Тьма идет!

Глава 17 Братец Тук и очередное пари

Достав из инвентаря склянку со светло-синим зельем маны, Нисса задумчиво повертела ее в руках, бросила быстрый взгляд в сторону улепетывающих рабов и убрала зелье обратно в инвентарь.

— Было как-то просто, — заметила она.

— Не переживай, — успокоил я магичку, — это первый штурм, а не последний. Дальше будет хуже.

— Понятное дело, — согласилась она. — И все равно слишком просто. Интересно, когда темные решатся на второй штурм?

— Будем надеяться, что завтра, — вмешалась Или.

Противный писк в голове сообщил о том, что на почту упало новое письмо. Писал опоздавший к веселью Даригер.

А что, все уже кончилось?

Да.

Короткий ответ улетел на почтовый ящик мага. Больше Даригер ничего не написал. Скорее всего, просто вышел из игры.

Я проверил процент выполнения задания на эвакуацию жителей. Столицу мы вряд ли удержим, а вот жителей еще можем спасти. Если не всех, то большую часть.

— Процент выполнения вырос разом на четыре процента! — обрадовал я девушек и поднявшегося на стену Витамина. Хакгрим все еще находился внизу, собирал добычу со сбитых со стены мантикор.

Или и Нисса переглянулись.

— Странно, по времени не совпадает, — заметила Нисса, быстро соотнеся в уме прошедшее время и предыдущий процент выполнения задания.

— Может портал стал активнее работать, когда штурм начался? — предположила Или.

— Что гадать? Радоваться надо.

— Не-е-е, Тук, — Нисса скрестила руки на груди, — это принципиальный вопрос. Нам надо точно знать, сколько еще придется стоять на стенах.

— Так ответ очевиден — до самого конца, — пожал я плечами, бросив взгляд на горевшую осадную башню. — Схожу к Ирондюку. Может, он уже созрел и поделится со мной своими догадками насчет матриарха. Кто со мной?.. Судя по вашему выразительному молчанию, я иду один?

— А ты боишься пройти пятьдесят метров без охраны? — саркастически спросила Нисса.

Положим, не пятьдесят, а все сто.

— Если вляпаюсь в очередное скрытое задание, то помните — я вам предлагал пойти со мной.

Девушки снова переглянулись, теперь задумчиво. Может они телепатией обладают, как там в одной книжке было? Леглеменция или как-то так? Хотя, там вроде бы мысли читали. Не помню точно.

— Мы на крепостной стене, — выразила общую мысль Или.

— Откуда тут скрытые задания, — продолжила Нисса.

Нет, у них точно телепатическая связь. Впору запасаться шапочками из фольги. Люди бают, что это помогает. Интересно, а в игре вообще есть фольга?

— Не жалуйтесь потом, — пригрозил я.

— Да иди уже! — не вытерпела Нисса. — Если ты найдешь там скрытое задание то я… не знаю. Стриптиз станцую! Прямо здесь на стене!

— Забьемся! — донеслось сверху.

Слышавший этот разговор Робур свесился между зубцов башни так далеко, что едва не выпал. Тоже мне покоритель женских сердец. А рога тогда откуда?

— Да запросто! — не отступала Нисса. — Но если скрытого задания не будет, стриптиз станцует Тук.

— Эй, — возмутился я. — Ты с Робуром споришь. Я тут причем?

— Ладно, — пошла на попятную магичка. — Пусть он танцует. — Она посмотрела наверх. Роб, ты слышишь? Готов станцевать стриптиз?

— Да запросто, — хмыкнул минотавр. — Посмотри на это великолепное тело! Чего мне стесняться? — Он попытался продемонстрировать бицепс, но едва не упал. — Но чтобы получить все это великолепие, ты должна выиграть!

— Ха! — Нисса только небрежно повела плечом.

Глупое пари. Полностью обнажиться в публичном месте все равно не получится. Это возможно только в специальных закрытых зонах, вроде тех же номеров в гостиницах и домах свиданий. Когда я от впавшей безумия Или в окно прыгал, тоже голый был. А приземлялся уже в нижнем белье. В термах, где мы с Или недавно отдыхали, от полностью закрывающего тело полотенца тоже не избавиться. С себя его не снять, с другого — не стащить. Я пробовал…

Ладно, пусть народ развлекается. А то у нас не пожар, так потоп. Особенно в последний месяц.

