Тьма идет!

Глава 20 Братец Тук и ответный визит

Мультфильмы появились на месте действия с похвальной оперативностью. Людей Шрек привел немного, но все же больше, чем я.

— Контракт готов? Можешь ознакомиться, — сообщил Гао, подъехав к нашему осадному лагерю.

— Скинь его Авроре, — отмахнулся я.

У меня от всех этих юридических и около юридических бумажек сразу начинается головная боль. А Аврору не жалко. В смысле, ей на стенах Лавены скучно, пусть развлекается. И ненужно меня благодарить, это лишнее.

Не успел Шрек добраться до осадного лагеря, а система порадовала меня приятным сообщением о поступлении денежных средств.

На счет клана Безумный легион поступило сто тысяч золота.

Картонки решили не затягивать с оплатой. Уважаю.

Сумма для такого дела небольшая, но я решил не жадничать. И не сообщать Гао о нашей маленькой, в обход подготовленному контракту, договоренности с лидером Мультфильмов про триста тысяч золота награды. По сто тысяч каждому клану, независимо от исхода осады — неплохой приварок. Но лучше, чтобы Ирондюк оказался прав и мы нашли ответ по матриархам.

— Тук, что у вас там происходит? Какой к демонам контракт? И причем тут Ветер?

А вот и Аврора. Сразу среагировала. Про деньги, что интересно, ни слова. Оно понятно, счет же пополнился, а не уменьшился.

— Ветер при том, что его армия сейчас стоит рядом с нашим осадным лагерем, — сообщил я нямурке через перстень связи. — А контракт — результат компромисса, найденного моим гением. — Сам себя не похвалишь — ходишь как оплеванный.

— Но мне-то он зачем?

— Для проверки. Мне сейчас не до этого. К осаде замка готовимся, сама понимаешь.

— И в чем заключается эта подготовка, — с подозрением в голосе поинтересовалась она.

Зачем задавать вопросы, ответа на которые не будет?

— Все, мне некогда. Шрек пришел. Конец связи, — бодро отбоярился я. Да и Шрек действительно подходил… к Ирондюку. Но это малозначительные детали, Авроре про них знать не нужно.

Минут через пятнадцать Аврора дала добро. Подписанный договор ушел Гао, который станет свидетелем и одним из гарантов его выполнения.

Руки пожимать высокие договаривающиеся стороны не стали. Гао просто вновь подъехал к нашему лагерю и коротко бросил:

— Можете начинать.

Мы вышли из лагеря и выстроились перед осадными башнями, ожидая сигнал.

— Шрек, давай к нам, — махнул я орку. Раз замок Мультфильмам отойдет, то пусть они будут в первой волне… хотя бы на нашем участке стены. Да и моим трем рейдам поддержка не помешает.

Коротко кивнув, Шрек приказал одному из своих рейдов загружаться в башню. Мультфильмы быстро заняли верхнюю площадку за понятой аппарелью. Как я отметил, в этом рейде преобладают танки и бойцы ближнего боя, плюс лекари. Магов и лучников практически нет. Что, в общем-то, логично. Танки и мили расчистят стену, а уже потом придет черед лучников и магов.

— Загружаемся, — приказал я, когда Шрек скрылся в башне. Остальным рейдам придется топать к стенам своим ходом, получая на голову все положенные прелести вроде стрел и заклинаний.

В казавшейся огромной башне оказалось довольно тесно. Стоило последнему игроку из двух рейдов ступить на деревянный пол, как толстые деревянные колеса скрипнули — башня медленно поползла вперед.

Рядом с нашей башней также скрипели колесами остальные три. Понятия не имею, как эти штуки управляются и управляются ли вообще. Ну а то, что движутся сами — это дело привычное.

Прильнув к одной из прямоугольных бойниц, я наблюдал, как приближаются стены Пиксара. Но самое интересное происходило на стенах. Темные поняли, что дальнейшее игнорирование угрозы не приведет ни к чему хорошему. В нашу башню ударила темная молния, за ней еще одна. Но на этом все и закончилась. Баллист и катапульт у темных эльфов не имелось, а магия жриц против машин, похоже, не слишком эффективна.

Зато именно на нашем участке над стеной появилось пять змеиных голов на длинных шеях. Гидра! Принесла же ее нелегкая! Столько вкусных железок и зеленых, а она пришла к невкусным нам!

