У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 8

Служебные собаки бьют дворовых за то, что те не служили.

— "Ситуация ещё хуже, чем можно было бы предположить, — обрадовала меня Флора, после встречи с посланником сполотов. — На данный момент существует два варианта выхода из создавшейся ситуации. Если за спиной адмирала стоят военные, то наверняка на данный момент они действуют исходя из собственных интересов и то, что сейчас происходит в Дальней центральным властям конфедерации Сполот ничего неизвестно. Военным не даёт покоя оставленный груз артефактов в Зафронтирье. Все их действия будут направлены на принуждение тебя лично доставить этот ценный груз или дать им проход через Метрополию. Понятно, реализация этих вариантов может привести к потери независимости монархии.

Если же за спиной адмирала руководство конфедерации, то ситуация не на много проще. Не активированный запас артефактов давит тяжким грузом, а ты в их глазах ключ к решению создавшейся проблемы. Сполотам наплевать на то, что ты глава монархии. Им нужен активатор артефактов и они сделают всё, чтобы заполучить тебя. Можешь считать, что на тебя объявлена охота! Кстати, на кораблях сполотов сейчас находится четыре псиона. Благо они не знают о всех твоих возможностях, но уверена — они по твою душу"!

— Предполагаемые действия сполотов? — поинтересовался я мнением Стратега.

— "Тихий" захват на торговой станции с вывозом на одном из разведывательных крейсеров.

– Почему "тихий"?

— Силовой вариант не проходит по причине нашего численного превосходства и присутствия в системе "отверженных". По своей выучке они не уступят спецподразделениям сполотов, а если учитывать богатый практический опыт аграфов, то сполоты навряд ли рискнут столкнуться с ними напрямую.

— Предполагаемый способ изъятия?

— Нелегальное проникновение на торговую станцию спецгруппы захвата. Псионы нейтрализуют тебя в VIP-зоне и затем последует экстренная эвакуация твоего тела на один из разведывательных кораблей. Кстати, Тактик уже зафиксировал нездоровое любопытство сполотов — разведчики неоднократно сканировали станцию и прилегающее пространство, а в зале переговоров обнаружены следящие сенсоры.

— Нестыковочка получается… Сполоты уже знают, что мы фиксируем "невидимки" и в любой момент можем их уничтожить.

— Никакой нестыковки не вижу. Весь расчёт строится на том, что мы не будем стрелять по своему монарху!

М-да… вот, блин, ситуация… Живёшь себе потихоньку, никому не мешаешь, а тут, бац — ты будешь реквизирован в связи с нуждами старшей расы! Мне, конечно, наплевать на хотелки сполотов, но… За мной близкие разумные и ещё около 100 тысяч народа. Мне совершенно не хотелось бы, чтобы кто-то из них пострадал.

— "Не терзай себя за зря, — отозвалась Флора. — Не будет никакого вооружённого конфликта. Ты правильно заметил — сполоты ещё толком не отошли от пощёчины архов и второй инцидент им точно не нужен. Я просмотрела галанет Центральных Миров, так там сейчас такая каша! Центральным властям конфедерации не могут простить массовую гибель сполотов — цифра около 40 тысяч явно велика для мирного времени! Центральные власти, понятное дело, закрутили хвосты военным, инициаторам экспедиции в Зафронтирье. Вот те и ищут способ оправдаться. К сожалению, под горячую руку попали мы. А на счёт небольшой победоносной войны ты не прав. Сполоты уже поняли, что мы с лёгкостью фиксируем разведчики 12 поколения. Сразу же возникает вопрос: "А какого поколения техника у нас"? Выходит, что в любом случае, с нами придётся повозиться, причём не без потерь. А у военных сейчас такая ситуация, что за каждого вновь погибшего сполота придётся расплачиваться головой кому-то из командования флота".

Если выводы Флоры верны, то Крас Мун пошёл в ва-банк, в надежде убрать свою голову из-под топора, ибо именно он отвечал за поток грузов в Зафронтирье, впрочем, не только за это. Моя тушка снимала бы с него все обвинения. Что же, раз он так хочет, то поиграем…

В 4:30 по времени Геи меня подняла Флора.

— Несанкционированное проникновение в VIP-зону торговой станции!

— Что там?

— По данным Тактика — спецгруппа захвата, усиленная двумя псионами.

— Группа одна?

— Пока да.

— Действуем по плану.

— Принято! — отозвался Стратег.

