У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 16

С точки зрения женщин, у мужчин есть два главных недостатка: то, что они все время думают о сексе, и то, что у них мысли расходятся с делом.

Флоре, наконец-то, удалось расшифровать инфокристаллы древних из капитанского сейфа транспорта, из-за которого, собственно, у меня и начались неприятности с адмиралом сполотов Крас Муном. Вся сложность проблемы заключалась в том, что инфокристаллы являлись частью бортового журнала одного из боевых кораблей Джоре и информация на них автоматически шифровалась согласно стандартам флота империи. Прочитать записанное мог только аналогичный по классу ИскИн, а у нас такового не имелось! Возможностей Флоры, даже с учётом кластера с исследовательской станции и всех имеющихся у нас дешифраторов, далеко не всегда хватало для решения поставленной задачи, плюс наши частые отлучки из Метрополии — всё это сказалось на столь длительных сроках дешифровки.

Из записей удалось выяснить, что охраняемая архами система ранее была использована, как один из объектов проекта "Тайник". Восьмой Дом из Круга Джоре умудрился в разгар гражданской войны незаметно ото всех, в глубинах необитаемой планеты, соорудить бункер и "заселить" его 25-ю тысячами своих подданных, размещённых в стазис-камерах. Кроме основного предназначения бункер выполнял роль хранилища оборудования, необходимого для выживания такого количества имперцев. Очевидно, что помимо руководства Восьмого Дома кто-то ещё был в курсе созданной базы иначе трудно объяснить появление в системе беженцев, но им не удалось получить доступ к бункерам — пришлось выбирать: или оставаться здесь и попытаться подобрать коды, или отправиться дальше, в поисках более подходящих условий жизни. Беженцы разделились на два лагеря. Несколько кораблей осталось и выбрали для базирования небольшой спутник, на который впоследствии и наткнулись сполоты. Факт того, что информация о системе оказалась в Центральных Мирах, говорит о том, что были и те, кто понадеялся на лучшее и вернулся в империю…

Самое интересное обнаружилось в последнем инфокристалле — координаты малой боевой станции. Именно к ней направилась основная масса беженцев, справедливо решив, что сама по себе станция в космосе не появится, а значит она что-то охраняет…

Теперь, когда всё более-менее выяснилось, необходимо решить — а что же делать мне в данной ситуации? Соваться к архам совершенно не хочется и даже если мне удастся их как-то уговорить, то что ждёт меня на базе? 25 тысяч самонадеянных эгоистов? Мне лично хватило и тех, что я вытащил с того света. Не скрою, меня больше интересуют склады с оборудованием, но боюсь, что архи и близко к ним меня не подпустят. Остаётся второй вариант — следовать по найденным координатам. Да, там другая напасть — имперская боевая станция, но кто его знает жива ли она, а кроме того, у меня собралась целая коллекция кодов доступа, что-нибудь наверняка подойдёт! Действительно, было бы неплохо узнать, кого она там охраняет и добрались ли до неё беженцы.

— М-да… — вырвалось у меня, когда я оценил расстояние. — Явно за пределами автономности рейдера!

Флора быстро поменяла картинку и за столом рабочего кабинета развернулась карта прилежащих секторов Зафронтирья.

— Если мы сможем в одной из указанных систем установить портал, то время в пути сократится вдвое, — на карте подсветились четыре звёздные системы.

Приятно конечно, что дорога становится значительно короче, но где я возьму портал? Те, что у нас имеются используются строго по назначению и лишних нет однозначно. В принципе, можно попытаться купить в Центральных Мирах, но там такую цену заломят — без портков останешься! Как вариант, можно напроситься в гости к Арагату VIII и покопаться в его сокровищнице, а ещё можно поинтересоваться у архов…

Тьфу ты! Вспомни хитиновых и они тут, как тут! Зовут. Надо лететь, может и впрямь повезёт?..

