У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 21

ШКОЛА: Забудьте все, чему вас учили в садике.

ИНСТИТУТ: Забудьте все, чему вас учили в школе.

ОФИС: Забудьте все, чему вас учили в институте.

ПЕНСИЯ: Забудьте все.

АЛЬЦГЕЙМЕР: Вот так нормально.

К моменту подписания соглашения Флора успела составить кратенькую справочку о современном состоянии Харданской монархии. Многовековая дрёма внезапно закончилась, как только ашуры вторглись в Амеронскую федерацию. На повестке дня значилась всего одна тема: возможность дальнейшего существование монархии. Особого выбора перед Кондом IV не было: или тихо покориться и в конечном счёте умереть, или же попытаться выжить и тем самым сохранить монархию. Пришло время срочных перемен и Конд IV начал со своей администрации, совершенно не обращая внимание на недовольство многочисленной родни, назначал на узловые должности крепких профессионалов, отходя от прежней практики кумовства. Недовольные были, особо недальновидные попытались даже возражать — в итоге две младших фамильных линии были вырублены под корень. Мало того, монарх заставил своих родственников раскошелиться и именно с этих собранных средств происходило обновление флота и армии. Осознав всю глубину разразившейся опасности Конд IV, не спасовал и взял ситуацию под свой контроль, порой не брезгуя силовыми методами решения возникающих проблем.

Договор мы подписали. Трубить об этом на весь свет не стали, решив, что это наши внутренние дела. Хотя на самом деле это был довольно громкий прецендент — никто ранее в Содружестве не заключал подобные договора с представителями Фронтира. Скажу более, если бы мы имели общую границу с Харданом, то претендовали на вхождение в Содружество. Конд IV воспользовался моментом и оставил у нас свою семью — весьма предусмотрительный товарищ… Три жены и восемь отпрысков временно гостили в моей резиденции, пока отстраивался жилой комплекс дипломатической миссии. Всё правильно, как оно там повернётся никто толком не знает, а у нас пока спокойно…

В Метрополии надолго не задержались и буквально через пять дней после подписания договора вышли вместе с флотом: 15 линкоров, 6 тяжёлых носителей и около 60 крейсеров и эсминцев. Глядя на всю эту мощь, уходящую в гипер, захватывало дух. Не знаю, что там испытывал Конд IV, но на флагмане и сопровождающих его кораблях неожиданно вспыхнула праздничная подсветка — неофициальный знак высшего уважения.

Появление в Содружестве такой армады вызвало бы знатный переполох поэтому шли шестью группами по совершенно разным маршрутам, маскируясь под наёмников, нанятых Харданской монархией. Я вместе с Кондом IV уходил последним. Мой рейдер (Лидер не поспевал с ремонтом) сопровождали тяжёлый носитель, четыре тяжёлых крейсера и пятёрка эсминцев: "Так, на всякий случай" — напутствовал меня командующий флотом. За участие в боевых действиях он просил даже не заикаться. Моё дело представлять монархию, вот для этого он и отрядил со мной небольшую эскадру.

Не успели толком обосноваться на месте, как события пустились вскачь. Ашуры внезапным ударом сбили приграничные кордоны амеронцев и вторглись в Харданскую монархию. Содружество не успело должным образом среагировать, да и размеры монархии оказались не столь велики, в итоге рептилоиды довольно быстро добрались до центральных секторов монархии. Первыми "опомнились" аграфы и предложили ввести свой флот в столичную и сопредельные ей системы, чтобы, так сказать, развести противоборствующие стороны. По факту ввод войск из Центральных Миров больше походил на оккупацию и Конд IV в вежливой форме отказал аграфам.

Ашуры воспользовались дипломатической паузой и перегруппировав силы двинули на штурм столичной системы и основных промышленных секторов монархии, но внезапно для всех потерпели сокрушительное поражение. Никто и предполагать не смел, что у монархии найдутся современные боевые корабли, да ещё в таком количестве! Как бы то ни было, рептилоиды оказались перед суровым выбором: или всё бросить и отойти, или же попытаться, собрав все силы в кулак, добить противника в его же логове. Ашуры выбрали второй вариант, посчитав, что основные силы врага они уже уничтожили.