Стоило мне войти в башню, по лестнице протопал Робур.

— Тук, — сжав мое плечо, горячо зашептал он. — Я в тебя верю! Найди это скрытое задание!

— Тебе борделей и домов свиданий мало? И почему Нисса? Ты же за Адзумой ухаживал, и за Авророй, и еще за кем-то, не помню имени… Брюнетка такая, воин из железок.

Ухаживал — слишком громкие слова, скорее ухлестывал. Робур из тех парней, которые не только читают всевозможные книги от «гуру пикапа», но и свято верят в написанный бред.

— А ты не завидуй! — он гордо подбоченился и выпятил грудь.

Неисправим!

Я не стал его разочаровывать. Да и бесполезно это. Если Робур так свято верит в свою неотразимость, то кто я такой, чтобы мешать ему в этом заблуждении?

Небрежно смахнув лапищу минотавра с плеча, продолжаю свой путь. Как я уже говорил, железки заняли участок стены справа от нашего. Людей у них больше чем в легионе, вот и «фронт обороны» им выделили несколько более значительный. И тянулся он до массивной угловой башни, что была раза в два выше обычной.

Первым из известных железок, кому не повезло попасться мне на глаза, стал Фогхост. Маг стоял у стены, на самой «границе» между железками и легионом и активно дымил длинной «индейской» трубкой. Увидев меня, он благодушно кивнул.

— Привет, Тук. Зачем пришел?

Фогхост — классический образчик древнего тезиса, если в сердце дверь закрыта, нужно в печень постучаться. Помню, как он кривил рожу при нашей первой встрече. Слова обидные говорил. Нубом меня обзывал. А теперь, стоило легиону немного потрепать орден, стал сама учтивость. Он, бывает, ворчит, но без былой злобы, просто в силу склочного характера. Но сегодня у него явно хорошее настроение.

— И тебе того же, — согласился я. — Где Ирондюк?

— На башне, — он неопределенно кивнул куда-то в сторону.

— На угловой? — напрягся я. Лень вступила в битву с интересом и побеждала по очкам. До угловой башни довольно далеко, а мне не настолько интересно, чтобы лишний раз напрягаться. Сначала туда придется идти, затем обратно. Вдруг второй приступ, а я уставший?

— Не-е, — вон на той, он указал на ближнюю к нам башню со слегка закопченными стенами.

— Спасибо.

— И тебя туда же, — беззлобно фыркнул маг, выпустив в небо новую струйку дыма, и откровенно поделился: — За что люблю игровой мир — курить можно, где хочешь и сколько хочешь.

— Курение вредно, — напомнил я ему, заработав очередную беззлобную усмешку.

— Жить вообще вредно, — философски парировал он, сделал показательно длинную затяжку. — Тебе Ирондюк зачем?

— Узнать насчет матриархов. Что у него за идея?

— А-а-а, это, — он пренебрежительно поджал губы. — Дюк хочет взять штурмом один из тех замков, что темные первыми захватили.

— Зачем? — не понял я. — Когда темные эльфы второй раз пришли, кто-то так уже делал.

— Все верно, делал, — подтвердил Фогхост. Сделав новую затяжку, он выпустил дым через нос и все так же скучающе добавил: — Но замок был не тот.

— Поясни? — потребовал я.

— Мы упустили одну маленькую деталь. Тот замок, что взяли штурмом во время второго вторжения темных эльфов, был первым замком, захваченным темными у игроков… — он многозначительно замолчал.

— У игроков? — я тут же вычленил главное. — Но он не был первым замком, захваченным этим домом темных эльфов в провинции?

— Совершенно верно, — кивнул Фогхост. — Одна маленькая деталь, которая все меняет. В тот раз темные эльфы первым атаковали замок принадлежащий неписям. Последний такой замок в провинции. В нем обознавалась какая-то важная фракция, с которой никто из игроков не захотел портить отношения.

Что-то в его тоне меня насторожило. Такая ценная информация, а особого энтузиазма я у мага не вижу.