Архи не забыли про свой должок и притащили с собой несколько кораблей сполотов. Похоже не всё отдали мне инсекты, кое-что оставили на чёрный день. Два линкора, разведчик, три тяжёлых крейсера и два войсковых транспорта в различной степени побитости, но не так, чтобы уж очень. Странно, в прошлые разы биоИскИны оценивались архами значительно выше или они считали только более-менее целые корабли? Да и ладно! Главное, что меня такая оплата вполне устраивает.

После обмена товаром состоялся разговор.

— Нужны порталы, — начал я.

Ответа не последовало. Возможно, архи не знают, что такое портал?

— Это такая арка, через которую путешествуют в Содружестве, — решил я пояснить.

— МЫ ЗНАЕМ. У НАС НЕТ. НЕ НУЖНЫ.

Понятно, архи действительно не нуждаются в гипервратах. Их улья способны самостоятельно "прокалывать" пространство, не прибегая к помощи порталов.

— ЕСТЬ У ЯЩЕРОВ, — продолжили архи.

— "Кто такие"? — обратился я к Флоре.

— "Скорей всего они так называют рептилоидов", — предположила она.

— Ашуры?

— ДА.

— Откуда?

— БЫЛИ РАНЬШЕ, ДО ИЗГНАНИЯ. ЗАБРАЛИ С СОБОЙ.

— У них же почти нет псионов, как смогли?

— МНОГО ПЛЕННЫХ.

С этим разобрались. Осталась ещё парочка вопросов.

— Вы справились с кораблями Центра?

— ВРАГ УШЁЛ. ВЕРНЁТСЯ. СКОРО.

Похоже и у архов временное затишье, но они вполне отдают себе отчёт, что Центр вернётся. Интересно откуда такая уверенность? Впрочем — это их проблемы.

— Вам не попадалась ещё одна группа сполотов, направляющаяся вглубь Зафронтирья?

— ДА.

Больше архи мне ничего не сказали, но даже из столь весьма краткого ответа можно понять, что старшие знают о боевой станции Джоре и рано или поздно до неё доберутся! Возможно уже сейчас, обходными путями, они потихонечку подбираются к ней. Не знаю откуда у меня такая уверенность, но архов там не должно быть, а это значит, что мне нужно поторапливаться. Сразу же связался с Хейгом Ровеном, нужно срочно разузнать, где прячут ашуры свои сокровища. Помнится у нас, где-там шмыгает разведчик в поисках занычек контрабандистов, вот пускай и займётся этим вопросом.

Тем временем в провинцию Дальняя прибыло несколько транспортов с будущими экипажами проданных Харданской монархии боевых кораблей. В самой монархии подходящих условий для обучения не нашлось — десятое поколение для них в новинку и если для первой партии кораблей экипажи кое-как наскребли, то в дальнейшем надежда была только на нас. И дело здесь не только в учебных базах и виртуальных капсулах, а в первую очередь отсутствие у харданцев подходящих нейросетей. Согласно договору, установка новых девайсов стала нашей обязанностью. Кроме того, проходящие обучение военные могли на месте ознакомиться с кораблями, на которых им в дальнейшем служить. Все они сейчас проходили небольшой ремонт на местной флотской базе, заключавшийся в замене ИскИнов и другого оборудования на аналогичные образцы 10-го поколения.

На амеронском фронте по-прежнему всё без особых изменений. Союзники Аратана не спешили на выручку — это была не их война. В самом Аратане отправлять ещё один флот явно опасались, справедливо полагая, что этим могут воспользоваться их соседи-аварцы. На фоне кровопролитных боевых действий руководство Амеронской федерации резко сменило свою политику в отношении вероломных соседей и теперь от былой толерантности не осталось и тени. Более того, было сделано официальное заявление в поддержку флота, который перешёл к тотальному уничтожению захватчиков и в плен никого не брал из принципа. Крутая смена политики нашла одобрение у делусцев и те отправили в Амерон две боевые группы наёмников, которые сейчас добивали рептилоидов на одном из второстепенных фронтов. В целом обстановка оставалась стабильной и особых подвижек в ту или иную сторону в ближайшее время не намечалось.

