам приходилось обходиться своими силами и более традиционными осадными средствами.

— Воздух!

Несколько мантикор упали с небес прямо на стену, отвлекая лучников и магов. Вовремя. Иначе лихая атака рабов закончилась бы не начавшись. Троглодиты-застрельщики за несколько секунд потеряли не меньше трети своего состава, остальные все же достигли стен и начали забрасывать их дротиками.

Одна из мантикор упала совсем рядом. Уже знакомая мантикора-ищейка. Семидесятый уровень, золотая элита. Подмяв под собой вопящего городского стражника, она бросилась на нас.

Оттолкнув за спину Ниссу, поднимаю молот.

Вы наносите мантикоре-ищейке четыреста семь единиц урона.

Мантикора-ищейка наносит вам пятьсот семьдесят три единицы урона. Вы отравлены! Спасбросок на стойкость от эффекта яда. Неудача! Получено двадцать единиц урона. Получен отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры».

Яд молодой мантикоры

Шанс попадания оружием, навыками или заклинаниями уменьшен на десять процентов.

Мантикора-ищейка наносит игроку Ильматаарр сто девяносто одну единицу урона.

Мне прилетело от яда, а Или очень неудачно попала под касательный удар хвостом мантикоры и упала со стены. Сделав в воздухе сальто, она у самой земли расправила крылья и, взлетев над головой противника, ударила вниз копьем.

Игрок Ильматаарр наносит мантикоре-ищейке пятьсот три единицы урона.

Мечта химеролога уже хотела рвануть в небо за валькирией, но ей в голову прилетел очередной удар Демократизтора, обозначив новую цель.

Мантикора-ищейка наносит вам четыреста шестьдесят одну единицу урона. Вы отравлены! Спасбросок на стойкость от эффекта яда. Неудача! Получено двадцать единиц урона. Получен отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры».

Игрок Витамин использует на вас Печать Очищения. Отрицательный эффект «Яд молодой мантикоры» снят.

Игрок Витамин восстанавливает вам шестьсот семьдесят пять единиц здоровья.

Отлично, Витамин подошел!

— Ты не пройдешь!

И Хакгрим где-то неподалеку.

Вы приглашаете игрока Витамин в рейд.

Игрок Витамин принимает приглашение.

Вы приглашаете игрока Хакгрим в рейд.

Игрок Хакгрим принимает приглашение.

Учитывая появление Витамина, скоро и Гансшан объявится. Они же притягиваются друг к другу, как разные полюса магнита.

Мантикора-ищейка наносит…

Да что же ты никак не угомонишься. О жизни подумай. О боге! Ведь почти сдохла под фокусом целого рейда.

Вы наносите мантикоре…

Или попала в фокус троглодитов-стрелков и решила вернуться на землю, пока ее не превратили в подушечку для иголок.

Хакгрим так и не сумел подняться к нам. Спровоцировав одну из мантикор, он схлестнулся с ней на параллельной стене улице.

А на стене между тем стало многолюдно, а вернее многокобольдово. Пока мы занимались мантикорами, эти недоиги все же сумели поставить несколько лестниц. Да и башня одна наползает. Непозволительно близко подобралась! Зато вторая превратилась в веселый костер и с ее вершины на землю факелами падают тела кобольдов и троглодитов.

Что на других участках пока что непонятно. Хотя вон там, у реки, полыхают сразу две осадные башни. А узнать об общей обстановке можно только мечтать. Но первый приступ самый простой, должны отбиться.

Мантикора-ищейка убита.

Огромное тело завалилось на бок и упало со стены, едва не придавив Хакгрима, спешившего к нам на выручку. Со своей мантикорой хирдман разделался еще раньше. Подозреваю, что основную роль в этом сыграл Полибол. Он не стал подниматься на стену, а бил магией прямо с улицы. Благо мантикоры — мишени крупные.

Метательное копье наносит вам двести тридцать пять единиц урона.

Троглодиты-застрельщики продолжали засыпать стену дротиками. Били не целясь, по площадям. И метательные копья то и дело поражали лезших по лестницам кобольдов-рабов. Но те упорно ползли на стены. Возможно всему виной маячившие неподалеку погонщики рабов, с длинными хлыстами в руках.

Вы наносите кобольду-рабу пятьсот девяносто девять единиц урона.

Кобольд-раб убит.

Один удар и нет недоига. На стену они взбирались порядком потрепанные лучниками и магами. Вот и гибли, не успев сделать и шага. Ведь тут их уже ждали, изнывая от нетерпения, многочисленные танки и бойцы ближнего боя.

Не лучшая идея штурмовать стены с помощью одних только лестниц.

Последняя башня занялась пламенем, но все же доползла до стен. С грохотом рухнула вниз аппарель. Кобольды-рабы ринулись вперед… и тут же разлетелись в стороны. Один из магов ударил, судя по порывам ветра, чем-то воздушным. Не знаю какой от этого заклинания урон, маг не из моего рейда, но эффект в данном конкретном случае вышел изумительным. Большая часть ринувшихся в атаку кобольдов оказалась сброшена с аппарели, и тут же познала всю болезненную прелесть гравитации.

Из башни на стену ринулась вторая волна, но какая-то жидкая. Кобольдов пять, может быть восемь. С их невеликими уровнями и отсутствием рангов они даже минуты не протянут.

Осадная башня превратилась в большой костер, а затем начала разваливаться. Это послужило сигналом к общему отступлению на нашем участке. Кобольды, троглодиты и немногочисленные минотавры с похвальной скоростью рванули от стен.

Выполнено задание: «Первый приступ».

Первое задание цепочки заданий «Оборона Лавены».

Армии темных эльфов окружили столицу королевства, но первый штурм отбит!

Получено десять тысяч очков опыта.