У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 15

Один очень замечательный мужчина сказал: "Женщины, милые, перестаньте худеть, на досках мы и в гробу полежим"!

Сполоты сдержали своё обещание и пригнали первые две пары боевых кораблей: два линкора и два тяжёлых носителя девятого поколения. Сняв с них главные ИскИны и скинув мне несколько документов для визирования, они тут же ушли через портал. М-да… немногословные ребята.

К приёму кораблей мы были готовы и на флотской базе уже дожидались приготовленные для них ИскИны. Линкоры и носители, после лёгкого и скоротечного ремонта отправились в Полис на наши судоремонтные верфи, проходить модернизацию и переоборудование, чтобы через две декады вернуться назад, но уже в 12 поколении.

В это же время шло формирование конвоя в Харданскую монархию. Конвой заодно возьмёт под опеку пару стареньких транспортов с выздоровевшими военнослужащими Амерона на борту. Перед самым отлётом я устроил им нечто вроде официальных проводов с небольшим фуршетом в конце мероприятия. Пограничники, а это был основной контингент среди бывших раненых, пригубив немного вина оказались словоохотливыми ребятами и поделились своими мыслями о войне с ашурами.

По их мнению, рептилоидам кто-то усиленно помогает. Во-первых, относительно современные боевые корабли сами по себе не появляются, а ещё года два-три назад с верфей ашуров ничего современнее шестого поколения не сходило. Во-вторых, пленные рептилоиды признались, что у них появились военные советники из Центральных Миров, но какой расе они принадлежат установить не удалось, так как по описаниям выходили обыкновенные хуманы. В-третьих, в районах боевых действий по косвенным признакам стали фиксировать присутствие "невидимок" и ничего в этом странного не было бы, если они не приходили вместе с ашурами, а своих кораблей такого класса у них точно нет. По всему выходило, что рептилоидам помогает кто-то из Центральных Миров. Многие догадывались об этом, но военное руководство строго запретило обсуждать подобные темы, ибо совершенно непонятно до чего могут довести все эти домыслы, а портить отношения со старшими никому не хотелось.

М-да… предположения Флоры полностью подтверждаются — здесь явно не обошлось без участия ушастых, да и таинственные военные советники уж очень напоминают мной спасённых имперцев.

Ещё не успел уйти Харданский конвой, как на замену проданным кораблям пришла четвёрка линкоров из Метрополии. С ними у нас вышла досадная промашка. Новейшие аратанские линкоры 10 поколения, доставшиеся нам по случаю, были модернизированы до уровня 15 поколения, но в процессе эксплуатации выяснилось, что конструкция корабля не выдерживает таких нагрузок. Новое поколение — это не только новейшее оборудование и более совершенное вооружение. Новое поколение — это, прежде всего, иные конструкционные материалы! Вот именно с ними у нас и вышла промашка: силовой корпус линкоров не был рассчитан на новые условия эксплуатации и с этим ничего поделать было нельзя. Чтобы через год активной эксплуатации линкор не пришлось списывать по причине его полного износа было решено произвести обратное переоборудование корабля: требования по корпусу снизили до стандартов 12 поколения, силовая установка также была немного дефорсирована. Оборудование и вооружение, за редким исключением, осталось прежним. По факту выходило, что вновь модернизированные линкоры соответствуют 13+ поколению, или даже 13++. Испытание на прочность выдержали лишь корабли сполотов из разгромленного флота в Зафронтирье и уже доведённые до уровня 15 поколения, они без особых проблем несли свою службу. Все другие ранее переоборудованные корабли пришлось ворачивать на верфи, не избежал этой участи и мой первый крейсер — Ведун. Весьма крепкими оказались и крейсера-разведчики постройки федерации Галантэ. Они тоже сравнительно безболезненно перенесли все модернизации.

За всеми этими пертурбациями корабельного состава наблюдала выскочившая из гипера тройка роскошных яхт, явно постройки федерации Галантэ.

— "Главы Домов требуют встречи с лордом Кор-Каэлем и его дочерью", — проинформировал Геронт, ИскИн провинции Дальняя.

Во как! Требуют!

— "Что за Дома"? — поинтересовался у Флоры.

— "Заштатные, не входят даже в первые три десятка".

— "И каким ветром их сюда занесло"?