Псионы сполотов, особо не напрягаясь провели спецназ через регистрационный пост службы безопасности станции. Дежурная смена ничего не заметила, так как находилась в полной прострации. Система слежения была заблокирована. Старенький ИскИн службы безопасности ничего не смог поделать с новейшими разработками 12 поколения сполотов. Не сбавляя темпа спецназ добрался до VIP-зоны. Здесь опять вперёд вышли псионы и быстро определив в какой стороне мои апартаменты они произвели пси-атаку. Ворвавшимся в спальню бойцам оставалось лишь спеленать находящееся без сознания тело. И только в этот момент сработала система безопасности торговой станции: взвыли баззеры боевой тревоги, выскочили из стен блокирующие перегородки, замельтешили в глазах отблески аварийного освещения.

Перегородки не слишком надолго задержали спецназовцев, но всё же несколько придержали, что позволило силам безопасности станции "сесть на хвост". Началась перестрелка. Сполоты прибавили и внезапно, перед самым грузовым терминалом, разделились на три группы. Две первых бросились к кораблям-разведчикам, а последняя скрылась в переходном шлюзе линкора.

— Отметка похищенного раздвоилась, — доложил Стратег. — Обе цели находятся на бортах разведчиков сполотов. Предполагаю применение артефакта, копирующего энергетику объекта.

— Фиксирую отход кораблей-разведчиков от терминала и активизацию системы маскировки, — дополнил Тактик.

— Боевая тревога! — очнулся я. — Разведчики ликвидировать! Активировать системы целеуказания и наведения всех линкоров: цель — пришвартованный к торговой станции боевой корабль сполотов.

В системе начался переполох. Наши линкоры рассредоточились и навели орудия на цель. Крейсера выдвинулись вперёд, прикрывая тяжёлые корабли, а эсминцы принялись гонять по системе "невидимки", пытаясь выбить им разгонные двигатели.

— Как я понимаю, мой клон на борту линкора сполотов? — поинтересовался я у Стратега.

— Да, кутерьма с разведчиками всего лишь отвлекающий манёвр.

Выводи на связь со сполотами Кор-Каэля, теперь его очередь!

— Только, что было совершено покушение на нашего монарха, — грозно начал аграф. — У нас имеются неопровержимые доказательства, что к произошедшим событиям причастны спецподразделений флота конфедерации Сполот. Адмирал Крас Мун объявляется персоной нон-грата и в течение часа должен покинуть эту систему. Конфедерации Сполот будет выслана официальная нота протеста. Время пошло…

В этот момент сравнительно неподалёку из невидимости вывалился один из разведчиков сполотов. Его корма, с расположенными там двигателями, была основательно разворочена. К разведчику с нескольких сторон спешили десантные боты с абордажными командами на борту.

— Вы совершили нападение на представителей старших рас! — взвизгнул адмирал. — Я вынужден открыть ответный огонь!

Невдалеке мирно стоящая боевая станция, мгновенно осветилась навигационными огнями и активизировала боевые системы — Боцман всё же довёл её до ума.

— Время пошло… — напомнил Кор-Каэль.

Крас Мун отключил связь, а через пять минут линкор отошёл от торговой станции и прямиком направился к гипервратам.

Перед самым отлётом в Аратан аграфы с исследовательской станции преподнесли мне "подарок" — несколько андроидов, мои полные биологические аналоги. Как мне объяснили, в дороге может произойти всякое и вот такой "подарок", случись что, может спасти жизнь… Честно говоря, я не сдержал улыбки. Ну, что может со мной случиться? Выходит, зря смеялся — один из них всё же пригодился.

Разобраться, что это "двойник", а не оригинал пара пустяков — первая же медкапсула определит этот факт со стопроцентной вероятностью и думаю, Крас Мун уже в курсе кого притащили его бойцы. Но не в том суть. Внутри моего "двойника" фабрика наноботов (кстати, одна из разработок имперцев, что досталась мне по наследству) и сейчас эти трудоголики с неимоверной скоростью распространяются по линкору сполотов, замещая собой кабели связи и слаботочные проводники в оборудовании корабля. В один прекрасный момент они скажут: "Бум!" и закоротят всё до чего добрались! С этого момента сполоты обречены — живыми из гипера они уже не выйдут!