Всё это время я находился в столичной системе Харданской монархии, осуществляя координацию наших сил. Конд IV пока обходился собственными силами, явно рассчитывая на то, что в нужное время мы окажемся козырным тузом, спрятанным в его рукаве, против которого рептилоиды будут бессильны.

По данным разведки противник готовился к последней атаке на столичную систему. Наш флот, разделившись на две группы, ушёл в сопредельные системы. Их главной задачей являлся перехват основных атакующих сил ашуров, активно используя "глушилки". В самой системе оставался флагман харданцев, один из бывших наших линкоров с десятком крейсеров и эсминцев и моё боевое соединение. Надо сказать Конд IV не слишком пёкся о собственной безопасности и значительно проредил собственные силы сопровождения, отправив эти боевые корабли на более важные направления. Кроме того, в системе находилось шесть средних боевых станций и пусть все они были не старше 7–8 поколений, но силу представляли не малую.

— Началось! — передал по гиперсвязи Хейг Ровен.

Теперь всё будет зависеть от его опыта и стойкости флота. Нам же предстоит вылавливать прорвавшиеся остатки армады ашуров. По всем расчётам, глобального прорыва не ожидалось, но на войне всякое случается — будем готовиться к худшему…

— Фиксирую массовое возмущение метрики пространства, — отрапортовал ИскИн рейдера. — Три цели класса "линкор" и до десятка класса "крейсер".

Похоже, не всё учла харданская разведка — эта группа не значилась ни в одной её сводке.

— "Бывшие корабли амеронского флота, — быстро проанализировала ситуацию Флора. — Только, что с ремонтных верфей ашуров, потому и не были замечены разведкой".

М-да… а ашуры, судя по всему, не ожидали такой подставы, по их расчётам в системе уже должны были находиться основные силы вторжения. Три боевые станции, линкор, рейдер и два десятка крейсеров открыли ураганный огонь по кораблям рептилоидов. Первым вышел из строя тяжёлый носитель (именно его ИскИн рейдера посчитал за третий линкор). Открыв лацпорты полётных палуб для выпуска истребителей и штурмовиков, он тут же словил несколько болванок туннельных орудий в самые незащищённые части корпуса. Два линкора пока держались, но на подходе была первая волна противокорабельных ракет, а щиты уже просели чуть ли не на половину. Крейсера и эсминцы пытались защитить свои линкоры, но их было явно недостаточно, да и выпущенные уже с нашего носителя тяжёлые истребители основательно сковали их боем. Этим моментом воспользовались силы охранения боевых станций, и орда никем не контролируемых фрегатов и штурмовиков накинулась на корабли ашуров.

Внезапно, прилегающий к боевой станции кусок пространства осветился вспышкой сверхновой. В его топке махом исчезло несколько фрегатов и эсминцев, как с той, так и с другой стороны.

— Ашуры применили ракеты с антивеществом! — в рубке рейдера появился ошарашенный аватар Флоры.

— Ты же утверждала, что у рептилоидов нет ничего подобного! — рявкнул я, не сдержав эмоций.

— Я и сейчас с полной уверенностью утверждаю это! Все подобные боеприпасы они израсходовали в пору, когда их выгоняли из Содружества.

— Тогда, что сейчас рвануло?! — начал закипать я.

— Похоже, ракеты с антивеществом достались ашурам вместе с захваченными у амеронцев кораблями.

Ещё одна вспышка! Два линкора противника испарились в мгновение ока, а вместе с ними пара десятков наших дронов-истребителей и несколько харданских фрегатов и эсминцев. На этот раз удалось избежать потерь в личном составе. В результате первой вспышки погибло несколько экипажей тяжёлых истребителей — именно они перехватили ракету.

— "Похоже, что одна из болванок из туннельных орудий задела ракету и боеголовка сработала", — предположила Флора.

— В системе две "невидимки" неизвестной принадлежности, — доложился ИскИн рейдера. — Предполагаю, что это корабли постройки федерации Галантэ.

— Активизировать систему активной маскировки! — отдал я приказ. — Сообщить по флоту — огонь по данным нашей системы целеуказания.