Капая слюной на скопившихся на стене воинов темных эльфов, головы гидры внимательно рассматривали самоходную «консерву». В маленьких глазках горел явно плотоядный интерес.

Хорошо еще, что в первой волне Мультфильмы, их не жалко.

Рядом с моей бойницей в стену осадной башни ударил арбалетный болт, вынуждая укрыться. Не знаю, прицельным был выстрел или случайно так получилось, но лучше поберечься. Арбалетный болт в глаз — в игре это не больно, но все равно весьма неприятно.

Игнорируя башни, арбалетчики и жрицы темных эльфов с лихвой оттянулись на шедших следом рейдах, обрушив на их головы всю доступную мощь. Танкам пришлось сбить что-то вроде «черепахи», чтобы прикрыть нежные тушки наших магов и лекарей. Продвижение существенно замедлилось и только осадные башни ползли вперед, словно тяжелые танки прорыва. Да только ничем хорошим такие прорывы для оторвавшихся от пехоты тяжелых танков не заканчиваются.

Стены приблизились настолько, что в бойницы стала видна только кладка. Я крепче сжал молот и посмотрел на забитую воинами лестницу. Сейчас все начнется.

Наверху что-то скрипнуло. Зазвенели цепи. Но все звуки перебил грохот упавшей на стену аппарели, тут же сменившейся криками и звоном стали.

— Вперед! Пошли! Пошли!

Покорив лестницу, врываемся на стену.

Шрек не зря взял в первый рейд столько танков и милишников, несмотря на противодействие гидры. Когда мы поднялись на стену, они достаточно легко сбили первый заслон темных и расчистили внушительный участок, пробиваясь, как это и было условлено, к угловой башне. Минусом подобной прыти стало то, что моему рейду пришлось сосредоточиться на гидре.

— Хакгрим! Держи гидру! Рокриф! Помогай!

— Ты не пройдешь! — рявкнул гном. В этот раз удар достался ни в чем неповинной земле… в нашем случае стене, а сразу одной из голов гидры, так не вовремя решившей попробовать гнома на зубок.

Королевская гидра наносит вам…

Хоть большая часть голов заинтересовалось Хакгримом, пытаясь прогрызть его щит и броню. Две головы, самые крайние, продолжали работать по рейду. То одного игрока цапнут, то второго, а то…

Королевская гидра применяет к вам навык Кислотный плевок…

… и вовсе плюнут. Причем не НА тебя, а В тебя. Ощущения — на голову вылили ведро клейстера, если не сказать чего похуже. Урон — ладно, а как же унижение и моральная травма?

Внезапно все пять голов разом качнулись назад, распахнули пасти и обрушили на стену настоящий поток.

Королевская гидра применяет к вам навык Кислотный дождь. Получено двести единиц урона. Получен отрицательный эффект Сломанная броня. Уровень физической защиты уменьшен на десять процентов.

Внимание! Все ваше снаряжение теряет один процент прочности.

Бой на несколько секунд полностью остановился.

— Убейте эту… — последнее слово я не произнес, но все и так поняли. Фильтр ругательств в таких ситуациях бесполезен — все ясно без слов. Какая-то форма телепатии, я так думаю.

— Она регенится! — Хакгрим высунулся из под щита. Когда гидра решила продемонстрировать нам содержание своего внутреннего мира, наученный горьким опытом гном накрылся им словно зонтом. Тут же получив укус в голову, он опять спрятался под щитом, даже не пытаясь атаковать.

А жизни гидры действительно восстанавливались. Медленно, но пока урон по ней не шел — все были заняты спасением от кислотного дождя — полоса жизней вернулась из желтой зоны в зеленую.

— Поднажмем! Лучники, маги — не спать!

Ладно воины и мили, когда головы качнулись назад, многие не могли достать длинные шеи. Но стрелки и маги не должны отвлекаться на всякие мелочи, пусть и неприятные.

— Воздух! — крикнула Или, ткнув копьем в небеса.

Черт, про мантикор я, признаться, забыл. А все эта гидра, с ее антигуманными, унижающими человеческое достоинство атаками! Зато мантикоры про нас не забыли. Восемь черных точек стремительно падали с небес.

В этот раз нам для разнообразия повезло. На нашем участке приземлилась только одна мантикора. Но как приземлилась! Скинув одного лекаря и двух зазевавшихся магов, хитрая бестия упала прямо на аппарель, перекрыв подход подкреплений.

Да и мантикора нам досталась явно непростая. Это и без подсказки от системы понятно. Здоровая такая, отъевшаяся. И черная, словно ночь.