Половину декады собирали по Дальней остовы и обломки аварских кораблей. Самые современные корабли забрали аратанцы, нам же осталось почти одно старьё. Два, сравнительно целых линкора, были того же проекта, что и наш Маллорн. Боцман утверждает — восстановление до характеристик 10 поколения вполне реально. Можно было бы и не заморачиваться с таким старьём, но защищать систему чем-то надо! Также вполне восстанавливались четыре тяжёлых крейсера и шесть эсминцев. С учётом эскадры "отверженных" получается вполне боеспособный флот, причём сплошь аварской постройки.

Надо сказать, что крепкие аварские корабли в целом были довольно неплохи. Слабость энергетических щитов заставляла аварцев навешивать на свои корабли тяжёлую комбинированную броню, что в свою очередь значительно съедало внутренние объёмы и как следствие автономность. Ну, да нам в рейды не ходить, а энергетику мы поправим! Ещё один значительный недостаток аварских кораблей — низкие характеристики боевых систем обнаружения, целеуказания и наведения, а также систем разведки и противодействия. Для нас это также не проблема.

Из Аратана стало поступать заказанное нами оборудование. Первыми пришли средние боевые станции и флотская ремонтная база. Боцман тут же перебросил свою команду на базу, а в Метрополию ушёл срочный заказ на необходимые оборудование и материалы.

Через декаду после убытия адмирала Крас Муна в Дальней вновь появились сполоты. На сей раз в сопровождении четырёх эсминцев прибыла яхта, по крайней мере так классифицировался корабль согласно его идентификатору, вот только он мало чем отличался от серийного тяжёлого крейсера. Но не в этом суть! "Дорогие гости" были из совершенно других ведомств: дипломатической службы конфедерации и службы расследований.

На сей раз сполоты вели себя чрезвычайно корректно. Получив материалы по предыдущим переговорам и произошедшем боестолкновении с кораблями адмирала, они надолго запёрлись на своих кораблях, абсолютно не реагируя на происходящие события в системе. Лишь по прошествии двух суток сполоты попросили о встрече.

— Чрезвычайный и полномочный посланник, Блум Сон!

— Следователь по особо важным делам, Сгар Руж! — представились сполоты.

Встреча происходила всё в той же VIP-зоне торговой станции.

— От лица конфедерации Сполот приношу официальные изведения за несанкционированные правительством действия адмирала Крас Мун, — хорошо поставленным голосом объявил Блум Сон. — Адмирал действовал согласно своим интересам и его действия не имеют ничего общего с официальной позицией правительства. Конфедерация Сполот не имеет никаких претензий к монархии Росс и его монарху лично.

Чрезвычайный и полномочный посланник профессионально обозначил полупоклон кивком головы.

— Проведённое расследование по поводу гибели адмирала Крас Муна, — продолжил следователь по особо важным делам, — показало, что корабль адмирала покинул систему Дальняя без малейших повреждений. Исходя из этого факта можно утверждать, что к его гибели монархия Росс не имеет никакого отношения.

Сгар Руж также обозначил полупоклон, но в последний момент на его лице отобразилась едва заметная усмешка. Понятно… о чём-то сполоты всё же догадываются, но ситуацию не обостряют.

— Адмирал погиб? — делано удивился я.

— Да, его линкор выбросило из гипера. От корабля мало, что осталось, из экипажа никто не выжил.

— Не могу выразить своё сочувствие. Адмирал Крас Мун был довольно жёсткой личностью.

— Понимаю Ваше Высочество, — вклинился Блум Сом. — Он входил в довольно влиятельную группу военных. Его стиль общения мало кому нравился, но приходилось с этим мириться. С его внезапным уходом военные значительно ослабили свои позиции. У правительства появилась возможность быть более лояльным, и я бы даже сказал, щедрым к друзьям конфедерации.

Посланник перевёл дух и вопрошающе посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул ему, предлагая продолжить свою мысль.

— Мы знаем, что по договорённости с военными вы оказывали определённые услуги в Зафронтирье. Благодаря именно вам стала известна судьба нашего флота. Ваши подданные, рискуя своими жизнями, доставили командованию флота артефакты древних. Не скрою, у нас есть основания предполагать, что вам удалось добраться не только до артефактов, но и до собственности флота.

— Давайте определимся сразу, — перебил я посланника, — брошенного имущества! Кроме того, разбитые остовы боевых кораблей, также считаю брошенными, так как командование вашего флота не предприняло никаких шагов по их эвакуации.