Разведчики надо выбивать немедленно, какое у них боевое задание нам неизвестно, так что лучше поберечься. Через несколько минут активного маневрирования одна из "невидимок" была прочно захвачена системой целеуказания рейдера и грянувший дружный залп разнёс корабль аграфов в щепы. Второй попытался уйти в гипер, но здесь мы справились уже сами, отстрелив ему разгонные двигатели.

Тем временем москитный флот харданцев добивал последние крейсера и эсминцы, а тяжёлый носитель активно "парил" струйками воздуха из многочисленных пробоин в прочном корпусе. Боевые станции уже давно прекратили его расстреливать, внимательно наблюдая за ходом абордажных работ.

— У нас почти без потерь, — появился на связи Хэйг Ровен. — Противник бежит.

Внезапное поражение ашуров стало событием дня во всём Содружестве. Никто не предполагал такого исхода. Скажу более, на заключительном этапе битвы в столичную систему стали прибывать боевые корабли из Центральных Миров с целью взятия под контроль гиперврат, но Конд IV вежливо попросил впредь не появляться в системе без приглашения. Дерзкий шаг, но с другой стороны, что он теряет? Никаких дел со старшими у него нет, в помощи монархии те оказали, так что правильно поступил монарх — пошли они все лесом!

А вот аграфы возмутились, особенно когда узрели корпуса двух своих разведчиков. В чём они только не обвиняли Конда IV! По касательной прилетело и мне. Старших абсолютно не смутил тот факт, что разведчики пришли вместе с эскадрой ашуров. Аграфы всё активнее призывали ввести войска Центральных Миров в столичную систему Харданской монархии и ввести здесь внешнее правление.

Тут я уже не выдержал и выложил в Галанете все материалы по зафиксированным нами кораблям аграфов у ашуров, выложил все их наработки по псионам и все материалы по покушениям лично на меня. Флора добавила "выжимки" с нейросетей экипажа разведчика. Кстати, выяснился очень интересный момент — при попытке покидания борта захваченной нами "невидимки" у экипажа происходил сбой в работе нейросети в результате которого стиралась вся информация, хранившаяся на ней, а носитель погибал. Хорошо, что Флора заранее побеспокоилась о сохранности данных и сбор информации произвела дистанционно, используя корабельную медкапсулу.

Тем временем в столичную систему вошёл наш флот. Хейг Ровен тут же прибыл на доклад. Я, конечно, понимаю, что краткость сестра таланта, но на сей раз наш командующий побил все свои рекорды: "Противника лержали на дальних и средних дистанциях боя, атакуя ракетами и обстреливая корабли из туннельных орудий и пульсарами. По максимуму были задействованы все выставленные нами вооружённые платформы и минные кластеры. Применили семь спецбоеприпасов. Ашуры, ввиду тяжелейших потерь, отступили. Наши потери в личном составе незначительны. Флот полностью боеспособен и готов к выполнению дальнейших задач".

У аграфов было время оценить возможности нашего флота — 15 линкоров последних поколений внушали если не страх, то уважение точно! Их истерические вопли внезапно прекратились, и они по-джентельменски, не попрощавшись, исчезли из системы. Но не только вид нашего флота охладил пыл старших — разгорался грандиозный скандал по материалам, сброшенным мной в глобальную сеть. Реакция аграфов была весьма не характерной для них — остроухие исчезли со всех неофициальных площадок Содружества и продолжали вызывающе молчать, никаким образом, не комментируя выдвинутые против них обвинения.

— "Надо ожидать очередных неприятностей", — пришла к заключению Флора.