— Ты считаешь, что это ничего не даст?

Он кивнул.

— Слишком простое решение. Я бы даже сказал, очевидное.

— Очевидное или нет, а два раза темные эльфы побеждали, — заметил я. — Эту версию как минимум стоит проверить.

Но как Аврора умудрилась это упустить?! Давно за нямуркой не наблюдалось столь масштабных косяков.

— Решившись на штурм замка, мы ослабим оборону столицы, — напомнил Фогхост. — А тут куча зад… — трубка выпала из его рта. — Что это такое… К бою!

Я бы не понял причину тревоги, если бы не привет от системы — очередное сообщение.

Обнаружен невидимка!

Прямо под стенами крепости, рядом с тем местом, где мы с Фогхостом столь мило беседовали, появился темный эльф, с ног до головы закутанный во что-то весьма напоминающее маскировочный костюм снайпера или охотника. Только вот снайпер или охотник не станет нести на плече подозрительного вида бочонок. Впрочем, темный эльф, собственноручно таскающий тяжести, странен сам по себе. Для этого у них рабы есть.

Диверсант дома Де’Вир, уровень восемьдесят (ранг-серебро).

Непроста рыбка угодила под действие моего достижения Убийца убийц. А вернее пассивного одноименного умения за это достижение. Серебряный ветеран восьмидесятого уровня провалил проверку на ловкость и его выбросило из невидимости прямо под фокус защитников Лавены.

Жаль, поучаствовать не получится, если только Аутодафе кинуть.

Сообразив, что его раскрыли, диверсант бросил бочонок. Я инстинктивно пригнулся. Диверсант, как и сапер у меня всегда ассоциируется с чем-то взрывоопасным. Но взрыва не произошло. Когда я вновь выглянул, чтобы обозреть поле боя, из разбитого бочонка выливалась похожая на смолу алхимическая дрянь. Ветер дул в нашу сторону. Запах серы, нефти и еще чего-то химического чувствовался даже на стене.

— Что стоите?! Огонь! — крикнул Фогхост, зарядив в диверсанта огненным лучом. Темный показал похвальную скорость и рванул от стены, что спринтер. — Стан на него или рут!

Призыв мага услышали. Появившиеся из земли корни опутали ноги диверсанта, заставив остановиться. Вовремя! Еще метров десять и он бы оказался вне зоны досягаемости.

Дальше дело техники. Серебряный ты ветеран или золотая элита, на стенах десятки лучников и магов. А фокус, он и боссов складывает.

Опыта за убийство мне не досталось. Я ведь не состою ни в одном из ближайших рейдов. Зато я получил нечто большее.

Получено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей».

Вы обнаружили и помогли уничтожить одного из диверсантов темных эльфов. Найдите и помогите уничтожить не менее десяти диверсантов темных эльфов.

Награда: вариативно.

Процент выполнения: десять процентов.

Выполнено скрытое задание: «Темные дела».

Темные эльфы слывут мастерами тайных операций. Их диверсанты, шпионы и убийцы невидимы и вездесущи. Они появляются из тени и уходят в тень. Удача или милость богов, но вы сумели остановить одного из них.

Получено пять тысяч очков опыта.

— Хо-хо, скрытое задание! Пять тысяч опыта как с куста! — развеселился Фогхост. Подобрав упавшую трубку, он обтер мундштук и сжал его между зубов, дымя пуще прежнего.

Я же стоял и в прострации смотрел на появившиеся сообщения. Похоже, меня скоро ждет занимательное зрелище. Зря Нисса спорила с Робуром. Ой, зря!

— Скрытое задание… — пробормотал я. Ничего же не сделал, только до железок дошел!

— Оно самое, — подтвердил маг. — Очень удачно этот невидимка из невидимости выпал. Даже жаль, что он один.

Я насторожился. Неужели Фогхост не видит, второго скрытого задания? Очевидно, что есть другие диверсанты, раз мне предлагается найти и уничтожить еще девять штук.

Открыв рот, чтобы спросить, я вовремя одумался и сделал вид, что с трудом подавил зевок. Ключевое слово «мне»! Похоже, «Уничтожить уничтожителей» досталось только мне за обнаружение невидимки. И именно это условие его получения!