— "Традиции, — как-то неопределённо ответила Флора и сразу же перешла в режим "справочника". — Помнишь, ты передал лорду карту своего ребёнка? Так вот, ты выполнил свою часть древней традиции аграфов. Если данные ребёнка позволяют ему в будущем претендовать на главенство Дома, то карта передаётся в Правящий Дом для регистрации. Тем самым лорд выполнил и свой долг. Прибывшие аграфы, судя по всему, будут проверять правдивость переданных данных".

— "А может, ну их с этой проверкой? Объясним популярно в какую сторону двигать и организуем прощальный салют"!

— "Можно и так, — нехотя согласилась Флора, — но ни к чему хорошему этот шаг не приведёт".

— "Так мы уже давно вроде как не дружим и при каждом удобном случае пытаемся вставить друг другу палки в колёса, а некоторые уже дошли и до попыток прямого устранения".

— "Ты не учитываешь один немаловажный фактор — твоё противостояние с аграфами сосредоточено только с Правящим и близкими ему Домами. Уверена, что основная масса аграфов даже и не догадывается о твоём существовании. С твоим сыном выйдет совершенно иная история — его будут знать все! Ты ведь не собираешься править Галантэ"?

— "Даже и в мыслях не было"!

— "Вот и оставь этот шанс своему сыну"!

— "Хорошо, я понял. Приглашай аграфов на Лидер — будем разбираться! Заодно проверь их на предмет закладок".

М-да… и чего я ожидал? Три чванливые холёные морды с полным пренебрежением поглядывали в мою сторону. Нет, все формальности были соблюдены в точности, но своё истинное отношение можно показать и простым взглядом. Насчёт эмоций — тишина, аграфы закрылись наглухо. И ведь знают сволочи с кем разговаривают, а всё равно — не вышел я рожей… вернее ушами.

— Цель вашего прибытия? — поинтересовался я.

— Проверка данных претендента на трон и главы Правящего Дома федерации Галантэ, — с какой-то отстранённостью пояснил один из аграфов.

— Видимо, вы на своём допотопном оборудовании, что-то напутали, — продолжил другой, — поэтому нам необходимо встретиться с лордом и его дочерью на борту любой из наших яхт. Надеюсь, вы понимаете, что медицинское оборудование федерации и близко не стоит рядом с вашим.

— Допотопное говорите, — начал я, вставая со своего кресла. — Всё очень может быть. С тех пор действительно не один потоп сошёл…

На противоположной от меня стене образовался проём, в котором виднелись корпуса медицинских капсул.

— Прошу, — махнул я рукой в сторону входа.

Аграфы гуськом засеменили за мной. Индивидуальная медицинская секция досталась нам от сполотов (вернее, его разбитого флота в Зафронтирье) и была установлена на Лидере по настоятельному требованию ИскИнов. Ушастые сразу же поняли куда попали и их щиты дали слабину, на лицах промелькнуло выражение высшей степени удивления. Рискну предположить, что присутствующие здесь аграфы вообще впервые видят рабочую медицинскую секцию древних.

— Вы сомневаетесь показаниям оборудования империи Джоре? — поинтересовался я.

— Нет, что вы… — очнулся один из ушастых. — Нам просто нужно сравнить переданные вами данные с показаниями наших медкапсул и лично переговорить с лордом и его дочерью.

Признавать меня мужем и отцом аграфы явно не собирались. Зря! У меня может испортиться настроение… Вернулись за стол переговоров.

— Ни о каком посещении ваших кораблей и речи быть не может! — в категоричной форме заявил я.

— Позвольте поинтересоваться — почему?

— Опасаюсь за жизни своих родных и близких.

Аграфы вспыхнули как спички от негодования, так откровенно в лицемерии их ещё не обвиняли.

— Что вы себе позволяете!? — взвизгнул один и его тут же поддержал другой. — На каком основании!?

— А это вы поинтересуйтесь у главы Правящего Дома! Мне его выкрутасы уже поперёк глотки и терпение подходит к концу.

Ушастые, выпучив глаза, молча раскрывали рты не в силах, что-либо вымолвить.

— Стоит только нам пожелать и через день-два появятся боевые корабли и не оставят здесь камня на камне, — пришёл в себя один из аграфов.

— И это проходили, — хмыкнул я и ехидно поинтересовался. — У вас случайно во Фронтире сравнительно недавно не пропадали корабли? Впрочем, это к делу не относится. Я чту традиции Галантэ и вышеозначенная вами встреча состоится, но на моих условиях.

— Позвольте поинтересоваться — на каких?

