Убежать от дракона

54

Когда спускались по широкой лестнице в холл, у Маши подрагивали пальцы. Девушка очень нервничала. Неужели она вернётся домой, к привычной жизни, маме, подругам? Каблуки туфель гулко стучали по каменному полу.

А вот и та самая стена. Мария подошла ближе, провела ладонью по прохладной шершавой поверхности. Кончики пальцев слегка покалывало от скрытой магии портала.

Маша обернулась, застав врасплох смотревшего на неё Радэна. То отчаяние, что промелькнуло в его глазах, заставило сжаться сердце. Он тут же отвернулся, скрывая подлинные чувства, но было поздно. Она уже заметила.

– Вы готовы? – спросил Натэн.

Маша неуверенно смотрела на Радэна, всё ещё не в силах решиться сделать шаг, который разлучит их навсегда.

– Да, мы готовы! – ответил он за неё. Голос звучал хрипло. В глаза Марии мужчина старался не смотреть.

– Тогда возьмитесь за руки.

Маша несмело взглянула на своего возлюбленного. И опять он помог ей принять решение – подошёл и взял её прохладные ладони. Поцеловал по очереди с внутренней стороны и едва слышно прошептал.

– Я счастлив, что был любим тобой.

Мария почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Не было возможности вытереть их, и всё вокруг расплылось в искажающих реальность линиях.

– Потрясающе! – услышала Маша восторженное восклицание.

От тела девушки исходило яркое сияние, пробивавшееся даже сквозь её одежду.

У стены, словно сочась из камней, начала проявляться туманная дымка, напоминавшая тончайшую органзу. Сначала это было лишь небольшое пятно около полуметра в диаметре, но постепенно оно разрасталось, становясь всё больше и больше, и наконец заполнило большую часть кирпичной кладки стены.

– Ну вот, дверь открыта! – радостно сообщил Натэн.

Маша почувствовала, что её ладони освободились из удерживающего их захвата. Радэн отстранился и сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними.

– Послушай… – начала было Мария, решившая уговорить его. Ведь перед ней во всей своей ясности предстало понимание – дальше каждый из них будет сам по себе. Их навсегда разделит эта кирпичная стена.

– Уходи, – Радэн смотрел куда угодно, но только не на неё. Девушка слышала по его голосу, что и он едва сдерживает слёзы.

– Но…

– Уходи же! – закричал Радэн. – Неужели ты не понимаешь, как тяжело мне удерживать этот чёртов переход!

Маша, не ожидавшая этой грубой вспышки, дёрнулась как от пощёчины. Быстро-быстро заморгала, пореветь она сможет и по ту сторону стены.

– Прощай, – голос всё же дрогнул. Но она стиснула зубы и сделала шаг в дымчатую «органзу». В этот раз ей не было страшно, слишком расстроило её прощальное поведение Радэна.

Когда Маша ушла под тяжёлыми сводами замка повисла тишина. Мужчины, каждый погружённый в свои мысли, глядели на дымчатое марево.

– Знаешь, что, сынок, – вдруг нарушил эту тишину голос Натэна, – а попытаю-ка и я счастья, хватит уже киснуть одному в этой мышеловке! Ты выдержишь ещё одного ходока?

– Да, – кивнул Радэн. – Идите.

И хозяин замка Вард скрылся в дымке перехода вслед за своей дочерью.

…Маша сделала ещё несколько шагов внутри этого пушистого облачка, и внезапно оно закончилось. Девушка оказалась в «предбаннике» университета культуры и искусств, лицом к входной двери.

Мария тут же обернулась. Завеса из «органзы» висела на прежнем месте. Машу затопило мощное ощущение дежавю, и она с трудом сдержала искушение сунуть туда руку в надежде, что он снова её затянет к себе.

Ну уж нет. Он сам решил остаться там. Один. Без неё. К тому же наговорил грубостей на прощание.

Как ни убеждала себя девушка, что Радэн это заслужил, слёзы всё-таки ручьём потекли из глаз. Маша прислонилась спиной к стене и разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

– Ну-ну, прекрати разводить тут сырость, – услышала она вдруг.

В отчаянной надежде разомкнула руки… Но это был не он.

– Тише-тише, девочка, – Натэн обнял её, осторожно поглаживая по спине, но это породило только новую волну слёз.

– Он бросил мееееняяя, – прогундела Мария ему в камзол, оказавшийся весьма жёстким и колючим наощупь.

Девушке пришлось отстраниться, и отец протянул ей белоснежный кружевной платок. Маша промокнула слёзы, высморкалась и… разрыдалась по новой.

– Дай ему несколько минут, – посоветовал Натэн, и Мария от удивления даже перестала плакать.

– Что?

– Дай ему несколько минут, для Борэя это тоже очень важное решение.

– Но… он сказал, что не пойдёт со мной, потому что у него там есть обязательства…

Маша всхлипнула и уже собралась снова разреветься, но отец перебил её вопросом.

– Какие?

Она задумалась на секунду.

– Сейчас его очередь идти к Источнику, – всхлипнула.

– Глупости, – парировал Натэн, – эту очередь можно переиграть, никто не пострадает.

– Но его накажут, – Маша, не задумываясь, начала защищать любимого.

– А как брат короля попадёт в этот мир? Или думаешь, у него тоже есть девушка, горящая внутренним светом? – усмехнулся отец.

И действительно. Всё зависело только от решения Радэна. От его желания быть вместе с ней.

Маша обернулась к порталу, мысленно моля возлюбленного сделать правильный выбор.

Прошло ещё несколько томительных минут. Мария почти отчаялась. Но её просьба всё же была услышана. Вот «органза» наконец дрогнула, пропуская Радэна.

Мужчина, улыбаясь, протянул к ней руки. Со счастливым вскриком Маша бросилась в его объятия. Крепко стиснула, прижалась, а потом приподнялась на цыпочки и стала осыпать его подбородок, щёки, шею короткими, быстрыми поцелуями.

– Ну вот, я же говорил, что он одумается, – резюмировал Натэн, довольно улыбаясь.

– Почему ты решил пойти со мной? – спросила Мария.

– Потому что там не осталось ничего, что было бы мне дорого, – ответил Радэн.

Маша взяла его за руку и потянула к выходу из университета. Натэн Вард двинулся за ними. Дымчатая пелена за их спинами медленно растаяла.