— Речь не об этом, — Блум Сон в примиряющем жесте выставил перед собой руки. — Мы понимаем, что на сей раз забрались слишком далеко и на останки своего флота в Зафронтирье не претендуем, но здесь возникает другая проблема — артефакты древних! Вы должны понимать, что именно сполоты причастны к их появлению в системе с порталом. Исходя из этого мы имеем полное право на часть этих артефактов.

М-да… интересная ситуация — сполоты обращаются к моей совести! Посланник вновь ожидающе посмотрел на меня, пришлось кивнуть.

— Мы не требуем определённый процент или часть артефактов, прекрасно понимая с какими рисками и трудностями вам приходится сталкиваться. Мы были бы весьма благодарны за несколько активированных артефактов не бытового назначения каждые две-три декады. Кроме того, мы не против покупки артефактов, что будут предложены сверх оговорённого количества.

Вот и добрались до главного! Сполоты сдают мне всё имущество погибшего флота на активированные артефакты! Цена вопроса в принципе меня устраивает, остаётся лишь узнать, что они имеют в виду под выражением "не бытового назначения".

— Любое профессиональное оборудование, — ответил на мой вопрос посланник.

М-да… губа у сполотов не дура! По сути, они замахнулись переплюнуть аграфов. Хотя… кто его знает, что там имперцы успели уже активировать?

— В принципе, я не против такой договорённости, — согласился я. — Осталось лишь договориться о сроке действия этого договора.

— Думаю, цикл устроит обе стороны, — предложил явно довольный посланник.

— Согласен.

— У нас к вам будет одна просьба, — Блум Сон боялся смазать достигнутые соглашения. — Согласно нашему законодательству, мы не можем передавать вооружения выше классом, чем установлено в Содружестве и, тем более, во Фронтире.

— Как я понимаю, боевые станции и корабли производства конфедерации Сполот должны быть отведены в Метрополию?

— Да, это был бы наилучший выход из создавшегося положения. Конфедерация понимает, что создаёт вам определённые трудности и готова предложить на продажу полную номенклатуру боевых кораблей и станций восьмого поколения, а также сопутствующего оборудования и вооружение планетарного класса.

М-да… явно покупают, хотя, что говорить — жест шикарный! В Содружестве ещё никому ничего подобного сполоты, да и другие старшие, не предлагали. Похоже, информация из Галанте явно не радует сполотов и они ищут любые возможности не отстать от аграфов. Что же касается артефактов, то по данным Патриарха из Зафронтирья нам их перепало несколько сотен — хватит и сполотам, и на продажу…

Закончив все дела со старшими, отправился в Метрополию. Перед самым отлётом определились с боевыми станциями в Дальней. Уже прибывшие средние боевые станции от аратанцев остаются здесь. Многострадальные станции от сполотов опять сворачиваются и перебрасываются в монархию, а здесь их заменят четыре аратанские, которые уже на подходе. Командующим в Дальней я назначил Дэйва Коува.

Встречали меня в Метрополии торжественно, а как же ещё!? Монарх вернулся с победой! Наконец-то увидел своих жён. Как только в Дальней начала накаляться обстановка я их сразу же отправил домой. Линн ещё больше похорошела и через три-четыре декады обещала порадовать меня дочкой. Аль-Элен всё также совершенна и обаятельна, но в то же время как-то загадочно выглядит… М-да… это последствия долгой разлуки или дело в чём-то другом? К чёрту! Разбираться будем потом… А сейчас я дома и рядом со мной мои любимые женщины!

Весь следующий день я посвятил семье — должны же быть у монарха выходные! На флайере облетели все наши новостройки, отдохнули немного на природе, вечером устроили праздничное застолье, пригласив родных и близких. А на следующий день начались рабочие будни…

Первым делом, Патриарх ознакомил меня с отчётом по трофеям и артефактам доставшихся от сполотов. Пока я путешествовал и воевал наши корабельные верфи успели восстановить и модернизировать первых два линкора, на стапелях сейчас стояла вторая пара монстров. Такая же ситуация наблюдалась по тяжёлым и лёгким крейсерам, только в этом случае на стапелях стояло уже по четыре корабля. На подходе была также пара тяжёлых носителей. Ремонтных мощностей катастрофически не хватало. К переоборудованию эсминцев и фрегатов даже не приступали. Потихоньку восстанавливались, доставшиеся нам транспорты и вспомогательные суда.

