Убежать от дракона

40

Маша прошла на площадку, внимательно оглядывая каждого из собравшихся здесь. Она шла медленно, нарочно тянула время, надеясь, что вот сейчас у неё родится какой-нибудь план, и она придумает, как спасти любимого.

Но в голове было пусто. Мария боялась. Так сильно, что этот страх вытеснял всё остальное. Причём боялась она сейчас вовсе не за себя.

Что? Любимого? Это точно она подумала? Девушка перевела взгляд на Радэна. Он тоже смотрел на неё, напряжённый, бледный, даже какой-то серый в призрачном лунном свете.

– Что происходит? – Маша старалась, чтобы голос звучал твёрдо, не показывая сквозившую в нём неуверенность. – Почему вы собрались здесь в неурочный час, вместо того чтобы почивать в своих постелях?

Если б сейчас была не столь напряжённая ситуация, девушка сама бы рассмеялась от своего высокопарного стиля. Но в тот момент она едва ли отдавала себе отчёт, что говорит и какие слова использует, настолько была напряжена.

– Мариэн, вернись в свою комнату! – прозвучали в возникшей тишине сразу два голоса.

– Пожалуйста, – добавил Радэн.

Маша понимала, что и он за неё боится. Она теперь чувствовала его эмоции, почти как свои. Но уйти и оставить его здесь одного против шестерых истинных просто не могла. К тому же она тоже боялась за него.

– Нет, – тихо произнесла Мария и покачала головой. Затем добавила беззвучно, только для него. – Я тебя не оставлю.

Прошла ещё вперёд. Подошла к самому парапету и повернулась лицом к собравшимся истинным. А за спиной у неё шумело ночное море.

– Отпусти его, Тарэн. – она вскинула голову и с вызовом посмотрела в глаза брату короля. – И тогда я соглашусь стать призом в твоём дурацком турнире. Обещаю, я сделаю всё, что ты скажешь.

– Ты торгуешься со мной, маленькая Мариэн? – усмехнулся Тарэн. – Это глупо. Ведь ты и так станешь призом. И выполнишь всё, что я прикажу.

– А вот тут мы ещё посмотрим! – Маша забылась и сделала шаг назад. Икры уперлись в холодный каменный парапет. Девушка покачнулась и вздрогнула от этого жуткого ощущения. Обернулась назад.

Луна, словно прожектор в пыточной камере, светила ей прямо в лицо, озаряя серебристой синью скалистые берега. Обрыв был метров в десять высотой. Или даже больше. Если она упадёт, то, скорее всего, разобьётся о воду. А может, и вовсе не долетит до неё.

Вздрогнув, Маша сделала шаг вперёд и снова повернулась к площадке. Ей показалось, или мужчины как-то незаметно приблизились к Радэну, окружая его?

– Мариэн, уходи, – снова повторил Тарэн. – Тебя это не касается. Мы сами разберёмся.

– Нет! Я не из этого мира и не твоя подданная, чтобы слушаться приказов!

Теперь Маша ясно поняла, что должна сделать. И от этой ясности стало так легко, словно она только что скинула тяжёлый груз сомнений и страхов. Она выполнит то, что велит ей сердце, а все остальные ей не указ. Она спасёт Радэна, даже если это будет стоить ей собственной жизни.

Мария сделала шаг назад и, почувствовав ногами парапет, забралась на него.

– Мариэн! Что ты делаешь?! – Радэн бросился было к ней, но путь ему заступил брат короля, ухватив за плечо.

Радэн вывернулся из захвата и вновь попытался шагнуть к девушке. Но Тарэн поставил ему подножку и ударил ногой по рёбрам, когда тот упал. Затем ещё и ещё раз. Радэн застонал. Мужчины молча наблюдали за происходящим, никто не спешил помочь.

– Остановись! – закричала Маша что есть мочи. – Прекрати немедленно, или я сейчас прыгну!