— Моей жене в её положении вредно путешествовать, а у тестя слишком много дел, чтобы отвлекать его по пустякам, — я специально подчеркнул степень родства, чтобы посмотреть, как на это отреагируют ушастые.

Никак сволочи не отреагировали, только один не сдержался и брезгливо поморщился. Они действительно не понимают, что происходит? Как у обыкновенной аграфки и хумана может родиться чистокровный аграф!?

— "Они с самого начала решили, что это какая-то ошибка и отправились сюда только из-за особенностей протокола. Лорд Кор-Каэль является главой пусть и изгнанного, но всё же одного из могущественных в прошлом Домов и игнорировать его никак не получится — традиции на то и традиции, чтобы их чтить и соблюдать, даже в этом случае", — поделилась своим мнением Флора.

— Все вы, — продолжил я, — отправитесь в столичную систему монархии Росс, где и будет организована встреча.

До меня донеслась волна удивления и нескрываемого удовлетворения. Аграфы и не надеялись на такой исход событий.

— "У всех фиксируется устойчивый интерес к предстоящей поездке", — проинформировала Флора.

— "Думаешь, никакие это не главы Домов, а засланные казачки"?

— "Нет. Это самые, что ни на есть настоящие главы, но определённые инструкции на этот счёт у каждого из них имеются"!

— Вы меня не совсем правильно поняли, — решил я поубавить эмоции ушастых. — Вы все отправляетесь со мной на борту этого корабля. Ваше сопровождение остаётся здесь.

Вот теперь для аграфов ситуация окончательно прояснилась и выражение довольства на их лицах сменилось крайним возмущением.

— Да как так можно!? Мы официальные лица! Мы будем жаловаться в Совет Содружества!

— Вы ничего не попутали? — перебил я их. — При чём здесь Содружество или вы не понимаете, где находитесь? И что-то я не припомню, чтобы между нашими государствами были установлены хоть какие-то дипломатические отношения.

— Но наш гардероб, документы, оборудование, в конце концов!

— Это пожалуйста, пускай пересылают, только насчёт оборудования не перестарайтесь: в монархии с этим строго — всё, что используется не по назначению изымается без объяснения причин.

После недолгих перешёптываний один из аграфов подвёл итог:

— Мы согласны посетить вашу столичную систему, но только после получения нашего багажа.

Во как завернул! Чуть ли не одолжение мне делают. Можно подумать, я бы их упрашивал. Нет, так нет! В какой стороне портал они знают…

Как только вышли из гипера аграфы переселились на обзорную палубу. Можно, конечно, наблюдать за происходящим за бортом и из своей каюты, но шесть глаз не два — по любому больше заметят. Уже на подходе решил составить ушастым компанию. На моё появление почти не отреагировали, все были увлечены видом приближающейся двойной планеты. Не скажу, что всю дорогу аграфы вели себя как агнцы. Один из них не внял моему предупреждению и при помощи переносного дешифратора попытался подключиться к Стратегу. Штатный контразведчик в лице Тактика сразу же просёк вражеские намерения и заслал в каюту ушастого армию небольших ремонтных дроидов. Те, на глазах изумлённого экспериментатора, в мгновение ока разобрали дешифратор и утащили по частям. Всю остальную дорогу ушастые обсуждали, каким образом на борту рейдера оказался ремонтный комплекс 11 поколения. По их мнению, только такой комплекс способен был справиться с дешифратором последнего поколения. Мысль о том, что корабль, на котором они находились, гораздо современнее, чем последние разработки федерации им даже в голову не приходила.

По моему сигналу рядом с Лидером появились сопровождающие нас крейсера-разведчики, что было сразу замечено аграфами.

— Узнаёте? — поинтересовался я с деланым равнодушием.

— Наши разведчики последнего поколения, — удивился один из аграфов. — Что они у вас делают?

— Довольно странный вопрос, но вам я отвечу — проходят службу в составе флота монархии.

— Мы не продаём боевые корабли последних поколений.

— Ну, мало ли… — пожал я плечами. — Есть масса возможностей приобрести нужное, не прибегая к услугам производителя, как пример — боевой трофей. А вообще, вы наверно уже заметили, что у нас довольно широкий круг поставщиков. Если вы обратите внимание на зону портала, то заметите рядом одну из боевых станций, расположенной в этой системе. Как вы думаете, чьего она производства?