Общий, положительный ход событий нарушила Варга Стоун — глава нашей СБ. Снова дали о себе знать внедрённые в сознание переселенцев закладки. Последняя партия претендентов, прибывшая с границ Аратана, почти вся была заряжена этой дрянью. На сей раз технология внедрения закладок была иная — в базовом курсе языка Содружества была имелась установка на моё уничтожение. В данном случае было совершенно не важно псион ли ты или нет, весь расчёт строился на случайном срабатывании закладок, от того такая массовость применения. К счастью, ментограмма долго не держалась и уже через пол цикла должна была распасться. Тем не менее, сам факт применения новых технологий с целью моего физического устранения не радовал. Правящий Дом в федерации Галантэ явно не собирался менять свои планы относительно меня.

Искать виновных в данном случае бессмысленно. Все учебные базы поступают прямиком из федерации и их выпуск контролируется Советом Галантэ, находящего под присмотром Правящего Дома. В то же время оставить всё как есть было бы совершенно неверно. По моему распоряжению, на одном из серверов Галанета была размещена дешифрованная версия учебной базы "Техник пустотных объектов", одна из самых ходовых в Содружестве и Фронтире. К базе прилагался файлик с генератором регистрационных номеров, необходимых для получения метки об её изучении. Для Флоры не составило особого труда создать такой генератор. Не факт, что он выдавал стопроцентный результат, но и того, что он генерировал хватило, чтобы аграфы основательно задумались. Для облегчения понимания от кого прилетела плюха на сайте был помещено изображение тотема последнего Правящего Дома империи Джоре…

Конечно же, аграфы, быстро отреагируют на пиратский контент и основательно вычистят сервер, но… Никто точно не скажет сколько разумных успеет к тому моменту скачать эту инфу и сколько зарегистрирует её как уже изученную, а это потерянные аграфами кредиты. Плюс к тому придётся менять алгоритмы шифрования — опять кредиты… Думаю, на несколько сотен миллионов старшие подсядут. Да, для них это мелочь, но те, кто в курсе происходящего будут знать, что мне есть чем ответить в следующий раз.

В очередной раз порадовал Патриарх. Под его непосредственным контролем происходила разведка и изучение нашей туманности. Исследовательские зонды уже обнаружили шесть звёздных систем с приемлемыми условиями жизни на планетах. Зафиксированы месторождения с редкими и ценными полезными ископаемыми, необходимые для производства новых конструкционных материалов по технологиям древних. Нам есть куда расти и развиваться.

Одновременно в Метрополии и провинции Дальняя ввели в строй две судостроительные верфи, специализирующиеся на выпуске кораблей гражданского назначения. В Дальней было развёрнуто строительство грузовых внутрисистемных ботов и малых транспортов. Ранее мы пытались выпускать нечто подобное, но дальше одной серии дело не продвинулось — хватало заказов на боевые корабли, да и трофеи имелись в наличии. Верфь с самого начала была рассчитана на выпуск продукции разных поколений — восьмое на экспорт, десятое для внутреннего потребления. В Метрополии градация поколений была повыше — десятое на экспорт, двенадцатое нам. Основная продукция — средние транспорты и корабли на их базе, начиная от яхт по индивидуальным заказам и заканчивая громадами контейнеровозов.

Примерно через декаду пришло сообщение от разведчика, пробравшегося во владениях ашуров. Ему удалось установить, что сокровищница артефактов в столичной системе была довольно незначительна по объёму и в основном бытовой направленности. Здесь были сосредоточены артефакты, с которыми рептилоиды в той или иной мере смогли справиться. Всё что не поддавалось активации было сосредоточено на одной из учебных баз флота. Определённая логика в таком разделении артефактов присутствовала, чтобы лишний раз не мозолить глаза обилием раритетов древних и зря не будоражить воображение, недействующие были отправлены под охрану военных.

— Система глухая, — докладывал Хейг Ровен. — В этом её достоинства и недостатки. Достоинства: в неё не так-то просто попасть, только через хорошо контролируемые сектора. Недостатки: её достаточно легко заблокировать. Поставив в трёх прилегающих системах "глушилки" можно гарантировано заблокировать весь входящий трафик.

