Убежать от дракона

13

Радэн не мог уснуть.

Покинув замок Вард, он отправился в свое родовое поместье, где давно уже никто не жил. Из оставшихся в этом мире вообще мало кто знал о существовании этого места. Долгие годы поместье и сама усадьба были заброшены. Там оставались только духи-слуги, и то, лишь потому что были привязаны к дому.

Радэн вернулся сюда именно по этой причине. После всего произошедшего ему хотелось побыть в одиночестве, подумать и поработать над манускриптами.

И сегодня впервые, находясь здесь, в уединении, Радэн чувствовал себя некомфортно.

Эта маленькая Мариэн лишила его покоя и смешала все планы. Точнее из-за неё придётся ускорить их исполнение. Радэн просто не мог выбросить девушку из головы. В тот, самый первый, момент, когда он её коснулся, выдёргивая к себе из параллельного мира, его Истинный почуял свою пару и вырвался из-под контроля.

Радэн приподнялся и перевернул подушку. Щеки коснулась приятная прохлада. Может, так удастся наконец уснуть? Но едва он закрыл глаза, перед ним всплыло её нежное лицо, полуоткрытые губы, манящие глаза…

Он должен получить Мариэн. Неважно, каким путём. Если Натэн не хочет отдать её по-хорошему, придётся забрать девчонку тайком.

Радэн поднялся на постели и начал одеваться.

Как хорошо, что он именно сейчас решился отправиться к Натэну просить совета. Представив, что он мог заявиться в замок старого Варда на день раньше или немногим позже, внутри у мужчины похолодело – ведь никто бы и не сообщил ему о появлении Мариэн в этом мире.

Радэн вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Он попытался во всех подробностях представить замок и его окрестности. Пожалуй, лучше ему будет опуститься в стороне от строений. Конечно, он не ожидал, что старый Вард станет караулить его у двери, но и слишком беспечным быть не стоит. Всё-таки он задумал… похитить его дочь.

Хотя он ведь отправляется за своей женщиной. Пусть она ещё и не была его. Но это лишь вопрос времени.

Он сделал несколько шагов по посыпанной гравием дорожке, а затем побежал, у самого пруда подпрыгивая вверх. В следующее мгновение в ночном небе уже летел огромный дракон, чёрный, с серебристой вязью на спине…

Забравшись на подоконник какого-то помещения на первом этаже, Радэн остановился на несколько мгновений, чтобы осмотреться. Всё время после приземления у замка он двигался короткими перебежками, стараясь держаться в тени. Как назло, полная луна сегодня светила невыносимо ярко. И ни одной, самой захудалой тучки не виднелось на небосводе, чтобы закрыть этот дурацкий фонарь.

Хотя, грех жаловаться, в замок он сумел пробраться никем не замеченным. Перед комнатой Мариэн мужчина надел закрывающую лицо маску, чтобы она не могла разглядеть его и узнать, на случай, если всё сорвётся.

Сердце бешено колотилось. Сейчас он увидит её, спящую, беззащитную, невинную… Истинный зарычал в предвкушении, желая скорее завладеть её нежным телом. И Радэн поспешно создал защитный знак, не позволяющий дракону вырваться на свободу.

Мужчина приоткрыл дверь и осторожно вошёл в комнату. Не хотелось разбудить её раньше времени, чтобы она не подняла крик.

Радэн преодолел несколько метров до кровати и склонился над изголовьем. Драконье зрение позволяло в темноте видеть так же отчётливо, как средь бела дня.

Постель была пуста.

Истинный внутри него взревел от досады. Куда она могла подеваться? Неужели старый пройдоха Вард уже отдал девушку кому-то?

Радэн был готов оборотиться и откусить собственный хвост от гнева. Ведь думал же, чувствовал, что стоит отправиться за ней раньше. Так нет же, надо было сомневаться. Ведь он разобрал ещё не все древние манускрипты, не изучил досконально вопрос, ведь он может ошибаться. А вдруг она не та, кого он ждал?

Дурак, какой же он дурак!

Истинный, запертый внутри него, зарычал, возмущённый глупостью своей человеческой ипостаси. Радэн и не отрицал, он совершил ошибку, но собирался её немедленно исправить.