— Да, мы заметили, что и рейдер, на борту которого мы находимся, также произведён сполотами. Честно говоря, именно этот факт никак не укладывается в голове — поставка вооружений последнего поколения прямое нарушение законодательства Центральных Миров, — посетовал обескураженный знаток вооружений.

— Поставки боевой техники сполотами вас возмущает, а наличие в нашем флоте ваших кораблей, да ещё последнего поколения не смущает совершенно! Какое-то избирательное суждение получается…

— Но вы сами сказали — трофей!

— Я сказал: "как пример"! А насчёт сполотов — эту технику они мне точно не поставляли. Именно она является стопроцентным трофеем. Я наткнулся на неё в Зафронтирье. Судя по всему, сполоты что-то не поделили с архами и немного повоевали. Всё это богатство пришлось восстанавливать…

— И они не потребовали вернуть их собственность?

— О чьей собственности вы говорите? Техника была брошена и находилась в разбитом состоянии.

Пускай теперь голову ломают, что да как… Ясно одно — пока в моём флоте числятся корабли аграфов, федерация Галантэ не рискнёт обвинить сполотов в нарушении законодательства Центральных Миров. Дальнейший путь проходил в полном молчании: аграфы тужились понять, что я им наговорил, сам же наслаждался видом приближающихся Аль и Эль.

Следующим испытанием для ушастых стал внутрисистемный портал. Они прекрасно понимали, что это такое, но в их головах не укладывался сам факт его применения! Как я смог активизировать артефакт древних? Кто мне помогал? Все эти вопросы застыли на их лицах. Похоже, истинную суть моего происхождения Правящий дом перед ними так и не раскрыл.

На портальной площадке во дворце Кор-Каэля нас встречал сам хозяин и моя жена Аль-Элен.

— Владыка! — принялся он за старое.

Ушастые застыли в изумлении. Перед кем гнёт спину истинный аграф?

— Лорды! — обратился он к соотечественникам. — Приветствую вас в нашем родовом замке. Знакомьтесь, моя дочь.

После краткого представления Кор-Каэль продолжил.

— Прошу следовать за мной.

На этом этапе работы прибывшей "инспекции" моего присутствия уже не требовалось, и я с облегчением отправился к себе на Эль. Два дня лорд мурыжил соплеменников, таская их по резиденции и разросшимся поселениям аграфов. Аль-Элен была отпущена почти сразу же, но как действующий премьер-министр была вынуждена некоторое время сопровождать прибывших. Впрочем, сославшись на срочные и неотложные дела, она уже к вечеру была дома.

На третий день я посадил притихших и задумчивых аграфов на Лидер. Отправить лордов на каком-нибудь транспорте было бы через чур откровенным издевательством — всё-таки лорды, главы родов, а не какие-то полукровки. Составленное ими заключение мне было уже известно и я демонстративно не интересовался результатами, чем ещё больше озадачил отбывающих лордов. Флора довольно быстро подобрала ключики к зашифрованным каналам связи, через которые общались личные ИскИны лордов, и вся переписка и заключительный акт мной были уже изучены.

По странному стечению обстоятельств Аль-Элен теперь числилась в истинных аграфках. Не скажу, что для меня это новость, но всё же… Джин, наш министр здравоохранения и по совместительству личный врач, ещё в пору установки Аль-Элен нейросети Джоре, предложила пройти ей генную корректировку — та, недолго думая согласилась, я тоже не был против. Результаты корректировки тогда оказались незначительными. Всё изменилось, когда в наших руках оказалась медсекция древних. И вот теперь лорды, со всем своим оборудованием, не могут распознать в Элен бывшую полукровку. Понятно, что Кор-Каэль кровно заинтересован в новом статусе своей дочери и официально подтвердил, что она рождена от погибшей жены, истинной аграфки. Все данные по ещё не рождённому ребёнку подтвердились.

Теперь лорды смотрели в мою сторону совершенно иным взглядом. Им стало очевидно, что никакой я не хуман. Тогда кто? Откуда? Почему Кор-Каэль называет меня Владыкой, хотя это как раз понятно: его помешательство на древнем предсказании ни для кого не было тайной. Тогда, может, лорд в чём-то прав? Его род обрёл вечнозелёный дом-планету. Он словно из древних преданий и почти не заселён, чем выгодно отличался от урбанизированных городов-анклавов на планетах из Центральных Миров. В системе, где расположились бывшие "отверженные" в ходу техника, не уступающая лучшим образцам Центральных Миров, флот монархии способен потрепать нервы любому агрессору и всё это где? В далёком Фронтире! Вопросы, вопросы, на которые нет должного ответа и самая главная загадка — ребёнок дочери лорда! Он действительно достоен трона главы Правящего Дома! Но как?..