А дальше был праздник! Конд IV объявил трёхдневный праздничный марафон в честь Великой победы. Особо нос он не задирал и всенародно заявил, что без нашего участия речи о победе не было бы в принципе. Народ проникся и объявил, что теперь мы братья навеки. Не знаю, как у других, но лично у меня выработалась нездоровая реакция на такие заявления: если кто-то в ближайшее время хочет тебе нагадить, то, как правило, прикрываются подобными лозунгами, но возможно на сей раз я просто ошибаюсь…

Дома нас ждали хорошие новости — прибыла первая партия потомков Джоре, которую сразу же перенаправили в систему Полис. Местные условия наиболее подходили для обустройства и дальнейшей жизни суровых переселенцев. Патриарх получил предварительное согласие от аграфов и пиирцев в эксперименте по вынашиванию эмбрионов Джоре. От выращивания в "пробирках" я отказался наотрез. По материалам того же "Умника" процент выживания таких эмбрионов был довольно низким, да и их психическая устойчивость не внушала доверия. Как известно у аграфов были значительные проблемы с зачатием, но вот с вынашиванием не наблюдалось в принципе, а пиирцы вообще считались одной из самых здоровых рас. Дружное согласие общин объяснялось просто — главным призом являлись пси-активные дети, которые оставались в их родах после прохождения службы на благо монархии. Именно такое условие я выставил общинам аграфов и пиирцев. Надо будет ещё озаботиться созданием, что-то на подобие "суворовских" училищ, куда будут передаваться дети с семилетнего возраста. Любовь к Родине надо прививать с раннего возраста, вот там будущие псионы и будут постигать данную науку, совместно с другими образовательными программами, но это дело не близкое… Кстати, потомки Джоре также будут участвовать в этой программе и желающие уже имеются. Льготы и преференции участникам планируются значительные.

Что же касается псионов, то все заключившие контракт идут во флот. Первоочередной задачей для них является обучение и наработка практических навыков, но для начала им планировалась установка бионейросетей. Пока желающих послужить монархии было откровенно мало, но это лишь начало…

Вернулся с модернизации мой рейдер. Лидер теперь не узнать — сверкает и переливается как новая звезда. С одной стороны вроде бы и внушает, а с другой… на хрен мне сдалась такая иллюминация? Благо система маскировки позволяла придавать корпусу практически любой цвет. Остановился на кардинально чёрном. В Содружестве и Центральных Мирах уже встречались сверкающие ртутью корабли, но то были чисто экспериментальные образцы.

Перед модернизацией Лидер разобрали практически до винтика оставив лишь силовой набор и навесную броню. За декаду комплект наноброни тонким слоем покрыл данную конструкцию и теперь будет постепенно перерабатывать его, создавая единый цельный корпус. Да, одно из главнейших достижений Содружества — стандартизация блоков и конструкций летит теперь к чёрту, но такого крепкого корпуса нет у ни одного корабля из всех известных мне миров. Как и договаривались с ИскИнами рейдер перевооружили и оснастили новой энергетикой и оборудованием. Обновлённый Лидер соответствовал 21 поколению по стандартам Содружества, а по назначению его можно было смело переквалифицировать в линкор с повышенной автономностью.

Похоже, мне предстоит длительное обучение, те знания, что у меня имеются не позволяют воспользоваться всеми возможностями модернизированного Лидера, да и сетку стоит сменить на индивидуальную. Заодно определился с очерёдностью установки бионейросетей для подданных. В первую очередь ставим всем псионам на службе. Второй очередью пойдёт высшее управляющее звено, куда входят как военные, так и гражданские. Третьими будут учёные и инженеры. Понятно, что отрабатывать очередную плюшку придётся не один год, но всё имеет свою цену, а на роль доброго Деда Мороза я точно не подхожу.

С заменой нейросети проблем не возникло и через пару дней после её активизации я залёг в медкапсулу для обучения под разгоном. Десять дней пролетели как один миг, а капитанский пакет баз знаний был изучен лишь на четверть. Да, ранее я уже изучал подобные базы, но самая свежая соответствовала 18 поколению. Управлять рейдером в принципе возможно, но со стороны это выглядит, как велосипедист за рулём "Роллс-Ройса".