Ради интереса я открыл более полное описание задания. Среди прочего, там находился один незаметный, но весьма говорящий пункт, полностью подтвердивший мое предположение. Задание нельзя передать!

А раз так, то зачем задавать ненужные вопросы и наводить, пусть и союзников, на ненужные мысли. Невидимку ведь и охотник сигнальной ракетой может обнаружить. Но я с этого обнаружения ничего не получу! А оно мне надо?

— Да, очень удачно, — согласился я с магом и небрежно добавил: — Загляну все же к Ирондюку. Может у него есть что-то еще по матриарху.

Несмотря на столкновение с диверсантом, информация про первый замок не шла у меня из головы. Но обдумать ее можно и неспешно прогуливаясь по стенам. Вдруг еще диверсанты попадутся.

Обнаружен невидимка!

— Еще один! — восторженно проорал за моей спиной Фогхост. — Бей его!

Эй, система, не так быстро! Он же сейчас сложит два и два, и догадается, что это именно я их из невидимости выбрасываю за счет пассивки!

Прибавив шагу, я постарался как можно быстрее убраться подальше от мага. Даже к внутреннему краю стены подошел, чтобы снизить вероятность обнаружения новых диверсантов.

Второй темный эльф продержался еще меньше первого. Железки действовали быстро и четко, сказывался полученный только что опыт.

Обновлено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей».

Процент выполнения: двадцать процентов.

Выполнено скрытое задание: «Темные дела»…

Интересно, это можно считать третьим скрытым заданием, или оно все еще второе?

Когда меня и Фогхоста разделила очередная башня, я стал держаться ближе к крепостным зубцам, надеясь зацепить новых диверсантов. Интересно, сколько их вообще сидит возле наших стен. Убийца убийц не панацея. Если диверсант пройдет проверку ловкости, то останется в невидимости и мой прогулочный шаг тут не поможет. Где одна успешная проверка, там и вторая. А больше двадцати секунд диверсант в радиусе действия моего навыка не окажется.

Я уже дошел до угловой башни, когда очередной диверсант провалил проверку и вывалился из невидимости. В этот раз железки его едва не проворонили.

— Тревога! Враг за стеной! — крикнул я, не видя никакой реакции на удирающего от стен диверсанта.

К счастью, один из магов тут же бросил на темного эльфа паралич.

Обновлено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей»…

Выполнено скрытое задание: «Темные дела»…

Мне начинает нравиться такая охота. Ничего не делаю, просто гуляю, а опыт идет. И немалый! Всегда бы так качаться.

Пройдя угловую башню, я продолжил прогулку по восточной стене. Здесь оборону держали Мультфильмы. А читать их игровые имена само по себе удовольствие.

Хоть в последнее время они не набирают игроков только с именами героев мультфильмов и аниме, но в основном составе таковые все же пока что превалируют. Вот и стоят на стенах Чипы, Дейлы, Вольтроны и прочие.

Здесь удача мне не изменила, сразу два диверсанта одним ударом. Картонки разделались с ними столь слаженно, словно только этого и ждали.

Есть у меня подозрения, что диверсанты работают парами. Первый, второй и четвертый с пятым слишком близко друг к другу оказались. Нужно проверить эту теорию, если одиночный диверсант попадется. Но делать это надо на другом участке стены. Опять же чтобы не навести других игроков на лишние сейчас мысли по обнаружению невидимок без моего скромного участия.

Один-два раза — случайность, а три — закономерность. Ненужно искушать неокрепшие умы. В данном случае невежество — благо… для меня.

Вызвав Потапыча, зачем ходить, когда можно ехать, я сделал крюк по городским улицам к реке. Железки свою долю опыта получили, пришло время порадовать зеленых. Да и про безумцев забывать не стоит. Парочка диверсантов должна найтись и на нашем участке обороны.

Обнаружен невидимка!

Вот оно! Стоило подняться, как диверсант уже попался на крючок. Пока что один. Но что будет, если я никуда не пойду, а останусь на месте минуту или две?

— Тревога! — в который уже раз сигнал какого-то бодрствующего стража поднял переполох на стене.

Обновлено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей»…

Процент выполнения: шестьдесят процентов.