Тарэн замер с занесённой для нового удара ногой. Он неверяще смотрел на девушку, но продолжать расправу не спешил.

– Ты блефуешь, Мариэн, – наконец произнёс он, – там почти пятнадцать метров высоты и подводные камни. Ты расшибёшься в лепёшку.

– Ну и пусть! Лучше я умру, чем достанусь кому-нибудь из вас в жёны. Вы мне отвратительны. Вы столько лет унижали своих женщин, что они не нашли ничего лучше, как разбежаться по другим мирам и спрятаться там. Но вы всё равно ничему так и не научились. Невозможно заставить женщину любить тебя, если ты подонок. Уходите отсюда! Немедленно! – в конце этой эмоциональной речи Маша начала кричать.

Сейчас она находилась в каком-то пограничном состоянии между сном и явью. И была способна на что угодно.

Истинные, кажется, это поняли и, вполголоса переговариваясь, начали отходить к стене замка.

Места на площадке стало больше, но Маша рано обрадовалась, одержанной победе. Резкие хлопки аплодисментов привлекли её внимание. Айдэн Ларан вышел на площадку, громко хлопая в ладоши.

– Вы посмотрите, что у нас тут – истинная связь. Надо же. А ты времени зря не терял, Борэй. Поздравляю. Как тебе удалось уломать эту недотрогу?

Мужчины, стоявшие у стены замка и до этого молча наблюдавшие за развитием событий, вдруг загудели, переглядываясь. Эта новость меняла многое. Никому не хотелось связываться с чужой парой, которая будет медленно усыхать рядом с нелюбимым. Вопрос был в том – правду ли сказал Ларан.

– Ты молодец, Борэй, – продолжал между тем Айдэн. – Запудрил малышке мозги, и так быстро сработал. А она знает о твоём маленьком тайнике в бане заброшенной усадьбы? О том самом, где спрятаны украденные из королевской библиотеки бумаги?

– Какие ещё бумаги? Какой тайник? – Тарэн вернулся на площадку, но подходить совсем близко не решился, ведь девушка всё ещё стояла на парапете.

– Замолчи! – зашипел Радэн, приподнимаясь с каменных плит и вставая на колени. – Заткнись немедленно.

– Я видела этот тайник! – вдруг вспомнила Маша. – И страницы там с вязью, только прочитать не смогла.

– Очень жаль, милая Мариэн, – почти пропел Айдэн сладким голосом, – потому что иначе ты бы узнала, зачем понадобилась нашему другу Борэю такая сладкая, влюбчивая девушка…

– Я сказал, заткнись! – Радэн бросился на смеющегося Айдэна, но тот ловко отскочил в сторону.

Борэй упал на том месте, где несколько секунд назад стоял его противник. И больше уже не пытался подняться, он признал своё поражение.

– Что было в тех бумагах? – спросила Маша, не отрывая взгляда от поникшего Радэна. По его виновато опущенным плечам она уже поняла, что ответ ей не просто не понравится, он разобьёт ей сердце.

– Инструкция, – Айдэн, напротив, наслаждался поражением давнего соперника. Отличный момент, чтобы окончательно уничтожить его.

– Что за инструкция?! – Маша потеряла терпение. – Говори же!

– Как создать артефакт, используя внутренний свет влюблённой в тебя женщины.

Внутренний свет?..

Так вот что ему было нужно всё это время. Её любовь… А она-то, дурочка, поверила, что её чувства взаимны. Думала, что он тоже любит. Что она может довериться ему.

Но он ведь пришёл за ней… Ну конечно, пришёл! Ему нужен тот артефакт, а вовсе не она…

Как же больно.

Маша почувствовала, что силы вдруг покинули её. Ноги подогнулись от ставшей чересчур непомерной тяжести тела. Девушка начала медленно, но неумолимо клониться назад. И прежде чем упасть в пропасть увидела наполненные ужасом глаза Радэна, кинувшегося к парапету и протянувшего ей руку в безумной надежде.