Два дня перерыва потратил на скопившуюся текучку и общение с семьёй и близкими. Аль-Элен заметно изменилась и пребывает в счастливом преддверии материнства. Линн вся в делах, ей пришлось взвалить на себя часть обязанностей Аль-Элен, которая уже не может работать в прежнем режиме. Мои "детки" Сью и Вед тоже не сидят на месте. Сью пошла на повышение и теперь уже командует лёгким крейсером. Веду недавно исполнилось восемнадцать и он возглавил одну из секций инженерной службы на средней боевой станции. Мара по-прежнему хозяйничает на моём первом корабле — Ведуне, а её муж, Алин, наш главный геолог монархии, шастает где-то в туманности. Ребёнок Мары и Алина довольно частый гость у нас в резиденции. Он быстро сошёлся с моей младшенькой и, хотя та ещё толком и ходить-то не научилась, но за то уже во всю с ним общается.

Перед вторым заходом на обучение пришло сообщение от сполотов — они отказываются от моих услуг и разрывают торговое соглашение. М-да… очень плохая новость! Похоже, сполоты нашли мне замену и теперь кто-то другой активизирует артефакты древних. Откуда пришла помощь сполотам, думаю, всем понятно. Что же их сподвигло на столь недружественное действие?

— "Могу лишь предположить, что твои последние действия по отношению к аграфам не понравились всем старшим. Сыграла пресловутая солидарность — никто не смеет даже косо смотреть в сторону старших! Что же касается взаимоотношений между старшими, то в последнее время в галанете и других информационных источниках всё отчётливее прослеживается очередной посыл старших — не стоит акцентировать внимание на внутренних проблемах Центральных Миров, — отчиталась Флора. — Возможно, старшие сумели как-то договориться и твой выпад теперь воспринимается как покусительство на давно сложившийся мировой порядок".

— "Но ведь то, что творят аграфы ужасно! Как с этим можно мириться"?

— "Вспомни один фразеологизм из своей прошлой жизни: "Что позволено Юпитеру не позволено быку"! Это крылатое выражение как раз к месту. Старшие считают, что взвалили на себя тяжёлое бремя поддержания мира и спокойствия во всём Содружестве. А вот какими средствами они этого добиваются никого не должно волновать! Я уверена, что те же самые сполоты, мзимы и дварфы не так уж и далеко ушли от тех же аграфов. Нам просто посчастливилось не столкнуться раньше времени с их изнанкой жизни".

Если Флора права, то вскоре мне не избежать полноценной бойни. Старшим ничего не стоит избавиться от прыща на заднице у слона, отпилив её вместе с той же задницей. К счастью, реальность такова, что уже сейчас монархия Росс может весьма болезненно огрызнуться, но старшие об этом пока не догадываются…

Фактор времени становится решающим и пока есть свободное время нужно использовать его по максимуму, вполне возможно, что вскоре его не будет хватать даже на обучение. Вторая декада обучения была прервана срочным сообщением от Патриарха:

— Тревога! Атака на Метрополию и провинцию Дальняя! — я с трудом переваривал скороговорку Патриарха, наблюдая как медленно поднимается крышка медкапсулы.

Резкое прерывание обучения под ускорением довольно чревато, надо некоторое время чтобы нейросеть нейтрализовала все последствия используемых медицинских препаратов.

— Подробности… — схватился я за голову.

Пришёл информационный пакет, снятый с порталов в наших системах. Более ста характерных засветок в каждом из них отчётливо говорили, что к нам направляются боевые корабли.

— Действуем по плану! — превозмогая головную боль я кинулся к своей одежде.

— Порталы переключены, — сообщил Патриарх.

Успели! Теперь осталось только ждать сообщений с мест выхода из гипера наших "гостей". Мы уже давно обсуждали с ИскИнами возможность массовой атаки на монархию и пришли к выводу, что вполне можем противостоять таким угрозам, необходимо было иметь лишь пару свободных порталов. После набега на ашуров эта проблема была закрыта. Суть нашей задумки была довольно проста — мы воспользовались "незарегистрированными" возможностями порталов. Одно время сполоты, используя наш портал как транзитный, сразу же из Зафронтирья попадали в провинцию Дальняя. Вот и сейчас порталы перенаправили нежданчиков совсем не по тем адресам, в которые те ожидают попасть.