Сумеречная мантикора, уровень сто (ранг-золото).

Настоящий минибосс. Плюс гидра — два минибосса. Для одного рейда, да даже для полутора, с учетом успевших подняться на стену подкреплений, это как-то слишком.

— Фокусим мантикору! — тут же сменил я приоритет целей.

Плевать на гидру! Даже на то, что она себя лечит. Сейчас главное — разобраться с этой кошкой переростком. А то без подкреплений нам станет кисло.

— Стоять! — осадила меня Или. — Не бьем кису! Я попробую ее отвлечь!

Взлетев, валькирия начала кружить над мантикорой, нанося удары острием копья в длинный скорпионий хвост. Мантикора взревела, пытаясь ее достать. Но Или находилась вне зоны досягаемости.

А ведь интересная тактика может получиться, боссов можно складывать. Особенно если валькирий будет не одна-две, а хотя бы десяток.

А может и НЕ получиться. Про злопакостные умения мы и забыли. У элиты их много, а у боссов — еще больше.

Доказательство этому тезису пришло тут же. Поняв, что верткая валькирия слишком высоко, мантикора сменила подход к решению проблемы. Нет, она не погналась за Или, как на то рассчитывала валькирия. Хитрая бестия встала на задние лапы, хлопнула крыльями и взревела. Все бы ничего, но этот рев оказался секторальной атакой. И Или попала под удар. Да она сама влетела в сектор поражения! Не ожидала ничего подобного вот и попалась.

Сейчас не до чтения логов, но атака с каким-то эффектом: дезориентация, слепота или оглушение. Полет Или сделался рваным, неровным. Едва не врезавшись, на радость мантикоре, в осадную башню, валькирия решила ретироваться с поля боя и просто приземлилась на землю, пережидая отрицательный эффект.

— Фокусим мантикору! — вновь крикнул я. План Или по отвлечению кошки на себя окончился оглушительным падением… валькирии. Кто у нас из танков свободен? — Саран, танчит. Хакгрим, ты держишь гидру. Рокриф! Страхуй Хака.

Покусанный и оплеванный, но непобежденный гном только мужественно кивнул из-под своего щита. А в глазах настоящая мука и явное понимание, что никакой престиж класс не стоит тех страданий, которые он получил из-за своего опрометчивого выбора. Да, танк ошибается только один раз — при выборе класса…

Вы наносите сумеречной мантикоре…

Вы наносите сумеречной мантикоре…

Сумеречная мантикора применяет к вам навык Устрашающий рык. Спасбросок на силу. Неудача! Вы ошеломлены!

Снова секторальная атака, и прямо по нам. Теперь понятно, чего Или решила приземлиться. Драться под ошеломлением, то еще удовольствие: перед глазами все плывет и руки словно ватные. А летать и того хуже.

Мантикора слишком зациклилась на нас и забыла про свои тылы, прижатые к лестнице осадной башни. А по этой самой лестнице в эти самые тылы можно получить много всего интересного. И это интересное последовало в виде вскрывшихся на мантикоре разом четырех убийц или разбойников. Короче, классов с невидимостью и запредельным уроном при выходе из этой самой невидимости, особенно со спины противника. За две секунды жизни мантикоры даже не свалились, а рухнули в красную зону.

Взревев, она развернулась к обидчикам, но тем самым подставила свою спину уже под наши удары. Да и убийцы оказались парни не промах. Использовав свой главный козырь, они не стали корчить из себя героев и отступили внутрь башни.

Мантикора сунулась следом и обиженно мявкнула, оскорбленная в лучших чувствах, — лестница осадной башни оказалась для нее слишком узкой. Ковырнув разок крепкие доски пола лапой, украшенной внушительными когтями, она начала разворачиваться. Жизни таяли. Полуприсев на задние лапы для очередной секторальной атаки, мантикора повалилась на бок, сорвалась с аппарели и полетела вниз.

Под радостные крики, мертвое тело рухнуло между осадной башней и крепостной стеной.

Между тем сдерживающему гидру Хакгриму резко поплохело. Какая-то особо прыткая младшая жрица во внутреннем дворе решила выбрать его в качестве приоритетной цели. Несмотря на помощь лекарей, жизни гнома стремительно проседали, рискуя оказаться в опасной красной зоне.

— Не бьем! — крикнул он, отступив назад. — Рокриф! Твоя очередь!