— Крейсера-"невидимки"? — поинтересовался я, припомнив аналогичную операцию по блокировке пиратов.

— Да, такой опыт у нас уже имеется, — продолжил командующий флотом.

— Как попадём в систему?

— Предлагают воспользоваться "прыжком" на максимально возможную дальность. У наших кораблей она значительно больше, чем у противника и, тем самым, избежим необходимость появления в хорошо защищённых секторах.

— Состав боевой группы и сил поддержки?

— Блокировать сопредельные системы уйдут три пары "невидимок". Основное соединение будет состоять из трёх линкоров, тяжёлого носителя, четырёх тяжёлых и шести лёгких крейсеров, два разведчика и твой рейдер. Эсминцы брать не будем — дальность "прыжка" для них малоподходящая — зря рисковать ими не будем!

— Справимся такими силами?

— Должны! — уверенно заявил Хэйг Ровен. — У ашуров в системе две учебные боевые станции среднего класса, тыловая служба флота расположена также на станции среднего класса, там же базируются боевые корабли, прикрывающие систему: четыре линкора, десяток крейсеров и около двух десятков эсминцев и фрегатов 6–7 поколений. Все более-менее современные и недавно модернизированные корабли ашуров переброшены на амеронское направление.

— Что на планете?

— Хранилище артефактов оборудовано в расположении десантного корпуса планетарных войск. Наши силы позволяют блокировать его с воздуха, а боевые дроиды и андроиды зачистят территорию, прилегающую к хранилищу. Правда, эффективность их применения в наземных условиях будет несколько иная — все же разрабатывались они для боевых действий больше в стеснённых корабельных условиях и невесомости.

— Ничего. Мне Патриарх недавно обещал помощь в этом вопросе.

Когда я озвучил ИскИну свою идею по конфискации порталов у рептилоидов, то тот обещал помочь в наземной части операции.

— Да, — присоединился к нам Патриарх. — У нас в наличии около пятисот дроидов-десантников планетарного класса модели "АрХ" разработки имперцев.

— У меня сразу возникает несколько вопросов, — я покосился на аватар Патриарха.

— Понимаю, своевременно не доложил, — как ни в чём ни бывало продолжил он. — Подвела текучка и загруженность наших ремонтных комплексов — я обязан был удостовериться в их исправности.

— Похоже, что кто-то решил создать свой личный стратегический резерв и, чтобы мы его не растащили раньше времени повременил с докладом!

— Есть такое, — быстро согласился Патриарх. — Всё отобранное мной имущество не имеет какой-либо ценности в экономическом плане, поэтому никоим образом не может повлиять на развитие монархии. Отмечу, что отдельные образцы были переданы на исследовательскую станцию для дальнейшего изучения. В случае обострения внутренней или внешней ситуации всё имущество было бы немедленно передано на баланс военного ведомства.

Честно говоря, я первый раз столкнулся с таким самоуправством ИскИна и этот момент мне совсем не понравился.

— "Не стоит так резко реагировать, — попыталась успокоить меня Флора. — Патриарх действовал в рамках своей основной программы — командующего базы. Ничего лично против тебя он никогда не предпримет и по всё той же причине — он обязан любым способом обеспечить защиту личного состава, а ты для него, прежде всего, офицер высшего командного состава. В данном случае сработала одна из закладок касающаяся трофеев: они должны, во-первых, тщательно изучены и во-вторых, только после этого интегрированы в имеющуюся структуру вооружений".

— "Ты хочешь сказать, что мне достаточно указать на недопустимость повторения подобных ситуаций и этого будет достаточно"?

— "Вполне".

Будем надеяться, что Флора права.

— Что за модель? — вернулся я к основной теме.

— Ты будешь удивлён, — хмыкнул аватар Патриарха.