Он подошёл к окну, распахнул створки и одним движением, с хищной грацией дикого зверя, запрыгнул на подоконник. Затем отпустил силу Истинного и прыгнул вниз.

Радэн мягко приземлился на ноги и помчался прочь от замка, стараясь поменьше шуршать гравием, которым были усыпаны дорожки. Когда мужчина оказался за воротами, и под ногами зашелестела мягкая трава, он немного сбавил скорость. Затем и вовсе остановился, принюхался. Его ноздри раздувались в поисках одного-единственного аромата.

О да, вот и он, Мариэн увезли не так давно, меньше суток назад. Поэтому лёгкий флёр ещё витал в воздухе. И рядом с ней Радэн почувствовал ещё один запах. Тот, от которого его истинный снова коротко взрыкнул

Айдэн Ларан.

Так вот кому этот мерзавец Вард предназначил Мариэн. Ещё большему мерзавцу Ларану.

Ну уж нет! Он этого не допустит.

Благодаря запахам Радэн словно воочию видел, развернувшуюся здесь поздним утром картину.

Он «увидел» и карету, и забравшуюся в неё девушку, и направление, в котором они умчались.

Путь, который занял у лошадей, запряжённых в экипаж, более десяти часов, по воздуху Радэн преодолел всего за два. Он сделал лишь одну остановку на холме, где Мариэн на несколько минут зачем-то покидала карету и дальше поехала в ней одна.

Ларан обернулся и улетел в том же направлении. Что ж, он либо хотел прибыть на место раньше девушки, чтоб подготовить для неё достойные апартаменты. Либо, и это Радэну очень не нравилось, боялся преследования и решил устроить засаду.

Поэтому остальную часть пути дракон летел на предельной высоте, где аромат Мариэн был едва уловим и то и дело пропадал вовсе. Но спуститься ниже означало возможность попасть в ловушку Ларана, а подняться выше – вовсе потерять путеводную нить её запаха.

Достигнув усадьбы соперника, расположенной в узкой долине, Радэн облетел её по периметру. Острое драконье зрение позволяло ему отлично видеть в полной темноте.

Он сразу заметил стоявшую на высоком плато карету. Почему она там? Ведь въезд в усадьбу с другой стороны. Наверное, кучер заблудился, ведь он был из замка Вард. Если, конечно, это не очередная ловушка, предназначенная для него.

Дракон принюхался. Девушка совершенно точно находилась там. Неужели Ларан способен рисковать её жизнью? А вот сам хозяин усадьбы в данный момент был внутри господского дома.

И значит, сейчас – лучшее время для того, чтобы забрать свою женщину.

Он спустился на землю и вернул себе человеческий облик в нескольких метрах от кареты. Ни к чему пугать Мариэн раньше времени. Мужчина планировал усыпить её и лишь затем забрать с собой.

Но приближаясь к карете, Радэн почувствовал аромат Мариэн, уносимый ветром. Неужели девушка вышла наружу? Неприятное чувство непоправимости произошедшего старательно искало путь к его мыслям, Радэн раз за разом прогонял его, но чем ближе он подходил к пустому экипажу, тем отчётливее понимал – Мариэн нет внутри.

Он запустил в небо драконий огонь, освещая пространство, где скрывалась его пара. Радэн услышал её вскрик и совершенно позабыл об осторожности. Ей было больно. Что же произошло? Собственное бессилие злило Истинного внутри. С воздуха отыскать пропажу намного легче. Истинный рвался наружу. Он сходил с ума. Он не мог позволить своей женщине уйти.

Дракон снова взмыл в небо. Лишь несколько раз взмахнув крыльями, он оказался много выше деревьев. Всё плато он видел перед собой как на ладони. И Мариэн, ползущую к краю обрыва. Она как-то странно приволакивала ногу.

Что она делает? Ещё немного, и девушка упадёт вниз.

Дракон рванул к ней. И оказался на краю лишь несколько мгновений спустя после того, как она полетела вниз.

Какое счастье, что крылья у драконов так велики, а реакция столь быстра. Ведь он не мог потерять Мариэн, только не сейчас, когда нашёл истинное сокровище.