Убежать от дракона

48

Внезапно в комнате стало темно. Все повернулись к окну. В отсветах пожара мелькнула огромная тень, на несколько мгновений заслонившая свет.

– Он уже здесь, – выдохнула Арина, глядя в окно расширенными от испуга глазами.

– Бежим, он сейчас дыхнёт пламенем! – закричал Радэн, хватая Машу за руку и бросаясь к выходу из комнаты.

Они быстро минули коридор. Мужчина сильным толчком практически вышиб дверь, отбросив её на стену. И сразу рванули вниз по ступенькам. Когда пробегали мимо будочки, Маша обернулась. Дракон летел за ними метрах в пятидесяти, разинув пасть, словно набирая воздуха для следующей струи пламени. Эта картина так вдохновила девушку, что она вырвалась вперёд и теперь сама уже тащила за руку Радэна. Правда, хватило её ненадолго.

Они бежали вниз по пологому, поросшему сочной травой склону холма. Босые ноги особенно остро ощущали прохладную влажность выпавшей росы.

Усадьба Борэй была устроена внутри огромного кратера давно потухшего вулкана. В центре, в самом низу, находилось озеро с водой насыщенного голубовато-зелёного оттенка. Вода не казалась мутной, но была абсолютно лишена прозрачности. И в другое время Маша, конечно, не рискнула бы в неё лезть. Но сейчас, в предрассветной тьме только начинавшего зарождаться утра, озеро представлялось для них единственным спасением от драконьего огня.

Она снова обернулась. Монстр летел за ними, постепенно настигая. Его настойчивость не оставляла сомнений, что целью уничтожения являются именно они с Радэном, а не усадьба, как Мария подумала сначала.

Маша мельком заметила краснеющую область у него на горле, прямо под подбородком. «Кажется, он создаёт пламя», – догадалась она.

Девушка уже задыхалась от быстрого бега, но о том, чтобы остановиться хотя бы на секунду и перевести дух, разумеется не было и речи. Маша продолжала бежать, но теперь она отставала и этим сильно замедляла продвижение Радэна.

До озера оставалось ещё метров сто. Так они точно не успеют. Маша дёрнула свою руку, пытаясь вытащить её из захвата мужчины. Он не выпустил, лишь крепче сжал пальцы. Но обернулся и, продолжая тянуть её за собой, сделал недоумевающее выражение лица.

– Оставь меня! – крикнула Маша. – Вместе мы не успеем добраться до озера!

– Глупости! – ответил Радэн, не выпуская её ладони. – Всё у нас получится.

Разумеется, он не стал бы говорить об этом девушке, но то, что шансов у них спастись вместе почти нет, понимал. Правда, Радэн планировал сам остаться на склоне и, воззвав к своему Истинному, сразиться с обезумевшим отцом. Разумеется, шансов против старшего Борэя у него не было, но волновало мужчину совсем другое. Он не знал, как заставить Мариэн бежать к озеру одной. Вряд ли б девушка согласилась. И теперь, когда она сама решила остаться, это стало для мужчины ещё более очевидным.

Что ж, значит, они будут вместе до конца. И либо спасутся, либо погибнут. Главное, вместе.

До озера оставалось меньше пятидесяти метров. Маша уже могла хорошо различить раскидистую иву, опускавшую в воду свои длинные ветви.

Им оставалось совсем немного до прохладной спасительной воды, но в этот момент дракон их догнал.

Над головами пронеслась огромная, но удивительно маневренная, туша. Маша почувствовала поток воздуха, когда монстр пролетал над ними. Видимо, струю огня он начал формировать слишком поздно, потому что пламя ушло вверх и в сторону.

У девушки от ужаса внутри всё словно окаменело. В голове билась одна мысль: «Только бы успеть». Маша бежала на пределе возможностей, она так сильно устала, что была способна сейчас лишь переставлять ноги и стараться, чтобы они не запутались между собой. Всё, на чём она могла сконцентрироваться, – это продолжать двигаться, сохраняя при этом вертикальное положение.

А дракон тем временем сделал круг над ними и снова начал снижаться. Только что чудом избежавшие смерти Маша и Радэн не следили за его передвижениями и не видели, как монстр оказался прямо за ними на высоте всего в два человеческих роста. Он открыл пасть, набирая побольше воздуха внутрь, чтобы затем выдохнуть его на почти пойманную им добычу.

Вот наконец долгожданный берег озера. Под босыми ногами мягко зашелестел меленький песочек. «Неужели спаслись?» – подумала Маша.

И в этот момент дракон, пролетая над ними, выдохнул струю горячего воздуха и резко ударил хвостом.

Радэна и Марию швырнуло в разные стороны. Он полетел в воду, а девушка в противоположном направлении, выше по склону холма.

Маша была полностью дезориентирована. Она лишь понимала, что ей нужно оказаться как можно дальше отсюда. А вот в какую сторону двигаться, она не видела, оглушённая нападением. Поэтому, вместо того чтобы ползти к озеру, она начала подниматься ещё выше по склону. Расстояние между ней и Радэном увеличивалось.

Маша не видела, как он барахтается у берега, пытаясь подняться на ноги. Не слышала, как выкрикивает её имя. Она сосредоточенно ползла по влажной траве.

И вдруг почувствовала, как за её спиной на землю опустилось нечто настолько тяжёлое, что холм, кажется, всколыхнулся.

Дракон позади неё издал ужасающий рык. И Маша замерла… но не от страха. А от какого-то неясного чувства. Ей почему-то казалось, что этот монстр вовсе не грозится её уничтожить. Напротив, он просит о помощи.

Мария обернулась и встретилась с пристальным, немигающим взглядом жёлто-зелёных глаз с вертикальными зрачками.

Дракон снова зарычал. И тут Маша поняла, что ему было нужно.

Радэн наконец сумел выбраться из воды и увидел самую ужасающую картину на свете – обезумевший отец преградил ему путь к Мариэн.

Выкрикнув ещё раз её имя, мужчина сделал то, что должен был уже давно, – воззвал к силе своего Истинного и принял его форму. Все Борэи были крупными драконами. Но Радэн в размерах значительно уступал своему отцу.

– Мариэн, отойди в сторону! – проревел он, поднимаясь в воздух.