Передо мной возникло трёхметровое голографическое изображение воина-инсектоида. М-да… жуть ещё та — смесь гуманоида с инсектом… У древних с воображением были явные проблемы, хорошо ещё, что это творение оказалось насквозь механическим, а не биологическим, способным к размножению…

— Превосходит все известные аналоги как минимум на порядок, — кратко представил дроида Патриарх. — Использование в наземной части операции дроидов-инсектоидов позволит почти полностью отказаться от планируемого десанта имеющихся боевых дроидов и андроидов.

— Почти? — поинтересовался Хейг Ровен.

— На основных направлениях атаки рекомендуется иметь дополнительные звенья управления.

— Понятно, — кивнул командующий флотом

— Довольно странное название модели — АрХ. Вам оно ничего не напоминает? — задал я вопрос.

— Да, ты прав, — согласился со мной Патриарх. — Боевые дроиды-инсектоиды, созданные имперцами, вышли довольно сложными и к тому же совсем не дешёвыми в производстве. Имперцы поняли, что эта программа им не выгодна и вернулись к биологическим наработкам древних, дальнейшим развитием которых стали ныне всем известные архи.

В принципе, на этом совещание завершилось. Патриарх и Хейг Ровен остались уточнить пару технических моментов, а я отключился. Выход эскадры планировался через двое суток и всё оставшееся время я посвятил семье.

Почти декада в "прыжке" это я вам скажу — что-то… Связи никакой, в голову лезут всякие нехорошие мысли, от безделья хоть на стенку лезь и если бы не учебные базы, то так оно и было. Для экипажа такой проблемы не существовало в принципе: служба неслась согласно штатному расписанию, только я, как лицо, не отягощенное обязанностями, поначалу откровенно маялся, но быстро сошёлся с десантниками и пропадал у них в тренажёрном зале или западал в виртуальных капсулах.

— Девять, восемь, семь, — начал обратный отсчёт Стратег. — Три, два, один — мы в системе.

— Щиты на нос, манёвр уклонения, — последовали команды Тэм Иста. — Активизация систем маскировки.

Первыми из гипера вышли два разведчика и рейдер. За нами с некоторой задержкой должны последовать основные силы. К моменту их появления в системе не должно остаться ни одной действующей станции. На моей совести лежало уничтожение тыловой базы с базирующимися на ней кораблями рептилоидов. Какого-либо сожаления и сочувствия не испытывал в принципе. То, что творили ашуры на захваченных территориях не поддавалось никакому объяснению и массовые ритуальные казни были лишь цветочками из творимого рептилоидами.

— Блокирование связи! — отдал приказ Тактику, теперь в эфире сплошные помехи и ашуры лишены возможности обмена информацией.

На экране тактической обстановки появилась отметка станции тыловой базы флота, тут же активировалась система наведения и целеуказания.

— Огонь!

К станции рванула ракета, оснащённая спецбоеголовкой. Несколько мгновений и в темноте космического пространства вспыхнула новая звезда, ещё миг и зажглись ещё две звёздочки — это отстрелялись разведчики. В этот момент из гипера стали выходить линкоры. Они с ходу открыли ураганный огонь по всему, что ещё движется. Тяжёлый носитель прямиком направился к обитаемой планете, на ходу выпуская звенья истребителей, в задачу которых входило уничтожение орбитальной группировки спутников и планетарных средств противоздушной обороны. Крейсера обеспечивали прикрытие и отстреливали малоразмерные цели.

Два чудом уцелевших линкора ашуров в сопровождении тройки крейсеров, малым ходом направилась к планете, в надежде снести наш тяжёлый носитель и сорвать тем самым высадку десанта. Разведывательные зонды показали, что корпуса кораблей, обращённые к уничтоженной станции, выглядели сильно выгоревшими, всё вооружение и оборудование установленное там было уничтожено, силовые установки также в значительной степени пострадали. В таком виде корабли рептилоидов были больше похожи на мишени, чем на реальные боевые единицы. Наши тяжёлые крейсера и линкоры уже вторым залпом снесли едва державшиеся щиты и теперь попросту добивали противника.