Лорды не раз и не два перепроверяли данные медицинского ИскИна, требовали обследования Аль-Элен на оборудовании федерации Галантэ. У нас имелось и такое, но результат был везде один и тот же. Главы Домов не верили своим глазам и опять что-то требовали, но на сей раз Аль-Элен была тверда:

— Достаточно! И так всё ясно!

Как ни странно, но лорды согласились. С того момента отношение к Аль-Элен резко изменилось — старейшины признали в ней мать будущего правителя Галантэ. Возможно, это и не так, но мне хотелось верить в лучшее, да и сама Элен почувствовала перемену и ходила теперь с гордо вздёрнутым носиком. Дома мы с Линн быстро привели её в чувство, но немного повыёживаться перед стариками всё же разрешили.

И вот теперь лорды, стоя на обзорной палубе, с задумчивым видом наблюдали за удаляющимися планетами.

— Странные у вас корабли сопровождения, — прервал молчание знаток вооружений.

— И чем же они вас не устраивают? — поинтересовался я, глядя на проносящиеся рядом эсминцы и фрегаты.

— Вы меня неправильно поняли, корабли сами по себе довольно интересные и по боевым возможностям наверняка не уступят лучшим образцам Содружества, вот только непонятно кто является производителем этих эсминцев и фрегатов.

— Мы и производим, — был я краток.

— Однако!.. — аграф явно засомневался. — А от кого вам достался этот проект кораблей?

Я понимаю, что лорду интересно, но задаваемые им вопросы явно за гранью государственных интересов. Что же касается самих кораблей, то их история действительно довольно интересна. В своё время проект фрегата разработал Патриарх, основываясь на разработках аграфов и имеющихся в его памяти аналогичных разработок империи Джоре. Проект фрегата получился весьма удачным, но совершенно непригодный для массовой постройки. Наша техническая база на тот момент была довольно примитивной и не была готова к производству кораблей высоких поколений.

Пришлось обратиться к опыту других производителей и в моменты нашего нахождения в Содружестве Флора и Тактик покопались в ИскИнах судостроительных верфей федерации Нивей. Новые данные позволили кластеру ИскИнов на нашей исследовательской станции переработать проект под имеющиеся возможности. Первая серия фрегатов была построена по стандарту 10 поколения. После того, как нам, вернее Боцману и его команде, удалось модернизировать верфи на свет появились фрегаты второй серии стандарта 12 поколения и совсем недавно, после окончательной доводки судостроительного комплекса, перешли на стандарты 15 поколения. Та же история повторилась и с эсминцами, правда этап с десятым поколением удалось избежать.

Что же касается боевых возможностей кораблей нашей постройки, то думается, аграф откровенно слукавил, сравнивая сопровождающие нас эсминцы и фрегаты, с аналогичными образцами из Содружества. Невооружённым взглядом была заметна повышенная боевая мощь и более развитая силовая установка, а обилие технических конструкций на внешнем корпусе говорило о более солидной "начинке" кораблей. Как бы то ни было, пищу для раздумий ушастым нам удалось подкинуть, но в то же время показывать все свои секреты я не собирался, поэтому крейсера и линкоры близко к нам не приближались.

Почти беспроблемным оказалось производство тяжёлых истребителей и дронов-перехватчиков. На самом деле, классификатор "тяжёлый истребитель" не в полной мере отображает суть этого понятия. Тяжёлый истребитель — это весьма универсальная машина, способная перехватывать подобные себе объекты, противокорабельные ракеты, а также, при помощи подвешиваемого вооружения, атаковать боевые корабли до крейсерского класса включительно. Градация на тяжёлые и лёгкие истребители чисто условная и отображает лишь возможности по количеству боекомплекта и автономности. Дроны-перехватчики также довольно универсальные машины, но их специфика применения несколько иная: перехват противокорабельных ракет в ближней и средней зонах и разведка. Подсмотренные у Центра технологии позволили резко повысить эффективность применения истребителей и дронов. Выпускаемые нами боевые истребители и дроны можно теперь смело отнести к образцам 15 поколения.

В Дальней аграфы с нами распрощались и отбыли в Центральные Миры. Напоследок я был одарён церемониальным поклоном, а не простым кивком, как при нашей встрече. Не иначе, в лесу что-то сдохло…