— Готов! — высокий рыцарь в сверкающих латах, заслонил хирдмана. Меч в его руках загорелся синим огнем. Удар, и цвет пламени меняется на красный.

— Атака! — крикнул Рокриф, удостоверившись, что гидра плотно залипла и не пойдет гулять по рейду. Исключая две крайние головы, которые только этим и занимаются.

Второй круг.

Вы наносите королевской гидре…

Успевшие восстановиться жизни гидры стали падать. Заметив столь очевидную агрессию, она не нашла ничего лучше, как вновь облить нас содержимым своего желудка. Сильно сомневаюсь, что такой объем жидкостей может вырабатываться какими-нибудь железами.

И почему в голову лезут всякие мерзости? Думать вредно — надо бить. Но из всех встреченных мною монстров, битва с этим — самая унизительная!

Королевская гидра применяет к вам навык Кислотный дождь. Получено двести единиц урона. Получен отрицательный эффект Сломанная броня. Уровень физической защиты уменьшен на десять процентов.

Внимание! Все ваше снаряжение теряет один процент прочности.

Первый раз вижу, чтобы урон портил снаряжение. Вроде и немного, а если таких гидр десяток? Пока всех завалишь, останешься без оружия, в одних не убиваемых подштанниках. Так себе перспектива. Будем надеяться, что подобные экземпляры попадаются в армии темных эльфов редко.

— Урон! Больше урона! — Я на эту гадость даже Аутодафе не пожалею. Нечего плеваться!

К нам на помощь подошел второй рейд Мультфильмов и Робур с рейдом Легиона. Шрек со своими людьми рубится где-то в башне, но на стене стало как-то тесновато. Зато жизни гидры таяли прямо на глазах.

Отступив назад для короткой передышки, пытаюсь оценить общую обстановку.

Железки заняли лестницу и уже рубятся во внутреннем дворе, отвлекая на себя резервы темных эльфов и жриц. Две или три мантикоры еще бушуют на стенах, но отведенное им время подходит к концу.

А вот у Чжуси наметились проблемы. Судя по тому, как активно палят арбалетчики эльфов с надвратной башни, ворота зеленые все еще не взяли.

Мое внимание привлекла группа жриц в дальнем конце внутреннего двора. Старшие или младшие, кто их с такого расстояния разберет. Встав в стороне от битвы, они трогательно взялись за руки, словно собрались водить хоровод. Одно это должно насторожить!

Прямо на моих глазах в центре образованного жрицами круга появилась яркая черная точка. Она росла и ширилась, напоминая…

— Весь урон по жрицам! — крикнул я, делая отчаянные и зачастую не слишком приличные жесты в сторону готовящих очередную подлянку темных. — Они строят портал!

— Не достать, — прикинув расстояние, сообщила Нисса.

— Аврора?

Лучница выпустила в сторону жриц стрелу, но та не долетела шагов десять. Не знаю, насколько бьет лук в реальности, но у игры свои правила. И они сейчас играют против нас!

— Ирондюк, — позвал я в перстень. — Жрицы строят портал.

— Где! Не вижу!

— В дальнем конце двора!

— Нам не пробиться! Сильно давят!.. Куда ты лезешь! Нужно взять ворота! Конец связи!

Понятно, Дюку не до жриц. Но надо что-то делать, пока к темным не подошли подкрепления. Того и гляди сама Адрэль припрется на огонек.

Пробиться по стене? За башней полно воинов темных эльфов, пока мы их сковырнем — время будет упущено.

Тут мне на глаза попалась Или. Валькирия решила вернуться на стену более традиционным способом — по лестнице осадной башни, как и прочие «ползающие по земле» смертные.

— Или! — крикнул я, привлекая к себе ее внимание, и указал рукой в сторону жриц. — Они ставят портал, нужно сбить каст!.. Всем летунам — атакуйте жриц!

Мой призыв услышали. Следом за Ильматаарр в воздух рванули четыре валькирии и два дракена. Немного, но хоть что-то. Они отвлекут жриц, пока… Пока…

— В башню и вниз! — Я сообразил, что у подножия почти занятой Шреком башни есть дверь, ведущая во внутренний двор. Темные эльфы завязли в схватке с железками и оставили ее без присмотра.

Но помощь Или не потребовалась. Копье валькирии поразило одну из жриц в спину. Та отшатнулась, разрывая «дружеский» круг. Почти сформировавшееся черное окно портала замерцало, закружилось водоворотом, искривляя пространство вокруг себя. Проглотив всех стоявших рядом жриц, эта рукотворная черная дыра схлопнулась и исчезла.