Уцелевшие патрули ашуров попытались поддержать самоубийственную атаку линкоров и прорваться к планете, атаковав висящий на её орбите тяжёлый носитель. Лёгкие крейсера, при поддержке тяжёлых истребителей, не предоставили рептилоидам и шанса. Разница в поколениях была столь значительна, что корабли ашуров расстреливались на дистанциях, на которых те не могли применить своё оружие.

Тем временем, началась наземная часть операции. С носителя посыпались десантные боты, а тяжёлые истребители сопровождали их в район высадки. Тяжёлые крейсера с орбиты били по основным узлам планетарной обороны. Линкоры переместились в районы гиперокон, прикрывая от незапланированных неожиданностей.

Рептилоиды не ожидали такого натиска и сопротивления почти не оказывали. Да, даже если бы и хотели ничего бы у них не вышло — что могут сделать учебные подразделения против боевых дроидов-инсектоидов древних? Модифицированный хитиновый покров с лёгкостью выдерживал попадание любого огнестрельного оружия, а индивидуальные силовые щиты держали импульсы лазерных пушек средней мощности. Главное преимущество дроидов-инсектоидов — нереальная подвижность в боевых условиях, ну, и о штатных средствах поражения не стоить забывать.

— Адмирал! — подскочил Тэм Ист. — Разведчики сообщают, что боевые дроиды вышли к хранилищу артефактов и сейчас зачищают прилегающую территорию.

Первые дроны-разведчики уже пробрались в хранилище и транслировали ровные ряды кофров и кейсов с артефактами. Похоже, теперь настала и моя очередь — тащить всё подряд из хранилища довольно плохая идея, необходимо личное присутствие, чтобы Флора смогла уже на месте распознать необходимое нам оборудование. На шаттле быстро добрался до организованной на скорую руку посадочной площадки и уже через несколько минут был в хранилище. От Флоры ощутимо повеяло разочарованием, по её мнению, здесь действующих артефактов не насобирается и четверти от общего их количества. К тому же основная часть древностей совершенно нам неинтересна, так как относится к обыкновенному бытовому хламу. Пришлось дважды обойти хранилище прежде, чем Флора вынесла свой вердикт: четыре грузовых портала и одна мобильная арка всё же нашлись. Из остального она отметила: шесть ИскИнов класса "Линкор" 18-го поколения и около двух десятков малых ИскИнов того же поколения, два инженерных и один технический стационарные ремонтные комплексы. Нашлась также производственная линия по производству 3D-принтеров и масса инфокристаллов с прошивками технологических процессов при "печатании" бытовой продукции начиная от простейших пищевых синтезаторов и заканчивая медицинскими и виртуальными капсулами.

— Адмирал! — не унимался Тэм Ист. — Обнаружены пленные, все выходцы из Амерона.

На мою нейросеть упал файлик с изображением. Лучше бы я этого не видел! Длинные ряды клетей, в которых ютились забитые и уже ко всему безучастные хуманы. Мужчин почти нет, женщины в каких-то грязных разорванных лохмотьях и все со следами побоев. Много детей, очень много… Выглядят не так ужасно, как их матери, но похоже тоже не избежали надругательств… В груди что-то кольнуло. Зря они так…

— Сколько их?

— Около шести сотен.

— Эвакуировать всех! Привлечь боты с линкоров и крейсеров. Распределить наиболее тяжёлых по медсекциям на кораблях.

— Принято! — отключился капитан Лидера.

Быстро загрузив шаттл вернулся на рейдер. По дороге отдал приказ по флоту: "Зачистить планету"! Как только последний бот с пленными покинул транспортную площадку заговорили пульсары на кораблях, а звенья тяжёлых истребителей не жалели ракет и бомб. Весть о пленных быстро разнеслась по кораблям эскадры, а кадры из лагеря не оставили никого равнодушным. На этой планете жалеть было некого…

Всего двадцать минут линкоры и крейсера работали по целям на планете, но этого хватило с лихвой — огненные смерчи метались от одного городка к другому, сметая всё на своём пути…