— В системе становится тесно, — заметил Патриарх после доклада. — Не плохо бы все наши судостроительные мощности и флотские инженерные базы перебросить в систему Полис — и нам спокойнее и нашим будущим гостям не всё видеть надобно…

— И как ты себе представляешь? Одно дело самому в соседнюю систему смотаться, а здесь грузов на декаду всеми нашими транспортами таскать и это без учёта сворачивания флотских инженерных баз! Без портала и думать об этом нечего.

— Так в том-то и дело — порталы имеются! На транспортах сполотов нашлась пара гиперврат. План перебазирования в соседнюю систему у меня уже готов.

Вот это настоящий подарок! Похоже, сполоты нашли порталы там же, где и остальные артефакты. Странно, что архи не реквизировали все их находки или для них они не столь важны? Интересно, а что же тогда они так рьяно охраняют?

— Что по второму порталу? Есть какие-то идеи по его дальнейшему использованию?

— Я бы посоветовал установить его в одной из тяжёлых в навигационном плане систем, для обеспечения нашей безопасности.

— Согласен! — быстро сообразил я.

Сразу же решил проконсультироваться по части заказа флотской ремонтной базы.

— У кого будем заказывать ремонтную базу? И аратанцы, и сполоты с пометкой "срочно" могут предоставить оборудование только восьмого поколения.

— Модернизировать базу до 12 поколения не проблема. У аратанцев покупка выйдет не так дорого, но у сполотов техника более проработана и по затратам на модернизацию выйдет дешевле.

— Понятно, заказывать будем у сполотов. Что с артефактами?

— Можно предложить малую медицинскую секцию.

— Не жалко отдавать?

— По меркам империи Джоре это откровенное старьё. Использование подобной техники в ближайшем будущем у нас не планируется, но на всякий случай оборудование секции полностью отсканировано и при острой нужде может быть воспроизведено.

— Надо же, откуда такие возможности? — удивился я.

— Да, всё оттуда, из капитанского сейфа.

— Что на продажу?

— Пару-тройку учебных капсул инженерной специализации.

— Идёт! — согласился я.

Пришлось поработать ручками, но много времени это не заняло. Основную часть работы по активизации артефактов на себя взяла Флора. Сполоты, узнав, что я выполнил первую часть сделки, вначале замешкались, но быстро взяли себя в руки и обещали прибыть через декаду вместе с моим заказом.

А Эдельвейс у меня забрали. Командующий флотом Хейг Ровен напрямую наехал на меня:

— Нечего основную боевую единицу использовать не по назначению!

Чтобы совсем не оставлять первое лицо монархии безлошадным мне на выбор были предложены: тяжёлый крейсер, "невидимка", эсминец и какая-то яхта. М-да… тяжело переселяться из хором в обыкновенные каюты. Я, конечно, немного утрирую, но прежних покоев мне теперь точно не видать. Патриарх посоветовал приглядеться к рейдеру сполотов, непонятно каким образом попавший в Зафронтирье.

Рейдер выглядел крупнее тяжёлого крейсера, но и до линкора явно не дотягивал. Бронирование корпуса отсутствовало в принципе. Развитая энергетика корабля позволяла иметь довольно продвинутые щиты. Вооружение рейдера полностью соответствовало стандартным тяжёлым крейсерам. Изюминкой проекта являлось наличие активной системы маскировки и четырёх лётных палуб левого и правого борта: две истребительные секции по 16 тяжёлых истребителей и две десантных по 4 бота, совмещённые с транспортным звеном, состоящее из двух грузовых ботов и двух шаттлов-"невидимок". Автономность рейдера соответствующая, позволяет действовать далеко в отрыве от основных сил.

По утверждению Патриарха, свободные объёмы для модернизации корабля имеются. Энергетику можно значительно поправить путём установки генераторов с разбитых линкоров сполотов. Вооружение лучше не трогать, ограничившись его модернизацией. Площадь для организации представительских апартаментов также найдётся. ИскИны 12-го поколения заменяются на наши 15-го. Слабым местом проекта, по мнению всё того же Патриарха, являлись основные двигатели. Их разработка была подчинена одной цели — экономичность прежде всего! Сполотам это удалось, но движки здорово недодавали и в целом рейдер выглядел довольно тихоходным. Кластер ИскИнов на исследовательской станции уже работал над данной проблемой и по первым прикидкам мощность каждого из четырёх двигателей можно будет повысить на 15–20 %. В целом же рейдер выходил на уровень 14-го поколения и всё это удовольствие всего за полторы-две декады ожидания. Более глубокую модернизацию планировалось провести позднее.