Гиперврата в Метрополии были связаны с порталом в одной очень интересной системе на окраине нашей туманности. Планет здесь не было в принципе, а вместо них сплошное астероидное месиво. Единственное окно выхода из гипера находилось на окраине системы, где мы и разместили портал под охраной двух средних боевых станций. Управляемые минные поля не давали подойти как к гипервратам, так и к станциям. Покинуть систему через обычное пространство не позволяли "глушилки" и платформы с тяжёлым вооружением.

Портал провинции Дальняя был завязан на гиперврата установленные в системе, где я обычно производил обмен с архами. Мне достаточно легко удалось с ними договориться — надо же инсектам на ком-то натаскивать свой молодняк. Периодически по этому адресу исчезали забредшие в Дальнюю пираты и наёмники, нанятые с целью разведки и диверсий. Геронт, ИскИн провинции, вычислял таких засланцев и отправлял по данному адресу.

Примерно через полчаса, когда мне стало уже значительно легче, появились первые данные. В глухой системе объявилась усиленная флотская группа аграфов в составе 16 линкоров, шести тяжёлых и такого же количества средних носителей, 16 тяжёлых крейсеров и около полусотни эсминцев и лёгких крейсеров. Присутствовали также два больших и четыре средних войсковых транспорта. Судя по составу группы можно предположить, что их основной задачей являлась полная зачистка столичной системы.

К архам попал один из флотов аварцев, который количественно мало чем отличался от усиленной флотской группы аграфов. Судя по кадрам передаваемыми нашими зондами архи явно не ожидали такого крупного "подарка" и два дежурных улья в системе ушли в глухую оборону. Аварцы довольно быстро пришли в себя и воодушевлённые своим численным превосходством ринулись в атаку. Но их порыв был недолог — в системе появилось сначала три, а немного спустя ещё пять больших ульев с силами сопровождения. Два с половиной часа хватило архам, чтобы полностью разобраться с аварцами. Да, и инсекты потеряли несколько ульев, но они не унывали — победа была за ними, а те, кто не смог себя защитить — слабаки, по которым и скорбить стыдно.

С аграфами вышло не всё так однозначно. Ценой потери почти всех лёгких сил, буквально прорубивших своими корпусами коридор необходимый для сброса скорости тяжёлых кораблей, аграфам удалось собрать остатки своего флота в кулак и организовать коллективные щиты, защитившие боевые корабли от вездесущих астероидов и космической пыли. Попытка пробиться назад к порталу была пресечена сдвинувшимися минными кластерами и огнём с боевых станций. Платформы с тяжёлым вооружением также обозначили себя и огнём из туннельных орудий просаживали коллективный щит. Аграфы оказались в патовой ситуации — атаковать они не могли, так как для этого надо было снимать общий щит, а пойти на прорыв не позволяло плотное астероидное поле и наши средства обороны. Щиты между тем потихоньку таяли…

Старшие попытались применить ракеты с антивеществом, прорубив коридор для выхода, но после первого же выстрела прекратили эти попытки. Взрыв всколыхнул ближайшие окрестности и астероиды буквально ринулись в образовавшуюся пустоту, усугубляя и до того не простую ситуацию.

Спустя шесть часов до глухой системы добралась наша усиленная эскадра: шесть линкоров и два тяжёлых носителя с силами сопровождения. Выходили по только нам известному коридору, где вероятность столкновения с неприятностями были исключены. Лидер вышел во главе эскадры. За прошедшее время ситуация кардинально не изменилась, но по мнению ИскИнов боевых станций аграфы готовятся к уничтожению своих кораблей.

— "Обычная практика, — прокомментировала Флора. — Чтобы не сдавать корабли врагам их уничтожают, экипажи эвакуируется штатными средствами, а, согласно всеми принятыми нормами, мы будем обязаны вылавливать спасательные капсулы".

— Передать по общему каналу, — обратился я к Стратегу. — Экипажи уничтожившие свои корабли спасению не подлежат!

Я никаких общепринятых норм в глаза не видел и тем более не подписывал их и церемониться с врагами не собираюсь. Они здесь чтобы уничтожить монархию, а это значит никакого сострадания от меня они не дождутся!

— Тактик, Стратег, мобилизуйте все свободные мощности в системе и срочно приступайте к взлому корабельных ИскИнов аграфов!