Со стороны надвратной башни послышались радостные вопли — зеленые взяли ворота и сейчас спешно поднимают решетку. Все еще стоявшие под стенами рейды дружно ринулись туда, чтобы так же дружно ворваться в замок.

Перевес в сражении окончательно перешел на нашу сторону. Обошлись и без Ветра, что приятно. Хотя бы не придется делиться трофеями.

Вы наносите королевской гидре восемь тысяч шестьсот сорок семь единиц урона. Королевская гидра убита.

Аутодафе снесло последние остатки жизни элитника и огромное тело грузно осело на землю. На стене битва на этом закончилась. Остатки темных эльфов еще сопротивлялись у входа в донжон, но их судьба уже предрешена. Кое-где на стенах остаются небольшие группы арбалетчиков и воинов, но они не проблема.

Похоже, главная ставка темных в этом сражении — так и не поставленный толком портал. Тем хуже для них. Раньше надо было суетиться, а не когда мы ворвались в крепость. А с другой стороны, поставь они портал заранее — у нас не было бы ни единого шанса. Система, конечно, редкая сволочь, но всегда оставляет шанс на победу. Зачастую мизерный, но шанс.

Я оглядел внутренний двор замка. Ничего похожего на храм Забытой богини. Статуй той же любимой богини или хотя бы не менее любимого матриарха тоже не наблюдается. Постройки все те же, что были у Мультфильмов. Только различной степени изломанности.

Неужели мимо? Не скажу, что это было очень трудно, но потраченного времени немного жаль.

Железки и подоспевшая к ним сборная солянка четырех кланов успешно добили темных во внутреннем дворе. Спустившийся с башни Шрек вошел в донжон, давая старт отсчету на захват замка. Последние ошметки гарнизона еще продолжали сопротивляться, когда пришло долгожданное сообщение.

Замок Пиксар захвачен кланом Мультфильмы.

Историческая справедливость восстановлена, но с матриархами мы, похоже, пролетаем. Придется утешиться полученным золотом и трофеями.

— Обыскать замок! — приказал Ирондюк, когда последние защитники пали. Следуя букве заключенного договора, мы имеем на это право и Мультфильмы не должны нам мешать. Например, ограничивать доступ в замок, а то и вовсе закрывать его для посторонних.

Хакгрим, Или и Нисса занялись сбором трофеев, потом разделим. Хотелось бы это сделать по-братски, но придется, увы, поровну. Причем и Мультфильмам нужно выделить долю. Не учли мы этот момент при составлении контракта, но что теперь жалеть?

Я спустился во внутренний двор. Со стороны ворот появился Чжуси. Встав перед донжоном рядом с Ирондюком, мы стали дожидаться результатов обыска. Не зря же темные эльфы всегда захватывают первый замок. Других наводок на выполнение этой глобалки просто нет.

Минут пятнадцать ничего не происходило. Игроки наших кланов тщательно обыскивали замок. Шрек быстро восстановил замковый портал и часть Мультфильмов тут же убралась в город. Счастливчики. Теперь при любом раскладе с темными эльфами, замок останется за ними… хотя бы на неделю.

— Нашли! — донеслось внезапно откуда-то со стороны северных ворот. Мы переглянулись и поспешили на крик.

Чуть в стороне от ворот столпился народ. Также как и мы, они пришли на крики. В крепостной стене замка обнаружилась распахнутая дверь. Замковый склад?

В темноте подземелья появился яркий огонек, а затем на ведущей вниз лестнице появился Дарлит, подсвечивающий себе дорогу факелом.

— Что нашли? — вскинулся Ирондюк. Растолкав собравшихся, он протиснулся к своему заместителю. Идея была его, а глава железок слишком самолюбив, чтобы равнодушно принять провал. — Храм? Алтарь? Статую? Артефакт?

Хм… Артефакт? А почему подобная мысль не пришла мне в голову? Да и не только мне?

— Не-е-е, — отрицательно мотнул головой Дарлит. — Пленника нашли!

— Пленника? — Ирондюк разом погрустнел. Ну да, эка невидаль. Пленников у темных полно. Они их заготавливают в промышленных масштабах. Стратегическое сырье для их богомерзких ритуалов.

— Это непись, — добавил Дарлит. — И он темный эльф! Довольно странный темный эльф!