Выполнено скрытое задание: «Темные дела»…

Ждем. Ждем. Ждем.

Обнаружен невидимка!

Подсекаем!

— Да чтоб вас, еще один! Тревога! — прокричал все тот же недремлющий страж. Даже не знаю непись он или игрок.

Обновлено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей»…

Процент выполнения: семьдесят процентов.

Выполнено скрытое задание: «Темные дела»…

Подтверждая мою догадку про работу парами, очередной диверсант быстро отправился жаловаться на судьбу своей забытой богине.

Осталось выловить еще троих и награда у меня в кармане. Давно система не давала таких простых заданий — явно готовит очередную гадость. Знаю я ее. Она та еще с-с-с…истема.

Поделившись опытом с железками, я спустился вниз и отправился по улице к нашему участку обороны. Пятнадцать тысяч опыта лучше оставить своему клану. Главный вопрос, когда задание будет выполнено, диверсанты исчезнут или останутся. Если второе, открываются интересные возможности для прокачки. Надеяться на такую дыру не стоит, но проверка не помешает. А вдруг?

— Ну что, нашел скрытое задание? — ехидно спросила Нисса, когда я поднялся по лестнице знакомой башни и вышел на стену.

Состроив грустную мину, я отрицательно покрутил головой.

— Нет.

— Слышал, Роб, — торжествующе возвестила она. — С тебя стриптиз. Девочки, у кого есть попкорн?

— Два скрытых задания, — все так же грустно добавил я, разрушив мечты магички на культурно массовое мероприятие.

— Врешь!

— Не веришь? Давай пройдемся, покажу тебе один интересный фокус.

Надеюсь, мои расчеты верны и диверсанты в нашем секторе остались.

Я прошелся вдоль стен, Нисса, Или, Робур… да проще сказать, кто из свидетелей недавнего пари не пошел следом за мной. Заскучал народ, вот и жаждет зрелищ. А оно, при любом исходе пари, будет.

Обнаружен невидимка!

— Чего стоим? — спросил я, указав пальцем на появившегося возле стен темного эльфа. — Фокус!

Надо отдать должное моей безумной команде, среагировали все быстро. Темный пикнуть не успел, как оказался парализован, оглушен, отравлен и убит. Шага сделать не смог.

Обновлено скрытое задание «Уничтожить уничтожителей».

Вы обнаружили и помогли уничтожить одного из диверсантов темных эльфов. Найдите и помогите уничтожить еще не менее десяти диверсантов темных эльфов.

Награда: вариативно.

Процент выполнения: восемьдесят процентов.

Выполнено скрытое задание: «Темные дела».

Темные эльфы слывут мастерами тайных операций. Их диверсанты, шпионы и убийцы невидимы и вездесущи. Они появляются из тени и уходят в тень. Удача или милость богов, но вы сумели остановить одного из них.

Получено пять тысяч очков опыта.

— Та-да-а-ам! — раскланялся я словно заправский фокусник.

— Ну что за невезение! — Нисса тоже поучаствовала в убийстве диверсанта и получила сообщение о выполнении скрытого задания.

— Не-е-е, это везение, — осклабился Робур, маслянисто поглядывая на эльфийку. Он сообщение о задании не получил, но общую суть уловил.

— Это Тук, — тяжело вздохнула Или. — Просто Тук…

— Может, это просто случайно так совпало, — не слишком уверенно заметила Нисса. — Договор был о скрытом задании, полученном у железок!

Я перебросил ей копию своих логов.

— Смотри внимательно, там есть время.

— Ну что за невезение!

— Ты повторяешься!

— Отстань! А что это за задание «Уничтожить уничтожителей»? Поделись.

— Оно не переда…

Обнаружен невидимка!

Обнаружен невидимка!

Обнаружен невидимка!

— Откуда столько! — еще успел возмутиться я, как под стеной что-то тихо зашипело, полыхнуло, а затем каменная кладка под нашими ногами стала оседать и рушиться.

Получено задание «Второй приступ».

Второе задание цепочки заданий…

Армии темных эльфов окружили столицу королевства. Все на стены! Начинается второй штурм!

Награда за выполнение задания: двадцать тысяч очков опыта.